INDIANÁPOLIS (AP) -- San Antonio avanza como una poderosa locomotora a los playoffs. Indiana simplemente no encuentra cuál es el problema en su maquinaria, averiada en el momento más inoportuno. Y un partido que hace unos días hubiera parecido un adelanto de la posible final de la NBA terminó siendo una evidencia de cuán grande es la disparidad entre ambos equipos ahora. El francés Tony Parker anotó el lunes 22 puntos y los Spurs impusieron un récord de la franquicia, al llegar a 18 victorias consecutivas, mediante una paliza de 103-77 sobre los Pacers. "Atravesamos ahora por una gran racha. El triunfo de esta noche fue muy bueno para nosotros", dijo Tim Duncan. "Es bueno continuar con la racha. Nos enfocaremos en un par de cosas, en mantenernos saludables, en terminar fuertes la campaña regular y en ir a los playoffs con la confianza con la que jugamos ahora". Parece que nada puede descarrilar ahora a los Spurs (58-16). En una noche en la que Duncan acertó apenas tres de 10 disparos de campo y Manu Ginóbili acumuló sólo seis puntos y dos asistencias en 16 minutos, los Spurs idearon la forma de romper una marca del club. Boris Diaw añadió 14 puntos a la causa de los Spurs, que rebasaron la mejor racha de su historia, establecida entre el 19 de febrero y el 31 de marzo de 1996. San Antonio tomó el control del encuentro con rachas de 11-0 y 15-0 en la primera mitad. Los Pacers jamás volvieron a acercarse a menos de ocho puntos. Paul George sumó 16 unidades por los Pacers, que han perdido seis de siete compromisos. "Esto es horrible. Nos hemos caído", dijo Roy Hibbert. "Tenemos muchas reuniones entre jugadores y encuentros con los entrenadores... no sé, quizás debemos ir a una terapia de grupo o algo". Indiana, que llegó a tener tres juegos de ventaja sobre Miami, en el primer lugar de la Conferencia del Este, fue desplazado más tarde por una diferencia de puntos porcentuales, cuando el Heat salió victorioso. LeBron James anotó 32 puntos, Chris Bosh agregó 18 y Miami se apoderó de la punta al doblegar 98-83 a los Raptors de Toronto. Chris Andersen sumó 13 unidades, al acertar sus cinco disparos, mientras que Mario Chalmers añadió 12 por Miami, que volvió a jugar sin Dwyane Wade, Greg Oden y Ray Allen. Miami (51-22, con marca de .699), se colocó unos puntos porcentuales arriba de Indiana (52-23, con .693). James, quien jugó pese a sufrir un dolor de espalda, desestimó el ascenso de Miami al sitio de honor en la Conferencia. "No siento nada especial", señaló. "Las posiciones están ahí. Queremos jugar lo mejor posible, y el hecho de que estemos en primer lugar me parece bueno, pero tenemos mucho trabajo por hacer... hay jugadores que necesitan estar saludables. Ni siquiera hemos hablado de esto ni lo haremos probablemente. Vamos a resolver lo que queda de la temporada". Es la primera vez en toda la campaña que Miami ocupa el primer puesto del Este en solitario. El Heat perdía por 10 unidades a la mitad del segundo cuarto. Cerró la primera mitad con una racha de 22 puntos contra nueve, para tomar la ventaja y no soltarla más. Por los Raptors, el venezolano Greivis Vásquez totalizó 17 puntos, una asistencia y tres faltas en 23 minutos. En otros partidos, los Bobcats de Charlotte vencieron 100-94 a los Wizards de Washington, para impedirles que amarraran el boleto a los playoffs. Los Hawks de Atlanta derrotaron 103-95 a los 76ers de Filadelfia, y siguieron controlando el último pasaje para la postemporada en el Este, un juego arriba de los Knicks de Nueva York, que doblegaron 92-83 al Jazz de Utah. Por su parte, los Grizzlies de Memphis superaron 94-92 a los Nuggets de Denver, para alcanzar a Dallas y Phoenix en el séptimo lugar del Oeste. Además, los Clippers de Los Ángeles vencieron 114-104 a los Timberwolves de Minnesota; los Pistons de Detroit se impusieron 116-111 a los Bucks de Milwaukee; los Kings de Sacramento superaron 102-97 a los Pelicans de Nueva Orleáns, y los Bulls de Chicago doblegaron 94-80 a los Celtics de Boston.

CLEVELAND, Ohio, EE.UU. (AP) -- Sentado en la última silla que conformaba el banquillo de Indiana, David West tenía la mirada fija al frente. Era ya ajeno a lo que ocurría en la cancha. A medida que se agotaban los últimos segundos de otra derrota descorazonadora, West parecía aturdido. La campaña de los Pacers se está yendo a pique. Dion Waiters anotó 19 puntos, Luol Deng agregó 15 y los Cavaliers de Cleveland mantuvieron con vida sus esperanzas de avanzar a playoffs el domingo, con un triunfo de 90-76 sobre unos Pacers que se tambalean en el primer lugar de la Conferencia del Este. Tristan Thompson añadió 16 rebotes mientras los Cavaliers ponían fin a una racha de nueve derrotas seguidas en duelos ante Indiana. Cleveland llegó al duelo tres juegos detrás de un improductivo Atlanta, en la lucha por el último puesto de postemporada de la conferencia. Con siete partidos restantes -seis de ellos ante equipos con foja perdedora- los Cavaliers aún tienen posibilidades. Los Pacers, mientras tanto, se están desmoronando. Perdieron por quinta ocasión consecutiva como visitantes y ahora tienen ventaja de sólo un juego sobre Miami en la cima de la Este y con la ventaja de jugar en casa durante los playoffs. Desde la semana pasada, cuando doblegaron al Heat en Miami, Indiana ha perdido contra Washington y Cleveland. "Estamos perdiendo partidos a un ritmo alarmante y contra equipos inferiores a nosotros", reconoció West, a quien se marcó una falta técnica en el cuarto periodo. "No podemos encontrar la forma de jugar mejor. Hemos intentado lo que suele hacerse. Hemos sostenido reuniones entre los integrantes del equipo, sólo entre los jugadores o entre los jugadores y los entrenadores. Buscamos ahora las respuestas pero las cosas no se están poniendo más fáciles". Paul George aportó 15 puntos y David West 14 por Indiana, que llegó a tener una desventaja de 21 puntos en el último cuarto. Indiana, que parecía hace unas semanas un candidato a disputar la final de la NBA, es ahora un caos, justo en las últimas semanas de la campaña regular. "Estamos perdidos ahora", dijo el escolta Lance Stephenson. "Tenemos que dejar atrás esto". Al igual que Cleveland, los Knicks se acercaron a los puestos de playoffs. J.R. Smith anotó 21 puntos, mientras que Carmelo Anthony añadió 19 y atrapó nueve rebotes, para que Nueva York se impusiera 89-84 a los diezmados Warriors de Golden State. Los Knicks superaron a Golden State por 34-12 en el segundo periodo para tomar una ventaja de 56-44 en el intermedio. Luego, soportaron estoicos un furioso intento de remontada que protagonizaron Stephen Curry y los Warriors durante los últimos minutos. Curry anotó 32 puntos, incluido un triple que significó el empate a 2:42 minutos del final. Sin embargo, falló un disparo de larga distancia en el último minuto y entregó un pase a Raymond Felton, en la última jugada de Golden State. Nueva York (31-43) está un juego atrás de Atlanta, que se desmorona con seis derrotas en fila, en pos del octavo puesto de la débil Conferencia del Este, el último que reparte pasajes para la postemporada. "No podemos preocuparnos por Cleveland, Atlanta, Charlotte ni nadie. Controlamos nuestro destino", dijo Athony. "Si jugamos como esta noche, con todo y concentrados en lo que debemos, creo que todo saldrá bien". En otros partidos, los Nets de Brooklyn aplastaron 114-99 a los Timberwolves de Minnesota para llegar a 13 victorias consecutivas como locales; el Thunder de Oklahoma City arrolló 116-96 al Jazz de Utah, con 31 puntos de Kevin Durant; los Bulls de Chicago superaron 107-102 a los Celtics de Boston, con 33 puntos de D.J. Augustin, y los Lakers de Los Ángeles vencieron 115-99 a los Suns de Phoenix, para cortarles una racha de seis triunfos consecutivos. Además, los Raptors de Toronto se impusieron 98-93 al Magic de Orlando; los Trail Blazers de Portland vencieron 105-98 a los Grizzlies de Memphis.

