Andrea Petkovic derrotó el viernes a Jelena Jankovic 6-4, 6-3 en Nuremberg y avanzó a la final de un torneo de la WTA por primera vez desde octubre del 2011. Su rival en la final será Simona Halep, que despachó a Lucie Safarova 6-3, 0-6, 6-2.

A Roger Federer le bastaron 39 minutos para barrer de la cancha a Mischa Zverev el viernes y avanzar a las semifinales del torneo de la ATP de Halle. El suizo (cabeza de serie número uno), dominó a voluntad a su rival y se apuntó el segundo 6-0, 6-0 de su carrera. El primero había sido contra el argentino Gastón Gaudio en Shanghai en el 2005. Federer, quien no ha ganado un solo título en lo que va del año, enfrentará ahora al vencedor del duelo entre Tommy Haas y Gael Monfils. Haas lo derrotó en la final del año pasado en Halle. El suizo se adjudicó seis veces el torneo de Halle en canchas de césped, su preferido para ponerse a punto para Wimbledon, donde en las próximas semanas buscará su octavo título.

Jelena Jankovic (cabeza de serie número uno) le ganó el jueves a Lourdes Domínguez Lino (6) 6-4, 6-0 y pasó a las semifinales del torneo de Nurenberg de la WTA. Jankovic se medirá ahora con Andrea Petkovic, que doblegó a Annika Beck (8) 4-6, 6-3, 7-5. Lucie Safarova (5) superó a Polona Hercog 7-6 (5), 3-6, 6-4 y jugará la otra semifinal con Simona Halep (7), que venció a Galina Voskoboeva 6-4, 6-1.

El local Tommy Haas, campeón del año pasado, avanzó el jueves a los cuartos de final del torneo de Halle de la ATP con una trabajosa victoria sobre Ernests Gulbis 7-6 (5), 6-4. Haas (cabeza de serie número tres) se medirá ahora con Gael Monfils. Richard Gasquet (2) avanzó también al derrotar a Jurgen Melzer 6-3, 6-1 y lo propio hizo Philipp Kohlschreiber (6), quien despachó a Tobias Kamke 6-4, 6-3. Kohlschreiber ganó este torneo en canchas de césped, preparatorio para el de Wimbledon, en el 2011. En un duelo entre dos Mayer que no están emparentados, el alemán Florian Mayer se impuso al argentino Leonardo Mayer 6-2, 6-3 y se las verá ahora con Gasquet, a quien eliminó en Wimbledon el año pasado. "Devuelve muy bien y sabe cerrar los espacios", expresó Gasquet. Roger Federer (1) ya había sacado pasaje a los cuartos de final, donde jugará con Mischa Zverev. En el otro partido de cuartos de final Kohlschreiber jugará con Mijail Youzhny.

El argentino Juan Martín Del Potro, tercer favorito, pasó por encima del británico Daniel Evans al vencer por 6-0 y 6-3 y certificó su pase a cuartos de final del torneo de Queen"s (Londres), donde se enfrentará al australiano Lleyton Hewitt. El de Tandil no dio opción en el primer set a Evans, invitado del torneo, que no pudo apuntarse ningún juego en su marcador hasta el segundo parcial, y cerró el encuentro en menos de una hora.

Roger Federer pareció fuera de forma al vencer el miércoles a Cedrik-Marcel Stebe 6-3, 6-3 para avanzar a cuartos de final del torneo de Halle, uno de los certámenes de preparación para Wimbledon. Su primer encuentro individual sobre césped en su preparación para defender el título de Wimbledon no fue más que discreto, aunque el suizo no se vio nunca amenazado por su rival, no preclasificado. "Siempre me complace ganar, no importa cómo sea", afirmó. Gael Monfils también avanzó a cuartos de final y después anunció que no jugará en Wimbledon. Tras derrotar al checo Jan Hernych 6-2, 6-3, Monfils dijo que retiraba su pedido de una invitación a Londres porque tenía que lidiar con un problema personal impostergable, que no reveló. Mijail Youzhny también avanzó a la rueda de los ocho mejores superando al cuarto cabeza de serie Kei Nishikori 6-1, 6-7 (4), 6-3. El alemán Mischa Zverev, invitado al torneo, también se anotó entre los victoriosos eliminando a Mirza Basic 7-6 (5), 6-3 después de haber estado en desventaja en los dos sets. Cuatro de los siete títulos de Federer en Wimbledon llegaron después que ganó el torneo de Halle. Su vínculo con este certamen, donde tiene cinco títulos, es tal que una calle de la ciudad lleva su nombre. Ahora tercero en el escalafón del mundo, Federer no ha ganado un solo título este año y viene de una derrota en cuartos de final en el Abierto de Francia. Monfils, que llegó a ser séptimo en el ránking, estuvo inactivo varios meses el año pasado debido a una lesión en una rodilla. En mayo había bajado al puesto 119 antes de escalar a la posición 67.

