Chris Froome y su equipo Sky se han mostrado de nuevo en cabeza en la parte final de la décimo séptima etapa de la Vuelta a España en A Coruña y se mantiene tercero en la General, a 1:39 de Alberto Contador y a solo tres segundos de Alejandro Valverde. Todos esperan sus ataques, para empezar el jueves en Monte Castrove. Sobre todo, se muestra satisfecho por su progresión desde Jerez de la Frontera: "Estoy muy feliz por cómo va mi cuerpo. Definitivamente, vine un poco corto a esta carrera, esperando sentirme más cómodo desde la segunda semana. Creo que mi evolución muestra eso. La carrera no está acabada todavía. Vienen un par de días duros así que estoy contento de encontrarme con buenas piernas." "Después de dejar el Tour, vi la Vuelta como una oportunidad para encontrar motivación de nuevo y acabar la temporada de buena manera. De verdad que me encanta esta carrera. Es especial para mí. La gente ofrece mucho apoyo a todos. El ambiente es formidable". No arroja la toalla, pero es consciente de la dificultad de superar a Contador del liderazgo: "Contador tiene una buena ventaja. Dicho esto, nosotros vamos a seguir probando y seguro que otros equipos seguirán probando. Está siendo una Vuelta excitante. Es bueno para el deporte tener este tipo de competición. Lo que venga depende mucho del tiempo. Esta última semana todo puede cambiar muy rápido. No hay muchas carreteras llanas". Monte Castrove le espera mañana y Ancares el sábado: "La de mañana (jueves) no es una gran cima de montaña pero sí que se trata de una subida. Todos los grandes miran ahora a la vigésima etapa (la de Ancares), que será el último gran test. Cuento con que todo el mundo esté preparado". Sobre su posición delantera en el pelotón en los últimos kilómetros de la jornada y sobre los adoquines en A Coruña bromeaba: "No me he convertido en lanzador. ¡Estoy lejos de ello! Sólo quería permanecer alejado de problemas. Era un final complicado y estrecho. No había muchas zonas llanas. Fue un no parar. Mis compañeros hicieron un gran trabajo rodando por delante. Nos encontramos un día más cerca". TEXTO: biciclismo.com

LA CORUNA, España (AP) -- El alemán John Degenkolb se impuso en un sprint para ganar el miércoles la décimo séptima etapa de la Vuelta a España, en la que Alberto Contador conservó el maillot rojo de líder general a cuatro días del final de la competencia. Degenkolb superó a Michael Matthews y Fabian Cancellara en el tramo final para imponerse en la ruta de 190,7 kilómetros desde Oritugeira hasta La Coruña. Contador llegó entre el pelotón con sus principales contrincantes en la clasificación general, protegiendo su ventaja de más de un minuto y medio sobre Alejandro Valverde y Chris Froome. La etapa del jueves es un recorrido de 157 kilómetros desde La Estrada hasta Monte Castrove, un puerto de montaña categoría dos.

La carraspera y la voz ronca le delatan. Rigoberto Urán asume que su Vuelta a España ha terminado. Una infección respiratoria le empuja al abandono, y el Omega Pharma-Quick Step tomará una decisión definitiva en las próximas horas. Pero su salud, sin duda, está mermada y sin opciones ya en la General, es 16º, el colombiano piensa en el Campeonato del mundo y las clásicas italianas de final de temporada. Urán ha amanecido "hoy peor que ayer". "El esfuerzo de ayer fue muy grande y creo que hoy lo estoy pagando un poco", reconocía hoy en su hotel en A Coruña, en la segunda jornada de descanso de la Vuelta. "Ya mañana se tomará la determinación con el equipo de si continuo o mejor dejo la Vuelta a España. Se está valorando que se hace; seguir así no merece la pena porque cuando no hay salud es mejor abandonar la carrera. Todavía queda parte de la temporada, quedan carreras como el Mundial y algunas clásicas en Italia", destacaba. La decisión oficial se tomará entre esta noche y mañana por la mañana. "El equipo está valorando todo, incluso se ha estado mirando hacer algunos exámenes en Bélgica", añadía. Y explicaba su enfermedad: "Es una infección respiratoria que me está molestando bastante, llevo tres o cuatro días así. No era tan fuerte, pero con el paso de las etapas, esforzándome cada día más de lo necesario, pienso que he llegado al límite. Y ayer fue un día muy duro, incluso recibí órdenes del equipo de abandonar, pero las ganas de terminar el amor por este deporte son las cosas que te llevan hasta la meta", concluía Urán. Urán llegó a ser tercero en la General, después de su segundo puesto en la contrarreloj de Borja; sin embargo, con el paso de las jornadas fue poco a poco a menos, hasta que reventó el lunes camino de La Farrapona. El líder del OPQS perdió más de quince minutos y bajó de la sexta a la décimo sexta posición. El colombiano confiaba al menos haberse acercado a su rendimiento del Giro de Italia, donde ganó una etapa, la crono, y acabó segundo solo por detrás de su compatriota Nairo Quintana. TEXTO: biciclismo.com