FILADELFIA (AP) -- Desesperados por atestiguar al fin un triunfo, los seguidores de Filadelfia no esperaron siquiera al final del partido. Se pusieron de pie para ovacionar a los 76ers cuando estaba por expirar el tercer periodo. Luego, quedó claro que el equipo iba a ganar por primera ocasión en dos meses, y además por paliza. Los 76ers dejaron atrás una racha de 26 derrotas consecutivas, con la que empataron un récord indeseable de la NBA, al aplastar el sábado 123-98 a los Pistons de Detroit. La victoria impidió que Filadelfia impusiera una marca, con la peor seguidilla de derrotas en la historia de todo el deporte profesional de Estados Unidos. "No es algo de lo que uno quiera formar parte", dijo el escolta de los 76ers, Michael Carter-Williams. "Así que es maravilloso haber ganado este partido". Carter-Williams y Thaddeus Young anotaron 21 puntos cada uno por los 76ers, que ganaron por primera vez desde que se impusieron a Boston hace exactamente un par de meses. Triunfaron con una facilidad sorprendente, en un duelo en que tuvieron ventaja de incluso 32 puntos. Asimismo, los 76ers pusieron fin a una seguidilla de 18 derrotas en casa, la cual se quedó a una de otro récord de la NBA. Vapuleados una y otra vez durante su pésima racha, los 76ers vivieron una situación contrastante, al acumular 70 puntos en la primera mitad, su mayor cantidad en la campaña. Sus 26 derrotas consecutivas igualaron las que sufrieron los Cavaliers de Cleveland en la temporada 2010-11. Empataron también el récord bochornoso de los Buccaneers de Tampa Bay en la NFL, que sufrieron 26 tropiezos consecutivos entre el 12 de septiembre de 1976 y el 4 de diciembre de 1977. "Simplemente nos alegra ganar", dijo Young. "No creo que estuviéramos pensando en la racha o en algo así. Simplemente queríamos salir, ganar un partido de basquetbol y seguir haciéndolo". También el sábado, Chris Paul totalizó 30 puntos y 12 asistencias para que los Clippers de Los Ángeles aseguraran su tercera aparición consecutiva en los playoffs, un récord de la franquicia, al imponerse 118-107 a los Rockets de Houston. Jamal Crawford añadió 22 puntos a la causa de los Clippers, que rompieron a los Rockets una racha de cinco victorias en fila. Houston careció de dos de sus titulares, Dwight Howard y Pat Beverley, por lesiones. Los Clippers perdían hasta por 15 puntos en la primera mitad, antes de recurrir a dos buenas rachas ofensivas para tomar la ventaja. El entrenador Doc Rivers se mostró complacido por la forma en que su equipo respondió a la adversidad. "Estamos aquí para ganar partidos, y nuestros chicos están madurando. Es estupendo", opinó. Houston dio pelea durante buena parte de la segunda mitad antes de que triples consecutivos de Matt Barnes y Darren Collison colocaran el marcador en 114-101 al final del cuarto periodo. No todo fue bueno para Los Ángeles, dado que Blake Griffin abandonó la cancha en el primer periodo por calambres en la espalda y no volvió. Glen Davis se perdió la segunda mitad por motivos disciplinarios, tras un berrinche en el segundo periodo. Por los Rockets, el dominicano Francisco García jugó 8:28 minutos, con tres puntos, dos rebotes y una falta. En otros partidos, los Spurs de San Antonio derrotaron 96-80 a los Pelicans de Nueva Orleáns, con 15 puntos del argentino Manu Ginóbili, para llegar a 17 triunfos seguidos, y el Heat de Miami apaleó 88-67 a los Bucks de Milwaukee, pese a jugar por segundo encuentro seguido sin Dwyane Wade. Además, los Wizards de Washington superaron 101-97 a los Hawks de Atlanta, y los Mavericks de Dallas se impusieron 103-100 a los Kings de Sacramento.

HOUSTON (AP) -- Chris Paul totalizó 30 puntos y 12 asistencias para que los Clippers de Los Ángeles aseguraran su tercera aparición consecutiva en los playoffs, un récord de la franquicia, al imponerse el sábado 118-107 a los Rockets de Houston. Jamal Crawford añadió 22 puntos a la causa de los Clippers, que rompieron a los Rockets una racha de cinco victorias en fila. Houston careció de dos de sus titulares, Dwight Howard y Pat Beverley, por lesiones. Los Clippers perdían hasta por 15 puntos en la primera mitad, antes de recurrir a dos buenas rachas ofensivas para tomar la ventaja. Houston dio pelea durante buena parte de la segunda mitad antes de que triples consecutivos de Matt Barnes y Darren Collison colocaran el marcador en 114-101 al final del cuarto periodo. No todo fue bueno para Los Ángeles, dado que Blake Griffin abandonó la cancha en el primer periodo por calambres en la espalda y no volvió. Glen Davis se perdió la segunda mitad por motivos disciplinarios, tras un berrinche en el segundo periodo. Por los Rockets, el dominicano Francisco García jugó 8:28 minutos, con tres puntos, dos rebotes y una falta.

