Unos 500 trabajadores en Italia participan de la fabricación de las 16 compuertas que serán utilizadas en el tercer juego de esclusas del Canal de Panamá.

De estas 16 compuertas, ocho serán utilizadas para el Pacífico y otras 8 para el Atlántico.

Estas estructuras son distintas a las existentes, debido a que son mucho más grandes, en donde la mayor alcanza una altura de 33 metros y tiene 58 metros de largo, por un costo de mil 200 millones de dólares.

El proyecto que tiene 15% de avance, está en su fase de montaje en las instalaciones de la empresa Cimolai, cerca de Venecia, Italia.

Se conoció que las compuertas son grandes estructuras metálicas parecidas a un buque,que se deslizan perpendicularmente al canal con la ayuda de unos carros,y luego cierran cada cámara como si fueran puertas corredizas.

En varios edificios se instalarán los motores que accionarán los tambores donde se enrolla el cable de acero que tira de éstas, permitiendo su apertura y cierre en un tiempo aproximado de cuatro a cinco minutos.

En ese sentido, Sergi Ametller, gerente de electromecánica de Grupo Unidos por el Canal (GUPC), dijo que es el proyecto más importante que han hecho por su complejidad y que es un gran reto para la empresa.

Mientras Pierpaolo Rosetto, gerente de proyectos de Cimolai, afirmó que con este mecanismo de compuertas se ahorraría tiempo de mantenimiento, ya que se puede sacar el agua y trabajar en seco sin necesidad de desmontarlas, como se hace en la actualidad.

Las compuertas, son ensambladas, en una pieza metálica, como un lego, para formar un bloque. Es un proceso lento, ya que es una de las puertas más grandes que se está construyendo en el mundo.

Por su parte,Rüdiger Spengler, coordinador de diseño GUPC, alegó que en el Pacífico los sismos son muy elevados, por lo que a la hora de construir las compuertas han tenido esto en cuenta.

Otro de los elementos claves del sistema son las 158 válvulas de diferentes tamaños, que controlan el paso del agua a través de las compuertas desde el Lago Gatún hacia las distintas cámaras, para permitir la subida y bajada de los buques a través del nuevo juego de esclusas.

Según Luis Villarreal, gerente de comunicaciones de GUPC, hay un importante recurso humano trabajando en todas las etapas de construcción y aseguró que están preparados para los retos que vienen.

Las primeras compuertas fabricadas que estarán listas para finales de año se colocarán en un buque para su traslado a Panamá a principios de 2013.