Tras dos jornadas difíciles para los Trail Blazers de Portland —por una derrota de 42 puntos y una reorganización_, LaMarcus Aldridge dio al nuevo entrenador un merecido abrazo porque vencieron al mejor equipo de la liga. Aldridge anotó 21 puntos y Wesley Matthews agregó 18 en la victoria que el nuevo conjunto de los Trail Blazers logró el viernes por 100-89 sobre los Bulls de Chicago. Un día después de las transferencias de los titulares Gerald Wallace y Marcus Camby, así como del despido del entrenador Nate McMillan, Portland disputó a Chicago palmo a palmo el marcador en los primeros tres cuartos, pero se despegó en el último. "Dije a Matt (Matthews) que éste fue mi partido más divertido en la NBA", expresó Aldridge. Jamal Crawford anotó una canasta triple que acercó a los Trail Blazers a 79-78 casi al finalizar el tercer periodo. Después Crawford recibió falta técnica y consiguió el empate con un tiro libre. Matthews amplió la ventaja con una canasta triple que puso el marcador 84-79. Aldridge anotó de manera consecutiva y Matthews consiguió otro triple que puso a Portland arriba 96-87 a 3:01 del final. Kaleb Canales logró la victoria en su estreno como entrenador interino en lugar de McMillan. Con 34 años, Canales es el entrenador más joven de la NBA. "Cuando alguien joven recibe la oportunidad de entrenador jefe, uno quiere hacer lo que se pueda para conseguirle una victoria", señaló Kurt Thomas, quien es cinco años mayor que Canales. Los Bulls habían logrado el miércoles un triunfo emotivo sobre el Heat sin Derrick Rose, pero no consiguieron su segunda victoria en fila. Rose, actual Jugador Más Valioso, estuvo en la banca debido al esguince en una ingle. Joakim Noah, que anotó 12 puntos y consiguió nueve rebotes, descartó que hubiera desánimo. "Tal palabra no existe. Perdimos contra el peor y ganamos al mejor. Así es esto. Todavía pesa, pero nos espera el sábado otro partido difícil (contra Filadelfia), hay que estar listos", agregó. Los Bulls acertaron tres de 23 disparos de campo en el último periodo y fueron superados en anotaciones 22-10. "Tiene rato que ha estado floja nuestra defensa. Todos en el equipo tienen que ser responsables, defensivamente", señaló Noa. Portland volvió al triunfo tras su revés por 42 puntos que le infligieron el miércoles los Knicks de Nueva York. "Es un momento especial para nosotros como equipo, como organización, como familia. El crédito es para todos los que contribuyeron a la victoria", señaló Canales. "Es obvio que la victoria es especial con todo lo sucedido. Me siento muy bendecido y afortunado de aceptar esta gran oportunidad, la tomo con mucha humildad", agregó En otro partido, el Heat de Miami derrotó por 84-78 a los 76ers de Filadelfia. Lebron James anotó 29 puntos en tanto que Dwyane Wade logró 12 unidades y 10 tables para Miami. El Heat necesitaba a James y Wade tras la caída de una ventaja de 29 puntos en el tercer periodo a menos de 10 unidades. Con la ofensiva intensa que desataron Lou Williams y Evan Turner, los Sixers redujeron la ventaja de Miami a cuatro puntos. James se opuso a que desapareciera la ventaja de su equipo. Acertó una disparo de salto así como un par de tiros libres en los últimos 90 segundos del encuentro para que el Heat, con el triunfo, pusiera fin a una racha de cuatro reveses consecutivos de visitante. En números redondos, el Heat ha perdido dos encuentros consecutivos. De su eficacia ofensiva, Wade dijo que "es un lujo tener dos jugadores que hagan eso", en referencia a él y James. "(James) estaba muy afinado, obviamente, y yo estaba ahí por si me necesitaba", apuntó. En los demás resultados de la jornada, Orlando 86, Nueva Jersey 70; Atlanta 102, Washington 88; Nueva York 115, Indiana 100; Toronto 114, Memphis 110, en tiempo extra; San Antonio 114, Oklahoma City 105; Sacramento 120, Boston 95; Phoenix 109, Detroit 101; Milwaukee 120, Golden State 98, y L.A. Lakers 97, Minnesota 92.

El Thunder de Oklahoma City jugó como lo que es, el equipo en la cima de la Conferencia del Oeste. Los Nuggets de Denver parecían el conjunto que todavía busca encontrarse. Kevin Durant anotó 24 puntos, Russell Westbrook logró 23 y Oklahoma City derrotó el jueves en la noche por 103-90 a los Nuggets, a quienes les faltaban titulares. Con 17 puntos, Andre Miller fue el máximo anotador de los Nuggets, que transfirieron al talentoso brasileño, aunque propenso a las lesiones, Nené Hilário a Washington a cambio de JaVale McGee y Ronny Turiaf. Antes del encuentro se sabía que tendría lugar dicha transacción, la cual quedó finalizada para la primera mitad y dejó a Denver sin otro hombre alto para enfrentar al Thunder. Esta situación tuvo un impacto mental. "Cada vez que se transfiere a un jugador que ha estado conmigo desde que estoy aquí, y tenemos una conexión personal debido a nuestros problemas con el cáncer, es muy difícil", dijo el entrenador de los Nuggets, George Karl. "Confío en mantener la amistad con Nené por mucho mucho tiempo después del baloncesto", agregó. Denver había firmado con Nené en diciembre un contrato de cinco campañas por 67 millones de dólares. El sudamericano tenía promedio de 13,4 puntos y 7,4 rebotes en una temporada, en la que le han perseguido las lesiones. Sin embargo, el reciente juego del alero novato Kenneth Faried hizo que el club se diera el lujo de prescindir de Nené. Los Nuggets, que están en la parte más intensa en la clasificación para la postemporada, son un equipo que carece de un superastro. En su lugar, Karl confía en la profundidad superior de los Nuggets para desgastar a los equipos y McGee cree que podrá ayudar en ese renglón. El vicepresidente deportivo de los Nuggets, Masai Ujiri, dijo que el equipo tiene intención de poner disponible a Turiaf. "Hicimos (esta operación) con intención de una gran perspectiva. Hacer un mejor equipo", expresó Ujiri. "Consideramos que el enfoque de la organización en este momento es que queremos jugadores un poco más jóvenes", señaló. Sin Nené, los Nuggets no fueron rival ante el Thunder en la segunda mitad del partido. En otro encuentro, los Mavericks de Dallas remontaron una desventaja de 14 puntos en el segundo cuarto y derrotaron por 101-96 a los Bobcats de Charlotte. Dirk Nowitzki anotó 27 puntos y los Mavericks, campeones defensores, no se interesaron en que las canastas tuvieran gracia, sólo en la victoria. Dallas ganó su segundo partido consecutivo para una foja histórica de 15-0 contra los Bobcats. La anterior victoria fue contra Washington. Jason Terry aportó 18 puntos y Rodrigue Beaubois, 14, para los Mavericks, que han perdido ocho de sus anteriores 11 encuentros. "Lo más importante es salir con la victoria", dijo Vince Carter, de Dallas, que terminó con 121 puntos. "Cuando jugamos contra un equipo mejor de baloncesto, tenemos que ser mejores", apuntó. Corey Maggette anotó 21 puntos y Tyrus Thomas, 14, para los Bobcats, que con foja de 6-36 son el peor equipo de la liga. El próximo calendario de juegos será más exigente para los Mavericks, que enfrentarán a contrincantes de postemporada en sus próximos 10 partidos que comenzarán el sábado en la noche en casa, frente a San Antonio. "Son dos victorias (seguidas) y estamos haciendo cosas buenas, pero si se echa un vistazo a nuestro calendario, los rivales son considerablemente más difíciles", expresó el entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle. Tras ir abajo en el marcador la mayor parte de la primera mitad, Dallas se hizo del control del encuentro en el tercer cuarto con una racha ofensiva que incluyó triples consecutivos de Nowitzki. Nowitzki anotó ocho puntos consecutivos en una ofensiva de 17-8 coronada con un triple de Carter, que puso a Dallas arriba 74-68 al inicio del último cuarto. Los Mavericks intensificaron la presión defensiva en el tercer cuarto con su segundo cuadro la mayor parte de los 12 minutos y contuvieron a Charlotte, que acertó cinco de 21 disparos de campo. "Jugamos tan bien como nos fue posible", dijo el entrenador de los Bobcats, Paul Silas. "El tercer cuarto nos causó problemas. Nos marcaron por zona y no pudimos anotar", apuntó. En los demás resultados de la jornada, Washington 99, Nueva Orleáns 89; Utah 111, Minnesota 105, en tiempo extra, y Phoenix 91, L.A. Clippers 87.

