A menos de dos semanas de su primer encuentro de la temporada regular, LeBron James cree que los Chicago Bulls son mejores que sus Cleveland Cavaliers. Los dos equipos juegan la noche del lunes en un partido de pretemporada en la Universidad Estatal de Ohio. Los Cavs lo están nombrando como su encuentro más importante de pretemporada, no sólo porque se enfrentan a un posible rival de la Conferencia Este, sino porque James, Kevin Love y Kyrie Irving comenzará juntos por primera vez contra un equipo de la NBA. "[Los Bulls] son un equipo que es mucho mejor que nosotros en este momento en cuestión de la química", dijo James. "Han estado juntos por un tiempo, tenemos un largo camino por recorrer". James se ha enfrentado a los Bulls en los playoffs tres veces en las últimas cinco temporadas, una vez con los Cavs y dos veces con el Miami Heat. Tiene una larga historia no sólo contra Derrick Rose y Joakim Noah, también el entrenador Tom Thibodeau, quien diseñó la defensa contra James en dos series de playoffs cuando Thibodeau fue entrenador asistente con los Boston Celtics. Los Cavs recientemente tuvieron un largo viaje de una semana a Brasil, donde se concentraron en el tema de la unión. Y mientras que también se habían enfocado en James y algunos de los veteranos, como Mike Miller y Shawn Marion, en la tutoría de los jugadores más jóvenes, James admite libremente que los Cavs no están probados para un combate como los Bulls. Y no piensa que algo de química vendrá de los juegos de pretemporada o en las cenas del equipo. "Tienes que pasar por algo para crear un vínculo; eso significa para lo peor", dijo James. "Tenemos que perder juegos de pelota que creemos deberíamos haber ganado, tenemos que entrar en una discusión de vez en cuando sólo para probar el uno al otro". James está hablando de experiencia. Cuando se unió al Heat en el 2010, aquel equipo se esforzó significativamente fuera de la puerta y empezó la temporada con marca de 9-8. Había problemas de química y había fricción en el vestuario. Sin embargo, después de un primer mes con muchas dificultades, el Heat ganó 21 de 22 juegos y finalmente alcanzaron las Finales. No está prediciendo tales esfuerzos para los Cavs en el inicio, pero dijo el lunes que está esperando un clima adverso. "Tiene que pasar. Sé que va a suceder", dijo James. "Un montón de chicos no lo ven, pero yo lo veo. Esa es la única manera en que vamos a ser capaces de crecer. Aún no te defines a ti mismo en los buenos tiempos, te defines a ti mismo durante los tiempos malos. Eso es para los jugadores y el cuerpo técnico también". En general los Cavs han jugado bien en la pretemporada, va de 4-1 hasta ahora, pero no han tenido mucho tiempo para probar su nueva alineación. Irving se perdió tres partidos por una lesión en el tobillo, Love se saltó un juego para descansar por un dolor en el cuello y James tuvo un día libre para descansar su espalda. El encuentro de pretemporada de este lunes será la primera vez que Irving, James y Love jugarán juntos contra un equipo de la NBA. "No hemos tenido la oportunidad de ver a todos juntos hasta ahora," dijo el entrenador de los Cavs, David Blatt. "Tengo una idea en mi mente, tengo un presentimiento. ¿Eso está probado y es verdadero? Hasta ahora, la verdad es que no lo es... Pero los veo en la práctica y, obviamente conozco a los jugadores, su conjunto de habilidades, su IQ de básquetbol y su disposición para jugar juntos, así que estoy muy optimista al respecto".

El armador estrella de los Cleveland Cavaliers, Kyrie Irving está de regreso a la cancha después de perderse tres juegos por un esguince en el tobillo derecho. Irving tenía el tobillo sufrió un pisotón de su compañero de equipo Anderson Varejao en un entrenamiento a principios de la semana pasada y no pudo jugar en Brasil cuando Cleveland enfrentó a Miami Heat. El dirigente de los Cavs, David Blatt dice que Irving jugará en el duelo de exhibición del viernes contra Dallas. "Está con muchas ganas de salir, y eso es bueno", dijo Blatt, quien no está preocupado sobre el acondicionamiento de Irving porque jugó este verano con la selección de los Estados Unidos de básquetbol. Blatt está ansioso de tener a Irving en la cancha junto a LeBron James y Kevin Love de manera anticipada de cara la apertura de la temporada 30 de octubre. Love sin embargo, no va a jugar contra los Mavericks el viernes, fue descansado por Blatt después de jugar en los cuatro partidos de pretemporada. Tenía molestia por una rigidez en el cuello después de una colisión en el partido del miércoles en Cincinnati.

