LeBron James y el Heat de Miami siguen encabezando la NBA, y ni siquiera un empujón de los Spurs de San Antonio pudo derribarlos. James condujo al Heat a su segundo título consecutivo al anotar 37 puntos y capturar 12 rebotes para una victoria el jueves de 95-88 en un tenso séptimo partido de la final que estuvo a la altura de las expectativas. James continuó su recorrido estelar a través del mundo del básquetbol, con dos títulos de la liga y una medalla olímpica en los últimos 12 meses. Metió cinco triples, marcó a Tony Parker cuando tuvo que hacerlo, e hizo todo lo que podía esperarse del mejor basquetbolista en el juego. El Heat se convirtió en el primer equipo que repite un campeonato en la NBA desde los Lakers en 2009-10, y el primero en vencer a los Spurs en la final de la liga. Los jugadores y entrenadores se abrazaron tras el partido. Los aficionados se pusieron de pie, aplaudieron y bailaron en los últimos minutos, en que cada canasta era respondida por otra, cada bloqueo con otro. El Heat adquirió una ventaja de seis puntos algunas veces en el último período, pero los Spurs nunca se dieron por vencidos. San Antonio, que apenas dos noches antes estuvo tan cerca de un quinto título, no pudieron encontrar una forma de llevarse este partido, tal vez la última oportunidad que Tim Duncan, Parker y el argentino Manu Ginóbili tendrán de intentarlo juntos. Trataban de convertirse en el primer equipo en ganar un séptimo partido de una final como visitante desde que Washington venció a Seattle en 1978, pero se les acabó el combustible justo antes del final.

Tim Duncan estaba teniendo un desempeño de antología y los Spurs de San Antonio se encaminaban el martes al quinto campeonato del equipo. Pero entonces el perimetral de 37 años se quedó sin combustible y los Spurs se colapsaron al final como pocas veces les había sucedido antes. Duncan tuvo 30 puntos y 14 rebotes en los primeros tres cuartos, pero en el último y en el tiempo adicional no encestó, y aportó sólo tres asistencias en la derrota por 103-100 ante el Heat de Miami, en el sexto juego de la final de la NBA. Los Spurs iban ganando por 10 puntos al inicio de cuarto periodo y por cinco cuando quedaban 28 segundos del partido. Pero Duncan falló los cinco tiros que hizo en el cuarto periodo y el tiempo adicional, y Ray Allen encestó un triple cuando quedaban 5,2 segundos del tiempo reglamentario, lo que mantuvo vivos a los defensores del título. Para un equipo que ha sido tan bueno y tan preciso en los momentos más importantes en tres años, desperdiciar dos ventajas así de grandes en el último minuto del tiempo oficial y perder, fue casi inconmensurable. "Estábamos en un gran sitio", dijo el argentino Manu Ginóbili. "Simplemente les dimos otra oportunidad y eso duele. Es uno de esos momentos de los vas a estar pensando lo que se pudo haber hecho mejor en esas últimas posesiones, tantas veces, toda la noche, hasta el siguiente partido. Es terrible". El séptimo partido se disputará la noche del jueves en Miami Detrás de unos increíbles tres periodos de Duncan, los Spurs iban ganando 75-65 llegando al cuarto periodo. Ahí fue cuando LeBron James, que había estado sosegado gran parte del partido, finalmente hizo lo suyo. James falló nueve de sus primeros 12 tiros y estaba tan frustrado por la defensa de Spurs que arrojó la característica banda elástica que usa en la cabeza. Encestó 16 puntos en el cuarto periodo para dejar atónico a San Antonio. "Obviamente es una derrota dura", dijo Tony Parker. "Tuvimos una gran oportunidad para concluirlo, pero así es el baloncesto. Ahora podemos mostrar de qué estamos hechos y tener una gran oportunidad. No podemos olvidar que el jueves tenemos otra oportunidad de ganar el campeonato". El Heat iba ganando 89-86 con 90 segundos por jugar, pero Parker encestó un tiro de tres puntos y luego anotó nuevamente para poner el tablero 91-89, ventaja que aumentó a 94-89 con dos tiros libres de Ginóbili cuando quedaban 28 segundos del partido. Pero James encestó un tiro de tres puntos cuando quedaban 20 segundos y eso puso el marcador 94-92. Entonces Kawhi Leonard falló un gran tiro libre y Allen de alguna forma se abrió paso en la esquina y encestó el tiro del empate. Duncan jugó 44 minutos, pero el entrenador Gregg Popovich insistió en que la fatiga no fue factor. "Fue un partido fenomenal", dijo. "Fue un partido de tiempo extra. Es un partido de errores. Y ellos terminaron ganando". El timonel restó importancia al colapso del equipo y dijo que estarán listos para el séptimo juego. Ginóbili concordó en que tendrán que superar la dura derrota si aspiran a ganar el campeonato, aunque no sabía cómo. "No tengo idea de cómo vamos a revigorizarnos. Estoy devastado", dijo el argentino. "Pero tenemos que hacerlo. No hay un octavo partido. Vamos a tener que jugar nuestro mejor partido. No hay receta secreta para recuperarse".

