James Harden anotó 11 de sus 27 puntos en el último cuarto y los Rockets de Houston remontaron el jueves para derrotar 100-92 a los Grizzlies de Memphis. Harden tuvo problemas en los tiros de campo, al embocar dos de nueve, pero convirtió 22 de 25 en tiros libres. Embocó 9 de 11 tiros libres en el cuarto periodo. Jeremy Lin anotó 14 de sus 18 tantos en el último cuarto para que Houston ganara por tercera ocasión en cuatro partidos. Los Rockets venían de una impresionante victoria por 111-98 sobre San Antonio. Dwight Howard batalló durante la mayor parte del juego y apenas sumó dos puntos y seis rebotes para Houston. Por los Rockets, el dominicano Francisco García jugó 16:09 minutos en los que embocó dos de sus cuatro intentos para sumar seis puntos. Capturó dos rebotes.

Jeff Teague anotó 34 puntos para la mejor marca de su carrera, entre ellos el lanzamiento definitivo cuando sonaba la chicharra del segundo tiempo extra, y los Hawks de Atlanta derrotaron el jueves 127-125 a los Cavaliers de Cleveland. El tiro de Teague por encima de Tristan Thompson rebotó cinco veces en el aro antes de meterse para darle la victoria a Atlanta. Teague cayó al piso luego de lanzar el balón y sus compañeros de equipo se le abalanzaron encima. Un triple de Teague cuando quedaban 4,9 segundos por jugar igualó el partido a 108 en el primer tiempo extra. Kyrie Irving fue el mayor anotador de Cleveland con 40 puntos, entre ellos 12 en el segundo periodo adicional. El pivote dominicano de los Hawks Al Horford, quien anotó dos canastas al final del tiempo regular para igualar el partido, sufrió al parecer una lesión de hombro en el primer tiempo extra y no volvió a la cancha. Horford jugó 36:13 minutos en los que embocó 11 de 17 intentos y dos de dos en tiros libres para sumar 25 puntos. También capturó ocho rebotes y dio cuatro asistencias. Por los Hawks, el mexicano Gustavo Ayón estuvo 8:01 minutos en cancha en los que capturó tres rebotes y no anotó. Por los Cavaliers, el brasileño Anderson Varejao jugó 34:36 minutos en los que acertó cuatro de sus siete lanzamientos para sumar ocho tantos. Atrapó 17 rebotes y dio tres asistencias.

LeBron James, astro del Heat de Miami, fue elegido por The Associated Press como el deportista del año en Estados Unidos, apenas el tercer basquetbolista que recibe el galardón en sus 83 años de historia. James obtuvo 31 de 96 votos en la encuesta realizada por la AP entre organizaciones de noticias estadounidenses. Peyton Manning, quarterback de los Broncos de Denver, fue segundo con 20 votos, mientras que el piloto de NASCAR, Jimmie Johnson, fue tercero con siete. En total, otros 15 atletas recibieron al menos un voto. Michael Jordan y Larry Bird son los basquetbolistas que recibieron el premio. Jordan lo hizo en 1991, 1992 y 1993, y Bird en 1986. James conquistó este año su segundo título de la NBA con el Heat, su cuarto trofeo al Jugador Más Valioso y segundo premio al Más Valioso de la final. La tenista Serena Williams fue elegida como la mujer deportista del año.

James Harden anotó 28 puntos y Dwight Howard añadió 15, además de atrapar 20 rebotes, para que los equilibrados Rockets de Houston doblegaran el miércoles 111-98 a los Spurs de San Antonio. Cada uno de los titulares de Houston aportó al menos 10 puntos, y los Rockets mejoraron a una foja de 2-0 frente a los Spurs en esta temporada. San Antonio (22-7) es todavía líder de la División del Suroeste, con tres juegos y medio de ventaja sobre Houston. También por los Rockets, el dominicano Francisco García jugó 13 minutos, en los que sumó dos asistencias y un par de faltas. Chandler Parsons y Terrence Jones anotaron 21 unidades cada uno por los Rockets (19-11), que acertaron el 52% de sus disparos de campo. Jeremy Lin totalizó 13 unidades y ocho asistencias, en una noche en la que perdió sólo un balón. Por los Spurs, el argentino Manu Ginóbili tuvo una participación de 24 minutos, con 22 puntos, tres rebotes, una asistencia y dos faltas. El brasileño Tiago Splitter acumuló seis puntos, cuatro rebotes y una asistencia en 23 minutos.