El argentino Leonardo Mayer sorteó con éxito el martes la primera ronda del torneo de Halle, al imponerse 7-6 (4), 6-4 al alemán Jan-Lennard Struff, en una jornada en la que el francés Gael Monfils avanzó también. Otro argentino, Carlos Berlocq sucumbió por 6-3, 6-1 ante el alemán Philipp Kohlschreiber. Monfils se impuso 6-4, 6-2 al canadiense Milos Raonic, también en la primera ronda del torneo, la etapa más reciente en el proceso de recuperación del francés, quien se había lesionado una rodilla. En la sorpresa del día, el bosnio Mirza Basic, quien jugaba su primer partido del cuadro principal en un torneo de la Gira de la ATP, se impuso al polaco Jerzy Janowicz, por 7-6 (5), 3-6, 7-6 (5). Basic, de 21 años, puso el encuentro en match point con un "drop" de volea y ganó el encuentro cuando Janowicz erró su tiro. Basic jugó el torneo ante una lesión de hombro de Philipp Petzschner. En otro encuentro, el austriaco Jurgen Melzer se impuso 7-6 (5), 3-6, 6-4 al italiano Riccardo Ghedin.

El argentino Juan Martín Del Potro tuvo que sacudirse un desafío del belga Xavier Malisse para avanzar a la tercera ronda del torneo de Londres, sobre canchas de césped, al imponerse el martes por 7-6 (5), 1-6, 7-5. Del Potro (tercer preclasificado) había ganado apenas tres encuentros en sus dos apariciones previas en este torneo, que es la antesala de Wimbledon. La "Torre de Tandil" disputa su primer certamen en más de un mes desde que un padecimiento respiratorio le impidió participar en el Abierto de Francia recién concluido. El argentino se impuso en el primer set, pero en el segundo pareció abrumado y pareció al borde de otra eliminación temprana en el tercero, cuando sufrió un quiebre en el comienzo. Pero se recuperó para igualar 4-4 y luego le rompió el servicio a Malisse en 6-5 para llevarse la victoria. En otro encuentro, el estadounidense Sam Querrey (6) logró su victoria número 200 en individuales al superar al esloveno Aljaz Bedene, por 7-6 (11), 5-7, 7-6 (5), en un encuentro interrumpido por la lluvia. Entre los preclasificados que avanzaron en la jornada figuraron el francés Julien Benneteau y el checo Lukas Rosol. Pero otro francés, Benoit Paier (9) fue superado 6-3, 6-4 por el estadounidense Denis Kudla. Tres encuentros se pospusieron para el miércoles, incluido el del croata Marin Cilic, campeón defensor, frente a Ivan Dodig, y el de Grigor Dimitrov frente a Lleyton Hewitt.

La colombiana Mariana Duque Marino cayó el martes ante la española Lourdes Domínguez Lino (cabeza de serie número seis) 7-5, 6-3 en una jornada pasada por agua en el torneo de la WTA de Nuremberg. La lluvia volvió a interrumpir el juego en Nuremberg, aunque no sin que antes se completasen otros tres partidos. Alize Cornet (3) le ganó a Pauline Parmentier 6-3, 6-4, Lucie Safarova (5) doblegó a Sesil Karatantcheva 6-2, 7-6 (9) y Annika Beck (8) despachó a Nina Bratchikova 6-2, 6-2.