Dwight Howard aceptó permanecer con Orlando en un día en que abundaron los canjes de grandes jugadores en la NBA. El brasileño Nené Hilario, JaVale McGee y Marcus Camby destacaron entre los pivotes que encontraron nuevos equipos el jueves antes de que se extinguiera el plazo para transferencias en la liga. Denver envió a Nené a Washington, justo tres meses después de recontratarlo por cinco años y 67 millones de dólares. Los Wizards transfirieron a JaVale McGee y Ronny Turiaf a Denver, mientras que a Nick Young lo trasladaron a los Clippers de Los Angeles, con lo que canjearon a dos de sus jugadores jóvenes y talentosos, aunque a veces inmaduros. Washington también consiguió a Brian Cook en la transacción. Los Pacers de Indiana adquirieron al base brasileño Leandro Barbosa de los Raptors de Toronto a cambio de una selección de la segunda ronda y una suma en efectivo. Los Lakers obtuvieron de Cleveland al joven armador Ramon Sessions y enviaron al veterano Derek Fisher a Houston. Stephen Jackson y Richard Jefferson, quienes pueden desempeñarse como escolta o como alero, fueron canjeados en un acuerdo entre los Spurs y los Warriors, mientras que los Nets de Nueva Jersey recibieron a Gerald Wallace de Portland. Los Nets, sin embargo, tenían mayores esperanzas. Habían sido favoritos para recibir a Howard, quien antes de que empezara la temporada le dijo al Magic que lo transfiriera y puso a los Nets como una de sus alternativas. Podía ingresar a la agencia libre a mediados de año y Orlando corría el riesgo de perderlo a cambio de nada. Pero el jueves Howard decidió renunciar a la opción de un fin anticipado de su contrato y en consecuencia continuar con el equipo en la temporada 2012-13. "Ahora podemos regresar a jugar basquetbol, a tener algo de tranquilidad y a tratar de ganar un campeonato", dijo Howard. Los Trail Blazers realizaron varios cambios luego de quedar fuera de la pelea por avanzar a los playoffs y de apenas ser competitivos en los dos últimos partidos. Cesaron al entrenador Nate McMillan, enviaron a Camby a los Rockets y transfirieron a Wallace a los Nets a cambio de Mehmet Okur, Shawne Williams y una selección de primera ronda en el draft de 2012. Los Rockets recibieron a Camby por el armador Jonny Flynn, el pivote Hasheem Thabeet y una selección de la segunda ronda. De momento no se ha informado sobre la situación del argentino Luis Scola, quien el miércoles dijo que esperaba seguir con los Rockets. El plazo de transferencia finalizó con relativa tranquilidad. Los equipos se mostraron cautelosos de aceptar contratos de largo plazo en momentos en que el nuevo contrato colectivo laboral de la liga tiene onerosas reglas fiscales. Y dado que el cierre patronal postergó el plazo de la fecha acostumbrada de febrero a mediados de marzo, los clubes tuvieron un poco más de tiempo para decidir si tenían oportunidades reales en la temporada y de evaluar si un canje valía la pena.

El veterano base Derek Fisher fue traspasado hoy por Los Ángeles Lakers a los Rockets de Houston que le dieron a cambio al ala-pívot Jordan Hill y también consiguieron al veterano pívot Marcus Camby, de los Trail Blazers de Portland. Los Rockets enviaron a los Trail Blazers al pívot tanzano Hasheem Thabeet y al base John Flynn. La llegada de Fisher, de 37 años, se ha convertido en una gran sorpresa, pero la infección que sufre el base titular Kyle Lowry, que lo tendrá de baja por al menos tres semanas, obligó a los Rockets a conseguir un base con experiencia que les pueda ayudar a estar en la fase final. Fisher, que ha disputado trece temporadas con los Lakers de las dieciséis que lleva dentro de la NBA, no ha tenido su mejor rendimiento en lo que va de liga. Los Lakers se decidieron por la salida de Fisher después de haber conseguido de los Cavaliers al base Ramon Sessions, de 25 años, al que consideran que puede ser el titular que necesitan de cara a luchar por el título después de mantener intacto al resto del equipo, incluido al ala-pívot español Pau Gasol. Los Rockets también necesitaban ayuda en el juego de la pintura, donde el pívot haitiano Samuel Dalembert no era suficiente, y obligaba al ala-pívot argentino Luis Scola a hacer el trabajo defensivo, que no le ha permitido concentrarse en el ofensivo, donde es más eficaz. La llegada de Camby a los Rockets ayudará a tener más presencia bajo los aros y permitirá a Scola mayor protagonismo en el juego de ataque como sucedió la pasada noche ante los Bobcats de Charlotte. Mientras que no pierden nada importante de su plantilla ya que Thabeet se ha convertido en una de las grandes frustraciones de los últimos años dentro de la NBA después que fue seleccionado con el número dos por los Grizzlies de Memphis en el sorteo universitario del 2009. Flynn tampoco ha sido un jugador con protagonismo dentro de los Rockets desde que llegó traspasado por los Timberwolves de Minnesota y el entrenador Kevin McHale no contaba con él para el futuro.

Los Trail Blazers de Portland anunciaron el jueves que despidieron a su entrenador Nate McMillan, un día después de que sucumbieron por diferencia de 42 puntos ante los Knicks de Nueva York. El coach asistente Caleb Kanales asumirá el timón del equipo en forma interina. "Es evidente que la temporada hasta este momento no ha marchado como esperábamos y después de hablar con Nate decidimos que era mejor que cada uno siguiera su camino por separado", afirmó Larry Miller, el presidente de los Blazers, en un comunicado emitido por el equipo. "Quiero agradecer y reconocer personalmente a Nate por sus muchas contribuciones a esta franquicia y sólo le deseo lo mejor para el futuro". Yahoo! Sports reportó el despido por primera vez. Los Blazers han perdido siete de sus últimos 10 partidos y con ello quedaron fuera de la contienda por avanzar a los playoffs de la Conferencia Oeste. El despido formó parte de una reorganización del equipo el jueves que incluyó canjear al veterano pivote Marcus Camby a los Rockets de Houston y al versátil alero Gerald Wallace a los Nets de Nueva Jersey. "Es difícil ver irse al entrenador Nate", afirmó el estelar ala pivote LaMarcus Aldridge en su cuenta de Twiter. "Era mi coach desde el primer día y he crecido mucho bajo su mando". Portland lleva foja de 20-23 y se ubica en 12mo sitio en el Oeste, colero en la División Noroeste. McMillan registró foja de 266-269 en seis campañas como entrenador de los Blazers y los condujo a los playoffs en las tres temporadas anteriores. Pero el equipo no logró avanzar más allá de la primera ronda en cada una de esas participaciones en postemporada.

Los Raptors de Toronto lograron un acuerdo para enviar al base brasileño Leandro Barbosa y Anthony Carter a los Pacers de Indiana a cambio de un turno de segunda ronda en el draft, dijo a la AP una persona con conocimiento de la situación. La persona habló el jueves bajo la condición de permanecer en el anonimato porque el acuerdo no era oficial. Los Pacers rehusaron comentar al respecto. Barbosa tiene promedio de 12,6 puntos por juego en su carrera de nueve años en la NBA. Esta temporada tiene promedio de 12,2 puntos como suplente en los Raptors.

Juan Antonio San Epifanio ""Epi"", ex jugador del Barcelona y de la selección española de baloncesto, opinó hoy que lo mejor para el jugador de Los Angeles Lakers Pau Gasol sería que lo traspasaran ya de equipo. "Prefiero que Pau Gasol cambie ya de equipo", sentenció Epi, quien participará hoy en Alicante en una charla organizada por el Aula Cultural de la Caja Mediterráneo junto a los también ex jugadores de baloncesto Juan Manuel López Iturriaga y Fernando Romay. Para Epi, los continuos rumores sobre la posible marcha de Pau Gasol de los Lakers (hoy concluye el plazo de traspasos en la NBA) no son positivos por lo que consideró que lo mejor para el jugador catalán es abandonar la disciplina del conjunto angelino. Eso sí, al ex capitán del Barcelona le gustaría que Gasol recalara "en un equipo con probabilidades de luchar por el título" porque está "convencido de que demostraría su valor y se volvería a proclamar campeón de la NBA". Epi destacó la "capacidad mental" del de Sant Boi "para adaptarse a cualquier situación por muy negativa que sea" y recordó los malos momentos que pasó en su último año en los Grizzlies de Memphis. "Fue pitado y la prensa le ponía a parir y, sin embargo, sus estadísticas eran inmaculadas partido tras partido", resaltó. "En los Lakers ha sido, tras Kobe Bryant el mejor del equipo, ha llegado un momento en el que le quieren traspasar, cualquier jugador se hubiera desquiciado y él sigue dando el callo", sentenció. Iturriaga, por su parte, consideró que "lo mejor que los Lakers podían ofrecerle a Pau ya se lo han ofrecido", por lo que también se mostró favorable a un traspaso "siempre que caiga en un equipo medianamente decente". "Los Lakers le han dado la opción de ganar dos campeonatos, ser cuatro veces All-Star y jugar en un equipo mítico, pero es un conjunto que está en un proceso en el que va a estar canino (de títulos) durante una época", argumentó Ituarriaga. El vasco apuntó, por otro lado, que tiene la sensación de que "Pau Gasol entiende perfectamente cómo es el negocio" de la NBA. "Sería un error que lo tomase como algo personal, aunque da la sensación de que los Lakers podían haber tenido un poco más de tacto", manifestó. Por último, Romay consideró que, al no estar en su mano la solución, Pau Gasol debe "resignarse" a lo que pueda suceder y "hacer lo máximo posible para que le quieran los mejores equipos". En este sentido, también es de la opinión de que Gasol "está en una situación en que lo que sea va a ser bueno para él porque la NBA está en un proceso de cambio de los equipos que manejan el cotarro".

Después de haberse informado que Howard no cancelará su contrato con los Magic cuando concluya la presente temporada, el jugador y su agente clarificaron que lo que quiso decir a sus compañeros fue que seguiría hasta el final de la presente campaña, pero que no renuncia a convertirse en agente libre cuando finalice este verano. Howard dijo a varios compañeros de equipo y a miembros de la organización de los Magic que él no cancelará de su contrato al final de la temporada. Sin embargo, antes del partido que los Magic disputaron contra los Spurs de San Antonio, tanto Howard como su agente Dan Fegan en una teleconferencia con el CEO de los Magic, Alex Martins, el dueño Rich De Vos y otros miembros de la familia De Vos, aclararon lo dicho por el jugador. De acuerdo a varias fuentes cercanas a la organización de los Magic, Howard dijo a los Magic que permanecer con el equipo es su primera opción, pero también les dejó bien claro que no va a renunciar a la cláusula de convertirse en agente libre al concluir la presente temporada. Eso significa que Howard seguiría bajo contrato con Orlando hasta la temporada 2012-13, pero tendrá siempre la opción, si no es traspasado antes que finalice mañana el plazo oficial, de convertirse en agente libre. Howard afirmó públicamente el martes que quiere permanecer en Orlando por el resto de la temporada, lo que sólo ha servido para enojar a los Magic y llevarlos a querer, más que nunca, canjear a su jugador estrella, según fuentes de la liga que conocen de cerca la situación. Convencidos de que Howard, aconsejado por su agente, está tratando de manipular la situación, los Magic han dicho a otros equipos que ellos canjearán a Howard antes de las 15:00 hora del Este (20:00 gmt), fecha límite, si es que el jugador no se compromete con el equipo más allá de esta temporada, dijeron las fuentes. "Dwight está soñando si cree que Orlando no lo canjeará si no se compromete", comentó una fuente. "Él necesita comprometerse con ellos de alguna forma, así sea pequeña. El equipo dice que no todo puede venir sólo de ellos".

Es posible que Carmelo Anthony y los Knicks de Nueva York nunca hubieran acomodarse bajo la dirección de Mike D"Antoni. Ahora que el entrenador se fue, por fin lograron el juego ofensivo que habían buscado. Amare Stoudemire conectó sus siete lanzamientos en la primera mitad, Carmelo Anthony asistió y tiró bien y los Knicks se sacudieron la sorpresiva salida de su entrenador el miércoles con una paliza de 121-79 a los Trail Blazers de Portland, con la que además salieron de seis derrotas consecutivas. Anthony estaba en casa descansando cuando surgió la noticia de que D"Antoni había dimitido. Horas después, Anthony y los Knicks por fin despertaron. "En las circunstancias, salimos a jugar, dejamos todo a un lado, jugamos basquetbol esta noche y nos divertimos", dijo Anthony. "No nos habíamos divertido de esta manera en mucho tiempo, y esta noche fue una buena manera de jugar y conseguir esta victoria". Anthony, quien el mismo miércoles había negado antes que quisiera ser transferido o que tuviera fricciones con D"Antoni, tuvo 16 puntos al encestar seis de 12 lanzamientos y empató su mejor registro de la campaña con siete asistencias. Stoudemire finalizó con 17 puntos y conectó ocho de 10 tiros de campo. Ambos astros vieron el último cuarto en la banca mientras los Knicks acumulaban su puntuación más alta en la temporada. D"Antoni decidió dimitir el miércoles en una medida que impactó a sus jefes. Pero los Knicks entregaron una actuación formidable y ofrecieron una buena imitación de su ofensiva en el primer partido bajo la dirección del entrenador interino, Mike Woodson. Nueva York logró 23 puntos de JR Smith y 20 de Steve Novak, además de conseguir su mayor número de triples en la temporada con 19, uno menos que el récord de la organización. "Cuando los miras a los ojos después de que algo como esto ha ocurrido, sabes, te preguntas como entrenador si están mentalmente allí", dijo Woodson. "Y yo sólo les dije que respiraran profundamente, se relajaran, dejaran pasar las cosas y se divirtiera jugando basquetbol como creo que pueden hacerlo, y creo que respondieron". Los Knicks habían descendido en la tabla y empatado en el octavo lugar en la Conferencia Este hasta que lograron súbitamente el tipo de esfuerzo que era de esperarse en un equipo que, según D"Antoni, tenía la destreza suficiente para competir por el campeonato. LaMarcus Aldridge y Gerald Wallace anotaron cada uno 15 puntos para los Trail Blazers, que fueron apabullados por segunda noche en fila y perdieron por cuarta vez en cinco partidos. Por su parte, el pivote argentino Luis Scola y los Rockets de Houston no parecieron un equipo distraído por los rumores que corren en la víspera de que venza el plazo para las transferencias en la NBA. Scola anotó 23 puntos, Goran Dragic tuvo 14 puntos y 10 asistencias y los Rockets de Houston apabullaron a los Bobcats de Charlotte por 107-87. Scola, además, capturó cuatro rebotes y tuvo tres asistencias en 29,41 minutos de juego. Samuel Dalembert agregó 12 puntos y 10 rebotes, mientras Jordan Hill anotó 14 puntos y capturó ocho rebotes para los Rockets, que ganaron dos partidos consecutivos después de perder seis de los siete anteriores. Derrick Brown anotó 15 puntos para encabezar la ofensiva de los Bobcats, que han perdido 20 de 23 partidos como visitantes en lo que va de la temporada. Houston siempre ha estado activo en víspera del plazo de transferencias desde que Daryl Morey asumió como gerente general en mayo de 2007. Los Rockets ya estaban listos para transferir a Scola, Dragic y Kevin Martin para adquirir a Pau Gasol antes de que empezara la temporada, pero el canje entre tres equipos fue rechazado por el comisionado de la NBA David Stern por "razones del basquetbol". Scola expresó la esperanza de que pudiera seguir con los Rockets después del jueves, pero también reconoció que espera que el equipo plantee algún convenio antes del plazo. "No hay nada más que yo pueda hacer, a partir de ahora", comentó Scola. "Este fue el último partido en que no tenemos entrenamiento (jueves). No puedo hacer nada para controlar eso", agregó. "Creo que voy a estar aquí", agregó. "Sólo que no sé ¿qué es lo que va a suceder?", señaló. Dragic ha jugado bien en los últimos cuatro partidos que comenzó cuando Kyle Lowry fue afectado por una infección bacterial. Dijo que no había escuchado rumores de canje en los bastidores de Houston, pero la posibilidad de que pueda ser cambiado persiste en su subconsciente. A los Rockets con toda certeza se les veía preparados el miércoles por la noche, después de haber logrado una sorprendente victoria en Oklahoma City con una de sus más eficientes actuaciones ofensivas de la temporada. Los Rockets terminaron a un punto de su mejor temporada en asistencias (27) y en conjunto un 55% de lanzamientos (45 de 84) desde la cancha. En el resto de la jornada, Indiana venció 111-94 a Filadelfia; Nueva Jersey ganó 98-84 a Toronto; L.A. Lakers derrotó 107-101 a Nueva Orleáns, en tiempo extra; Milwaukee ganó 115-105 a Cleveland; San Antonio superó 122-111 a Orlando; Chicago venció 106-102 a Miami; Detroit 124-112 a Sacramento; Boston 105-103 a Golden State; L.A. Clippers 96-82 a Atlanta, y Phoenix 120-111 a Utah.

Primero, el Magic de Orlando consiguió una de sus victorias más importantes de la temporada, y luego Dwight Howard cambió el guión de lo que ha sido el principal melodrama en la temporada de la NBA. Howard acumuló 24 puntos y 25 rebotes mientras Jameer Nelson anotó 25 unidades, incluyendo 12 en el último período y en el tiempo extra, para que el Magic remontara y venciera el martes por 104-98 al Heat de Miami. Minutos después de la emocionante victoria, Howard retiró su solicitud de transferencia y dijo que le había comunicado a los directivos del equipo que desea permanecer con el club el resto de la campaña. Howard consiguió su octavo partido de la temporada y el 40mo de su carrera con al menos 20 puntos y 20 tableros. "Bueno, le dijo a esos chicos, les he estado diciendo en las últimas dos o tres semanas que quiero seguir y terminar la temporada", expresó Howard. "Les dije que creo que tenemos una gran oportunidad de ganar y les dije que quiero estar aquí y que quiero traer un campeonato acá. Les dije que deben darme esa oportunidad. No me transfirieron al principio de la temporada y les dije que voy a jugar tan intensamente como pueda cada noche para poner a nuestro equipo en posición de ganar". El Magic se sobrepuso a un déficit de 14 puntos en la primera mitad para sumar su tercer triunfo consecutivo y el quinto en seis encuentros. Howard, de 26 años, afirmó en la pretemporada que deseaba ser transferido, con lo que terminaría una relación de siete años con la única organización que el tres veces Jugador Defensivo del Año ha conocido. Tiene la opción de terminar su contrato actual y ser agente libre en julio. Ahora, esos planes parecen cancelados por ahora, en una noche en que podía haber jugado posiblemente su último partido en casa con la camiseta del Magic. Todavía existe la posibilidad de que el Magic pueda transferirlo antes del plazo que se cumple el jueves, pero eso parecería improbable. Dwyane Wade convirtió 28 tantos y Chris Bosh 23 por el Heat, que llevaba tres victorias al hilo. LeBron James agregó 19 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias. El Heat visita a Chicago el miércoles en un choque entre los dos mejores de la División Este. Orlando va a San Antonio para su último partido antes de que venza el plazo de las transferencias. Por su parte, los Rockets de Houston lograron el tipo de victoria que necesitaban para librarse de un mal momento en la segunda mitad, sobre todo ahora que sus bases titulares están fuera de acción. Courtney Lee y el novato Chandler Parsons anotaron cada uno 21 puntos, Patrick Patterson bloqueó un tiro de Serge Ibaka a dos segundos del final y los Rockets de Houston se sacudieron una desventaja de 11 puntos en los últimos tres minutos para doblegar por 104-103 al Thunder de Oklahoma City. Houston había perdido seis de siete, y el entrenador Kevin McHale dijo de antemano que "la clave es que no hemos estado jugando bien desde la pausa por el juego de estrellas". Es posible que el triunfo sea el cambio de dirección que necesitaban. "Si no es éste, no sé que lo hará", dijo el argentino Luis Scola, quien encestó 18 puntos. "Es muy difícil conseguir una victoria que no aliente más que éste debido a todas las circunstancias". Scola enumeró las condiciones adversas, una tras otra: — El armador estelar Kyle Lowry está fuera de dos a cuatro semanas por una infección bacteriólogica y Kevin Martin no jugó por una distensión en el hombro derecho. — Un aumento en los rumores, antes de que venza el plazo de transferencias el jueves, sobre un equipo que casi fue parte de un gran acuerdo por Chris Paul al inicio de la campaña. — Demasiadas derrotas después del juego de estrellas. — La posición del Thunder como el mejor equipo en la división Oeste y un impresionante registro de 18-2 en casa. Y en medio surgió el problema de un déficit de 102-91 con 2:29 por jugarse. "Es muy difícil tener una victoria emotiva mejor que ésta", insistió Scola, que agregó cuatro tableros y tres asistencias en una actuación de 33:43 minutos. Lee embocó un triple desde la esquina izquierda con 15 segundos por jugarse para completar una ofensiva de 13-1 en minutos finales por Houston, que resultó favorecido por una falta técnica contra el estelar Russell Westbrook de Oklahoma City. Kevin Durant fue el mejor del Thunder con 28 puntos pero falló la anotación del vuelco potencial desde la punta del arco de los triples en los últimos segundos después de perder y recuperar la pelota. Ibaka capturó el rebote pero su intento subsiguiente fue frustrado desde atrás por Patterson en una jugada que desencadenó el festejo de los Rockets. En el resto de la jornada, Toronto venció 96-88 a Cleveland, Indiana 92-75 a Portland, Lakers 116-111 a Memphis en doble tiempo extra, Dallas 107-98 a Washington, Denver 118-117 a Atlanta en tiempo extra y Golden State 115-98 a Sacramento.

Derrick Rose tuvo otra buena noche anotadora para ayudar al equipo con la mejor foja de la liga, los Bulls de Chicago, a conseguir otra victoria. Sin embargo, la estrella de Chicago se sentía frustrado al final del encuentro. Rose anotó el lunes 32 puntos, Rose acertó 12 de 29 tiros de campo y tuvo seis rebotes y siete asistencias en el 10mo triunfo de los Bulls en sus últimos 11 juegos, propinando a los Knicks de Nueva York su sexta derrota consecutiva por 104-99. Pero el jugador tuvo que aguantar el contacto de los defensivos de los Knicks todo el partido. "Debo ser la única superestrella en la liga que tiene que pasar por lo que estoy pasando ahora", dijo Rose. "No puedo decir mucho al respecto". Fue un juego de mucho contacto físico en el que Nueva York tuvo 31 visitas a la línea de tiros libres, mientras que Chicago, 28. "Seguiré jugando de la manera en que sé jugar", dijo Rose. "Llegué a esta liga como un conductor. Nada ha cambiado". Los Bulls ganaron a pesar de la ausencia de los titulares Luol Deng y Richard Hamilton, así como el suplente clave C.J. Watson. El equipo tuvo una sacudida de energía por parte de los suplentes, encabezados por los 15 puntos de Taj Gibson y 13 rebotes, el mayor número del equipo. Chicago, que superó en rebotes 56-38 a Nueva York, empezó el partido liderando a la liga en márgenes de rebotes. "Creo que nuestro reboteo fue grandioso", dijo el entrenador de los Bulls Tom Thibodeau. "Taj estuvo genial. Creo que los segundos tiros que logró para nosotros en el segundo medio marcaron la diferencia en el encuentro". Taj Gibson tuvo 15 unidades y 13 rebotes por Chicago, que supero en el tablero a Nueva York por 56-38. Los Bulls llegaron al encuentro como líderes de la NBA en margen de rebotes. Carmelo Anthony encabezó la ofensiva de los Knicks con 21 puntos y Amare Stoudemire agregó 20, pero entre los dos totalizaron sólo siete unidades en el cuarto período mientras los Bulls se alejaban en el marcador. "Son muy tenaces con los rebotes ofensivos", dijo Stoudemire. "Hicieron un gran trabajo. Donde haya una desventaja, ellos la aprovechan". Jeremy Lin tuvo 15 puntos y ocho asistencias para Nueva York, pero sólo acertó cuatro de 11 tiros de campo y tuvo poca suerte tratando de detener a Rose. "Es bueno", dijo Rose. "No perdió tanto el balón. Está jugando con mucha confianza. Sus compañeros creen en él. Uno puede llegar lejos en esta liga cuando tienes a tus compañeros apoyándote". Los Knicks suman seis derrotas consecutivas por segunda ocasión en la temporada, y han perdido ocho de 10 desde que Anthony regresó a la alineación luego de una lesión el 20 de febrero. En tanto, en Nueva Orleáns, cuando Trevor Ariza de los Hornets fintó un pase y superó a Gerald Henderson en los segundos finales, Henderson sabía que el camino de Ariza hacia la canasta no estaba tan abierto como parecía. Aún así, Ariza tuvo que enfrentarse ante el novato de los Bobcats Bismack Biyombo, quien sabía que no debía alejarse mucho del aro con el juego en la balanza. Biyombo saltó con ambos brazos extendidos hacia arriba y bloqueó el intento de clavada de Ariza, lo que permitió que los Bobcats de Charlotte celebraran una victoria 73-71 en Nueva Orleáns el lunes por la noche. "Yo sabía que Bismack estaría ahí", dijo Henderson luego del encuentro entre dos de los peores equipos de la liga que logró un final electrizante. "No sabía si marcarían una falta o no, pero sabía que él estaría ahí y conseguiría el balón". Henderson anotó el lunes 15 puntos y Kemba Walker agregó 14 unidades, incluidas 10 durante un ataque decisivo de 22-5 del final del tercer cuarto a la mitad del último período. Biyombo terminó con 12 puntos y cuatro tiros bloqueados por Charlotte, que cortó una cadena de tres derrotas pero aún tiene la peor marca de la liga con 6-34. El esperado duelo entre Gustavo Ayón de los Hornets y Eduardo Nájera de los Bobcats, la primera ocasión en que se enfrentarían dos mexicanos de equipos distintos de la NBA, no se materializó debido a que Nájera no jugó. Ayón anotó dos unidades en 25:57 minutos, con un enceste en seis tiros de campo. Capturó cuatro rebotes, repartió una asistencia y cometió una falta. Chris Kaman tuvo 12 unidades y 16 rebotes, mientras que Marco Belinelli y Ariza encestaron cada uno 12 puntos por los Hornets. Jarrett Jack registró 15 puntos y nueve asistencias por Nueva Orleáns, que ha perdido cinco de sus últimos seis enfrentamientos para una foja de 10-32. En otros partidos de la jornada: Milwaukee venció 105-99 a Nueva Jersey; San Antonio batió 112-97 a Washington; Utah le ganó 105-90 a Detroit; Minnesota superó 127-124 a Phoenix, y Boston dominó 94-85 a los Clippers de Los Angeles.

Drew Gooden aportó 21 puntos y el reserva Mike Dunleavy agregó 19 para los Bucks, que vencieron a los Raptors por sexta ocasión consecutiva. La victoria de los Bucks (17-24), segunda seguida, la consiguieron con ayuda de Dunleavy, que encestó el triple que dio la ventaja definitiva en el último cuarto. Los Bucks se colocaron a sólo un juego de los Knicks de Nueva York, octavos en la Conferencia Este. Esta tarde los Knicks perdieron 94-106 contra los Sixers de Filadelfia. El alero argentino Carlos Delfino logró cinco puntos en 29 minutos de acción. Delfino encestó 2 de 7 tiros de campo, incluido 1 de 5 triples, entregó dos asistencias y robó un balón. Los Raptors (13-28), que sumaron dos derrotas seguidas, jugaron sin Calderón, que el sábado por la noche se torció el tobillo derecho durante el segundo cuarto contra los Pistons de Detroit. Calderón está bajo supervisión día con día. El escolta DeMar DeRozan se encargó de dirigir a los Raptors con 21 puntos y el base Jerryd Bayless aportó 16, mientras que el ala-pívot Amir Johnson y el escolta reserva brasileño Leandro Barbosa se fueron con 12 puntos cada uno. Barbosa jugó 24 minutos, encestó 5 de 10 tiros de campo, se fue perfecto en los triples, con 2 de 2, logró dos rebotes, dos asistencias y un robo de balón. El alero reserva panameño Gary Forbes agregó siete puntos en 19 minutos al encestar 2 de 7 tiros de campo, 3 de 4 desde la línea de personal, logró un rebote y dio dos asistencias.

Lou Williams anotó la mitad de sus 28 puntos en un sensacional despliegue ofensivo en el tercer cuarto y los 76ers de Filadelfia le asestaron el domingo a los Knicks de Nueva York su quinta derrota seguida al imponerse 106-94 en el Madison Square Garden. Evan Turner añadió 24 puntos y atrapó 15 rebotes para Filadelfia. Williams encestó una canasta en el último aliento del primer tiempo y luego coló 14 tantos en los últimos 3:28 del tercer cuarto, en el que los 76ers tomaron la manija del partido para enfilarse a su tercera victoria consecutiva. Andre Iguodala aportó 19 puntos, ocho asistencias y siete rebotes para los 76ers, que venían de perder tres duelos consecutivos ante los Knicks.

LeBron James estuvo dominante al final del último cuarto, Chris Bosh empató el partido en tiempo extra y Dwyane Wade anotó la canasta de la victoria para la aclamación de los espectadores, antes de apagarse las luces en la Arena AmericanAirlines. Los "Tres Grandes" del Heat de Miami estuvieron fenomenales. Con una anotación de salto de Wade a 0,1 segundos del final, el Heat derrotó la noche del sábado por 93-91 a los Pacers de Indiana en un partido en el que James anotó sus últimos ocho puntos en el tiempo regular y encabezó una intensa remontada. Los tres jugadores se constituyeron en la respuesta a la pregunta omnipresente de "¿quién hará los disparos cruciales para Miami cuando apremia el reloj? "¿Quien hará el último lanzamiento? Quien esté descubierto", dijo el entrenador del Heat, Erick Spoelstra. "Y ése es el punto. Tenemos muchas armas. Nos beneficia que no se sepa de antemano quién hará ese tiro", apuntó. Wade anotó 28 puntos, James, 27, y Bosh, 13, para el Heat, que amplió su cadena de triunfos en su cancha a 12 partidos consecutivos, mientras continúa empatado en el casillero de reveses con Chicago y Oklahoma City en pos de la mejor foja de la NBA. "Debimos haber ganado el partido", expresó Danny Granger, el mejor anotador de los Pacers con 19 puntos. "Jamás debió irse a tiempo extra el partido. Ya los teníamos derrotados", apuntó. Casi vencidos pero no acabados. Miami tenía desventaja de tres puntos casi al final del tiempo regular y el Heat había fallado 20 de sus últimos 21 intentos de canastas triples en diversos segmentos de sus últimos tres partidos. Sin inmutarse, James acertó uno desde la esquina que empató el encuentro, después pasó a dominar al ala defensiva. James asedió tanto a Darren Collison que el escolta de los Pacers no pudo detener ningún pase y mucho menos un posible disparo ganador. Ambos equipos se fueron al tiempo extra y parecía que los esfuerzos de Miami al término del periodo regular terminaría en la inutilidad. Granger anotó de descolgada a 2:01 minutos del final del tiempo extra y puso a Indiana arriba en el marcador 91-86. Sin embargo, hasta ahí llegaron los Pacers y no volvieron a anotar los Pacers. Los Pacers habían perdido sus primeros dos encuentros de la temporada con Miami. James acertó otra canasta triple para comenzar la remontada de Miami en el tiempo extra, Bosh empató el encuentro con una canasta de salto a 1:03 del final y un rebote ofensivo a disparo de tres puntos que falló James dio a Miami la posesión del balón y la oportunidad de hacer el último lanzamiento del partido. "Partido empatado, nos vamos a otro tiempo extra o lo ganamos", expresó Wade, quien se decidió por la opción B. En otro encuentro, los Hornets de Nueva Orleáns dejaron atrás cuatro derrotas seguidas con su triunfo por 95-89 sobre los Timberwolves de Minnesota. Los visitantes cayeron en su primer partido sin el gran armador Ricky Rubio, al que perdieron para el resto de la temporada debido a una rodilla lesionada. "Su presencia es contagiosa, no solo por los pases, el estilo y todo lo demás, sólo estar cerca de él", expresó Kevin Love en referencia a Rubio. "(Rubio) es un gran jugador. Vamos a echarlo de menos. En cuanto a su personalidad, no es fácil de reemplazar. Pero en cuanto a la acción en la cancha, podemos contar con otros integrantes que juegan grandioso", apuntó. Jarrett Jack tuvo 17 puntos y siete asistencias por los Hornets, que consiguieron su 10ma victoria en la temporada, gracias a 28 asistencias y 39 canastas. El venezolano Greivis Vásquez aportó 12 puntos al triunfo en 20:24 minutos. También tuvo cuatro asistencias y un rebote. El mexicano Gustavo Ayón agregó ocho unidades, tres rebotes y tres asistencias en 27:01. En los demás resultados de la jornada, Portland 110, Washington 99; Detroit 105, Toronto 86; Chicago 111, Utah 97; Oklahoma City 122, Charlotte 95; Houston 112, Nueva Jersey 106, y Phoenix 98, Memphis 91.

La extraordinaria primera temporada de Ricky Rubio en la NBA terminó de forma abrupta y devastadora. El estelar base español de los Timberwolves de Minnesota se perderá el resto de la campaña y los Juegos Olímpicos de Londres tras romperse el ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda, dijo el sábado a la AP una persona con conocimiento de la situación. La persona habló con la AP bajo la condición de permanecer en el anonimato porque no se ha dado un informe oficial sobre la lesión. El diario Star Tribune de Minneapolis fue el primero que reportó la noticia. Rubio se sometió el sábado a una prueba de resonancia magnética que confirmó la lesión. El base de 21 años se lastimó el viernes cuando su rodilla izquierda cedió mientras intentaba defender a Kobe Bryant en los segundos finales de un partido contra los Lakers de Los Angeles. De inmediato cayó al piso y se agarró la rodilla, y fue sacado de la cancha cargado por sus compañeros Martell Webster y Derrick Williams. Rubio tenía promedios de 10,6 puntos y 8,2 asistencias por partido, y era considerado como una de las grandes figuras de la selección española que disputará los Juegos Olímpicos a mediados de año. La lesión es un duro golpe para los Timberwolves, que perdieron a uno de los artífices de su resurgimiento este año. En apenas su primera campaña en la NBA, Rubio se convirtió en una de las figuras más populares en la liga, gracias a su excelente visión de juego y pases de fantasía. Los Timberwolves tuvieron lleno total en siete partidos esta temporada, su mayor cifra desde la campaña de 2006-07. Rubio recibía cánticos de "¡Olé! ¡Olé!" en cada partido en Minnesota, una cancha que estuvo semi vacía casi toda la temporada pasada. Rubio fue la quinta selección del draft de 2009, pero se quedó en España hasta 2011 con el equipo de Barcelona. El veloz base ha jugado como profesional en España desde que tenía 14 años, y toda esa experiencia le ayudó en su transición a la NBA. También es uno de los mejores defensores en su posición, y tenía promedio de 2,2 robos de balón por partido. "Anticipa muy bien en defensa", comentó Bryan. "Lee muy bien el juego, es muy paciente. Cada vez tiene más confianza en su tiro brincado. No sé qué están haciendo en España para desarrollar tanto talento, pero están haciéndolo bien". Con la conducción de Rubio, los Timberwolves marchaban octavos en la Conferencia del Oeste hasta la derrota del viernes ante los Lakers, por lo que tienen posibilidades de clasificarse a los playoffs por primera vez desde 2004. La popularidad de Rubio quedó clara con las reacciones de apoyo casi inmediatas por parte de sus colegas. "¡Saludos a Ricky Rubio! Que tengas una recuperación rápida y exitosa", escribió en su cuenta de Twitter el astro del Heat de Miami, LeBron James. "Mucho ánimo a mi amigo y compañero @rickyrubio9 después de conocer el resultado de las pruebas. Ahora mucha paciencia y apoyo de todos", tuiteó el pívot español de los Lakers, Pau Gasol, compañero de Rubio en la selección española. "Esperamos volver a verte pronto en las canchas!! Mucho ánimo", escribió, por su parte, el arquero español de Manchester United, David De Gea. El suplente de Rubio, el puertorriqueño J.J. Barea, también es baja por un esguince en el tobillo izquierdo.

Kobe Bryant y los Lakers de Los Angeles necesitaban desesperadamente una oportunidad que los ayudara a superar su más reciente bache de derrotas como visitantes. Los Lakers tuvieron un respiro adelantado, antes del inicio del partido del viernes en la noche, cuando los Timberwolves de Minnesota prescindieron de Kevin Love —astro del Juego de Estrellas— porque éste tenía dolores en la espalda. Bryant anotó 34 puntos y Andrew Bynum aportó 26 unidades y 10 rebotes en la victoria de los Lakers por 105-102 sobre los Timberwolves de Minnesota. "Cada vez que se pierden dos partidos en forma consecutiva, uno quiere recuperarse y ganar", expresó Bryant. "Fueron dos partidos difíciles, pero conservamos la serenidad", agregó. Bryant acertó cuatro tiros libres en los 16 minutos finales de juego para los Lakers, que derrotaron por 18va ocasión a los Timberwolves. También superaron en rebotes a Minnesota —45-34_, capturaron 17 tableros ofensivos y tenían ventaja de 54-40 en puntos desde la pintura. Derrick Williams logro 22 puntos y 10 rebotes en tanto que Nikola Pekovic aportó 25 unidades y 13 tableros para los Timberwolves. La lesión de Love no es considerada seria, pero Minnesota ahora contiene la respiración por una razón totalmente distinta. Ricky Rubio consiguió 15 puntos, 10 asistencias y cuatro rebotes, pero tuvo que ser retirado de la cancha con asistencia a 16 segundos del final debido a una lesión en la rodilla izquierda tras una colisión con Bryant. Rubio tenía dolor en el vestuario al término del partido, pero no conversó con los reporteros. Un portavoz del equipo dijo que sería sometido el sábado a evaluación antes del partido contra los Hornets. Los Timberwolves tuvieron la oportunidad de alzarse con la victoria a 16 segundos del final, pero la incursión de Williams fue bloqueada por Pau Gasol. Williams pedía falta pero no se la concedieron. "El árbitro dijo que Gasol había brincado derecho aunque yo pensé que había caído sobre mis brazos", expresó Williams. "Intenté hacer una buena jugada y conseguir la canasta sin conformarme". Gasol terminó con 12 puntos y 11 rebotes en una noche en la que su nombre volvió a estar entre los rumores de transferencias. En otro partido, los Clippers de Los Angeles derrotaron a domicilio por 120-108 a los Spurs de San Antonio y superaron su más reciente cadena de derrotas. El argentino Manu Ginóbili fue el mejor anotador de los Spurs con 22 puntos. Chris Paul logró 36 puntos y 11 asistencias; Mo Williams salió de la banca y anotó 33 unidades —su cifra más alta de la temporada— para los Clippers, que lograron su primera victoria en una década en San Antonio. Una andanada de disparos de tres puntos que encabezó Williams permitió a los Clippers sacudirse 17 reveses ante San Antonio. Williams acertó siete de nueve disparos para canastas triples, incluidas varias consecutivas en el último cuarto que dejaron sin aliento a los Spurs. Tony Parker, de los Clippers, no jugó su segundo partido de la temporada por una dolencia en el muslo, debido a lo cual el encuentro careció del otro astro del Juego de Estrellas que hiciera frente a Paul. Los Clippers necesitaban la victoria porque habían perdido seis de los últimos nueve encuentros. Por los Spurs, el brasileño Tiago Splitter jugó 18:24 minutos en los que logró 4 puntos, tres rebotes y dos asistencias. Falló un disparo de tres puntos y acertó dos de cuatro intentos de campo. "La victoria nos vino bien, regresamos a casa con igual número de triunfos y derrotas, tres de seis", expresó Paul. Ginóbili dijo que "siempre decimos que somos un equipo defensivo, pero no había otra forma hoy". "Nos superaron en todos los aspectos", apuntó. En los demás resultados de la jornada, Nueva Jersey 83, Charlotte 74; Filadelfia 104, Utah 91; Boston 104, Portland 86; Detroit 86, Atlanta 85; Cleveland 96, Oklahoma City 90; Milwaukee 119, Nueva York 114; Denver 110, Nueva Orleáns 97, y Sacramento 110, Dallas 97.

