Xavier Henry, el cuarto jugador esta temporada en ser base titular de unos Lakers afectados por lesiones, anotó 21 puntos para que Los Ángeles iniciara otro largo periodo sin Kobe Bryant venciendo el viernes 104-91 a los Timberwolves de Minnesota. Los Lakers regresaron a casa tras una gira de foja 2-2 y pusieron fin a una racha perdedora de tres derrotas como locales. El español Pau Gasol, el único jugador en ser titular los 26 partidos de los Lakers en la campaña, terminó con 21 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias en 32:57 minutos de juego. Nick Young fue el líder encestador del equipo con 25 tantos como suplente, incluyendo una jugada de cuatro puntos que dio a Lakers la ventaja después de que Corey Brewer le cometiera una falta en el arco de triples con 2:37 minutos restantes del tercer cuarto. Kevin Love anotó 20 de sus 25 unidades en la primera mitad y aportó 13 rebotes por Minnesota, pero fue frenado sin puntos en el último periodo. Su compañero español Ricky Rubio jugó por 31:03 minutos en los que sumó seis puntos, siete asistencias y seis rebotes, mientras que el puertorriqueño José Juan Barea agregó ocho puntos, tres rebotes y dos asistencias en 20:22 minutos.

Dennis Rodman, exestrella de la NBA, dirigió el viernes una sesión de práctica de un grupo de basquetbolistas norcoreanos que enfrentarán a 12 veteranos de la NBA en un juego de exhibición con motivo del cumpleaños del líder Kim Jong Un el mes próximo, aunque no ha convencido a todos los juradores de la escuadra estadounidense de que no hay problemas con viajar a Pyongyang. El extravagante miembro del Salón de la Fama de la NBA dijo que los planes para el juego del 8 de junio avanzan, pero que algunos de los 12 norteamericanos que desea traer tienen miedo venir. Algunos analistas extranjeros dicen que la dramática purga y ejecución de otrora poderoso tío de Kim hace una semana ha provocado dudas sobre el futuro del líder norcoreano. Pero funcionarios del gobierno dicen que no hay inestabilidad y que Kim sigue en control. "Todavía tienen miedo de venir, pero yo les digo que no teman, que aquí todo es amor", declaró Rodman a The Associated Press después de las pruebas en el gimnasio bajo techo de Pyongyang. "Yo entiendo lo que está pasando políticamente, y yo no me inmiscuyo en eso. Esto lo hago sólo por los niños aquí, por este país y por el mío, y por el mundo". Rodman, quien llegó a Pyongyang el jueves, dijo que espera anunciar pronto la alineación de su equipo, agregando que planea otro juego en junio. Rodman, con una camisa rosa y fumando un puro, observó a dos docenas de jugadores norcoreanos en una sesión de práctica, tras la cual dijo que los 12 que escoja recibirán un par de zapatillas deportivas nuevas. Cuando le preguntaron por qué le gustaba el baloncesto, el jugador Kim Un Chol le dijo a Rodman que comenzó a jugar porque le había gustado mucho cuando vio el juego en televisión, agregando que desea ser un buen deportista porque es favorito del líder Kim y de su padre, el fallecido Kim Jong Il. Rodman preguntó a los demás jugadores si opinaban lo mismo. Todos asintieron al unísono. "Quiero que hagan algo por su líder", les dijo Rodman. "Es su cumpleaños. Es un día especial, muy especial, para el país". El viernes, Rodman enfatizó que espera que el juego sea amistoso, sin matices políticos o nacionalistas y dijo que los ex jugadores de la NBA se enfrentarán a los norcoreanos en la primera mitad del partido, pero que los jugadores se mezclarán durante el la segunda mitad. "No se trata de ganar o perder. De lo que se trata es de unir dos países", dijo Rodman.

Kobe Bryant se perdería unas seis semanas de actividad por una lesión en su rodilla izquierda, el segundo problema físico importante del año para el astro de los Lakers. Una resonancia magnética mostró el jueves que Bryant tiene una fractura lateral en la meseta tibial, la punta de la tibia cerca de su rodilla. La lesión es el más reciente revés para la estrella de los Lakers, que recién había regresado a las canchas el 8 de diciembre, después de casi ocho meses fuera a causa de un problema en el tendón de Aquiles. Al parecer Bryant se lastimó de nuevo en el partido del martes en Memphis mientras jugaba su cuarto partido en cinco noches. Después de jugar seis juegos en 10 días, el cuarto mayor anotador en la historia de la NBA estará de nuevo fuera de las canchas por lo menos hasta febrero, lo que empeora la ya desafortunada serie de lesiones de los Lakers. "Uno lo lamenta por Kobe", dijo a periodistas el entrenador de Los Angeles Mike D"Antoni luego de la práctica del jueves. "El ha trabajado muy duro para recuperarse, pero estará de vuelta. Regresará en seis semanas. Sólo tenemos que sortear la tormenta hasta entonces". Los Lakers también anunciaron que Steve Nash estará descartado por lesión al menos otras cuatro semanas. La tarde del jueves, un mensaje en la cuenta oficial de Twitter de Bryant sólo decía "(hash)BrokenNotBeaten" (algo así como "quebrado pero no derrotado"). Los Angeles había renovado su vínculo con Bryant el mes pasado con una extensión de contrato de dos años. El nuevo contrato ascendería según informes a 48,5 millones de dólares y asegura su vigésima temporada con los Lakers.