El último golpe de Rafael Nadal en el Abierto de Francia fue uno de sus típicos mazazos con el forehand. Al caer como sentencia definitiva del partido, Nadal se derrumbó en la arcilla, la superficie que atesora. En una final españolísima, Rafael Nadal conquistó el domingo el Abierto de Francia al derrotar a David Ferrer 6-3, 6-2, 6-3. Nadal coronó así su octavo título en este escenario, y es el primer tenista que gana ocho veces el mismo torneo de Grand Slam. También estableció un récord entre los varones para el mayor número de victorias en Roland Garros, con 59, y apenas una sola derrota contra Robin Soderling en la cuarta rueda en el 2009. Para los aficionados encantados por la victoria de Nadal en semifinales sobre Novak Djokovic en un épico encuentro a cinco sets, la final pudo haber parecido poco en comparación. Pero no para el campeón, que tras asestar el golpe ganador se hincó en el piso de arcilla y se cubrió la cara embargado de emoción. El camino de Nadal al título fue más dificultoso que lo habitual; tuvo que superar desventajas iniciales en sus tres primeros partidos y necesitó cinco sets para vencer a Djokovic. Este título resulta especialmente grato para el español porque es la coronación de su retorno a la actividad después de una pausa de siete meses a causa de dificultades en una rodilla. "Este es uno muy especial", dijo Nadal. "Cuando uno pasa por lo que yo tuve que pasar, uno se da cuenta que nunca se sabe cuándo podrás tener otra oportunidad para volver acá con el trofeo". Desde que volvió a las canchas en febrero, Nadal tiene foja de 43-2 con siete títulos en nueve torneos, y ha ganado sus últimos 22 compromisos. Con este duodécimo título de Grand Slam, Nadal pasa a empatar el tercer lugar con Roy Emerson, detrás de Roger Federer con 17 y Pete Sampras 14. "Hay cosas que veía por televisión cuando era un niño", dijo Nadal. "Me decía, "ojala que pudiera hacerlo en una pista". Mi sueño se ha hecho realidad". Un grupo de manifestantes trató de demorar el final del segundo set. Un hombre quiso invadir la cancha cerca de Nadal con una bengala encendida y personal de seguridad lo redujo rápidamente. Otros manifestantes, también provistos de bengalas rojas, treparon al tope de la cercana cancha Suzanne Lenglen y desplegaron un cartelón que reclamaba la renuncia del presidente francés Francois Hollande. Las interrupciones fueron breves y nada ni nadie pudo parar a Nadal. El español apenas ha perdido un total de 16 sets en nueve años en Roland Garros. Esta vez jamás estuvo en peligro ante Ferrer. Ambos contrincantes se plantaron en la línea de base y un intercambio fue tan largo que los fanáticos empezaron a murmurar. Ferrer, que a los 31 años jugaba su primera final de Grand Slam, suele ganar puntos con su férrea defensa. Pero Nadal lo compensó con su habilidad, y el toque preciso de sus envíos tuvo a Ferrer a maltraer. "Rafa fue superior", dijo Ferrer, quien había ganado los 18 sets que había jugado en las últimas dos semanas para alcanzar su primera final de Grand Slam a los 31 años. "Con Rafa a la mínima que fallas lo pagas El superatleta Usain Bolt, que presentó el trofeo, presenció el encuentro desde la primera fila. El día fue gris, con alguna ocasional llovizna muy ligera. Nadal no estuvo muy preciso al mismo comienzo, quizás ajustándose a las condiciones y sintiendo el efecto de las cuatro horas y media que tuvo que batallar con Djokovic. El primer capítulo fue el primer set que Ferrer perdió en el torneo, y a esa altura se dio cuenta de que estaba en una lucha cuesta arriba. Nadal quebró el saque de Ferrer al comienzo del segundo set y fue allí cuando Ferrer tuvo su mejor oportunidad de dar vuelta el partido. Estando 3-1 tuvo cuatro puntos de quiebre, pero Nadal los contrarrestó todos, el último con un revés ganador que puso fin a un intercambio de 31 pelotas, el más largo del encuentro. En el set final Ferrer incurrió en doble falta por quinta vez y quedó 5-3 abajo. Nadal solo necesitó cinco puntos más para llevarse la victoria. Nadal estableció el récord para el mayor número de victorias entre los tenistas varones en Roland Garros que compartía con Federer y Guillermo Vilas. Mejoró a 20-4 contra Ferrer, y tiene 17 triunfos consecutivos sobre arcilla. Cuando el ránking de la ATP se difunda el lunes, Nadal descenderá un puesto, del cuarto al quinto. Esto se debe a todos los puntos que perdió en los meses que estuvo alejado por su lesión. Ferrer subirá al cuarto peldaño. "¿Es raro? Pierdo la final ante Rafa, pero mañana seré número cuatro y él será cinco", dijo Ferrer. "Prefiero ganar aquí y seguir quinto". Y ahora queda la pregunta en el aire. ¿Quedará Nadal satisfecho con ocho títulos de Roland Garros?

Un hombre que trató de entrar en la cancha con una bengala encendida interrumpió el domingo brevemente la final del Abierto de Francia que disputaban Rafael Nadal y David Ferrer. El individuo, descamisado y con una máscara blanca, emergió de entre el público cercano a Nadal cuando el español estaba por hacer su saque en el segundo set en ventaja de 5-1. El intruso tenía escrito en el vientre la leyenda "Derechos de los niños". El personal de seguridad lo arrojó al suelo y se lo llevó. "Me asusté un poco al principio, no sabía qué estaba pasando. Me volteé y pude ver a un tipo que cargaba algo con fuego", dijo Nadal. "Son de esas cosas que nadie puede prevenir". Gilbert Ysern, director del torneo, dijo que "no tengo ganas de hablar sobre el tema. Lo único que diré es que afortunadamente nuestros servicios de seguridad hicieron un gran trabajo". "No quiero dar ninguna publicidad adicional a esta gente que, lamentablemente, no respeta el deporte ni a los deportistas", agregó. Fue uno de varios incidentes en unos pocos minutos. Funcionarios de la policía dijeron haber recibido un total de doce personas entregadas por el personal de seguridad pero aclaró que no estaban formalmente detenidas. El encuentro se demoró brevemente. Nadal venció a Ferrer 6-3, 6-2, 6-3 para conquistar su octavo título en el Abierto de Francia. "Yo no perdí mi concentración", afirmó Ferrer. "Rafael estaba un poquito asustado. Pero no ocurrió nada". El personal de seguridad también expulsó a un hombre y una mujer de la cancha Philippe Chatrier después que desplegaron un cartel que decía en francés "¡Ayuda! Francia está pisoteando los derechos de los niños". Otra pareja exhibió un cartel similar en inglés. Otros cinco manifestantes descamisados con máscaras blancas encendieron bengalas rojas y se treparon a la cancha Suzanne Lenglen y desplegaron un cartel en que exigían la renuncia del presidente francés Francois Hollande. Christophe Fagniez, director de operaciones del torneo, dijo que "la situación quedó bajo control y está en manos de la policía".