Carmelo Anthony no espera ganar el título como máximo anotador de la NBA esta temporada, su prioridad es la ofensiva de triángulo. De hecho, sugirió el sábado que puede anotar menos y tener un menor número de tiros con la nueva ofensiva de los Knicks. "No creo que voy a ser el campeón anotador. Especialmente con este sistema, la forma en que estamos jugando -- la forma en que estaremos mejor equilibrados, el estilo de juego que vamos a tener, no creo que vaya a liderar la liga en anotaciones este año", dijo Anthony después de la práctica de los Knicks. Anthony se ha establecido como uno de los mejores anotadores de la NBA durante sus 11 temporadas en la liga. Ganó el título de anotaciones en la campaña 2012-13 promediando 28.7 puntos por partido, dos décimas menos que su récord personal. La temporada pasada terminó segundo detrás de Kevin Durant. Anthony ha promediado 21.8 intentos de tiros de campo por partido en las últimas dos temporadas. Sugirió que ese número, junto con su capacidad anotadora, tal vez disminuya esta temporada gracias a la ofensiva triangular, con la que los Knicks esperan se produzca tiros de calidad para los compañeros de Anthony. "Creo que los tiros van a ser menos", dijo Anthony. "Creo que serán disparos más efectivos. Así que si eso significa tomar menos disparos, entonces eso es lo que va a pasar. "Pero yo realmente no lo sé. Lo hemos estado jugando en la pretemporada; todavía es temprano. No es hasta que te metes en el flujo del juego que empiezas a conocer realmente los minutos que vas a jugar, conocer el grupo en que estarás la mayor parte del tiempo. Hasta que encuentras ese ritmo, realmente no vas a entenderlo". Es una incógnita en cuanto a cómo el triángulo impactará en la puntuación de Anthony. Por si sirve de algo, la ofensiva bajo el mando de Phil Jackson produjo 10 campeones de anotación en 20 temporadas (Michael Jordan 7; Kobe Bryant 2; Shaquille O"Neal 1). Es también digno de mención que Anthony predijo que tendría una puntuación menor antes de la temporada en la que ganó el título como mejor anotador. Sin embargo, parece que Anthony tiene ganas de asumir una carga menor de puntos para los Knicks. Se sabe, sin embargo, que tendrá la pelota estará a la hora de la verdad. "Lo que me gusta hasta ahora, es decir, que durante el juego no tienes que centrarte realmente en que tenga yo la pelota o tratando de anotar en puñados o simplemente bajando y dándome la pelota a mí y todo el mundo sólo viendo", dijo Anthony. "Todo el mundo va a ser parte del juego, todo el mundo se sentirá como si tuvieran algo que ver con el juego. "Y entonces cuando se llegue a esto, creo que todos sabemos que es el momento que me ponga a trabajar, es hora de que me vaya a trabajar. Pero en su mayor parte, es diferente porque mientras antes estaba tratando de comenzar en el primer cuarto y acabarlo en el cuarto periodo, ahora sólo puedo jugar mi posición, jugar mi papel y que todos estén involucrados, y cuando es el momento para ir es el momento para ir". Anthony dijo ser conocido como uno de los máximos anotadores en el básquetbol puede ser un asunto de "perder-perder" porque algunos equipararán el marcador con el juego egoísta. "Está bien", dijo. "No lo leí. No pienso en eso. Sólo para conocer la percepción... si eso es lo que hace mejor la puntuación, van a decir que es todo lo que se puede hacer. Lidera la liga en asistencias, que demasiado egoísta. Es una especie de situación perder-perder. Terminas por salir y simplemente jugar a la pelota". Anthony promedió la temporada pasada el que fue su record personal con 38.7 minutos bajo el mando el coach Mike Woodson. El nuevo entrenador Derek Fisher dio a entender el sábado que sería prudente el uso de Anthony esta temporada. "Es un lujo tener [un anotador como Anthony], simplemente no puedes abusar de esto, como cualquier lujo", dijo Fisher. "Así que es importante que entendamos que tenemos uno de los grandes jugadores que es capaz de llevar a un equipo y hacer un montón de trabajo para nosotros. Pero no es en su mejor interés o el mejor interés del equipo confiar constantemente en ese regalo, porque realmente es un regalo". "Como entrenador, se siente bien saber que tienes un tipo como él, dispuesto a jugar ese papel para ti y siendo capaz de ello. Pero, al mismo tiempo, hay que ser conscientes de no tomar ventaja de ello". TEXTO: Ian Begley (ESPNNewYork.com)

Liga de Baloncesto Panamá Invierno (LBI) continúa hoy con tres partidos que se llevarán a cabo en el gimnasio Yuyín Luzcando de Betania. La jornada inicia a las 7:30 p.m. cuando el equipo A del Jump Shoot Basketball Academy (JSBA A) se enfrente a los Osos Blancos. Posteriormente, a las 8:30 p.m., los Warriors jugarán contra los Osos de Pedregal. A las 9:30 p.m. se jugará el último partido de la velada cuando la representación de Pueblo Nuevo se enfrente al equipo Jaime Vélez. ÚLTIMOS RESULTADOS La LBI llevó a cabo su fecha anterior el pasado 15 de octubre. En ella Alejandro Cajar y Mauricio Watson anotaron 29 puntos cada uno que llevaron a La Bambina a vencer al JSBA B por marcador de 87 a 76. Por otra parte Chanis se impuso a la Policía Nacional por 72 a 63 en un partido donde Isaac St Rose y Randy Lay marcaron 19 y 18 puntos, respectivamente, por los triunfadores.

El alero de Los Ángeles Clippers, Blake Griffin dijo que su frustración por las continuas y duras faltas "probablemente" darán lugar a que tome represalias si estas continúan. Griffin y el alero del Utah Jazz, Trevor Booker tuvieron que ser separados en el tercer cuarto del juego de pretemporada con victoria para Clippers 101-97 del viernes, cuando Booker propinó una falta a Griffin a mitad del aire. Después intercambiaron palabras, Griffin agarró la parte posterior de la cabeza de Booker antes de que ambos jugadores fueran sacados por sus compañeros de equipo. "Yo iba a hacerlo, pero luego pensé, "es pretemporada"", dijo Griffin cuando se le preguntó acerca de tomar represalias. "No vale la pena. No es la persona en quien quiera desperdiciarlo". Cuando se le preguntó a Griffin si está cerca de tomar represalias si las duras faltas continúan, dijo, "Sí, probablemente. No voy a hacerlo sin ninguna razón o si no está justificada, y no me pareció que lo fuera". El dirigente de los Clippers, Doc Rivers, dijo que no quería ver a Griffin tomar represalias, pero admitió los continuos golpes bajos que le están pagando cuota. "Nunca quieres que vaya hacer algo pero se pelea por golpes más baratos en la liga", dijo Rivers. "Yo ni siquiera creo que esté cerca." El guardia de los Clippers Chris Paul dijo que podía sentir que Griffin se acerca a un punto de ebullición después de la falta de Booker y se le sigue preguntando si estaba bien y se aseguró que estuviera bien para seguir jugando. "Se está poniendo muy cerca de eso", dijo Paul acerca de que Griffin toma represalias. "Me alegro [que no lo hizo], porque lo necesitamos. Muchas veces en esas situaciones, lo necesitamos mucho más que el otro equipo a la persona que por lo general [le agrava]. Es difícil. Blake es increíble para mostrarse paciente. Creo que esa es una de las cosas más desinteresadas que hace toda la temporada, y a pesar de que quiere reaccionar personalmente se sacrifica para el equipo". Griffin ha estado mostrando moderación después de las duras faltas en toda su carrera, pero se ríe del hecho de que ha sido criticado por eso y se quejan de una falta fuerte al mismo tiempo. "Por un lado, todo el mundo me dice que haga algo, por otro lado, las personas me dicen no te quejes y juega a la pelota", dijo Griffin. "No vas a complacer a todos pero simplemente tengo que hacer lo que creo es correcto y uso mi juicio". Griffin ha oído a menudo que otros dicen que él no tomará represalias sin importar lo que otros hacen. Dijo que está de acuerdo con eso, pero no va a estar bien aceptando golpes bajos por mucho más tiempo. "Eso no me molesta", dijo Griffin. "Se trata más de ponerte de pie. Hay momentos de faltas duras que son una parte del juego y hay momentos en los que son un poco más que eso". FOTO: Arash Markazi (ESPNLosAngeles)

NUEVA YORK (AP) -- La NBA firmó un acuerdo por varios años con el Ministerio de Educación de China para incorporar el básquetbol en el currículo académico de las escuelas elemental, intermedia y secundaria en todo el país. La liga anunció el acuerdo el viernes en Beijing. La NBA dijo que para 2017 la iniciativa proveerá entrenamiento en el deporte a tres millones de estudiantes. El comisionado de la NBA, Adam Silver, indicó que la sociedad contribuirá a "nuestro compromiso con la Asociación China de Básquetbol para ayudar a desarrollar el deporte en China". El programa llevará a jugadores y ex jugadores de la NBA y entrenadores a las escuelas chinas para ofrecer clínicas y adiestramientos especiales para los maestros de educación física y entrenadores de ese país. La NBA también ayudará al Ministerio de Educación a administrar las ligas juveniles de básquetbol en el país.

