Nuevos vehículos que circulan sin conductor

Según fabricantes que trabajan en esta prometedora nueva frontera tecnológica, el nuevoautomóvilpronto podrá conducirse solo,Sin embargo, antes de convertirse en parte de la vida diaria, el vehículo autónomo tendrá que superar bastantes desafíos técnicos, jurídicos y sobre todo psicológicos.La mayoría de los coches de gama media alta proponen ya ayuda para conducir como alarma de obstáculos, limpiaparabrisas y faros automáticos, radar y cámaras para dar marcha atrás. En lo alto de gama, algunos modelos ya hacen algunas cosas solos.

Es el caso del buque insignia de Mercedes-Benz, el Clase S, que suele ser el pionero del equipamiento cinco o diez años antes del resto de los vehículos de menor precio, que ya ofrece un sistema de conducción semiautomático en los atascos y un regulador de velocidad que mantiene la distancia con otros vehículos en carretera.

"Pensamos que el vehículo autónomo será una realidad a partir de 2020 pero creemos que el despliegue más significativo será para después de 2030", explica Josselin Chabert, experta automovilística de la consultora PwC.

"La tecnología ya existe", dice Thierry Le Hay, director de innovaciones en PSA Peugeot-Citroen, quien asegura que "todos" los fabricantes ya están desarrollando estas tecnologías.

El presidente de esta empresa francesa Maurice Ricci, explicó que la creación de una filial de coches autónomos forma parte de los proyectos industriales promovidos por el gobierno francés, un impulso que no ha esperado,Akka, una agencia de estudios y de ingeniería que trabaja para Daimler (Mercedes).

Para Ricci, el principal desafío técnico es que los vehículos reaccionen en tiempo real a un entorno permanente cambiante: otros carros, peatones o animales que cruzan la carretera, sin hablar de trabajos puntuales que no hacen posible depender exclusivamente de los datos del GPS.

"Creemos que el vehículo debe poder crear su maqueta numérica y desplazarse dentro", explica. Por el momento, "solo se pueden detectar 30 kg de masa orgánica, por lo que queda mucho por hacer", dice Ricci.

No obstante, la convención de Viena sobre circulación vial (1968), ratificada por la mayoría de los países europeos, señalóque "todo vehículo en movimiento o todo conjunto de vehículos en movimiento deben tener conductor".

California, territorio del "Google car", acaba de adaptar su legislación para autorizar los ensayos de vehículos autónomos en carretera. Las autoridades francesas han previsto hacer otro tanto a partir de 2015.