SAN ANTONIO (AP) -Marco Belinelli anotó 18 puntos y los Spurs de San Antonio nunca se vieron en desventaja después de su primera ofensiva, para derrotar el sábado 96-80 a los Pelicans de Nueva Orléans y llegar a 17 triunfos consecutivos. El argentino Manu Ginóbili y Kawhi Leonard anotaron 15 puntos cada uno, Patty Mills añadió 13, mientras que Tim Duncan contabilizó 12 unidades y ocho rebotes. Ginóbili permaneció 20:54 minutos en la cancha, y sumó además, cinco rebotes y cuatro asistencias. San Antonio (57-16) amplió a tres juegos y medio su ventaja sobre Oklahoma City (53-19) en la lucha por la mejor foja de la NBA. El reservista Brian Roberts sumó 18 puntos para encabezar a Nueva Orleáns (32-41), que vio cortada su seguidilla de cinco triunfos. Austin Rivers añadió 16 unidades, Tyreke Evans sumó 11 y Al-Farouq Aminu totalizó ocho tantos y 10 rebotes. Los Pelicans carecieron de Anthony Davis, su líder en puntos y rebotes, quien se lastimó el tobillo izquierdo a los cuatro minutos del partido del viernes, que Nueva Orleáns ganó a Utah.

HOUSTON (AP) -Chris Paul totalizó 30 puntos y 12 asistencias para que los Clippers de Los Ángeles aseguraran su tercera aparición consecutiva en los playoffs, un récord de la franquicia, al imponerse el sábado 118-107 a los Rockets de Houston. Jamal Crawford añadió 22 puntos a la causa de los Clippers, que rompieron a los Rockets una racha de cinco victorias en fila. Houston careció con dos de sus titulares, Dwight Howard y Pat Beverley, por lesiones. Los Clippers perdían hasta por 15 puntos en la primera mitad, antes de recurrir a dos buenas rachas ofensivas para tomar la ventaja. Houston dio pelea durante buena parte de la segunda mitad antes de que triples consecutivos de Matt Barnes y Darren Collison colocaran el marcador en 114-101 al final del cuarto periodo. No todo fue bueno para Los Ángeles, dado que Blake Griffin abandonó la cancha en el primer periodo por calambres en la espalda y no volvió. Glen Davis se perdió la segunda mitad por motivos disciplinarios, tras un berrinche en el segundo periodo. Por los Rockets, el dominicano Francisco García jugó 8:28 minutos, con tres puntos, dos rebotes y una falta.

California, EE.UU. (AP) -Stephen Curry logró 33 puntos, incluido un triple que rompió el empate, y los Warriors de Golden State desataron una ofensiva al final del encuentro para imponerse el viernes 100-93 a los Grizzlies de Memphis. Klay Thompson contribuyó con 14 unidades en lo que constituyó la primera victoria de los Warriors en casa sobre los Grizzlies en seis partidos. Thompson acertó además dos tiros libres decisivos en igual número de oportunidades. Marreese Speights consiguió 15 tantos y Jermaine O"Neal logró 10 para los Warriors, que aventajan dos juegos a los Grizzlies por el sexto clasificado a la postemporada en la Conferencia del Oeste. Zach Randolph anotó 21 tantos unidades para Memphis, que ha ganado ocho de sus anteriores 10 encuentros. Mike Conley agregó 20 puntos. Con una bandeja de espalda al aro, Randolph puso a Memphis arriba 93-86 a cuatro minutos del final. Sin embargo, los Warriors anotaron los últimos 15 puntos del partido y Gurry hizo buena una canasta triple a 1:21 del final para el 96-93.

HOUSTON (AP) -- Los 76ers de Filadelfia empataron el jueves la peor racha de la NBA con su vigésima sexta derrota consecutiva luego que una gran actuación de James Harden daba a los Rockets de Houston una victoria de 120-98. Harden terminó con 26 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias tras tres cuartos de juego en el segundo juego con tres cifras de doble dígito en su carrera. Houston se llevó su quinto triunfo en fila. Los 76ers (15-57) se mantuvieron en la pelea al principio pero una gran racha en el segundo cuarto permitió a los Rockets despegar para una cómoda victoria. Filadelfia igualó a los Cavaliers de Cleveland de 2010-11 con la peor racha de derrotas seguidas de la NBA y podría imponer el record en casa frente a Detroit el sábado. James Anderson encabezó el ataque de 76ers con 30 puntos y acertó seis triples. Después del descalabro, una de las voces más jóvenes de los 76ers, Michael Carter-Williams, alzó la voz frente a la derrota. "Durante el partido un par de jugadores tenían caras largas... yo tenía el ánimo algo bajo, dijo Carter-Williams, uno de los seis novatos en el equipo más joven en la NBA. El jugador terminó con cuatro puntos y 10 asistencias. "No quiero que alguien en este vestuario se sienta mal... Creo que es muy importante que no nos sintamos decaídos ni nos rindamos solo por un cierto número de derrotas. "Siento que necesito expresar mi opinión y asegurar que los compañeros estén animados todos los días", apuntó. El entrenador de Filadelfia, Brett Brown, estuvo impresionado del liderazgo que mostró Carter-Williams, de 22 años. "Hace dos meses (Carter-Williams) no habría hecho eso hace dos meses", dijo Brown. "No lo habría hecho hace dos semanas. Todas estas cosas, todas estas pequeñas victorias que nos encontramos en el camino, ése es nuestro mapa de ruta esta campaña. La vida continúa. El grupo permanecerá junto y terminaremos la campaña juntos", agregó. Harden, artífice del triunfo de los Rockets, declaro que "hicimos un gran trabajo, cuidamos el negocio en la cancha". "Al margen del palmarés que traían, sabíamos que (los 76ers) iban a venir a jugar duro", apuntó. Filadelfia (15-57) tuvo un buen inicio pero los Rockets desataron una fuerte ofensiva en el segundo cuarto que los despegó en el marcador y los enfiló hacia la victoria. Filadelfia se despegó un juego de Milwaukee en la categoría del equipo con la peor foja de la liga. "Ha habido avance", dijo Brown. "Estamos en un camino diferente. Vemos todo el panorama con una óptica distinta", agregó.

