El futbolista galés Gareth Bale no ha entrado en la convocatoria facilitada este martes por Carlo Ancelotti de cara al partido de Liga de Campeones que el Real Madrid disputa este miércoles en el Santiago Bernabéu ante el último campeón de la liga danesa, el FC Copenhague. De este modo Bale, que arrastra molestias físicas, se convierte en una de las grandes ausencias del equipo después de que sí tuviese unos minutos en el anterior partido en Estambul y sobre todo dado el actual momento del club merengue, ya que tras un par de partidos sin dar buena imagen y con la derrota ante el Atlético en el último encuentro, los de Ancelotti deben dar una buena imagen para contentar a su afición. Así las cosas, la lista de 21 convocados para enfrentarse al Copenhague es la siguiente: Casillas, Diego López, Jesús; Varane, Pepe, Ramos, Coentrao, Marcelo, Carvajal, Arbeloa, Nacho; Khedira, Casemiro, Modric, Di María, Isco, Illarra; Ronaldo, Benzema, Morata y Jesé. TEXTO: Europa Press

Napoli, Milan, Barcelona y Atlético de Madrid comenzaron el miércoles con el pie derecho la etapa de grupos de la Liga de Campeones, en la que Chelsea sufrió un inesperado tropiezo ante el Basilea. El Napoli se impuso 2-1 al Borussia Dortmund alemán con un gol del argentino Gonzalo Higuaín; el Milan 2-0 al Celtic con un tanto del colombiano Cristian Zapata; Barcelona goleó 4-0 al Ajax con un triplete de Lionel Messi; y el Atlético venció 3-1 al Zenit de San Petersburgo. Además, Arsenal ganó 2-1 al Marsella y Chelsea perdió 2-1 en su visita al Basilea. En otros resultados, Schalke superó 3-0 al Steaua de Bucarest y Porto derrotó 1-0 a Viena. "Pipita" Higuaín debutó con este importante gol en su primer partido con la camiseta del Napoli en la Champions. El ex delantero del Real Madrid cabeceó a la media hora un córner del colombiano Juan Camilo Zúñiga, para abrir el camino del triunfo sobre el subcampeón europeo. A los 66, el joven atacante Lorenzo Insigne anotó el segundo tanto con un impecable tiro libre. Zúñiga descontó por el visitante alemán con un autogol de taco a los 87. Al Napoli se le facilitó la tarea porque el equipo visitante jugó con diez hombres todo el segundo tiempo, tras la expulsión del arquero Roman Weidenfeller por tocar el balón fuera del área al tratar de frenar una embestida de Higuaín. Dortmund también terminó sin su técnico Jurgen Klopp, por protestar airadamente por una decisión del árbitro. Napoli confirmó su buena racha, porque además es puntero del campeonato italiano, junto con la Roma, ambos con puntaje perfecto. El Milan, por su parte, enfrentó a un rival que jugó mejor y fue más peligroso, pero consiguió la victoria con goles en el tramo final. Zapata convirtió el primero a los 82 minutos, en un tiro que desvió el defensor hondureño del Celtic, Emilio Izaguirre. Tres minutos después redondeó el resultado el ghanés Sulley Muntari. Los rossoneri se presentaron al encuentro con ocho jugadores lesionados, entre ellos Kaká.