Embargado por la emoción, Toni Nadal calificó de "milagro" el hecho de que su sobrino esté nuevamente en la final del Abierto de Francia. ¿Milagro? Más bien lógico, dado que Rafael Nadal tiene una foja sorprendente de 58-1 en Roland Garros, cuyo título ha ganado siete veces y, de vencer el domingo a su compatriota español David Ferrer en la final, será el único varón con ocho coronas aquí. Pero lo que quiso decir el tío Toni, que ha entrenado a Rafael desde que este apenas tenía cuatro años, es que había dudas de que su sobrino pudiera volver a la cima después de haber estado inactivo unos siete meses con una lesión en la rodilla izquierda. Hubo veces, dijo el tenista, en que "era imposible pensar que yo estaría aquí". Después de eliminar el viernes al favorito Novak Djokovic por 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7 en una electrizante semifinal de más de cuatro horas y media, Nadal, tercer preclasificado, dijo que "en este tipo de partidos se sufre, pero también se disfruta. Yo disfruto sufriendo, porque es más duro cuando uno tiene que ver estos partidos por televisión, como me pasó en Mallorca el año pasado". Mientras Nadal acumulaba títulos de Grand Slam, la cuestión era cuánto tiempo su organismo podía resistir con su juego de permanente movilidad. Debido a dificultades de rodilla decidió no defender su título de Wimbledon en el 2009, semanas después de perder ante Robin Sodreling en la cuarta rueda del Abierto de Francia (hasta ahora su única derrota en su torneo favorito). La rodilla izquierda de Nadal fue lo que lo dejó inactivo desde junio del 2012, cuando perdió en la segunda rueda en Wimbledon, hasta febrero del 2013. Se perdió los Juegos Olímpicos de Londres, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia. Desde que retornó a la actividad, Nadal tiene una foja de 42-2 con seis títulos, y llegó a la final de los nueve torneos que disputó. Está en una racha de 21 victorias consecutivas. Nadal, que decidió no jugar el torneo de Halle la semana próxima, por necesitar descanso antes de Wimbledon, lleva una venda blanca debajo de su rodilla izquierda durante cada partido. "Hay semanas en las que me siento mejor, y otras un poco peor", afirmó. "A veces uno está más positivo, y a veces más negativo". Nada le complace más que ganar el título en Roland Garros. Y nadie lo ha ganado más veces. Su victoria sobre Djokovic fue la número 58 en este escenario contra una sola derrota, para compartir el récord del torneo con el argentino Guillermo Vilas (con 17 derrotas) y el suizo Roger Federer (14 derrotas). Los siete títulos de Nadal en el Abierto de Francia —2005-08 y 2010-12— son un récord compartido, y de ganar el domingo sería récord absoluto. Los únicos otros varones que en los últimos 80 años ganaron tantos trofeos en un mismo certamen de Grand Slam son Federer y Peter Sampras, que lo lograron en Wimbledon. Nadal podría ganar su duodécimo torneo grande el domingo, y de ser así superaría a Bjorn Borg y Rod Laver para empatar el tercer puesto con Roy Emerson, detrás solamente de Federer (17) y Sampras (14). Nadal, que cumplió 27 años el lunes, sería once meses mayor que Federer cuando este llegó a su título número doce. "Le gusta competir. Nunca se rinde. Es una virtud notable que tiene", comentó Djokovic antes de caer ante Nadal a 0-5 en Roland Garros (15-20 en todos los torneos). "A lo largo de los años ha sido dominante en esta superficie. Ha sobrellevado lesiones, ha vuelto y apenas ha perdido unos pocos partidos... Es algo que hay que respetar". Mientras Nadal participará en su decimoséptima final de Grand Slam —con una foja de 11-5, con dos derrotas ante Federer y tres ante Djokovic_, Ferrer debutará en esta circunstancia en su torneo grande número 42. Ferrer, cuarto preclasificado, tenía foja de 0-5 en semifinales de Grand Slam antes de eliminar al francés Jo-Wilfried Tsonga 6-1, 7-6 (3), 6-2 el viernes. Ferrer ha ganado todos los 18 sets que jugó en estas dos últimas semanas y necesitó menos de 11 horas sumadas para superar seis compromisos. Nadal, por el contrario, ha perdido cuatro sets —incluso el primero en sus dos primeros encuentros— y ha pasado casi 17 horas jugando. A los 31 años, Ferrer sería el campeón de mayor edad en el Abierto de Francia desde que otro español, Andrés Gimeno, obtuvo el título en 1972 cuando tenía 34 años. Ferrer sabe que no será fácil, y no solamente a causa de los ilustres antecedentes de Nadal en París. Se enfrentarán por vigésima cuarta vez, y Nadal tiene ventaja de 19-4. "Derrotar a Rafa es muy difícil en cualquier superficie; es todavía peor sobre arcilla", admitió Ferrer. "Pero voy a tratar de hacer un lindo partido".

