El boxeador estadounidense Flyod Mayweather apostó 10.4 millones de dólares en favor de Denver para el SuperBowl XLVIII, que se jugará este domingo en Nueva Jersey. Para el campeón superwelter del CMB, Peyton Manning y los Broncos se coronarán sobre los Seattle Seahawks. El dato se dio a conocer después de que la cuenta de twitter Vegas Gambling Steam, que revela apuestas en Las Vegas. El pugilista también habría puesto sobre la mesa 7 millones de dólares adicionales afirmando que los Broncos irán ganando al mediotiempo. Posteriormente reportó que la apuesta de Mayweather generó ‘ruido’ en la industria, por lo que se esperan otros movimientos. Vegas Gambling Steam también aclaró que el boxeador tiene varias líneas de crédito. Mayweather es un conocido aportador de grandes cantidades de dinero en diferentes deportes como la NFL, la NBA y la NCAA. El caso más reciente fue cuando apostó 6 millones de dólares a que el Miami Heat ganaría a los Spurs de San Antonio en la final de la NBA, el año pasado, lo cual le dejó una ganancia de 11 millones de dólares.

NUEVA YORK (AP) -- Eli Manning y su hermano mayor, Peyton, tuvieron una oportunidad de pasar horas juntos y el tema central de su conversación no fue el próximo Super Bowl. En vez de hablar sobre la manera en que Peyton y los Broncos de Denver podrían atacar la dura defensiva de los Seahawks de Seattle en el partido del domingo en el MetLife Stadium, el tema principal de los dos quarterbacks fue la integrante más reciente de la familia de Eli, la bebé Lucy de siete meses. Cuando Peyton llegó al hogar de Eli en Hoboken, Nueva Jersey, el martes por la noche, tuvo la oportunidad de conocer y sostener a su sobrina por primera vez. Eli no lo obligó a cambiar pañales. Su mayor aportación fue el hecho de que él no preparó la cena, que consistió en pollo. Seguramente no quería asumir ninguna responsabilidad en caso de que Peyton se enfermara antes del partido por el campeonato de la NFL, que se jugará en el estadio que es sede del equipo de Eli.

NEWARK, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) - Nunca faltó gente que le dijera a Derrick Coleman que no sería de capaz de hacer algo. Pero si hay un consuelo por ser el tercer jugador sordo en la NFL es que no podía escucharles. "Apaga tu aparato auditivo. Es lo que mi padre solía decirme", recordó Coleman. Con alrededor de 1.800 plazas disponibles en los equipos de la liga y el riesgo de una lesión siempre latente, cada jugador tiene al alcance una oportunidad. Pero hay otros que deben superar enormes adversidades. Pocos se darían cuenta que Coleman es sordo al verlo llevar el balón en los acarreos y jugadas con los equipos especiales para los Seahawks. Tampoco cuando responde a las preguntas de los periodistas. No es hasta que uno puede observar el cable detrás de sus oídos que sirve para mantener en su lugar los dos aparatos auditivos. Los usa desde que tenía tres años, luego que le diagnosticaron una severa pérdida de la audición. Sigue sin saber la razón del impedimento. Ser blanco de burlas desde niño fue algo constante. En un buen día, con los dos aparatos auditivos, Coleman se considera una jugador promedio, en una escala que va del cero al 10. En un mal día, con el sudor mojando los aparatos auditivos y provocando estática, se considera que es un seis. Sería un dos o menos sin los aparatos auditivos. Coleman es un jugador útil para cubrir diversas funciones para los Seahawks, un papel que asumió con entusiasmo. Se ha desempeñado como fullback y también como tailback cuando el titular se ha lesionado. Pero su gran desempeño ha sido en los equipos especiales. También le gusta definirse como "embajador de los sordos" Los defensores Kenny Walker y Bonnie Sloan fueron los dos jugadores sordos que actuaron en la NFL durante un corto en la década de los 70. Pero ninguno duró mucho en la liga para convertirse en modelos de la gente con el impedimento. Coleman, en cambio, se ha hecho famoso por aparecer en un comercial de las pilas Duracell, así como un intercambio de mensajes con una niña de nueve años en Twitter. El Super Bowl le ofrece una irresistible plataforma para mostrarse al resto del mundo.