Klay Thompson bloqueó un disparo de Chris Paul a un segundo del final luego presionó a Jamal Crawford en un intento de triple que quedó corto y los Warriors de Golden State resistieron los embates de los Clippers de Los Ángeles para vencerlos el miércoles 105-103 en un partido ríspido que incluyó un par de expulsiones. Un tiro de Paul con 11,9 segundos por jugar sólo rodeó el aro y salió, pero Andre Iguodala falló un par de tiros libres con 9,3 segundos restantes. Eso dio a los Clippers la posesión de balón con 8,3 segundos de juego. Stephen Curry se recuperó de un lento inicio de partido para anotar siete de sus 15 puntos en los últimos 3:01 minutos y 11 asistencias mientras Golden State ponía fin a la racha de cinco victorias de los Clippers, la mejor de la campaña de los líderes de la División del Pacífico. Blake Griffin fue expulsado al cometer su segunda falta técnica a 10:43 minutos del final en un enfrentamiento con Andrew Bogut, después de que Draymond Green, de Golden State, fuera enviado a las regaderas por una trifulca al final del tercer cuarto. Green fue expulsado por cometer dos faltas flagrantes. Griffin agregó 20 tantos, 14 rebotes y cinco asistencias. Por su parte, Bogut aportó 10 puntos y 14 tableros. Por los Clippers, Paul sumó 26 puntos y 11 asistencias, y en los últimos minutos del partido él y Curry ofrecieron un duelo entre dos de los mejores bases de la Conferencia del Oeste. Al terminar el encuentro, los jugadores de ambos bandos tuvieron un altercado cerca del túnel del vestuario de los Clippers y personal de seguridad tuvo que intervenir -mientras el ex jugador de Warriors Stephen Jackson podía ser visto gritando en medio de la discusión.

Chris Bosh y Dwyane Wade aportaron 23 puntos por cabeza y el Heat de Miami venció el miércoles 101-95 a los Lakers de Los Ángeles para hilvanar su sexta victoria consecutiva. Bosh atrapó además 11 rebotes en lo que fue el quinto triunfo consecutivo del Heat sobre los Lakers en un encuentro navideño. LeBron James añadió 19 puntos y Ray Allen contribuyó con 12. Miami mejoró a una foja de 7-0 contra equipos de la Conferencia del Oeste en lo que va de la temporada. Consiguió su 19na victoria consecutiva ante conjuntos de ese sector. Nick Young anotó 20 puntos por los Lakers, que empataron cuatro veces el marcador en el cuarto periodo. Los Ángeles malogró su causa con una noche de mala puntería y sufrió su tercer tropiezo consecutivo.

Kobe Bryant no pasó una feliz Navidad a un costado de la cancha, incapaz de ayudar a los alicaídos Lakers de Los Ángeles. El astro no está acostumbrado a pasar estas festividades sin jugar. Es líder de la NBA con 15 apariciones en partidos navideños, pero ha quedado marginado por entre cuatro y seis semanas, a raíz de una fractura en la rodilla izquierda. "Es extraño venir acá en Navidad y no jugar", dijo Bryant antes de que los Lakers recibieran el miércoles al Heat de Miami. "Es un sentimiento extraño, pero estoy aquí para expresar apoyo a mis compañeros". LeBron James y compañía llegaron al encuentro metidos en una racha de cinco victorias consecutivas. Los Lakers habían perdido dos en fila. "Los necesitamos esta noche", dijo al público el escolta de los Lakers, Nick Young, antes del encuentro. La lesión de Bryant, diagnosticada la semana anterior, es la segunda de gravedad que sufre en esta campaña. No jugó su primer encuentro de la temporada sino hasta el 8 de diciembre, después de casi ocho meses fuera de acción, mientras se recuperaba de una ruptura del tendón de Aquiles. Se lastimó de nuevo el 17 de diciembre en Memphis, en lo que era su cuarto partido en cinco noches. "Tuvimos suerte de que no fuera un menisco", dijo. Al comienzo, Bryant no pensó que el problema fuera serio. Cayó en las postrimerías del tercer periodo pero volvió para finalizar el encuentro que los Lakers ganaron, gracias a un aporte d 21 puntos por parte de su astro en 32 minutos de participación. Fue la mayor cantidad de unidades de Bryant en la campaña. "No sabía que estaba fracturado", dijo. "Esperaba que tuviera un golpe, más que nada. Le pregunté al doctor si estaba bromeando cuando me notificó". Bryant sólo ha podido ejercitarse en una bicicleta. No puede ejercer presión sobre su rodilla. "Esto ha sido lento en términos de la inactividad que se requiere para que sane", comentó. "Cuando no tienes actividad, tienes que estar atento a otros factores, como la nutrición". El jugador afirmó que está al tanto de los comentarios que se han hecho en la prensa, acerca de que no volverá en esta campaña. "Es la misma canción vieja, sólo que ahora suena más fuerte", expresó. "Este tipo de cosas sólo me motiva más". Sobre si existe alguna probabilidad de que no vuelva, Bryant respondió, "no, hasta donde tengo conocimiento". Los Ángeles firmó en noviembre un contrato por dos años y 48,5 millones de dólares con el escolta de 35 años.