Un triplete de Lionel Messi dio el miércoles el primer triunfo de la Liga de Campeones al Barcelona, 4-0 sobre el Ajax, en el arranque de la fase de grupos, y colocó al astro argentino a nueve dianas de igualar otro récord histórico del fútbol europeo. En el partido número 80 de Messi en la máxima competición continental y el primero dirigido por su compatriota Gerardo Martino, que tras el choque viajaría a su país por el reciente fallecimiento de su padre, el artillero anotó sus goles 60, 61 y 62 en la Copa de Europa, acercándose a la marca de los 71 que todavía conserva el ex delantero del Real Madrid, Raúl González. El choque no fue brillante por parte del Barsa, que ha iniciado la liga con cuatro victorias de cuatro posibles y espera conquistar la Champions tras caer estrepitosamente en la pasada edición contra el Bayern Munich, eventual campeón, por global de 7-0 en las semifinales. Tantos de Messi a los 22, 55 y 75 minutos, más otro de Gerard Piqué (69) decantaron la balanza ante un voluntarioso Ajax, club hermanado históricamente a la entidad catalana por coincidencia de estilos, aunque inédito en cruces con los azulgranas en competición internacional. El vigente campeón de la liga holandesa plantó cara en la primera mitad con su tradicional fútbol aseado en torno al sistema 4-3-3, con el ex barcelonista Bojan Krkic en banda izquierda, Nicolai Boilesen en la derecha y el goleador Kolbeinn Sigthorson en constante movimiento en el frente de ataque. Los hombres de Frank De Boer no se amilanaron ante las figuras del Barsa y sacaron con éxito el balón desde atrás, trazando jugadas con criterio pero sin la malicia del último pase en cuanto avistaban el área de Víctor Valdés. Carente de la presión avanzada que pregonó a su llegada Martino y la movilidad necesaria en jugadas ofensivas, el Barsa pecó de previsible y pasivo, aunque le bastó el talento de Messi a balón parado para cobrar ventaja en el marcador, cuando el rosarino convirtió un tiro libre provocado por él mismo desde la derecha con maestría, apuntando al poste corto de Kenneth Vermeer para el 1-0. Los visitantes apenas se inmutaron por el marcador en contra y siguieron a lo suyo; como Valdés, quien refrendó su excelente estado de forma con una gran atajada tras cabezazo en plancha del lateral Ricardo Van Rhijn, servido en precisa diagonal por Krkic. La segunda intervención del arquero local, a tiro raso y manso de Boilesen, resultó menos dificultosa y espoleó un tanto al Barsa, que pudo contar con un par de cabalgadas y disparos del brasileño Neymar y Messi, ambos neutralizados por Vermeer, antes del descanso. La charla de Martino al intermedio pareció animar a sus futbolistas, que mejoraron la intensidad en la presión defensiva y cortocircuitaron la fluidez del Ajax en el mediocampo. La muralla más firme la levantó el argentino Javier Mascherano en funciones de central, y de una intercepción suya salió la jugada del 2-0, conducida en la transición por Sergio Busquets y finiquitada por Messi en cuatro toques que incluyeron recorte en el área y zurdazo a la red. Por entonces el Barsa jugaba ya al trote ante un Ajax descosido y amplió con su segundo tanto a balón parado, en tiro de esquina servido en corto para Neymar, quien celebró su estreno en Champions con su primera asistencia en balonazo telemétrico a la cabeza de Piqué, imparable en su elevación. Tras una ocasión malograda por el chileno Alexis Sánchez, Messi amplió su estadística y repertorio con un tanto de pausa, al recibir de Xavi Hernández en el área y definir, cual golfista sobre el "green", con toque raso, suave y delicado a la izquierda de Vermeer. La fiesta azulgrana no pudo ser completa sin otra aparición estelar de Valdés, quien arregló un penal absurdo de Mascherano con autoritaria atajada sobre Sigthorsson desde los 11 metros y volvió a gustarse a poco del final con sendas manos ante Krkic y Boilesen.

Cristiano Ronaldo hizo un triplete y Real Madrid aplastó el martes 6-1 a Galatasaray en el inicio de la fase de grupos de la Liga de Campeones, en la que el monarca Bayern Munich superó 3-0 al CSKA de Moscú, y los dos equipos de Manchester consiguieron cómodas victorias. Cristiano, máximo artillero de la pasada Champions con 12 dianas en igual cantidad de partidos, arrancó con la misma tónica en un encuentro en Estambul en el que el arquero y capitán del Madrid, Iker Casillas, fue titular por primera vez esta temporada y salió lesionado después de apenas 13 minutos en la cancha. Casillas se lastimó en un choque con su compañero Sergio Ramos. Karim Benzema firmó un doblete e Isco marcó el otro tanto del Madrid, que nuevamente arranca el torneo continental con la misión ineludible de conquistar su décima corona europea. Bayern no tuvo muchos problemas para vencer 3-0 en casa a su oponente ruso, con dianas de David Alaba, Mario Mandzukic y Arjen Robben. Pep Guardiola, nuevo técnico del Bayern, ganó dos veces la Liga de Campeones con el Barcelona, y ahora busca duplicar ese éxito con un equipo que conquistó el triplete la campaña pasada. Wayne Rooney hizo un doblete en la victoria de Manchester United 4-2 sobre Bayer Leverkusen en Old Trafford. El atacante también asistió al ecuatoriano Antonio Valencia para otro gol, y Robin Van Persie anotó otro. El técnico chileno Manuel Pellegrini tuvo un buen debut en Champions con el Manchester City, al imponerse 3-0 sobre el Viktoria de Pilsen, con tantos del argentino Sergio Agüero, Edin Dzeko y Yaya Toure. Por su parte, la Juventus, campeón de Italia y uno de los candidatos al título, apenas empató 1-1 con Copenhague, y París Saint-Germain goleó 4-1 al Olympiacos con una diana del uruguayo Edinson Cavani. Además, la Real Sociedad del delantero mexicano Carlos Vela cayó 2-0 ante Shakhtar Donetsk; y Benfica ganó 2-0 a Anderlecht.

