El alzheimer, una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central es una de las principales causas de demencia en las personas mayores de 60 años. El doctor Ernesto Triana, Director de la Asociación de Alzheimer de Panamá invitó a pacientes y familiares a participar de conferencias y actividades desde las 7:30 am por motivos del Día mundial del Alzheimer, que se celebra el lunes.

Un tratamiento experimental del laboratorio Eli Lilly desaceleró los efectos del Alzheimer en pacientes que sufrían de una forma moderadamente avanzada de este mal, resultados que marcarían el primer avance importante en la lucha contra esta incurable enfermedad degenerativa.

Mujeres a partir de los 60 años, tienen el doble de riesgo de desarrollar Alzheimer que un cáncer de seno, según la Asociación Estadounidense de Alzheimer. A partir de los 71 años, 16% de las mujeres en Estados Unidos sufren de Alzheimer, contra 11%

Casi dos tercios de los pacientes de Alzheimer en Estados Unidos son mujeres y algunos expertos se preguntan si se debe a la suposición prevaleciente de que tienden a vivir más que los varones. Descubrir las causas podría facilitar el tratamiento o prevención de la enfermedad.

Los científicos han vinculado una nueva proteína con el mal de Alzheimer —distinta de las proteínas tau y amiloide que constituyen las placas y ovillos que la caracterizan_, un descubrimiento que podría dar lugar a nuevos fármacos y tratamiento para el Alzheimer, la forma más común de demencia.

Científicos británicos han identificado un conjunto de diez proteínas en la sangre que pueden predecir el principio del Alzheimer y lo califican de un paso importante hacia el desarrollo de una prueba para la incurable enfermedad cerebral. Ese análisis podría emplearse inicialmente en la selección de pacientes para pruebas clínicas de tratamientos experimentales que se desarrollan para frenar la progresión del Alzheimer, dijeron los investigadores, y un día podría convertirse en rutinario en los centros de salud. "El Alzheimer comienza a afectar al cerebro muchos años antes de que los pacientes sean diagnosticados (y) muchas pruebas con medicamentos fracasan porque para cuando a los pacientes se les administran los medicamentos el cerebro ha resultado gravemente dañado", dijo Simon Lovestone, de la Universidad de Oxford, que encabezó este trabajo. "Un análisis de sangre único podría ayudarnos a identificar a los pacientes en una fase mucho más temprana, con el objetivo de participar en nuevas pruebas y en el desarrollo de tratamientos", dijo. Las acciones en la compañía biotecnológica Proteome Sciences, que fue coautora del estudio con los científicos del King's College de Londres, subieron un 12 por ciento el martes por la mañana. El Alzheimer es la forma más común de demencia, una enfermedad que daña el cerebro y que se estima que en 2010 costaba al mundo 604.000 millones de dólares al año. La fatal enfermedad afecta a 44 millones de personas en todo el mundo, y se espera que la cifra se triplique para 2050, según el grupo Alzheimer's Disease International. Varias grandes farmacéuticas como Roche, Eli Lilly, Merck & Co y Johnson & Johnson están llevando a cabo varios estudios para llegar a la causa de la enfermedad e intentar encontrar tratamientos para frenar su progresión. En los últimos 15 años, más de 100 sustancias experimentales contra el Alzheimer han fracasado en las pruebas. Lovestone y otros expertos creen que esto podría deberse a que las pruebas se realizan demasiado tarde, en pacientes en los que la enfermedad ya ha avanzado mucho.

El último de una serie de experimentos que llevan a cabo en la Universidad de Washington (EEUU) desde hace años ha vuelto a confirmar que un popular antidepresivo puede jugar un papel en el cerebro de pacientes con Alzheimer. De momento, este preliminar trabajo ha mostrado que el fármaco es capaz de reducir la formación de placas de proteína beta amiloide, sin embargo los autores advierten con cautela que eso no se ha traducido aún en ninguna mejora cognitiva.