LeBron James comandó una frenética reacción de Miami y ahora su corona estará en juego una vez más en un séptimo partido. Apagado al inicio, James fue el motor de la remontada del Heat en el cuarto periodo y luego en el tiempo extra para vencer el martes 103-100 a los Spurs de San Antonio. Así las cosas, la final de la NBA se irá al máximo posible y Miami aún sigue vivo en su empeño por revalidar su condición de campeones de la liga. Tras perder la cinta que se pone en la cabeza, pero manteniendo el aplomo al disputar cada instante del segundo tiempo y el alargue, James acabó con 32 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes. James falló nueve de sus primeros 12 tiros al aro, pero dijo presente en el último cuarto con 16 puntos para que el Heat remontase una desventaja de 10 tantos. La otra figura fue Ray Allen. El veterano escolta embocó un triple cuando restaba 5,2 de juego para obligar el tiempo extra. El Heat estuvo abajo 94-89 con 28 segundos por jugar, pero James coló un triple con 20 segundos en el reloj y luego Allen clavó otro tiro de tres. Un enceste en bandeja de James con 1:43 por jugar en el tiempo le dio a Miami una ventaja 101-100 y Allen añadió un par de tiros libres que sentenciaron el partido. Tim Duncan anotó 30 puntos para los Spurs, su mayor cantidad en una serie final de la NBA desde el primer duelo en 2003, pero fue maniatado tras el tercer cuarto cuarto. Añadió 17 rebotes. Manu Ginóbili, otra vez como titular, anotó nueve puntos con tres asistencias y cuatro rebotes. Fue una producción discreta del argentino con respecto a los 24 puntos que aportó en el quinto partido el domingo pasado en San Antonio. El séptimo partido se disputará la noche del jueves en Miami. Será el primer duelo a vida o muerte para determinar el campeón desde que los Lakers vencieron a los Celtics en 2010. Los Spurs parecían encaminados a su quinto título en igual número de oportunidades al despegarse por 13 puntos a falta de cuatro minutos en el tercer cuarto. También sacaron una ventaja de cinco unidades a poco del final, pero no pudieron aguantar el embate de Miami, sellado con los triples seguidos de James y Allen. Grandioso partido de James cuando el Heat estuvo al borde del precipicio. Terminó encestando 11 de sus 26 tiros, inclusive robándose un balón luego que una canasta suya puso a Miami arriba 101-100 en el alargue. Antes de eso, James estuvo muy cerca de activar el coro de críticas sobre su incapacidad para producir en los momentos clave y tener que ver a un rival festejando en su propio feudo. El jugador más valioso de la NBA reaccionó a tiempo y aquietó a sus detractores. Miami, que no ha perdido partidos seguidos desde el 8 y 10 de enero, frenó a los Spurs con su defensa, además de James, en los últimos 17 minutos. El Heat intenta convertirse en el cuarto equipo que gana los dos últimos partidos en casa desde que la NBA dispuso el formato 2-3-2 para su serie final en 1985. Kawhi Leonard añadió 22 puntos y 11 rebotes para los Spurs. Tony Parker coló 19 puntos con ocho asistencias, pero apenas acertó seis de sus 23 tiros de cmapo. Los Spurs tuvieron una última oportunidad al estar abajo 103-100, pero Chris Bosh tapó el intento de triple de Danny Green desde la esquina con el tiempo agotándose.

La serie final de la NBA ha regresado a Miami para un sexto partido, y con ello, los precios de varias entradas se han disparado por las nubes. El sitio de reventa de boletos en internet StubHub mostró que apenas unas 3.000 entradas estaban disponibles en Miami para el sexto encuentro entre el Heat y los Spurs de San Antonio, previsto para el martes por la noche. Los precios de los boletos para ver el partido de pie en una habitación se ofrecían por un precio mínimo de 185 dólares. Por un cupo sentado, el precio más bajo era de 199 dólares. La butaca más económica ofrecida en la parte inferior de la arena alcanzaba los 475 dólares. Y si alguien quería un asiento a un costado de la cancha, el precio de cada boleto disponible asciende a 23.000 dólares. De algún modo, estas entradas se ubicaron más abajo del precio inicial más elevado. Había incluso un par de asientos, a 25 filas de la cancha, por cada uno de los cuales se pedían 80.000 dólares. En la campaña regular, esos mismos lugares pueden estar disponibles por unos 100 dólares. Si Miami gana el martes y obliga a un séptimo y decisivo encuentro para el jueves por la noche, la ley de la oferta y la demanda volverá a cobrar fuerza. Hay ya muchos menos boletos disponibles en internet para el séptimo partido. El precio más bajo a las puertas del inmueble era de 385 dólares, más del doble del fijado para el sexto encuentro.