Alberto Contador se afianzó como líder de la Vuelta a España al ganar el lunes la décimo sexta etapa con un fulminante remate, en el que dejó atrás a sus principales rivales en el ascenso final. El español, que corre con el equipo Tinkoff-Saxo, se adelantó a Christopher Froome a menos de un kilómetro de la meta en un tramo de 160,5 kilómetros entre San Martín del Rey Aurelio y La Farrapona. Completó al recorrido en cuatro horas, 53.36 segundos, con 14 segundos de ventaja sobre Froome, quien terminó segundo, y 50 sobre Alessandro di Marchi, quien llegó tercero. Alejandro Valverde se quedó en el ascenso final y entró cuarto a 55 segundos. Conservó al tercer lugar en la clasificación general por apenas tres segundos. La etapa registró la expulsión de dos ciclistas, Gianluca Brambilla e Iván Rovni, quienes se pelearon a puñetazos en sus bicicletas.

LAGOS DE COVADONGA, España (AP) -- El polaco Przemyslaw Niemiec ganó la montañosa décimo quinta etapa de la Vuelta a España el domingo mientras el ciclista español Alberto Contador mantuvo el liderato general por quinto día consecutivo. Niemiec, corredor del equipo Lampre Mérida, ganó la etapa con recorrido de 152 kilómetros (94 millas) que fue de Oviedo a al pico de Lagos de Covadonga, de categoría cuatro, en cuatro horas, 11 minutos y 9 segundos de acuerdo con resultados provisionales. El español Alejandro Valverde, quien llegó en segundo, redujo la ventaja de Contador a 31 segundos de cara a la etapa del lunes, un viaje de 160 kilómetros (99,7 millas) que iniciará en San Martín del Rey Aurelio a La Farrapona en la que hay cinco subidas de categoría uno. Chris Froome y Joaquín Rodríguez siguieron a un minuto de distancia del líder. La competencia de 21 etapas finaliza el 14 de septiembre en Santiago de Compostela.

OBREGON, España (AP) -- Daniel Navarro ganó el viernes la décimo tercera etapa de la Vuelta a España y Alberto Contador conservó el maillot rojo de líder general. Navarro aguantó en el tramo final cuesta arriba para ganar el recorrido montañoso de 189 kilómetros entre Belorado y Obregón, con dos segundos de ventaja sobre Daniel Moreno y Wilco Kelderman. "Estoy encantado por haber ganado esta etapa", comentó Navarro. "No creo que gane otra etapa en esta Vuelta, así que este triunfo es bienvenido". Contador neutralizó los ataques de sus principales oponentes para conservar una delantera de 20 segundos sobre su compatriota español Alejandro Valverde. El colombiano Rigoberto Urán permanece tercero, a 1:08, y Chris Froome sigue cuarto a 1:20. Contador se inscribió en la Vuelta a última hora tras fracturarse una pierna el 15 de julio en el Tour de Francia. En plena recuperación de la lesión, inicialmente dijo que no creía estar en condiciones de ganar la carrera. Sin embargo, el español ha podido neutralizar a sus rivales en las montañas, y se apoderó del maillot rojo el martes cuando el líder general Nairo Quintana sufrió el primero de sus dos accidentes. El colombiano se retiró de la carrera al día siguiente al fracturarse el hombro derecho en otra caída. Ahora, Contador luce en buenas condiciones para ganar la carrera el 14 de septiembre en Santiago de Compostela. "No me molesta la pierna, para nada, y estoy muy contento por haber tomado la decisión de competir aquí", expresó Contador. Valverde dijo que intentó ganar la etapa, pero fue complicado intentar seguirle el paso a la fuga, y finalmente prefirió defender su posición en la general. "Al final sí que he peleado por la etapa, pero no podía controlar todo: era un ataque, otro... y al final me he tenido que dedicar a seguir a los de la general", señaló. La 14ta etapa del sábado es un recorrido de montaña de 201 kilómetros desde Santander hasta La Camperona, que incluye dos ascensos categoría uno.