De la mano de Manning, los Broncos no sólo terminaron como la mejor ofensiva de la NFL en la campaña regular, sino que batieron varias marcas: anotaron 606 puntos y 76 touchdowns, rompiéndole ambos récords a los Patriots, que en 2007 sumaron 589 y 75, respectivamente. Pero el pronóstico para el domingo es de 1 grado centígrado (39 fahrenheit), con posibilidad de lluvia y hasta nevada sobre el estadio MetLife en East Rutherford. Esas condiciones atmosféricas atentan contra el juego aéreo, la fortaleza de la ofensiva de los Broncos. Seattle sabe que Manning lanzará el balón, pero si hay nevada habrá pocos pases de Peyton y muchas carreras de Knowshon Moreno y el novato Montee Ball. La defensa de los Broncos, que en la campaña regular terminó como la decimonovena de la NFL en cuanto a yardas permitidas por juego (356), ha mejorado dramáticamente en los playoffs. En dos juegos de postemporada Denver ha aceptado un promedio de 289.5 yardas y 16.5 puntos, segundos entre los 12 equipos que participaron en la fase de eliminación. Por tierra, los Broncos únicamente han aceptado 129 yardas (promedio de 64.5) y necesitarán un gran juego del nose tackle Terrance Knighton y los linebackers Danny Trevathan y Wesley Woodyard para frenar a Marshawn Lynch, el corredor de los Seahawks, que suma 249 yardas y tres touchdowns en los playoffs. Si los Broncos logran contener a Lynch, habrán cumplido una misión. Y otra comenzará casi de manera automática: atrapar a Russell Wilson, el hábil quarterback de los Seahawks. Pese a su movilidad, Wilson ha sido capturado en siete ocasiones en la postemporada, incluidas cuatro en el campeonato de la NFC ante San Francisco. En una de ellas perdió el balón. El veterano linebacker Shaun Phillips, líder de los Broncos con 10 capturas en la temporada regular y con un par más en los playoffs, ayudará en la "cacería" de Wilson. Aunque se ha visto golpeado por las lesiones, el perímetro de Denver hizo un excelente trabajo ante Tom Brady en el campeonato de la AFC. El veterano Champ Bailey, además de Tony Carter y Dominique Rodgers-Cromartie sostendrán interesantes duelos con los receptores de Seattle, encabezados por el recuperado y veloz Percy Harvin, así como Doug Baldwin, Golden Tate y Jermaine Kearse. Las condiciones atmosféricas podrían jugar en contra de las ofensivas en el Super Bowl. Eso podría convertir el juego en una seria batalla defensiva, y los Broncos parecen listos para un mano a mano con la mejor de la NFL.

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey, EEUU (AP) -- Para muchos el Super Bowl significa disfrutar con los amigos de un buen partido de fútbol americano. Para la familia Baquero el acontecimiento deportivo es sinónimo de intensas semanas de trabajo en el estadio MetLife de Nueva Jersey, supervisando desde la preparación de 75.000 pechugas de pollo frito hasta la distribución de miles de uniformes y credenciales. Y es que para los tres miembros de este clan colombiano el partido de fútbol entre los Seahawks de Seattle y los Broncos de Denver el 2 de febrero será algo único, que no imaginaron ocurriría en los más de 10 años que hace que trabajan en el complejo deportivo de Meadowlands, en East Rutherford, cerca de la ciudad de Nueva York. Camilo Baquero es el asistente del chef principal del estadio, su hermana Lina es supervisora en el Departamento de Recursos Humanos y la madre de ambos, Julia, atiende las lujosas "suites" del estadio, desde donde altos ejecutivos y fans que pueden costeárselo ven los partidos con todas las comodidades. Para los tres colombianos, estos son días de duro trabajo, aunque ellos aseguran que disfrutan de la excitación del momento. "Esto es un caos controlado. Nosotros lo llamamos así. Es un caos organizado, todo está pensado, hablado, cada día hay un plan detallado", comenta Camilo, de 39 años, mientras pasea por la cocina del estadio, rodeado de decenas de cocineros que preparan chiles guajillos y colocan bandejas con las alitas de pollo en gigantescos hornos. La familia llegó a Nueva Jersey desde Bogotá en 1987, en busca de mejores oportunidades laborales. Por aquel entonces Camilo tenía 13 años y Lina tres. Tras cursar estudios gastronómicos, Camilo empezó a trabajar en el pabellón deportivo Continental Airlines Arena, el actual Izod Center, en 1998. No mucho después se inició en el mundo del fútbol americano como chef del antiguo Giants Stadium. El Giants Stadium fue demolido en febrero del 2010 para dar paso al actual MetLife Stadium, la sede oficial de los Jets y los Giants de Nueva York. En el año 2001 Camilo animó a su hermana y a su madre a trabajar en el complejo deportivo y ahora los tres son empleados de Delaware North Sportservice, que se encarga de la comida y bebida del estadio. Lina, de 29 años, fue contratada en el departamento de Recursos Humanos porque, entre otras cosas, era bilingüe y necesitaban a gente que hablara español. Julia empezó a atender las "suites", sirviendo comida caliente, fría, gaseosas, vino y café y asegurándose de que a los clientes no les faltara de nada. El día del Super Bowl los tres dicen que esperan trabajar de 15 a 18 horas. "Esto es algo que nunca vas a volver a ver. Yo lo disfruto mucho. Estaré triste cuando termine. Y después habrá mucho trabajo también para que todo quede tal y como estaba antes", comentó Lina, que un viernes reciente caminaba de un lado para otro respondiendo mensajes de correo electrónico en su teléfono móvil. La colombiana lleva días preparando las credenciales y uniformes de los casi 3.000 empleados que llenarán el estadio en el partido final del campeonato de la NFL, asegurándose además de que todo el mundo sabe lo que tiene que hacer el día del gran acontecimiento. Camilo, en su uniforme blanco de chef, se encarga de coordinar las cantidades industriales de comida que se servirán a muchos de los fans ese día: 20.000 salchichas, 500 galones (unos 2.000 litros) de salsa marinara, 20.000 albóndigas, 7.000 bocadillos de bistec y queso, entre lo más básico. El Super Bowl contará con 150 cocineros y 50 chefs en el estadio. El colombiano, al igual que Lina, trabaja ahora seis días a la semana, de nueve a 10 horas por día. Empezó a planear los menús para el Super Bowl en abril del año pasado.

