Dennis Rodman, la exestrella de la NBA, se marchó de Corea del Norte pero se negó a decir si llegó a reunirse con el líder Kim Jong Un. Los dos se hicieron amigos cuando Rodman viajó por primera vez a Corea del Norte a principios de este año. Rodman se negó a responder a preguntas de los medios a su llegada al aeropuerto de Beijing el lunes. El domingo por la noche declaró a The Associated Press que todavía no se había reunido con Kim. Rodman estaba en Cora del Norte desde el jueves. Su breve visita tuvo por fin dar los toques finales a los planes para llevar 12 ex jugadores de la NBA a Pyongyang para un juego de exhibición contra jugadores norcoreanos el 8 de enero, para celebrar el cumpleaños de Kim. Rodman es el estadounidense más conocido en reunirse con Kim desde que heredó el poder de su padre a finales de 2011.

La situación lucía desalentadora para el entrenador Doc Rivers, de los Clippers -perdiendo por cuatro puntos con 18 segundos por jugar en el cuarto periodo. Luego un par de labores defensivas, una crucial pérdida de balón de Kevin Martin, de los Timberwolves, y dos canastas clave de Jamal Crawford causaron que el duelo de fuera a tiempo extra. Fue ahí donde Jared Dudley y Chris Paul se hicieron cargo. Dudley encestó el triple de la ventaja con 38 segundos restantes del tiempo extra y Paul encestó cinco tiros libres en los últimos 19 segundos para guiar a Los Angeles a una disputada victoria de 120-116 el domingo sobre Minnesota. "Lo más importante que hemos aprendido siendo equipo de Doc es que, incluso en los entrenamientos, él dice que el juego no se ha terminado", dijo Paul. "Cuando íbamos perdiendo por tres o cuatro (puntos) a segundos del final, pudimos haber dado por perdido el juego. Pero luchamos". Blake Griffin terminó con 32 puntos y 10 rebotes e inusitadamente acertó 10 de 11 tiros libres ante de salir del encuentro por exceso de faltas a 4:08 minutos del final del tiempo extra. Los campeones defensores de la División del Pacífico extendieron su periodo ganador a cinco juegos -su más largo de la temporada- mientras derrotaban a los Timberwolves por octava ocasión consecutiva en la racha de triunfos más extensa frente a cualquier rival. Jamal Crawford anotó 22 puntos por Los Angeles, que tiene foja de 7-4 desde que perdió a J.J. Redick con la mano derecha quebrada y un ligamento desgarrado de su muñeca pero de 5-0 desde que Crawford fue ascendido a la alineación titular. Paul terminó con 19 tantos y 13 asistencias. Kevin Love anotó 45 puntos e igualó su mayor cifra de la campaña en rebotes con 19 por los Timberwolves, que regresaron al Staples Center después de su derrota de 104-91 ante los Lakers el viernes por la noche. Fue el primer partido de Minnesota que se extiende a tiempo extra desde que superaron a Orlando en casa su primer día de la campaña regular. "Simplemente lo arruinamos. Arruinamos el partido. No sé qué otra cosa decir. Arruinamos el partido", dijo Love. Por Minnesota, el español Ricky Rubio sumó 12 asistencias y dos rebotes en 38:40 minutos jugados, y su compañero puertorriqueño José Juan Barea aportó 12 tantos, un tablero y una asistencia en 25:26 minutos de juego. "Fue una dura derrota por muchas razones. Eso es todo lo que tengo que decir", dijo el entrenador Rick Adelman. "No quiero decir más. No quiero ser sancionado".

Tom Brady y Peyton Manning aseguraron los títulos divisionales, Cam Newton llegó a postemporada por primera vez y un par de juegos decisivos se avecinan en el último fin de semana en una disputada contienda por un lugar en playoffs de la NFL. Los Bears de Chicago desaprovecharon una oportunidad por llevarse un lugar en postemporada al caer 54-11 en Filadelfia el domingo por la noche. Ahora, recibirán a Green Bay el próximo domingo. El ganador se lleva el título de la División Norte de la Conferencia Nacional, el perdedor está acabado. Varias horas después, en el último juego de la campaña regular, los Cowboys de Dallas recibirán a los Eagles de Filadelfia. El enfrentamiento del domingo por la noche decidirá quién gana la División Este de la Nacional y quién se va a casa. "Hoy sentimos como si estuviéramos jugando por todo", dijo Tony Romo después de que su pase de touchdown en el último cuarto a 1:08 minutos del final dio a Dallas un triunfo sobre Washington por 24-23. "La próxima semana será lo mismo". Mientras tanto, todos los títulos de división de la Conferencia Americana tienen dueño. Denver, Nueva Inglaterra y Cincinnati ganaron para sumarse a Indianápolis como equipos campeones divisionales. Kansas City tiene asegurado un lugar en duelo de comodines de la AFC. Baltimore -campeón defensor del Super Bowl-, Miami y San Diego están empatados con foja de 8-7 por el otro puesto e incluso Pittsburgh con marca de 7-8 aún puede clasificar. "Ustedes saben, estamos acostumbrados a salir y jugar bien cuando lo necesitamos al momento en que los playoffs están en juego", dijo el quarterback de los Ravens Joe Flacco, que lanzó dos pases de intercepción en una derrota de 41-7 ante Brady y los Patriots. Los Panthers de Carolina y los Seahawks de Seattle son los únicos equipos de la Conferencia Nacional con un pase garantizado a postemporada. San Francisco (10-4) puede asegurar el suyo el lunes por la noche con una victoria frente a los visitantes Falcons de Atlanta. Newton lanzó pase de anotación de 14 yardas a Domenik Hixon a 23 segundos del final para vencer 17-13 a Nueva Orleáns, llevando a los Panthers en playoffs por primera vez desde 2008. Carolina (11-4) podría llevarse el título de la División Sur de la Nacional y descansar en primera ronda si el próximo sábado gana en Atlanta. Los 49ers, Nueva Orleáns y Arizona compiten por los últimos dos puestos de playoffs de la Conferencia Nacional. Manning impuso una marca de NFL con 51 pases de touchdown en una sola temporada. Lanzó cuatro mientras los Broncos (12-3) propinaba a Houston su 13ra derrota consecutiva. Manning rompió la marca de 50 impuesta por Brady en 2007. "En realidad creo que es un logro de equipo, sin duda un logro ofensivo", dijo Manning. "Hay muchas personas que tuvieron un papel en esto". Los Patriots (11-4) ganaron el título de la División Este de la Americana por quinta ocasión en fila. Brady ha llevado a Nueva Inglaterra a 11 títulos divisionales, dos más que cualquier otro quarterback titular en la historia de la NFL.