Kevin Durant anotó 32 puntos y el Thunder de Oklahoma City derrotó el jueves 107-95 a los Bulls de Chicago para su octava victoria consecutiva. Russell Westbrook anotó 20 tantos y el suplente Reggie Jackson otros 18 para ayudar al Thunder a mejorar a 13-0 en el Chesapeake Arena. Oklahoma City es el único equipo de la NBA con foja perfecta en su estadio. Joakim Noah registró 23 puntos y 12 tableros para los magullados Bulls, que han perdido sus últimos cuatro partidos y siete de los últimos ocho. Taj Gibson consiguió 16 tantos y D.J. Augustin 15. Chicago jugó sin Kirk Hinrich (problemas de espalda) ni Luol Deng (molestias en el talón de Aquiles), y Jimmy Butler dejó la cancha durante el partido por una lesión en el tobillo derecho. El Thunder tomó ventaja de 15 puntos en el primer minuto del último cuarto antes de que los Bulls se acercaran a siete tantos con un triple de Augustin a 8:50 minutos del final. Oklahoma City luego superó 16-4 a Chicago en un tramo de cinco minutos y medio cerca del final para distanciarse en el marcador. Oklahoma City usó una racha de 13-4 para irse arriba 68-56 con 7:52 minutos por jugar en el periodo. Un tiro de Westbrook aumentó la ventaja a 13 unidades aproximadamente un minuto y medio después, y luego aportó otro tiro de campo y Durant encestó para colocar la pizarra 79-64 con 3:25 minutos de juego en el tercer cuarto. Los Bulls anotaron seis puntos consecutivos para acercarse a nueve puntos, pero un triple de Jackson en el último minuto dio ventaja a Oklahoma City 84-72 al dirigirse al cuarto periodo. Nick Collison abrió el último cuarto con jugada de tres puntos, restaurando la ventaja del Thunder de 15 puntos. Los Bulls se aplicaron de nuevo para cerrar la diferencia a 89-82 con triple de Augustin, pero eso fue lo más cerca que pudieron estar del rival. Una clavada de Jeremy Lamb con 7:44 minutos por jugar llevó la pizarra a 93-82, animando al público local. Durant encestó un triple y dos tiros libres de Westbrook a 3:06 minutos por jugar extendieron la ventaja a 105-86.

El brasileño Tiago Splitter encestó tras un rebote con 2,1 segundos de juego restantes, dando a unos Spurs de San Antonio mermados por lesiones un triunfo el jueves de 104-102 sobre los Warriors de Golden State. Stephen Curry empató con triple en la posesión previa por los Warriors. Luego de dos fallas de sus compañeros, Splitter se elevó cerca del aro para empujar la canasta decisiva. San Antonio dio la noche libre a Tim Duncan y al argentino Emanuel Ginóbili para que descansaran, y el francés Tony Parker también se ausentó por segundo partido consecutivo con una espinilla derecha lastimada. Los Spurs aun así lograron llevarse la victoria fuera de casa, aprovechando el buen momento de Marco Belinelli, Kawhi Leonard y Patty Mills para propinar a los Warriors otra devastadora derrota en una revancha de las semifinales de la Conferencia del Oeste de la temporada pasada. Splitter jugó 27:48 minutos en los que sumó cinco rebotes, dos asistencias y cuatro puntos, entre ellos los dos tantos del gane.