PAMPLONA, España (AP) -- Nairo Quintana fue operado el jueves por una fractura del hombro derecho que sufrió en una caída durante la Vuelta a España, y el ciclista colombiano del equipo Movistar espera que la lesión no lo aleje mucho tiempo de la carretera. El cirujano Jesús Alfaro, médico encargado de la operación en la Clínica San Miguel de Pamplona (España), dijo que Quintana debe permanecer con el hombro inmovilizado entre dos y tres semanas, y que podría volver a competir entre seis y ocho semanas. "Decidí operarlo porque, como se aprecia en el escáner, la fractura se extiende como la cola de un ratón hasta la escápula y decidimos sujetarlo con dos tornillos", dijo Alfaro en conferencia de prensa. Quintana se lesionó el miércoles al sufrir una caída durante la 11ra etapa de la Vuelta. Fue su segundo accidente en la carrera, luego de un choque el martes en el que se lastimó un tobillo y perdió el maillot rojo de líder general. "Es un contratiempo. El equipo había planificado bien la Vuelta a España, con ilusión, contábamos con él, sabíamos que iba a estar en la zona puntera", indicó el médico del equipo Movistar, Alfreod Zúñiga. "Mala suerte, pero es algo que por desgracia en el ciclismo frecuentemente nos encontramos. Lo importante es darle solución rápida, que se recupere con ayuda del doctor y que tenga tranquilidad a Nairo". Quintana, por su parte, se expresó optimista sobre su recuperación. "Ya en alguna otra ocasión me ha pasado algo similar, no es la primera vez que pasa, esperamos que no vuelva a pasar", comentó el campeón del Giro de Italia en declaraciones divulgadas por Movistar poco antes de la operación.

LOGROÑO, España (AP) -- El alemán John Degenkolb preparó cuidadosamente su sprint final para ganar la décimo segunda etapa de la Vuelta a España el jueves, mientras el español Alberto Contador mantuvo el liderato general. Degenkolb venció por escaso margen a Jacopo Guarnieri en una etapa de recorrido básicamente plano de 166 kilómetros (103 millas) por los alrededores y la ciudad de Logroño. Matthias Krizek se despegó del pelotón en la primera vuelta y logró una ventaja de cuatro minutos. Entre los punteros del grupo que le seguía, Degenkolb maniobró para mantenerse cerca de los líderes. Cuando faltaban 12 kilómetros el pelotón aceleró y engulló a Krizek. Hubo una caída generalizada cuando faltaban menos dos kilómetros para llegar a la meta y muchos tuvieron que levantarse y cruzaron la línea de llegada con raspones y golpes, pero todos registraron el mismo tiempo que el pelotón porque quedaron en el rango del límite de tres kilómetros para penalizaciones de tiempo. Alejandro Valverde se mantuvo en el segundo sitio de la general y no pudo acortar la distancia con Contador, quien mantiene una ventaja de 20 segundos, mientras que el colombiano Rigoberto Urán marcha tercero a un minuto, 12 segundos de distancia. Chris Froome está cerca del puntero, a 1.24 minutos detrás. La etapa del viernes abarca 189 kilómetros (117 millas) de recorrido montañoso entre Belorado y Obregón. La Vuelta finaliza en Santiago de Compostela en 10 días.