Para Russell Westbrook, no cabe duda que Oklahoma City en el mejor equipo de la liga. Y el sábado respaldó sus palabras al guiar al Thunder a una victoria dominante en un lugar en el que pocos visitantes han tenido éxito. Westbrook sumó 31 puntos y ocho asistencias y Oklahoma City se apoyó en una sólida actuación en el segundo cuarto para derrotar 113-100 a los Spurs de San Antonio en su novena victoria consecutiva. "Tenemos la mejor foja de la liga; creo que somos el mejor equipo de la liga sin importar quién dice una cosa y quién dice otra", indicó Westbrook. "Uno tiene que salir y jugar. Uno no puede predecir nada, pero uno tiene que jugar". El Thunder superó a los Spurs 40-29 en puntos en el segundo cuarto para propinar a San Antonio apenas su segunda derrota en casa de la campaña. "Fue uno de nuestros mejores periodos ofensivos", dijo el entrenador de Oklahoma City, Scott Brooks. "No estoy seguro de que hayamos tenido un cuarto de 40 puntos esta temporada, pero movimos bien el balón y encestamos. Ambos equipos son difíciles de defender y los dos son capaces de anotar puntos. Nos encendimos en el segundo (cuarto)". El francés Tony Parker terminó con 23 puntos y ocho asistencias en su regreso tras una ausencia de dos juegos por una espinilla lastimada, pero Kawhi Leonard fue descartado de último momento tras un procedimiento dental. Pese a que no contaron con su mejor defensivo, San Antonio aseguró que la ausencia de Leonard poco tuvo que ver con la derrota. "Bueno, seguro que nos habría gustado tener a Kawhi, pero eso le sucede a todo equipo de la NBA en algún punto de la temporada", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. "Uno no pierde sólo debido a eso. Nos habría encantado contar con él, pero ellos jugaron mejor que nosotros esta noche durante la mayor parte del juego". Kevin Durant, a quien Leonard habría enfrentado, sólo aportó 17 puntos al acertar apenas seis de sus 14 tiros de campo. En su lugar, fue Westbrook y el suplente Reggie Jackson quienes resultaron ser difíciles de parar. Jackson añadió 21 puntos, cuatro asistencias y sólo perdió un balón en 30 minutos de juego. "Este es el segundo partido en que juega bien frente a nosotros", lamentó Parker. "Tenemos que encontrar una solución ante él. Westbrook y Durant van a encestar y disparar mucho, pero no podemos permitir que Jackson anote tanto. Esos son dos juegos seguidos en los que siento que fue él quien más nos hizo daño". Westbrook y Jackson se combinaron para acertar 21 de 36 tiros de campo y sumaron 12 asistencias. En su séptimo partido en 10 días, San Antonio lució aletargado después de un fuerte arranque. Los Spurs habían ganado seis de sus últimos juegos al llegar al duelo del sábado, pero no lograron recuperarse de un mal segundo cuarto. San Antonio sólo conectó 20 de sus 49 tiros de campo dentro del área y continuamente falló tiros frente al aro. "Eso fue duro", dijo Parker. "No pudimos irnos al frente. Estábamos jugando bien, los frenamos un poco, pero fallamos muchos tiros, así es el básquetbol". En el resto de la jornada, Memphis derrotó 95-87 a Nueva York, Washington 106-99 a Boston, Sacramento 105-100 a Orlando, Houston 114-97 a Detroit, Utah 88-85 a Charlotte, Chicago 100-84 a Cleveland, Milwaukee 116-106 a Filadelfia, Phoenix 123-108 a Dallas, Portland 110-107 a Nueva Orleáns, Golden State 102-83 a L.A. Lakers, y L.A. Clippers 112-91 a Denver.

