Gobierno anuncia expansión de la Zona Libre de Colón y lanza primer Mapa Logístico de Panamá

Colón/Con un ambicioso plan que apunta a convertir a Colón en el corazón del “hub” logístico de la región, el presidente José Raúl Mulino encabezó este miércoles el Gabinete Logístico Nacional, desde donde lanzó el primer Mapa Logístico de Panamá y anunció la expansión de la Zona Libre de Colón (ZLC) en 250 hectáreas recuperadas.

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En el encuentro, Mulino reafirmó su compromiso con el desarrollo logístico del país y destacó que “Colón está llamado a ser una base importante de la actividad logística del país. Aquí está nuestro músculo frente al mundo”.

Récord histórico en la ZLC

Uno de los anuncios más destacados fue la instalación de 241 nuevas empresas en la Zona Libre de Colón durante el primer año de gobierno de Mulino, una cifra récord en los 77 años de historia del enclave comercial.

La gerente de la ZLC, Luisa Napolitano, informó que esta reactivación ha sido posible gracias a una estrategia integral basada en cuatro pilares: expansión territorial, rediseño de contratos, capacitación laboral y modernización de trámites.

“El éxito de esta nueva etapa también se refleja en que las instalaciones actuales están completamente ocupadas. Por eso, iniciaremos en octubre próximo el proyecto ‘New Field’, una expansión de 250 hectáreas valorizadas en 500 millones de balboas, cerca del aeropuerto de Colón”, detalló Napolitano.

En este nuevo espacio, se instalarán empresas de sectores como ensamblaje, logística avanzada y centros de datos. Solo en la fase de construcción se prevé la generación de 2,625 empleos, y en la fase operativa, 2,100 plazas permanentes, la mayoría para mano de obra colonense.

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Un mapa para conectar al país

Durante la sesión, el contralor Anel Flores presentó el Mapa Logístico de Panamá, una plataforma interactiva desarrollada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Esta herramienta consolida información de infraestructuras clave como puertos, aeropuertos, zonas francas, red vial y ferrocarriles, y servirá para optimizar la planificación estratégica del sistema logístico nacional.

“El mapa es dinámico y en mejora continua. Servirá como una brújula para identificar cuellos de botella, planificar inversiones y potenciar la sostenibilidad del sector”, explicó Flores.

Mano de obra colonense, al centro del modelo

Tanto el presidente Mulino como la gerencia de la ZLC subrayaron que el empleo local es prioridad. Actualmente, de los 14 mil empleos formales que genera la Zona Libre, más del 70 % corresponde a colonenses. Con la expansión anunciada, esa cifra podría duplicarse en los próximos años.

“Es importante lograr que toda empresa que se abra aquí contrate mano de obra colonense. El colonense ha demostrado que puede”, dijo Mulino. “Me resisto a pensar que el buen recurso humano se fue de Colón. Hay que darle la oportunidad a la juventud”.

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Como parte de ese compromiso, se anunciaron alianzas con Mitradel e instituciones como el ITSE, para capacitar a jóvenes colonenses y mejorar su empleabilidad en áreas técnicas, logísticas y tecnológicas.

Trámites más ágiles y transparencia

Otro de los pilares clave del plan de reactivación es la Ventanilla Única de Trámites, que ya está en operación. Este sistema digital busca acelerar procesos administrativos para nuevas inversiones, desde permisos hasta validación de planos, facilitando la instalación de empresas dentro de la ZLC.

Según cifras oficiales, la provincia de Colón tiene 225,274 habitantes, con una tasa de desempleo del 10 %, equivalente a casi 14 mil personas. La expansión logística y la modernización de la ZLC podrían revertir este panorama y posicionar a Colón como una zona estratégica de empleabilidad e innovación.

En ese sentido, el ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, destacó que la realización del Gabinete Logístico en Colón no fue casual, sino parte de una visión de Estado: “Este gobierno está decidido a devolverle protagonismo a una provincia que estuvo muchos años olvidada”.

El Gabinete Logístico está conformado por los principales responsables del aparato económico y logístico nacional, entre ellos los ministros de Economía, Comercio, Obras Públicas, autoridades portuarias y ferroviarias, representantes del sector privado y académicos.