Dani Navarro buscó el triunfo en San Miguel de Aralar. El asturiano del Cofidis atacó en varias ocasiones, pero no pudo lograr su propósito porque el propio Alberto Contador secó sus salidas. Navarro se refería al respecto en la línea de meta de Logroño: "Son cosas de carrera. Él hizo su carrera y vio oportuno salir a por mí porque Froome iba mal; eso es lo que me ha dicho a mí, que quería que Froome se quedara", destacó en los micrófonos de la Cadena Cope. Y aún mostraba su contrariedad. "Yo no pinto nada. Yo iba a por la etapa. Tenía buenas piernas. Ayer estaba cabreado porque las oportunidades son pocas y hay que aprovecharlas", confirmaba. El gijonés es duodécimo en la General, a 4:26 de Contador. Ambos compartieron equipo entre 2005 y 2012, en Liberty, Astana y Saxo Bank –salvo en 2007 cuando el madrileño corrió en el Discovery Channel-. Incluso durante el Tour de este año veía con buenos ojos volver con el pinteño, aunque finalmente ha renovado con Cofidis. Este 2014, Navarro fue noveno en el Dauphiné; sin embargo, abandonó en la décimo tercera etapa del Tour de Francia –el año anterior había sido noveno-. En la Vuelta, su objetivo es un puesto entre los diez primeros y ganar una etapa. TEXTO: biciclismo.com

"Después de la caída tuve un descuadre de hueso. Hoy lo van a colocar en su sitio, no es nada peligroso ni la recuperación va a ser muy demorada. En pocos días estaré nuevamente en la bicicleta sin ningún problema". Así lo aseguró Nairo Quintana antes de ser intervenido quirúrgicamente en una clínica en Pamplona (España) por la fractura desplazada de escápula que sufrió tras la segunda caída consecutiva que tuvo en la Vuelta a España y que lo obligó a retirarse de la competencia. "Después de eso estaré en el hospital aquí en Pamplona (España) mientras pasa la anestesia e iré a casa aquí para hacer una pequeña rehabilitación que no tiene muchos problemas", agregó. El ciclista colombiano era una de las grandes figuras de la Vuelta, de la cual logró el liderato, pero tras dos caídas y la fractura se tuvo que retirar. El médico Francisco Zúñiga, uno de los que participa en la intervención quirúrgica que le realizan a Nairo desde las 8 de la mañana hora colombiana, dijo que el procedimiento demora entre 45 minutos y una hora y media. Agregó que el ciclista deberá estar unas 2 semanas sin montar en bicicleta para "andar sin prisas" y que la recuperación "se dé bien". TEXTO: Diario El Universal FOTO: noticiasdenavarra.com

SANTUARIO DE SAN MIGUEL DE ARALAR, España (AP) -- El italiano Fabio Aru ganó el miércoles la 11na etapa de la Vuelta a España, al tiempo que el español Alberto Contador retuvo la camiseta roja de líder. El colombiano Nairo Quintana, uno de los favoritos de la carrera, tuvo que retirarse a causa de una fractura en el hombro luego de chocar apenas 20 kilómetros después de iniciar la etapa, su segunda caída en dos días. Aru, ciclista de 24 años del equipo Astana Pro, trepó hasta la meta en la cumbre del pico Santuario de San Miguel de Aralar luego de un recorrido de 153 kilómetros (95 millas) desde Pamplona en 3 horas, 41 minutos y 3 segundos. "¡Es increíble!", dijo Aru. "Estoy realmente feliz porque nunca pensé que ganaría aquí. Yo me preparé mi bien tras el Giro para estar aquí". La caída de Quintana ensombreció las celebraciones en la meta y Contador dijo que el accidente y salida del colombiano fueron un duro golpe para fanáticos que querían verle competir por el título. "Es una pena para la carrera", dijo Contador. "El esfuerzo que uno tiene que hacer para prepararse para una competencia como la Vuelta es tan grande que es horrible ser tan malamente afectado por esas caídas". El ciclista colombiano se vio involucrado en la caída junto a otros corredores y fue trasladado en ambulancia a un hospital de Pamplona. Las pruebas confirmaron que Quintana se fracturó la escápula de su hombro derecho y será operado el jueves, dijo José Luis Arrieta, uno de los directores del equipo Movistar. Quintana, ganador del Giro de Italia y uno de los grandes favoritos en la Vuelta, sufrió una aparatosa caída en la contrarreloj individual del martes que le hizo perder el jersey rojo de líder y ceder más de tres minutos con sus rivales. El colombiano impactó contra uno de las barreras de protección de la carretera durante un descenso y salió despedido de la bicicleta. Aunque logró recuperarse y acabar la crono, perdió mucho tiempo y Contador se enfundó el jersey rojo. El español Alejandro Valverde cruzó la meta seis segundos detrás de Aru, seguido por su compatriota Joaquín Rodríguez, con el mismo tiempo. "El ascenso final fue muy duro", dijo Valverde. "La subida fue a un paso muy acelerado y Aru merece su triunfo, pero estoy feliz de haber llegado segundo". "Es un poco amargo por la caída de nairo", dijo Valverde. Contador tiene una ventaja de 20 segundos sobre Valverde, que rebanó siete segundos del líder en la etapa. El colombiano Rigoberto Urán es tercero en la tabla, 1 minuto y 8 segundos detrás, con el británico Christopher Froome otros 1:21 debajo. La etapa del jueves es un tramo mayormente plano de 166 kilómetros (103 millas) que comienza y termina en Logroño. La Vuelta concluye el 14 de septiembre en Santiago de Compostela.