Zach Randolph anotó 25 puntos y atrapó 15 rebotes, y los Grizzlies de Memphis frenaron una racha de cinco derrotas al vencer el sábado por 95-87 a los Knicks de Nueva York. Tony Allen agregó 19 puntos y ocho rebotes por Memphis, además de aportar su habitual buena defensa. Jerryd Bayless metió 11, incluyendo dos tiros libres en el último minuto para cortar un avance de los Knicks que redujo la diferencia de 19 a cuatro puntos. Mike Conley terminó con nueve puntos y ocho asistencias, luego de perderse dos encuentros por un golpe en el muslo izquierdo. Carmelo Anthony anotó 30 puntos por Nueva York, que también contaron con 16 tantos de J.R. Smith y Tim Hardaway Jr.

Brook López, pívot de los Nets, se fracturó de nuevo el pie derecho y el equipo quedará por tiempo indefinido sin su mejor anotador. El equipo informó el sábado que López se lesionó el viernes en la derrota ante Filadelfia. Los Nets señalaron que darán un boletín sobre su situación la próxima semana, luego de las consultas con los médicos. López tuvo la misma lesión, una fractura del quinto metatarsiano, cuando jugó apenas cinco partidos en la temporada de 2011-12. El centro promedia 20,7 puntos por partido.

Los Pacers respondieron como campeones al desafío del viernes. Tras recibir dos duros golpes esta semana -cayendo en casa y sufriendo reveses en juegos consecutivos por primera vez en la temporada- Indiana respondió con su partido más completo del año. Paul George terminó con 24 puntos y nueve rebotes, Lance Stephenson agregó 16 tantos y seis asistencias y la defensiva frenó por completo a Houston en un triunfo de 114-81. "A este equipo no lo gusta perder", dijo el entrenador Frank Vogel. "Hablamos sobre jugar enloquecidos por cuatro periodos". Al seguir el plan de Vogel, los Pacers continuaron mejorando un currículo de antemano sólido. Mientras algunos tratan de minimizar el fuerte inicio de campaña de Indiana con el argumento de que juegan en una débil Conferencia del Este, los Pacers aún se aferran a la mejor foja de la conferencia (21-5) y ya han derrotado a tres de los mejores equipos de la Conferencia del Oeste - Clippers, Spurs y ahora a los Rockets. La manera en que Indiana ha estado ganando resulta impresionante. Pese al mejor desempeño ofensivo de Dwight Howard -el pivote de Houston terminó con 19 puntos, 12 rebotes y cinco bloqueos de disparos- Indiana logró maniatar a un ataque de Rockets que suele lucir potente. Houston (17-10) llegó al partido con el segundo mejor promedio en puntos y el tercero en porcentaje de tiros de campo. Ni siquiera James Harden, el sexto mejor encestador de la liga, pudo lucir. Acertó sólo tres de 14 tiros de campo y aportó apenas 12 puntos, en su mayoría ante George. Fue un giro perturbador para Houston, que había ganado tres de sus últimos cinco juegos, había vencido a Chicago por 25 unidades en miércoles y trataba de mantener el ritmo de los líderes divisionales, Spurs de San Antonio. "No tuvimos respuesta ante ellos. Jugaron mucho mejor que nosotros", dijo el entrenador Kevin McHale. "No nos movíamos, no atacábamos, nos pisaron los talones toda la noche". Mientras que en Dallas, DeMar DeRozan dio muestras de aprecio por su ex compañero y mentor José Calderón antes de que Toronto jugara en casa de los Mavericks. Luego, el pupilo superó al maestro en el duelo. DeRozan anotó 15 puntos, incluyendo la canasta de la ventaja en un tiro incómodo mientras recibía una falta en tiempo extra el viernes, y los Raptors contrarrestaron la mayor cifra de puntos del español Calderón en la temporada para vencer a los Mavericks 109-108. Toronto perdía 108-107 tras un triple de Calderón cuando DeRozan fingió prepararse para disparar y Brandan Wright y Shawn Marion saltaron. DeRozan disparó mientras era impactado y fue por los puntos finales con 1:11 minutos por jugar. Kyle Lowry encabezó a seis jugadores con cifras de doble dígito en puntos con 20 unidades por los Raptors, que cayeron ante Charlotte en tiempo extra hace dos noches y tienen foja de 0-3 en tiempo extra esta campaña. Calderón lideró el ataque de Dallas con 23 puntos, entre ellos 11 que se sumaron a tres de sus nueve asistencias en el último cuarto, y acertó 7 de 10 triples. En el resto de la jornada, Filadelfia derrotó 121-120 a Brooklyn (en tiempo extra), Cleveland 114-111 a Milwaukee (en tiempo extra), Miami 122-103 a Sacramento, Atlanta 118-85 a Utah, Charlotte 116-106 a Detroit, Phoenix 103-99 a Denver, y L.A. Lakers 104-91 a Minnesota.