Este no es el guión que tenía preparado el Heat del gran LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh: 3-2 abajo y obligado a ganar los dos últimos partidos en casa para coronarse campeones de la NBA. Las cosas fueron distintas cuando volvieron de Texas en el 2011. Esa vez jugaban por primera vez juntos, estaban empezando a conocerse y todavía le faltaba mucho al equipo para dar pelea. Esta vez, sin embargo, eran EL equipo de la NBA, un conjunto que había sufrido apenas tres derrotas en tres meses y que se suponía jamás podía perder tres partidos en una serie. Sin embargo, ahí están, con la soga al cuello ante los veteranos Spurs de San Antonio, que el domingo ganaron se apuntaron su tercera victoria y se coronarán campeones si ganan uno de los dos encuentros finales a jugarse en Miami. Una vez más, el mentado trío de Miami está en la lona. "Ahora veremos si somos mejores que en nuestro primer año juntos", expresó James. Los Spurs ganaron 114-104 con actuaciones descollantes de Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili y con el aporte de Danny Green, una máquina de anotar triples que fijó un récord de 25 canastos de tres puntos en la final de la NBA. Y todavía quedan por jugarse más partidos. Un triunfo más y Spurs habrá ganado las cinco finales en que ha participado. Solo el Chicago Bulls de Michael Jordan tiene mejor marca, 6-0. "El sexto partido será enorme", declaró Parker. "Obviamente, uno quiere liquidar la serie en la primera oportunidad que se le presenta. Sabemos que Miami va a salir con todo y van a jugar mejor en casa, donde van a tener al público de su lado". Pero nade de eso ayudó al Heat hace dos años. Golpeados por dos derrotas seguidas en Dallas, fueron vapuleados por los Mavericks en Miami. La crítica se la tomó con James, al que acusó de no ser un jugador capaz de marcar la diferencia en la final. LeBron silenció a sus detractores con la conquista del campeonato el año pasado, pero los cuestionamientos seguramente volverán a aparecer si Miami pierde esta final. Miami ganó 27 partidos seguidos esta temporada --la segunda racha más larga de la historia de la NBA--, pero no logra dos victorias consecutivas desde hace casi un mes. "Ahora tenemos que ganar o ganar, todo lo que hicimos durante el año está en juego", dijo el guard Ray Allen. "Este año respondimos bien en los momentos duros. Estaremos listos para el sexto partido". Los Spurs también y eso lo sabe el Heat. "Estoy seguro, ese equipo ha pasado por esto muchas veces", dijo Wade. "Saben que ganar el último partido es lo más difícil. Y nosotros también lo sabemos". "Pero, ¿saben una cosa?, es un partido y hay que jugarlo", agregó. "Tengo confianza, lo mismo que ellos. Habrá que ver quién sale adelante". Los cuatro campeonatos de los Spurs generan respeto pero no asustan. Después de todo, el primer título, en 1999, llegó en una temporada acortada por un conflicto laboral. Y los del 2003 (contra Nueva Jersey), 2005 (Detroit) y 2007 (contra los Cavaliers, un equipo modesto a pesar de la presencia de LeBron) fueron frente a conjuntos de escasos méritos. Más de uno insiste en que se trata de un equipo aburrido. Un título ante el Heat de LeBron y Wade, no obstante, le daría otra estatura a San Antonio. Serían uno de los equipos más exitosos en la historia de la liga, en el que los veteranos Duncan, de 37 años, y Ginóbili, a punto de cumplir 36, están apoyados ahora por un ataque más abierto que ayudó a Green a batir la marca de triples de Allen. "Todavía nos queda mucho por hacer", comentó Green, quien fue dado de baja por los Cavaliers y los mismos Spurs en alguna oportunidad. El año pasado dio la impresión de que el ciclo de San Antonio se había terminado. El joven equipo Thunder de Oklahoma City los barrió en cuatro partidos seguidos luego de que los Spurs tomasen ventaja de 2-0 en la final de la Conferencia Occidental. El Heat aplastó a su vez al Thunder en la final y San Antonio presentó este año prácticamente el mismo equipo del año pasado, apostando a que la experiencia ganada por jugadores como Green y Kawhi Leonard se haría sentir. Fue una apuesta ganadora y San Antonio está a un triunfo de otro título.

Manu Ginóbili respondió a las críticas recientes sobre su desempeño, anotó 24 puntos y repartió 10 asistencias en su primer partido de inicio en la campaña, y los Spurs de San Antonio doblegaron el domingo 114-104 al Heat de Miami para tomar una ventaja de 3-2 en la serie final de la NBA. Ginóbili lució como el durísimo jugador de antaño y los Spurs de San Antonio volvieron a jugar como campeones. Con una sola victoria más, el trío de astros —los veteranos de los Spurs y no las tres figuras de Miami— ostentará el título nuevamente. El argentino logró su mayor total de puntos en la campaña, mientras que el francés Tony Parker agregó 26 y Tim Duncan aportó 17, además de 12 rebotes, para que los Spurs fueran el primer equipo que acierta el 60% de sus tiros en un partido de la final en los últimos cuatro años. Danny Green pulverizó el récord de triples de la final de la NBA, al embocar seis más para llegar a 25, y totalizó 24 puntos. Kawhi Leonard finalizó con 16, pero la imagen por la que se recordará seguramente este encuentro es la de Ginóbili, al saltar a la cancha con Duncan, Parker y el resto de los titulares, en lo que pudo haber sido el último encuentro de este trío en una final en casa. Estos tres jugadores han significado mucho para San Antonio. Una ovación ensordecedora estalló en el AT&T Center cuando Ginóbili fue el último jugador anunciado entre los titulares de los Spurs. Para el final de la primera mitad, el público coreaba el apellido del escolta de Bahía Blanca. Fue una escena conocida en San Antonio pero inédita en lo que había sido una mala serie por parte de Ginóbili, otrora el mejor reservista del año en la NBA. "Evidentemente, él es muy popular. Ha estado aquí por mucho tiempo y nos ha ayudado muchísimo durante años", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. Ginóbili reemplazó al alero brasileño Tiago Splitter como parte de una prueba de los Spurs, que colocaron una alineación de menor estatura contra el Heat. La serie estaba empatada 2-2 antes del último partido en San Antonio. El argentino totalizó 24 puntos, 10 asistencias, dos rebotes y cuatro faltas en 33:00 minutos. Splitter jugó 10:03 minutos, en los que sumó cuatro puntos, dos rebotes y tres faltas. Popovich realizó el cambio a pesar de que Ginóbili estaba teniendo la peor postemporada en su carrera, con un promedio de 7,5 puntos y una efectividad en sus tiros de campo de apenas 34% contra Miami. Popovich admitió a inicios de la semana que Ginóbili "obviamente no tiene la confianza usual". La vez anterior en que Ginóbili, de 35 años, jugó de inicio ocurrió en la final de la Conferencia del Oeste de 2012. Ahora, fue simplemente la figura. LeBron James y Dwyane Wade anotaron 25 puntos cada uno por el Heat, que será anfitrión del sexto partido, el martes. Miami necesita una victoria para obligar a un séptimo y definitivo encuentro en la final. "Nos pasaron por encima, absolutamente", reconoció el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Por momentos, elegían a un jugado en cierto momento y nos dejaban en el mano a mano. Eso debe cambiar". La serie por el título en la NBA no se dirime en siete partidos desde 2010, cuando los Lakers de Los Ángeles derrotaron a los Celtics de Boston.

