Rodolfo Sabonge refuta al nuevo director de Panama Ports

El exvicepresidente de Planificación del Canal de Panamá, Rodolfo Sabonge, cuestionó este jueves 20 de octubre, al nuevo director de Panama Ports, Paul Wallace, quien aseguró en una entrevista con TVN Noticias que por la caída de la industria naviera el país no tiene capacidad para construir un puerto más.

“Lo que se está dando es una disminución del crecimiento, por lo que no podemos pensar que la situación se va a quedar así siempre: todos los ciclos bajos van acompañados de altos y tenemos que prepararnos”, dijo.

Según el especialista, Panamá debe construir un nuevo puerto en el pacífico para ponerse a tono con el escenario regional producto de la ampliación: los puertos de Colombia, por ejemplo, han aumentado su ritmo de movimiento de carga, mientras los canaleros han caído.

El diario colombiano El Heraldo reveló incluso que entre abril y mayo de este año, poco antes de la ampliación, la carga que pasó por el puerto de Cartagena –uno de los principales competidores de Panamá- aumentó en 2.2%, mientras que el juego de puertos panameños movía hasta agosto pasado 13% menos que en 2015.

En ese sentido, Sabonge considera que los argumentos de Wallace de que ante la caída es mejor aguardar los planes expansionistas no son los mejores. Para él es fundamental ampliar la capacidad portuaria porque terminales como la de Panama Ports (puerto de Balboa) ya no se dan abasto.

“La capacidad de los puertos se mide como la de un restaurante: la cantidad de mesas en las horas picos. Naturalmente cuando no se está en horas picos no van a estar todas llenas. Lo mismo pasa en el puerto: hay días con más contenedores y otros con menos”, explica. Y eso no quiere decir que haya crisis.

Para el especialista, entonces Panama Ports no puede pretender “forzar a los barcos a que vengan cuando no lo tienen planificado”.

Sabonge sostiene que Panama Ports se opone a la construcción de un nuevo puerto a su lado, en la ribera este del Canal, en un intento “por mantener su monopolio en el pacífico”.

Aunque está también el puerto PSA “no es competencia para ellos, porque está del otro lado del Canal, donde no llega el ferrocarril hacia (los puertos de) Colón”, explica el exejecutivo de la ACP.

Entonces, insiste, Panama Ports debe considerar que más que una competencia, el puerto de Corozal permitiría a todo el sistema logístico (el ferrocarril y los puertos de Colón) “funcionar a toda capacidad, y no con la advertencia de que cuando Balboa no pueda hacer, todo se tranque”.