El español Rafael Nadal ganó una semifinal épica contra Novak Djokovic en el Abierto de Francia, con lo cual se mantuvo como el rey de Roland Garros, al menos hasta el domingo. El siete veces campeón desperdició dos ventajas en el cuarto set el viernes, y luego remontó un 4-2 en el quinto para derrotar 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7 a la primera raqueta del mundo. Djokovic dejó en la red un fácil remate de volea en el primer punto del último game y luego perdió su saque en blanco. "Estaba listo para la pelea", dijo Nadal. "Realmente luché mucho". Nadal ha ganado 58 de sus 59 partidos en Roland Garros, incluyendo cinco contra Djokovic, que tendrá que esperar para completar el Grand Slam de su carrera. "Fue un increíble partido, pero ahora lo único que siento es decepción", dijo Djokovic. "Quería tanto este título". Nadal intenta convertirse en el primer hombre que conquista el mismo Grand Slam en ocho ocasiones. El domingo jugará contra el ganador de la otra semifinal entre su compatriota David Ferrer y Jo-Wilfried Tsonga. En la final de mujeres, Serena Williams se enfrenta el sábado con la monarca Maria Sharapova. Cualquier partido de ahora en adelante probablemente será anticlimático después del maratón que protagonizaron el vienes Nadal y Djokovic. Nadal quebró dos veces en el cuarto set, aunque después no pudo confirmarlos, y en un par de ocasiones estuvo a dos puntos de la victoria. Sin embargo, el serbio jugó su mejor tenis en esos momentos y ganó 10 de los 13 últimos puntos para empatar el encuentro. Un desconcertado Nadal cometió una falta doble en el primer game del quinto set, y Djokovic le robó el servicio para irse arriba. Pero faltaba mucho por jugar. Sacando en 4-3, Djokovic arremetió a la red para lo que parecía un tiro fácil, pero su inercia lo llevó hasta la red y perdió el punto. Tres puntos después, dejó una derecha en la malla para perder el game y volver a empatar la pizarra. Mientras subía la tensión, Nadal logró el tiro del día —y, quizás, del torneo— en el 14to game del set. Corriendo a la línea de fondo para alcanzar un globo, el español devolvió la pelota entre las piernas y de espalda a la red. Djokovic quedó con una volea fácil, pero dejó la pelota en la malla y perdió el punto. El error no le costó mucho a Djokovic, que ganó el game en el siguiente punto y empató 7-7. Pero la otra volea que falló sí le costó caro, y el serbio perdió los tres puntos siguientes y el encuentro. El último tiro fue 4 horas, 37 minutos después del primero. Nadal sonrió, lanzó un puño al aire y le regaló un aplauso a la grada. Después, tuvo un gesto con su contrincante. "Felicito a Novak", dijo Nadal a la multitud. "Es un gran campeón. Ganará aquí en Roland Garros otro año". Djokovic dijo que lo seguirá intentando. "Nada es fácil, hay que ganárselo", dijo. "Naturalmente la sensación no es la mejor ahora, pero siento que todavía me quedan varios años. Así que regresaré a París, a este Grand Slam, y seguiré intentando ganarlo".