En el arranque de la fase de grupos de la Liga de Campeones, Barcelona y Ajax disputan el miércoles un partido con múltiples puntos de encuentro en la historia hermanada de ambos clubes pero, curiosamente, ningún cruce previo en la máxima competición europea. El Barsa, campeón en tres de las últimas ocho ediciones pero eliminado consecutivamente en dos semifinales, aspira a coronarse de nuevo bajo la dirección de su entrenador debutante, el argentino Gerardo Martino, y quitarse el mal sabor de boca del traspié frente al vigente monarca, el Bayern Munich, que le endosó un global de 7-0 en el pasado torneo. Enfrente tendrá a un Ajax que ostenta cuatro copas de Europa en sus vitrinas, aunque la última data de 1995. El legendario club holandés siempre ha tenido una conexión especial con la entidad azulgrana desde que esta fichara a su gran astro, Johan Cruyff, como jugador en 1973, y posteriormente como entrenador en 1988, cuando acabaría marcando época con la conquista del primer título continental por parte del Barsa. El Ajax, que desde su último gran triunfo ha sufrido una incesante fuga de talentos, marcha cuarto clasificado en la competición doméstica que lidera el Zwolle, al que ganó por 2-1 el sábado. El adiós de Christian Eriksen y Toby Alderweireld, entre otros emigrados, ha restado potencial al equipo dirigido por el también ex azulgrana Frank De Boer, que presenta como atractivo el regreso al Camp Nou de Bojan Krkic, criado en la cantera catalana pero en busca de un rol protagonista en Amsterdam, todavía pendiente. En su reencuentro con el equipo "culé", Krkic se topará con una de esas estrellas que le barrieron el puesto como el brasileño Neymar y al entrenador que jamás tuvo ocasión de valorarle en persona: Martino, quien ha iniciado con gran éxito de resultados su etapa barcelonista. Tras la conquista de su primer título con la Supercopa, el rosarino ha gozado de un arranque inmaculado con cuatro victorias en cuatro partidos de liga. Pero el juego es otra cosa, y preocupa en el entorno azulgrana por el sufrimiento excesivo en la consecución de los triunfos, el último cardíaco contra el Sevilla, cuando el astro argentino Lionel Messi fabricó el tanto decisivo del chileno Alexis Sánchez en los descuentos. La victoria se cobró la baja del lateral Jordi Alba por lesión, con lo que Martino deberá improvisar la zaga ante un Ajax habituado a jugar tradicionalmente con tres delanteros y cuyo máximo goleador es Kolbeinn Sigthorsson con tres tantos en seis partidos. Precisamente la proporción inversa de Messi en el bando contrario: media docena de dianas en tres cotejos. La fragilidad defensiva del Barsa, pendiente de la recuperación del capitán Carles Puyol, es punto de debate candente entre la afición "culé", que ha visto batido el arco de Valdés en seis ocasiones en los últimos dos choques, pese a las estelares intervenciones del arquero internacional. "El objetivo principal es la liga, pero el equipo tiene muchas ganas de empezar bien, que es básico, porque luego las cosas se complican. El año pasados recibimos demasiadas críticas", consideró el martes el central Gerard Piqué. El Ajax espera que su visita al Camp Nou sirva de punto de inflexión en su trayectoria europea, y el club pueda clasificar a la siguiente ronda, que no saborea desde 2005. Martino, en tanto, inicia su andadura europea con la difícil misión de convertirse en el primer entrenador argentino en ganar la copa de Europa desde que lo hiciera Helenio Herrera con el Inter de Milán en 1965. "Me genera una gran ilusión y tengo muchas expectativas para que el equipo protagonice esta competencia", dijo Martino, quien también consideró que "tenemos errores por resolver y cambiaremos lo que tengamos que cambiar", y sostuvo que "no ganar ningún título sería un fracaso, tal como dije a mi llegada". Minutos antes de la conferencia de prensa, previa al partido, el técnico del Barcelona se enteró que su padre falleció en Argentina. No obstante decidió estar en el banquillo para el juego ante el Ajax.

