Panamá enfrenta la explotación no regulada de sus acuíferos, miles de pozos en el país no cuentan con permisos

El Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) presentó los resultados del Estudio de Prospección-Exploración y Evaluación de Aguas Subterráneas, una herramienta clave que permitirá fortalecer la planificación y gestión de este recurso estratégico en el país.

El estudio reveló que existen más de 4,000 perforaciones de pozos registradas a nivel nacional, de las cuales solo unas 1,300 cuentan con permisos oficiales, lo que evidencia una preocupante explotación no regulada de los acuíferos.

Con una inversión superior a $1.4 millones de dólares, este esfuerzo técnico permitió la creación del Sistema Nacional de Información Hidrogeológica (SNIH), una plataforma que centraliza y facilita el acceso a datos esenciales sobre el estado y la ubicación de las aguas subterráneas.

🔗Te puede interesar: MiAmbiente: Paralizan actividades de empresa por infracciones ambientales en la bahía de Panamá

“Este estudio marca un antes y un después en la forma en que entendemos uno de nuestros recursos más estratégicos y, a la vez, menos visibles”, señaló el ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro.

“Aunque no la veamos, sostiene ecosistemas irremplazables, provee agua a cientos de miles de personas y es clave para el desarrollo sostenible, económico y social del país”, afirmó.

Herramientas para una mejor gestión

Entre los productos elaborados destacan:

• Mapa Hidrogeológico de Panamá actualizado a escala 1:250,000
• Primer Mapa Nacional de Intrusión Marina, que detecta zonas costeras en riesgo de salinización
• Mapa Nacional del Potencial de Aguas Subterráneas, que identifica áreas aptas para abastecimiento sostenible
• Mapa de Recarga Hídrica Potencial, con zonas prioritarias para conservación y reforestación
• Mapa Nacional de Ubicación de Pozos y Datos Geofísicos, que consolida información antes dispersa
• Primer Manual de Perforación de Pozos, con estándares técnicos para las buenas prácticas
• Propuesta de diseño para una Red Nacional de Monitoreo de Aguas Subterráneas

Adicionalmente, se presentó una zonificación preliminar para recarga gestionada de acuíferos en zonas prioritarias de Chiriquí, Azuero y Coclé, así como un análisis económico del uso del agua subterránea, que orienta la asignación eficiente del recurso entre sectores clave.

Un llamado a la legalidad y la acción

El ministro Navarro advirtió que el Gobierno será estricto frente a la apertura de pozos ilegales.

“Vamos a ser inflexibles contra quienes abran pozos ilegales, violando las normas ambientales y poniendo en riesgo la salud de nuestros ciudadanos”, sostuvo Navarro.

Por su parte, Karima Lince, directora nacional de Seguridad Hídrica, destacó que el estudio visibiliza un recurso históricamente ignorado.

“Durante mucho tiempo, han estado ausentes en la discusión pública; sin embargo, han sostenido en silencio a nuestras comunidades rurales, al sector agropecuario, a industrias, acueductos y ecosistemas enteros, sin que contáramos con la información necesaria para protegerlas o gestionarlas adecuadamente”, subrayó.

Kevin Tynes, presidente de Nippon Koei Latinoamericana, empresa consultora del proyecto, resaltó que este es solo el inicio de una gestión sostenible.

“Este no es un destino final, sino un punto de partida. La gestión del agua subterránea no puede recaer en una sola institución o sector; requiere continuidad, financiamiento, monitoreo y, sobre todo, una visión compartida de largo plazo”, destacó Tynes.