Estudio de Science vincula costo de infraestructura con riesgo de inundación

Los crecientes costes de las obras de infraestructura pueden hacer que en el futuro los países más avanzados sientan las presiones de las inundaciones en los deltas fluviales tanto como los países en vías de desarrollo, según un estudio publicado hoy por la revista "Science".

El análisis, elaborado por el City College de Nueva York, señala que actualmente muchos países ricos son capaces de mitigar, en cierta medida, el riesgo de inundación de los deltas mediante inversiones que permiten reducir la vulnerabilidad.

Sin embargo, un modelo desarrollado por el hidrólogo Zachary Tessler, del City College, que contempla el alza de los costos de las obras de infraestructura, sugiere que esta mitigación no será sostenible a largo plazo y que, por lo tanto, el riesgo de país avanzados y no avanzados tenderá a equipararse.

Para calcular el riesgo de inundaciones de determinadas poblaciones de deltas, Tessler y otros colegas estudiaron la probabilidad de que la población sufra un suceso que genere daños, de qué manera la exposición de la población a estos riesgos podría cambiar con el transcurso del tiempo a causa de las variables del cambio climático y la vulnerabilidad de la población a esas adversidades.

Los autores aplicaron estos cálculos a los principales 48 deltas fluviales, con una población total actual estimada de más de 340 millones de personas.

Aunque los deltas en países ricos, tales como los deltas del Misisipi y el Rin, tenían la misma probabilidad de sufrir inundaciones y tasas de exposición a lo largo del tiempo que los de otros deltas, los niveles de riesgo resultantes de estos sitios fueron mucho más estables, con tendencias que se encontraron entre las más bajas en comparación con todos los deltas que se analizaron en el estudio.

Sin embargo, cuando los investigadores recalcularon los riesgos y tuvieron en cuenta los crecientes costos de infraestructura a largo plazo, estos lugares mostraron los mayores incrementos en cuanto a vulnerabilidad.

"En un futuro de crecientes limitaciones energéticas, estas protecciones probablemente serán insostenibles, elevando los riesgos relativos entre 4 y 8 veces en los deltas del Rin y el Misisipi, mientras que aumentan entre uno y cuatro veces en los del Chao Phraya (Tailandia) y el Yangtse (China)", concluyeron.

Como consecuencia, los autores afirman que se necesitarán inversiones enfocadas más a los factores humanos causantes de la degradación de los deltas que a los propios síntomas, para preservar esas áreas a largo plazo.