Serena Williams necesitó menos de 50 minutos para aplastar el jueves 6-0, 6-1 a Sara Errani y clasificarse a su primera final del Abierto de Francia desde 2002. La estadounidense enfrentará el sábado a la campeona defensora Maria Sharapova, quien derrotó 6-1, 2-6, 6-4 a Victoria Azarenka. Williams humilló a Errani, la quinta del ranking mundial y subcampeona del año pasado. Ganó 26 de los 34 puntos en el primer set, y la italiana ganó su primer y único game cuando llevaban 37 minutos de partido. El público respondió con una ovación, y Errani levantó los brazos en una señal de resignada celebración. Williams se recuperó de inmediato y cerró el encuentro en 46 minutos, para extender la mejor racha de victorias de su carrera a 30 partidos. Además, ahora tiene 20 triunfos en 23 semifinales de Grand Slam. Williams, ganadora de 15 títulos de Grand Slam, ganó su único trofeo en Roland Garros hace 11 años, cuando superó a su hermana Venus en la final. Antes, Sharapova se impuso sobre su oponente bielorrusa a pesar de cometer 11 faltas dobles. Dos de las tenistas con más gritan en la cancha se fueron mano a mano en decibeles y con la potencia de sus tiros desde la línea de fondo. Sharapova consiguió 12 aces, pero tuvo problemas con su segundo saque. Sharapova necesitó cinco match point para bajar el telón. Sacando por el partido por segunda ocasión, ganó el encuentro con un ace. Después de una interrupción de 35 minutos por lluvia en el tercer set, Sharapova cometió cuatro faltas dobles, la última en un punto de quiebre, para dejar la pizarra 2-2. Después volvió a tener dificultades con su saque en 5-2, al perder un game de 12 minutos en el que desperdició 12 puntos de partido y cometió faltas dobles en los dos puntos finales. Sin embargo, enderezó el rumbo en el último game, y tras el apretón de manos de Azarenka, dio un último grito, esta vez de alivio. La rusa dejó su marca en Roland Garros en 43-9, la mejor entre las mujeres activas. En las semifinales de hombres el viernes, Rafael Nadal enfrenta a Novak Djokovic, y el francés Jo-Wilfried Tsonga choca con David Ferrer.

Rafael Nadal dijo la semana pasada que ha estado jugando tan mal que pronto estaría en casa practicando pesca en Mallorca. Pero luego vino una transformación. Nadal se paró frente a la red después de su victoria más reciente en el Abierto de Francia mostrando esa mueca familiar, con arcilla embarrada en el brazo, la pierna e incluso en la parte trasera de la camiseta, lejos del mar y fascinado. Los peces se salvaron por ahora, y Nadal ha gozado últimamente de una navegación tranquila en Roland Garros enfilándose a su duelo de semifinales el viernes frente a Novak Djokovic. Tras caer en desventaja en cada uno de sus primeros tres partidos, Nadal ha ganado 12 sets consecutivos. Tiene foja de 57-1 en Roland Garros y está cerca de convertirse en el primer hombre en ganar ocho títulos en el mismo torneo de Grand Slam. "Realmente estoy jugando mejor aquí", dijo. "Dije que necesitaba hacer un ajuste. Confiaba en que podía hacerlo, y lo hice". Y es así como está listo para renovar su rivalidad con Djokovic. El ganador jugará por el título en la final del domingo en contra del ganador del otro duelo de semifinales entre el español y cuarto preclasificado David Ferrer y el francés Jo-Wilfried Tsonga, sexto preclasificado. Tsonga trata de convertirse en el primer tenista francés en ganar Roland Garros desde que Yannick Noah lo hizo en 1983, y los seguidores parisinos podrían considerar su partido el evento principal del viernes. Pero el choque entre Nadal y Djokovic se siente como una final, y es un encuentro muy esperado desde que el resultado del sorteo fue anunciado hace dos semanas. Dado que Nadal descendió en el escalafón mundial durante un paro de actividades por una lesión reciente, él y Djokovic terminaron en la misma mitad del cuadro. Como resultado, se enfrentarán antes de una final en un Grand Slam por primera vez en cinco años. Ni a Nadal ni a Djokovic parece importarles que su duelo se dé en semifinales. "No quiero hablar sobre lo que hubiera pasado", dijo Djokovic. "Va a ser un buen encuentro". Nadal registra foja de 19-15 ante Djokovic, incluyendo marca de 12-3 en canchas de arcilla, 6-3 en torneos de Grand Slam y 4-0 en el Abierto de Francia. Nadal ganó cuando se midieron en la final en Roland Garros hace un año. Sin embargo, el español lució molesto ante la sugerencia de que él es favorito esta vez. "Me importa un bledo quien sea favorito", dijo. "La palabra favorito es lo último en lo que pienso. Son palabras que se lleva el viento, lo que cuenta es quien va a jugar mejor el viernes, esa es la realidad de la situación. Estos partidos los gana el que juega mejor ese día". A Nadal le queda claro que Djokovic es peligroso incluso jugando en arcilla, donde el español suele dominar. El serbio ganó su enfrentamiento más reciente hace seis semanas en la final de Montecarlo en arcilla, si bien fue a tres sets en lugar del formato más agotador de Grand Slam favorable para la fuerza de Nadal. "Es difícil comparar", dijo Djokovic. "Aquí es a cinco sets, es un Grand Slam, condiciones diferentes. Pero aun así, hay cierto tipo de ventaja mental quizá si uno gana o pierde frente a alguien en los encuentros previos". Djokovic tiene motivos para estar confiado. El seis veces campeón de Grand Slams ha llegado a semifinales en 12 majors consecutivos y este año registra foja de 33-4. "Estoy contento de haber estado jugando muy constante y siempre mostrando mi mejor nivel en Grand Slams", indicó. "Eso es lo que quiero". El Abierto de Francia es el único título de major que no ha ganado, pero con dos victorias más esta semana se convertiría en el octavo jugador en completar el Grand Slam en su carrera. Además, es quien más veces ha vencido a Nadal. "Sé lo que se requiere para vencerlo", agregó el serbio. Djokovic es uno de tan solo dos jugadores en derrotar a Nadal este año. Desde su regreso en febrero tras una ausencia de siete meses por una lesión de rodilla izquierda, Nadal registra marca de 41-2 con seis títulos obtenidos. La pesca puede esperar.

