Sayonara, 'Vasco' Aguirre

TOKIO (AP) -- El mexicano Javier Aguirre fue despedido el martes de su cargo como técnico de la selección japonesa de fútbol debido a la investigación en España por su supuesto vínculo con un escándalo de arreglo de partidos.

El presidente de la federación japonesa de fútbol, Kuniya Daini, dijo que el organismo tenía que tomar una decisión lo antes posible ya que se acerca el comienzo de las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2018.

Aguirre, ex seleccionador de México, está inmerso en una pesquisa sobre arreglo de partidos en la liga española iniciada por la fiscalía de ese país. El técnico niega cualquier mala práctica.

"Lo que tuvimos que considerar ante todo era el impacto sobre el equipo japonés", dijo Daini. "Con un proceso penal abierto, tendría que responder a una investigación, podría ser procesado, y entonces podría tener que acudir al tribunal".

Aguirre, de 56 años, fue cesado después de apenas 10 partidos a cargo de la selección nipona.

Daini respaldó a Aguirre después de que Japón fuera eliminado en los cuartos de final de la Copa de Asia, diciendo que estaba satisfecho con el progreso del equipo. Pero la perspectiva de problemas legales hizo que la federación reconsiderara su posición.

"Teníamos que evitar cualquier riesgo de que esto afectara en las eliminatorias asiáticas", dijo Daini. "Así que hemos alcanzado una decisión de cancelar nuestro contrato con el técnico Aguirre".

"Cuando hablé con él, él dijo `no hay nada que podamos hacer'", comentó Daini. "Dijo que entiende".

Aguirre fue contratado en agosto para reemplazar al italiano Alberto Zaccheroni.

La federación japonesa dijo que se movería deprisa para alcanzar un reemplazo, con suerte antes de los partidos amistosos que tiene previstos el equipo a finales de marzo.

"Me hizo muy feliz trabajar en Japón", dijo Aguirre en un comunicado difundido por la federación nipona. "Quiero desear la mejor de las suertes al equipo y los aficionados".

Daini indicó que en la conversación con Aguirre no se mencionó ningún tipo de compensación.

Las autoridades españolas están trabajando para procesar a Aguirre y a unas 30 personas más, acusadas de amañar un partido de liga contra el Levante en mayo de 2011, cuando Aguirre entrenaba al Zaragoza, según medios españoles. El Zaragoza ganó 2-1 al Levante, salvando al equipo de descender de categoría.

Japón enfrenta a Túnez el 27 de marzo y a Uzbekistán el 31. Daini señaló que la federación espera contar con un timonel para entonces, pero no descartó que un interino se haga cargo del equipo.

"Queremos a alguien, pero no vamos a buscar soluciones rápidas", indicó.