"El Niño" tienen a Honduras al borde de la hambruna

Las "travesuras" del fenómeno "El Niño", causante de una prolongada sequía, tiene al borde de la hambruna a varias comunidades de Honduras, que han visto perder sus cultivos de subsistencia de maíz y fríjoles, granos básicos en la dieta de los hondureños.

Las autoridades registran al menos 146 municipios de los 298 que tiene el país, como los más afectados por la sequía derivada de "El Niño", que además está minando otros cultivos como la caña de azúcar y el café, lo mismo que la ganadería y la industria del camarón cultivado, entre otros.

Entre las regiones más afectadas por el fenómeno figuran el centro, sur, occidente y oriente del país, cuyo territorio en su mayoría es montañoso.

En el municipio de Lepaera, departamento occidental de Lempira, limítrofe con El Salvador, la falta de lluvias ha echado a perder el 60 por ciento de 1.500 hectáreas de cultivos de granos básicos, por lo que sus autoridades han declarado emergencia y pedido ayuda al Gobierno y las Naciones Unidas.

Hemos tomado la decisión con los pobladores para declarar emergencia total porque hemos perdido el 60 por ciento de la producción de cultivos", indicó esta semana a periodistas el alcalde de Lepaera, Edgar Murillo.

Lempira figura con otros departamentos como Ocotepeque, Intibucá y La Paz, en el occidente, y Valle y Choluteca, en el sur, entre los más pobres de Honduras.

Murillo indicó que los habitantes de Lepaera están "preocupados" por la sequía y la "emergencia" que se aproxima ante el daño causado a los cultivos de granos básicos, café y otros productos.

Honduras también sufrió en 2014 el impacto de una canícula, aunque no tan severa como la de este año.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas exhortó a Honduras a tomar medidas urgentes que minimicen los efectos negativos que la sequía está teniendo en la seguridad alimentaria del país y pidió el apoyo de la comunidad internacional.

Se trata de "un fenómeno humanitario que esta afectando familias nuevamente y hay que atenderlas rápidamente para evitar que los medios de vida se sigan deteriorando", dijo el director regional para América Latina del PMA, el peruano Miguel Barreto.

La falta de lluvias, indicó Barreto, está causando un "deterioro de las condiciones de vida" de unas 80,000 familias que viven en la zona del denominado Corredor Seco, que abarca el sur y parte del occidente de Honduras, que se dedican principalmente a una agricultura de subsistencia.

"No hay un crecimiento de hambre, lo que hay es un fenómeno estacional que está afectando de manera directa la desnutrición aguda de los niños debido a que los medios de vida de las personas se están deteriorando", subrayó.

Barreto estuvo dos días en Tegucigalpa, donde se reunió con el presidente hondureño, Juan Orlando Hernández, y otras autoridades, para tratar sobre el problema de la prolongada sequía que se estaría extendiendo hasta septiembre, según fuente de meteorología.

Según Barreto, la inversión en seguridad alimentaria, en este caso, debe ser a corto plazo porque se está viviendo una emergencia, pero también se debe trabajar a largo plazo y generar más inversiones de infraestructura.

El PMA proporciona alimentos, dinero en efectivo y cupones a las familias más afectadas por la falta de lluvia en el país.

La intensa ola de calor también está afectando los bosques de pino de Honduras, que sufren la destrucción de una plaga del gorgojo descortezador, lo que ha obligado al Gobierno a declarar emergencia y crear un comité para hacer frente al problema.

En apoyo al rescate de los pinares hondureños afectados por el gorgojo, la Unión Europea (UE) anunció que cooperará con 48 millones de lempiras (2,16 millones de dólares).

El insecto, que se reproduce masivamente en condiciones calientes como las que vive ahora Honduras, ha dañado más de 100.000 hectáreas de bosques, según las autoridades del país.

La ayuda de la UE fue anunciada por el embajador del organismo en Tegucigalpa, Ketil Karlsen, quien subrayó que los recursos contribuirán a erradicar la plaga del gorgojo descortezador, en atención a una petición del presidente Hernández.