Novak Djokovic y Rafael Nadal protagonizarán una final adelantada en el Abierto de Francia tras sortear el miércoles sus respectivos duelos por los cuartos de final. Nadal, siete veces campeón en Roland Garros, aplastó 6-2, 6-3, 6-1 al suizo Stanislas Wawrinka, mientras que Djokovic derrotó 6-3, 7-6 (5), 7-5 al alemán Tommy Haas. Djokovic y Nadal se toparán el viernes en semifinales, en lugar de la final como ocurrió el año pasado, porque el español bajó en el ranking de la ATP luego de siete meses de inactividad. Sin embargo, Nadal lució su mejor tenis en este Abierto de Francia al despachar sin problemas a Wawrinka, el noveno preclasificado. El español David Ferrer y el francés Jo-Wilfried Tsonga chocan el jueves en la otra semifinal. Nadal perdió el primer set en cada una de las dos primeras rondas, pero ahora ha ganado 12 sets consecutivos. El español, tercer preclasificado, está invicto en sus 10 enfrentamientos con Wawrinka, ganándole los 22 sets que han disputado. Nadal busca convertirse en el primer hombre que gana ocho títulos del mismo torneo de Grand Slam.

Maria Sharapova perdió los primeros seis games, pero barrió los últimos cuatro para llegar a las semifinales del Abierto de Francia. La actual campeona se recuperó de un mal comienzo en los cuartos de final al derrotar el miércoles 0-6, 6-3, 6-3 a la serbia Jelena Jankovic. Esta fue la primera victoria de la carrera de Sharapova tras perder el primer set 6-0. Su rival el viernes será la dos veces campeona del Abierto de Australia Victoria Azarenka, quien alcanzó su primera semifinal de Roland Garros cuando derrotó 7-6 (3), 6-2 a Maria Kirilenko. "Obviamente ahora será más difícil", comentó Sharapova. "Pero estoy realmente contenta por estar de nuevo en esta etapa". Sharapova ganó su primer título en Roland Garros hace un año para completar el Grand Slam de su carrera. Tiene marca de 42-9 en el Abierto de Francia, la mejor entre las mujeres activas. En contraste con el clima cálido, Sharapova comenzó fría y no ganó su primer game hasta después de 35 minutos de partido. Jankovic ganó 27 puntos en el primer set, 20 por errores no forzados de su oponente. "Todavía sentía que estaba metida en el partido", señaló Sharapova. "Y lo estaba". La rusa empezó a encontrar el ritmo pegándole cada vez más duro a la pelota. Tras ganar el segundo set, consiguió su primer quiebre en la última manga para irse arriba 4-3.

La estadounidense Serena Williams, número uno del mundo, se clasificó hoy para semifinales de Roland Garros, donde se medirá contra la italiana Sara Errani, tras derrotar con más problemas de los esperados a la rusa Svetlana Kuznetsova por 6-1, 3-6, 6-3 en casi dos horas. La menor de las Williams reconoció que le había sorprendido el juego de su rival, pero afirmó que haber sufrido en la pista le ayudará para afrontar los siguientes partidos. "Ahora ya sé a lo que tengo que atenerme", afirmó en la pista en un correcto francés. Williams, que hasta ahora se había paseado por el torneo, sin haber cedido más de tres juegos en ningún set, tuvo que emplearse a fondo para deshacerse de la ganadora de Roland Garros en 2009, que retorna al primer nivel. Nada hacía prever que la estadounidense fuera a pasar un mal rato en la pista Suzanne Lenglen cuando se adjudicó con facilidad la primera manga por 6-1. Pero en la segunda su juego se descentró, lo que coincidió con el mejor momento de Kuznetsova, que llegó a ganar 4-0 antes de adjudicarse el set por 6-3. En el definitivo, el juego de Serena siguió sin encontrar la eficacia. La rusa estuvo 2-0 arriba y tuvo varias oportunidades de colocarse 3-0 y con servicio, pero en ese momento apareció la mejor Williams del encuentro. Serena encadenó cinco juegos consecutivos, incluidos dos con el servicio de su rival, lo que le permitió cerrar el encuentro. La número uno del mundo se medirá contra la finalista del año pasado, la italiana Sara Errani, que se deshizo con más facilidad de la polaca Agnieszka Radwanska, cuarta raqueta del mundo, por 6-4, 7-6(6) en 1 hora y 48 minutos. "Será un partido muy difícil, es la finalista del año pasado, pero estoy muy contenta de haber superado los cuartos de final, porque siempre perdía en esta ronda", dijo Williams. En efecto, la estadounidense había caído en cuartos de final en París en cinco ocasiones. Williams ganó este Grand Slam en 2002 y fue semifinalista al año siguiente. Errani nunca ha vencido a la menor de las Williams en las cinco veces en las que se han medido. La última en semifinales del pasado torneo de Madrid.

