Tras años de espera concluye la rehabilitación del puente de las Américas

El costo total de las reparaciones se estima en más de $87 millones

Para la rehabilitación de la estructura hubo colaboración de mano de obra extranjera y alta tecnología

Se reemplazaron 80 elementos estructurales por debajo del puente

Más de 40 mil vehículos utilizan esta vía diariamente

Hablan sobre rehabilitación del Puente de las Américas / TVN Noticias

Los años de espera para ver concluidos los trabajos de rehabilitación en el Puente de las Américas han terminado, así lo confirmó a Tvn-2.com, el director de la oficina de proyectos especiales del Ministerio de Obras Públicas (MOP), Erick Portugal.

Esta importante vía de interconexión para los que se movilizan desde el interior de la República hacia la ciudad capital y viceversa, con un poco más de 54 años de construcción, recibió uno de los mantenimientos más profundos de su historia, tras una inversión de más de $87 millones para que la infraestructura pueda seguir funcionando sin mayores complicaciones por 20 años más.

Millones invertidos en el Puente de las Américas
Millones invertidos en el Puente de las Américas / Daniel H. Gómez

La obra

Portugal contó a Tvn-2.com, que la obra en principio tendría un costo de $80 millones; sin embargo, producto de algunas evaluaciones técnicas en el proyecto y su acondicionamiento incrementaron los costos, por lo que la rehabilitación concluyó con $7 millones adicionales.

El Puente de las Américas construido entre 1958 y 1962, con un costo estimado de $20 millones, se le habían hecho una serie de mantenimientos en menor y mediana escala a partir de 1995. Pero para lograr mejores resultados, se realiza un contrato de mantenimiento profundo con la empresa MCM Global el 21 de diciembre del año 2010, tras ganarse la licitación durante la administración gubernamental del expresidente Ricardo Martinelli.

El director de proyectos especiales del MOP explicó, que la variación en el precio final se da porque “en el periodo anterior cuando se hicieron las evaluaciones de manera inicial no fueron profundas, por lo que con esta administración se hizo una evaluación técnica más a fondo de los proyectos y de la condición de los trabajos”.

En el año 2012 cuando iniciaron de lleno los trabajos en el Puente de las Américas, se hicieron desvíos y se cerró la longeva estructura, llevando a que los vehículos transitaran por el Puente Centenario, pero producto de los deslizamientos de tierra se tuvo que suspender el flujo vehicular y se produjo un caos en la ciudad.

Tomando en cuenta que el Puente de las Américas es una de las principales vías de acceso desde el interior de la República hacia la ciudad capital, se cambió el concepto en la realización de los trabajos. Originalmente se reemplazaría toda la losa de rodadura y vigas, para ello era necesario cerrar el puente, según relata Portugal; pero evaluando la situación del caos que se generaría al realizarse un nuevo cierre, se cambiaron los procesos constructivos para mantener el tránsito.

Vista del Puente de las Américas. Fotografía/Yannisse Vergara
Vista del Puente de las Américas. Fotografía/Yannisse Vergara

“Si bien es cierto el tráfico durante la realización de las adecuaciones se vio afectado en algunos sentidos y horarios, no se produjo un alto en el flujo continuo” enfatizó.

Portugal reconoce que “hacer un proyecto de cero (como se quería en principio) es más barato que efectuar reparaciones o rehabilitación en una obra existente”.

Reemplazos

Perno reemplazado (pieza metálica que está relacionada con el tornillo). En principio serían sustituidos 10 mil pernos, pero al final se suplantaron 120 mil. Fotografía/Yannisse Vergara
Perno reemplazado (pieza metálica que está relacionada con el tornillo). En principio serían sustituidos 10 mil pernos, pero al final se suplantaron 120 mil. Fotografía/Yannisse Vergara

Uno de los cambios más importantes se dio en el remplazo de los pernos (pieza metálica que está relacionada con el tornillo). En principio serían sustituidos 10 mil pernos, pero al final se suplantaron 120 mil, lo que representa 12 veces más de lo que se había contemplado inicialmente.

