Muere actor y director Richard Attenborough

Richard Attenborough, director y actor británico cuyo mayor éxito fue la dirección de Gandhi, y reconocido por su papel en películas como la saga Jurassic Park y la navideña Milagro en la calle 34, en donde interpretó a Santa Claus, murió pocos días antes de cumplir 91 años, según confirmó su hijo. Attenborough vivía retirado de la vida pública desde que en el 2008 sufrió un ataque de apoplejía.

Entre los 74 papeles de su carrera están los que interpretó en las producciones antes mencionadas, pero además se destaca The Flight of the Phoenix (1965), en una carrera que se extendió durante seis décadas. El salto a la fama de Richard Attenborough lo dio en 1947 con Brighton Rock, un clásico del cine negro. Pero para Attenborough, el éxito que él y su mujer tuvieron tras la guerra -nada que ver con la actuación-, según dijo en una entrevista con el Daily Mail fue estar “por casualidad en el lugar correcto en el momento apropiado, cuando el público buscaba películas tras años de privación”.

Attenborough pasó tres años en la Royal Air Force (Fuerza Aérea del Reino Unido) durante la Segunda Guerra Mundial. Junto a su mujer, Sheila Sim, actuó en la primera representación de La Ratonera, de Agatha Christie, en un teatro del West End londinense. La obra sigue representándose allí sin interrupciones desde hace más de medio siglo. Además de Gandhi (1982), entre sus grandes éxitos como director está Cry Freedom (1987), que abordó el drama del Apartheid en Sudáfrica, y A Chorus Line (1985). En 1976 fue reconocido por la reina de Inglaterra por su contribución a la cultura y desde 1993 es ‘Lord Attenborough of Richmond-upon-Thames’.

El mayor de tres hermanos, nació el 29 de agosto de 1923 en Cambridge. Uno de sus hermanos es el conocido naturalista David Attenborough. El cineasta pasó su infancia en Leicester, donde su madre presidía el Little Theater. Dickie, como le conocían, se interesó ya desde pequeño por los escenarios. Con 17 años recibió una beca para la prestigiosa Royal Academy of Dramatic Art (RADA) y se trasladó a Londres para estudiar. En la academia le llegaron sus primeros papeles y allí conoció a su mujer, con quien tuvo tres hijos y que hoy sigue a su lado.

Uno de los hijos de la pareja, Michael, es también actor y director. Otra, Jane Mary, murió trágicamente en el tsunami que en el 2004 azotó el sur de Asia. En la catástrofe murió también una de sus nietas, Lucy Elizabeth. En marzo pasado se supo que la pareja vive ahora en una residencia de ancianos para artistas en Londres. Richard Attenborough se comprometió durante toda su vida con la cultura y ha ocupado varios puestos directivos, entre otros en el canal de televisión Channel 4, en la RADA y en el Instituto de Cine británico.

También fue embajador de Unicef y presidió la Escuela Nacional de Cine y Televisión del Reino Unido, además de impartir clases en Oxford. El gran número de puestos directivos que ocupó le valió el sobrenombre de Chairman of London (presidente de Londres).