Argentina lanza satélite propio

Argentina lanzó el jueves el primer satélite geoestacionario de telecomunicaciones íntegramente diseñado y fabricado en su territorio por científicos propios, un hecho inédito que lo posicionan como el primer país de América Latina dentro del selecto grupo de naciones con soberanía satelital.

El ARSAT-1, cuya construcción demandó siete años y una inversión por 250 millones de dólares, fue ensamblado a un cohete lanzado desde la plataforma de la empresa francesa Arieanespace en la Guayana Francesa.

"Fue muy 'conmocionante´desde mi despacho ver esa masa de fuego, que va para arriba, de progreso. Somos el primer país latinoamericano capaz de producir totalmente un satélite geoestacionario de telecomunicaciones", dijo la presidenta Cristina Fernández en un mensaje al país por cadena nacional.

Una vez que se ubique a unos 36.000 kilómetros (22.000 millas) de la Tierra en una de las dos posiciones orbitales que le corresponden a Argentina de acuerdo a la Unión Internacional de Telecomunicaciones, el satélite estará en condiciones de brindar servicios de internet y telefonía celular, y transmitir señales de televisión y contenidos para todo el territorio argentino y su vecinos Uruguay, Chile y Paraguay durante 15 años.

"A través de este satélite vamos a entrar al club selectivo de países con satélites de comunicaciones propios. Este es un primer satélite de una serie de tres que van a ocupar las posiciones orbitales que tiene Argentina y poder tener una independencia en el uso de las comunicaciones", dijo a la AP Héctor Otheguy, gerente general de la empresa INVAP, la responsable del diseño y construcción del ARSAT-1.

Estados Unidos, Rusia, China, miembros de la Unión Europea que trabajan en conjunto, India, Israel, Japón y ahora Argentina son las naciones con capacidad de fabricar satélites de estas características.

Unos 500 científicos y técnicos argentinos trabajaron en el desarrollo del proyecto en la planta de INVAP en Bariloche, en la Patagonia, donde ya está en fase de ensayos el ARSAT-2, cuyo lanzamiento está previsto para mediados de 2015 y que dará cobertura a toda América Latina.

A partir de este acontecimiento científico, Argentina "se propone exportar estos conocimientos y construir satélites para otros países", destacó Otheguy.

Hasta ahora Argentina debía alquilar satélites para acceder a los servicios que brindará ARSAT-1 y para no perder las posiciones orbitales otorgadas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones.