La Novia de Estambul
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París, Francia/Ida y vuelta en ocho días para conocer a los semifinalistas de la UEFA Champions League. El gran torneo de clubes europeos encara su recta final desde este martes: el Real Madrid, rey continental, choca contra el Arsenal en Londres y el Bayern Múnich recibe al Inter.
Las vueltas se disputarán el martes y el miércoles de la próxima semana en una competición que celebrará su final el 31 de mayo en el Allianz Arena de Múnich.
Ya estaban el arquero y capitán Manuel Neuer, Kingsley Coman, Aleksandar Pavlovic, Alphonso Davies, Dayot Upamecano e Hiroki Ito.
El Inter, que pelea por el triplete (Scudetto-Copa-Champions), tampoco llega pletórico a la primavera europea. A diferencia del pasado curso, la tropa dirigida por Simone Inzaghi peca de inconsistencia, a imagen del empate 2-2 ante el Parma el sábado, cuando desperdició dos goles de ventaja.
En el otro lado de la balanza, ha recuperado a su capitán y referente ofensivo Lautaro Martínez tras una lesión.
El Real Madrid, vigente campeón y seis trofeos en la vitrina desde 2014, parte como favorito ante un Arsenal con bajas en ataque y cuyo técnico Mikel Arteta ha tenido que reconvertir —con éxito— al mediocentro Mikel Merino en un nueve de circunstancias.
El gigante blanco no vive su temporada más plena, aunque sigue vivo en las tres grandes competiciones —finalista en Copa y segundo en la Liga—, como evidencia su derrota 2-1 del sábado ante el Valencia.
El entrenador vasco ha resucitado a un histórico del fútbol inglés. Lo recogió en ruinas en octubre de 2022, peleando por alejarse del descenso, y lo ha metido entre las grandes escuderías del continente.
Choca contra un PSG convertido en uno de los grandes candidatos a levantar la 'Orejona' en Múnich, capaz de eliminar al Liverpool, líder incontestable de la Premier League.
Niko Kovac, técnico de los Amarillos desde diciembre, se reencuentra con Flick. "Fue mi adjunto (en 2019 en el Bayern) y ahora jugamos el uno contra el otro", recordó el croata.
Este cruce de cuartos junta a tres de los cuatro mejores goleadores de la competición; Raphinha (11 dianas) y Robert Lewandowski (9) por los azulgranas, y Serhou Guirassy (10) por el Dortmund.
El otro miembro del cuarteto es Harry Kane, diez goles con un Bayern Múnich a cuatro partidos de jugar la final como anfitrión.
-- Programa de la ida de cuartos (en horas GMT):