Para cambiar las vigas larguero del tablero o losa de rodaje, se utilizó tecnología de punta, sobre todo a nivel de soporte.

En total, se remplazaron 80 elementos estructurales en la obra por debajo del puente, explicó Portugal.

Mano de obra

Para realizar las labores de rehabilitación en la infraestructura se requirió la participación de 800 personas. Hubo mano de obra extranjera proveniente de países como: Inglaterra, Estados Unidos y Canadá, quienes aportaron sus conocimientos durante las labores.

Innovación y tecnología

En cuanto a innovación y tecnología, Portugal explicó que se utilizó un “overlay” (revestimiento) en la vía compuesta por una resina epóxica de dos componentes junto a una piedra especial que de hecho no proviene de Panamá, la cual es conocida como “pedernal” originaria de Oklahoma, Estados Unidos.

Hubo sellado de grietas en el tablero de rodadura, telas de fibra de carbono y barras de fibra de carbono, para que fueran más amigables con el ambiente y de mayor resistencia.

El remplazo de los elementos estructurales (vigas larguero y piezas metálicas que soportan la obra), fueron uno de los principales retos a los que tuvieron que exponerse los trabajadores. También, hubo que utilizar soporte adicional mientras se cambiaban o reforzaban estos componentes. Mientras que, la detección de los pernos en mal estado supuso otro gran reto.

Trabajo realizado por el personal en el Puente de las Américas. Fotografía cortesía del MOP
Trabajo realizado por el personal en el Puente de las Américas. Fotografía cortesía del MOP

El límite de peso para esta estructura es de 10 toneladas y con los trabajos realizados esto no cambiará; ya que está preestablecido en un periodo de vida con proyecciones que ya fueron alcanzadas sobre todo por el crecimiento del área oeste de la ciudad.

En estos momentos se está en los trabajos finales de pintura, señalización e instalaciones eléctricas, pero el refuerzo estructural que era el grueso de la obra ya está listo, enfatizó el encargado de proyectos del MOP.

La obra era necesaria. En este momento tenemos restricción del paso de camiones y equipo pesado, ya que el puente con tantos años de vida y sin un proceso de mantenimiento interno había perdido capacidad”, puntualizó.

Beneficios y proyecciones

El beneficio principal al realizar una rehabilitación de esta magnitud es, “no dejar perder una vía tan importante y que encima pueda durar muchos años más”, expresó Portugal.

El MOP está analizando, si realiza una adenda al contrato con la empresa MCM Global, la cual cuenta con 7 años de experiencia en Panamá y más de 30 años en los Estados Unidos, según señalaron sus representantes a Tvn-2.com.

“Lo de la adenda pudiera ser por que el contratista ya conoce los trabajos que se han hecho, sabe que equipo tiene que usar, que tecnología fue utilizada, pero aún no está definido”, aseveró Portugal.

Otro de los análisis que realiza el MOP, es si se efectúa un nuevo acto de licitación para lo que sería el mantenimiento rutinario del puente, a fin de no dejar perder los trabajos realizados.

Tránsito

Se estima que alrededor de 40 mil 275 vehículos utilizan el Puente de las Américas en un lapso de 24 horas, poniendo como ejemplo el día viernes, que es cuando se genera mayor flujo vehicular desde la provincia de Panamá hacia el interior del país, según datos suministrados por el Departamento de Aforo y Control de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT).

Tan solo de 4:00 a.m. a 8:00 a.m. se dan unos 5 mil 775 tránsitos, mientras que de 5:00 p.m. a 8:00 p.m. se producen alrededor de 11 mil 787 tránsitos por esta importante vía en el país.

Tránsito por el puente en horas pico
Tránsito por el puente en horas pico / Daniel H. Gómez
Tránsito de vehículos por el Puente de las Américas. Fotografía cortesía del MOP
Tránsito de vehículos por el Puente de las Américas. Fotografía cortesía del MOP

Se espera que las autoridades inauguren de manera oficial la rehabilitación al Puente de las Américas, mientras tanto, los conductores están utilizando la recién terminada obra.

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