Kevin Durant anotó 29 puntos, Russell Westbrook logró un "triple doble" apenas a la mitad del tercer periodo y el Thunder de Oklahoma City aplastó el miércoles 123-94 a los Knicks de Nueva York, que jugaron sin Carmelo Anthony. El duelo Durant-Anthony entre los dos mejores anotadores de la NBA no se cristalizó. Anthony sufrió esta semana un esguince en el tobillo izquierdo, así que el Thunder pudo acaparar la atención durante el partido navideño y se llevó como regalo su décimo triunfo en 11 partidos. Westbrook totalizó 14 unidades, 13 rebotes y 10 asistencias en lo que fue su primer triple doble de la temporada y el séptimo en su carrera. Serge Ibaka añadió 24 puntos, fruto de 10 encestes en 14 disparos. Amare Stoudemire anotó 22 puntos, su mayor cifra en la campaña, mientras que Tim Hardaway Jr sumó 21 por los Knicks, que carecieron también del armador titular Raymond Felton. J.R. Smith anotó 20 puntos pero acertó apenas ocho de 22 tiros y abandonó la cancha en definitiva entre abucheos.

Taj Gibson anotó 20 puntos, Jimmy Butler agregó 15 y los Bulls de Chicago aplastaron el miércoles por 95-78 a los Nets de Brooklyn. Chicago perdía 50-49 al principio del tercer parcial, pero, con Butler como protagonista, los Bulls tuvieron una racha de 21-5 para darle vuelta al marcador. Butler, quien se perdió el partido anterior de Chicago por una lesión del tobillo derecho, detonó la racha con un triple, y luego agregó otra jugada de tres puntos que puso la pizarra 57-52, los primeros de 12 puntos consecutivos de los Bulls. Otra jugada de tres puntos de Butler alejó a Chicago a 66-52. Chicago (11-16) cerró el período con ventaja de 19 puntos, después que una clavada de Reggie Evans frenó una sequía de los Nets (9-19) de cinco minutos y medio sin atinar un solo tiro de campo. Brooklyn no pudo acercarse en el cuarto período, y cerró el encuentro con un coro de abucheos del público. Lo que en algún momento se contemplaba con un duelo estelar entre dos candidatos al título de la Conferencia del Este, se convirtió en un partido entre dos de las mayores desilusiones de la temporada, con planteles sin varias figuras aquejadas por lesiones.