LOS ÁNGELES -Blake Griffin, de Clippers, camparó al ex propietario Donald Sterling con un "tío raro" y al nuevo dueño Steve Ballmer con "un papá fantástico" en una historia narrada en primera persona en The Player"s Tribune. "Es poco irónico para mí que los medios han tratado de convertir a Ballmer en un meme cuando se hicieron de la vista gorda con Sterling durante años", escribió Griffin. "Steve es un buen tipo. Él es como un papá fantástico que te da caramelos. Donald era como un tío raro". Cuando los comentarios racistas de Sterling fueron dados a conocer por primera vez en TMZ, en abril durante la serie de playoffs de los Clippers contras los Golden State Warriors, Griffin dijo que tenía sentimientos encontrados. Él se enojó por las cintas de audio, que eventualmente llevarían a la suspensión de por vida de Sterling de la NBA, pero no estaba sorprendido. "Yo estaba en conflicto cuando las cintas salieron la temporada pasada, y de repente todo el mundo tenía una opinión sobre lo que nosotros como jugadores debíamos hacer para manejarlo", escribió Griffin. "Cuando me desperté a la mañana siguiente de que la cinta se filtró, tenía 40 o 50 mensajes de texto. Lo primero que hice fue escuchar la cinta en la cama. Fue impactante escuchar realmente lo que dijo, pero no me sorprendió". Griffin se enteró del pasado infame de Sterling antes de que Clippers lo seleccionaran buscando el nombre del propietario en línea después de que los Clippers ganaron la lotería y el derecho de elegir a Griffin, No. 1 en 2009. "Cuando supe que los Clippers me estaban reclutando, la primera cosa que hice fue escribir el nombre de Donald Sterling en Google", escribió Griffin. "Lo primero que surgió fue "Donald Sterling es un racista". Leí un artículo sobre cómo él no quería a las minorías que viven en sus edificios de apartamentos. Mi primer pensamiento fue "wow, este tipo es realmente, realmente un racista ¿cómo es él un propietario de un equipo de la NBA?". Mi segundo pensamiento fue "wow, estos artículos son de 2003 y 2008. Supongo que todos ya saben de estas cosas y no les importan". En el artículo, Griffin también describió haber sido invitado a la "Fiesta Blanca" anual de Sterling como novato en la primavera de 2009, y Sterling sosteniendo su mano y lo presentándolo a todos sus huéspedes. En un momento, Griffin escribe, dos mujeres contratadas por Sterling para el evento se reunieron con él en un balcón y caminaron con él tomados del brazo por las escaleras, donde Sterling, una vez más les agarró la mano y desfilaron alrededor de la fiesta. "Al final, estoy feliz de que se haya ido. Pienso en él jalándome alrededor de la "Fiesta Blanca" en Malibu, y un dicho viene a mi mente: "Algunas personas son tan pobres que todo lo que tienen es su dinero"".

El dueño de los Charlotte Hornets, Michael Jordan, quedó sorprendido y algo desconcertado al oír quejas sobre el número de partidos en la temporada NBA. El seis veces campeón de la NBA ha respondido a las quejas de James y Nowitzki, manifestando que a él le encantaba jugar y que nunca había pensado que la carga de partidos fuera un problema. "Me encantan ambos tipos, pero como dueño que jugó partidos, me encantaba jugar. Si yo no jugaba 82 partidos, aun así, he estado jugando en otro lugar, porque ese es el amor por el juego que tenía. Como jugador, nunca pensé que 82 partidos fueran un problema", declaró Jordan a ESPN.com. Además, el propio Jordan ha asegurado que los jugadores, ante la reducción de partidos, ganarían menos dinero puesto que también se producirían menos ingresos. "Pero si eso es lo que quieren hacer, nosotros, como propietarios y los jugadores pueden evaluarlo y hablar sobre ello. Pero haríamos menos dinero como socios. ¿Están dispuestos a renunciar a dinero para jugar menos partidos? Esa es la pregunta, porque no se puede hacer la misma cantidad de dinero jugando menos partidos". Respecto al experimento de la NBA de que un partido tenga 44 minutos en lugar de 48, Jordan tampoco lo entiende excepto que los jugadores sufran problemas físicos. "Yo nunca acortaría el juego por cuatro minutos, a menos de que los chicos estén teniendo problemas físicos". En esa línea, Jordan manifiesta que los jugadores de baloncesto, en general, no incurren en las mismas dolencias físicas a largo plazo que los jugadores de fútbol americano, por lo que no puede entender una temporada más corta. "En realidad no tenemos que preocuparnos por las conmociones cerebrales y algunos de los daños físicos que los futbolistas (de fútbol americano) tratan después de su jubilación. Puedo entender que los futbolistas quieran jugar menos partidos desde un punto de vista físico. Pero el baloncesto no es lo mismo". TEXTO: blogdebasket.com

El debate sobre si es necesario reducir la duración de los partidos está abierto por completo dentro de la NBA y los aleros estrellas, el alemán Dirk Nowitzki, y LeBron James, se convirtieron en los primeros jugadores que consideran que lo más importante tal vez sería tratar de acortar el calendario oficial de la competición de liga. El más directo y claro en sus ideas fue Nowitzki cuando dijo que no veía la necesidad que la NBA comenzase a experimentar con la reducción de cuatro minutos en la duración de los partidos sino que lo "ideal" seria que la competición regular de liga fuese de 60 partidos en lugar de 82. Aunque James no fue tan categórico como Nowitki, el jugador franquicia de los Mavericks de Dallas, si estuvo de acuerdo que del alguna manera se tendría que valorar con seriedad la necesidad de proteger más a los jugadores del desgaste físico excesivo que puedan sufrir. Sin embargo, ambos también son conscientes y admiten que se trata de un deporte negocio en el que están en juego muchos millones de dólares como ha quedado demostrado con la firma del último contrato de televisión (2,66 millones de dólares), casi tres veces más lucrativo que el anterior (940 millones). "Creo que no es necesario 82 partidos para determinar los ocho mejores en cada conferencia," declaró Nowitzki. "Eso se podría hacer mucho más rápido, pero siempre entiendo que se trata de dinero, y significa que cada juego perdido son ingresos que se reciben y repercute en la liga, dueños y jugadores". Precisamente ese es el verdadero motivo por el que Nowitzki admitiese que es escéptico que a corto plazo se pudiese dar un cambio en esa dirección dentro de la NBA. Por su parte, James, al igual que Nowitzki, dijo que el problema dentro de la programación de la NBA no son los minutos que dura un partido sino la cantidad de los que les toca jugar cada pretemporada y temporada regular. "Cuando tú estas en el campo ya no tienes problemas con jugar 22 o 50 minutos, el problema está el número de partidos, especialmente cuando son muy seguidos", valoró James. "Entiendo que hay muchos intereses económico involucrados a la hora que se disputa un partido y de ahí que el asunto no es fácil". Lo que si tienen claro tanto Nowitzki como James al igual que el entrenador de los Heat de Miami, Erik Spoelstra, es que la programación de jugar dos partidos seguidos en menos de 24 horas y además con viaje en avión incluido no favorece a nadie, pero sobre todo al rendimiento de los jugadores. TEXTO: EFE