Alejandro Valverde ha terminado con "un sabor agridulce" la undécima etapa de la Vuelta a España, segundo y más cerca de Alberto Contador, a 20 segundos, pero sin Nairo Quintana que ha tenido que abandonar por una caída. Valverde ha recortado un total de siete segundos a Contador gracias a su segundo puesto en meta y en un sprint intermedio que ha disputado contra el madrileño. Una dinámica que desde luego le conviene "si puedo arañar tiempo; si sale como hoy, firmaba ahora mismo". No pensaba esprintar pero ha arrancado él (Contador). El puerto ha sido "muy duro, por el asfalto, y se ha subida muy rápido desde abajo", decía sobre la ascensión a San Miguel de Aralar. "Aru se lo merecía (ganar) y yo estoy contento por ser segundo. Tengo sabor agridulce por la caída y el abandono de Nairo, ha sido justo detrás de mí", destacaba. Vencedor de la Vuelta a España en 2009, segundo en 2006 y 2012, tercero en 2003 y 2013 -y cuarto en 2004 y quinto en 2008-, Valverde aspira de nuevo a la General. "Qué le vamos a hacer, una vez más. Ya he estado muchas veces de líder aquí. Ya he cambiado de chip. Durante toda la Vuelta siempre he estado ahí, siempre con Nairo y ahora solo", asumía. TEXTO: biciciclismo.com

BORJA, España (AP) -- Las aspiraciones de Nairo Quintana de ganar su segunda gran competencia este año sufrieron un revés prácticamente decisivo cuando chocó y perdió minutos vitales el martes en la Vuelta a España. Al tomar una curva descendiente demasiado rápido, el ganador del Giro de Italia embistió la cerca de contención y voló para caer a la vera del camino. Su equipo Movistar se movilizó rápidamente para auxiliarlo y ayudarle a montar de nuevo su bicicleta y pudo terminar la décima etapa más de cuatro minutos después que el ganador Tony Martin. El daño ya estaba hecho y Quintana se despojó de la casaca roja de puntero en la general para cederla a Alberto Contador. El colombiano, experto en escaladas, empezó la jornada sabiendo que su ventaja de tres segundos probablemente se esfumaría durante la contrarreloj que favorece a los especialistas en todoterreno, pero después de su caída quedó a 3 minutos y 25 segundos de Contador y probablemente fuera de la lucha por el título. Quintana dijo que probablemente deberá concentrarse ahora en ayudar a su compañero Alejandro Valverde, que estaba en segundo lugar. "Me duele el tobillo izquierdo y también tengo magullones en todo el cuerpo, pero espero que no sea nada serio", dijo el colombiano. "Así es el ciclismo. Perdí tiempo y podría pasar a ayudar a Alejandro para que podamos conquistar el podio en la general". Quintana llegó como firme candidato al título en la carrera de tres semanas ya que Contador y Chris Froome venían con lesiones que los marginaron del Tour de Francia. Y pese a que faltan once etapas, Quintana ha quedado detrás de numerosos rivales fuertes. El exganador Valverde, sus compatriotas colombianos Rigoberto Urán y Winner Anacona, el exganador del Tour Froom y los españoles Joaquim Rodríguez y Samuel Sánchez están todos a menos de dos minutos de Contador. "Antes de la curva me estaba ajustando el zapato derecho, que estaba un poquito suelto, pero creo que eso no tuvo efecto en mi choque", dijo Quintana. "La cuestión es que frené durante bastante tiempo pero la bicicleta no frenaba, y choqué. Por suerte pude evitar un choque mayor y no me lastimé muy mal".