Si la NBA pudiese pedir un deseo de Navidad, probablemente sería contar con un itinerario diferente para el día de Navidad. El que fue diseñado antes del comienzo de la temporada lucía interesante, con cinco partidos entre candidatos al título y una abundancia de superestrellas. Pero, al igual que muchos regalos de Navidad, a estas alturas la liga seguramente quisiera devolverlo. La mala suerte y el mal desempeño de algunos equipos se combinaron para arruinar la parrilla de encuentros de Navidad. Derrick Rose, Kobe Bryant y Brook López están lesionados, mientras que Indiana y Portland, los dos quintetos con las mejores marcas de la NBA, tienen la fecha libre. En cambio, verán acción dos equipos con marca de 9-18, y uno que ha perdido 16 de 26. El Heat de Miami y los Lakers de Los Angeles tienen el horario estelar, pero ese encuentro perdió brillo sin la posibilidad de ver un duelo entre Bryant y LeBron James. "Probablemente no es el duelo que querían", comentó el entrenador de los Clippers, Doc Rivers. El itinerario es tan desastroso que no será hasta el cuarto de cinco partidos que habrán dos equipos con ganadores en la cancha, cuando Houston visite a San Antonio. El conjunto de Rivers visita a Golden State en el último desafío. Antes de eso, Chicago, Brooklyn y Nueva York estarán en la pantalla chica en Estados Unidos, todos elegidos para protagonizar una jornada estelar cuando todavía no había sospechas de que tendrían temporadas para el olvido. "Esas cosas (itinerarios) se hacen con mucha anticipación. Simplemente esperas conseguir los mejores duelos. Desafortunadamente, la lesión de Derrick Rose dejó a Chicago en una situación difícil. Brooklyn y Nueva York no han jugado muy bien", analizó Jeff Van Gundy, quien trabajará como comentarista de televisión en el partido entre Heat y Lakers. "Pero creo que la gente igual los verá. Es el día de Navidad, y la gente todavía está muy interesada en los Bulls y los Knicks, aunque no hayan jugado muy bien últimamente". La Navidad es una fecha especial para la NBA, usualmente cuando el público en Estados Unidos empieza a prestarle atención en serio al básquetbol una vez que la NFL llega al final de su temporada. Los partidos en Navidad han promediado más de 33 millones de televidentes en Estados Unidos en los tres últimos años. "En la NFL, he visto bastantes partidos malos el Día de Acción de Gracias, pero igual los vemos", contempló Rivers. "Ahora es el básquetbol en Navidad. Esa es la parte buena, que la NBA encontró ese puesto". Chicago (10-16) y Brooklyn (9-18) se enfrentan en el primer partido, luego Oklahoma City visita a Nueva York. "Navidad es un día especial", señaló el jugador de Brooklyn, Jason Terry. "Es una gran oportunidad para enfrentar a un equipo como Chicago, que te obliga a dar el máximo en cada jugada".

Tony Parker tuvo 26 puntos y ocho asistencias, mientras que el argentino Manu Ginóbili contribuyó con 18 puntos y cinco rebotes para que los Spurs de San Antonio vencieran el lunes por 112-99 a los Raptors de Toronto. Danny Green encestó cuatro de seis tiros desde el rango de tres puntos para sumar 14 puntos por San Antonio (21-7). Kawhi Leonard agregó 13 unidades y 10 rebotes después de perderse el encuentro del sábado debido a un tratamiento dental. Ginóbili acertó cuatro de siete tiros de campo y de 9-9 en tiros libres en 24:42 minutos. Registró dos asistencias. El brasileño Tiago Splitter encestó tres de cinco tiros de campo y dos de cuatro tiros libres para sumar ocho unidades en 19:57 minutos, también por los Spurs. Tuvo siete rebotes y dos asistencias. Kyle Lowry y Terrence Ross anotaron cada uno 23 puntos para Toronto (11-15) y DeMar DeRozan agregó 13. El venezolano Greivis Vásquez anotó seis puntos en 16:54 minutos. Acertó dos de siete tiros de campo y uno de dos tiros libres; registró un rebote y tres asistencias. Los Raptors habían ganado dos compromisos seguidos y cuatro de sus últimos cinco. En varias ocasiones durante la segunda mitad se acercaron a tres puntos o menos, pero no pudieron completar el repunte contra los Spurs.