El trueno quebró la noche de Oklahoma. Un puñal disfrazado de noticia contaminó los periódicos, las radios, las cadenas de televisión y los sitios web a lo largo y ancho del mundo. Kevin Durant, MVP de la pasada temporada y estrella absoluta del Thunder, sufrió una fractura en un pie que lo dejará fuera de acción por tiempo indeterminado. La vida, muchas veces, suele ser un acertijo. Meses atrás, Durant se bajó del Team USA como un seguro sentimental tras ver la fatídica lesión de Paul George en un partido de práctica. Pese al descanso y a tomar las precauciones lógicas ante una potencial temporada desgastante, el destino lo sorprendió en el campo de entrenamiento. Lo que pudo haber sido, terminó siendo en el lugar menos esperado. Y junto a su lógica desazón personal, una baja de estas características obliga a replantear todo el escenario de OKC de cara a lo que viene. Usualmente, esta clase de fatalidades suelen digerirse como frustración primero y como oportunidad después. El dedo del fanático se apunta al plantel del Thunder y baja centímetro a centímetro a la búsqueda de un reemplazante natural. No hace falta ser un adivino para concluir que esto es una misión tan fútil como imposible. No existe jugador en el mundo capaz de absorber el liderazgo y el talento de un jugador de estas características. Por más que agitemos los brazos a gran velocidad, ninguno de nosotros logrará volar como Superman. Los elegidos, en definitiva, se cuentan con los dedos de una mano. Cuando Russell Westbrook se lesionó en la primera ronda de playoffs de 2013, fue Durant quien tomó las riendas y se hizo cargo de todo lo que sucedía alrededor. Cuando Serge Ibaka antes de su milagrosa recuperación frente a Spurs- se lesionó en la pasada postemporada, fue Durant, con destellos de Westbrook, quien manejó a gusto y placer las manecillas del reloj de OKC. Sin Durant en escena, el plató quedará listo para los actores de reparto. Mientras la mayoría observa la luz vacía de protagonista, la pregunta más importante en estas tierras tiene que ver con el director de la obra. A decir verdad, ¿cuándo Scott Brooks tuvo un desafío de esta naturaleza? Sus dotes de entrenador estarán más expuestos que nunca en este inicio de temporada. Como informa ESPN Stats, Durant ha sido uno de los jugadores menos expuestos a lesiones en las últimas cinco temporadas, al perderse sólo seis juegos en el último lustro. Incluso, sólo estuvo fuera de acción en 16 partidos en su carrera de siete años. Esto demuestra todo lo que puede significar para Brooks una baja de estas características, sobre todo entendiendo que aún no hay fecha de retorno. Pueden ser seis semanas, ocho, o mucho más. Si son dos meses, puede ser algo pasajero, pero si se estira puede transformar a OKC en un equipo de lotería. Así de grave es lo que sucede en estas tierras. KD nunca fue un defensor de elite, pero sin embargo había empezar a contribuir en esta faceta merced a sus brazos estilizados y sus piernas elásticas. Una gacela en evolución, capaz de lastimar pero también de proteger a los suyos. De todos modos, quizás el mayor problema para OKC surge en ofensiva, porque el estilo de Durant siempre se caracterizó por romper lo rígido para despertar lo flexible. Jugador imposible, versátil, jamás recurrió a un estilo de juego lógico ni prefabricado; las grandes ideas surgieron siempre de su talento, las grietas para que rompan sus compañeros aparecieron, en la mayoría de las oportunidades, de los espacios que él ideó casi sin buscarlo. Para las defensas, lo que hace Durant es tan importante como lo que sugiere. Oklahoma City ha sido, en una oración, un movimiento flex básico para que la propia naturaleza despierte los sentidos. Pensemos ahora en Westbrook como punta de lanza de esta estructura. Un jugador tan maravilloso como desequilibrado, capaz de anotar 15 puntos seguidos y acto seguido perder cinco balones de manera consecutiva. Dr. Jeckyll y Mr. Hyde, Harvey Dos Caras, el Increíble Hulk. Pueden elegir el apodo que más disfruten para este hombre adicto a la volatilidad. Lo cierto es que mucho de su juego surge de combinaciones con Durant. Lo utiliza como falso cuatro para jugar pick and roll, rompe hacia el aro al utilizar a KD como señuelo para las defensas, distribuye ofensivas desde el traslado. Westbrook es fantástico, pero no tiene la visión global de Durant ni la tendrá: no tira como él, no tiene su extensión de brazos y no nuclea responsabilidades de la misma manera. Tan es así que Brooks, en las últimas cinco temporadas, sólo le permitió estar el 6.5% de sus minutos en cancha sin Durant sobre el rectángulo de juego. Dicho de otra forma, el 93.5% de sus minutos en el último lustro fueron con KD a su lado, casi como un guardaespaldas de lujo. Como sucede en el señor de los anillos, son muy pocos los que pueden manejar la responsabilidad cuando la tienen en sus manos. Sin Durant sobre el parquet, informa ESPN Stats, la tasa de uso de Westbrook pasó de 30.0% a 38.3%. Si entendemos a este hombre como un escolta disfrazado de armador, podremos entender la electricidad de la potencial ofensiva del Thunder. Correr, correr y correr. O morir en el intento. Reggie Jackson, Anthony Morrow y Jeremy Lamb aparecen en el ojo de la tormenta como posibles reemplazantes en el hueco ofensivo. Esto no deja de ser una falsedad, porque OKC pudo jugar de la forma en que lo hizo, en los últimos años, por tener a Durant en sus filas. El desafío del Thunder será entonces replantear el escenario para jugar de una manera diferente. Ya no alcanza sólo con el talento, se requiere un orden establecido por encima del magnetismo tradicional de los últimos años. Fuera de acción Harry Houdini, el truco jamás volverá a ser el mismo. Las individualidades deberán cederle protagonismo al equipo. ¿Podrá Brooks construir algo así en poco tiempo? Si Durant vuelve más tarde de lo que los adictos a las buenas noticias sugieren, las contraindicaciones pueden ser severas. Nos adhiere ESPN Stats que Durant promedió 32 puntos, 7.4 rebotes y 5.5 asistencias en la temporada pasada. Fue el cuarto jugador en la historia NBA en promediar al menos 32 unidades, siete tableros y cinco pases-gol en una sóla temporada. Sólo lo lograron Wilt Chamberlain (dos veces), Michael Jordan (una) y Elgin Baylor (una). Si a eso le agregamos que en la temporada pasada lideró la NBA en puntos en la chiquita (últimos cinco minutos del cuarto decisivo, con cinco puntos de margen +/-) con 164, que fue goleador de la NBA (32.0 ppj), dominó el PER (29.9) y el porcentaje de triunfos (19.2), entenderemos realmente el valor de este hombre. Mientras los fanáticos del Thunder cruzan los dedos por la salud de Durant, Brooks prepara un plan de salvataje para su equipo. Ya no hay tiempo para mirar hacia el costado: será reconstruir sobre la marcha con trabajo de equipo o padecer las consecuencias del temporal. Las cartas están sobre la mesa.