El exastro de la NBA Dennis Rodman arribó a Corea del Norte el jueves para reunirse con el líder Kim Jong Un y ultimar los detalles de los planes con el fin de traer a 12 exjugadores de esa liga de baloncesto a Pyongyang para un partido amistoso el 8 de enero en ocasión del cumpleaños de Kim. Rodman dijo que continuaban los preparativos como estaba previsto a pesar de la drástica purga política que culminó con la ejecución del tío de Kim días atrás. Hace menos de una semana, Corea del Norte anunció la ejecución de Jang Song Thaek, en una caída en desgracia sin precedentes para quien fue una de las personalidades más poderosas del país. La ejecución dio lugar a conjeturas de los analistas extranjeros acerca del futuro del régimen de Kim. Pero funcionarios en Pyongyang dijeron que el hecho no ha provocado inestabilidad. Si la visita de Rodman se desarrolla sin incidentes, esto podría ser una señal de que Kim sujeta las riendas con firmeza. Rodman dijo a The Associated Press en una breve entrevista que no está desanimado por los sucesos políticos recientes. "Yo no puedo controlar lo que hacen con su gobierno, no puedo controlar lo que dicen o cómo se hacen las cosas aquí", dijo. "Yo sólo trato de venir como figura del deporte, con la esperanza de poder abrir la puerta a mucha gente en el país". Rodman y Kim entablaron una insólita amistad desde que el astro, miembro del Salón de la Fama de la NBA, viajó a Corea del Norte con el equipo itinerante Harlem Globetrotters para filmar una serie de la cadena HBO producida por VICE Television de Nueva York. Es el estadounidense de mayor presencia pública que se ha reunido con Kim desde que éste heredó el poder de su padre Kim Jong Il en 2011. "He venido a ver a mi amigo, y la gente siempre se enfada conmigo porque digo eso", dijo Rodman, quien fue objeto de una recepción digna de un jefe de estado en el aeropuerto, donde lo aguardaban el viceministro de Deportes, Son Kwang Ho, y el secretario general de la Asociación Norcoreana de Baloncesto, O Hun Ryong. "Me enorgullece decir que es mi amigo porque no ha hecho nada para enfriarlo, no ha dicho cosas negativas sobre mi país". Rodman no ha anunciado la alineación para ese partido. Durante su estadía de varios días en Pyongyang, se prevé que entrenará a los jugadores norcoreanos y tendrá un encuentro con Kim, aunque no ha revelado sus planes. Pero dijo que, si al regresar a casa los 12 ex jugadores de la NBA dicen "algo realmente bueno, cosas positivas sobre este país", él habrá cumplido su cometido. Conocido por sus "piercings", tatuajes y mala conducta tanto como por su habilidad en el campo de juego, Rodman ha evitado tocar temas políticos en su trato con los norcoreanos. Se ha concentrado en el baloncesto como medio para mejorar la comunicación y comprensión mutua, y ha evitado cuidadosamente cualquier comentario sobre los derechos humanos en Corea del Norte y la detención del estadounidense Kenneth Bae, acusado de crímenes contra el estado. "Corea del Norte me ha dado la oportunidad de traer a estos jugadores y sus familias, para que la gente pueda ver, para que los jugadores puedan ver que este país no es tan malo como lo proyectan en los medios de comunicación", dijo Rodman.

Durante buena parte de la noche, casi todo le salió mal al Heat de Miami. Hubo numerosas fallas en los triples, reclamos a los árbitros e incluso discusiones entre los compañeros. Pero una estupenda racha frente al aro cambió todo. Dwyane Wade anotó 32 puntos, Ray Allen acertó un triple que significó la ventaja con menos de un minuto por jugarse y el Heat borró una desventaja de 15 unidades en la segunda mitad para superar el miércoles 97-94 a los Pacers de Indiana. LeBron James aportó 24 puntos a la causa del Heat, pese a seguir resintiendo una torcedura del tobillo izquierdo. Con la victoria, Miami se acercó a un juego de los Pacers, líderes de la Conferencia del Este. "Esto muestra que somos un equipo que tiene experiencia", dijo Wade. "Sin importar cuál sea el marcador, siempre sentimos que hay una oportunidad de ganar el partido". Así que, incluso cuando Indiana tenía una ventaja de 68-53 a la mitad del tercer periodo, Miami conservó la esperanza. E incluso cuando James y Mario Chalmers se enfrascaron en una acalorada discusión durante uno de los momentos más difíciles del partido, el Heat no se hundió en la desesperación. "Fue un buen triunfo", dijo James, quien se responsabilizó por el altercado con Chalmers, quien a su vez consideró olvidado el asunto. "Fue un triunfo de muy buena calidad frente a un equipo estupendo en nuestra cancha. Tuvimos que sobreponernos a todo". Chris Bosh añadió 15 puntos por Miami, incluido un triple que empató el marcador en el cuarto periodo. James sirvió para que Allen anotara el triple que dio la ventaja en definitiva a Miami, con 59,5 segundos restantes. Así, el Heat coronó una racha de 10 puntos sin respuesta. Paul George anotó 25 puntos pero falló un triple que pudo haber empatado el encuentro con cuatro segundos por disputar. David West anotó 23 unidades y Lance Stephenson agregó 13 por los Pacers, que han sufrido dos derrotas consecutivas. También por los Pacers, el argentino Luis Scola jugó 14 minutos, en los que sumó ocho puntos, dos rebotes y un par de faltas. Al igual que Miami, San Antonio aprovechó una ofensiva espectacular, pero en el tercer periodo y protagonizada por Manu Ginóbili. El argentino anotó 24 puntos, incluidos 11 en los últimos cuatro minutos y fracción, y los Spurs se despegaron en el marcador para derrotar 108-101 a los Suns de Phoenix, que vieron cortada una racha de cinco triunfos consecutivos. Ginóbili sumó también seis rebotes y siete asistencias en 27 minutos. "Jugué muy bien", consideró. "Perdí muchos balones pero en general disparé bien en algunos minutos y moví la pelota. Creo que lo hice bien. Estoy contento por ayudar a que el equipo ganara, porque estábamos en una mala racha. Perdimos el último partido" Tim Duncan agregó 17 unidades y 13 rebotes, mientras que Kawhi Leonard anotó 14 por los Spurs, que carecieron de su armador francés Tony Parker, por lesión. El brasileño Tiago Splitter tuvo una participación de 12 minutos, con ocho puntos y cuatro rebotes, también por San Antonio. Channing Frye anotó 15 de sus 22 puntos en el primer cuarto por los Suns. Goaran Dragic totalizó 18 unidades y Eric Bledsoe aportó 15, pero los dos escoltas acertaron apenas 12 de 33 disparos de campo en forma combinada. Miles Plumlee totalizó 13 puntos y el mismo número de rebotes, por Phoenix. Encabezados por Ginóbili, los Spurs superaron a los Suns por 15-6 en los últimos 4:11 minutos, luego que Phoenix tomó una ventaja de 95-93. "Él es una pesadilla", opinó Channing Frye, de Phoenix. "Es absolutamente asombroso. Hace un gran trabajo y nunca se rinde. Pensé que se cansaría al final, pero evidentemente me equivoqué". En otro partido, los Hawks de Atlanta derrotaron 124-107 a los Kings de Sacramento, con 25 puntos y 10 rebotes del dominicano Al Horford, y los Knicks de Nueva York doblegaron 107-101 a los Bucks de Milwaukee en dos tiempos extra. Además, el Jazz de Utah se impuso 86-82 al Magic de Orlando; los Bobcats de Charlotte superaron 104-102 a los Raptors de Toronto en tiempo extra; los Pistons de Detroit vencieron 107-106 a los Celtics de Boston; los Wizards de Washington derrotaron 113-107 a los Nets de Brooklyn; los Timberwolves de Minnesota doblegaron 120-109 a los Trail Blazers de Portland; los Mavericks de Dallas aplastaron 105-91 a los Grizzlies de Memphis; los Rockets de Houston apalearon 109-94 a los Bulls de Chicago y los Clippers de Los Ángeles triunfaron 108-95 sobre los Pelicans de Nueva Orleáns.

