Fallece Don Porter, líder internacional de softbol y ex Copresidente de la WBSC

Porter fue Presidente de la Federación Internacional de Softbol (ISF, por sus siglas en inglés) durante 26 años y desempeñó un papel fundamental en el debut del softbol en el Programa Olímpico en los Juegos de Atlanta de 1996. También fue Copresidente, junto con Riccardo Fraccari, y ayudó a establecer la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) en 2013.

El ex Presidente de la Federación Internacional de Softbol (ISF, por sus siglas en inglés) y Copresidente de la Confederación Mundial de Béisbol (WBSC) Don Porter falleció el domingo 7 de junio en su ciudad natal de Oklahoma City (OK), EE.UU. Tenía 90 años de edad.

"La WBSC y toda la comunidad de softball lamentan la pérdida de Don Porter, el principal creador de la internacionalización del softbol", dijo el Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari. "A través de su visión, esfuerzos y décadas de servicio, el softbol se convirtió en un deporte olímpico por primera vez en 1996".

"Nuestra amistad duradera está llena de recuerdos especiales. Él ayudó a establecer, construir y nombrar a la WBSC. Será recordado para siempre como uno de los líderes más influyentes en la historia del deporte del softbol, que ahora se juega en más de 130 países de todo el mundo. De hecho, lanzó el Día Mundial del Softbol en 2005 y se celebra cada año el 13 de junio. El Softbol no regresaría a los Juegos Olímpicos del próximo año sin la vida y el trabajo de Don Porter.

"Enviamos nuestro más sentido pésame a su esposa Jean, a la familia de Don y a sus seres queridos".

"El softbol se entristece por el fallecimiento del Sr. Porter, un hombre que dedicó su vida a globalizar y hacer crecer nuestro querido deporte", dijo el Presidente de Softbol de la WBSC, Tommy Velázquez. “Nos inspiró a todos con su liderazgo, perseverancia, coraje y visión, y nos dio la oportunidad de seguir el camino que creó. La comunidad del softbol lo echará muchísimo de menos, y su legado en el deporte del softbol continuará brillando y afectará a millones de jugadores de softbol y muchas generaciones futuras. La historia moderna del softbol está directamente relacionada con el nombre de Don Porter, el líder de softbol más importante de la historia, junto con el inventor y desarrollador inicial del juego, George Hancock”.

En 2017, frente a la Asamblea General de la WBSC en Gaborone, Botswana, Porter recibió el premio Collar de Honor, el mayor reconocimiento de la WBSC a las personas que contribuyeron a la fundación y el éxito de la WBSC.

En 1962, en su papel de director ejecutivo de la Asociación de Softbol Amateur (ASA, por sus siglas en inglés), Porter ayudó a conceptualizar y lanzar el primer Campeonato Mundial de Softbol en 1965, donde fue elegido Secretario General de la ISF.

Desde 1968, Porter fue incansable al tratar de incluir el softbol en los Juegos Olímpicos cuando en 1991 el Comité Olímpico Internacional (COI) confirmó que el softbol era un deporte oficial en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. El softbol siguió formando parte del programa olímpico hasta Beijing 2008.

Después de no conseguir dos veces en restablecer el deporte en el programa olímpico, Porter desempeñó un papel de liderazgo en 2013 en la fusión de la ISF y la Federación Internacional de Béisbol (IBAF), dando a luz a la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC), actuando como copresidente del nuevo órgano rector mundial hasta 2014.

Donald Emmett Porter nació el 18 de mayo de 1930. Se casó con su esposa Jean en 1949. Tuvieron tres hijos.

Porter fue Director Ejecutivo de la ASA (1963-1997), Secretario General de la ISF (1965-1987) y Presidente de la ISF (1987-2013).

También estuvo en la Junta Directiva del Comité Olímpico de EE.UU. (USOC, por sus siglas en inglés) de 1968 a 1988 y fue uno de los miembros fundadores y el primer Secretario General de los Juegos Mundiales.

Porter estuvo seis períodos en el Consejo Ejecutivo de la Asociación General de Federaciones Deportivas Internacionales, 1984-2006 (GAISF, por sus siglas en inglés). También formó parte del Consejo Ejecutivo de la Asociación de la Federación de Deportes Olímpicos de Verano (ASOIF, por sus siglas en inglés) y fue nombrado dos veces (1994, 1997) para la Comisión de Prensa del COI. Fue galardonado con la Orden Olímpica en 1997.