Carmelo Anthony aportó 19 puntos antes de abandonar el partido por un esguince del tobillo izquierdo en el tercer periodo, pero los Knicks de Nueva York soportaron un dinámico intento de remontada para preservar el lunes una victoria por 103-98 sobre el Magic de Orlando. Nueva York llegó a tener una ventaja de 25 puntos antes de verla reducida a un solo enceste en el último cuarto. Beno Udrih convirtió seis tiros libres consecutivos en los últimos 26 segundos para ayudar a que Nueva York sobreviviera. J.R. Smith añadió 18 puntos y 10 rebotes. Los Knicks fueron impulsados también por el regreso de Raymond Felton, quien se había perdido seis compromisos por un tirón en el muslo izquierdo. Nueva York se apuntó su octava victoria seguida sobre el Magic. Arron Afflalo encabezó a Orlando con 26 puntos, mientras que Glen Davis agregó 20 y Jameer Nelson anotó 17. El Magic ha perdido tres encuentros seguidos y 11 de sus últimos 13.

Los canasteros panameños Isaac St. Rose y Ernesto Oglivie se coronaron campeones de la Liga Uruguaya de Baloncesto 2 con el Centro Allavena que derrotó al Paysandú Wanderers por 88 a 86 en tiempo extra durante el sexto partido de la serie final de ese certamen. St. Rose se convirtió en uno de los protagonistas principales del triunfo de Allavena al anotar 33 puntos y capturar 7 rebotes. El istmeño anotó un tiro de tres puntos que llevó el juego a la prórroga y también marcó la canasta decisiva para darle la victoria a su equipo. Oglivie contribuyó a la causa ganadora de Allavena con 13 puntos y 12 rebotes. Con este resultado, el conjunto ganador ascendió a la Liga 1 del baloncesto uruguayo. FOTO: Gustavo Waith (twitter)

Dennis Rodman, la exestrella de la NBA, se marchó de Corea del Norte pero se negó a decir si llegó a reunirse con el líder Kim Jong Un. Los dos se hicieron amigos cuando Rodman viajó por primera vez a Corea del Norte a principios de este año. Rodman se negó a responder a preguntas de los medios a su llegada al aeropuerto de Beijing el lunes. El domingo por la noche declaró a The Associated Press que todavía no se había reunido con Kim. Rodman estaba en Cora del Norte desde el jueves. Su breve visita tuvo por fin dar los toques finales a los planes para llevar 12 ex jugadores de la NBA a Pyongyang para un juego de exhibición contra jugadores norcoreanos el 8 de enero, para celebrar el cumpleaños de Kim. Rodman es el estadounidense más conocido en reunirse con Kim desde que heredó el poder de su padre a finales de 2011.

La situación lucía desalentadora para el entrenador Doc Rivers, de los Clippers -perdiendo por cuatro puntos con 18 segundos por jugar en el cuarto periodo. Luego un par de labores defensivas, una crucial pérdida de balón de Kevin Martin, de los Timberwolves, y dos canastas clave de Jamal Crawford causaron que el duelo de fuera a tiempo extra. Fue ahí donde Jared Dudley y Chris Paul se hicieron cargo. Dudley encestó el triple de la ventaja con 38 segundos restantes del tiempo extra y Paul encestó cinco tiros libres en los últimos 19 segundos para guiar a Los Angeles a una disputada victoria de 120-116 el domingo sobre Minnesota. "Lo más importante que hemos aprendido siendo equipo de Doc es que, incluso en los entrenamientos, él dice que el juego no se ha terminado", dijo Paul. "Cuando íbamos perdiendo por tres o cuatro (puntos) a segundos del final, pudimos haber dado por perdido el juego. Pero luchamos". Blake Griffin terminó con 32 puntos y 10 rebotes e inusitadamente acertó 10 de 11 tiros libres ante de salir del encuentro por exceso de faltas a 4:08 minutos del final del tiempo extra. Los campeones defensores de la División del Pacífico extendieron su periodo ganador a cinco juegos -su más largo de la temporada- mientras derrotaban a los Timberwolves por octava ocasión consecutiva en la racha de triunfos más extensa frente a cualquier rival. Jamal Crawford anotó 22 puntos por Los Angeles, que tiene foja de 7-4 desde que perdió a J.J. Redick con la mano derecha quebrada y un ligamento desgarrado de su muñeca pero de 5-0 desde que Crawford fue ascendido a la alineación titular. Paul terminó con 19 tantos y 13 asistencias. Kevin Love anotó 45 puntos e igualó su mayor cifra de la campaña en rebotes con 19 por los Timberwolves, que regresaron al Staples Center después de su derrota de 104-91 ante los Lakers el viernes por la noche. Fue el primer partido de Minnesota que se extiende a tiempo extra desde que superaron a Orlando en casa su primer día de la campaña regular. "Simplemente lo arruinamos. Arruinamos el partido. No sé qué otra cosa decir. Arruinamos el partido", dijo Love. Por Minnesota, el español Ricky Rubio sumó 12 asistencias y dos rebotes en 38:40 minutos jugados, y su compañero puertorriqueño José Juan Barea aportó 12 tantos, un tablero y una asistencia en 25:26 minutos de juego. "Fue una dura derrota por muchas razones. Eso es todo lo que tengo que decir", dijo el entrenador Rick Adelman. "No quiero decir más. No quiero ser sancionado".