Emeterio Berrío y Daniel Dos Santos anotaron 18 y 15 puntos, respectivamente, en el partido que Multibank le ganó a Global Bank, 70 a 67, en el inicio de la Liga Bancaria de Baloncesto que se juega en la cancha Grill 50 de la Avenida 12 de octubre. Adolfo Alvarado anotó 31 puntos por el equipo derrotado y Christian Herrera aportó 14 unidades. En el segundo juego de la fecha inaugural, Panama Ports se impuso a AES Consulting, 69 a 64. Carlos Hoy encestó 22 puntos por el quinteto ganador y Edgardo Ariza agregó 12. Por los derrotados destacaron Rogelio Bodegas y Denis De La Rosa con 18 y 17 puntos, respectivamente.

A falta de una federación organizada, el baloncesto panameño tiene que arreglárselas para salir a flote y una de las vitrinas para esto es la Liga Bancaria que se juega en las canchas del Grill 50 en la 12 de octubre. Este torneo arrancó anoche con la participación de cuatro equipos que buscan llevarse el anhelado título en su edición 2013. La acción se vivió de principio a fin desde las 9:00 p.m. hasta las 11:00 p.m. Según los organizadores, los partidos se jugarán los martes y jueves en horas de la noche, para que los jugadores tengan la posibilidad de llegar. Se tiene previsto que el torneo dure hasta final de agosto, donde se conocerá quién es el campeón. Esta liga es un preparativo para lo que será la Liga de Baloncesto Invernal (LBI), una iniciativa que hace algunos años viene tomando forma en el gimnasio "Yuyín" Luzcando de Betania. Arranca a principios del mes de julio.

LeBron James quería ponerse el equipo al hombro. Pero Dwyane Wade y Chris Bosh le demostraron el jueves que eso no es necesario. James es capaz de darle la victoria a Heat de Miami en muchos encuentros. Él solo, sin embargo, no puede ganar el campeonato de la NBA. "No vamos a ganar la serie si yo, Chris y LeBron no hacemos aportes constantes", sostuvo Wade. "Hoy tuvimos el mejor desempeño combinado que hemos tenido en la serie. Fuimos agresivos de principio a fin. Ojalá suceda lo mismo en los próximos tres partidos. Con actuaciones monumentales de los tres astros, Heat ganó 109-93 al Spurs y empató la serie 2-2. "Todo dependía de nosotros", dijo James. "Teníamos que encontrar la forma de jugar al máximo nivel y ganar. Cuando los tres estamos enchufados, es muy difícil ganarnos". James anotó 33 puntos y recuperó 11 rebotes. En los tres primeros partidos de la serie no había pasado la barrera de los 20 puntos. Wade encestó 32 puntos, 11 más que en su mejor cosecha de postemporada en el pasado. Bosh tuvo también su mejor desempeño de los playoffs y aportó 20 puntos y 13 rebotes recuperados. Él y Wade encestaron los canastos que dieron el golpe de gracia a San Antonio en el cuarto período. Entre los tres marcaron 85 puntos. Justo lo que soñó el Heat cuando contrató a James y Bosh en el 2010 para que jugasen junto a Wade. "Se apresuraron cuando dieron por muertos a los Tres Grandes", comentó el propietario del heat Micky Arison. "Cuando Bosh, Wade y James anotan como lo hicieron esta noche y disparan como lo hicieron esta noche, cualquier equipo va a tener problemas, sobre todo si lo ayudan como hicimos nosotros", declaró el piloto de los Spurs Gregg Popovich, visiblemente molesto con la actuación de su equipo. "Cuando esos tipos juegan así, más vale que hagas un partido perfecto", agregó. Los Spurs no lo hicieron y regalaron el balón 19 veces, que derivaron en 23 puntos. Como ha venido haciendo desde hace cinco meses, el Heat respondió con una victoria luego de perder un partido. Tiene marca de 12-0 desde el 10 de enero en partidos que siguieron a un revés. Los Spurs tendrán que buscar las razones de semejante derrota después de haber aplastado 113-77 a Miami en el primero de tres partidos en San Antonio. Después de ese duelo, en el que encestó apenas siete de 21 tiros, James dijo que, en su condición de estrella, tenía que ponerse el equipo al hombro. El jueves acertó 15 de 25 disparos. Wade, en cambio, sostuvo que las tres estrellas del equipo tenían que compartir la responsabilidad de sacar al Heat adelante. "Yo, Chris y LeBron teníamos que asumir el liderazgo", expresó Wade. "Lo hablamos y dijimos que teníamos que controlar el partido de algún modo". James había dicho que estaban "obligados a ganar" porque ningún equipo remontó un 3-1 en contra en la final. La victoria fue importante para el Heat porque garantizó que la serie se definirá en Miami, donde tendrán lugar el sexto y un eventual séptimo partido.

El base francés Tony Parker, de los Spurs de San Antonio, fue sometido hoy a un examen de resonancia magnética que confirmó que sufre un ligero tirón muscular en la pierna derecha, pero no le impedirá jugar el cuarto partido de las finales de la NBA contra los Heat de Miami. Parker dijo tras conocer los resultados del examen médico que espera recuperarse lo suficiente para mañana, jueves, estar de nuevo con sus compañeros en el campo del AT&T Center, de San Antonio, cuando de comienzo el encuentro.