Los Trail Blazers buscaron la solución fácil en el clímax del partido. Simplemente le cedieron el balón a Damian Lillard y se quitaron del camino. No hay necesidad de complicaciones cuando Lillard está en la cancha. El armador rompió el empate con un triple cuando restaban 0,4 segundos, para que Portland superara el martes 119-116 a los Cavaliers de Cleveland. "No hay necesidad de explicarlo", dijo el entrenador de los Blazers Terry Strotts. "Damian había conseguido esto, así que recurrimos a él". Lillard totalizó ocho triples, la mayor cantidad en su carrera, en un duelo en que anotó además 36 puntos. El Novato del Año de la NBA en 2013 realizó también un enceste cuando el tiempo se agotaba el domingo, para que Portland venciera a Detroit en tiempo extra. "Eso es sangre fría", dijo el escolta de Cleveland, Dion Waiters. "Sabíamos que Lillard recibiría el balón. Era un disparo crucial". Un enceste del brasileño Anderson Varejao empató el marcador por Cleveland con 7,1 segundos por jugarse, antes de que Portland pidiera una pausa. Lillard recibió el saque a la mitad de la cancha, dribló para avanzar y embocó el tiro decisivo ante la marca de Alonzo Gee, a una distancia de unos ocho metros. El armador tenía tiempo para avanzar más hacia la cesta, pero decidió disparar un triple. "No quería avanzar demasiado porque había algunos gigantes ahí", dijo. "Y Alonzo Gee es muy buen atleta, así que no quería enfrentarlo. Hice un movimiento para desequilibrarlo y eso me dejó listo". Portland (22-4) tiene la mejor foja en la NBA y suma 11 triunfos por ninguna derrota ante equipos de la Conferencia del Este. Los Blazers han ganado cinco duelos en fila y tienen un récord de 12-2 como visitantes. Kyrie Irving intentó todavía un triple, pero el balón golpeó el aro y salió, justo cuando sonaba el timbrazo. Irving y Dion Waiters anotaron 25 puntos cada uno por Cleveland. También por los Cavs, Varejao jugó 24:53 minutos, en los que contabilizó cinco puntos y nueve rebotes. LaMarcus Aldridge sumó 26 unidades y 15 rebotes por los Blazers. En tanto, Kobe Bryant acertó un disparo difícil ante la marca de uno de los mejores defensas en la NBA. Y el astro de los Lakers consideró que ello es una muestra de que recupera la forma. Bryant aportó 21 puntos en su sexto partido de la temporada, y los Lakers de Los Ángeles cerraron el martes una gira de cuatro visitas con un triunfo por 96-92 sobre los Grizzlies de Memphis. "Yo sé que estoy recuperado cuando salto y encesto, especialmente contra un jugador tan bueno a la defensiva como Tony Allen, que no te suelta y hace mucho contacto físico", dijo Bryant. "Me sentí realmente cómodo por elevarme y disparar pese al choque". El español Pau Gasol añadió 21 puntos y nueve rebotes por los Lakers, que venían de caer el lunes por 114-100 en Atlanta. Nick Young totalizó 18 unidades y Jodie Meeks finalizó con 13. Zach Randolph sumó 18 puntos y estableció su mejor cifra de la campaña con 16 rebotes, por Memphis. Los Grizzlies jugaron sin Mike Conley, quien sufrió un golpe en el muslo izquierdo el domingo, durante la derrota ante Minnesota. Los Grizzlies ganaban por 69-67 en el último cuarto antes de que los Lakers emprendieran una ofensiva de 17 puntos contra cuatro. En otros partidos, el Thunder de Oklahoma City se impuso 105-93 a los Nuggets de Denver, con 30 puntos de Kevin Durant; los Warriors de Golden State doblegaron 104-93 a los Pelicans de Nueva Orleáns, en el regreso de Andre Iguodala, y los Bobcats de Charlotte vencieron 95-87 a los Kings de Sacramento.

