Argentina eliminada y Paraguay adentro

Argentina, la principal potencia mundial entre los seleccionados Sub20, sufrió el jueves una gran humillación al quedar eliminada en forma prematura y en su propia casa del Sudamericano de esa categoría, en el que Paraguay se clasificó al hexagonal final con una goleada 5-1 sobre Bolivia. Desbordada por sus propios errores y el talento ajeno, Argentina cayó al abismo, ya que para seguir con vida necesitaba de una victoria de Paraguay y a su vez doblegar a Colombia en el choque de fondo del Grupo A, en la ciudad de Mendoza. Argentina-Colombia será un duelo de mero trámite en el estadio Islas Malvinas, porque los colombianos llegan clasificados para el próximo Mundial de Turquía. Bolivia resultó eliminada cuando aún le quedaba un soplo de vida. Chile, que llegó a esta última jornada con fecha libre, terminó con el ideal de 12 puntos; Paraguay y Colombia tienen seis; Argentina y Bolivia uno cada uno. El capitán Gustavo Gómez a los nueve minutos, de cabeza y Derlis González a los 30 abrieron la ruta a la victoria de Paraguay sobre Bolivia, que salió con la clara premisa de defenderse aún golpeada por la paliza que venía de sufrir 6-0 ante Colombia. Rodrigo Vargas descontó para Bolivia a los 57 y Paraguay cerró su función a toda orquesta con dos goles de Matías Pérez (62 y 65 minutos) y otro de Jorge Rojas (68). Esta victoria paraguaya terminó con la agonía de Argentina, en una eliminación para el asombro bajo todo punto de vista. Además de ganar cuatro torneos regionales Sub20, Argentina es la máxima potencia del universo en esa categoría con seis títulos (uno más que Brasil), el primero de ellos en 1979 (en Japón) cuando brilló Diego Maradona y el último en 2007 (Canadá) con Lionel Messi como la gran figura. Ilustre pasado para un triste presente: el equipo que dirige Marcelo Trobbiani será el gran ausente del hexagonal final que arrancará el domingo y que clasificará a los cuatro primeros para Mundial de Turquía a mediados de este año. De nada le valió a los argentinos contar con "Los cinco fantásticos", como en la antesala del torneo buena parte de la prensa local bautizó así a un quinteto ofensivo integrado por Alan Ruiz (San Lorenzo); Juan Manuel Iturbe (Porto, Portugal); Manuel Lanzini (River Plate); Luciano Vietto y Ricardo Centurión, ambos de Racing Club. Por si esto fuese poco, Iturbe fue presentado como "el Messi paraguayo" por su endiablada habilidad —que en este Sudamericano no se vio— y porque sus padres son nativos de Paraguay, donde ese delantero debutó en primera división con apenas 16 años, en Cerro Porteño. Bastó un debut con derrota 1-0 ante Chile para que los "fantásticos" se desintegraran por cambios tácticos ensayados por Trobbiani. Luego, Argentina perdió 2-1 con Paraguay e igualó 2-2 ante Bolivia. La primera fase concluirá el viernes en San Juan, por el Grupo B, con los partidos Uruguay-Venezuela y Brasil-Perú, con Ecuador libre. Todos esos equipos llegan con posibilidades de clasificación. Uruguay, Ecuador tienen cinco puntos; Perú, Brasil 4 y Venezuela 3.