Tim Duncan registró 26 puntos y nueve rebotes, y los Spurs de San Antonio empujaron a los Lakers de Los Ángeles al borde de la eliminación en la primera ronda de la postemporada al vencerlos el viernes por 120-89 en el tercer juego, siendo la peor derrota en casa durante playoff en la historia de la franquicia. Tony Parker anotó 20 unidades y tuvo siete asistencias mientras los Spurs tomaban metódicamente el control de la serie dominando su tercer enfrentamiento consecutivo a los Lakers, quienes jugaron sin sus cuatro principales jugadores perimetrales debido a lesiones. El brasileño Tiago Splitter anotó cinco puntos en 21:59 minutos; acertó uno de cinco tiros de campo y tres de cuatro tiros libres. Registró seis rebotes y dos asistencias. El argentino Emanuel Ginóbili sumó seis unidades en 20:08 minutos. Encestó dos de cuatro tiros de campo y de 1-1 en tiros libres; sumó dos rebotes y tres asistencias Dwight Howard contribuyó con 25 puntos y 11 rebotes, y el español Pau Gasol registró el primer triple doble en postemporada durante su carrera al sumar 11 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias por los Lakers, pero los Spurs fueron demasiado para un equipo sin Kobe Bryant y Steve Nash. Andrew Goudelock encestó 20 unidades, la mayor cifra en su carrera, en su primer juego como titular en playoff. Los Spurs pueden ganar la serie si consiguen vencer en el cuarto juego, el domingo por la noche.

Los Knicks de Nueva York acallaron a los aficionados y mantuvieron en silencio a los Celtics de Boston. Ahora, sólo el mayor colapso en la historia de la liga evitaría que los Knicks alcancen la segunda ronda de playoffs. Carmelo Anthony anotó 26 puntos y los Knicks de Nueva York se acercan a un juego de lograr la victoria en una serie de playoff por primera ocasión en 13 años, al vencer el viernes por 90-76 a los Celtics de Boston en el tercer juego de la serie de primera ronda. Rápidamente, Nueva York sacó a la afición de Boston en el primer partido de la NBA en la ciudad desde los atentados del maratón, y los Knicks forjaron una ventaja de 16 puntos para la primera mitad y ahora están a punto de eliminar a los Celtics. "En estos primeros períodos como visitantes, uno debe asegurar dar el primer golpe y lo hicimos", dijo el veterano de los Knicks Jason Kidd. Raymond Felton sumó 15 puntos y 10 asistencias para los Knicks, que no han avanzado en los playoffs desde que llegaron a la final de la Conferencia del Este en el 2000. El domingo jugarán para lograr la barrida en la serie. Ahora esperan que puedan contar con J.R. Smith, quien inexplicablemente le soltó un codazo al rostro a Jason Terry cuando quedaban 7:06 minutos por jugarse y fue expulsado del encuentro por una falta intencional 2. La Liga revisará la jugada y podría multar o suspender a Smith. Jeff Green anotó 21 puntos para los Celtics, que intentarán convertirse en el primer equipo de la NBA en ganar una serie luego de ir perdiendo 3-0. Aunque este equipo tiene el mayor número de títulos en la historia de la liga, su presente no se ve halagüeño. Los aficionados festejaron a los hombres que respondieron en la emergencia y ayudaron a las víctimas de los ataques en el maratón, pero abuchearon a los Celtics, que sólo sumaron 31 puntos en los primeros dos períodos del partido, con su mala mitad al principio del encuentro. En las dos derrotas previas contra los Knicks, habían sido contenidos a sólo 25 y 23 tantos después del medio tiempo. Smith finalizó con 15 tantos para los Knicks, que están plagados de veteranos con éxitos en postemporada que en recientes años no habían tenido y no quedaron pasmados con la atmósfera previa al partido. Una vez que arrancó el juego, simplemente superaron a los Celtics, como lo han hecho 6-1 desde la temporada regular. "No creo que salimos a no jugar bien", dijo el entrenador de los Celtics, Doc Rivers. "Pensé que sobre todo nuestro esfuerzo estaba ahí, pensé que perdimos nuestro espíritu temprano". Todo salió perfecto para los Knicks hasta que Smith, mientras tenía el balón a la ofensiva con una amplia ventaja, decidió darle un codazo a Terry en el rostro. Terry se echó contra él pero fue detenido por Rivers, mientras que el entrenador de los Knicks Mike Woodson al parecer regañaba al mejor sexto hombre de la liga luego que fue expulsado. El argentino Pablo Prigioni le dio a los Knicks un impulso con tres triples tempraneros mientras los Knicks se posicionaban en el encuentro para vengar la barrida en primera ronda que los Celtics le propinaron hace dos años. Boston no ha sido barrido desde 2004, por Indiana.