Los Angeles Lakers anuncian que el armador base Steve Nash se ha lesionado la espalda cargando bolsas el miércoles, así forzándolo a perderse por tercer día consecutivo la practica con el equipo. Esto ha generado más interrogantes al jugador de 40 años de edad en su futuro para la presente temporada. El entrenador de los Lakers, Byron Scott mencionó que su equipo continua reuniendo información acerca de la naturaleza de la lesión de Nash. El dos veces jugador más valioso de la liga se pone en duda su participación para el siguiente juego de exhibición, este próximo jueves en contra del Utah Jazz. Esta lesión marca otro retroceso para Nash, ya que la pasada temporada solo pudo jugar 15 juegos con los Lakers y esta pretemporada su participación ha sido escasa, incluyendo cuando se le solicito que saliera del juego el domingo pasado por razones de salud. A pesar de las constantes lesiones de Nash, el cual es el jugador más veterano de la NBA, ha decidido en no retirarse al término de la temporada pasada y regresar con los Lakers, el cual le pagaran alrededor de $9.7 millones de dólares por su último año, tras un acuerdo de tres temporadas por $28 millones. Nash también menciono que él cree que esta temporada (tras 19 campañas) será su última. "Es una preocupación desde mi punto de vista, ya que tengo que ver si voy a contar con el cada día o no, o podrá jugar otros juegos, o cuales juegos el podrá jugar.", dijo Scott. "Obviamente en las siguientes semanas tenemos tiempo para llegar a una conclusión a cerca de esta situación." El martes, el entrenador Byron Scott parece que se esta inclinando en la posibilidad de utilizar a Jeremy Lin como su base titular. Cuando se le pregunto si tiene algún plan a largo plazo en la posibilidad de que Nash continúe fuera del roster, Scott menciono, "No he llegado a esa posibilidad. Si en una o en dos semanas la situación sigue igual, yo creo que ese será el camino que tomare." Los jugadores de los Lakers llegaron a perder alrededor de 319 juegos combinados por lesiones.

Después de una semana de haber comentado en su cuenta de Twitter acerca del nuevo contrato hecho por la NBA con las televisoras, Kobe Bryant explicó acerca del tema una vez terminada la práctica este martes, "los jugadores están sobrepagados y también los dueños. Uno debe de pelear para encontrar su valor en el mercado". "Escuchen, negocio es negocio", dijo Kobe. "Creo que la gente se confunde muy fácil en tratar de entender que los jugadores deben de recibir menos dinero de lo que dice el mercado de la NBA, para así ganar un campeonato", aseveró el veterano jugador. La semana pasada, después de que la NBA anunciará su nuevo y espectacular contrato con las televisoras ESPN y Turner Broadcasting, con un valor de $24 billones de dólares. Bryant no tardó en mandar un tweet sobre el asunto. Kobe Bryant firmó una extensión de contrato por los siguientes dos años con los Lakers por la cantidad de $48.5 millones de dólares. Según fuentes de Ramona Shelburne periodista de ESPN.com, Bryant mantendrá su estatus como el jugador mejor pagado en los siguientes dos años. Recibiendo $23.5 millones en su primer año y terminando con $25 millones en su último año del contrato. "Es muy fácil ver a los mejores jugadores en la liga y hablar del dinero que hacen, y compararlo con el salario de un jugador regular"; menciono Bryant. "Pero nunca vemos el dinero que los dueños reciben y cuánto dinero generan tras las espaldas de estos jugadores"; dijo Bryant. Según el periodista Larry Coon de ESPN.com, tras haber contactado unas fuentes en la liga, el actual contrato con las televisoras generara $1.03 billones de dólares para la temporada 2015-2016 y esa cantidad aumentara $1.1 billones para la temporada 2016-2017. Este nuevo acuerdo generará un promedio de $2.66 billones por temporada y casi llegará a triplicar lo que ya se ha pagado. (Cerca de $940 millones por temporada). "Y ahora", continuó Bryant "Tú tienes un acuerdo con las televisoras que sale y al verlo es casi mil millones dólares más del anterior, esto viene después de la huelga del 2011, en donde no fue un duro tope salarial, pero está muy cerca de serlo". "Sera muy interesante ver que es lo que va a pasar en el siguiente acuerdo laboral, porque en mi entender este acuerdo de televisión arranca en el último año del actual acuerdo. Entonces estoy casi seguro que trataran de encerrarnos otra vez (en el 2017) y endurecerán más el tope salarial". La siguiente negociación entre ambas partes se espera que ocurra en el verano del 2017. "Yo creo que como jugadores debemos de mantenernos un poco firmes y no tener miedo de la percepción del público", mencionó Bryant. "Debemos tratar de educar al público un poco y entender que no es acerca de quejarnos de cuanto es lo que uno está haciendo, porque eso es ridículo. Estamos sobrepagados, pero también los dueños. Y que uno debe de pelear por lo que es su valor en el mercado". Cuando se le pregunto acerca de lo que significa su reciente extensión de contrato dada a la realidad financiera, Bryant dijo: "Soy el jugador de basquetbol con más suerte en la liga, porque he sido muy afortunado de pertenecer a una organización en que se preocupa por sus jugadores y premia a sus jugadores, y tiene historia de hacerlo". También añadió: "Creo que dice mucho, no solo por mi o para esta ciudad, pero también para otros jugadores alrededor de esta liga también. Uno ve a su alrededor y algunos dueños que tratan de exprimir a sus jugadores o deshacerse o descartar de ellos, esta organización no hace eso". TEXTO: Baxter Holmes (ESPN.com)

Dos partidos están programados para hoy en la segunda fecha de la Liga de Baloncesto Panamá Invierno (LBI), temporada 2014, cuyo escenario es el gimnasio Yuyín Luzcando de Betania. A primera hora el equipo Jump Shoot Basketball Academy B (JSBA B) se enfrentará a La Bambina desde las 7:30 p.m. Posteriormente, a las 8:30 p.m., jugarán los elencos de Chanis y de la Policía Nacional. JORNADA INAUGURAL La presenta campaña de la LBI comenzó el pasado lunes 13 de octubre. En ella Chanis le ganó a Pueblo Nuevo por marcador de 68 a 43. Isaac St Rose fue el máximo anotador por el conjunto ganador con 28 puntos, mientras que su compañero Richard Newball aportó 17 unidades. Además los Warriors vencieron a la Policía Nacional por 49 a 41 en un juego donde Julio De La Rosa destacó con 14 puntos anotados para los triunfadores. Calle P cerró la primera fecha con un triunfo sobre Vaticano por 66 a 62. Nicanor Rivas y Jonathan King fueron los máximos anotadores por Calle P con 24 y 13 puntos, respectivamente.

