Despliegan tropas para contener el brote del ébola

Cientos de soldados fueron desplegados el lunes en Liberia y Sierra Leona como parte de un plan de emergencia para contener un brote del letal virus del ébola que ha causado la muerte de 887 personas en África.

El pánico que existe entre las comunidades locales, que han atacado a empleados sanitarios y amenazado con quemar áreas de aislamiento, llevó a los gobiernos regionales a imponer duras medidas la semana pasada, entre ellas el cierre de escuelas y el establecimiento de cuarentenas en la remota zona boscosa donde se originó el brote.

El virus hemorrágico, que no tiene cura conocida, ha infectado a más de 1.600 personas tras su aparición en África Occidental, poniendo bajo presión la capacidad de unos sistemas de salud con poca financiación y de grupos de ayuda en una de las regiones más empobrecidas del mundo.

Soldados y trabajadores médicos fueron trasladados el lunes en camiones militares hasta el extremo oriental de Sierra Leona, donde hay una elevada densidad de casos. Un portavoz militar, el coronel Michael Samoura, dijo que la operación, llamada "Octopus", implicaba a unos 750 efectivos.

Las tropas se reunirán en la ciudad de Bo, al sureste del país, antes de viajar a comunidades aisladas para implementar cuarentenas, agregó. Los trabajadores sanitarios podrán trasladarse libremente por la zona y las comunidades estarán bien provistas con alimentos.

Pese a los llamamiento de ayuda de los grupos de asistencia, el número de casos también está aumentando de forma constante en Guinea, donde se originó el brote en febrero, mientras que la megaciudad de Lagos, la capital de Nigeria, registró el lunes su segundo caso de ébola en un médico que trató al estadounidense Patrick Sawyer, quien falleció por la enfermedad el mes pasado.

Lagos es la ciudad más grande de África, con 21 millones de habitantes, y una de las más concurridas del mundo, aunque carece de una infraestructura sanitaria eficiente.

De 70 personas que estaban bajo vigilancia en Lagos, ocho han sido "puestas en cuarentena en una sala de aislamiento proporcionada por el Gobierno del estado de Lagos", dijo un responsable nigeriano.