BORJA, España (AP) -- Alberto Contador pasó al frente el martes en la Vuelta a España después que el líder Nairo Quintana se cayó y al parecer perdió las posibilidades de ganar esta competencia después de haberse impuesto en el Giro a Italia. Tony Martin ganó la décima etapa, una contrarreloj individual, y Contador quedó primero en las posiciones generales. Quintana perdió el control en una curva descendente, donde embistió una valla de contención y salió volando para caer en el suelo. Después que fue atendido por su equipo Movistar, el colombiano logró volver a montar su bicicleta y terminó la etapa a más de tres minutos de Contador. Martin, tres veces campeón mundial de contrarreloj y corredor de Omega Pharma-Quickstep, completó en 47 minutos y 2 segundos el tramo de 36,7 kilómetros (22,8 millas) entre el monasterio de Santa María de Veruela y la ciudad de Borja. El colombiano Rigoberto Urán, también de Omega, fue el segundo más veloz de la etapa a 15 segundos, seguido de Fabián Cancellara a 18 y Contador a 39. Contador aventaja por 27 segundos a Alejandro Valverde en la clasificación general. Tercero está Urán a 59 y cuarto otro colombiano, Winner Anacona, de Lampre Mérida, a 1:12. Chris Froome tuvo una jornada decepcionante ya que el exganador del Tour de Francia quedó a 1:18 de Contador. Joaquim Rodríguez, conocido como un escalador que no las tiene todas consigo en las contrarreloj, anduvo mejor de lo esperado y quedó a 1:37. Quintana pasó de aventajar a Contador por tres segundos a quedar a 3:25 detrás. El colombiano era el favorito. Ahora su accidente parece entregar todas las posibilidades a Contador. Después de una fractura en la canilla derecha le obligó a retirarse del Tour de Francia, Contador llegó a la Vuelta como uno de los últimos inscritos y supuestamente sin aspiraciones de título. Pero el cinco veces ganador de grandes carreras fue capaz de atacar a sus rivales en la novena etapa montañosa y ahora, después de un día de descanso, ha pasado al frente. Además Quintana probablemente ha quedado fuera de toda posibilidad de alcanzarlo y Froome aparentemente no está plenamente en forma después que tuvo que retirarse del Tour debido a heridas en las manos causadas por caídas. "Nadie podría haber imaginado que yo luciría hoy la casaca amarilla", comentó Contador. "Los primeros siete días fueron realmente duros, pero me esforcé por mantenerme a la par de los demás y quedar en buena posición. Pero es una lástima que Quintana se cayera". El ciclista de Tinkoff-Saxo dijo que su pierna más resentida no le había molestado durante la carrera, pero que a veces la siente mientras duerme. Martin dijo que la victoria en la etapa era una buena preparación para el campeonato mundial de este mes en Ponferrada, España, donde el alemán buscará aumentar su cosecha de tres títulos mundiales. La etapa del miércoles seguirá un tramo de 153 kilómetros (95 millas) que comenzará en Pamplona y concluirá en una cumbre de categoría uno en el Santuario de San Miguel de Aralar. La competencia de 21 etapas concluirá el 14 de septiembre en Santiago de Compostela.

ALBACETE, España (AP) -- El francés Nacer Bouhanni ganó el sábado la octava etapa de la Vuelta a España, en la que Alejandro Valverde conservó el maillot rojo de líder general. Bouhanni se impuso en un mano a mano con Michael Matthews para superar al australiano en los últimos metros hasta la meta. El galo consiguió su segundo triunfo en esta Vuelta, luego de conquistar la segunda etapa. Azotado por fuertes ráfagas de viento, el pelotón quedó fraccionado en la recta final de una etapa de 207 kilómetros entre Baeza y Albacete. Valverde mantiene ventaja en la general sobre su compañero del equipo Movistar, el colombiano Nairo Quintana. Alberto Contador y Chris Froome marchan tercero y cuarto, respectivamente, todos a menos de 20 segundos del líder antes de la etapa de montaña del domingo.