Xavier Henry, el cuarto jugador esta temporada en ser base titular de unos Lakers afectados por lesiones, anotó 21 puntos para que Los Ángeles iniciara otro largo periodo sin Kobe Bryant venciendo el viernes 104-91 a los Timberwolves de Minnesota. Los Lakers regresaron a casa tras una gira de foja 2-2 y pusieron fin a una racha perdedora de tres derrotas como locales. El español Pau Gasol, el único jugador en ser titular los 26 partidos de los Lakers en la campaña, terminó con 21 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias en 32:57 minutos de juego. Nick Young fue el líder encestador del equipo con 25 tantos como suplente, incluyendo una jugada de cuatro puntos que dio a Lakers la ventaja después de que Corey Brewer le cometiera una falta en el arco de triples con 2:37 minutos restantes del tercer cuarto. Kevin Love anotó 20 de sus 25 unidades en la primera mitad y aportó 13 rebotes por Minnesota, pero fue frenado sin puntos en el último periodo. Su compañero español Ricky Rubio jugó por 31:03 minutos en los que sumó seis puntos, siete asistencias y seis rebotes, mientras que el puertorriqueño José Juan Barea agregó ocho puntos, tres rebotes y dos asistencias en 20:22 minutos.

Dennis Rodman, exestrella de la NBA, dirigió el viernes una sesión de práctica de un grupo de basquetbolistas norcoreanos que enfrentarán a 12 veteranos de la NBA en un juego de exhibición con motivo del cumpleaños del líder Kim Jong Un el mes próximo, aunque no ha convencido a todos los juradores de la escuadra estadounidense de que no hay problemas con viajar a Pyongyang. El extravagante miembro del Salón de la Fama de la NBA dijo que los planes para el juego del 8 de junio avanzan, pero que algunos de los 12 norteamericanos que desea traer tienen miedo venir. Algunos analistas extranjeros dicen que la dramática purga y ejecución de otrora poderoso tío de Kim hace una semana ha provocado dudas sobre el futuro del líder norcoreano. Pero funcionarios del gobierno dicen que no hay inestabilidad y que Kim sigue en control. "Todavía tienen miedo de venir, pero yo les digo que no teman, que aquí todo es amor", declaró Rodman a The Associated Press después de las pruebas en el gimnasio bajo techo de Pyongyang. "Yo entiendo lo que está pasando políticamente, y yo no me inmiscuyo en eso. Esto lo hago sólo por los niños aquí, por este país y por el mío, y por el mundo". Rodman, quien llegó a Pyongyang el jueves, dijo que espera anunciar pronto la alineación de su equipo, agregando que planea otro juego en junio. Rodman, con una camisa rosa y fumando un puro, observó a dos docenas de jugadores norcoreanos en una sesión de práctica, tras la cual dijo que los 12 que escoja recibirán un par de zapatillas deportivas nuevas. Cuando le preguntaron por qué le gustaba el baloncesto, el jugador Kim Un Chol le dijo a Rodman que comenzó a jugar porque le había gustado mucho cuando vio el juego en televisión, agregando que desea ser un buen deportista porque es favorito del líder Kim y de su padre, el fallecido Kim Jong Il. Rodman preguntó a los demás jugadores si opinaban lo mismo. Todos asintieron al unísono. "Quiero que hagan algo por su líder", les dijo Rodman. "Es su cumpleaños. Es un día especial, muy especial, para el país". El viernes, Rodman enfatizó que espera que el juego sea amistoso, sin matices políticos o nacionalistas y dijo que los ex jugadores de la NBA se enfrentarán a los norcoreanos en la primera mitad del partido, pero que los jugadores se mezclarán durante el la segunda mitad. "No se trata de ganar o perder. De lo que se trata es de unir dos países", dijo Rodman.

Kobe Bryant se perdería unas seis semanas de actividad por una lesión en su rodilla izquierda, el segundo problema físico importante del año para el astro de los Lakers. Una resonancia magnética mostró el jueves que Bryant tiene una fractura lateral en la meseta tibial, la punta de la tibia cerca de su rodilla. La lesión es el más reciente revés para la estrella de los Lakers, que recién había regresado a las canchas el 8 de diciembre, después de casi ocho meses fuera a causa de un problema en el tendón de Aquiles. Al parecer Bryant se lastimó de nuevo en el partido del martes en Memphis mientras jugaba su cuarto partido en cinco noches. Después de jugar seis juegos en 10 días, el cuarto mayor anotador en la historia de la NBA estará de nuevo fuera de las canchas por lo menos hasta febrero, lo que empeora la ya desafortunada serie de lesiones de los Lakers. "Uno lo lamenta por Kobe", dijo a periodistas el entrenador de Los Angeles Mike D"Antoni luego de la práctica del jueves. "El ha trabajado muy duro para recuperarse, pero estará de vuelta. Regresará en seis semanas. Sólo tenemos que sortear la tormenta hasta entonces". Los Lakers también anunciaron que Steve Nash estará descartado por lesión al menos otras cuatro semanas. La tarde del jueves, un mensaje en la cuenta oficial de Twitter de Bryant sólo decía "(hash)BrokenNotBeaten" (algo así como "quebrado pero no derrotado"). Los Angeles había renovado su vínculo con Bryant el mes pasado con una extensión de contrato de dos años. El nuevo contrato ascendería según informes a 48,5 millones de dólares y asegura su vigésima temporada con los Lakers.

