Guatemala declara estado de calamidad por sequía

El gobierno guatemalteco declaró el lunes un estado de calamidad en 16 de los 22 departamentos del país debido a las pérdidas que han sufrido los agricultores ante la sequía que azota a Centroamérica.

"Hoy la nación nos llama para actuar ante un desastre nacional. Un millón doscientos mil ciudadanos no tendrán alimentos en sus hogares en los próximos meses", dijo el presidente Otto Pérez Molina en un mensaje televisivo.

El mandatario justificó la declaración del estado de calamidad y dijo que de no actuar ahora podrían estar en riesgo las vidas de miles de personas.

Añadió que este tipo de fenómenos, consecuencia del cambio climático, son responsabilidad de los países desarrollados, "y países como el nuestro pagamos las consecuencias".

"La sequía en algunos lugares continua...Para el jueves pasado ya eran 236.000 familias las que tenían afectación", dijo a periodistas Elmer López, Ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación.

Según el ministro, los departamentos más afectados por la sequía son Jutiapa, Chiquimula, El Progreso, Zacapa, ubicado en la región este del país. También Santa Rosa, Quiché, Baja Verapaz, Sololá, Chimaltenango, Guatemala, Suchitepéquez, Retalhuleu, Huehuetenango, Totonicapán, San Marcos, de las regiones oeste y central y parte de la región sur.

El gobierno necesita unos 330 millones de quetzales (unos 42 millones de dólares) durante tres meses para atender la emergencia y a los afectados. Al menos 445 millones de quetzales se han perdido en cosechas de frijol, maíz, ajonjolí, entre otros.

El estado de calamidad deberá ser aprobado por el Congreso y entre las medidas que podría tomar está la centralización de servicios públicos, establecer precios mínimos o máximos de productos e incluso limitar algunos derechos constitucionales como el libre tránsito de personas.

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) elevó el nivel de alerta institucional a amarillo en los departamentos afectados para estar listos para atender las emergencias a causa de la sequía.

La semana pasada el Programa Mundial de Alimentos y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura mostraron su preocupación sobre el impacto de la sequía en Centroamérica.

"Estamos bastantes preocupados, no tanto porque se ha generado en este momento una emergencia, sino porque es muy probable que ocurra una crisis humanitaria en unas pocas semanas... lo que está ocurriendo aquí es un fenómeno que está afectado a personas muy vulnerables en el corredor seco centroamericano, que básicamente es el lugar de mayor inseguridad alimentaria en Mesoamérica", dijo entonces Miguel Barreto, director regional del programa.