Todo está listo para el cierre del Torneo Intercolegial de Baloncesto "Copa Cable&Wireless Internet" 2014 el que se llevará a cabo el viernes 17 de octubre en el gimnasio del Colegio Episcopal San Cristóbal en Parque Lefevre. En conferencia de prensa se ratificó que habrán dos finales, una en la rama femenina y otra en la masculina. A las 3:00 p.m., los equipos del Instituto Justo Arosemena (IJA) y la Academia Interamericana de Panamá (AIP) disputarán el título de la rama femenina. A nivel masculino jugarán por el campeonato los quintetos del Gastón Faraudo P. y el Episcopal San Cristóbal. Ese encuentro comenzará a las 4:15 p.m. El IJA y la AIP llegan a la final femenina luego de superar en semifinales a los centros educativos Enrico Fermi (38-37) y Colegio Javier (53-50), respectivamente. Por su parte, el Gastón y el Episcopal obtienen su pase a la final tras vencer en semifinales al IJA (86-81) y a la Escuela Americana (85-79). FOTO: panamadeportes.net

Los Nets de Brooklyn y Celtics de Boston jugarán el domingo un partido de pretemporada de 44 minutos, en vez de los 48 minutos habituales, como parte de un experimento de la NBA. La liga dijo el martes que los equipos jugarán cuatro parciales de 11 minutos cada uno, un minuto menos que de costumbre. "En una reunión reciente con entrenadores, tuvimos una discusión sobre la duración de nuestros partidos, y se sugirió que consideráramos experimentar con un formato más corto", dijo en un comunicado Rod Thorn, el presidente de operaciones deportivas de la NBA. "Después de consultar con nuestro comité de competencias, decidimos permitir que los Nets y Celtics jueguen un partido de pretemporada de 44 minutos para darnos algo de información preliminar que nos permita analizar la duración de los partidos más a fondo". También habrá sólo dos interrupciones obligatorias por cada parcial, adicionales a los tiempos pedidos por los equipos. Ahora hay tres recesos obligatorios en el segundo y cuarto parcial de los partidos de 48 minutos. Un partido de 44 minutos acercaría a la NBA a los encuentros del básquetbol universitario y la FIBA, donde los encuentros duran 40 minutos. Además, un partido de 44 minutos significa 328 minutos menos en una temporada de 82 partidos, o siete encuentros menos. "Quiero ver cómo afecta el ritmo del partido. Ya que habrá menos tiempo, afecta el tiempo en cancha de cada jugador, así que será interesante ver cómo influye en los patrones de sustituciones", dijo el entrenador de los Nets, Lionel Hollins. Hollins lo catalogó como "un experimento interesante en el que valía la pena participar", algo con lo que estuvo de acuerdo el entrenador de Boston, Brad Stevens.

Los Washington Wizards tendrán que recuperarse de otra lesión significativa en pretemporada: el prometedor escolta Bradley Beal se perderá aproximadamente dos meses por una fractura en la muñeca izquierda. Beal se lesionó durante la primera mitad del juego de exhibición del viernes contra los Charlotte Hornets en Greenville, Carolina del Sur, cuando recibió una falta de P.J. Hairston en una jugada en la canasta. Beal permaneció en el juego para lanzar los tiros libres, pero no volvió después. Beal se ausentó durante la segunda mitad debido a lo que el equipo diagnosticó como un esguince en la muñeca izquierda. El sábado, el equipo confirmó que una resonancia magnética reveló una fractura en el hueso escafoide de la muñeca izquierda, que necesitará cirugía. Los Wizards no revelaron cuándo será la cirugía de Beal, pero el jugador publicó en Twitter que el procedimiento sería el domingo. Una fuente de la liga dijo que el escolta, que va por su tercera temporada, estará fuera de seis a ocho semanas. Se esperaba que Beal siguiera con el buen ritmo que logró en su segunda campaña, donde promedió más de 17 puntos y ayudó a que Washington ganara su serie de primera ronda contra los Chicago Bulls. Jugando al lado del estelar base John Wall, Beal es parte de lo que es considerada como una de las mejores líneas traseras de la liga. Pero las lesiones y suspensiones amenazan con afectar el inicio de una temporada con grandes expectativas para un equipo que añadió a un futuro integrante del Salón de la Fama como Paul Pierce en la agencia libre, y que retuvo a la mayoría de su rotación primaria del año pasado, que perdió ante Indiana en seis partidos en la Semifinal de la Conferencia Este. El contratiempo de Beal llegó un día después que los Wizards anunciaron que el ala-pívot reserva Kris Humphries se perdería aproximadamente un mes tras una cirugía el jueves para reparar daño en los nervios de un dedo. Humphries sufrió la lesión el lunes, durante el primer juego de pretemporada contra Chicago, donde se golpeó la mano cerca del aro, mientras intentaba bloquear un disparo. También, durante el juego contra los Bulls, un altercado entre Pierce y el pívot de Chicago Joakim Noah derivó en que la NBA multó a ambos jugadores con $15,000. La liga también suspendió a cuatro jugadores de los Wizards, incluyendo al ala-pívot Nene, para el juego inaugural de temporada el 29 de octubre contra Miami. Washington ya estaba con poca profundidad en la posición de escolta antes de la lesión de Beal. Martell Webster sigue fuera de acción, ya que se recupera de una cirugía en la espalda a la que se sometió en la temporada baja.