ALCAUDETE, España (AP) -- El italiano Alessandro De Marchi se separó de un pequeño grupo de fuga y ganó el viernes una accidentada séptima etapa de la Vuelta a España, en la que Alejandro Valverde conservó el maillot rojo de líder general. Chris Froome se cayó al principio de la etapa y sufrió una cortadura en la cadera derecha, pero volvió a subirse a su bicicleta y terminó con ímpetu, rebanándole tres segundos a la delantera de Valverde en la clasificación general. El colombiano Nairo Quintana se mantuvo segundo en la general, a 15 segundos de Valverde, su compañero del equipo Movistar. El español Alberto Contador marcha tercero, a 18 segundos, y Froome le sigue a un segundo. "Afortunadamente no hemos tenido ningún susto, pero había que estar muy atento porque, como ya se ha visto, ha habido muchas caídas y era un día muy peligroso", comentó Valverde. "En un momento nos dijeron que Froome se había caído, nosotros estábamos saliendo a por la gente que estaba atacando y en ningún instante hemos tirado a tope para que él se quedase por detrás. Es una caída y eso hay que respetarlo". De Marchi, del equipo Cannondale, se escapó de los otros tres integrantes del pelotón de fuga y pedaleó solo los últimos 13 kilómetros, para cronometrar poco más de cuatro horas en la ruta de 169 kilómetros. "Esperé mucho tiempo por este momento", comentó el ciclista de 28 años, que consiguió su primera victoria en una de las tres grandes carreras. Aunque Froome pudo continuar tras su caída, otros no fueron tan afortunados. Iván Santaromita fue el primer ciclista que abandona esta Vuelta tras fracturarse un dedo en una caída en la que estuvieron involucrados otros dos competidores, que luego también se retiraron. La ruta del sábado es un recorrido de 207 kilómetros desde Baeza hasta Albacete. "La zona de Albacete es siempre complicada por el viento y habrá que estar siempre atentos, aunque yendo de líder todo es mucho más fácil. Siempre vas en cabeza y es difícil que te pillen desprevenido. Es un esfuerzo mayor rodar en cabeza, pero llevando este maillot todo es más sencillo", expresó Valverde. La carrera culmina el 14 de septiembre en Santiago de Compostela.

LA ZUBIA, España (AP) -- Alejandro Valverde ganó el jueves la sexta etapa de la Vuelta a España y se apoderó de la delantera en la clasificación general. El ciclista español de Movistar cronometró 4 horas, 35 minutos, 27 segundos, para superar al británico Christopher Froome y al español Alberto Contador, quienes cruzaron la meta con el mismo tiempo. Valverde se apoderó del maillot rojo de líder general con tiempo de 22 horas, 48 minutos, 8 segundos. Supera por 15 segundos al colombiano Nairo Quintana y por 18 segundos a Contador. Quintana y Valverde son compañeros de equipo, por lo que se anticipa un duelo fratricida entre ambos en los puertos de montaña de la carrera. La etapa se disputó bajo un intenso calor, que alcanzó los 40 grados Centígrado, y los ciclistas hicieron todo lo posible por mantenerse hidratados. El español Joaquín Rodríguez intentó fugarse a 600 metros de la meta, pero Valverde y Froome mantuvieron el paso, mientras Quintana quedó rezagado.

RONDA, España (AP) -- El ciclista alemán John Degenkolb preparó perfectamente su sprint final para ganar el miércoles una soleada quinta etapa de la Vuelta a España. El competidor de 25 años, del equipo Giant-Shimano, se despegó del pelotón cuando faltaban 600 metros para concluir la etapa y cruzó la meta con tiempo de 4 horas, 41 minutos y 47 segundos, apenas por delante de Nacer Bouhanni y Moreno Hofland, que tuvieron el mismo tiempo. Fue la segunda etapa de la Vuelta que gana Degenkolb en forma consecutiva y la séptima de su carrera. El australiano Michael Matthews retuvo la camiseta roja del líder y mantiene una ventaja de 13 segundos sobre el colombiano Nairo Quintana y el dos veces ganador de la Vuelta, el español Alejandro Valverde. El pelotón principal aumentó de tamaño cerca del final mientras los competidores esperaban lo más posible antes de lanzar el sprint final debido a las altas temperaturas.

