Tour de Francia: 30 años del trágico accidente de Fabio Casartelli en los Pirineos
La 14ª etapa del Tour, un "maratón" con el Tourmalet y final en Superbagnères.
Loudenvielle, Francia/Un cuerpo inerte tendido sobre el asfalto, Richard Virenque celebra su victoria sin imaginar el drama acontecido unos kilómetros más atrás: son las imágenes que permanecen en el recuerdo 30 años después de la muerte del italiano Fabio Casartelli sobre la carretera del Tour.
Al igual que este viernes, la ronda francesa se encontraba en Los Pirineos el 18 de julio de 1995, para una 15ª etapa que llevaría a los corredores, entre ellos el maillot amarilloMiguel Induráin, de Saint-Girons a Cauterets.
Otras noticias: Tour de Francia 2025 | Tadej Pogacar recuperó el maillot amarillo en la 12ª etapa
El día es soleado cuando el pelotón corona a buen ritmo el primer puerto de la jornada, el de Portet-d'Aspet, y comienza el descenso. Son las 11h45.
En una curva a la izquierda, cuatro corredores se van al suelo: el alemán Dirk Baldinger, el francés Dante Rezze y los italianos Giancarlo Perini y Fabio Casartelli, el que parece más afectado.
En las primeras imágenes se ve al campeón olímpico en Barcelona 1992 —que no lleva casco (no era obligatorio en la época)— tendido en el suelo, sin moverse, cerca de unos bloques de hormigón que delimitan el asfalto de un precipicio.
El médico del TourGérard Porte no tarda en llegar, pero el corredor del equipo Motorola, que acababa de cumplir 25 años, no se levantaría nunca más: es trasladado en coma al hospital de Tarbes, donde fallece como consecuencia de "un traumatismo craneal y facial".
Era el primer corredor fallecido en el Tour desde el británico Tom Simpson en el Mont Ventoux en 1967.
Otras noticias: ¡Tragedia! Samuele Privitera, promesa del ciclismo falleció luego de una caída
La dirección anuncia la terrible noticia poco antes de las 15h00, pero los corredores, que no disponían de pinganillo, no se enteraron hasta la meta, donde Richard Virenque celebró su victoria, ajeno a lo sucedido.
Un velo de pena recubre la carrera, y la etapa del día siguiente es neutralizada. Los compañeros de Casartelli rebasan la línea de meta en Pau al frente del pelotón.
Tres días después del drama, Lance Armstrong ganaría la 18ª etapa en Limoges apuntando con el dedo al cielo en homenaje a su compañero fallecido.
Un monumento en memoria de Fabio Casartelli fue erigido unos meses después en el puerto Portet-d'Aspet, en el lugar de la tragedia.
La Unión Ciclista Internacional (UCI) haría obligatorio el uso del casco ocho años después, en 2003, después de la muerte de otro corredor, el kazajo Andrei Kivilev, durante la París-Niza.
La 14ª etapa del Tour, un "maratón" con el Tourmalet y final en Superbagnères.
La 14ª etapa del Tour de Francia, el sábado, supondrá el regreso a Superbagnères36 años después, la culminación de "un maratón en montaña" en el tercer acto del tríptico por los Pirineos.
Todo un desafío espera al pelotón desde la salida en Pau para una etapa de 182 kilómetros con 4.950 metros de desnivel positivo y cuatro grandes ascensiones, dos de ellas de categoría especial.
"Un maratón en montaña", resume Thierry Gouvenou, arquitecto del recorrido. Y la previsible lluvia podría añadir un toque añadido de dificultad e incertidumbre.
Luego de 70 kilómetros más bien llanos, los corredores escalarán el venerable Tourmalet por la vertiente de Luz-Saint-Sauveur (19 km al 7,4%), después el col d'Aspin pasando por Payolle (5 km al 7,6%), el Peyresourde (7,1 km al 7,8%) y la subida final a Luchon-Superbagnères (12,4 km al 7,5%).
"Es la oportunidad de tener una llegada en alto diferente en los Pirineos", explica Gouvenou. "Es larga, muy larga. Y al final, los 3 o 4 últimos kilómetros son realmente duros".
El recorrido fue concebido sobre el modelo de la edición de 1986, una etapa que pasó a la leyenda del Tour, cuando Bernard Hinault, al ataque junto a su compañeroGreg LeMond, se quedó en la ascensión final.
El Tour pasó por ese puerto por última vez en 1989, con victoria para Robert Millar, actualmente llamado Philippa York.
Este largo paréntesis se ha debido a la necesidad de construir un nuevo puente lo suficientemente sólido para asegurar el paso de los grandes camiones del Tour.
La salida en Pau está prevista a las 10h00 GMT (salida real quince minutos después), y la llegada a Luchon-Superbagnères a las 15h24 GMT (horario calculado a una media de 35 km/h).
Otras noticias: Panamá ya cuenta con su Salón de la Fama y Museo del Deporte Nacional