NEWARK, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) - Como artimaña para confundir a los contrincantes, Manny Ramírez confiesa que en algunas ocasiones durante los partidos ha articulado frases en español con Louis Vásquez, su compañero en la línea ofensiva de los Broncos de Denver. Los dos guardianes de Peyton Manning son estrechos amigos, se conocen desde su época universitaria en Texas Tech y comparten ascendencia mexicana. "A veces los hacemos, pero lo mejor es evitarlo", dijo Ramírez sobre hablar en español. "Sabemos que tampoco nos entienden los de nuestra propia línea, es más que nada para bromear con ellos". Dejando a un lado los subterfugios con el idioma, Ramírez y Vásquez son los abanderados de México en el Super Bowl del domingo, en el que los Broncos se miden a los Seahawks de Seattle. Ramírez juega como centro, esencialmente bajo las órdenes directas de un quarterback que es una leyenda viviente. Vásquez juega como escolta en el ala derecha de la formación ofensiva. Pero esta no es la primera dupla de jugadores de origen mexicano que disputa el campeonato de la NFL como integrantes de la línea ofensiva. Anthony Muñoz y Max Montoya lo hicieron con los Bengals de Cincinnati en las ediciones del Super Bowl en 1982 y 1989, perdiendo en ambas ocasiones ante los 49ers de San Francisco. Ramírez, de 30 años, es el más extrovertido y locuaz de los dos. Vásquez, cuatro años menor, es de una personalidad tímida. Su amistad se remonta a la época universitaria en Texas Tech, donde fueron compañeros de habitación. Ambos crecieron en Texas. Los padres de Ramírez son inmigrantes mexicanos, mientras que la madre de Vásquez nació en México y su papá nació y creció en Texas. Se reencontraron en mismo equipo esta temporada en Denver, luego que Vásquez se fue de San Diego y firmó como agente libre con los Broncos. Ramírez llegó a Denver en 2011 procedente de Detroit. "Somos como dos hermanos", relató Ramírez. El número de jugadores de origen hispano en la NFL es escaso, 25 dentro de un universo de casi 1.700, según cifras de la liga. Vásquez cree un motivo de que el número se tan bajo es la percepción de que el jugador hispano no es alto en estatura. "Los hispanos no son altos, ahí están mis padres", señaló Vásquez. "Dirían que muchos creen que hay un requisito de tamaño y peso, peor no lo hay. Ahí tiene a jugadores como Wes Walker que es un receptor; y no tiene nada de alto. Creo que hace eso tiene mucho que ver, pero ahora nos pueden ver a mí, a Manny y a otros más en la NFL y puedan darse cuenta que es posible".

