Canal de Panamá: Estos son los puntos debatidos en la audiencia en el Senado de EEUU

La audiencia no solo dejó en evidencia las tensiones entre Estados Unidos y China, sino que también reafirmó la importancia del Canal como un punto clave en la economía y la seguridad global.

Audiencia del Senado de EEUU sobre el canal de Panamá.
Audiencia del Senado de EEUU sobre el canal de Panamá. / Senado de Estados Unidos

Ciudad de Panamá, Panamá/La posible injerencia de China en las actividades relacionadas con el canal de Panamá se convirtió en el tema central de la audiencia celebrada este martes 28 de enero de 2024, convocada por el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos. La audiencia no solo dejó en evidencia las tensiones entre Estados Unidos y China, sino que también reafirmó la importancia del Canal como un punto clave en la economía y la seguridad global.

Aquí te dejamos los puntos claves de la audiencia:

Presencia e influencia china en el canal de Panamá

Se discutió la creciente presencia de empresas chinas en proyectos relacionados con el Canal y su infraestructura, incluyendo puertos y puentes, lo que generó preocupación por su posible impacto en la seguridad y la neutralidad del Canal. También se cuestionaron los contratos multimillonarios otorgados a estas empresas, en algunos casos sin competencia abierta, y su relación con el gobierno chino y el Ejército Popular de Liberación. La discusión no solo se centró en cuestiones económicas, como el impacto en las tarifas y el comercio marítimo, sino también en la posible presencia militar encubierta o influencias políticas chinas. Esto refleja la competencia global entre ambas potencias, donde Panamá se convierte en un campo de disputa indirecta.

El senador Ted Cruz, lidera el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos.
El senador Ted Cruz, lidera el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos. / Senado de los Estados Unidos

Impacto de la sequía en la operación del Canal

Los asistentes expresaron preocupación por los problemas derivados de la sequía, que han reducido el tránsito de barcos por el Canal y aumentado las tarifas. Esto puso en evidencia la necesidad de garantizar la resiliencia del Canal ante futuros desafíos climáticos y el suministro sostenible de agua.

Neutralidad del Canal y su posible violación

Se debatió sobre las obligaciones establecidas en el tratado de neutralidad entre Panamá y Estados Unidos. Aunque no se concluyó que la presencia china constituya una violación, se destacó la falta de claridad en el tratado sobre quién determina si se compromete la neutralidad y qué acciones tomar en caso de una violación.

Inquietudes sobre corrupción y prácticas laborales

Algunos senadores señalaron que ciertas empresas chinas han operado bajo condiciones cuestionables, incluyendo la posible corrupción y la omisión de regulaciones laborales, lo que ha generado desconfianza sobre los beneficios reales de estos contratos para el pueblo panameño.

Tensiones diplomáticas entre Panamá y Estados Unidos

La audiencia tuvo lugar en un contexto de creciente tensión diplomática, con declaraciones sobre la posibilidad de que Estados Unidos tome medidas para proteger sus intereses en el Canal, incluida la imposición de sanciones a buques con bandera panameña o el uso de fuerzas armadas como última opción, según lo estipulado en el tratado de neutralidad.

Falta de un embajador estadounidense en Panamá

Varios senadores destacaron la ausencia de un embajador de Estados Unidos en Panamá durante cinco años, lo que algunos consideraron un factor que puso a Estados Unidos en desventaja frente a la creciente influencia china en el país.

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