LeBron James anotó 33 puntos y jugó con la agresividad que todos esperan del cuatro veces Jugador Más Valioso, guiando el jueves al Heat de Miami a una victoria por 109-93 sobre los Spurs de San Antonio en el cuarto juego de la serie final de la NBA para empatarla a dos triunfos por lado. James registró además 11 rebotes y cuatro asistencias, y finalmente obtuvo algo de la muy necesitada ayuda de sus estelares compañeros: Dwyane Wade encestó 32 unidades, Chris Bosh tuvo 20 puntos y 13 rebotes, y los campeones defensores se aseguraron de que la serie regresará a South Beach. Tony Parker registró 15 unidades y nueve asistencias en un partido en el que jugó con dolor en el tendón de la corva derecha por los Spurs, quienes intentaban acercarse un paso más a su quinto título. El quinto juego será el domingo por la noche en San Antonio.

Los Nets de Brooklyn contrataron el miércoles a Jason Kidd como su entrenador, con lo que el astro vuelve a la franquicia a la que llevó a su mayor éxito. Kidd, de 40 años, se retiró este mes luego de su 19na temporada en la NBA y los Nets decidieron contratarle para que reemplace a P.J. Carlesimo pese a su falta de experiencia al mando de un equipo. "Jason Kidd tiene una historia larga y legendaria con los Nets y con la ciudad de Nueva York", dijo el dueño de los Nets, Mijaíl Prokhorov, en un comunicado. "El tiene la pasión que necesitamos, y como jugador ha logrado todo lo que los Nets de Brooklyn buscan lograr. Nosotros pensamos que él nos guiará allí. Bienvenido a casa, Jason". La decisión reúne a Kidd con la franquicia a la que condujo a dos finales de la NBA consecutivas en el 2002 y el 2003, cuando el equipo jugaba en Nueva Jersey. Se pasó seis campañas y media con los Nets, en las que promedió 14,6 puntos, 9,1 asistencias y 7,2 rebotes, y es el líder histórico del equipo en numerosas categorías. "Jason es un ganador y un líder demostrado con una increíble riqueza de conocimiento y experiencia en el básquetbol", dijo el gerente general Billy King. "Esta va a ser una transición natural para él como entrenador en jefe, ya que él representa la mentalidad combativa, inteligente y de equipo que estamos tratando de establecer en Brooklyn". No se dieron a conocer los términos del acuerdo que hace de Kidd el 18vo entrenador en la historia de la franquicia. Los Nets lo van a presentar el jueves en una conferencia de prensa en el Barclay Center.

Danny Green anotó siete de los 16 triples de San Antonio, un récord en la final, mientras que Tim Duncan totalizó 12 puntos y 14 rebotes, para que los Spurs trituraran el martes 113-77 al Heat de Miami y tomaran una ventaja de 2-1 en la serie. Green totalizó 27 puntos y Gary Neal acertó seis triples para añadir 24 unidades. San Antonio atinó 16 de 32 triples para propinar la tercera paliza más abultada en la historia de la final. Duncan se recuperó de su peor partido en una final, y la combinación de veteranos y jóvenes de los Spurs les dio resultados fantásticos ante la algarabía del público en el regreso de un partido por el título a una ciudad que no la albergaba desde 2007. Los Spurs lucieron tan bien como en aquellos días. Maniataron a LeBron James hasta el tercer periodo, cuando ya tenían una ventaja de escándalo. James totalizó 15 puntos y 11 rebotes, pero falló 11 de sus primeros 13 disparos contra la excelente defensiva de Kawhi Leonard, quien sumó 14 unidades y 12 balones atrapados ante los tableros. El cuarto partido está previsto para el jueves, también en San Antonio, donde el Heat tiene una foja de 3-22 en la temporada regular. Jamás ha ganado aquí en la postemporada, algo que deberá hacer si no quiere que la serie se termine sin necesidad de volver a la costa. El domingo, Duncan embocó tres de 13 disparos para sumar nueve puntos, su peor desempeño en 25 partidos que ha disputado en una final. El Heat se impuso 103-84. El francés Tony Parker atinó apenas cinco de 14 y perdió cinco balones, mientras que el argentino Manu Ginóbili admitió que el trío de veteranos tenía que jugar mejor para que los Spurs ganaran. Los veteranos lucieron, pero los menos conocidos jugaron mucho mejor. Parker y Ginóbili se combinaron para 14 asistencias, pero la novedad fueron los jugadores que nunca antes habían participado en estas instancias: Neal, Green y Leonard.