NUEVA YORK (AP) - Dos sujetos imprimieron boletos apócrifos para el Super Bowl y otros sucesos de la NFL, y los ofrecieron en venta mediante la internet, dijeron autoridades de Nueva York el martes, cinco días antes de que miles de aficionados concurran a un estadio cercano, en Nueva Jersey, para el gran partido. Damon Daniels, de 43 años y residente en Nueva York, así como Eugene Fladger, de 32 años y con domicilio en Filadelfia, esperaban el martes la audiencia en que se les notificarían los cargos en la Corte Penal de Queens. Fueron detenidos el lunes por las acusaciones de falsificación, posesión de artículos apócrifos y otros cargos relacionados con propiedad intelectual y marca registrada. No había información disponible de inmediato sobre si los sospechosos contaban con un abogado La policía recuperó 59 boletos apócrifos el lunes, en el apartamento de Daniels en Queens. Entre esas entradas había 36 para el Super Bowl, ocho para el aparcamiento del estadio, 12 para la fiesta de condecoración de la NFL en el Radio City Music Hall de Manhattan y tres para la fiesta del comisionado de la liga en el Hotel Waldorf-Astoria, dijo el teniente Chris Fasano, de la policía de Nueva York. Fasano encabezó la pesquisa tras recibir el mes pasado una pista de la división de seguridad de la NFL. De acuerdo con Fasano, la calidad de los boletos falsos era "muy buena", y una persona común no habría podido determinar que no eran auténticos. Agregó que las autoridades hicieron los arrestos esta semana, luego que la investigación las llevó a creer que la mayoría de los boletos falsos se vendería esta semana. Unos 40 boletos apócrifos, incluidos 20 para el Super Bowl, fueron comprados o reservados por las autoridades durante la investigación de unas seis semanas. Todas las entradas tenían impreso en relieve el logotipo de la NFL e incluían un código de barras diseñado para ingresar al estadio cuando se le verificara con un "escáner", dijeron los fiscales. La policía añadió que los sujetos vendieron los boletos mediante el sitio de anuncios clasificados Craigslist y luego los enviaron mediante FedEx, recibiendo los pagos a través de Western Union. Un portavoz de la NFL dijo que las personas que no compren boletos directamente a la NFL o a un equipo deben tener mucho cuidado.

NEWARK, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) -- Un individuo que vino de Austria para pasearse vestido como Mozart. Pick Boy, el super heroe de Nickelodeon interrogando a los jugadores. Y un niño de seis años que se puso a bailar con animadoras. Así fue otro alocado día de prensa del Super Bowl, esta vez montado en una arena de hockey. Más de 6.000 periodistas, pseudo-periodistas y otros "medios" de todas partes del mundo se congregaron el martes en la sede de los Devils de Nueva Jersey de la NHL para tomarle el pulso a los Broncos de Denver y Seahawks de Seattle previo al partido por el campeonato de la NFL. Las preguntas habituales sobre el partido pasaron a un segundo plano por cuestionamientos fuera de lo común. Alguien le preguntó al centro de los Seahawks Max Unger si podía acariciarle su tupida barba. Dijo que sí. Una mujer le pidió un beso al defensor de los Seahawks Brandon Mebane El día de prensa sirve de marco para escenas estrafalarias. Inclusive los mismos jugadores dedicaron tiempo a la reportería. DeSean Jackson, un wide receiver de los Eagles de Filadelfia, fue coanfitrión de un programa del canal BET. Brett Keisel, defensive end de los Steelers, entrevistó a sus colegas como parte de una campaña publicitaria de una marca de champú. "Esto es una locura", dijo Malik Jackson, defensive end de los Broncos. "Nos dijeron que vendría gente disfrazada, pero esto no se cree hasta verlo". También acudieron varias celebridades. El actor Nick Cannon se paseó con una camiseta de Peyton Manning. Michelle Williams, ex cantante de Destiny"s Child, le pidió cantar a varios jugadores. Pero el más popular fue Lil Terrio, el niño que se hizo famoso por sus vídeos "Ohhh, kill `em" que sube en la aplicación Vine. Varios jugadores se sacaron fotos con el niño, interrumpieron las entrevistas para llamarle y todos le pedían que se pusiera a bailar. En cuanto a los jugadores, Manning y el cornerback de Seattle Richard Sherman fueron los más asediados por la prensa. Manning esquivó las preguntas sobre su "legado" y Sherman tenía tantas de ganar de hablar que se presentó con varios minutos de antelación para su comparecencia de una hora. Varios jugadores grabaron lo que ocurría a su alrededor, una experiencia singular para muchos de ellos que quizás no vuelvan a ser protagonistas de un Super Bowl. "Quiero compartir la experiencia con mi familia", dijo el receptor de los Seahawks Golden Tate, quien empleó las gafas inteligentes de Google y se colocó la cámara Go Pro encima de su gorro. "Quiero grabar lo que ocurre tras bambalinas. Es una manera de compartir".