INDIANAPOLIS, Indiana, EE.UU. (AP) -- Indiana intentó todos los disparos que Miami pudo intentar el miércoles por la noche. Luego los Pacers hicieron un par de jugadas propias y con eso pusieron a los bicampeones en la lona. Paul George anotó 23 puntos y Roy Hibbert añadió 21, para que los Pacers de Indiana se recuperaran de una desventaja de siete unidades en el cuarto periodo y superaran el miércoles 84-83 al Heat de Miami para aumentar su ventaja sobre Miami a tres partidos en la carrera por la mejor marca de la Conferencia del Este. "Ellos son los campeones, van a obligarnos a sacar lo mejor de nosotros", dijo David West, quien encestó un triple cuando restaba 50,2 segundos de juego. "Hacen que cualquiera haga su mejor esfuerzo. Creo que tuvimos la competitividad suficiente". Fue uno de esos raros enfrentamientos entre equipos que se odian y que correspondió con la expectativa generada. Antes del juego ambos equipos se lanzaron comentarios mordaces. Al final, nadie parecía dispuesto a la reconciliación. En el medio las acciones fueron crudas. A LeBron James tuvieron que aplicarle una compresa de algodón en la nariz para que pudiera seguir jugando en el cuarto periodo tras recibir un golpe en la cara. Dwyane Wade pasó el último minuto de juego con una bolsa de hielo sobre el muslo. El pívot de los Pacers Roy Hibbert pudo terminar pese a recibir un codazo que lo dejó seminoqueado al grado de que ni siquiera recordaba que lo habían golpeado. James y George se enfrascaron en un duelo de canastas y frases hirientes. Lance Stephenson fue expulsado a mitad del cuarto periodo tras recibir una segunda falta técnica por celebrar un enceste. El furioso Stephenson agitó su mano frente al árbitro y al salir de la duela lanzó una toalla y pateó una puerta. Al técnico Frank Vogel no le gustó esa conducta y advirtió que tendría una severa conversación con su base estelar antes de que éste se fuera a casa. Esas fueron las escenas típicas de una noche difícil para Miami (48-22). "Así son las cosas, los árbitros marcan y nosotros jugamos", dijo James. EL equipo con la mejor marca de local cortó una racha perdedora de dos juegos, tomó una ventaja de 2-1 en la serie de la campaña y ahora tiene la ventaja para jugar en casa durante la postemporada cuando faltan 10 encuentros para que la postemporada finalice. Indiana (52-20) pudo hacer todo eso en una noche en la que James lució en todo su poderío. El jugador que ha Ganado cuatro premios al más valioso de la liga anotó 38 puntos, bajó ocho rebotes, repartió cinco asistencias y embocó 9 de sus 15 tiros de campo, además sólo falló uno de los 15 tiros libros que ejecutó. Para su mala fortuna tuvo seis pelotas perdidas, la misma cantidad que Wade, y Miami sólo pudo encestar una canasta en los tres minutos 23 segundos finales. James y Bosh fallaron tiros largos que hubieran dado la ventaja a Miami. "Desafortunadamente eso fue lo que ordené", dijo el técnico Erik Spoelstra. "Tal vez no elegí la mejor jugada, quizá arriesgué demasiado. Quería un tiro sin marca". Fue tan difícil encontrar espacios abiertos en la defensa que a James le marcaron una falta flagrante cuando en un avance a la canasta arrolló a Hibbert, quien mide 2,15 metros (7 pies 2 pulgadas) y pesa 130 kilos (290 libras). Cuando Hibbert se levantó, trastabilló y poco después tuvo que salir del campo para cambiarse la camiseta manchada de sangre pero se negó a ser remplazado. Hibbert lució dominante en la primera parte al anotar 17 puntos. Pero cuando el Heat decidió presionarlo en la segunda mitad George y sus compañeros aprovecharon. George inició la embestida del cuarto periodo con dos clavadas espectaculares, una pese a la marca de James, para regresar a los Pacers a la pelea. Después fue Evan Turner, quien apenas llegó al equipo, el encargado de hacer dos canastas grandes. La primera fue luego de una pelota que James perdió y la segunda cuando Mario Chalmers también perdió el balón. Cuando la pelota se puso en juego y el centro de la cancha se abrió Turner entró como rayó para lograr los puntos que dejaron el marcador 81-80 con 90 segundos restantes. En otros partidos del miércoles, Phoenix venció 99-93 a Washington, Charlotte 116-11 a Nets de Brooklyn en tiempo extra, Toronto 99-90 a Boston, Cleveland 97-96 a Detroit, Minnesota 107-83 a Atlanta, Nueva Orleáns 98-96 a los Clippers y San Antonio 108-103 a Denver. Los Knicks se impusieron 107-99 a los Kings de Sacramento y Memphis le ganó 91-87 a Utah.

CLEVELAND (AP) -- Los Raptors no se han clasificado oficialmente a los playoffs de la NBA. Tampoco parecen listos para encarar los tensos encuentros de esa instancia. Dion Waiters anotó 24 puntos y Luol Deng agregó 19, para que los Cavaliers de Cleveland superaran el martes 102-100 a Toronto y le impidieran acercarse a la conquista de un boleto de postemporada. Los Cavs dilapidaron una ventaja de 21 unidades pero hicieron las jugadas necesarias en la recta final para romper una racha de cinco derrotas consecutivas en casa. Tras sufrir su cuarta derrota en seis encuentros, los Raptors quedaron un juego y medio detrás de Chicago, que es tercero en la Conferencia del Este. "Tenemos que volver a ser los que éramos", dijo el entrenador de Toronto, Dwane Casey, con evidente disgusto. "Es fácil poner todo el esfuerzo contra Oklahoma City, Miami e indiana, pero los otros equipos también se juegan algo, el orgullo. Y eso los hace más peligrosos". Cleveland ganó sin su estelar armador Kyrie Irving, quien se perdió su quinto compromiso consecutivo por un tirón en el bíceps. "Fue un buen triunfo de nuestros muchachos", dijo el técnico Mike Brown. "Somos un equipo de playoffs. Estamos jugando buen basquetbol. En un partido como éste, habríamos perdido quizás en otra etapa de la temporada, especialmente al llegar a la recta final... pero los jugadores encontraron una forma de ganar". Kyle Lowry anotó 22 tantos por los Raptors, que tuvieron la oportunidad de empatar en los últimos segundos, pero el escolta venezolano Greivis Vásquez tropezó y perdió un balón, a 1,9 segundo del final. "Traté de girar y perdí el equilibrio", dijo Vásquez. "Fue una mala jugada mía. Recurrí a mi mano más débil y perdí el equilibrio. Fue algo raro, perdí el balón. Asumo la responsabilidad y no voy a eludirla, porque soy un hombre y deseo estar de nuevo en una situación así. Mañana tendremos otra oportunidad" en Boston. Vásquez jugó durante 24:12 minutos, en los que sumó 16 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y una falta. Toronto ganaba por 95-94 con 6:45 minutos por jugarse, pero acertó sólo uno de nueve tiros de campo y anotó cinco puntos en el resto del encuentro. Tristan Thompson añadió 15 unidades y 13 rebotes por Cleveland. También por Cleveland, el brasileño Anderson Varejao acumuló 11 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y tres faltas en 22:56 minutos. En tanto, Dirk Nowitzki anotó siete de sus 32 puntos en la prórroga, y los Mavericks de Dallas doblegaron 128-119 al Thunder de Oklahoma City. Nowitzki contribuyó también con 10 rebotes y seis asistencias. El domingo, cuando Dallas cayó ante Brooklyn, el alemán acertó apenas dos de 12 tiros de campo, en su peor actuación ofensiva de la temporada. "El último partido fue decepcionante para mí", dijo Nowitzki. "Simplemente dudé demasiado, así que tenía que volver a divertirme y a ser yo". Kevin Durant encabezó a Oklahoma City con 43 puntos. Ha sumado al menos 25 en 36 partidos consecutivos, la mayor racha de ese tipo desde que Michael Jordan enhebró 40 encuentros con tal cifra, en la campaña 1986-87. Siete jugadores de Dallas aportaron cifras de dos dígitos. El español José Calderón embocó seis de ocho triples y totalizó 22 puntos. Russell Westbrook contabilizó 23 tantos por Oklahoma City. Todas sus unidades llegaron en el tiempo regular, en el que tuvo una participación de 31:50 minutos. En otro partido, el Magic de Orlando venció 95-85 a los Trail Blazers de Portland y dejó atrás una racha de nueve derrotas consecutivas.

