Año récord para energía renovable; poco avance en transporte

El crecimiento en la utilización de fuentes renovables de energía superó al de combustibles fósiles en el sector de generación de electricidad el año pasado, con 135 gigavatios de capacidad agregada a través de energía solar, eólica, hidráulica y de otras fuentes naturales, muestra un estudio nuevo.

Esa cifra representa más de la capacidad de todos los reactores nucleares en Estados Unidos y ligeramente menos que la capacidad instalada de Alemania de todas las fuentes de energía.

El reporte anual publicado a primera hora del jueves en Europa por REN21, una organización sin fines de lucro con sede en París que promueve las fuentes renovables de energía, subraya que China, el mayor consumidor de carbón mineral del mundo, también se ha convertido en un líder mundial en energía limpia.

Acentúa además que aunque las fuentes renovables representan ahora 28% de la capacidad de generación de electricidad del mundo, aún constituye sólo una fracción pequeña de la manera como calentamos y enfriamos edificios, y de cómo propulsamos nuestros medios de transporte.

"La participación de las fuentes renovables en el sector eléctrico continuará creciendo. Ya observamos eso, especialmente en economías emergentes", dijo Christine Lins, secretaria ejecutiva de REN21. "Pero necesitamos atención en el sector de calefacción-enfriamiento y en transporte".

La participación de las fuentes renovables de energía en todas las formas de consumo de energía —en la actualidad de aproximadamente 10%— tendrá que incrementarse considerablemente para convertir en realidad la visión que refrendaron la semana pasada el presidente estadounidense Barack Obama y otros líderes del Grupo de las Siete economías más ricas del mundo. Para combatir el cambio climático, hicieron un exhorto a realizar mayores recortes en las emisiones de gases de efecto invernadero y a eliminarlas para el fin de siglo.

Mientras tanto, la producción global de energía debe aumentar para satisfacer la demanda de las economías en desarrollo y de una creciente población mundial. La industria de combustible fósil y muchos expertos en energía dicen que eso no puede ocurrir sin combustibles fósiles, incluso en el sector de generación de electricidad, donde el carbón mineral sigue siendo el principal combustible.

"La energía de fuentes renovables crecerá, pero eso no significa que vaya a desparecer el carbón mineral", dijo Benjamin Sporton, presidente de la Asociación Mundial de Carbón Mineral.

Sporton dijo que la India está comisionando cada año una generación de 20 gigavatios que es producida por carbón mineral. "Y tienen en construcción o aprobada la capacidad para generar 118 gigavatios adicionales", agregó.