Kevin Durant anotó 32 puntos y el Thunder de Oklahoma City derrotó el jueves 107-95 a los Bulls de Chicago para su octava victoria consecutiva. Russell Westbrook anotó 20 tantos y el suplente Reggie Jackson otros 18 para ayudar al Thunder a mejorar a 13-0 en el Chesapeake Arena. Oklahoma City es el único equipo de la NBA con foja perfecta en su estadio. Joakim Noah registró 23 puntos y 12 tableros para los magullados Bulls, que han perdido sus últimos cuatro partidos y siete de los últimos ocho. Taj Gibson consiguió 16 tantos y D.J. Augustin 15. Chicago jugó sin Kirk Hinrich (problemas de espalda) ni Luol Deng (molestias en el talón de Aquiles), y Jimmy Butler dejó la cancha durante el partido por una lesión en el tobillo derecho. El Thunder tomó ventaja de 15 puntos en el primer minuto del último cuarto antes de que los Bulls se acercaran a siete tantos con un triple de Augustin a 8:50 minutos del final. Oklahoma City luego superó 16-4 a Chicago en un tramo de cinco minutos y medio cerca del final para distanciarse en el marcador. Oklahoma City usó una racha de 13-4 para irse arriba 68-56 con 7:52 minutos por jugar en el periodo. Un tiro de Westbrook aumentó la ventaja a 13 unidades aproximadamente un minuto y medio después, y luego aportó otro tiro de campo y Durant encestó para colocar la pizarra 79-64 con 3:25 minutos de juego en el tercer cuarto. Los Bulls anotaron seis puntos consecutivos para acercarse a nueve puntos, pero un triple de Jackson en el último minuto dio ventaja a Oklahoma City 84-72 al dirigirse al cuarto periodo. Nick Collison abrió el último cuarto con jugada de tres puntos, restaurando la ventaja del Thunder de 15 puntos. Los Bulls se aplicaron de nuevo para cerrar la diferencia a 89-82 con triple de Augustin, pero eso fue lo más cerca que pudieron estar del rival. Una clavada de Jeremy Lamb con 7:44 minutos por jugar llevó la pizarra a 93-82, animando al público local. Durant encestó un triple y dos tiros libres de Westbrook a 3:06 minutos por jugar extendieron la ventaja a 105-86.

El brasileño Tiago Splitter encestó tras un rebote con 2,1 segundos de juego restantes, dando a unos Spurs de San Antonio mermados por lesiones un triunfo el jueves de 104-102 sobre los Warriors de Golden State. Stephen Curry empató con triple en la posesión previa por los Warriors. Luego de dos fallas de sus compañeros, Splitter se elevó cerca del aro para empujar la canasta decisiva. San Antonio dio la noche libre a Tim Duncan y al argentino Emanuel Ginóbili para que descansaran, y el francés Tony Parker también se ausentó por segundo partido consecutivo con una espinilla derecha lastimada. Los Spurs aun así lograron llevarse la victoria fuera de casa, aprovechando el buen momento de Marco Belinelli, Kawhi Leonard y Patty Mills para propinar a los Warriors otra devastadora derrota en una revancha de las semifinales de la Conferencia del Oeste de la temporada pasada. Splitter jugó 27:48 minutos en los que sumó cinco rebotes, dos asistencias y cuatro puntos, entre ellos los dos tantos del gane.

El exastro de la NBA Dennis Rodman arribó a Corea del Norte el jueves para reunirse con el líder Kim Jong Un y ultimar los detalles de los planes con el fin de traer a 12 exjugadores de esa liga de baloncesto a Pyongyang para un partido amistoso el 8 de enero en ocasión del cumpleaños de Kim. Rodman dijo que continuaban los preparativos como estaba previsto a pesar de la drástica purga política que culminó con la ejecución del tío de Kim días atrás. Hace menos de una semana, Corea del Norte anunció la ejecución de Jang Song Thaek, en una caída en desgracia sin precedentes para quien fue una de las personalidades más poderosas del país. La ejecución dio lugar a conjeturas de los analistas extranjeros acerca del futuro del régimen de Kim. Pero funcionarios en Pyongyang dijeron que el hecho no ha provocado inestabilidad. Si la visita de Rodman se desarrolla sin incidentes, esto podría ser una señal de que Kim sujeta las riendas con firmeza. Rodman dijo a The Associated Press en una breve entrevista que no está desanimado por los sucesos políticos recientes. "Yo no puedo controlar lo que hacen con su gobierno, no puedo controlar lo que dicen o cómo se hacen las cosas aquí", dijo. "Yo sólo trato de venir como figura del deporte, con la esperanza de poder abrir la puerta a mucha gente en el país". Rodman y Kim entablaron una insólita amistad desde que el astro, miembro del Salón de la Fama de la NBA, viajó a Corea del Norte con el equipo itinerante Harlem Globetrotters para filmar una serie de la cadena HBO producida por VICE Television de Nueva York. Es el estadounidense de mayor presencia pública que se ha reunido con Kim desde que éste heredó el poder de su padre Kim Jong Il en 2011. "He venido a ver a mi amigo, y la gente siempre se enfada conmigo porque digo eso", dijo Rodman, quien fue objeto de una recepción digna de un jefe de estado en el aeropuerto, donde lo aguardaban el viceministro de Deportes, Son Kwang Ho, y el secretario general de la Asociación Norcoreana de Baloncesto, O Hun Ryong. "Me enorgullece decir que es mi amigo porque no ha hecho nada para enfriarlo, no ha dicho cosas negativas sobre mi país". Rodman no ha anunciado la alineación para ese partido. Durante su estadía de varios días en Pyongyang, se prevé que entrenará a los jugadores norcoreanos y tendrá un encuentro con Kim, aunque no ha revelado sus planes. Pero dijo que, si al regresar a casa los 12 ex jugadores de la NBA dicen "algo realmente bueno, cosas positivas sobre este país", él habrá cumplido su cometido. Conocido por sus "piercings", tatuajes y mala conducta tanto como por su habilidad en el campo de juego, Rodman ha evitado tocar temas políticos en su trato con los norcoreanos. Se ha concentrado en el baloncesto como medio para mejorar la comunicación y comprensión mutua, y ha evitado cuidadosamente cualquier comentario sobre los derechos humanos en Corea del Norte y la detención del estadounidense Kenneth Bae, acusado de crímenes contra el estado. "Corea del Norte me ha dado la oportunidad de traer a estos jugadores y sus familias, para que la gente pueda ver, para que los jugadores puedan ver que este país no es tan malo como lo proyectan en los medios de comunicación", dijo Rodman.