El Heat de Miami está muy pendiente de la rodilla derecha de Dwyane Wade. El escolta tenía planes de recibir tratamiento "por un par de horas" en la rodilla el viernes. Wade todavía se recupera de tres contusiones óseas que lo obligaron a perderse seis partidos al final de la temporada, y el entrenador Erik Spoelstra quiere ver cómo se siente después del tratamiento antes de decidir si juega el domingo el cuarto partido de la serie de playoffs contra Milwaukee. "Estructuralmente, hace años que su rodilla no estaba tan bien. Por eso estamos analizando esto a diario", dijo Spoelstra. "Esto fue una contusión ósea. Necesita tiempo para mejorar. Pero también necesita que no vuelva a golpearse". Eso es casi imposible por la forma en que Wade juega. De hecho, hubo una jugada al principio del partido del jueves que Miami ganó 104-91 en la que Wade fue golpeado en la rodilla, la cara y el codo, relató Spoelstra. "Está mejorando, pero su forma de jugar es de mucho contacto", comentó el timonel. "Está luchando (con el dolor), y algunos días son mejores que otros. Depende de los choques que tenga la noche anterior". El Heat está a ley de un triunfo de barrera su serie de primera ronda contra los Bucks. Ningún equipo ha remontado una desventaja de 3-0 en los playoffs de la NBA, y Miami podría verse tentado a darle descanso a su estelar escolta el domingo. Incluso si los Bucks ganan, el quinto partido sería el martes en Miami. Si el Heat baja el telón el domingo, tendría al menos cinco días completos de descanso antes de las semifinales de la Conferencia del Este. "Ya veremos cómo se siente hoy y veremos cómo se siente mañana", señaló Spoelstra. Wade metió apenas cuatro puntos el jueves, y su efectividad de 12-1 fue su peor en un partido de postemporada. De todas formas, repartió 11 asistencias, atrapó nueve rebotes, se robó cinco balones y bloqueó dos tiros.

El base del Thunder, Russell Westbrook, será operado por una rotura del menisco de la rodilla derecha y estará inactivo por tiempo indefinido. El gerente general Sam Presti dijo el viernes que el Thunder no ha programado la cirugía de Westbrook, y no tendrá un cronograma para su regreso a la cancha hasta que sea operado. El estelar base se lastimó el miércoles en el segundo partido de la serie de playoffs contra Houston. Patrick Beverly intentó robarle un balón en el segundo parcial, y su cadera chocó con la rodilla de Westbrook. "El equipo está desilusionado por Russell. Sabemos la clase de competidor que es, cuánto quiere jugar, pero es una decisión médica", dijo Presti en rueda de prensa. "Tenemos un grupo fuerte de jugadores, con mucha personalidad en el camerino. Un grupo que disfruta de jugar junto, y que ha pasado por algunas adversidades en los últimos años. Esperamos que realicen los ajustes, que se unan y que varios jugadores aporten de forma colectiva". Westbrook, quien está en su quinta temporada en la NBA, jamás se había perdido un partido y tenía la racha más larga de la liga de encuentros consecutivos, con 394 en temporada regular. También ha disputado los 45 partidos de playoffs de Oklahoma City. El tercer encuentro de la serie es el sábado en Houston. Westbrook tuvo promedios de 24 puntos y siete asistencias en los dos primeros desafíos de la serie, ambos ganados por el Thunder. El base permaneció en el partido del miércoles tras el choque, pero era evidente que cojeaba. El jueves no se entrenó, y el entrenador Scott Brooks dijo que estaría "bien mañana". El equipo se enteró el viernes que eso no sería así. "Todos conocemos a Russell. Obviamente él quiere jugar. Pero, esto es una decisión médica", enfatizó Presti.