NEWARK, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) -- Para sorpresa de nadie, Richard Sherman no podía esperar para empezar a hablar. Antes de que comenzara la hora asignada para hablar con los periodistas en el día de prensa de la NFL, el polémico cornerback comenzó a responder las preguntas desde un podio colocado a mitad de la arena de hockey en el centro de Newark. Cuando empezó a correr el tiempo oficial de la sesión de los Seahawks del martes, Sherman ya había contestado seis preguntas. Mostró una versión distinta a su vociferante declaración de 20 segundos luego del juego de campeonato de la Conferencia Nacional que generó un debate sobre deportivismo y actitudes raciales. Sherman fue divertido, encantador y nuca levantó la voz. Dijo que estaba feliz de tener una oportunidad para mostrar que es más que lo visto después de la jugada con la que su equipo aseguró la victoria contra San Francisco.

En el mundo de los anuncios cualquier publicidad puede ser buena. La meta es que la gente hable del producto y no hay mejor escenario para eso que el Super Bowl, que en los últimos años se ha convertido en el programa más visto en televisión con más de 100 millones de personas sintonizando el juego en Estados Unidos. Las empresas gastan millones para crear anuncios de los que la gente hable al día siguiente. Pero lo que más ansían es que se siga hablando de ellos semanas, meses o un año después del gran juego. Este año muchas compañías poderosas como Pepsi o Chobani gastarán un promedio de 4 millones por un anuncio de 30 segundos durante el Super Bowl el domingo y esperan lograr eso. Aquí recordamos cómo se hicieron esos anuncios. "SOPEAR EN LA OSCURIDAD" Uno de los anuncios más memorables del Super Bowl respondió a un impulso de Oreo en redes sociales que se volvió viral. Cuando se presentó un apagón a mitad del tercer periodo en el campeonato del año pasado, Oreo estaba listo para lanzar contenido para redes sociales porque llevaba meses trabajando con una agencia de publicidad en una campaña para el centenario de esa galleta. Cada día se presentaba un anuncio diferente que hacía referencia a los acontecimientos noticiosos. Unas 10 personas que trabajaban en el centro de redes sociales de la agencia 360i en Nueva York comenzaron a intercambiar ideas. Ideas fueron y vinieron, y a los 10 minutos se publicó un anuncio en Twitter y Facebook. Nadie recuerda de quien fue la idea de una galleta en un cuadro parcialmente oscuro con la frase: "En la oscuridad puedes sopear". En la primera hora el anuncio fue reenviado más de 10.000 veces en Twitter y tuvo 18.000 clicks de aprobación en Facebook, además de que fue compartido por 5.000 usuarios. SIMPATÍA DE UN CABALLO Algunos temas para el Super Bowl nunca envejecen y Anheuser-Busch lo sabe. El fabricante de cerveza, que usa caballos de gran alzada que fueron criados originalmente en la región de Clydesdales, Escocia, mostraron a un caballo que crece junto a su entrenador y años después lo reconoce en un desfile en Chicago en un anuncio llamado "Hermandad" que tiene como fondo la balada de Fleetwood Mac "Landslide". No fue fácil lograr la emoción que requería el anuncio pero había un problema porque había que esperar al nacimiento de un potro una vez que se concibió el mensaje. El trabajo valió la pena. El anuncio tuvo éxito entre los aficionados y fue designado el mejor del juego por el medidor de anuncios del periódico USA Today, que evalúa los comerciales del Super Bowl. VOLKSWAGEN ENTRA AL REGGAE En ocasiones los anuncios se hacen famosos por la controversia. Eso pasó con el usado para el Passat de Volkswagen en el Super Bowl del año pasado. El anuncio presenta la vida de un estadounidense blanco promedio tan feliz de conducir un Passat que comienza a hablar con acento jamaiquino, para sorpresa de sus compañeros. "Causó muchas risas durante las pruebas y en las oficinas de Volkswagen", dijo Justin Osborne, gerente de marca y mercadotecnia de la empresa. Dado que no había auto nuevo para anunciar la compañía decidió presentar el concepto de que los usuarios de VW son optimistas. Se estudió otros cinco anuncios pero el del acento jamaiquino fue el claro ganador, dijo Osborne. El comercial salió antes del Super Bowl y la empresa se sorprendió por la polémica generada. Algunos dijeron que tenía un tinte racista porque presentaba el acento de Jamaica como una caricatura. Pero el furor fue calmado por los jamaiquinos. "Muy pronto, el departamento de Turismo de Jamaica se puso de nuestro lado y dijo que no había motivo para controversia", dijo Osborne.