Tom Brady y Peyton Manning aseguraron los títulos divisionales, Cam Newton llegó a postemporada por primera vez y un par de juegos decisivos se avecinan en el último fin de semana en una disputada contienda por un lugar en playoffs de la NFL. Los Bears de Chicago desaprovecharon una oportunidad por llevarse un lugar en postemporada al caer 54-11 en Filadelfia el domingo por la noche. Ahora, recibirán a Green Bay el próximo domingo. El ganador se lleva el título de la División Norte de la Conferencia Nacional, el perdedor está acabado. Varias horas después, en el último juego de la campaña regular, los Cowboys de Dallas recibirán a los Eagles de Filadelfia. El enfrentamiento del domingo por la noche decidirá quién gana la División Este de la Nacional y quién se va a casa. "Hoy sentimos como si estuviéramos jugando por todo", dijo Tony Romo después de que su pase de touchdown en el último cuarto a 1:08 minutos del final dio a Dallas un triunfo sobre Washington por 24-23. "La próxima semana será lo mismo". Mientras tanto, todos los títulos de división de la Conferencia Americana tienen dueño. Denver, Nueva Inglaterra y Cincinnati ganaron para sumarse a Indianápolis como equipos campeones divisionales. Kansas City tiene asegurado un lugar en duelo de comodines de la AFC. Baltimore -campeón defensor del Super Bowl-, Miami y San Diego están empatados con foja de 8-7 por el otro puesto e incluso Pittsburgh con marca de 7-8 aún puede clasificar. "Ustedes saben, estamos acostumbrados a salir y jugar bien cuando lo necesitamos al momento en que los playoffs están en juego", dijo el quarterback de los Ravens Joe Flacco, que lanzó dos pases de intercepción en una derrota de 41-7 ante Brady y los Patriots. Los Panthers de Carolina y los Seahawks de Seattle son los únicos equipos de la Conferencia Nacional con un pase garantizado a postemporada. San Francisco (10-4) puede asegurar el suyo el lunes por la noche con una victoria frente a los visitantes Falcons de Atlanta. Newton lanzó pase de anotación de 14 yardas a Domenik Hixon a 23 segundos del final para vencer 17-13 a Nueva Orleáns, llevando a los Panthers en playoffs por primera vez desde 2008. Carolina (11-4) podría llevarse el título de la División Sur de la Nacional y descansar en primera ronda si el próximo sábado gana en Atlanta. Los 49ers, Nueva Orleáns y Arizona compiten por los últimos dos puestos de playoffs de la Conferencia Nacional. Manning impuso una marca de NFL con 51 pases de touchdown en una sola temporada. Lanzó cuatro mientras los Broncos (12-3) propinaba a Houston su 13ra derrota consecutiva. Manning rompió la marca de 50 impuesta por Brady en 2007. "En realidad creo que es un logro de equipo, sin duda un logro ofensivo", dijo Manning. "Hay muchas personas que tuvieron un papel en esto". Los Patriots (11-4) ganaron el título de la División Este de la Americana por quinta ocasión en fila. Brady ha llevado a Nueva Inglaterra a 11 títulos divisionales, dos más que cualquier otro quarterback titular en la historia de la NFL.