LOS ANGELES (AP) -- Xavier Henry aportó 22 puntos y los Lakers de Los Ángeles encestaron 51 en el tercer periodo, un récord de la franquicia, para propinar el martes una paliza sorpresiva de 127-96 a los Knicks de Nueva York. Nick Young embocó cinco triples y totalizó 20 unidades, mientras que Kent Bazemore añadió 18 tantos por los Lakers, que hilaron victorias consecutivas por primera vez en más de tres semanas con un esfuerzo ofensivo fenomenal ante los Knicks, que han perdido dos encuentros al hilo después de hilvanar ocho victorias. El presidente de los Knicks, Phil Jackson, observó cómo su nuevo equipo y el anterior se enfrentaban, desde una lujosa habitación en las alturas del graderío. Carmelo Anthony anotó 29 puntos por los Knicks, que no pudieron impedir que los Lakers, una obra de improvisación ante la retahíla de lesiones ocurridas en la campaña, embocaran 18 triples. Así, Nueva York sufrió un duro revés en sus aspiraciones de avanzar a la postemporada, al comienzo de una gira de cinco visitas por la costa del oeste.

CHICAGO (AP) -- El pívot de los Bulls, Joakim Noah, considera que la lucha por el título de la Conferencia del Este no sólo involucra a dos equipos. Advierte que no debe desestimarse todavía a Chicago. Y tras la victoria del lunes, por 89-77 sobre el líder Indiana, Noah afirmó que los Bulls son capaces de darle pelea a cualquiera en el Este, ya sean los Pacers o el Heat de Miami, campeón defensor de la NBA. "Sentimos que podemos ir contra cualquiera, vencer a cualquiera cuando tenemos hambre de triunfo. Hay que seguir siendo humildes y luchar", comentó Noah. "Dije esto justo después del partido, `estoy emocionado por tener la oportunidad de jugar otra vez contra ese equipo"". La serie de enfrentamientos contra Indiana en la campaña ha terminado. Los equipos dividieron honores en los cuatro partidos, y cada conjunto ganó una vez de local. Así, un siguiente enfrentamiento sería en los playoffs. "Fue un partido muy rudo. Todavía me duele el cuerpo", dijo el alero de los Bulls, Taj Gibson. "Ése es el tipo de encuentros que jugamos contra nuestros rivales, como si fueran los playoffs. Es lo mismo que va a ocurrir". Gibson encabezó a cinco jugadores que aportaron cifras de dos dígitos, al anotar 23 puntos, y los Bulls se recuperaron de los problemas de puntería que mostraron en la primera mitad. Kirk Hinrich sumó 18 unidades, fruto de siete encestes en 13 disparos, Mike Dunleavy añadió 13, Jimmy Butler sumó 12 y Noah totalizó 10, además de ocho rebotes y ocho asistencias. Gibson, quien atinó nueve de 15 disparos de campo, capturó también ocho rebotes en 32 minutos del encuentro, en el que no jugó de inicio. Los Bulls (40-31) se acercaron a dos puntos porcentuales de Toronto (39-30), el tercer lugar de la Conferencia del Este. El triunfo impidió además que Indiana amarrara el título de la División Central en la cancha de Chicago. Los Pacers buscan cetros divisionales consecutivos, algo que sólo han conseguido una vez desde que llegaron a la NBA (en las temporadas de 1998-99 y 1999-2000). "Hay que darles todo el mérito. Su defensiva es de elite", consideró Paul George, quien anotó 21 puntos por los Pacers. "Necesitamos rompimientos rápidos para vencerlos". Por Indiana, el argentino Luis Scola jugó 14 minutos, con dos puntos, un rebote y cuatro faltas. También el lunes, James Harden anotó 31 puntos, Dwight Howard logró un "doble doble" en su regreso a la cancha y los Rockets de Houston derrotaron 100-89 a los Bobcats de Charlotte para enhebrar su cuarta victoria consecutiva. Harden sumó 14 unidades en el tercer periodo, cuando Houston amarró el triunfo, y acertó 11 de 19 disparos de campo. Terrence Jones añadió 18 puntos y siete rebotes a la causa de los Rockets. Howard se había perdido los tres compromisos anteriores por una lesión de tobillo, pero Houston ganó esos tres duelos por un promedio de 23 puntos. El pívot totalizó 10 unidades y el mismo número de rebotes el lunes. "Dwight tiene un gran talento... no disparó muy bien esta noche, pero atrapó 10 rebotes e hizo muchas cosas", dijo Harden. "Limitó a Al Jefferson a una menor cantidad de puntos. No siempre todo aparece en las estadísticas, pero sabemos lo importante que es él para nuestro equipo". Kemba Walker sumó 22 tantos y Al Jefferson añadió 20, además de 11 balones atrapados ante los tableros, por Charlotte, que sufrió apenas su segunda derrota en 11 encuentros como local. Los Bobcats acertaron apenas 37% de sus tiros de campo. Houston llegó al encuentro un juego y medio detrás de los Clippers de Los Ángeles, terceros de la Conferencia del Oeste. En otros partidos, los Clippers de Los Ángeles se impusieron 106-98 a los Bucks de Milwaukee, para llegar a 50 victorias en la campaña; el Heat de Miami superó 93-91 a los Trail Blazers de Portland, con 32 puntos de LeBron James; los Suns de Phoenix vencieron 102-95 a los Hawks de Atlanta, y alcanzaron a Dallas por la última plaza de los playoffs en la Conferencia del Oeste, y los Spurs de San Antonio llegaron a 14 triunfos en fila, al aplastar 113-91 a los 76ers de Filadelfia, que llevan 25 derrotas consecutivas. Además, los Grizzlies de Memphis despacharon 109-92 a los Timberwolves de Minnesota; el Thunder de Oklahoma arrolló 117-96 a los Nuggets de Denver; los Pelicans de Nueva Orleáns vencieron 109-104 a los Nets de Brooklyn, y los Pistons de Detroit apabullaron 114-94 al Jazz de Utah.