NEWARK - El entrenador en jefe de los Denver Broncos, John Fox, manifestó durante el Media Day que estamos presenciando a uno de los mejores mariscales de campo en la historia en Peyton Manning y se consideró muy afortunado de poder trabajar de la mano también de John Elway, quien logró dos títulos en sus años como jugador. "Trabajo con uno que de hecho es mi jefe, John Elway, así que no quiero lograr que se enojé pero sé que (Peyton Manning) es uno de los mejores en la historia y está muy emocionado de estar aquí. Trabajó muy fuerte para poder regresar a este lugar (el Super Bowl)". Sobre el clima, factor que ha sido tema central para el partido del próximo domingo comentó "los elementos siempre juegan un papel pero la buena noticia es que los dos equipos deben lidiar con ello (el clima). Te ajustas si hay viento y otras cosas pero las reglas del juego son así y lo sabíamos. El juego se llevará a cabo y en eso es en lo que estamos pensando". Entorno al mismo tema Peyton Manning comentó "hemos jugado en diferentes tipos de climas. Nuestro equipo está preparado para ello y haremos un gran partido sin importar el que se presente". Además sobre Russell Wilson, quien visitó las instalaciones de los Broncos antes del draft, John Fox ahondó "lo he conocido desde sus años colegiales. Sé que es un tremendo atleta, más maduro de lo que su edad indica y no tengo la menor duda que hará su mejor trabajo y será una buena prueba", enfatizó Fox. Texto: Servicios de ESPN.com

NEWARK, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) - A Peyton Manning no le interesa hablar de qué significa su carrera en la historia de la NFL. Tan sereno y mesurado como se ve cuando espera para lanzar un pase, Manning se condujo con tranquilidad en el circo que es el día de prensa, y opinó sobre la cerveza favorita de su familia, evadió educadamente las preguntas tontas acerca de programas de TV y evitó hacer pronósticos arriesgados. Los periodistas a menudo mencionaron la palabra "legado" durante la sesión de preguntas del martes con el jugador de 37 años, quien ha ganado cuatro veces el trofeo al jugador más valioso de la NFL. Además, este año fijó nuevas marcas al lanzar 55 pases para touchdown y 5.477 yardas. No fue sorpresa que nunca mordiera el anzuelo. "Me preguntan por mi legado desde que tenía unos 25 años. No estoy seguro de que puedas dejar un legado cuando tienes 25 años, o cuando tienes 37", dijo el quarterback cuando se le hizo la primera pregunta en ese sentido. "Quisiera que a los 70 tenga un legado aunque no estoy 100% seguro de lo que esa palabra significa". Luego, en lo más parecido a un desliz, dijo: "Todavía estoy a mitad de mi carrera". Al menos una decena de reporteros se extrañó de la respuesta. Al darse cuenta del error, Manning soltó una risilla y siguió. "Voy a reformular la frase", dijo. "Estoy en la fase final de mi carrera, sigo en ella. Aún no he terminado y aún hay cosas por delante. Este es el segundo capítulo de mi carrera". En el juego del domingo contra los Seahawks de Seattle Manning tendrá su tercera aparición en un Super Bowl. En los otros dos jugó para los Colts de Indianápolis. En el 2007 ayudó a esa franquicia a ganar el campeonato y en 2010 perdió ante los Saints de Nueva Orleáns.