El Magic de Orlando tuvo que vencer al mejor equipo de la NBA para sacudirse la pena de haber caído ante el peor conjunto de la liga. Dwight Howard logró 29 puntos y 18 rebotes en la derrota por 99-94 que Orlando asestó el jueves a los Bulls de Chicago para interrumpirle una racha de ocho triunfos. Hace dos noches, el Magic había perdido 100-84 de visitante ante los Bobcats de Charlotte, que tienen la peor foja de la liga, 5-32. A pesar del revés, la marca de Chicago de 33-9 es la mejor en la Conferencia del Este. "Intensificamos las acciones y todos tuvimos un gran juego", dijo Howard. "Creo que fue nuestra defensiva la que nos puso arriba al principio del partido. Hicimos que los rivales perdieran un par de balones, corrimos a la ofensiva y logramos canastas fáciles", apuntó. "Tenemos que jugar este tipo de baloncesto para competir por el campeonato. No debemos recaer y jugar como en Charlotte; esperamos tener la misma intensidad como en Chicago y Miami", agregó. Chicago superó en dos ocasiones desventajas de al menos 10 puntos y se fue arriba en el marcador 91-89 a 2:56 minutos del final con canasta de salto de Carlos Boozer tras recibir pase de Derrick Rose. Orlando respondió con una ofensiva de 8-1 a la que dio inicio una volcada en el aire a dos manos de Howard a pase elevado de Jameere Nelson sin tiempo fuera. Ryan Anderson consiguió una canasta triple y un par de tiros libres en la remontada decisiva. "Hubo cierta suerte", dijo el entrenador del Magic, Stan Van Gundy. "Hacia el final, teníamos dos jugadores en la cancha que no anotaban. Fue grandiosa la recuperación de rebotes ofensivos en ese lapso". Boozer fue el máximo anotador de los Bulls con 26 tantos. Rose agregó 17 puntos y nueve asistencias, pero sólo acertó seis de 22 disparos de campo. Los Bulls fallaron varias bandejas y disparos de canastas triples al final. "Salimos un poco lentos, caímos en un bache y no pudimos salir", afirmó Rose. Kyle Korver, artillero designado, apenas acertó uno de siete disparos de larga distancia, incluido uno que hizo desde la esquina y el que se había quedado solo tras la caída del defensor Jason Richardson. "Pensé que al menos tres disparos entrarían en la canasta", señaló Korver. "A veces se logra una jugada en la que uno se queda solo y se anota. Nacesito concretarlas", agregó. Richardson consiguió 18 puntos y anotó tres canastas triples para el Magic. Orlando anotó 11 canastas de tres puntos, la mayoría al principio del encuentro. "Estábamos moviendo bien el balón", expresó Anderson. "Lo movíamos adentro y afuera con Dwight. Dwight hizo un gran trabajo para superar la marcación personal", agregó. En el otro encuentro de la jornada, los Suns de Phoenix vencieron en su cancha a los Mavericks de Dallas con un apretado marcador de 96-92. La victoria fue la primera de los Suns sobre los Maverics en nueve encuentros, cuatro de los cuales correspondientes a esta temporada. Jared Dudley anotó 12 de sus 18 puntos en la remontada de su equipo en el tercer cuarto. "La victoria fue grandiosa para nosotros", expresó Dudley. "Nosotros hemos batallado más que cualquier otro equipo contra los Mavericks, en especial en casa", agregó. El 30 de enero, Dallas arrolló de visitante por 122-99 a Phoenix. Grant Hill logró 10 de sus 15 puntos en la segunda mitad para Phoenix, pero falló dos tiros libres a 15,4 segundos del final. Dallas tuvo dos oportunidades posteriores, pero Rodrique Beauboi falló una canasta de bandeja y no acertó un disparo de salto desde 5,49 metros (18 pies) al timbrazo del término del encuentro. "No siempre se va a lograr que los astros del equipo anoten al final porque atraen mucha atención", dijo el entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle, en su explicación de la última jugada.

El pívot español de Los Ángeles Lakers Pau Gasol ha criticado duramente a su equipo tras perder esta madrugada (106-101) en la pista de los Wizards de Washington, en uno de los peores partidos de la Liga. "Falta concentración, (hay un) exceso de confianza y un cierto nivel de egoísmo en general", ha asegurado el mayor de los Gasol en una entrevista a Catalunya Ràdio. El internacional español ha negado ser un jugador egoísta, pero sí ve ese defecto en algunos integrantes de su equipo. "Creo que hemos de mover más la pelota, porque tenemos el talento suficiente para utilizar diferentes jugadores", ha dicho. Sobre la posibilidad que los Lakers puedan traspasarlo próximamente, Pau Gasol ha señalado que tiene asumido que la liga profesional estadounidense es "un negocio", y que "no hay garantías" prácticamente para ningún jugador. "Si hay movimientos y yo soy uno de los implicados, adelante. No hay problema", ha indicado el de Sant Boi, quien ha dejado claro, no obstante, que no piensa dejar la NBA. "De momento, tengo dos años más de contrato y, después, ya me plantearía qué hacer. Pero me lo paso bien jugando en la mejor liga del mundo, sigo siendo uno de sus mejores jugadores y quiero continuar siéndolo", ha sentenciado.

Hubo un momento en los segundos finales en el que LeBron James sacudía sus brazos como una señal a la multitud que llenó el estadio del Heat de Miami para que se calmara, y así Dwyane Wade pudiera lanzar en paz sus tiros libres. Durante gran parte del juego, fueron los Hawks de Atlanta los que los mantuvieron callados, hasta que el Heat mejoró apenas a tiempo. LeBron James aportó 31 puntos y 11 rebotes, mientras que Dwyane Wade agregó 18 unidades y asistió una volcada de Udonis Haslem a 12 segundos del final para que el Heat de Miami remontara para vencer por 89-86 a los Hawks de Atlanta el miércoles en la noche. "Necesitábamos uno de estos juegos", dijo James. "Ya era hora de que tuviéramos uno de estos partidos donde tenemos que combatir por cada minuto, y todo el tramo final... fue bueno para nosotros liquidar este juego". Miami sumó su 11ma victoria consecutiva en casa y tuvo que reponerse de 10 puntos abajo en el tercer período para prolongar el buen momento. Pero otra racha del Heat terminó: no logró un solo triple por primera vez desde el 6 de abril de 2006, lapso en el que tuvo 455 partidos de temporada regular y 60 en playoffs. El Heat falló sus 10 tiros desde atrás del arco. "A veces se les tiene que ganar feo", dijo el entrenador Erik Spoelstra. "Y estuvo feo por un rato". Josh Smith anotó 23 unidades por los Hawks, que estuvieron sin Joe Johnson y Tracy McGrady, entre otros. Jannero Pargo tuvo en la mira el triple que pudo haber empatado el marcador en el último instante, pero el balón pegó en el aro y no entró. "El lo examinó. Simplemente no entró", dijo el entrenador de los Hawks Larry Drew. "Tuvimos una oportunidad, pero la dilapidamos". Jeff Teague encestó 16 unidades y Jerry Stackhouse agregó 10 por los Hawks. El Heat sólo tuvo dos jugadores con cifras de dos dígitos. Chris Bosh únicamente consiguió nueve puntos al acertar apenas tres de sus 14 lanzamientos. La jugada de triple de Pargo cuando quedaban 30,5 segundos acercó a los Hawks a 85-84, pero en la siguiente posesión de Miami Wade encontró a Haslem en el aro para alargar la ventaja a tres. Una bandeja de Vladimir Radmanovic con menos de cuatro segundos dejó a Atlanta a un punto, pero Wade — quien también capturó nueve rebotes y repartió seis asistencias — convirtió un par de tiros libres cuando faltaban 2,7 segundos, mientras James pedía silencio. "Seguimos hasta que eventualmente logramos la ventaja", dijo Wade. "Y fuimos capaces de resistir y conseguir una buena victoria". Las Hawks tuvieron 10 puntos de ventaja en dos ocasiones en el tercer cuarto, la primera tras un triple de Kirk Hinrich y la otra cuando Smith convirtió un par de tiros libres cuando faltaban cuatro minutos para poner adelante a Atlanta por 65-55. En otro encuentro, los Spurs de San Antonio derrotaron por 118-105 a los Knicks de Nueva York, en un encuentro en el que Tony Parker aportó 32 puntos para los ganadores. Nueva York ha perdido seis de nueve encuentros y tienen marcha perdedora desde el reencuentro de Jeremy Lin y Carmelo Anthony previo al Juego de Estrellas. El argentino Manu Ginóbili jugó 25:35 minutos en los que consiguió 17 tantos, cuatro rebotes y cuatro asistencias. Ginóbili hizo buenos siete de 10 disparos de campo, de los que acertó tres canastas triples en cinco intentos, y falló dos tiros libres. Los Spurs han recuperado su fortaleza con Ginóbili, que jugó su segundo partido tras estar inactivo dos semanas debido a una distensión en un músculo abdominal. Al igual que Ginóbili, Tim Duncan anotó 17 puntos. La conjunción de los jugadores de San Antonio tras la reincorporación de los que no habían alineado funcionó mejor que la de Nueva York, en el que también estuvo inactivo dos semanas Carmelo Anthony. "Estuvimos más compenetrados en este encuentro. Sabíamos que necesitábamos hacerlo", expresó el jugador argentino. "Perdimos dos de tres partidos de locales, y este encuentro era importante. No queríamos dejarlo ir", apuntó. El brasileño Tiago Splitter, compañero de Ginóbili, sumó 10 unidades, cuatro rebotes y dos asistencias en 18:08 minutos. Anthony encabezó a Nueva York con 27 puntos. Estuvo más acertado que en su partido de la noche anterior en Dallas en la que hizo seis puntos y no logró dar respuestas a esta recaída ofensiva. "No lo sé. No puedo responder", expresó Anthony. "No encuentro la razón exacta", agregó. Amare Stoudemire, quien tuvo 18 puntos y 11 rebotes, tuvo un punto de vista diferente al término del partido, en el que Nueva York llegó a estar abajo en el marcador por 24 puntos en la segunda mitad. Los Spurs "casi no tienen el talento suficiente para competir con nosotros", expresó Stoudemire. "Nuestro personal, nuestro talento excede el estándard normal", afirmó. Los Knicks han perdido seis de nueve encuentros. Ya se parecen poco al equipo que resurgió de la mano de Jeremy Lin antes del receso por el Juego de Estrellas, y el retiro de Landry Fields de la alineación titular antes del partido no ayudó mucho. Lin surgió de la nada el mes pasado y le dio a los Knicks el juego de armador que tanto necesitaban. Lin terminó con 20 puntos, tres rebotes y cuatro asistencias. En los demás resultados de la jornada, Utah 99, Charlotte 93; Toronto 116, Houston 98; Washington 106, L.A. Lakers 101; Filadelfia 103, Boston 71; Oklahoma City 115, Phoenix 104; Minnesota 106, Portland 94; Chicago 106, Milwaukee 104; Nueva Jersey 101, L.A. Clippers 100; Cleveland 100, Denver 99; Sacramento 99, Nueva Orleáns 98, y Memphis 110, Golden State 92.

