Serena Williams cae ante Rogers, número 116 mundial, en torneo WTA de Lexington

La estadounidense Serena Williams perdió este viernes ante su compatriota Shelby Rogers en los cuartos de final del torneo Top Seed Open de Lexington (Kentucky), en su primera derrota ante una rival fuera del top-100 de la WTA desde 2012.

Williams, que reaparecía en Lexington tras seis meses de parón por la pandemia de coronavirus, cayó por 1-6, 6-4, 7-6 (7/5) ante Rogers después de dos horas y siete minutos.

La derrota ante Rogers (número 116 del ranking WTA) es la primera de la estrella estadounidense ante una rival de fuera del top-100 del circuito femenino desde que cayó ante la francesa Virginie Razzano en la primera ronda de Roland Garros en 2012.

"Poder hacer algo así es el sueño que tiene cada niña cuando va creciendo", reconoció Rogers.

"Circunstancias extrañas. Situación extraña. Pero una victoria es una victoria", dijo la tenista, de 27 años, tras vencer a Williams en un vacío Top Seed Tennis Club.

Este torneo, que sirve de preparación para el Abierto de Estados (31 de agosto - 13 de septiembre), se lleva en cabo si espectadores y en condiciones de aislamiento para resguardar a las jugadoras de la pandemia de coronavirus que sigue en expansión en Estados Unidos.

Williams, que había ganado solo 24 horas antes a su hermana Venus, volvía a las pistas en Lexington tras su última aparición en Fed Cup en febrero.

La estrella estadounidense, de 38 años, perseguirá en Nueva York su séptimo título del Abierto y la corona número 24 en torneos de Grand Slam, para igualar el récord de Margaret Court.

En Nueva York, Serena no tendrá la competencia de algunas de sus más importantes rivales, como la canadiense Bianca Andreescu, quien la derrotó en la final del Abierto en 2019, o la australiana Ashleigh Barty, número uno mundial.

Victoria con remontadas

Con su victoria ante Williams, Rogers alcanza su primera semifinal en WTA desde Río en 2016 y enfrentará a la suiza Jil Teichmann (número 63 del ranking), que derrotó a la estadounidense Catherine Bellis por 6-2 y 6-4.

El partido del viernes se disputó con un retraso de dos horas y 45 minutos por la lluvia, pero Williams no mostró ninguna señal de que la espera le afectara al ganar el primer set por un claro 1-6.

"Definitivamente (estuve) un poco abrumada en el primero con ese ritmo", dijo Rogers sobre Williams y su poderoso servicio. "Traté de golpear unas cuantas voleas más en el segundo".

Rogers se rehízo y le rompió en su tercera oportunidad el servicio a Williams en el último juego del segundo set para llevárselo por 6-4.

Ambas jugadoras mantuvieron el saque en el último set. Williams se avanzó 3-1 en el desempate pero Rogers volvió a remontar y firmó cuatro puntos seguidos para sellar su sorprendente triunfo.

Rogers, que volverá a entrar en el top-100 de la WTA la próxima semana, jugaba su primera eliminatoria de cuartos de final desde mayo de 2017 debido en parte a una importante lesión en la rodilla izquierda en 2018.

La otra semifinal en Lexington enfrentará a la estadounidense Jen Brady, que derrotó a la checa Marie Bouzkova por 6-1 y 6-2, contra la ganadora del cruce entre la estadounidense Coco Gauff, de 16 años, y la tunecina Ons Jabeur, la octava cabeza de serie.