TORONTO (AP) -- Una tendencia preocupante se ha presentado en el cuarto periodo de los últimos dos encuentros de los Hawks. Y ello ha ejercido presión sobre sus aspiraciones de avanzar a los playoffs. La buena noticia para Atlanta es que los Knicks no aprovecharon su tropiezo. Kyle Lowry encestó 25 puntos, mientras que Jonas Valanciunas anotó 13 tantos con 13 rebotes para que los Raptors de Toronto derrotasen el domingo 96-86 a los Hawks. Los Raptors borraron una desventaja de 14 puntos en el último cuarto. "Estuvimos arriba todo el partido, teníamos la ventaja y luego simplemente nos derrumbamos al final", dijo el alero de los Hawks, DeMarre Carroll. El colapso de los Hawks les trajo recuerdos de la derrota que sufrieron el viernes como locales ante Nueva Orleáns. Los Pelicans remontaron al anotar 42 puntos en el cuarto periodo. "Muy preocupante", reconoció el entrenador de Atlanta, Mike Budenholzer. DeMar DeRozan aportó 21 puntos, el venezolano Greivis Vásquez sumó 12 y Terrence Ross añadió 10 en el triunfo, que evitó que los Raptors sufriesen su primera racha de tres derrotas seguidas en casa desde que encajaron reveses ante Brooklyn, Miami y Denver entre el 26 de noviembre y 1 de diciembre. Toronto venía de perder en dos tiempos extra ante Oklahoma City el viernes y contra Phoenix el domingo previo. Lowry, quien anotó 13 puntos en lo que Toronto revirtió una desventaja de 11 en el último cuarto, lleva nueve partidos consecutivos con por lo menos 19 puntos. Horas después, cuando los Hawks no terminaban de digerir la derrota, los Knicks ayudaron a que ésta resultara menos dolorosa. Jarrett Jack anotó 31 puntos, su mayor cifra de la temporada, y los Cavaliers de Cleveland triunfaron el domingo por 106-100 sobre Nueva York, para cortarle una racha de ocho victorias consecutivas. Al descarrilar, los Knicks perdieron la oportunidad de acercarse a dos juegos de los Hawks, que ocupan por ahora el octavo puesto en la Conferencia del Este, el último que reparte boletos para la postemporada. "Perdimos una gran oportunidad, que no debíamos desperdiciar", dijo el alero de los Knicks, J.R. Smith. "Pero no podemos cambiar eso. Tenemos ahora que ganar algunos partidos en una gira, antes de volver a casa para buscar también algunos triunfos". Nueva York se mostró inoperante en el último periodo, después de colocarse arriba hasta por 17 puntos en la primera mitad. Los Knicks no pudieron detener a Jack, ni recibieron el aporte de un solo enceste de Carmelo Anthony, quien falló sus cinco disparos en el periodo final y totalizó 32 puntos. Jack anotó 23 tantos en la segunda mitad y totalizó 10 asistencias por los Cavs, que dejaron atrás una racha de cuatro derrotas consecutivas. En otros partidos, los Kings de Sacramento doblegaron 124-107 a los Bucks de Milwaukee, que sufrieron su séptima derrota consecutiva; los Nets de Brooklyn superaron 107-104 a los Mavericks de Dallas, en tiempo extra, y los Lakers de Los Ángeles derrotaron 103-94 al Magic de Orlando, que perdió por novena ocasión seguida. Además, los Suns de Phoenix vencieron 127-120 a los Timberwolves de Minnesota, y los Nuggets de Denver superaron 105-102 a los Wizards de Washington.

MINEÁPOLIS (AP) -- Markieff Morris anotó 25 puntos como reservista para guiar el domingo a los Suns de Phoenix a su mayor remontada de la campaña, con lo que vencieron 127-120 a los Timberwolves de Minnesota. Phoenix perdía por 22 unidades en la primera mitad pero acertó 57% de sus disparos de campo, su mejor efectividad de la temporada, para sobreponerse a una gran actuación de Kevin Love, quien totalizó 36 puntos y 14 rebotes. Love se quedó a una asistencia del "triple doble" y perdió un balón crucial en el último minuto. Con el marcador empatado a 118, Love perdió el esférico en la pintura y Eric Bledsoe emprendió un rompimiento rápido que culminó con un enceste en bandeja. Gerald Breen, Bledsoe y P.J. Tucker convirtieron dos tiros libres cada uno en los últimos segundos para que los Suns se acercaran a medio juego de Memphis, el octavo lugar de la Conferencia del Oeste. Por Minnesota, el puertorriqueño José Juan Barea sumó dos puntos, cuatro asistencias y dos faltas en 19:10 minutos.

Kyle Lowry encestó 25 puntos, mientras que Jonas Valanciunas anotó 13 tantos con 13 rebotes para que los Toronto Raptors derrotasen el domingo 96-86 a los Atlanta Hawks. DeMar DeRozan aportó 21 puntos, el venezolano Greivis Vásquez aportó 12 y Terrence Ross añadió 10 en el triunfo, que evitó que los Raptors sufriesen su primera racha de tres derrotas seguidas en casa desde que encajaron reveses ante Brooklyn, Miami y Denver entre el 26 de noviembre y 1 de diciembre. Toronto venía de perder en dos tiempos extra ante Oklahoma City el viernes y contra Phoenix el domingo previo. Lowry, quien anotó 13 puntos en lo que Toronto revirtió una desventaja de 11 en el último cuarto, lleva nueve partidos consecutivos con por lo menos 19 puntos. Vásquez también colaboró con cinco asistencias y tres rebotes. DeMarre Carroll y Paul Millsap anotaron 17 puntos cada uno por los Hawks, que perdieron su segundo partido seguido tras una racha de cinco victorias.