Para Russell Westbrook, no cabe duda que Oklahoma City en el mejor equipo de la liga. Y el sábado respaldó sus palabras al guiar al Thunder a una victoria dominante en un lugar en el que pocos visitantes han tenido éxito. Westbrook sumó 31 puntos y ocho asistencias y Oklahoma City se apoyó en una sólida actuación en el segundo cuarto para derrotar 113-100 a los Spurs de San Antonio en su novena victoria consecutiva. "Tenemos la mejor foja de la liga; creo que somos el mejor equipo de la liga sin importar quién dice una cosa y quién dice otra", indicó Westbrook. "Uno tiene que salir y jugar. Uno no puede predecir nada, pero uno tiene que jugar". El Thunder superó a los Spurs 40-29 en puntos en el segundo cuarto para propinar a San Antonio apenas su segunda derrota en casa de la campaña. "Fue uno de nuestros mejores periodos ofensivos", dijo el entrenador de Oklahoma City, Scott Brooks. "No estoy seguro de que hayamos tenido un cuarto de 40 puntos esta temporada, pero movimos bien el balón y encestamos. Ambos equipos son difíciles de defender y los dos son capaces de anotar puntos. Nos encendimos en el segundo (cuarto)". El francés Tony Parker terminó con 23 puntos y ocho asistencias en su regreso tras una ausencia de dos juegos por una espinilla lastimada, pero Kawhi Leonard fue descartado de último momento tras un procedimiento dental. Pese a que no contaron con su mejor defensivo, San Antonio aseguró que la ausencia de Leonard poco tuvo que ver con la derrota. "Bueno, seguro que nos habría gustado tener a Kawhi, pero eso le sucede a todo equipo de la NBA en algún punto de la temporada", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. "Uno no pierde sólo debido a eso. Nos habría encantado contar con él, pero ellos jugaron mejor que nosotros esta noche durante la mayor parte del juego". Kevin Durant, a quien Leonard habría enfrentado, sólo aportó 17 puntos al acertar apenas seis de sus 14 tiros de campo. En su lugar, fue Westbrook y el suplente Reggie Jackson quienes resultaron ser difíciles de parar. Jackson añadió 21 puntos, cuatro asistencias y sólo perdió un balón en 30 minutos de juego. "Este es el segundo partido en que juega bien frente a nosotros", lamentó Parker. "Tenemos que encontrar una solución ante él. Westbrook y Durant van a encestar y disparar mucho, pero no podemos permitir que Jackson anote tanto. Esos son dos juegos seguidos en los que siento que fue él quien más nos hizo daño". Westbrook y Jackson se combinaron para acertar 21 de 36 tiros de campo y sumaron 12 asistencias. En su séptimo partido en 10 días, San Antonio lució aletargado después de un fuerte arranque. Los Spurs habían ganado seis de sus últimos juegos al llegar al duelo del sábado, pero no lograron recuperarse de un mal segundo cuarto. San Antonio sólo conectó 20 de sus 49 tiros de campo dentro del área y continuamente falló tiros frente al aro. "Eso fue duro", dijo Parker. "No pudimos irnos al frente. Estábamos jugando bien, los frenamos un poco, pero fallamos muchos tiros, así es el básquetbol". En el resto de la jornada, Memphis derrotó 95-87 a Nueva York, Washington 106-99 a Boston, Sacramento 105-100 a Orlando, Houston 114-97 a Detroit, Utah 88-85 a Charlotte, Chicago 100-84 a Cleveland, Milwaukee 116-106 a Filadelfia, Phoenix 123-108 a Dallas, Portland 110-107 a Nueva Orleáns, Golden State 102-83 a L.A. Lakers, y L.A. Clippers 112-91 a Denver.

Zach Randolph anotó 25 puntos y atrapó 15 rebotes, y los Grizzlies de Memphis frenaron una racha de cinco derrotas al vencer el sábado por 95-87 a los Knicks de Nueva York. Tony Allen agregó 19 puntos y ocho rebotes por Memphis, además de aportar su habitual buena defensa. Jerryd Bayless metió 11, incluyendo dos tiros libres en el último minuto para cortar un avance de los Knicks que redujo la diferencia de 19 a cuatro puntos. Mike Conley terminó con nueve puntos y ocho asistencias, luego de perderse dos encuentros por un golpe en el muslo izquierdo. Carmelo Anthony anotó 30 puntos por Nueva York, que también contaron con 16 tantos de J.R. Smith y Tim Hardaway Jr.