Zach Randolph anotó 27 puntos y ganó 11 rebotes, y los Grizzlies de Memphis recuperaron su forma la noche del jueves al vencer por 94-82 a los Clippers de Los Angeles para acercarse a 2-1 en su serie de primera ronda de postemporada. Memphis cortó la racha de nueve victorias consecutivas de los Clippers al superarlos en rebotes y dominarlos en puntos en segunda oportunidad, las mismas cosas que hizo muy bien Los Angeles en su cancha al inicio de la serie. El cuarto juego se realizará el sábado en Memphis. El español Marc Gasol recibió su trofeo de Jugador Defensivo del Año en la NBA antes del inicio del juego, luego anotó 16 unidades. Quincy Pondexter y Tony Allen sumaron 13 cada uno, y Mike Conley acertó uno de nueve tiros de campo, pero tuvo 10 asistencias. Blake Griffin encestó 16 puntos por los Clippers. Matt Barnes agregó 12, Chauncey Billups 11 y Jamal Crawford y Caron Butler 10 cada uno. Chris Paul registró ocho unidades al acertar cuatro de 11 tiros de campo, tuvo seis asistencias. El juego fue una continuación de la aspereza registrada en Los Angeles con una falta flagrante, tres técnicas y muchos roces, con un abrazo fuerte de Randolph después de la falta muy obvia de Barnes. Los Clippers habían derrotado a los Grizzlies tres veces seguidas en Memphis, incluido el triunfo en el séptimo juego de la primera ronda de postemporada del año pasado. Además habían ganado seis de los últimos siete juegos de la serie en general. Memphis superó a los Clippers en rebotes por 45-33, incluida una marca de 17-5 en rebotes ofensivos. Eso dio a los Grizzlies una ventaja de 22-4 en puntos en segunda oportunidad, lo cual fue similar a lo que los Clippers hicieron a Memphis en el primer juego cuando lograron una ventaja de 25-5 en ese rubro. Los Grizzlies superaron además a Los Angeles por 40-26 en la pintura y tuvieron ventaja d hasta 16 unidades. Randolph no había anotado más de 13 puntos en cada uno de los dos primeros encuentros y en Los Angeles logró un total combinado de 12 rebotes. Él recuperó la forma física que lo ayudó a conseguir 45 juegos de doble doble esta temporada.

Cada jugada cerca de la canasta parecía un accidente de tráfico. Hubo prolongados lapsos sin anotación. Disparar desde afuera era una arriesgada propuesta. Fue desastroso para todos, menos para los Bulls. Este era su tipo de partido. Carlos Boozer metió 22 puntos y recuperó 16 rebotes, Luol Deng añadió 21 puntos y 10 tableros, y Chicago logró mantener a raya a los Nets de Brooklyn para ganarles 79-76 el tercer partido de su serie de primera ronda de postemporada el jueves. Los Bulls no metieron tiros de campo y sólo encestaron dos tiros libres en los últimos 5:46 minutos del encuentro, pero aun así se las arregló para vencer a los Nets por segunda vez esta postemporada. Chicago tratará de ponerse 3-1 cuando la serie se reanude el sábado. Brooklyn encestó 35% de sus tiros por segundo encuentro consecutivo. Brook López metió 22 puntos y bajó 9 rebotes, mientras que Deron Williams aportó 18 puntos a pesar de sólo haber metido cinco de 14 tiros de campo. Deng fue el líder cuando Chicago tomó el control en el tercer periodo por segundo partido consecutivo. El alero del Juego de Estrellas anotó 12 puntos en los primeros cuatro minutos del cuarto, parecía estar anotando a voluntad contra Gerald Wallace mientras los Bulls convirtieron una ventaja de siete puntos que tenían hasta la mitad del partido en una delantera de 14 puntos. Brooklyn hizo una última carga cuando Brook López tuvo ocho puntos en un acelerón donde encestó 8 de 10 intentos que dieron a Chicago la ventaja 77-74 cuando quedaban 14,4 segundos de tiempo. Pero Nate Robinson y Joakim Noah encestaron cada uno un tiro libre y el ex base de Bulls, C.J. Watson falló un tiro de tres puntos cuando sonó el timbre. Jugando con el pie izquierdo lastimado, Joe Johnson tuvo 15 puntos para Brooklyn mientras que el tiro libre de Noah fue su único punto del partido mientras lidiaba con su propia lesión en el pie derecho. Los Nets se condujeron a una fácil victoria en el primer partido de los playoffs y fracasaron en el segundo juego, cuando tiraron 35% y tuvieron sólo 11 puntos en el tercer periodo al perder el lunes 90-82, lo que dio a Bulls la ventaja de jugar en su propia cancha. No hubo palabras sobre Johnson hasta que se conocieron las alineaciones poco antes del tercer partido, pero el entrenador P.J. Carlesimo estuvo más enfocado en que Brooklyn jugara con más agresión y tuviera un rápido comienzo que si el base iba a ser capaz de jugar.

