Nacido en 1945 en Lviv (actual Ucrania),  Adam Zagajewski era uno de los autores contemporáneos más famosos de Polonia. Fue citado varias veces como posible premio Nobel de Literatura.

Vivía entre Polonia y Estados Unidos, donde era profesor de Literatura en la Universidad de Chicago. Se le conocía como al "poeta del 11 de septiembre".

Se ganó ese apodo cuando la revista The New Yorker eligió uno de sus poemas -"Try to Praise the Mutilated World"- para la última página de su especial sobre los atentados contra Estados Unidos en 2001.

Fue un miembro destacado del movimiento literario de la Nueva Ola polaca, inspirado por la represión brutal de una oleada de manifestaciones estudiantiles en Polonia en marzo de 1968, por parte del régimen comunista.

Se instaló en París en 1982, poco después de que el último dirigente comunista polaco, el general Jaruzelski, intentara reprimir Solidarnsoc, el primer sindicato libre del bloque soviético.

A su regreso a Cracovia, en 2002, ganó numerosos premios y distinciones, como el Premio Princesa de Asturias de las Letras de España, el Premio Nacional de Literatura de Neustadt, el Premio de la Libertad y una beca de la Fundación Guggenheim.