CORDOBA, España (AP) -- El alemán John Degenkolb superó a Vicente Reynes y Michael Matthews en un sprint final y ganó el martes la cuarta etapa de la Vuelta a España. Degenkolb, del equipo Giant-Shimano, se apoderó de la delantera cuando faltaban un kilómetro para la meta de la ruta de 164,7 kilómetros desde Mairena del Alcor hasta Córdoba. Matthews, del equipo Orica GreenEdge, conservó el maillot rojo de líder general. El australiano tiene ocho segundos de ventaja sobre el colombiano Nairo Quintana, y 15 segundos sobre el español Alejando Valverde, ambos de Movistar. Valverde se fugó del pelotón cuando faltaban unos 35 kilómetros, seguido por el colombiano Winner Anacona, el británico Adam Yates y el francés Romain Sicard. El pelotón finalmente alcanzó a los fugados y el podio se decidió en los kilómetros finales.

El australiano Michael Matthews, del Orica, ha ganado la tercera etapa de la Vuelta disputada entre Cádiz y Arcos de la Frontera, de 197,8 kilómetros, triunfo que le supone enfundarse el maillot rojo de líder. Matthews alzó los brazos con un tiempo de 5h.12.15, por delante del irlandés Daniel Martin (Garmin) y del español "Purito" Rodríguez, rematando el trabajo de su equipo durante toda la jornada. Con esta victoria Matthews, de 23 años, logra su tercer triunfo de etapa en la Vuelta y la quinta de la temporada, en la que se incluye una lograda en el Giro. En la subida a Arcos, ganó el pulso al Katusha de Purito, que había lanzado sus bazas para el español, que al final se conformó con un pellizco de 4 segundos en concepto de bonificación. En la general Matthews aventaja en 4 segundos a Nairo Quintana y en 11 a Alejandro Valverde, que se despidió del maillot rojo. El murciano se dejó 7 segundos. Después de una espectacular salida desde el portaaviones de la Armada Juan Carlos I, enseguida se formó la escapada del día con cinco corredores: cuatro debutantes, Cousin (Europcar), Lluis Más (Caja Rural), Jonathan Fumeaux (Iam), y Jacques Van Rensburg (Qhubeka) más el veterano Wyss (BMC). Los fugados abrieron camino en los primeros 50 kilómetros, los más cómodos de un trayecto que se convertiría en sinuoso después hasta la meta, con tres puertos de tercera y un final en Arcos con un repecho complicado. El primero en ceder en cabeza fue el suizo Fumeaux, pero el grupo no se terminó de romper hasta el ascenso al Alto del Camino (km 127), cuando Mas se marchó en solitario. El balear intentó lo imposible mientras veía cómo se diluía la ventaja. Un pletórico Orica trabajó todo el día para anular la fuga, y logro el fruto deseado a 25 kilómetros de meta. Más no se fue de vacío, pues se convirtió en líder de la montaña y se llevó el premio de la combatividad. Una nueva etapa nació en espera del atractivo final en Arcos de la Frontera, con dos kilómetros finales en ascenso. Aparecieron los nervios por la colocación idónea para el final. Llegaron las primeras caídas. Se fueron al asfalto dos hombres del Movistar: Castroviejo y Malori. Todos buscaban su posición, para los esprinters capaces de superar la subida y para los favoritos. Estaban en juego las bonificaciones. Katusha desplegó su ataque en el último kilómetro con Caruso, pero aguantó Matthews, que a su vez salió a un ataque del irlandés Daniel Martin. Finalmente, el australiano de Canberra logró un doble golpe que le permite enfundarse el maillot rojo. Mañana, se disputa la cuarta etapa entre Mairena del Alcor y Córdoba, de 164,7 kilómetros. TEXTO: EFE