Durante buena parte de la noche, casi todo le salió mal al Heat de Miami. Hubo numerosas fallas en los triples, reclamos a los árbitros e incluso discusiones entre los compañeros. Pero una estupenda racha frente al aro cambió todo. Dwyane Wade anotó 32 puntos, Ray Allen acertó un triple que significó la ventaja con menos de un minuto por jugarse y el Heat borró una desventaja de 15 unidades en la segunda mitad para superar el miércoles 97-94 a los Pacers de Indiana. LeBron James aportó 24 puntos a la causa del Heat, pese a seguir resintiendo una torcedura del tobillo izquierdo. Con la victoria, Miami se acercó a un juego de los Pacers, líderes de la Conferencia del Este. "Esto muestra que somos un equipo que tiene experiencia", dijo Wade. "Sin importar cuál sea el marcador, siempre sentimos que hay una oportunidad de ganar el partido". Así que, incluso cuando Indiana tenía una ventaja de 68-53 a la mitad del tercer periodo, Miami conservó la esperanza. E incluso cuando James y Mario Chalmers se enfrascaron en una acalorada discusión durante uno de los momentos más difíciles del partido, el Heat no se hundió en la desesperación. "Fue un buen triunfo", dijo James, quien se responsabilizó por el altercado con Chalmers, quien a su vez consideró olvidado el asunto. "Fue un triunfo de muy buena calidad frente a un equipo estupendo en nuestra cancha. Tuvimos que sobreponernos a todo". Chris Bosh añadió 15 puntos por Miami, incluido un triple que empató el marcador en el cuarto periodo. James sirvió para que Allen anotara el triple que dio la ventaja en definitiva a Miami, con 59,5 segundos restantes. Así, el Heat coronó una racha de 10 puntos sin respuesta. Paul George anotó 25 puntos pero falló un triple que pudo haber empatado el encuentro con cuatro segundos por disputar. David West anotó 23 unidades y Lance Stephenson agregó 13 por los Pacers, que han sufrido dos derrotas consecutivas. También por los Pacers, el argentino Luis Scola jugó 14 minutos, en los que sumó ocho puntos, dos rebotes y un par de faltas. Al igual que Miami, San Antonio aprovechó una ofensiva espectacular, pero en el tercer periodo y protagonizada por Manu Ginóbili. El argentino anotó 24 puntos, incluidos 11 en los últimos cuatro minutos y fracción, y los Spurs se despegaron en el marcador para derrotar 108-101 a los Suns de Phoenix, que vieron cortada una racha de cinco triunfos consecutivos. Ginóbili sumó también seis rebotes y siete asistencias en 27 minutos. "Jugué muy bien", consideró. "Perdí muchos balones pero en general disparé bien en algunos minutos y moví la pelota. Creo que lo hice bien. Estoy contento por ayudar a que el equipo ganara, porque estábamos en una mala racha. Perdimos el último partido" Tim Duncan agregó 17 unidades y 13 rebotes, mientras que Kawhi Leonard anotó 14 por los Spurs, que carecieron de su armador francés Tony Parker, por lesión. El brasileño Tiago Splitter tuvo una participación de 12 minutos, con ocho puntos y cuatro rebotes, también por San Antonio. Channing Frye anotó 15 de sus 22 puntos en el primer cuarto por los Suns. Goaran Dragic totalizó 18 unidades y Eric Bledsoe aportó 15, pero los dos escoltas acertaron apenas 12 de 33 disparos de campo en forma combinada. Miles Plumlee totalizó 13 puntos y el mismo número de rebotes, por Phoenix. Encabezados por Ginóbili, los Spurs superaron a los Suns por 15-6 en los últimos 4:11 minutos, luego que Phoenix tomó una ventaja de 95-93. "Él es una pesadilla", opinó Channing Frye, de Phoenix. "Es absolutamente asombroso. Hace un gran trabajo y nunca se rinde. Pensé que se cansaría al final, pero evidentemente me equivoqué". En otro partido, los Hawks de Atlanta derrotaron 124-107 a los Kings de Sacramento, con 25 puntos y 10 rebotes del dominicano Al Horford, y los Knicks de Nueva York doblegaron 107-101 a los Bucks de Milwaukee en dos tiempos extra. Además, el Jazz de Utah se impuso 86-82 al Magic de Orlando; los Bobcats de Charlotte superaron 104-102 a los Raptors de Toronto en tiempo extra; los Pistons de Detroit vencieron 107-106 a los Celtics de Boston; los Wizards de Washington derrotaron 113-107 a los Nets de Brooklyn; los Timberwolves de Minnesota doblegaron 120-109 a los Trail Blazers de Portland; los Mavericks de Dallas aplastaron 105-91 a los Grizzlies de Memphis; los Rockets de Houston apalearon 109-94 a los Bulls de Chicago y los Clippers de Los Ángeles triunfaron 108-95 sobre los Pelicans de Nueva Orleáns.