Todo buen mariscal de campo en la NFL necesita de buenos o grandes receptores para alcanzar los números que registró en la temporada regular Peyton Manning. Mucho se ha hablado de los récords establecidos por Manning a lo largo de la campaña, pero en gran parte se debe a la línea ofensiva, que le ha dado el tiempo para lanzar, pero sobre todo, a la diversidad que tiene en su cuerpo de receptores. Los Denver Broncos tienen a cuatro receptores que por lo menos sumaron 65 recepciones y 10 de touchdown: Demaryius Thomas (92 recepciones, 14 anotaciones), Eric Decker (87, 11), Wes Welker (73, 10) y Julius Thomas (65, 12). Los Broncos terminaron como la mejor ofensiva por aire de la liga, mientras que Peyton Manning estableció una nueva marca de yardas (5,477) y pases de anotación (55) en una sola temporada. El éxito en el juego aéreo de Denver se debe en gran parte a la capacidad que tiene Manning de cambiar las jugadas en la línea de golpeo, de hacer ajustes en el último momento y de leer las defensivas durante el desarrollo de la jugada. Pero también parte de esa ejecución se debe a la capacidad de repartir el balón con todos sus receptores; por algo, Thomas, Decker y Welker son buscados por lo menos en ocho ocasiones por partido por su pasador, mientras que Julius Thomas sumó 12 recepciones de anotación en la campaña, para superar el récord de la franquicia de Shannon Sharpe. La ofensiva de Denver tiene muchas armas, más bien Peyton tiene muchas opciones con las que puede hacer daño, por algo terminaron como la mejor ofensiva en puntos anotados con 606 (récord de la NFL) y sumó 7,317 yardas, la segunda mejor marca en toda la historia de la liga. El duelo contra Seattle no podría presentarse de mejor manera porque los Seahawks tienen a la mejor defensiva en yardas permitidas, puntos recibidos y contra el pase, de la NFL. Su defensiva secundaria es encabezada por Richard Sherman, quien terminó como líder de la liga con ocho intercepciones. Earl Thomas (profundo), único de los titulares del perímetro en ser reclutado en la primera ronda del draft, es un jugador muy agresivo y que terminó en el segundo lugar del equipo con cinco intercepciones y 100 tacleadas, mientras que el otro profundo, Kam Chancellor fue tercero en el equipo con 93 tacleadas. Byron Maxwell es el más discreto de los defensivos de Seattle, pero ha sumado seis intercepciones en los últimos cuatro partidos. Seattle ha sabido sobreponerse a las ausencias en su secundaria, pues dos de ellos enfrentaron suspensiones por violar la política de sustancias prohibidas por la liga. Walter Thurmond quedó fuera por cuatro partidos y perdió el puesto con Maxwell, mientras que Brandon Browner fue castigado por un año. Denver, un equipo con el brazo de Manning y muchas armas al ataque. Seattle con una gran defensiva. Ambos tendrán su gran prueba el domingo en el Super Bowl. Texto: Pablo Viruega/ESPN.com

Bryan Weinman y sus amigos consideran que ya ganaron su primera apuesta relacionada con el Super Bowl. Hace dos semanas, el pinchadiscos de un club nocturno y algunos amigos estaban sentados en un bar de Denver, y bromearon, al especular que sería curioso que en el partido por el título de la NFL se enfrentaran los Broncos de esa ciudad y los Seahawks de Seattle. Esos equipos juegan en los dos estados que han legalizado el consumo de la marihuana con fines recreativos -Colorado y Washington. Decidieron entonces pagar 44 dólares, la tarifa para registrar la dirección de internet justo antes de que los Seahawks y los Broncos ganaran sus respectivas finales de conferencia. La decisión dio frutos. Ahora, usan el sitio Web para ofrecer camisetas y gorras alusivas a esta coincidencia. Una camiseta muestra el trofeo Vince Lombardi, que conseguirá el ganador, modificado como una pipa para marihuana. Otra muestra el logotipo de la liga, pero en vez de mostrar sus siglas NFL tiene las del compuesto activo de la marihuana, THC. Desde fiestas alusivas a la marihuana y al Super Bowl hasta recorridos organizados por una empresa en Denver a través de lugares que ofrecen la hierba con fines recreativos, el partido de este año ha tenido un giro, más allá del suceso deportivo mejor conocido por sus comerciales de cerveza. Gracias a la aprobación de las leyes sobre el consumo recreativo de la marihuana, aprobadas por los votantes en 2012, ésta puede venderse a los adultos de más de 21 años en Colorado desde el 1 de enero, y comenzará en Washington este mismo año. Han surgido varios chistes, la mayoría de los cuales tiene que ver con la palabra "bowl", pero en referencia al tazón que forma parte de la pipa de la marihuana. Algunos espectadores han convocado en tono de broma a que algún cantante aficionado al cannabis, como Willie Nelson o Snoop Dogg, interprete el Himno Nacional antes del partido. "Me quedaré en casa y veré el Super Bowl mientras yo enciendo mi propio súper tazón", dijo Tommy Chong, del dúo de comediantes Cheech and Chong, en su página de Facebook.