LeBron James no se entrenó el martes con el Heat de Miami por un esguince de tobillo izquierdo, por lo que está en duda su participación el miércoles en el duelo contra los Pacers de Indiana. James se lastimó el lunes en el triunfo sobre Utah. Aunque pudo terminar ese partido, se levantó el martes con dolor en el tobillo. "Me he torcido bastantes veces los tobillo, así que ya sabía cómo lo sentiría hoy", comentó James. "Muy tieso, mucho dolor, recibiré tratamiento todo el tiempo con Mike (Mancias, el preparador físico) y luego veremos". James indicó que si el Heat jugara el martes, no estaría en la alineación. Sin embargo, no es raro que el estelar alero se recupere rápido de esguinces. "He tenido situaciones extremas y no tan extremas", comentó. "He pasado por esto, y todos sabemos cómo lidiar". James se torció el tobillo mientras manejaba el balón en el tercer parcial del partido contra el Jazz. El jugador más valioso de la NBA terminó el partido con 30 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias. "No es la primera vez que le pasa con ese tobillo", señaló el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Mucho tratamiento, mucho descanso y veremos cómo se siente". James tiene promedios de 25,3 puntos, 6, 8 rebotes y 6,5 asistencias esta temporada, en la que ha jugado en los 24 partidos del Heat.

Blake Griffin anotó 27 puntos y acertó 11 de 15 tiros libres para que los Clippers de Los Angeles superaran el lunes 115-92 a los Spurs de San Antonio, 48 después de haber terminado su gira de siete juegos como visitante. Chris Paul agregó 23 tantos, ocho rebotes y siete asistencias, y Jamal Crawford terminó con 17 unidades en su segundo juego seguido como titular de los Clippers, que repelieron siete amenazas en el tercer cuarto para mantener el liderato. Tim Duncan contribuyó con 17 puntos y 11 rebotes por los Spurs, que vieron el final de su racha ganadora tras cuatro victorias. El francés Tony Parker salió cojeando del juego con una conmoción a 5:09 minutos del final del tercer cuarto, producto de un golpe en la barbilla. Sumó ocho puntos y seis asistencias en 26 minutos. DeAndre Jordan añadió 11 rebotes y Griffin nueve para ayudar a los Clippers a controlar los tableros, 43-36. Por San Antonio, el argentino Emanuel Ginóbili jugó 24:47 minutos en los que sumó 16 puntos, cuatro rebotes y dos asistencias.

Joe Johnson encestó 10 triples, la mayor cifra que se haya registrado esta campaña en la NBA, además de totalizar 37 puntos, para que los Nets de Brooklyn apabullaran el lunes 130-94 a los 76ers de Filadelfia. Johnson acertó 10 de sus 14 triples, incluidos ocho de 10 durante un increíble desempeño en el tercer periodo. Rebasó los nueve triples embocados esta campaña por Jeremy Lin, de los Rockets de Houston, también contra la ineficiente defensiva perimetral de los 76ers. Stephen Curry, de los Warriors de Golden State, logró también nueve triples en esta temporada. Johnson totalizó 29 puntos en el tercer periodo, la mayor cantidad que haya aportado en un cuarto en su carrera. Deron Williams sumó 13 unidades y 13 asistencias por los Nets, que tomaron una ventaja de incluso 42 unidades y cosecharon su cuarto triunfo en cinco compromisos.