Los Trail Blazers buscaron la solución fácil en el clímax del partido. Simplemente le cedieron el balón a Damian Lillard y se quitaron del camino. No hay necesidad de complicaciones cuando Lillard está en la cancha. El armador rompió el empate con un triple cuando restaban 0,4 segundos, para que Portland superara el martes 119-116 a los Cavaliers de Cleveland. "No hay necesidad de explicarlo", dijo el entrenador de los Blazers Terry Strotts. "Damian había conseguido esto, así que recurrimos a él". Lillard totalizó ocho triples, la mayor cantidad en su carrera, en un duelo en que anotó además 36 puntos. El Novato del Año de la NBA en 2013 realizó también un enceste cuando el tiempo se agotaba el domingo, para que Portland venciera a Detroit en tiempo extra. "Eso es sangre fría", dijo el escolta de Cleveland, Dion Waiters. "Sabíamos que Lillard recibiría el balón. Era un disparo crucial". Un enceste del brasileño Anderson Varejao empató el marcador por Cleveland con 7,1 segundos por jugarse, antes de que Portland pidiera una pausa. Lillard recibió el saque a la mitad de la cancha, dribló para avanzar y embocó el tiro decisivo ante la marca de Alonzo Gee, a una distancia de unos ocho metros. El armador tenía tiempo para avanzar más hacia la cesta, pero decidió disparar un triple. "No quería avanzar demasiado porque había algunos gigantes ahí", dijo. "Y Alonzo Gee es muy buen atleta, así que no quería enfrentarlo. Hice un movimiento para desequilibrarlo y eso me dejó listo". Portland (22-4) tiene la mejor foja en la NBA y suma 11 triunfos por ninguna derrota ante equipos de la Conferencia del Este. Los Blazers han ganado cinco duelos en fila y tienen un récord de 12-2 como visitantes. Kyrie Irving intentó todavía un triple, pero el balón golpeó el aro y salió, justo cuando sonaba el timbrazo. Irving y Dion Waiters anotaron 25 puntos cada uno por Cleveland. También por los Cavs, Varejao jugó 24:53 minutos, en los que contabilizó cinco puntos y nueve rebotes. LaMarcus Aldridge sumó 26 unidades y 15 rebotes por los Blazers. En tanto, Kobe Bryant acertó un disparo difícil ante la marca de uno de los mejores defensas en la NBA. Y el astro de los Lakers consideró que ello es una muestra de que recupera la forma. Bryant aportó 21 puntos en su sexto partido de la temporada, y los Lakers de Los Ángeles cerraron el martes una gira de cuatro visitas con un triunfo por 96-92 sobre los Grizzlies de Memphis. "Yo sé que estoy recuperado cuando salto y encesto, especialmente contra un jugador tan bueno a la defensiva como Tony Allen, que no te suelta y hace mucho contacto físico", dijo Bryant. "Me sentí realmente cómodo por elevarme y disparar pese al choque". El español Pau Gasol añadió 21 puntos y nueve rebotes por los Lakers, que venían de caer el lunes por 114-100 en Atlanta. Nick Young totalizó 18 unidades y Jodie Meeks finalizó con 13. Zach Randolph sumó 18 puntos y estableció su mejor cifra de la campaña con 16 rebotes, por Memphis. Los Grizzlies jugaron sin Mike Conley, quien sufrió un golpe en el muslo izquierdo el domingo, durante la derrota ante Minnesota. Los Grizzlies ganaban por 69-67 en el último cuarto antes de que los Lakers emprendieran una ofensiva de 17 puntos contra cuatro. En otros partidos, el Thunder de Oklahoma City se impuso 105-93 a los Nuggets de Denver, con 30 puntos de Kevin Durant; los Warriors de Golden State doblegaron 104-93 a los Pelicans de Nueva Orleáns, en el regreso de Andre Iguodala, y los Bobcats de Charlotte vencieron 95-87 a los Kings de Sacramento.

