Liverpool mete presión al Manchester City tras su triunfo ante el Watford

Tras una trabajada victoria por 2-0 contra el Watford (18º), que lucha por evitar el descenso, en el primer partido de la 31ª jornada, Liverpool se hizo de forma provisional con el primer puesto de la Premier League, desplazando al Manchester City.

Con 72 puntos, los Reds solo cuentan dos más que los Citizens, que visitan también este sábado al penúltimo, Burnley, cuando los dos primeros se medirán dentro de ocho días en el Etihad, para dar un paso importante hacia el título.

Pero antes de proyectarse hacia ese duelo crucial o incluso hacia el partido de ida de cuartos de final de Liga de Campeones contra Benfica, el martes, los hombres de Jürgen Klopp debían ganar a los Hornets, decimoctavos y en puestos de descenso, con 22 puntos.

"Dos grandes meses por delante. Esta semana puede decidir bastante sobre cómo será el final. Los chicos crearon una gran base de juego y ahora debemos usarla", señaló el técnico del Liverpool, Jurgen Klopp.

Con tres puntos menos, pero tres partidos más que Everton, que le precede en la clasificación, la permanencia será sin duda complicada para Watford, aunque el partido realizado contra Liverpool le puede dar esperanzas de mantenerse.

Con falta de reservas físicas, comprensible tras los partidos internacionales de selecciones, los Reds tuvieron problemas para desestabilizar a su adversario y para mostrarse peligrosos.

El partido pudo cambiar de rumbo en medio del primer período, cuando el centrocampista eslovaco del Watford, Juraj Kucka, tras haber recuperado un balón, perdió su mano a mano con el portero brasileño del Liverpool, Alisson Becker (22).

Apenas 34 segundos después, en la otra portería, el portugués Diogo Jota se adelantó de cabeza al guardameta Ben Foster para cortar el centro de Joe Gomez, colocado a la derecha para paliar la ausencia de Trent Alexander-Arnold, y abrió el marcador (1-0, 22).

Kucka fue el héroe desgraciado para Liverpool, ya que provocó, al final del partido, el penalti del 2-0, transformado por el brasileño Fabinho, por una falta a Diogo Jota tras un córner (89).

Watford podrá también lamentar una gran ocasión fallada por el brasileño Joao Pedro poco antes de la hora de juego, pero incluso un Liverpool lejos de estar al 100% era todavía demasiado fuerte para él.

-- Resultados de los partidos de la 31ª jornada del campeonato de fútbol inglés, y tabla de clasificación:

- Sábado:

Liverpool - Watford 2 - 0

(14h00 GMT) Wolverhampton - Aston Villa

Burnley - Mánchester City

Chelsea - Brentford

Leeds - Southampton

Brighton - Norwich City

(16h30 GMT) Mánchester United - Leicester

- Domingo:

(13h00 GMT) West Ham - Everton

(15h30 GMT) Tottenham - Newcastle

- Lunes:

(19h00 GMT) Crystal Palace - Arsenal

Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif

1. Liverpool 72 30 22 6 2 77 20 57

2. Mánchester City 70 29 22 4 3 68 18 50

3. Chelsea 59 28 17 8 3 57 19 38

4. Arsenal 54 28 17 3 8 44 31 13

5. Tottenham 51 29 16 3 10 47 36 11

6. Mánchester United 50 29 14 8 7 48 40 8

7. West Ham 48 30 14 6 10 49 39 10

8. Wolverhampton 46 30 14 4 12 31 26 5

9. Aston Villa 36 29 11 3 15 41 40 1

10. Leicester 36 27 10 6 11 42 46 -4

11. Southampton 35 29 8 11 10 36 45 -9

12. Crystal Palace 34 29 7 13 9 39 38 1

13. Brighton 33 29 7 12 10 26 36 -10

14. Newcastle 31 29 7 10 12 32 49 -17

15. Brentford 30 30 8 6 16 33 47 -14

16. Leeds 29 30 7 8 15 34 67 -33

17. Everton 25 27 7 4 16 29 47 -18

18. Watford 22 30 6 4 20 29 57 -28

19. Burnley 21 27 3 12 12 22 38 -16

20. Norwich City 17 29 4 5 20 18 63 -45