Josh Smith aportó 30 puntos, Greg Monroe añadió 13, además de atrapar 12 rebotes, y los Pistons de Detroit vencieron el lunes 101-96 a los Pacers de Indiana, que sufrieron su primera derrota como locales en lo que va de la campaña. Los Pistons ganaron por segunda ocasión en seis encuentros, con lo que pusieron fin a una seguidilla de seis derrotas en la serie. Detroit había caído en sus últimas nueve visitas a Indianápolis. Lance Stephenson tuvo 23 puntos, su mayor cifra en la temporada, mientras que el argentino Luis Scola sumó 18 puntos, su mayor cantidad en la campaña, incluidos 13 en el último cuarto, por Indiana (20-4), que tenía una foja de 11-0 en casa antes de este compromiso. Oklahoma City es el único equipo de la NBA que sigue invicto como local. Scola tuvo una participación de 19:32 minutos, en la que también atrapó cuatro rebotes, repartió un par de asistencias y cometió una falta. Detroit se impuso por 55-40 en el departamento de rebotes, y superó a los Pacers en la pintura. Indiana empató el marcador cuatro veces y se acercó incluso a 96-94 en las postrimerías del encuentro.

LeBron James totalizó 30 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias, pese a quedar relegado al banquillo durante buena parte de la segunda mitad por una torcedura en el tobillo izquierdo, y el Heat de Miami trituró el lunes por 117-94 al Jazz de Utah. Dwyane Wade abonó 27 puntos a la causa de Miami, que se apuntó su 17ma victoria seguida sobre un rival de la Conferencia del Oeste. Es la segunda racha más larga de este tipo que haya logrado en la temporada regular un equipo del Este en toda la historia. Boston ganó 20 duelos consecutivos a equipos del Oeste durante un periodo de nueve meses, en 1973. Chris Bosh anotó 20 puntos por el Heat, que se acercó a dos partidos de Indiana, líder del Este. Miami enfrenta el miércoles a los Pacers. Alec Burks anotó 31 puntos por Utah, que recibió un aporte de 17 unidades de Derrick Favors.

El alero Josimar Ayarza fue el panameño más destacado durante la semana pasada en el extranjero. Sus 28 puntos, cinco rebotes y tres asistencias en 38 minutos jugados el sábado 14 de diciembre con el Paschoalotto/Bauru fueron suficientes para convertirse en el istmeño con mejor desempeño en el tabloncillo en los últimos siete días. La labor de Ayarza ayudó para que su equipo le ganara al Sao Jose/Vinac, 88-78, en un partido de la liga nacional de baloncesto de Brasil. Jaime Lloreda, quien anotó 20 puntos con nueve rebotes y tres asistencias en el triunfo de los Pioneros de Quintana Roo ante Fuerza Regia (95-78) en la segunda división de la Liga de Baloncesto de México, también fue otro de los panameños más sobresalientes de la semana anterior. FOTO: Caio Casagrande (baurubasket.com.br)

Una gran campaña fue la que tuvo el equipo Carboneros de Chanis que, el pasado fin de semana, se coronó campeón de la temporada 2013 de la Liga Invernal de Baloncesto de Panamá (LBI). Con su triunfo en el partido por el título ante Calle P, por 74 a 67, los Carboneros terminaron la campaña con marca total de 10 victorias sin derrotas. Luego de la conquista de la representación de Chanis, obtenida en el gimnasio Yuyín Luzcando de Betania, se entregaron los trofeos a los jugadores y equipos más destacados de la temporada. CD Estudiantes El Carmen se adjudicó el tercer lugar, mientras que el jugador Adolfo Alvarado, del equipo AES Consulting, se quedó con los galardones de jugador más valioso de la fase regular, mayor anotador del torneo y máximo encestador desde el arco de los tres puntos. Joel Muñoz (Carboneros) fue el mayor anotador de tiros libres y el jugador más destacado del partido final. El exseleccionado panameño anotó 27 puntos, dio cuatro asistencias y seis robos de balón en el encuentro final. Yosimar Blenman (Las Sabanas) fue premiado como jugador defensivo de la campaña, Nicolás Lewis (Jump Shoot Basketball Academy) obtuvo el galardón al novato del año. Ricardo Adames (AES Consulting) fue el director del año. FOTO: LBI