La fulminante acometida del Heat de Miami del jueves podría haber dejado a los Bucks de Milwaukee fuera de los playoffs. LeBron James anotó siete de sus 22 puntos al final del tercer cuarto para ayudar al Heat a despegarse de los Bucks. Su triunfo por 104-91 puso 3-0 la serie a cuatro de siete, y los campeones defensores podrían completar la barrida el domingo en el Bradley Center. Ningún equipo ha remontado nunca una desventaja de 3-0 para ganar una serie de playoffs de siete partidos en la NBA. Ray Allen anotó 23 puntos, y sus cinco triples le dieron el récord de la liga de encestes de tres puntos en postemporada con 322. Chris Bosh metió 16 puntos y bajó 14 rebotes para el Heat, que ha ganado 11 partidos consecutivos en una racha que se remonta a la temporada regular. Dwyane Wade anotó sólo cuatro puntos, pero tuvo 11 asistencias. Larry Sanders y Brandon Jennings fueron los líderes anotadores de los Bucks con 16 puntos cada uno. Los campeones defensores aún no juegan a su mejor nivel. Pero eso no importa, al menos no cuando pueden hacer uno de sus característicos embates. Luego de ir adelante gran parte del encuentro, Milwaukee trató de despegarse al inicio del tercer cuarto. Jennings recibió una falta en un intento de triple y encestó los tres tiros libres, luego clavó el balón a una mano tras un robo de Ersan Ilyasova. Luc Mbah a Moute le siguió convirtiendo cuatro tiros libres y los Bucks se pusieron 61-55 adelante con 7:14 minutos restantes en el tercer cuarto. Pero el Heat emprendió una andanada de 23-7 para cerrar el período con marcador de 78-68, y los Bucks ya nunca pudieron reducir la ventaja a menos de 10 puntos. No es como que los Bucks tuvieran muchas esperanzas de remontar, pero Allen borró la mera idea de sus mentes con su cuarto triple de la noche a 8:35 minutos del final. El enceste rompió el récord de 320 triples en postemporada impuesto por Reggie Miller, y Allen agregó uno más minutos después. "Pienso sobre la primera vez que pisé esta cancha y pensaba en lo que iba a poder hacer para contribuir al juego", dijo Allen, quien pasó sus primeras seis temporadas en Milwaukee. "Es irónico que esté aquí ahora, porque es aquí donde todo empezó".

Tony Parker registró 28 puntos y siete asistencias, y los Spurs de San Antonio derrotaron el miércoles por 102-91 a los Lakers de Los Ángeles para tomar una ventaja de 2-0 en su serie de primera ronda de postemporada de la Conferencia Oeste. Tim Duncan y Kawhi Leonard anotaron 16 unidades cada uno, el argentino Emanuel Ginóbili agregó 13 puntos y Matt Bonner encestó 10 por San Antonio. Ginóbili nuevamente energizó a los Spurs, dando inicio a ofensivas de 13-4 y 10-3 para cerrar el primero y segundo cuarto. Anotó 12 unidades en la primera mitad y encestó tres de cuatro tiros desde atrás del arco. Anotó seis puntos y registró dos asistencias y un tiro bloqueado en seis minutos para pasar del primero al segundo cuarto. Ginóbili encestó dos tiros de tres puntos en el último minuto del segundo cuarto y sirvió un pase a Leonard para una clavada. En el primer cuarto, Ginóbili encestó un tiro desde la distancia de tres puntos y después jaló la defensa y dio un pase a Gary Neal para que encestara de tres sin defensa al frente, lo que dio a los Spurs una ventaja de 28-23 al cierre del primer cuarto. Los Lakers anotaron nueve puntos y recibieron dos para acercarse a 33-32 cuando quedaban ocho minutos en la primera mitad. Nash inició y terminó el ataque con sus encestes. Dwight Howard y Steve Blake anotaron 16 puntos cada uno para encabezar la ofensiva de Los Ángeles. Metta World Peace y el español Pau Gasol sumaron 13 cada uno, pero ningún otro jugador tuvo más de nueve unidades y los Lakers acertaron únicamente 45% de sus tiros de campo. El tercer juego se realizará el viernes por la noche en Los Angeles. Los Lakers habían dicho que una clave para ganar era mejorar sus tiros, y lo hicieron; pero San Antonio también. Los Spurs tuvieron efectividad de 51% en sus tiros de campo después de registrar 38% en el primer juego. San Antonio encestó siete de 14 tiros de tres puntos, incluidos cinco de siete en la primera mitad. Parker anotó 15 unidades en el tercer cuarto después de encestar uno de seis tiros de campo en la primera mitad. Registró 12 puntos seguidos en una serie de encestes a una mano y canasta flotadas contra Steve Blake. La racha ofensiva de Parker dio a los Spurs una ventaja de 75-65 cuando restaban tres minutos por jugar en el tercer período. Los Lakers acertaron 37% de sus tiros de campo (nueve de 24) en el primer cuarto, una mejoría pequeña sobre su 35% de efectividad (siete de 20) en el primer cuarto del primer juego de la serie.