LeBron James se recuperó de un mal comienzo para totalizar 17 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, en el duelo que el Heat de Miami ganó el domingo por 103-84 a los Spurs de San Antonio, con lo que empató la serie final de la NBA a un triunfo por bando. Mario Chalmers anotó 19 unidades por el Heat, campeón defensor, que se vio en desventaja de un punto al final del tercer periodo antes de emprender una ofensiva de 30-5 para tomar el control del encuentro. Chris Bosh añadió 12 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias. James falló 10 de sus primeros 13 disparos, antes de que el Heat encontrara el tipo de básquetbol ofensivo que lo ha llevado a 66 triunfos en esta campaña, un récord de la franquicia. El astro de Miami acertó en total apenas siete de 17 disparos de campo. Pero con Chalmers, el Heat encontró la forma de ganar. Miami acertó 10 de 19 triples y recibió un aporte de 13 puntos de Ray Allen. Danny Green totalizó 17 unidades, fruto de seis encestes en el mismo número de disparos, mientras que el francés Tony Parker sumó 13 puntos, al embocar cinco de 14, además de repartir cinco asistencias por los Spurs, que perdieron el balón en 17 ocasiones después de empatar un récord de la final en el primer compromiso, cuando lo cedieron sólo cuatro veces. El tercer partido de la serie está previsto para el martes por la noche en San Antonio. Tim Duncan encestó apenas tres de 13 disparos, para contabilizar nueve puntos y 11 rebotes. El argentino Manu Ginóbili tuvo una gris actuación, con cinco puntos, dos rebotes, una asistencia y tres faltas, en 17:52 minutos. James insistió en que no se obligaría a hacer más por su cuenta después de lograr un triple doble en el primer partido. En realidad, nunca acaparó la oportunidad anotar. Tampoco lo necesitó, pues Chalmers acertó los grandes disparos. La defensiva del Heat hizo que los Spurs parecieran débiles en toda la cancha, y Miami los castigó con triples en la segunda mitad. En las postrimerías del encuentro, James tuvo finalmente algunas oportunidades.

El canastero panameño Michael Hicks se convirtió en el líder ofensivo de los Giorgio Tesi Group Pistoia que venció a los Centrale del Latte Brescia, por 65 a 60, en el primer partido de la Final de la la Liga 2 del Baloncesto Profesional de Italia. Hicks anotó 20 puntos, capturó cuatro rebotes y tuvo tres robos de balón en 30 minutos de actividad en la cancha. El jugador capitalino anotó ocho de nueve intentos desde la línea de tiros libres y cometió dos faltas personales. También tuvo un 50% de efectividad (6 de 12) en tiros de media distancia.

Jason Kidd está interesado en el puesto de entrenador de los Nets de Brooklyn y planea hablar con el equipo esta semana, dijo el domingo una persona con conocimiento del asunto. Kidd condujo a los Nets a finales consecutivas de la NBA en 2002 -2003 como jugador y está interesado en reemplazar a P. J. Carlesimo, dijo a The Associated Press la fuente, que pidió no ser identificada por nombre debido a que el equipo no está ventilando públicamente su búsqueda. Yahoo Sports reportó inicialmente el interés del base recién retirado. Kidd, de 40 años, terminó su carrera la semana pasada después de una temporada con los Knicks, su 19na en la NBA. Ocupa la segunda posición de la liga en asistencias y robos, y es líder de la franquicia de los Nets en la mayoría de las categorías estadísticas en postemporada. Kidd, dos veces medallista de oro en Juegos Olímpicos, ha sido considerado desde hace mucho tiempo uno de los jugadores más perspicaces de la NBA, y el entrenador de los Spurs Gregg Popovich dijo que sería capaz de manejar la transición para dirigir. "Bueno, ya saben, pienso por supuesto que es una cosa individual, pero cuando se ha jugado en la liga tanto tiempo como Jason lo ha hecho y para varios entrenadores, él ha visto casi todo lo que la NBA puede ofrecer. Así que él ciertamente tiene experiencia", dijo Popovich el domingo antes del segundo juego de la serie final contra el Heat de Miami. Popovich trató de contratar a Kidd arrebatándolo a los Nets hace una década. En aquel entonces, el entrenador consideró que Kidd podría orientar al armador Tony Parker. "Si él está lo bastante loco para querer ser un entrenador en la liga, le deseo todo lo mejor", dijo Popovich. "Pero ciertamente tiene las habilidades intuitivas para saber qué está ocurriendo en la cancha. Obviamente, sería capaz de tener con los jugadores la misma relación que ha tenido con sus entrenadores durante el transcurso de su carrera". A Kidd le restaban dos años de contrato cuando se retiró después de una difícil postemporada. Jugó seis años y medio para los Nets cuando tenían su sede en Nueva Jersey. Carlesimo llevó a los Nets a una marca de 49-33 después de reemplazar al despedido Avery Johnson en diciembre. Los Nets le dijeron que no conservaría el puesto después de perder ante Chicago en la primera ronda de playoffs.

Los Spurs de San Antonio volvieron a la serie final de la NBA de la misma manera como la dejaron, con una victoria sobre LeBron James. El francés Tony Parker embocó un tiro a cinco metros del aro, cuando restaban 5,2 segundos del encuentro, para totalizar 21 puntos, y los Spurs dieron la sorpresa en Miami, al vencer el jueves 92-88 al Heat, en un emocionante primer partido de la final. "El tiro de Tony es una de esas cosas que a veces pasan", dijo el argentino Manu Ginóbili. "Tuvimos suerte hoy". Tim Duncan sumó 20 puntos, 14 rebotes y tres bloqueos, mientras que Ginóbili aportó 13 puntos a la causa de los Spurs, que están en la final por primera vez desde 2007 y buscan el quinto campeonato en su historia. Ginóbili sumó también tres asistencias y dos faltas, en una actuación de 29:31 minutos. LeBron James tuvo 18 puntos, el mismo número de rebotes y 10 asistencias para el décimo "triple doble" en postemporada durante su carrera. Dwyane Wade anotó 17 unidades por el Heat, el campeón defensor. Sin embargo, James acertó sólo siete de 16 disparos, su menor producción ofensiva en lo que va de los playoffs. Kawhi Leonard merece los elogios por ello. El alero incomodó a James en el perímetro toda la noche. El segundo encuentro está previsto para la noche del domingo en Miami. Se suponía que estos Spurs estarían faltos de práctica después de nueve días de inactividad y Duncan mostró ciertas señales de ello al inicio, al fallar sus primeros cinco tiros de campo. Pero una vez que comenzaron a activarse esos viejos huesos de 37 años, los Spurs mostraron que esta serie no se trata simplemente de una coronación del Rey James. "No importa cómo nos llamen: viejos, veteranos, como sea, aquí estamos", dijo Duncan. Los Spurs estuvieron abajo en el marcador durante la mayor parte de los tres primeros cuartos, pero Duncan impidió que el Heat se separara demasiado al controlar la pintura y mover el balón. Dos tiros libres de Parker dieron a San Antonio una ventaja de 77-76 en el cuarto período y Duncan aumentó la ventaja a 83-79 cuando restaban 5:30 minutos por jugar. James anotó en dos posesiones seguidas de Miami y Ray Allen encestó tres tiros libres para poner el marcador en 88-86 a favor de los Spurs con 1:28 minutos en el reloj. Duncan anotó dos tiros libres y Chris Bosh falló un tiro de tres puntos sin enfrentar presión defensiva en la otra punta, mientras que Parker terminó con el Heat mediante un disparo al final del encuentro. Leonard registró 10 puntos y 10 rebotes en un notable debut en la final de la NBA. Luego de haber disputado siete partidos en la final de la Conferencia del Este contra los Pacers de Indiana, el Heat claramente disfrutó la apertura de la cancha en este juego, y anotó 18 de sus primeros 30 tiros. Pero la defensa de los Spurs fue mejorando poco a poco y San Antonio contuvo a Miami en siete puntos en los primeros 8:12 minutos del último cuarto. "Francamente, creo que estábamos un poco fatigados en el cuarto período", dijo Wade. "Parecíamos un equipo que acababa de concluir una serie de siete partidos".