Rudy Gay abandonó la cancha mientras los espectadores se ponían de pie para ovacionarlo en los últimos minutos del encuentro. Recibió palmadas de sus compañeros en el banquillo, pero DeMarcus Cousins lo abrazó. Quizás nadie está más agradecido que Cousins, el pívot de Sacramento, por la ayuda que brindará el nuevo jugador de los Kings. Gay anotó 26 puntos en su primer partido como local desde que llegó en un canje con Toronto, y los Kings doblegaron el domingo 106-91 a los Rockets de Houston. "Esto facilita más las cosas", dijo Cousins. "La carga ya no es tan pesada para mí y para Isiah (Thomas) cada noche. Tenemos otro jugador a quien enviarle el balón". Con el liderazgo de Gay, Sacramento superó a Houston en efectividad, por 48,1 contra 41,3%, y finalmente dio muestras de capacidad defensiva. Gay añadió cinco rebotes y cuatro asistencias. Totalizó 10 encestes en 20 disparos durante un buen debut con los Kings, que habían perdido ocho de sus últimos 10 compromisos. "El balón va a pasar muchas veces por mis manos", dijo Gay. "Sólo tengo que hacer que todos se mantengan cómodos y felices". Cousins sumó 21 unidades y 10 rebotes, mientras que Thomas anotó 19 puntos y repartió ocho asistencias, para que Sacramento preservara la ventaja durante buena parte de los últimos tres cuartos. James Harden se torció el tobillo izquierdo al comienzo del tercer periodo, pero finalizó con 25 puntos, mientras que Dwight Howard sumó 13 unidades y 10 rebotes, pese a acumular pronto faltas. Houston decepcionó en el final de una gira de tres visitas. Los Rockets cayeron en Portland el jueves y ganaron el viernes en la cancha de Golden State. También por los Rockets, el dominicano Francisco García contabilizó tres puntos, cuatro rebotes y un par de faltas en 19:40 minutos. Por su parte, los Suns de Phoenix ampliaron a cinco su número de victorias seguidas. Eric Bledsoe anotó siete de sus 24 puntos en el cuarto período y los Suns vencieron 106-102 a Stephen Curry y los Warriors de Golden State. Bledsoe agregó ocho rebotes y ocho asistencias, Goran Dragic encestó 21 unidades, y Channing Frye sumó 20 para los Suns. "Definitivamente nos sentimos muy bien con nosotros mismos", dijo Bledsoe. Curry anotó 30 puntos, incluidos 20 en la segunda mitad, y Klay Thompson contribuyó con 19 para los Warriors, quienes han perdido tres de sus últimos cuatro encuentros. David Lee agregó 18 unidades y 13 rebotes para su quinto "doble doble" seguido. Golden State tuvo desventaja de hasta nueve puntos en el tercer cuarto, pero se acercó a 76-75 con un triple de Curry que selló un ataque de 10 unidades por dos en contra. El entrenador de los Warriors, Mark Jackson, cuestionó el esfuerzo de sus jugadores. "Estoy encontrando que la gente de traje y corbata desea más el triunfo que los que visten uniforme", dijo. "Es decepcionante volver a perder de la misma forma". En otros partidos, los Timberwolves de Minnesota vencieron 101-93 a los Grizzlies de Memphis, con 15 puntos del boricua José Juan Barea, y los Trail Blazers de Portland se impusieron 111-109 a los Pistons de Detroit en tiempo extra. Además, el Thunder de Oklahoma se impuso 101-98 al Magic de Orlando, y los Nuggets de Denver derrotaron 102-93 a los Pelicans de Nueva Orleáns.

Andre Iguodala encestó un disparo mientras el reloj de juego llegaba a cero para dar a los Warriors de Golden State una emocionante victoria de 116-115 el jueves sobre el Thunder de Oklahoma City. Un disparo de tres puntos de Russell Westbrook a 2,3 segundos del final dio la ventaja al Thunder después de que estuvieron abajo por 14 puntos al inicio del último cuarto. El entrenador de los Warriors, Mark Jackson, pidió tiempo fuera para reagrupar a su equipo y David Lee reinició las acciones muy cerca de la media cancha. Iguodala atrapó el balón y se estiró frente a Thabo Sefolosha en el enceste del gane, generando el festejo de los 19.596 aficionados presentes. Iguodala terminó con 14 puntos y nueve asistencias.

James Harden anotó 36 puntos en su regreso a la alineación y los Rockets de Houston resistieron los 45 tantos de Carmelo Anthony para vencer el jueves 109-106 a los Knicks de Nueva York, dándole a Jeremy Lin otra noche victoriosa en el Madison Square Garden. Anthony tuvo el juego con mayor cantidad de puntos de la NBA esta temporada y atrapó 10 rebotes, pero no fue suficiente para los Knicks en su cuarta derrota consecutiva en su estadio. Chandler Parsons agregó 22 puntos y Lin 21 para los Rockets, que vencieron a los Knicks por octava ocasión consecutiva, a pesar de una noche más bien tranquila de Dwight Howard, en gran medida superado por Andrea Bargnani. Howard sólo anotó siete puntos y capturó 15 rebotes, aunque convirtió un par de tiros libres cuando quedaban 1:15 minutos por jugar que le dieron a Houston una ventaja de cinco puntos.