Negocio más ilusión. Eso es la Champions League, que inaugura hoy su fase de grupos . La competición arrancó el 2 de julio pasado y 44 de los 76 participantes correspondientes a 52 federaciones ya se han despedido, caídos en el combate de cuatro rondas previas. El trigo quedó limpio de paja y ahora se inicia el verdadero camino hacia la final de Lisboa, fijada para el 24 de mayo de 2014. Y aunque las apuestas no dan puntos, sí establecen la parrilla de la autoestima. La del Bayern, el campeón, queda intacta. Es el máximo favorito para todas las casas, por delante de Barcelona y Real Madrid. Los ingleses vienen detrás, con el Chelsea de Mourinho por delante del United de Moyes y del City de Pellegrini, todos nuevos en la plaza. Guardiola vive de su reputación y la herencia de Heynckes, porque el equipo ha cambiado poco. Mantiene a sus figuras y fortalece el centro del campo, con Thiago y Götze. También ha llegado Kirchoff, central del Mainz, para echar una mano. Pocos refuerzos pero caros, 62 millones, aunque también hizo caja con dos buenas ventas: Mario Gómez (a la Fiorentina por 15,5 millones) y Luiz Gustavo (al Wolfsburgo por 17,5). En cualquier caso, los dos gigantes españoles mantienen, según la web de referencia Transfermarkt y gracias a los ingresos de los operadores nacionales de televisión, las plantillas más valoradas del torneo: 587,3 millones la del Barça (23,49 es el precio medio de cada jugador) y 571,5 la del Madrid (24,84 cada futbolista). El Barça se dio por satisfecho con Neymar y el canterano Sergi Roberto. Un verano más se ahorró el central y el tiempo dirá si lo paga. El Madrid respondió con Bale y dos grandes promesas, Isco e Illarramendi, campeones de Europa Sub-21, pero con precio de estrellas (30 y 30 más IVA, respectivamente). También repescó a Carvajal y ascendió a Jesé y Nacho. Un giro inesperado hacia la cantera. Los apostantes, curiosamente, ningunean al Borussia (entre 15 y 21 a 1, según las casas), finalista el curso pasado e impecable en este: cinco victorias en cinco partidos en la Bundesliga. Tampoco creen en Atlético (hasta 41 a 1) ni Real Sociedad (hasta 151 a 1). El valor total de los jugadores de los 32 equipos que optan al título supera los 7.100 millones, lo que viene a ser el PIB de Armenia. Una cifra tan majestuosa como la propia competición. Se mantiene el formato de grupos que la UEFA estrenó en 1992 para alargar el torneo y para permitir a los grandes trabajar con red hasta octavos de final y cambian extraordinariamente los equipos. Los siete favoritos estrenan entrenador. Los 32 aspirantes han fichado 202 futbolistas, que costaron casi 1.230 millones, para el asalto. El Madrid, con 170 (o 180 si se atiende al precio que en Inglaterra le otorgan a Bale) es el que más gastó. El Olympiacos de Michel, con 14 futbolistas nuevos (cuatro procedentes de la Liga: Saviola, Chori Domínguez, Miguel Torres y Roberto), es el que más se remodeló. El Nápoles, con Higuaín, Reina, Albiol o Callejón y 86,9 millones en compras, recomendadas por Rafa Benítez, su nuevo técnico, el que más se ilusionó. En la otra orilla se ubica el Austria Viena, que busca un milagro con tres fichajes y una inversión total de 200.000 euros. Es la emocionante convivencia de la Europa de dos velocidades. TEXTO: as.com

El arquero Manuel Neuer atajó el penal cobrado por Romelu Lukaku para darle al Bayern Munich de Pep Guardiola el triunfo por 5-4 sobre el Chelsea de José Mourinho el viernes en tanda de penales, para quedarse con la Supercopa de Europa luego de que el encuentro terminó empatado 2-2 luego de dos tiempos extra. Con 10 hombres, el Chelsea parecía a punto de llevarse el triunfo luego de que Eden Hazard puso el marcador 2-1 al inicio del primer tiempo extra, el español Javi Martínez metió el segundo tanto para la escuadra alemana cuando agonizaba el segundo tiempo extra. Todos los jugadores anotaron sus cobros de penal hasta que Lukaku falló el suyo.f