En el corazón del juego de Ricky Rubio hay, como la palabra lo dice, corazón. Júbilo. Generosidad. Este es un joven que cuando finalmente llegó a Minnesota en el 2011, dos años después de que fue elegido en el quinto puesto del draft, explicó, en su escaso y encantador inglés, su amor por los pases citando a Magic Johnson: "Una canasta hace feliz a un hombre, una asistencia hace feliz a dos hombres". Él era justo lo que los Timberwolves necesitaban. A menos de dos años del intercambio de Kevin Garnett la única piedra angular que había tenido la franquicia los titulares de los Wolves en 2008-09 eran Sebastian Telfair, Randy Foye, Ryan Gomes, Craig Smith y un novato llamado Kevin Love, quien apareció en escena cuando Al Jefferson sufrió una ruptura del LCA. Sin embargo, Rubio era una estrella. Al menos, eso es lo que habíamos estado escuchando durante mucho tiempo. En el 2008, la edición NEXT de ESPN the Magazine se refirió a él como "el mejor base jamás visto". Un ejecutivo de la Conferencia Este no se limitó a eso y lo llamó "el LeBron James europeo" y "uno de los tres primeros picks del draft". "Si está en mis manos hacer un poco de magia", le dijo Rubio, de 17 años de edad, a Chad Nelsen en ese entonces, "la hago". Sin embargo, para cuando Rubio llegó, Love ya se había convertido en la cara de la franquicia, prácticamente sin hacer nada. Porque, considerando la alineación, ¿qué otra opción había? Era difícil no sentirse cautivado por sus juegos de 31 puntos y 31 rebotes en medio de 132 derrotas (cifra récord de la NBA) en las dos temporadas que el equipo había pasado esperando a Rubio. Para el 2010-11, la primera temporada de Rubio, Love se había convertido en una máquina de hacer doble-dobles y se enfilaba hacia su primera aparición como All-Star. Era una superestrella. Era la superestrella de Minnesota, y todos lo sabían. Todos, excepto David Kahn. En lugar de ofrecerle a Love la única máxima extensión de contrato de cinco años, el gerente general de los Wolves le ofreció al ala-pívot un acuerdo de tres años con opción del jugador a cuatro. Las consecuencias de dicha acción son bien conocidas: Love se fue a Cleveland el verano pasado a cambio de un paquete ciertamente atractivo que incluía a Andrew Wiggins y Anthony Bennett. Sin embargo, es mucho más difícil medir el impacto que esto tuvo en Rubio. En esa época, la percepción común era que Kahn quería guardar el acuerdo de cinco años por el máximo para Rubio, su propio pick en el draft, en lugar de para Love, quien había sido elegido por el ex director general, Kevin McHale. Las lesiones y el paro limitaron a Rubio a solo 89 partidos en sus primeras dos temporadas; y, la campaña pasada, con los Wolves encorsetados por la situación contractual de Love, ante el inminente fin de carrera de Rick Adelman como entrenador y con una plantilla de grandes egos y una dudosa banca, el base de 23 años de edad y pelo alborotado, nuevamente tuvo que luchar para cumplir con las grandes expectativas depositadas en él. Ahora, dos años después y con Love en Cleveland, Rubio es quien desea que el gerente general, que no lo reclutó, le ofrezca el contrato máximo de cinco años. Para ganarse dicho contrato en una liga repleta de bases, no puede conformarse con ser solamente el mejor jugador del equipo, sino que tiene que ser también el líder. Visto de manera generosa, Love dejó que su juego hablara por él, asumiendo la responsabilidad de encestar y sumando una cantidad de rebotes que ningún otro jugador de los Timberwolves podía igualar, con lo que marcó una pauta sólida y categórica. Trabajaba duro, mucho más de lo que muchos piensan, e hizo mucho por la organización fuera de la cancha, como, por ejemplo, una campaña para la donación de abrigos y otras actividades al servicio de la comunidad. Visto de manera menos generosa, Love estaba más preocupado por sus propios números que por los del equipo en su conjunto y cuando dirigió, lo hizo de forma irregular: después de semanas de desánimo, tomó la decisión repentina de ventilar en público el descontento del vestidor. Haciendo a un lado sus palabras, en la cancha se percibía un sabor a inmerecido derecho adquirido, se quejaba de las decisiones y se rezagaba en la defensa, especialmente durante la transición. Por su lado, Rubio a menudo subordinaba su juicio a la antigüedad de Love y a su posición como mejor jugador del equipo. Sin embargo, cuando la relación del equipo con Love se desgastó durante el verano, todo cambió. En una entrevista ampliamente difundida por la estación francesa Canal+ en mayo, Rubio habló con toda sinceridad sobre algunas de las fallas de Love como líder; además señaló algunos problemas que se presentan desde el cuerpo de entrenadores hacia abajo. "Él lidera en anotaciones... en otras cosas" dijo Rubio. "Pero, para ser sinceros, no es el tipo de jugador que quiera o que pueda ser [líder], ¿no? Aun así, no debió haber sido él... incluso yo puedo ir más allá y empezar a ser el líder definitivo". Uno de los jugadores más nuevos (pero también más veteranos) de los Timberwolves, Mo Williams, cree que Rubio ha dado sus primeros pasos en ese sentido. "Desde que llegué, él ha adoptado ese papel", comentó Williams el primer día del campamento de entrenamientos de los Wolves. "Ayer, en el camino hacia acá, él venía leyendo un libro en un idioma que no entiendo; le pregunté: "¿qué tipo de libro es ese?" Me respondió: "es un libro sobre cómo ser más agresivo y un líder, cosas así". Con esto nos dio a entender que lo está sopesando. Quiere ser el líder, y ahora está bien posicionado para dar el siguiente paso. No es: "¿De quién es el equipo?" Es su equipo". Los defectos flagrantes de Rubio --inconsistencia en los tiros y en las canastas de media distancia-- tal vez nunca desaparezcan. Posiblemente eso no importe ni siquiera un poco a la hora de asumir el papel de liderazgo con los Timberwolves. Las cosas que hace bien bastaron para que Minnesota mejorara 11.3 puntos por cada centena de posesiones cuando estuvo en la cancha la temporada pasada. Como el nuevo entrenador Flip Saunders observó recientemente: si Rubio anota cero puntos y el equipo gana, nadie se alegra más que él; si anota 20 y pierden, nadie se siente peor. Definitivamente está haciendo un esfuerzo. El libro sobre el liderazgo, la forma en la que se ha negado a responder a las preguntas sobre su próximo contrato, los cientos de tiros que hace en las prácticas, su compromiso con la selección de España: todo ello apunta a alguien que tiene serias intenciones de perfeccionarse. Pero igualmente importante es que vuelva a sentir el mismo júbilo que caracterizó sus inicios en Minnesota. Fuimos testigos de aquel pase entre las piernas de Dirk Nowitzki, el actual JMV de las Finales de la NBA, hacia Anthony Tolliver cuando los Wolves sellaron un triunfo ante los campeones defensores de Dallas Mavericks, ya en el cuarto partido de Rubio en la NBA. Es cierto, jugadas como esta no ganan campeonatos, pero es imposible olvidar la enorme sonrisa que se dibujó en la cara de Tolliver mientras corría por la banda después de anotar un triple. Los tiros mecánicos realizados correctamente son fundamentales, pero la base del basquetbol --de cualquier deporte-- son las jugadas. Hay cosas que Rubio debe mejorar para ser un jugador más productivo, pero hay otras cosas que ya hace y que pocos basquetbolistas pueden emular. Pero darle el nombre de "un nuevo comienzo para Rubio" a la próxima temporada, es descontar todo lo que ya ha logrado en sus primeros tres años en la liga. Sin embargo, contando con compañeros tan atléticos como Wiggins y Zach LaVine, tiene la oportunidad de seguir su propio consejo y cambiar su rostro. No solo para que le entreguen un equipo, sino para hacerlo suyo. Para hacer un poco de magia.