CLEVELAND, Ohio, EE.UU. (AP) -- Aunque el marcador se apretaba, Kevin Durant mantuvo la calma. Envuelto en ropa de calentamiento en la banca de Oklahoma, Durant sabía que podría ser llamado de nuevo. Cuando eso sucedió, el líder anotador de la NBA se encargó de Cleveland. "Mi mente siempre está enfocada en el juego, nunca me distraigo", dijo. "Estaba listo en el momento". Durant anotó 35 puntos y recobró la puntería luego de un difícil inicio; en el minuto final logró cinco tiros libres y contuvo un fiero intento de regreso de Cleveland para llevar al Thunder a su victoria 50 de la campaña por marcador de 102-95 el jueves por la noche. Durant falló cinco de su primeros seis tiros a la canasta, pero el máximo anotador de la NBA logró prenderse a tiempo y ahora tiene 33 partidos consecutivos con por lo menos 25 puntos, la segunda racha más larga en la historia desde los 40 en fila de Michael Jordan (1986-87). Con el triunfo el Thunder, que vio cómo su ventaja de 24 puntos se reducía a cinco en el cuarto periodo se acercó a 1 1/2 juegos de San Antonio en la competencia por la mejor marca en la Conferencia del Oeste. Oklahoma jugó sin el base Russell Westbrook, quien fue a la banca para dar descanso a su rodilla recién operada. Dion Waiters anotó 30 puntos para los Cavaliers mientras Spencer Hawes logró 20; Cleveland llegó a estar abajo 95-71 cuando restaban 6:34 minutos de juego pero montó una embestida de 21 puntos a favor por sólo 2 en contra para acercarse a 97-92. Pero Durant, que había entrado poco antes, encestó sus cinco libres para acabar con la racha de Cleveland. Cuando fue a la banca luego de tres periodos Durant pensó que su actuación había terminado. "Pero en esta liga puede pasar de todo", dijo. "Los chicos tienen su orgullo y Cleveland juega muy duro, así que pusieron el partido peleado y tuvimos que cerrar fuerte". Cleveland no contó con su estelar base Kyrie Irving, quien tiene una lesion en el bíceps, ni con el alero Luol Deng, fuera por una dolencia en el tobillo. La actuación de Durant se presentó dos días después de que LeBron James le hiciera 43 puntos a Cleveland, que perdió su cuarto juego en forma consecutiva en casa y ve cómo se desvanecen sus oportunidades de llegar a la postemporada. Durant agregó 11 rebotes y seis asistencias, la más importante a Serge Ibaka quien clavó la pelota en la canasta cuando restaba 1:54 por jugarse y los Cavaliers se habían acercado a ocho puntos. Cuando el Thunder tenía ventaja de 17 puntos en el cuarto periodo Durant fue al banquillo, tras haber anotado 32 puntos en 30 minutos. Los suplentes de Oklahoma entraron al juego pero Cleveland embocó 11 puntos sin respuesta lo que obligó al técnico Scott Brooks a enviar a Durant de regreso. Un robo de pelota de Waiters terminó en la canasta del Thunder con lo que la diferencia se cerró a cinco, pero Oklahoma se aseguró que la pelota estuviera en manos de Durant, quien aseguró el partido tirando desde la línea, aunque los nervios de su equipo sufrieron. En otros encuentros Houston derrotó 129-106 a Minnesota, Portland 116-103 a Washington 103 y Golden State 115-110 a Milwaukee.

NUEVA YORK (AP) -- Mucho después de que Phil Jackson agradeciera con la mano en alto la ovación de los aficionados y después una ola de aplausos, hubo otra aclamación, todavía mayor, en el Madison Square Garden. Esta última estuvo dedicada a los Knicks de Nueva York y contrastó con el trato que recibieron en casa a principios de la campaña. Carmelo Anthony anotó 34 puntos y Nueva York inauguró el miércoles en la noche la era de Jackson con una victoria sobre los Pacers de Indiana por 92-86, la séptima victoria consecutiva de los Knicks, su cifra más alta en la temporada. Ante la mirada del nuevo presidente del equipo sentado a la mitad de la cancha, los Knicks dominaron la primera mitad, después se despegaron en el marcador cuando descarrilaron en la segunda parte a los líderes de la Conferencia del Este. "Una persona como él (Jackson) en el entorno crea una mentalidad ganadora, crea un ambiente muy brillante y tenemos que aprovechar el momento", dijo el ala pivote Amare Stoudemire. Los aficionados se pusieron de pie para aplaudir a Jackson en la primera mitad y volvieron a levantarse en el último minuto para ver que los Knicks liquidaban al equipo que los eliminó de la postemporada la campaña anterior. "Hay energía en la ciudad. Creo que traer de nuevo a Phil es muy importante para el conjunto", expresó el entrenador Mike Woodson. "Pero tengo que dar mucho crédito a los jugadores en el vestuario también, porque otra vez, estamos teniendo dificultades. Cavamos un hoyo e intentamos salir del hoyo", agregó. Lance Stephenson consiguió 21 puntos y nueve tableros para los Pacers, que vieron rota su racha de cuatro triunfos y no lograron ampliar su ventaja de tres juegos sobre el Heat de Miami, que perdió momentos antes el miércoles ante Boston. Roy Hibbert logró 20 puntos al acertar ocho de 10 tiros de campo, sin embargo, Paul George, que participó en el Juego de Estrellas, falló todos sus seis lanzamientos en el primer cuarto y terminó con 17 puntos. George acertó cuatro de 17 lanzamientos de campo, incluidas dos canastas triples. "No hemos aumentado nuestra inteligencia como equipo a fin de mejorar cuando los rivales intentan neutralizar nuestra ofensiva, y ahí es cuando tenemos que agrandarnos ofensivamente", expresó George. Las seis victorias anteriores de Nueva York todas fueron contra equipos que no están en los playoffs, pero el triunfo del miércoles fue contra un conjunto que al parecer ha regresado a su forma después de caer cuatro encuentros consecutivamente, su peor racha en la campaña. "Los equipos contra los que jugamos estorban en nuestro camino. Ese es nuestro lema ahora. Se interponen y no queremos permitir que nos paren", expresó Anthony. Stoudemire consiguió 21 unidades y Tyson Chandler capturó 14 rebotes para los Knicks, que tienen palmarés en casa de 16-20 y están cuatro juegos abajo de Atlanta en la disputa por el último lugar del Este a la postemporada. Jackson se había reunido horas antes con los entrenadores y jugadores, después presenció el encuentro desde un lugar arriba en las gradas ubicadas en la media cancha; recibió un fuerte aplauso cuando apareció en la pantalla gigante durante un tiempo fuera en el primer cuarto. En otros encuentros de la jornada Chicago 102, Filadelfia 94; Brooklyn 104, Charlotte 99; Boston 101, Miami 96; Memphis 96, Utah 86; Toronto 107, Nueva Orleáns 100; Minnesota 123, Dallas 122, en tiempo extra; Denver 118, Detroit 109; Phoenix 109, Orlando 93 y San Antonio 125, L.A. Lakers 109.

Rolando Blackman, el hombre que destacara en el baloncesto de la NBA con los Mavericks de Dallas y los Knicks de Nueva York, será presentado mañana oficialmente como nuevo técnico de la Selección de Baloncesto de Panamá. La presentación se realizará en el salón de reuniones del Instituto Panameño de Deportes. Allí Blackman presentará su plan de trabajo para los compromisos futuros del elenco de baloncesto. El ex canastero e instructor de origen panameño llegó ayer al país y expresó su satisfacción de estar en Panamá y su deseo de ayudar al conjunto representativo de Panamá en el deporte del aro y el balón.