El FC Barcelona volverá a toparse con el Milan en la Liga de Campeones, mientras que el monarca europeo Bayern Munich estará en el mismo grupo que Manchester City. El sorteo del jueves en Mónaco dejó al Barsa en el Grupo H junto con el Milan, Ajax y Celtic. Los titanes de España e Italia estuvieron en el mismo sector en 2011-12, cuando también se toparon en los cuartos de final. Además, se enfrentaron en los octavos de final de la última Champions. "Muy difícil, como siempre. Salió un grupo muy parejo, muy igualado, donde se van a ver partidos muy lindos", comentó el astro del Barsa, Lionel Messi, quien acudió a la ceremonia de premiación al futbolista del año en Europa, donde fue finalista y perdió en la votación ante Franck Ribery, del Bayern. "Ya tuvimos la oportunidad de jugar contra el Milan, contra el Celtic", agregó. "Son equipos que ya nos conocemos, muy difícil, como esperábamos". Bayern, que superó 2-1 a Dortmund en la final de la temporada pasada en Wembley, está en el Grupo D con el City, CSKA de Moscú y Viktoria Pilsen. Dortmund quedó en una de la zonas más complicadas con Arsenal, Marsella y Napoli. Real Madrid enfrentará al campeón italiano Juventus, Galatasaray y Copenhague, mientras que Manchester United quedó en el sector de la Real Sociedad, Shakhtar Donetsk y Bayer Leverkusen. Chelsea tuvo un sorteo favorable al ser emparejado con Schalke, Basilea y Steaua de Bucarest; Paris Saint-Germain quedó con Benfica, Olympiakos y Anderlecht; y el Atlético de Madrid enfrentará al Porto, Zenit de San Petersburgo y Viena. La fase de grupos comienza el 17 y 18 de septiembre.

Franck Ribery, que ayudó al Bayern Munich a conquistar un triplete histórico, recibió el jueves el galardón de la UEFA al mejor futbolista de Europa la temporada pasada. El volante francés superó en la votación a los otros dos finalistas: el astro argentino del Barcelona, Lionel Messi, y al goleador portugués del Real Madrid, Cristiano Ronaldo. Con Ribery como una de sus principales figuras, Bayern ganó la campaña pasada la Liga de Campeones, la Bundesliga y la Copa de Alemania, una gesta inédita para el fútbol alemán. "Es un momento muy especial poder estar aquí esta tarde. Quiero agradecer a todos mis compañeros del Bayern Munich, a mi familia y mis hijos", expresó Ribery.

El centrocampista Bastian Schweinsteiger es duda en el Bayern Múnich para el partido de la Supercopa europea, el viernes contra el Chelsea. Schweinsteiger se lastimó un tobillo en el partido de la Bundesliga el martes contra el Friburgo y tuvo que ser sustituido. "La cosa no se ve bien", dijo el capitán del Bayern, Philipp Lahm, al ser interrogado sobre la posibilidad de que Schweinsteiger pueda jugar el viernes. Una baja de Schweinsteiger podría llevar a la formación titular a Jan Kirchhof puesto que los españoles Thiago Alcántara y Javier Martínez, que también podrían jugar como volantes defensivos, están lesionados. - See more at:

Zenit de San Petersburgo se clasificó el miércoles a la fase de grupos de la Liga de Campeones con un triunfo 4-2 sobre Pacos Ferreira de Portugal. Zenit tenía ventaja de 4-1 tras el partido de ida de su serie de playoffs, y liquidó la eliminatoria con un global de 8-3. Danny marcó dos veces, y Aleksandr Burkharov y Andrey Arshavin agregaron las otras dianas por el equipo ruso. Zenit jugará la etapa de grupos de la Champions por cuarta ocasión. En otras series, Milan y PSV Eindhoven están empatados 1-1, mientras que Real Sociedad, Viktoria Pilsen y Shakhter Karagandy definen sus respectivas series con ventaja de dos goles, cada uno.

