Panamá al hexagonal final de la Concacaf con victoria 2-0 sobre Jamaica

Panamá/Panamá se clasificó este viernes para el hexagonal final de la Concacaf al vencer 2-0 a Jamaica, que quedó eliminado de la carrera clasificatoria al Mundial Rusia-2018, en partido del Grupo B disputado en el estadio Rommel Fernández de la capital panameña.

Los goles fueron anotados por Gabriel Torres (28) y Abdiel Arroyo (90+1), en un partido físico y de mucha velocidad donde Jamaica fue superior hasta que encajó la primera anotación.

Con este resultado, y a falta de una jornada, Costa Rica, ya clasificada, encabeza el Grupo B de la cuarta fase de la la eliminatoria regional con 13 puntos, seguido de Panamá con 10, Jamaica y Haití quedaron eliminados con 4 y una unidad.

Canaleros y ticos se jugarán ahora el primer puesto de la llave el próximo martes en San José, mientras que Jamaica recibirá a Haití en un partido de mero trámite.

"Estamos clasificados y eso nos tiene muy contentos porque estaba muy duro, era un grupo muy bravo y muy difícil", pero todavía "no hemos ganado nada", dijo tras el partido el DT de Panamá, el colombiano Hernán Darío Gómez.

Esta es la primera vez que el combinado panameño disputará dos veces seguidas el hexagonal, que otorga tres cupos directos para la Copa del Mundo y al cuarto clasificado el derecho a jugar una repesca.

Panamá rozó con los dedos jugar esa repesca en la pasada clasificación mundialista para Brasil-2014, pero dos goles de Estados Unidos en tiempo añadido lo impidieron.

El "Bolillo" Gómez afrontó el choque con varias bajas, aunque recuperó al defensor Román Torres, tras casi un año apartado de los terrenos de juego por lesión.

Por su parte el técnico de Jamaica, el alemán Winfried Schaefer, tampoco hizo mayores modificaciones en comparación al equipo que disputó la pasada Copa América, pese a que los Reggae Boyz perdieron todos sus encuentros sin anotar goles.

Schaefer inició esta trascendental cita con Kemar Lawrence en defensa y Simon Dawkins en el medio campo en detrimento del lateral Adrian Mariapa y el centrocampista ofensivo Joel McAnuff, respectivamente.

Jamaica inicio con el equipo muy adelantado en busca de un gol que pudo llegar al minuto cinco, pero el poste primero y el arquero local Jaime Penedo después, evitaron un gol en propia puerta.

"El equipo tuvo 10 minutos que no estuvo, después entró, equilibró y se apoderó del partido", reconoció Darío Gómez.

Durante esos primeros compases los Reggae Boyz presionaron la salida del rival e imprimieron velocidad a su juego en busca de los delanteros Giles Barnes y, sobre todo Clayton Donaldson, que se multiplicaba en ataque.

No fue hasta el minuto 22 que el panameño Armando Cooper probaba al arquero Andre Blake, que sacó rápidamente para iniciar una contra endemoniada de los jamaiquinos que desbarató finalmente Penedo.

Sin embargo, todo cambió al minuto 28, cuando Alberto Quintero recibió un balón libre de marca en el centro de campo para avanzar y filtrar un pase a Gabriel Torres, que de un zurdazo superó a Blake, quien pudo hacer más para evitar la anotación.

Desde ese momento, Jamaica pagó el desgaste físico y Panamá pasó a controlar el juego, aunque sin crear grandes ocasiones de peligro.

La segunda parte comenzó con una mano milagrosa del arquero jamaiquino para evitar el segundo gol de Torres.

A partir de ese momento ambos equipos buscaron el balón, pero fueron los panameños los que se hicieron con la esférica, mostrando un fútbol más fluido y aprovechando los espacios dejados por sus rivales.

Al minuto 79 Penedo evitó el empate y a dos minutos del final el canelero Blas Pérez fallaba incomprensiblemente delante del arquero rival.

Sin embargo, Pérez, al minuto 90+1, recuperó el balón y con una tranquilidad pasmosa cedió a Abdiel Arroyo, para que en carrera anotara el segundo para locura de la afición local.