El base de los Mavericks, Raymond Felton, se perderá un periodo extenso de tiempo por un esguince sindesmótico en el tobillo derecho, dijo el coach Rick Carlisle a la prensa. Felton sufrió la lesión cuando cayó en el pie del base del Oklahoma City Thunder Anthony Morrow en un ataque a la canasta durante el primer cuarto del juego de pretemporada el viernes, que perdieron. Él no volvió al partido y dejo el American Airlines Center con muletas, usando una férula en su pie derecho. Carlisle dijo que el equipo daría una actualización de la condición de Felton dentro de 10 días. El proceso de recuperación para este tipo de lesión puede ser de hasta seis semanas, dependiendo la severidad. Felton, quien fue adquirido en un canje el pasado junio con los New York Knicks, purgará una suspensión de cuatro partidos derivada de un problema legal la temporada pasada, donde se declaró culpable por portación de armas. Los Mavs planean que Felton sea un sustituto clave en la rotación de guardias que también incluye a Jameer Nelson, Monta Ellis y Devin Harris. Ellis se perderá su segundo juego consecutivo de pretemporada el domingo, contra los Indiana Pacers debido a un esguince en la rodilla sufrido en la práctica del jueves. Los Mavs no consideran que la lesión de Ellis sea seria. El ala-pívot Dirk Nowitzki hará su debut en pretemporada este domingo, tras perderse los primeros dos juegos por una contusión en la cadera derecha.

A Oklahoma City Thunder se le han visto los colores con la lesión de Kevin Durant. El contratiempo pone de relieve las pocas alternativas que hay en el equipo para sustituirle en la posición de alero. El Jugador Más Valioso de la temporada pasada es insustituible de por sí, sin embargo las carencias de la franquicia en ese puesto han provocado que las alarmas suenen de una manera más intensa. Las lesiones pasadas de Russell Westbrook y Serge Ibaka demostraron que el Thunder pudo capear los temporales con reservas, en este caso, la situación se complica más. Durant estará apartado durante un periodo de seis a ocho semanas por culpa de una fractura Jones en su pie derecho. Eso significa que presumiblemente se perderá alrededor de 20 partidos de temporada regular, una cifra considerable para el máximo anotador de la NBA el año pasado (29.6 ppj) y un revés para el equipo dirigido por Scott Brooks. Perry Jones, que el año pasado registró un balance de 3.5 ppj (.436) en 12.3 minutos de juego, el jugador de segundo año, Andre Roberson (1.9 ppj/ .485), y Lance Thomas, que acumula tres años como profesional en los Pelicans de Nueva Orleans y acaba de llegar al Thunder con un registro de 3.0 ppj en 12.4 minutos de juego, son las opciones naturales para suplir la baja de Durant. Estas alternativas están lejos de ser una garantía mínimamente solvente para el primer tramo de la temporada regular. RESPONSABILIDAD PARA WESTBROOK Será el turno entonces de Westbrook, la media naranja de Durant sobre la duela, el complemento perfecto y único capacitado para maquillar la ausencia de su compañero. El armador tan solo ha jugado cinco partidos sin Durant en sus seis años como profesional en Oklahoma (Durant solamente se ha perdido 16 juegos en siete años), y ahora afronta el reto de la misma manera en la que su colega resolvió la papeleta durante las dos lesiones de rodilla del base, uno de los más efectivos a canasta de la liga en su posición (20.1 puntos en su carrera). Westbrook jugó un 6.5 por ciento de sus minutos sin Durant en las últimas cinco campañas según datos de ESPN Stats and Information. Durante la temporada pasada, el armador jugó sin el alero en 41 de los 1,412 minutos que estuvo sobre la duela (anotó 46 puntos en 35 tiros de campo (a esto se le suman 17 en tiros libres). Además del esfuerzo ofensivo de Westbrook, otros jugadores deberán tomar la iniciativa. Reggie Jackson e Ibaka están obligados a equilibrar la balanza anotadora como hicieron cuando Russell se lesionó. Ibaka suele anotar dobles dígitos, Jackson registró un balance del 44.0 por ciento de efectividad durante la campaña pasada (16.6 puntos en 36 minutos) y otros jugadores como Anthony Morrow (45.8 por ciento y 16.1 ppj por cada 36 minutos con los Pelicans) y Jeremy Lamb (43.2 por ciento y 15.6 ppj en la misma franja) se unirán a Jones en su afán por cubrir una ausencia dolorosa. Se podrán minimizar daños, pero la baja de Durant deja tocado a Oklahoma, que pierde a su jugador más decisivo, que además de ser el máximo anotador de la NBA, también se erigió como el más importante en los minutos finales de los partidos. Sus 167 puntos en los últimos cinco minutos de los juegos le colocaron a la cabeza de jugadores más acertados cuando más falta hace. Se vienen tiempos complicados para la franquicia tras un verano tranquilo en el que su estrella no formó parte de la expedición del Team USA para el Mundial de España. Quería estar descansado, listo para una temporada en la que necesita llegar a las Finales para poner fin a las expectativas frustradas de las últimas campañas. Las lesiones han mermado las esperanzas del Thunder en el pasado, otra vez, el revés es inevitable y la capacidad de reacción del equipo, una incógnita.

La hora de reducir la plantilla de cara a la nueva temporada comenzó en los Heat de Miami, que hoy dieron a conocer las bajas del escolta-alero Reggie Williams y el pívot Chris Johnson. Williams, de 28 años, que llegó al equipo el 12 de agosto, tras jugar la pasada temporada con varios equipos de la NBA, que le ofrecieron contratos de 10 días, e irse luego al baloncesto de Filipinas, no ha disputado ningún partido de pretemporada con la franquicia de Miami. Mientras que Johnson, de 29 años, que firmó contrato no garantizado con los Heat el pasado 26 de septiembre, jugó un partido de preparación en el que aportó un punto, un rebote y un tapón. Las bajas de Williams y Johnson reducen a 18 el número de jugadores que tienen actualmente los Heat en la plantilla y que esperan dejar en 15 en los próximos días. Los otros tres posibles descartes que harán los Heat podrían salir de los jugadores Khem Birch, Shawn Jones, Andre Dawkins, Tyler Johnson y Shannon Brown. Los Heat jugarán mañana su cuarto partido de pretemporada, en el que buscarán su primer triunfo, cuando reciban en el American Airlines Arena, de Miami, a los Hawks de Atlanta (1-1). TEXTO: EFE