Fenerbahce fue expulsado de la Liga Europa y proscrito de la clasificación a la próxima Liga de Campeones por un caso de arreglo de partidos. El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) anunció el miércoles que rechazó la apelación del club turco de la sanción de dos años que le impuso la UEFA. "En cuanto a la decisión de la UEFA, que ahora es confirmada por el TAS, Fenerbahce está proscrito de las dos ediciones de las competencias de la UEFA", señaló el tribunal en un comunicado. El TAS también confirmó la expulsión de Metalist de Kharkiv de la Liga de Campeones en otro caso de amaño de resultados. La decisión del máximo tribunal deportivo remueve de inmediato a Fenerbahce de la fase de grupos de la Liga Europa. El equipo turco tenía previsto disputar esa competencia tras ser eliminado por Arsenal el martes en los playoffs de la Champions. La UEFA expulsó originalmente a Fenerbahce en junio, tras determinar que dirigentes del club conspiraron para arreglar partidos en la temporada que ganaron el título de la liga turca en 2011. El organismo rector del fútbol europeo descalificó a Metalist este mes, después que el equipo ucraniano avanzó a la última fase preliminar. Su oponente anterior, PAOK de Salónica, obtuvo su boleto y luego fue eliminado el martes por Schalke. El club griego ahora queda inscrito en la Liga Europa. © 2013 THE ASSOCIATED PRESS. ALL RIGHTS RESERVED. TH

Arsenal jugará la fase de grupos de la Liga de Campeones por décima sexta temporada consecutiva, al confirmar el martes la ventaja que consiguió en el partido de ida y eliminar a Fenerbahce en la última etapa preliminar del torneo. Schalke, con 10 hombres, también se metió a la lucrativa ronda de grupos con un triunfo 3-2 (4-3 global) sobre PAOK de Salónica, en un emocionante cotejo. Aaron Ramsey anotó un doblete en el Emirates Stadium y el club inglés superó 2-0 el martes a su oponente turco, para liquidar la eliminatoria con un 5-0 global tras su victoria 3-0 en la ida en Estambul. "Al máximo nivel, lo más difícil es ser constante. Desde luego, eso es un logro... Pero tenemos ambiciones mucho más elevadas que esto", dijo el técnico Arsene Wenger, cuyo Arsenal jamás ha conquistado el trofeo más importante de Europa. Para el Arsenal, toda la serie fue tranquila. En cambio, el Schalke debió disputar un encuentro tenso, luego de la expulsión del volante estadounidense Jermaine Jones. Steaua de Bucarest avanzó a la fase de grupo por primera vez en un lustro gracias a los goles como visitante con un empate 2-2 (3-3) contra Legia de Varsovia. Basilea, que tenía ya una ventaja de 4-2 sobre Ludogrets Razgard, se impuso 2-0 en casa para un acumulado de 6-2 que mete su nombre en los bombos del sorteo del jueves, junto con el Viena, que rescató un 4-3 en el global pese a perder 3-2 como local ante el Dinamo de Zagreb. En Londres, el Fenerbahce se vio en una desventaja aún mayor desde los 25 minutos, cuando Ramsey resolvió una buena jugada a boca de gol. El volante galés, quien anotó en Estambul la semana pasada, hizo un remate de volea para el 2-0 a los 72, a pase de Kieran Gibbs. Pese al marcador holgado, Arsenal se llevó una mala noticia en el segundo tiempo, cuando el atacante alemán Lukas Podolski salió en camilla por una lesión en el muslo izquierdo, que lo dejaría fuera tres semanas. "Pagamos un precio, en el departamento de las lesiones, pues perdimos a Podolski", dijo Wenger.

Arsenal silenció a sus detractores con una contundente victoria 3-0 el miércoles como visitante ante Fenerbahce en el partido de ida de la eliminatoria para acceder a la fase de grupos de la Liga de Campeones. Kieran Gibbs, Aaron Ramsey y Olivier Giroud anotaron en el segundo tiempo para un triunfo en Estambul que deja bien encarrilada la serie a favor del club inglés. También despeja el mal ambiente que rodea a los Gunners luego de una pretemporada marcada por sus fallidas gestiones en el mercado de pases. El asediado entrenador Arsene Wenger ahora tiene a su equipo a la lucrativa etapa de grupos por 16ta temporada seguida, salvo que medie una catástrofe en el choque de vuelta el próximo martes. Los visitantes salieron bien parados el miércoles, con el campeón suizo Basilea victorioso 4-2 en Bulgaria ante el Ludogorets Razgrad y el Viena ganó 2-0 en la cancha del Dínamo de Zagreb. El Schalke alemán empató de local 1-1 con PAOK Salónica de Grecia y el mismo resultado se produjo en el partido entre el Steaua rumano y el Legia polaco.

