Autoridades y empresarios se preparan para impulsar Darién como destino turístico

Darién es reconocido como un destino de gran potencial por su extraordinaria biodiversidad, complementada con la experiencia de culturas indígenas auténticas.

Bajo el enfoque estratégico de Turismo-Conservación-Investigación del nuevo Plan Maestro de Turismo Sostenible (PMTS) 2020-2025, el ecoturismo surge como respuesta a la urgente necesidad de conservación de la biodiversidad en esa provincia.

El administrador general de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Iván Eskildsen, se reunió con autoridades municipales, representantes de comunidades indígenas, guías de turismo y empresarios de la provincia para conocer las necesidades de la provincia y coordinar las acciones que se implementarán como parte de la estrategia Turismo, Conservación e Investigación (TCI) inserto en el PMTS.

El encuentro estuvo organizada por la Secretaría de Desarrollo Sostenible de la provincia de Darién y Comarcas Anexas (Seprodacan), con el apoyo del Ministerio de Ambiente.

Eskildsen visitó el Parque Nacional Darién y experimentó “la magia de los bosques primarios y la enorme biodiversidad, evaluando así las necesidades para optimizar la experiencia del turista”.

Agregó que reconoce un gran potencial de desarrollo turístico a mediano y largo plazo, involucrando a las comunidades locales, que deben ser las principales beneficiarias de la actividad.

Explicó, que aparte de los 8 destinos prioritarios (Bocas del Toro, Boquete, Tierras Altas, Santa Catalina, Pedasí, Riviera Pacífica, Panamá/Taboga y Portobelo), los expertos identificaron en el nuevo Plan Maestro otros destinos como Guna Yala, Veraguas y Darién, que serán destinos de gran potencial en el mediano y largo plazo.

Pese a los atractivos turísticos que resaltan en la provincia como el Parque Nacional Darién, es importante señalar que en el PMTS, actualizado a cinco años, se desprende que la provincia presenta una serie de carencias para lograr desarrollarse plenamente como destino turístico, entre ellas: infraestructuras básicas y en algunas comunidades no hay acceso a servicios de electricidad, teléfono, internet y agua.

La situación presupuestaria actual no facilita las inversiones de manera inmediata, pero se deben ir identificando los proyectos prioritarios a futuro.

En el encuentro se acordó la conformación de una alianza turística integrada por la comunidad, touroperadores, guías, gobiernos locales, sector gubernamental y la empresa privada, para ir trabajando en solucionarlos, a corto plazo.

Los participantes coincidieron en que hay que diseñar una estrategia para borrar la imagen de inseguridad que se pinta de Darién.

“Es importante cambiar esa percepción de la provincia, porque no se puede catalogar como área roja a toda la comunidad por un hecho que ocurra en la frontera entre Panamá y Colombia”, subrayó Carlos Betancourt, copropietario desde 2014 de unas cabañas estilo safari-africano, en Sansón, en el distrito de Pinogana, a unos 25 minutos de Metetí.

Betancourt coincidió con lo planteado en el plan maestro al señalar que existe una necesidad en cuanto a servicios básicos, internet e infraestructura, que son necesarios para optimizar y brindar un buen servicio al turista.

Destacó que el turista que escoge como destino Darién lo hace 100% interesado por la naturaleza, sus bosques, senderos, montañas, aves, animales, árboles, toda su biodiversidad.

Vivir la experiencia de un tour en cayuco y ver la majestuosidad de la selva e interactuar con los aborígenes, es lo que busca el europeo". - Carlos Betancourt

Precisamente, esta clase de viajeros, antes de la pandemia, pedían este tour, que se realiza con guías de turismo certificados, para poder ingresar al Parque Nacional Darién, fascinados por su imponente biodiversidad, caminar por ella y darse un chapuzón en una cascada con agua pura, aseguró.

El parque es el área protegida más grande de Centroamérica y representa para el darienita, el principal atractivo para la llegada de turistas.

Sobre el PMTS, el empresario expresó que fue una excelente iniciativa retomarlo, para aplicarlo a corto plazo y ver los resultados y éxitos que se logren junto a la empresa privada.

Parque Nacional Darién, la joya de la corona

El consejero regional de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, Lider Sucre, expresó que el Parque Nacional Darién es el corazón de la selva más grande que le queda a Panamá y es uno de las cinco grandes zonas selváticas de toda Mesoamérica.

“Visitar el Parque Nacional Darién, ‘la joya de la corona’, sería como ir a una región con una extraordinaria riqueza cultural y diversidad biológica excepcional y adentrarse en una zona legendaria que todavía hoy pareciera no haber cambiado en cientos de años", resaltó.

Darién tiene más de 700 especies de aves, que no se registran en ninguna otra parte del país y es la razón por la que es más diverso en plantas y animales que otros territorios en Centroamérica y están concentrados en el Parque Nacional Darién, declarado Reserva de la Biosfera en 1983 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y en 1981 Patrimonio de la Humanidad.