Kevin Durant y Russell Westbrook encestaron 29 puntos cada uno, y el Thunder de Oklahoma City logró recuperarse luego de haber dejado ir una ventaja de 15 puntos en el último cuarto para vencer el miércoles a los Rockets de Houston por 105-102 y ponerse al frente 2-0 en la serie de los playoffs de la NBA. Durant encestó el triple que puso al Thunder en ventaja nuevamente a 2:28 minutos del final, y Oklahoma no la volvió a perder. Durant falló un tiro libre con un segundo en el reloj, pero Houston se quedó sin tiempos fuera y el argentino Carlos Delfino no logró encestar un tiro desesperado cuando ya sonaba la chicharra. Delfino anotó 11 puntos y bajó tres rebotes en 33:50 minutos de juego. James Harden metió 36 puntos y comandó un embate de 21-2 que borró la desventaja y puso a los Rockets adelante 95-91. Pero el Thunder tuvo los arrestos para responder y proteger la ventaja como local que se ganó a lo largo de la temporada. Westbrook se entusiasmó con que el Thunder tuvo que sudar copiosamente para llevarse la victoria. "Es divertido. En esta parte del año, como equipo tenemos un solo objetivo y no podemos que nadie nos pase por encima", dijo el armador. "Esa es mi actitud y así quiero que mi equipo responda". Para Houston, la derrota dejó un sabor amargo al tener tan cerca la posibilidad de sustraer un triunfo como visitantes. "Es frustrante y realmente duele ahora mismo", dijo Chandler Parsons, quien anotó 17 puntos para los Rockets. "Pero hay cosas positivas que podemos sacar de esto. Es una serie larga". El tercer juego de la serie de primera ronda se disputa el sábado en Houston. La amplia ventaja del Thunder se disipó con nueve posesiones ofensivas nulas cuando los Rockets apelaron a una defensa en zona. Harden generó oportunidades con penetraciones dentro de la pintura y también distribuyó el balón para un par de triples de Delfino. Su segundo triple, desde la derecha, estableció una ventaja de cuatro puntos a falta de 3:27. Oklahoma City no tardó en empate, pero Harden le dio a Houston su última delantera — 97-95 con 2:42 por jugar. Durant respondió de inmediato con un triple desde lejos por la izquierda, y la defensa del Thunder frenó a Houston dos veces hasta que un triple de Thabo Sefolosha les dio un margen 101-97. Serge Ibaka añadió una canasta de media distancia para poner el marcador 103-98, luego que Durant debió ceder el balón. Tanto Durant como Kevin Martin, entre los cinco mejores anotadores de tiros libres en la NBA, encestaron uno de sus dos tiros desde la línea de falta en los últimos 12 segundos, estirando la agonía. "Todos juntos supimos reaccionar", dijo Westbrook, "Ellos remontaron cuando fallamos muchos tiros, pero creo que todos aportaron en grande en el tramo final del partido para salir con el triunfo".