La Liga de Baloncesto Invernal de Panamá (LBI) cierra su novena fecha con tres partidos que se llevarán a cabo en el gimnasio Yuyín Luzcando de Betania. Calle P (3-1) y los Juveniles (1-2) abrirán la jornada cuando se enfrenten a las 7:00 p.m. Después jugarán, desde las 8:00 p.m., Las Sabanas (1-3) y los Carboneros de Chanis (4-0). La jornada cierra con el encuentro entre Pueblo Nuevo (2-1) y Bella Vista (1-2)que comenzará a las 9:00 p.m. ÚNICO LÍDER Los Osos de Pedregal (4-0) se convirtieron en los líderes solitarios del Grupo Gatorade al superar anoche al CD Estudiantes El Carmen (3-1), por 68 a 58. Enrique Huie encabezó la ofensiva del quinteto pedregaleño al anotar 29 puntos. Iván Picart agregó 16. Alberto Rojas anotó 17 unidades y Aníbal Salazar agregó 15 por los derrotados. En otros resultados de la velada, Garfield Cinta Costera (3-1) superó a Brisas Team (0-5) por 73 a 42 y AES Consulting (3-1) se impuso a Betania - Latir del Barrio C-3 (0-4) por 69 a 56.

Gracias a un "doble doble" de Greivis Vásquez, los Kings cortaron en forma enfática una racha de cinco derrotas consecutivas. Ahora, el venezolano advierte que Sacramento no puede pasar de la frustración al conformismo. Vásquez anotó 17 puntos y repartió 12 asistencias, y los Kings de Sacramento arrollaron el miércoles 107-86 a los Nets de Brooklyn. "No podemos caer en una zona de confort ni nada por el estilo", dijo Vásquez. "Tenemos que volver, ser profesionales y aprovechar esta victoria para buscar más". Vásquez jugó 32:33 minutos, en los que acertó siete de 13 tiros de campo y atrapó además cuatro rebotes. Cometió cuatro faltas. Harto de la falta de dinamismo de su equipo, el entrenador de los Kings, Michael Malone, modificó su alineación. Le dio resultado. Marcus Thornton anotó 24 puntos, su mayor cifra de la temporada, luego de perder la titularidad ante el novato Ben McLemore, mientras que Isiah Thomas agregó 19 unidades, seis asistencias y seis rebotes para que los Kings apabullaran a Brooklyn. Sacramento llegó a tener una ventaja de 18 puntos en el segundo periodo y de 23 en el tercero, antes de resistir un breve intento de remontada de Brooklyn en el último cuarto. Brook López anotó 16 puntos y capturó nueve rebotes, mientras que Deron Williams finalizó con 13 unidades y siete asistencias por los Nets, que sufrieron su tercera derrota al hilo. También el miércoles, Tony Wroten se apuntó un "triple doble" por primera ocasión en su carrera. James Alderson decidió lograr también un hito en su carrera, con 36 puntos, y Spencer Hawes hizo el enceste de la ventaja, con 34 segundos restantes en la prórroga, para que los 76ers de Filadelfia vencieran 123-117 a los Rockets de Houston. Wroten aportó las mejores cifras de su carrera, con 18 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias, en su primer partido de inicio como reemplazo del novato lesionado Michael Carter-Williams, quien no jugó por un golpe en el pie izquierdo. "Fue la primera vez que hice muchas cosas", dijo. "Nunca había tenido un triple doble en ningún nivel, ni en la secundaria, ni en el bachillerato, en ningún lugar". Jeremy Lin anotó 34 puntos, en una actuación en la que embocó nueve triples, el mejor número de su vida. Dwight Howard sumó 23 puntos y 15 rebotes, y Chandler Parsons totalizó 22 unidades, por Houston. También por los Rockets, el dominicano Francisco García jugó 20:10 minutos, en los que acumuló do rebotes, dos asistencias y una falta. Dos días después de que los 76ers cayeron ante San Antonio, en el primer partido de su entrenador Brett Brown contra su antiguo equipo, se impusieron al club donde trabajaba Sam Hinkie, ahora su gerente general. En otros partidos, el Jazz de Utah logró su primera victoria de la temporada, por 111-105 sobre los Pelicans de Nueva Orleáns; el Magic de Orlando superó 94-91 a los Bucks de Milwaukee, con 36 puntos de Arron Afflalo; los Bobcats de Charlotte derrotaron 89-83 a los Celtics de Boston, para cortarles una racha de cuatro triunfos consecutivos; los Timberwolves de Minnesota aplastaron 124-95 a los Cavaliers de Cleveland, con 33 puntos de Kevin Love, y los Clippers de Los Angeles doblegaron 111-103 al Thunder de Oklahoma, en un duelo en que fueron expulsados Serge Ibaka y Matt Barnes, por un altercado. Además, los Knicks de Nueva York vencieron 95-91 a los Hawks de Atlanta; los Raptors de Toronto arrollaron 103-87 a los Grizzlies de Memphis; los Spurs de San Antonio triunfaron por 92-79 sobre los Wizards de Washington; los Nuggets de Denver derrotaron 111-99 a los Lakers de Los Ángeles, y los Trail Blazers de Portland superaron 90-89 a los Suns de Phoenix.