Chris Bosh recordó a su abuela, LeBron James encestó desde media cancha para cerrar una noche tranquila y Dwyane Wade siguió sin dolores. Después de perder dos partidos en fila, el Heat de Miami volvió a levantar cabeza. James anotó 21 puntos, Bosh agregó 20 en su regreso a la alineación y el Heat llegó a tener una ventaja de hasta 40 puntos en camino a apalear el martes por 108-78 a los Nets de Nueva Jersey. "Una buena cualidad, de muchas cualidades que tenemos en este equipo de basquetbol, es la capacidad de dominar el juego", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Y los dos últimos encuentros, no jugamos como podemos. Naturalmente no jugamos con nuestra identidad en ningún extremo de la cancha". Eso fue pronto solucionado. El Heat acertó 12 de sus primeros 15 tiros de campo encaminándose a su 10mo triunfo consecutivo en casa. James terminó encestando nueve de 11 tiros de campo, agregando nueve rebotes y seis asistencias, y los 78 puntos permitidos igualó la mejor actuación defensiva del equipo en la temporada. Lo único que no le salió bien a Miami, resultó un asunto menor. Wade se torció el tobillo derecho hacia el final de la primera mitad y no regresó a la cancha, terminando con 13 unidades. Wade estuvo fuera de acción seis juegos al inicio de la temporada por esguince del mismo tobillo, aunque el equipo dijo que pudo haber regresado a éste si hubiera sido necesario. "Nada de preocupación", afirmó Wade. Deron Williams, que venía de lograr su mayor puntuación en la temporada con 57 unidades cuando le ganaron a Charlotte, convirtió 16 por los Nets. MarShon Brooks anotó 12 y Johan Petro añadió 11 por Nueva Jersey, que cayó ante el Heat por novena ocasión seguida. La delantera de Miami era de 64-37 al medio tiempo, cuando el Heat había tenido su mejor tino de la campaña al acertar 66% de los lanzamientos en los dos primeros períodos. "Este equipo es mejor que nosotros y jugaron de esa manera", dijo Williams. "No hay para que analizar el partido". Nueva Jersey estuvo sin Brook López, que podría ausentarse tres semanas por un esguince en el tobillo derecho. Su reemplazo, Shelden Williams, se fue sin anotación en 17 minutos. Los "tres grandotes" de Miami —James, Bosh y Wade— encestaron juntos 54 puntos al conectar 24 de 33 lanzamientos. Bosh se había ausentado de tres partidos por el deceso de su abuela, y le dedicó unas palabras escritas en sus zapatillas del encuentro. "Ella no lo habría hecho de otra manera", dijo Bosh. "Me habría dicho: "Regresa al trabajo. Trabaja duro". Ella vive en nuestros recuerdos, por eso volví al trabajo". Con la victoria, Miami (29-9) se acercó a dos juegos de los Bulls de Chicago (32-8) en la lucha por el primer lugar en la Conferencia Este. En otro partido, el Magic de Orlando cayó de visitante 100-84 ante los Bobcats de Charlotte, el peor equipo de la campaña en la NBA. El entrenador del Magic, Stan Van Gundy, se mostró disgustado con la actuación y conformismo de su equipo. "Nuestros jugadores están satisfechos de que llegamos con la tercera mejor foja en la División Este y la quinta mejor foja en la liga", expresó Van Gundy. "Están contentos con eso. Creo que no hay coraje para ser mejores o para ser grandes. Si lo hay, no aparece en los partidos", apuntó. "Esto es lo que somos. No sé si lograremos un cambio", agregó. El Magic tenía ventaja de 20 puntos en la primera mitad pero permitió la remontada a los Bobcats. Tras la expulsión del entrenador de Charlotte, Paul Silas, en el segundo cuarto por discutir una decisión del árbitro, los Bobcats desataron una ofensiva de 22-1 para apoderarse de la ventaja en el tercer cuarto. Corey Maggette anotó el martes 29 puntos, su mayor cifra en la temporada, Gerald Henderson realizó algunas canastas muy importantes en el último cuarto, y los Bobcats de Charlotte lograron contra el Magic apenas su quinta victoria en 36 encuentros. Los Bobcats llegaron al partido con 21 reveses en sus últimos 22 partidos, pero sacaron un gran resultado gracias a la actuación del pivote novato Bismack Biyombo. Biyombo, séptima elección general del draft, jugó con entusiasmo y se enfrentó cuerpo a cuerpo a Dwight Howard, logró 10 puntos, 15 rebotes, su cifra más alta en su carrera, y siete bloqueos. El mexicano Eduardo Nájera encestó siete puntos en 11:32 minutos. Acertó tres de cinco tiros de campo; tuvo dos rebotes y dos asistencias. Ryan Anderson agregó 14 puntos y 11 tableros por el Magic. En su segundo partido consecutivo, Biyombo jugó bien como titular contra Howard. En enero, Biyombo tuvo 11 puntos y 10 rebotes en la derrota de Charlote por seis puntos. "Es un gran desafío, lo tomas o te retiras", dijo Biyombo en referencia a su duelo contra Howard. "Creo que él fue la diferencia en este partido", expresó Maggette. En los demás resultados de la jornada, Atlanta venció 101-96 a Indiana, Boston 97-92 a Houston en tiempo extra, Detroit 88-85 a los Lakers en tiempo extra y Dallas 95-85 a Nueva York.