Paul George impuso una marca personal al anotar 27 puntos, que ayudaron a Indiana a superar a Atlanta 113-98 el miércoles. Los Pacers dominan 2-0 la serie y han ganado cuatro partidos consecutivos como locales ante los Hawks. Es la primera vez que Indiana se pone adelante 2-0 en una serie desde las semifinales de la Conferencia Este de 2004. George, en su primer partido desde que fue nombrado el jugador que más ha mejorado en la liga, encestó 11 de 21 tiros de campo, bajó ocho rebotes, repartió tres asistencias y se robó cuatro balones. George Hill aportó 22 puntos. Atlanta tuvo en Devin Harris a su mejor anotador con 17 puntos. Le siguieron Jeff Teague y Josh Smith con 16 cada uno. El dominicano Al Horford encestó 13 puntos, recuperó 10 rebotes y repartió cinco asistencias en 38:01 minutos. Los Hawks recibirán el sábado el tercer juego de la serie, que se define a cuatro victorias. Indiana volvió a tomar el control del encuentro al final del primer cuarto y desde ese momento se quedó con la ventaja.

El español Marc Gasol, pívot de los Grizzlies de Memphis, fue elegido como el mejor defensor de la NBA esta temporada. La NBA anunció el miércoles que Gasol recibió 212 puntos y 30 votos de primer lugar, para superar a LeBron James, quien obtuvo 149 puntos. Gasol tuvo promedios de 1,7 bloqueos y 1.0 robos de balón por partido, para ser el pilar de una defensa de Memphis que fue la mejor de la liga y permitió apenas 88,7 puntos por juego. Serge Ibaka, de Oklahoma City, fue tercero en la votación con 122 unidades. Gasol, hermano menor del astro de los Lakers, Pau, es el primer jugador de los Grizzlies que recibe este galardón.

Los Cavaliers de Cleveland contrataron de nuevo a Mike Brown como su entrenador. Brown, quien condujo a los Cavs a cinco participaciones en los playoffs antes de su despido en 2010, regresa por segunda vez al equipo. Reemplazará a Byron Scott, el hombre que lo sustituyó hace tres años pero que fue cesado la semana pasada luego de la tercera temporada al hilo con más derrotas que victorias. Brown, de 43 años, después fue entrenador de los Lakers de Los Angeles, pero fue despedido tras cinco partidos esta campaña.

Stephen Curry registró 30 puntos y 13 asistencias, y los Warriors de Golden State recetaron a los Nuggets de Denver su primera derrota en casa en más de tres meses al superarlos la noche del martes por 131-117 en el segundo juego de su serie de la primera ronda de postemporada, empatándola. Jarrett Jack agregó 26 puntos, Harrison Barnes 24 y Klay Thompson 21 mientras que los Warriors, sextos preclasificados, arrebataron la ventaja de jugar en casa al equipo con el mejor registro local de la NBA al trasladarse la serie a Oakland para el tercer juego, el viernes por la noche. Los Nuggets, terceros preclasificados, tuvieron marca de 38-3 en casa durante la temporada regular, el mejor de la liga, pero necesitaron un enceste de Andre Miller en el último segundo para derrotar a Golden State por una canasta en el primer juego del playoff y extender su récord de franquicia a 24 victorias seguidas en casa. Los Warriors se convirtieron en el segundo equipo visitante que gana en la actual postemporada después del triunfo de Chicago en Brooklyn el lunes. Con Golden State perdiendo al ala pivote David Lee por desagarre del músculo flexor de la cadera y los Nuggets recuperando al líder en rebotes Kenneth Faried luego de sufrir esguince de tobillo, éste parecía un juego desigual. Y lo fue; pero no como lo esperaban los aficionados locales reunidos en el Pepsi Center. Aún sin su atleta participante en Juego de Estrellas, los Warriors superaron en rebotes a los Nuggets por 36-26 y acertaron 64,6% d sus tiros de campo. El mejor desempeño de cualquier equipo contra Denver durante la temporada regular fue una efectividad de 54%, y lo consiguieron los Lakers de Los Angeles el 20 de noviembre, y la mayor cantidad de puntos permitida por los Nuggets era de 126 a San Antonio el 17 de noviembre. Ty Lawson y Corey Brewer anotaron cada uno 19 unidades por Denver, mientras que Andre Iguodala y Miller encestaron 18. Lee encabezó la liga en juego con doble doble (56) y tuvo otro antes de lesionarse el sábado en el cuarto período del primer juego. Estaba promediando 18,5 puntos, 11,2 rebotes y 3,5 asistencias. "No lo podemos reemplazar", dijo el entrenador en jefe de los Warriors Mark Jackson después de que un examen de resonancia magnética confirmó los temores sobre la gravedad de la lesión "Él es un ala pivote de Juego de Estrellas que tuvo un año increíble. Pero tenemos algunos chicos en nuestra banca que pueden realizar algunas cosas para cubrir su ausencia", agregó. Los Warriors tenían marca de 3-18 sin Lee sumando las tres últimas temporadas, pero Jackson mezcló y acopló su alineación para enfrentar su ausencia esta noche, en la que Lee alentó a sus compañeros desde la banca.