La Real Sociedad, con un par de golazos y una asistencia del mexicano Carlos Vela, derrotó el martes a domicilio 2-0 al Lyon en el partido de ida de su serie para acceder a la fase de grupos de la Liga de Campeones. Antoine Griezmann abrió la cuenta por el club español a los 17 minutos, cuando remató de chilena un centro de Vela. Haris Seferovic agregó el segundo a los 50, con un bombazo de volea luego de una serie de pases de primera. El Milan, por su parte, empató 1-1 en el primer encuentro de su serie ante el PSV Eindhoven. Stephan El Shaarawy marcó a los 15 por los italianos, y Tim Matavz empató a los 60 por el equipo holandés. El club kazajo Shakhter Karagandy quedó a un paso de disputar por primera vez la fase de grupos al superar 2-0 a Celtic de Glasgow. Andrei Finonchenko abrió la cuenta a los 12 minutos, y Sergei Khizhnichenko metió el segundo a los 77, en el encuentro disputado en Astana. Celtic estuvo cerca de empatar a los 19, cuando un remate de Kris Commons se estrelló en el travesaño. En otras series, Zenit de San Petersburgo goleó 4-1 a Pacos Ferreira, con un triplete de Roman Shirokov, y Viktoria Pilsen venció 3-1 a Maribor

El club kazajo Shakhter Karagandy quedó a un paso de disputar por primera vez la fase de grupos de la Liga de Campeones al derrotar el martes 2-0 a Celtic de Glasgow en el partido de ida de su serie por la última ronda preliminar. Andrei Finonchenko abrió la cuenta a los 12 minutos, y Sergei Khizhnichenko metió el segundo a los 77, en el encuentro disputado en Astana. Celtic estuvo cerca de empatar a los 19, cuando un remate de Kris Commons se estrelló en el travesaño.

La apelación de Metalist de Kharkiv de su expulsión de la Liga de Campeones por arreglo de partidos será decidida antes del sorteo de la fase de grupos la próxima semana. El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) informó que aceptó implementar "un cronograma acelerado del procedimiento para poder emitir una decisión el 28 de agosto". El TAS también emitirá ese día su fallo sobre la apelación de Fenerbahce de su suspensión de dos años por amañar resultados. El equipo turco enfrenta a Arsenal en la última fase preliminar de la Champions. El sorteo de la fase de grupos es el 29 de agosto. Metalist apeló su descalificación de los playoffs de la Champions por parte de la UEFA porque uno de sus dirigentes está vinculado con arreglar un partido por la liga en 2008. La UEFA le dio el puesto de Metalist al oponente anterior del club ucraniano, PAOK de Salónica, que enfrenta a Schalke el miércoles en el partido de ida de la serie de repechaje.

Arsenal enfrentará a Fenerbahce en la última etapa preliminar de la Liga de Campeones, una serie que podría verse afectada por un pleito legal. El caso por arreglo de partidos que el equipo turco tiene pendiente ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) significa que Fenerbahce podría ser expulsado de la competencia, incluso si avanza a la fase de grupos. El partido de ida es el 21 de agosto en Estambul. "Dejamos a un lado la política, y Arsenal se concentrará en el aspecto deportivo", dijo a la AP el dirigente de Arsenal, David Miles, después del sorteo en la sede de la UEFA. "Estaremos en contacto con la UEFA". Arsenal busca disputar la fase de grupos por 16ta temporada consecutiva. El Milan enfrentará a PSV Eindhoven, campeón europeo en 1988, y el duelo de ida será en Holanda. "Es un clásico europeo", señaló el dirigente del Milan, Umberto Gandini. "Es un placer jugar contra un equipo histórico, y es una tarea difícil". Schalke jugará contra Metalist de Kharkiv, que también encara la posibilidad de sanciones de la UEFA por otro caso de arreglo de partidos. El club ucraniano tiene una audiencia disciplinaria el martes. En otras series, la Real Sociedad, el equipo del delantero mexicano Carlos Vela, enfrentará al Lyon; Pacos de Ferreira de Portugal vs. Zenit de San Petersburgo; y Shakhter Karagandy a Celtic de Glasgow. Los partidos de ida se jugarán el 20 y 21 de agosto, y los de vuelta el 27 y 28. Los ganadores avanzarán a la etapa de grupos de 32 equipos, donde aguardan los gigantes del continente como el monarca Bayern Munich, Barcelona, Real Madrid y Manchester United. El sorteo será el 29 de agosto en Mónaco. El Tribunal de Arbitraje Deportivo fijó el 28 de agosto como fecha límite para decidir sobre la apelación de Fenerbahce de su suspensión de dos años de las competencias de la UEFA. No hay fecha para la audiencia. El reglamento de la Liga de Campeones estipula que los clubes no pueden haber estado involucrados en casos de arreglos de partidos desde abril de 2007, y varios dirigentes del equipo turco fueron hallados culpables en un caso criminal por amañar resultados cuando Fenerbahce conquistó el título de la liga nacional en 2011. Todos niegan cualquier delito. Metalist también encara sanciones de la UEFA, después que el TAS rechazó el mes pasado una apelación del director deportivo del equipo ucraniano por una suspensión de cinco años. La federación ucraniana determinó que el triunfo de Metalist 4-0 sobre Karpaty Lviv en abril de 2008 fue amañado. Fenerbahce superó a Salzburgo y Metalist a PAOK de Salónica en la ronda preliminar anterior. Las otras series son: Steaua de Bucarest vs. Legia de Varsovia; Viktoria de Pilsen vs. Maribor; Dínamo de Zagreb vs. Viena; y Ludogorets Razgrad vs. Basilea.