Sus nombres no son ni de lejos tan conocidos como los de Peyton Manning o Richard Sherman. Pero así como hay estrellas en este Super Bowl, en el reparto figuran también jugadores como Jermaine Kearse y Paris Lenon. O como Michael Robinson y Terrance Knighton. O como Malcolm Smith y Manny Ramírez. Se trata de jugadores llegados a la NFL desde quién sabe dónde, y que ahora están en el umbral de un título. Quizás nadie aprecia más que ellos la oportunidad de conquistar un anillo de Super Bowl. Algunos son veteranos que se han desempeñado en varias posiciones. Otros son jóvenes seleccionados en las últimas rondas del "draft" -o ignorados totalmente durante ese reclutamiento. Todos reconocen que tendrán un papel que desempeñar en el partido del domingo, por el cetro de la NFL. Algunos podrían incluso ser protagonistas, como lo fue el corredor Tim Smith en 1987 o el cornerback Larry Brown en 1996. "Nunca sabes quién será la figura", dijo Knighton, el corpulento tackle defensivo, que viene de una actuación sensacional en la final de la Conferencia Americana. Knighton sería un emblema de los jugadores que emergen de pronto desde las profundidades hasta la cúspide de la NFL. "Pasé cuatro años en Jacksonville", recordó Knighton, de 335 libras (151 kilogramos), quien ha lucido imposible de bloquear durante las últimas semanas, con lo que ha asumido un puesto de liderazgo en una defensiva que mejora. El entrenador John Fox elogia la ética de trabajo mostrada por Knighton, un personaje discreto en la pretemporada, luego de que los Broncos lo contrataron como agente libre, procedente de los Jaguars. "Esto siempre es mérito de los jugadores", dijo Fox acerca de quién era el responsable por el ascenso de Knighton, de un deportista desconocido a alguien que llama la atención. "Como entrenador, paso mucho tiempo tratando de definir a los jugadores. Básicamente quiero que ellos entiendan que no somos nosotros quienes debemos definirlos, sino que ellos tienen la responsabilidad, con base en su desempeño, sobre cuánto van a ascender y a jugar. Tú consigues o no estas cosas". También Kearse las ha logrado con Seattle. Jugó en la Universidad de Washington pero no fue reclutado en el "draft" de 2012. Se coló a los Seahawks en ese año, pero su puesto parecía en riesgo antes de la presente campaña, cuando Seattle recibió en un canje a Percy Harvin, a fin de acompañar a los receptores Sidney Rice, Golden Tate y Doug Baldwin. Kearse se convirtió en una amenaza inminente de touchdown. Su atrapada a un pase de 35 yardas contra San Francisco fue clave para que Seattle se coronara en la Conferencia Nacional. Algunos dicen que Kearse despegó después de que se sometió a una cirugía láser para mejorar su vista, a finales del año pasado. Pero el entrenador Pete Carroll dice que no puede confirmarlo. Lo que sí puede certificar es que Kearse ha cobrado una mayor relevancia en esta campaña. "No sé con certeza qué cambió las cosas, pero parece que sí fue esto", dijo Carroll respecto de la cirugía. "Él tiene grandes condiciones atléticas y coordinación entre el ojo y la mano, pero ha destacado desde que se practicó eso. Diría que al menos tuvo un impacto subjetivo, pero fue bueno de todos modos". Lenon, linebacker de los Broncos, seguramente vio resquebrajada su confianza en varios momentos de su carrera de 12 años. Estuvo en aquellos Lions de 2008, que tuvieron una foja de 0-16, ocho años después de que no se le seleccionó en el "draft". Luego de que Carolina lo dio de baja en 2000, Lenon trabajó para la oficina postal y aterrizó en la XFL, una liga efímera. Ahora va al Super Bowl, como respaldo del linebacker central Wesley Woodyard. Lenon aprendió mucho de aquella campaña sin un solo triunfo con los Lions. Al aplicar esas lecciones ha logrado mantenerse en la NFL durante otra media década. "Cuando estás en una situación como aquélla, hay muchos chicos que se dan por vencidos", dijo Lenon. "Eso es difícil para mí, porque no soy ese tipo de persona. Voy a competir hasta el final... Ahora la situación es totalmente distinta".

Los meteorólogos pronosticaron el lunes condiciones ordinarias para el primer Super Bowl que se realizará en un estadio sin techo y en una ciudad con invierno gélido. Anthony Gigi, especialista del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que el pronóstico para el partido del domingo en el MetLife Stadium contempla temperaturas máximas de 39 grados Fahrenheit (3,8 centígrados) y mínimas de 27 (dos bajo cero), lo que representa condiciones promedio en la zona. Hay escasas probabilidades de precipitación. Gigi dijo que se espera que un sistema de tormentas pase por la zona el sábado por la noche, lo que podría provocar una combinación de nieve y lluvia. Desde mayo de 2010, cuando se otorgó la sede del Super Bowl al estadio donde juegan los Jets y los Giants, ha habido temores sobre la posibilidad de que una tormenta invernal afecte el partido. La liga y los funcionarios estatales han dispuesto planes de contingencia para ese caso. Una posibilidad sería adelantar el partido al viernes o sábado, o posponerlo para el lunes. La otra contemplaría que el encuentro no comience a las 6:25 de la tarde, como está previsto. La temperatura más baja registrada en la historia al comienzo de un Super Bowl fue de 39 grados Fahrenheit (3,8 centígrados) en el Estadio Tulane de Nueva Orleáns, en 1971, cuando los Cowboys de Dallas vencieron 24-3 a los Dolphins de Miami.