Eurocopa: Pirlo encandila; su picardía hunde a los ingleses

A lo largo de 120 minutos, Andrea Pirlo enloqueció a Inglaterra con su habilidad y su criterio para distribuir el balón, manejando él solo los hilos del partido con Italia por los cuartos de final de la Eurocopa, al que impuso su ritmo personal. Luego, a la hora decisiva, con la adernalina a mil en la definición por penales, Pirlo volvió a imponer su sello, con un remate suave y bombeado al centro del arco, que engañó totalmente al arquero Joe Hart, quien hizo el ridículo tirándose a su derecha mientras la pelota ingresaba en cámara lenta por el medio. Es por estas cosas que le dicen maestro. A los 33 años, Pirlo está en su plenitud. Un año después de que el Milan lo diese de baja, fue el artífice de la conquista del campeonato italiano por parte de Juventus, sin perder un partido. Pirlo no pierde un partido de la Serie A italiana desde el 18 de diciembre del 2010, ya que la segunda mitad de la temporada 2010-11 Milan tampoco sufrió reveses. Con Pirlo en el timón, Italia no ha perdido en partidos competititvos desde hace dos años. Desde su eliminación en la primera ronda de la Copa Mundial del 2010 cosechó 10 triunfos y cuatro empates. Contra Inglaterra el domingo, Pirlo dio un recital. A los 25 minutos dejó solo a Mario Balotelli frente al arquero, pero el delantero no pudo definir. A los 41 le dio otro balón de oro a Antonio Cassano dentro del área, en una jugada que casi termina en gol de Balotelli. Al comienzo del complemento buscó él mismo el arco y generó una serie de rebotes que no pudieron aprovechar Balotelli ni Riccardo Montolivo. La imagen que quedará grabada en la memoria de los aficionados, no obstante, será la del penal. Inglaterra había tomado ventaja cuando Montolivo tiró desviado y Waynen Rooney convirtió su remate. Pirlo sacó un disparo tan suave que la pelota parecía suspendida en el aire, mienteras Hart miraba desesperado desde el suelo. Una "cucharita", como le dicen los italianos, impecable. Otros le dicen "la Panenka", aludiendo al remate de Antonin Panenka que definió a favor de Checoslovaquia la final de la Eurocopa de 1976 ante Alemania. El uruguayo Sebastián Abreu también asombró al mundo cuando anotó así el gol que le dio a su país el pase a las semifinales de la última Copa Mundial. Y Francesco Totti marcó otro gol memorable de "cucharita" contra Holanda en las semifinales de la Eurocopa del 2000.* "Me sorprendió", admitió el técnico de Italia Cesare Prandelli. "Fue brillante". "Vi que el arquero estaba muy acelerado, por eso le pegué así. Es lo más fácil", explicó Pirlo, un jugador de pocas palabras. "A partir de ese momento los ingleses se sintieron incómodos". De hecho, los ingleses fallaron sus dos penales siguientes. El de Ashley Young se estrelló en el travesaño y Gianluigi Buffon atajó brillantemente el tiro de Ashley Cole. Acto seguido Alessandro Diamanti convirtió el tanto de la victoria. "La forma fría y calculada en que le pegó Pirlo, la confianza que se tuvo es algo que un jugador tiene o no", afirmó el técnico de Inglaterra Roy Hodgson. "Es algo que no se le puede enseñar a un jugador no importa cuando se entrena o cuánto se le hable". "No veo un tiro tan loco desde el de Totti", afirmó Daniele De Rossi, quien es junto con Pirlo el más experimentado del equipo. En el segundo partido de la fase inicial, Pirlo anotó contra Croacia con un delicado tiro libre que se coló junto al palo que cubría la barrera. El partido terminó 1-1. Pirlo lleva 87 partidos con la selección, en los que anotó diez goles. En las semifinales del jueves, Pirlo volverá a enfrentarse a una Alemania que seguramente recuerda bien el pase que le dio a Fabio Grosso para que anotase en tiempo extra en la final de la Copa Mundial del 2006, que Italia ganó 2-0. Seis años después, los pases de Pirlo conservan la misma precisión y belleza.