Menos de un mes después de ser elegido como el entrenador del año de la NBA, George Karl fue despedido el jueves por los Nuggets de Denver. Karl entrenó a los Nuggets durante ocho temporadas y media. Su salida se produjo poco después que Masai Ujiri dejó el puesto de gerente general para irse a los Raptors de Toronto. "Así que perdimos al gerente general y ahora al entrenador. ¿Qué es lo próximo?", tuiteó el jugador de Denver, Kenneth Faried. Karl tenía un año pendiente en su contrato y quería extenderlo. Los Clippers, Nets y 76ers tienen vacantes de entrenadores, y los Grizzlies de Memphis autorizaron a su entrenador Lionel Hollins para explorar otras alternativas. "Agradecemos todo lo que hizo para mantenernos como uno de los mejores equipos en la Conferencia del Oeste", dijo el presidente del equipo, Josh Kroenke, en un comunicado. "Es un entrenador de Salón de la Fama, cuyo legado en Denver durará años. George es una leyenda del básquetbol, y le tengo el máximo respeto como persona y entrenador". Con el tercer equipo más joven en la NBA, Karl consiguió el tercer mejor récord en la Conferencia del Oeste, además de un récord para el equipo con 57 triunfos, pero los Nuggets fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por cuarto año al hilo.

Aparte de ser conocidos por la primera sílaba de sus apellidos, los entrenadores que chocan en esta final de la NBA están en polos opuestos. Y por supuesto que los dos posiblemente no estén de acuerdo con esa afirmación. Erik Spoelstra, de Miami, viste con elegancia y es de estudiar las estadísticas. Gregg Popovich, de San Antonio, suele quitarse la corbata y mil veces preferiría hablar de vinos que de él mismo. Ambos son individuos que cuidan con recelo su intimidad. Pese a todas las estrellas del Heat y los Spurs —LeBron James y sus cuatro galardones al más valioso— contra Tim Duncan y sus cuatro campeonatos— Spo y Pop estarán en el candelero. "Es fácil hablar sobre las similitudes que tienen en contraste a sus diferencias", dijo el analista de ESPN Jeff Van Gundy, ex técnico de la NBA. "Ambos van a estar en el Salón de la Fama. Ambos son respetados por sus colegas, y ambos tiene un grado de humildad que refleja el trabajo de entrenador en la NBA de la manera más positiva posible". Spoelstra dirigirá por tercer año seguido en una final y busca un segundo campeonato en fila. Popovich va por su quinto título, el último conseguido ante James y los Cavaliers de Cleveland en 2007, y podría igualar a Phil Jackson como los únicos entrenadores que han conquistado campeonatos en tres décadas diferentes. Por ahora, sólo Jackson, Red Auerbach, John Kundla y Pat Riley — el mentor y patrón de Spoelstra en Miami — cuentan con cinco anillos como entrenadores. "Quizás no lo muestro como se debe, pero es muy especial", dijo Popovich luego que su equipo barrió a Memphis en la final de la Conferencia del Oeste. "No más estoy bien orgulloso de un grupo por el oficio del grupo durante toda la temporada para llegar a este punto y estoy seguro de que hemos sido un equipo al que se le había descartado como uno al cual su mejor momento era cosa del pasado". Spoelstra reemplazó a Riley hace cinco temporadas y suma el doble de victorias sobre los partidos que ha perdido. Le ha tocado lidiar con el circo de distracciones desde que el Heat adquirió a James y Chris Bosh para jugar junto a Dwyane Wade en 2010. San Antonio ni se acerca a semejante tipo de publicidad, es lo que permite ser un equipo en una ciudad pequeña. Ahora, Spoelstra ni siquiera se inmuta con lo que describe como "el ruido". Ni lo hizo durante la presentación del trofeo de la Conferencia del Este. Spoelstra ya había olvidado la intensa pulseada con los Pacers de Indiana para concentrarse en el duelo contra los Spurs por el título de la NBA. "Tenemos que estar preparados dentro de 48 horas. ... Son un gran equipo. Creo que estos dos equipos siempre se han respetado por tener fundaciones y culturas similares", dijo Spoelstra. En cuanto a Popovich, tal vez no exista otro entrenador en la liga que más desprecie las entrevistas durante los partidos, las que suele hacerse al término del primero y tercer cuartos en los partidos que se transmiten a nivel nacional. No es algo personal. Es que prefiere dirigir en vez de hablar. "Dice lo que necesita decir y listo", dijo Duncan. "Es lo que he aprendido. Me mata de risa. Me parece tremendo. Como he hecho, va al grano. Dice lo que necesita decir y se va". Popovich no se aburre de hacerlo. En estos playoffs no más, entre lo más destacado de sus entrevistas, dijo con cierta seriedad que Duncan era quisquilloso; que quería buscarle otro equipo a Manu Ginóbili por tomar malos tiros; adelantarla al reportero que la iba a dar una respuesta trillada. También ofreció una respuesta genial cuando le preguntaron qué es lo que más la gusta del día de un partido: "Cena", dijo Popovich.