LeBron James no se entrenó el martes con el Heat de Miami por un esguince de tobillo izquierdo, por lo que está en duda su participación el miércoles en el duelo contra los Pacers de Indiana. James se lastimó el lunes en el triunfo sobre Utah. Aunque pudo terminar ese partido, se levantó el martes con dolor en el tobillo. "Me he torcido bastantes veces los tobillo, así que ya sabía cómo lo sentiría hoy", comentó James. "Muy tieso, mucho dolor, recibiré tratamiento todo el tiempo con Mike (Mancias, el preparador físico) y luego veremos". James indicó que si el Heat jugara el martes, no estaría en la alineación. Sin embargo, no es raro que el estelar alero se recupere rápido de esguinces. "He tenido situaciones extremas y no tan extremas", comentó. "He pasado por esto, y todos sabemos cómo lidiar". James se torció el tobillo mientras manejaba el balón en el tercer parcial del partido contra el Jazz. El jugador más valioso de la NBA terminó el partido con 30 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias. "No es la primera vez que le pasa con ese tobillo", señaló el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Mucho tratamiento, mucho descanso y veremos cómo se siente". James tiene promedios de 25,3 puntos, 6, 8 rebotes y 6,5 asistencias esta temporada, en la que ha jugado en los 24 partidos del Heat.

Blake Griffin anotó 27 puntos y acertó 11 de 15 tiros libres para que los Clippers de Los Angeles superaran el lunes 115-92 a los Spurs de San Antonio, 48 después de haber terminado su gira de siete juegos como visitante. Chris Paul agregó 23 tantos, ocho rebotes y siete asistencias, y Jamal Crawford terminó con 17 unidades en su segundo juego seguido como titular de los Clippers, que repelieron siete amenazas en el tercer cuarto para mantener el liderato. Tim Duncan contribuyó con 17 puntos y 11 rebotes por los Spurs, que vieron el final de su racha ganadora tras cuatro victorias. El francés Tony Parker salió cojeando del juego con una conmoción a 5:09 minutos del final del tercer cuarto, producto de un golpe en la barbilla. Sumó ocho puntos y seis asistencias en 26 minutos. DeAndre Jordan añadió 11 rebotes y Griffin nueve para ayudar a los Clippers a controlar los tableros, 43-36. Por San Antonio, el argentino Emanuel Ginóbili jugó 24:47 minutos en los que sumó 16 puntos, cuatro rebotes y dos asistencias.

Joe Johnson encestó 10 triples, la mayor cifra que se haya registrado esta campaña en la NBA, además de totalizar 37 puntos, para que los Nets de Brooklyn apabullaran el lunes 130-94 a los 76ers de Filadelfia. Johnson acertó 10 de sus 14 triples, incluidos ocho de 10 durante un increíble desempeño en el tercer periodo. Rebasó los nueve triples embocados esta campaña por Jeremy Lin, de los Rockets de Houston, también contra la ineficiente defensiva perimetral de los 76ers. Stephen Curry, de los Warriors de Golden State, logró también nueve triples en esta temporada. Johnson totalizó 29 puntos en el tercer periodo, la mayor cantidad que haya aportado en un cuarto en su carrera. Deron Williams sumó 13 unidades y 13 asistencias por los Nets, que tomaron una ventaja de incluso 42 unidades y cosecharon su cuarto triunfo en cinco compromisos.

Josh Smith aportó 30 puntos, Greg Monroe añadió 13, además de atrapar 12 rebotes, y los Pistons de Detroit vencieron el lunes 101-96 a los Pacers de Indiana, que sufrieron su primera derrota como locales en lo que va de la campaña. Los Pistons ganaron por segunda ocasión en seis encuentros, con lo que pusieron fin a una seguidilla de seis derrotas en la serie. Detroit había caído en sus últimas nueve visitas a Indianápolis. Lance Stephenson tuvo 23 puntos, su mayor cifra en la temporada, mientras que el argentino Luis Scola sumó 18 puntos, su mayor cantidad en la campaña, incluidos 13 en el último cuarto, por Indiana (20-4), que tenía una foja de 11-0 en casa antes de este compromiso. Oklahoma City es el único equipo de la NBA que sigue invicto como local. Scola tuvo una participación de 19:32 minutos, en la que también atrapó cuatro rebotes, repartió un par de asistencias y cometió una falta. Detroit se impuso por 55-40 en el departamento de rebotes, y superó a los Pacers en la pintura. Indiana empató el marcador cuatro veces y se acercó incluso a 96-94 en las postrimerías del encuentro.

LeBron James totalizó 30 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias, pese a quedar relegado al banquillo durante buena parte de la segunda mitad por una torcedura en el tobillo izquierdo, y el Heat de Miami trituró el lunes por 117-94 al Jazz de Utah. Dwyane Wade abonó 27 puntos a la causa de Miami, que se apuntó su 17ma victoria seguida sobre un rival de la Conferencia del Oeste. Es la segunda racha más larga de este tipo que haya logrado en la temporada regular un equipo del Este en toda la historia. Boston ganó 20 duelos consecutivos a equipos del Oeste durante un periodo de nueve meses, en 1973. Chris Bosh anotó 20 puntos por el Heat, que se acercó a dos partidos de Indiana, líder del Este. Miami enfrenta el miércoles a los Pacers. Alec Burks anotó 31 puntos por Utah, que recibió un aporte de 17 unidades de Derrick Favors.