CLEVELAND, Ohio, EE.UU (AP) -- A medida que los disparos seguían cayendo dentro del aro, quedó claro que LeBron James iba a tener otra noche especial, tan destacada como las que brinda a menudo. Y tan sobresaliente como aquéllas que suele ofrecer cuando Dwyane Wade no está con él en la cancha. James anotó 43 puntos, 25 de ellos en una exhibición de puntería en el primer cuarto, y Chris Bosh agregó 21 tantos para guiar al Heat de Miami a un triunfo de 100-96 sobre los Cavaliers de Cleveland el martes. Los Cavs jugaron su primer encuentro sin el estelar guardia Kyrie Irving, quien se encuentra lesionado. En esas circunstancias, fueron presa fácil. Por Miami, Wade se ausentó para darle descanso a sus adoloridas rodillas, pero James y las otras dos estrellas del equipo se las ingeniaron para dar cuenta de los Cavs. El 3 de marzo, cuando Wade tampoco participó, James anotó la mayor cifra de su carrera, 61 puntos ante Charlotte. "No sé, encontré una buena zona", dijo James, al explicar cómo acertó 10 de 11 disparos y cinco triples en el primer periodo. "Cuando comencé el partido sentí que podía hacer 50 o 60 puntos". James agregó dos bloqueos cruciales y encestó seis tiros libres en los últimos dos minutos y Bosh sumó otro tapón vital para comandar al Heat a apenas su tercer triunfo en los últimos ocho encuentros. Jarrett Jack anotó 22 puntos y Dion Waiters agregó 17 tantos y 11 asistencias por Cleveland, que también sufrió la ausencia del delantero Luol Deng (torcedura de tobillo). Se espera que Irving se pierda dos semanas con una torcedura en el tendón del bíceps, una molestia que presenta un duro golpe a las aspiraciones de postemporada de los Cavaliers. Por los Cavaliers el brasileño Anderson Varejao terminó con 16 puntos y 11 rebotes en 26 minutos de acción antes de salir por acumulación de faltas. Cleveland cayó a seis juegos de Atlanta en la lucha por el último boleto a los playoffs en la Conferencia del Este. Y es que los Hawks siguen ganando. Jeff Teague igualó su récord personal al anotar 34 puntos, mientras que Paul Millsap logró el primer "triple doble" de su carrera para que Atlanta estirase a cinco su racha más larga de victorias en la campaña al vencer 118-113 a los Raptors de Toronto en tiempo extra. Millsap anotó 19 puntos, recuperó 13 rebotes y repartió 10 asistencias para guiar a los Hawks, que se han recuperado tras perder 14 de 15 y se aferran a la última plaza a los playoffs en la Conferencia del Oeste. "Queríamos de verdad ganar este partido", dijo Teague. "Estamos jugando muy bien recientemente". Los Hawks remontaron una desventaja de 13 puntos a inicio del partido, y luego se enfrascaron en un tira y afloja en el último cuarto. Millsap falló cuando dispuso de la oportunidad de sentenciar la victoria al final del tiempo reglamentario, pero Teague coló cuatro tiros libres en los últimos segundos para asegurar el triunfo de Atlanta. DeMar DeRozan lideró a los Raptors con 29 puntos y 10 rebotes, en tanto que Kyle Lowry añadió 20. El venezolano Greivis Vásquez colaboró con 10 unidades. Hubo otros dos encuentros dirimidos en tiempo de prórroga. Los Kings de Sacramento se impusieron 117-111 a los Wizards de Washington, con un "triple doble" de Isaiah Thomas, y los Trail Blazers de Portland superaron 120-115 a los Bucks de Milwaukee. Además, los Warriors de Golden State doblegaron 103-89 al Magic de Orlando.

CHICAGO (AP) -- Kevin Durant dice que los logros individuales son buenos. Pero lo que consiguió el lunes tuvo más valor para él. Su desempeño fue clave para que el Thunder se reivindicara de su peor derrota, en un partido en que Oklahoma City soportó además un intento furibundo de los Bulls por remontar. Durant totalizó 35 puntos y 12 rebotes en el duelo en que el Thunder venció 97-85 a Chicago. Russell Westbrook añadió 17 unidades, luego de perderse el encuentro anterior para darle descanso a su rodilla, en la que se le practicó una cirugía. Así, el Thunder se recuperó de la peor paliza que le han propinado en la campaña. Oklahoma City emprendió una ofensiva de 13 puntos después de que los Bulls anotaron ocho al comienzo del cuarto periodo para reducir la diferencia a uno. El Thunder se llevó la victoria un día después de caer en casa ante Dallas por 23 tantos de diferencia. Durant amplió a 32 su racha de encuentros con 25 puntos o más. Es la más larga de la NBA desde que Michael Jordan lo consiguió en 40 ocasiones seguidas en la campaña de 1986-87. Además, Durant repartió cinco asistencias. "Sólo salí a la cancha... y jugué para ganar", dijo Durant. "Si todo lo demás llega, pues muy bien". Joakim Noah acertó apenas dos de ocho disparos. Totalizó nueve puntos, 12 rebotes y nueve asistencias, en una actuación más bien discreta por parte de un jugador a quien el público de Chicago suele nominar a coro como candidato al más valioso de la campaña. También el lunes, Paul Millsap coló 28 puntos, y los Hawks de Atlanta rompieron la racha de ocho victorias seguidas en casa de los Bobcats de Charlotte al vencerles por 97-83. Fue la 11ma victoria seguida de Atlanta ante Charlotte. Los Hawks han ganado cuatro en fila para ponerse a un partido y medio de los Bobcats por el séptimo boleto rumbo a los playoffs de la Conferencia del Este. Pero Antic anotó 11 puntos con 10 rebotes y DeMarre Carroll encestó sus nueve puntos en el cuarto periodo para que los Hawks se despegasen por 18 puntos. Kemba Walker lideró a los Bobcats con 20 puntos. Los Bobcats se fueron al descanso con una ventaja de seis unidades, pero se enfriaron en el segundo tiempo con efectividad de 29% en tiros de campo (11 de 38). "Esta fue probablemente la mejor segunda mitad que hemos jugado en todo el año", dijo Millsap. "Nuestra intensidad estuvo ahí". Luego de una racha terrible en la que nada les salía bien y perdieron 14 de 15 partidos, los Hawks están en la pelea, con cuatro victorias en fila. En otros partidos, los Pacers de Indiana derrotaron 99-90 a los 76ers de Filadelfia, que rompieron un récord indeseable de la franquicia con su 21ra derrota consecutiva; los Nets de Brooklyn doblegaron 108-95 a los Suns de Phoenix para llegar a nueve triunfos en fila; los Rockets de Houston apabullaron 124-86 al Jazz de Utah, para dejar atrás una racha de tres derrotas al hilo. Además, los Mavericks de Dallas vencieron 94-89 a los Celtics de Boston, y los Nuggets de Denver doblegaron 110-100 a los Clippers de Los Ángeles.