Mario Balotelli podría perderse el partido del Milan en la fase preliminar de la Liga de Campeones tras lesionarse en un amistoso de pretemporada. Balotelli salió cojeando de la cancha a los 12 minutos del partido del miércoles contra el Galaxy de Los Ángeles, un triunfo 2-0 para el club italiano. El Milan señaló que el delantero tiene "un problema muscular en el muslo derecho", y será examinado cuando el plantel regrese a Italia tras su gira por Estados Unidos. El ariete de la selección italiana está en duda para la serie de la fase preliminar de la Champions, cuyo partido de ida se jugará el 20 ó 21 de agosto. Balotelli está descartado para el amistoso del miércoles contra Argentina en Roma

Milan y Arsenal ingresan el viernes al sorteo de la última fase preliminar de la Liga de Campeones, que podría decidirse en la cancha y los tribunales. Ambos clubes están ubicados en la sección de 10 no campeones, y entre los posibles oponentes están Fenerbahce y Metalist de Kharkiv, ambos amenazados con ser expulsados por la UEFA porque sus dirigentes están vinculados con casos de arreglos de partidos. Metalist comparecerá el martes ente el comité disciplinario de la UEFA, una semana antes de los partidos de ida, pero podría apelar cualquier fallo ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) y continuar jugando. Fenerbahce ya tiene su caso ante el TAS. El equipo turco espera por una fecha para la audiencia de su apelación de la suspensión de dos años de las competencias de la UEFA. Se espera un fallo antes del sorteo de la fase de grupos el 29 de agosto en Mónaco. Entre los otros clubes no campeones están Lyon, Schalke y Zenit de San Petersburgo. Las preclasificaciones se determinan por los resultados de los equipos en competencias de la UEFA en las cinco últimas temporadas. Pacos de Ferreira, un club portugués debutante en esta competencia, quedó en el cuadro sin preclasificados con Fenerbahce, Metalist, PSV Eindhoven y la Real Sociedad. Diez campeones nacionales están en un cuadro separado del sorteo, entre ellos Celtic, Steaua de Bucarest, Basilea, Dínamo de Zagreb y Viktoriz de Pilsen. Entre los equipos sin preclasificación que buscan llegar a la fase de grupos están Viena, Legia de Varsovia, Ludogorets Razgard, Maribor y Shakhter Karagandy. Cada equipo en esta etapa del torneo recibe un premio de 2,1 millones de euros (2,8 millones de dólares), y los 10 ganadores se suman a los 22 clubes que ya están clasificados directamente a la fase de grupos. Los 32 equipos en la fase de grupos se repartirán unos 900 millones de euros (1.200 millones de dólares) en premios. La UEFA podría tener un enredo entre manos si Fenerbahce y Metalist ganan sus series, pero luego son excluidos de la fase de grupos por motivos legales. Los oponentes que derrotaron esta semana en la etapa preliminar anterior, Salzburgo y PAOK de Salónica, también podrían pedir ser incluidos en la competencia.