El Vaticano defiende a beato español

El Vaticano ha lanzado una campaña para defender a un misionero franciscano del siglo XVIII que será canonizado por el papa Francisco en Estados Unidos contra las protestas de los indígenas estadounidenses.

El Vaticano está trabajando con la Arquidiócesis de Los Ángeles para una celebración el 2 de mayo en el principal seminario estadounidense en Roma para rendir homenaje al reverendo Junípero Serra, quien hizo llegar el cristianismo a buena parte de California mientras marchaba hacia el norte con los conquistadores españoles.

Francisco celebrará una misa en su honor.

Para la Iglesia, Serra fue un gran evangelizador y un modelo para los hispanos de hoy. Pero muchos indígenas estadounidenses dicen que Serra ayudó a eliminar poblaciones indígenas, esclavizó a los conversos y propagó enfermedades mientras imponía el cristianismo a la fuerza.

Ya han llevado a cabo protestas en California y han lanzado una iniciativa para que su estatua en el Congreso estatal sea retirada.

Funcionarios vaticanos defendieron a Serra el lunes, diciendo que los hechos históricos indican que defendió a los indígenas estadounidenses.

El reverendo Vincenzo Criscuolo, un franciscano que trabaja en la oficina de las causas de los santos del Vaticano, dijo que es importante ver a Serra como "un hombre de su tiempo" quien, como muchos otros, usaba el castigo corporal como una herramienta de enseñanza.

"No debe obviarse, pero no cometió 'genocidio', no aplicaba penas de muerte", dijo a periodistas.

Guzmán Carriquiry, el segundo funcionario en importancia en la comisión pontificia para América Latina, denunció los planes para retirar la estatua subrayando que se trata de la única figura hispana que se encuentra en la colección.

"Quieren retirar su estatua del Capitolio precisamente cuando el primer papa latino planea canonizarlo. Digamos que esa no sería una gran bienvenida en un país que dice ser un ejemplo de multiculturalismo", dijo Carriquiry.

Francisco planea canonizar a Serra el 23 de septiembre en Washington al comienzo de su visita a Estados Unidos.

Francisco desea la canonización. Criscuolo reveló que la Congregación para la causa de los santos no ha firmado pero en este momento "es difícil que los cardenales y obispos se opusieran".