Brook López, pívot de los Nets, se fracturó de nuevo el pie derecho y el equipo quedará por tiempo indefinido sin su mejor anotador. El equipo informó el sábado que López se lesionó el viernes en la derrota ante Filadelfia. Los Nets señalaron que darán un boletín sobre su situación la próxima semana, luego de las consultas con los médicos. López tuvo la misma lesión, una fractura del quinto metatarsiano, cuando jugó apenas cinco partidos en la temporada de 2011-12. El centro promedia 20,7 puntos por partido.

Los Pacers respondieron como campeones al desafío del viernes. Tras recibir dos duros golpes esta semana -cayendo en casa y sufriendo reveses en juegos consecutivos por primera vez en la temporada- Indiana respondió con su partido más completo del año. Paul George terminó con 24 puntos y nueve rebotes, Lance Stephenson agregó 16 tantos y seis asistencias y la defensiva frenó por completo a Houston en un triunfo de 114-81. "A este equipo no lo gusta perder", dijo el entrenador Frank Vogel. "Hablamos sobre jugar enloquecidos por cuatro periodos". Al seguir el plan de Vogel, los Pacers continuaron mejorando un currículo de antemano sólido. Mientras algunos tratan de minimizar el fuerte inicio de campaña de Indiana con el argumento de que juegan en una débil Conferencia del Este, los Pacers aún se aferran a la mejor foja de la conferencia (21-5) y ya han derrotado a tres de los mejores equipos de la Conferencia del Oeste - Clippers, Spurs y ahora a los Rockets. La manera en que Indiana ha estado ganando resulta impresionante. Pese al mejor desempeño ofensivo de Dwight Howard -el pivote de Houston terminó con 19 puntos, 12 rebotes y cinco bloqueos de disparos- Indiana logró maniatar a un ataque de Rockets que suele lucir potente. Houston (17-10) llegó al partido con el segundo mejor promedio en puntos y el tercero en porcentaje de tiros de campo. Ni siquiera James Harden, el sexto mejor encestador de la liga, pudo lucir. Acertó sólo tres de 14 tiros de campo y aportó apenas 12 puntos, en su mayoría ante George. Fue un giro perturbador para Houston, que había ganado tres de sus últimos cinco juegos, había vencido a Chicago por 25 unidades en miércoles y trataba de mantener el ritmo de los líderes divisionales, Spurs de San Antonio. "No tuvimos respuesta ante ellos. Jugaron mucho mejor que nosotros", dijo el entrenador Kevin McHale. "No nos movíamos, no atacábamos, nos pisaron los talones toda la noche". Mientras que en Dallas, DeMar DeRozan dio muestras de aprecio por su ex compañero y mentor José Calderón antes de que Toronto jugara en casa de los Mavericks. Luego, el pupilo superó al maestro en el duelo. DeRozan anotó 15 puntos, incluyendo la canasta de la ventaja en un tiro incómodo mientras recibía una falta en tiempo extra el viernes, y los Raptors contrarrestaron la mayor cifra de puntos del español Calderón en la temporada para vencer a los Mavericks 109-108. Toronto perdía 108-107 tras un triple de Calderón cuando DeRozan fingió prepararse para disparar y Brandan Wright y Shawn Marion saltaron. DeRozan disparó mientras era impactado y fue por los puntos finales con 1:11 minutos por jugar. Kyle Lowry encabezó a seis jugadores con cifras de doble dígito en puntos con 20 unidades por los Raptors, que cayeron ante Charlotte en tiempo extra hace dos noches y tienen foja de 0-3 en tiempo extra esta campaña. Calderón lideró el ataque de Dallas con 23 puntos, entre ellos 11 que se sumaron a tres de sus nueve asistencias en el último cuarto, y acertó 7 de 10 triples. En el resto de la jornada, Filadelfia derrotó 121-120 a Brooklyn (en tiempo extra), Cleveland 114-111 a Milwaukee (en tiempo extra), Miami 122-103 a Sacramento, Atlanta 118-85 a Utah, Charlotte 116-106 a Detroit, Phoenix 103-99 a Denver, y L.A. Lakers 104-91 a Minnesota.