Carmelo Anthony anotó 34 puntos y los Knicks de Nueva York quedaron más cerca de ganar su primera serie de playoffs desde 2000 al vencer el martes 87-71 a los Celtics de Boston. J.R. Smith, al día siguiente de recibir el premio al mejor suplente de la NBA, agregó 19 puntos para los Knicks. Raymond Felton añadió 16. Los Knicks abrumaron a Boston en el segundo tiempo, con una andanada 27-4 que definió el encuentro. Nueva York no gana una serie de postemporada desde que se impusieron en las semifinales de la Conferencia del Este hace 13 años. Paul Pierce encestó 18 puntos para los Celtics, que serán anfitriones del tercer partido el viernes en su primer juego como locales desde los bombazos en el maratón de Boston. Deberán estar más finos para evitar ser eliminados a las primeras de cambio. Eso es algo que no les ha ocurrido desde 2005. Kevin Garnett anotó 12 puntos con 11 rebotes por los Celtics, pero su impacto fue limitado tras acumular faltas y pasar demasiado tiempo en la banca ante una afición en el Madison Square Garden extasiado al poder disfrutar de un equipo exitoso en los playoffs. La derrota de los Celtics en el primer partido se debió en gran medida a pérdidas de balón, al anotar ocho puntos en el decisivo último cuarto. Esta vez, la estantería se las vino abajo 12 minutos más temprano. Anthony, luego de anotar 36 puntos el sábado, acertó 8 de sus 13 tiros al aro en la segunda mitad, y terminó con 11 de 24 en el partido. Los Celtics se fueron al descanso con ventaja 48-42, pero Nueva York salió con todo para el segundo tiempo, superando a Boston 32-11 en el tercer cuarto. El argentino Pablo Prigioni, recuperado de una dolencia en el tobillo derecho, fue titular por los Knicks, anotando un punto con cinco asistencias en 17.35 de juego.

Con 21 puntos de Dwyane Wade y 19 de LeBron James, el Heat de Miami aguardó hasta la recta final del partido para despegarse ante los tenaces Bucks al imponerse el martes 98-86 ante Milwaukee en el segundo partido de la serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia del Este de la NBA. Chris Bosh, Shane Battier y Chris Andersen aportaron 10 puntos cada uno para el Heat, campeón vigente de la NBA que lidera la serie 2-0. El tercer duelo se jugará el jueves en Milwaukee. El Heat sentenció el partido al anotar los primeros 12 puntos del último período. Así, en cosa de dos minutos, Miami liquidó un choque que hasta ese momento había estado parejo, con un margen de tres puntos. Ersan Ilyasova anotó 21 puntos para Milwaukee. Mike Dunleavy añadió 16 y Larry Sanders sumó 14. Pero los escoltas titulares de los Bucks, Brandon Jennings y Monta Ellis, apenas se combinaron para 15 puntos. Lo que ya era una tarea titánica para Milwaukee —vencer a los campeones— ahora es más dura. Resulta que los equipos de James tienen marca de 10-0 al tomar ventaja 2-0 en una serie de postemporada. Wade ostenta una marca de 8-0 en esa coyuntura. Todo se definió en los primeros 2:23 del último período. Andersen comenzó con una jugada de tres puntos, James le siguió con una canasta en bandeja y el Heat se encendió. Un enceste de Andersen, a pase de Ray Allen, puso un 77-65 en la pizarra. James encontró a Norris Cole para que éste colara un triple que coronó la ofensiva que fijó un 80-65. Jennings y Ellis anotaron 48 puntos entre los dos en el primer partido, en el que los Bucks fueron vapuleados. Esta vez los dos no incidieron tanto, pero los Bucks se fueron al descanso apenas 47-43 abajo. Fue un partido desprolijo, con los equipos combinándose para ocho pérdidas de balón en los primeros seis minutos. Al igual que en el primer partido, Milwaukee encaró el segundo tiempo con una posibilidad de sustraer un triunfo en Miami. Se mantuvieron cerca en el tercer cuarto hasta que el Heat se puso las pilas y enfilarse a la victoria.