No habrá título del Abierto de Francia para Roger Federer. El astro suizo se topó con la mejor versión de Jo-Wilfried Tsonga y el francés lo derrotó 7-5, 6-3, 6-3 el martes en los cuartos de final en Roland Garros. Tsonga, sexto preclasificado, enfrentará en semifinales al español David Ferrer (4), quien despachó 6-2, 6-1, 6-1 a su compatriota Tommy Robredo. Entre las mujeres, Serena Williams remontó en el tercer set y venció 6-1, 3-6, 6-3 a Svetlana Kuznetsova para avanzar a las semifinales del Abierto de Francia por primera vez desde 2003. La estadounidense había perdido las cuatro últimas veces que llegó hasta los cuartos de final en Roland Garros, la más reciente en 2010. Williams ganó su único título del Abierto de Francia en 2002. Williams batalló con altibajos en su saque, errores en sus tiros desde la línea de fondo, y remontó una desventaja de 2-0 en el último set. Sin embargo, se recuperó al ganar cinco games al hilo y selló su triunfo con un winner de derecha. Su oponente en la semifinal del jueves será la subcampeona de 2012, Sara Errani, quien avanzó con una victoria 6-4, 7-6 (6) sobre Agnieszka Radwanska.

Novak Djokovic perdió el primer set ante Philipp Kohlschreiber el lunes pero se repuso y doblegó al su rival 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 en el Abierto de Francia, alcanzando por 16ta vez consecutiva los cuartos de final de un torneo grande. Rafael Nadal (cabeza de serie número tres), por su parte, festejó sus 27 años con un triunfo 6-4, 6-1, 6-3 sobre Kei Nishikori (13) y quedó a la espera de Stanislas Wawrinka (9), que derrotó a Richard Gasquet (7) 6-7 (5), 4-6, 6-4, 7-5, 8-6. El español, que tiene 56 victorias en 57 partidos en Roland Garrós y trata de ser el primer jugador que gana este torneo ocho veces, dominó todo el encuentro y lució mejor que en sus tres presentaciones previas, en las que estuvo en desventaja. "Hoy jugué mejor que en mis salidas previas", expresó. Djokovic jugó adolorido por la noticia de la muerte de la mujer que fue su primera técnica, Jelena Gencic, quien falleció en Belgrado a los 76 años. Gencic lo guió entre los seis y los 11 años. "Fue una persona muy especial para mí", declaró Djokovic. "Quisiera ganar el torneo para ella". El Abierto de Francia es el único torneo grande que Djokovic todavía no ha ganado y el serbio, quien tiene seis títulos de grand slam en su haber, dice que triunfar en Roland Garrós es su máxima prioridad para esta temporada. Djokovic comparó la situación con la que vivió cuando falleció su abuelo el año pasado en medio de un torneo, en el que siguió jugando y llegó a la final. "Esa experiencia me ayudó un poco a ser fuerte hoy", comentó. "El año pasado me tomó mucho tiempo recuperarme. Ahora lo estoy manejando mejor. Trato de pensar en los recuerdos positivos que me dejó". Luego de ceder su primer set en lo que va del torneo, Djokovic (1) jugó más agresivamente y sobrevivió a 11 de 13 puntos de quiebre del saque. Su próximo rival será Tommy Haas (12), que a los 35 años se convirtió en el jugador de mayor edad que llega a los cuartos de final de Roland Garrós desde 1971 al doblegar a Mijail Youzhny 6-1, 6-1, 6-3. Haas es además el tenista más anciano que llega a los cuartos de final de un torneo grande desde que Andre Agassi accedió a esa instancia en el US Open del 2005. "Estas son estadísticas interesantes", expresó Haas, quien regresó al circuito luego de estar casi un año parado por lesiones. "Estoy en un buen momento y espero que dure. Trato de mejorar en cada partido y la situación en la que me encuentro es espectacular". "¿Quién hubiera pensado hace dos años que hoy estaría donde estoy", agregó. "Uno no debe perder la fe y debe rodearse de gente positiva". Maria Sharapova (2) se impuso a Sloane Stephens 6-4, 6-3 y jugará ahora con Jelena Jankovic o Jamie Hampton. Victoria Azarenka, por su parte, borró de la cancha a la campeona del 2010 Francesca Schiavone al imponerse 6-3, 6-0 después de ganar los últimos nueve games y enfrentará ahora a María Kirilenko, quien despachó a Bethanie Mattek-Sands, 7-5, 6-4.