Su temporada. Su legado. Su reinado en la NBA. Todo eso en juego, y el Heat de Miami respondió como los campeones que son. Lo hicieron con una soberana paliza. El Heat dice presente en la final de la NBA tras doblegar a los Pacers de Indiana, cuyas ilusiones de una sorpresa se diluyeron en un abrir y cerrar de ojos. Al compás de 32 puntos de LeBron James y el despertar de Dwyane Wade, Miami disputará otra final de la NBA tras arrasar el lunes 99-76 con los Pacers en el séptimo partido de la serie por título de la Conferencia del Este. Luego de una postemporada marcada por su bajo rendimiento, Wade aportó 21 puntos para los campeones vigentes de la NBA. Miami tomó la manija del partido con 33 puntos en el segundo cuarto, manteniendo una amplia ventaja durante el segundo tiempo luego de seis reñidos partidos frente a los Pacers. La gran final de la liga comenzará el jueves, con Miami de local frente a los Spurs de San Antonio, el equipo de Tim Duncan, Manu Ginóbili y Tony Parker. Será la tercera vez consecutiva que el Heat accede a la serie por el campeonato de la NBA. "Son un grupo fantástico de jugadores", dijo Micky Arison, el dueño del Heat. "Hasta ahora, nos han ofrecido una temporada increíble pero aún falta mucho". Todo pudo haber terminado en fracaso el lunes. El Heat intercambió victorias y derrotas con los Pacers en los seis primeros partidos de la serie, y venían de su peor desempeño ofensivo en el sexto duelo. Pero respondieron de forma arrolladora, pese a que su efectividad en tiros de campo estuvo por debajo del 40 por ciento. "Pudimos cumplir con todos los recursos que teníamos a disposición", dijo James. El Heat estuvo al frente hasta por 28 puntos, una sideral diferencia en la que el marcador global previo al choque del lunes tenía al Heat al frente 569-564. El inicio no fue del todo dominante para los dueños de casa, abajo por seis en los primeros compases y luego 21-19 en contra tras el primer cuarto. Todo pintaba para otro final de infarto. Ni de cerca. A falta de 5:08 por jugar, James le estrechó la mano al retirado futbolista David Beckham mientras se dirigía al banquillo. El Heat había sentenciado el duelo para entonces. Empleados de seguridad empezaron en esos momentos el ritual que ya es habitual en Miami: rodear la cancha con una soga amarilla para así mantener a raya a la gente durante la ceremonia de entrega del trofeo. "No puede dar nada por seguro", dijo Wade. "Alcanzar la final tres años seguidos es una gesta extraordinaria. No más estoy contento de que hemos podido lograrlo. Lo que pasó en los primeros seis partidos no tuvo ningún significado para nosotros. Este era el momento. Era el séptimo partido. Todo giraba en encontrar la manera de ganar en casa". Esta es una temporada de todo o nada para el Heat, que no se conforma con el cetro del Este. Ray Allen añadió 10 puntos para Miami, que obtuvo su victoria número 78 de la temporada, igualando el undécimo mayor total en la historia de la NBA. Roy Hibbert anotó 18 puntos para Indiana, pero el estelar Paul George salió del partido por acumulación de faltas y con apenas siete tantos. David West añadió 14 puntos, mientras que George Hill coló 13 y Lance Stephenson registró 10. George fue el último jugador de Indiana que permaneció en la cancha mientras Miami preparaba el festejo. Quiso estrechar la mano de todo jugador del Heat hasta que el entrenador de los Pacers Frank Vogel le guió rumbo al vestuario del conjunto visitante. Eventualmente, algún día, George tendrá su momento para celebrar. "Lo excelente es que somos un equipo joven y que ya pasamos esa etapa de equipo en formación", dijo George. "Este ha sido nuestro primer año saboreando lo que es el éxito. Al ritmo que vamos, muy pronto vamos a conseguir campeonatos". Se están acercando. De perder en seis partidos ante Miami en la segunda ronda el año pasado, los Pacers se despidieron ahora tras siete duelos en la final de la conferencia. Pero este es el presente de un equipo de Miami, ensamblado específicamente para atrapar títulos. Esta será la cuarta final para el Heat, campeones en 2006. Y han alcanzado la final en los tres años de la era del tridente conformado por James, Wade y Chris Bosh. Perdieron ante Dallas en 2011 y luego vencieron a Oklahoma City en cinco partidos el año pasado. Miami venció a San Antonio en los dos partidos que disputaron esta campaña, pero la verdad es que no se pueden tomar como barómetro para la final. Los Spurs le dieron descanso a cuatro de sus principales fichas en el primer encuentro, y el Heat tuvo a tres lesionados en el segundo.