Los Bobcats de Charlotte despidieron el martes al entrenador Mike Dunlap, quien duró apenas una temporada en el cargo. Los Bobcats tuvieron marca de 21-61 esta temporada, la segunda peor en la NBA detrás del Magic de Orlando. Charlotte ganó apenas siete partidos en la abreviada campaña de 2011-12. Dunlap fue contratado el año pasado tras trabajar como asistente en la Universidad de St. John"s. Dulpa reemplazó a Paul Silas, quien fue despedido después que los Bobcats tuvieron marca de 7-59 en 2011-12.

El alero de los Pacers de Indiana Paul George fue seleccionado el martes el Jugador Más Mejorado de la NBA en la campaña. El anuncio se produjo menos de dos días después de que George se convirtiese en apenas el segundo jugador en la historia de la franquicia en registrar un triple-doble en los playoffs. George tuvo 23 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias en la victoria de los Pacers de 107-90 sobre Atlanta en el primer juego de su serie de playoffs — que le dio a Indiana su primera ventaja de 1-0 en una serie desde el 2006. El segundo partido se juega el miércoles en Indiana. George ganó el premio con amplia ventaja. Recibió 52 votos para el primer lugar y 311 puntos — más del doble del total conseguido por el venezolano Greivis Vásquez, de Nueva Orleáns. Vásquez tuvo 13 votos al primer lugar y 146 puntos. Larry Sanders, de Milwaukee, fue tercero, con 10 votos al primer lugar y 141 puntos. George promedió 17,4 puntos y 7,6 rebotes esta temporada, ambas las mejores cifras de su carrera. La campaña pasada promedió 12,1 puntos y 5,6 rebotes. Es el cuarto jugador de los Pacers en llevarse el galardón, sumándose a Jalen Rose, Jermaine O"Neal and Danny Granger. George ha mostrado consistente mejoría en sus primeras tres campañas en la liga, yendo de regular esporádico en la campaña 2010-11 a miembro pleno del quinteto titular y segunda opción ofensiva del equipo en la de 2011-12. Este año emergió como líder y mayor amenaza anotadora del equipo luego que Granger quedó fuera de acción por una lesión en la rodilla izquierda. Y además, se volvió el mejor defensor de los Pacers.

Un tiro de Chris Paul corriendo cuando restaba una décima de segundo de juego dio el lunes a los Clippers de Los Ángeles una victoria de 93-91 sobre los Grizzlies de Memphis y una ventaja de 2-0 en su serie de la primera ronda de la postemporada de la NBA. Ambos equipos permanecieron en la cancha mientras los árbitros revisaban la jugada en video. Fue declarada buena, dejando a Memphis prácticamente con el tiempo necesario para poner en juego el balón nuevamente, pero no suficiente para realizar un último disparo. Paul terminó con 24 puntos y nueve asistencias, mientras que Blake Griffin agregó 21 unidades y ocho rebotes. Paul se encargó de la ofensiva de los Clippers en los últimos 3:46 minutos, anotando ocho puntos seguidos, incluida una canasta que les dio una ventaja de 91-89 con 1:20 minutos por jugar. Mike Conley encestó una cifra máxima personal en postemporada de 28 unidades y encabezó el último ataque de los Grizzlies en el cuarto período, el cual no fue suficiente.

Joakim Noah, mermado por la lesión en un pie, anotó tres importantes canastas en el último periodo y los Bulls de Chicago vencieron el lunes 90-82 a los Nets de Brooklyn para nivelar 1-1 la serie de primera ronda por los playoffs de la NBA. Carlos Boozer coló 13 puntos y atrapó 12 rebotes por los Bulls. Además, Luol Deng se recuperó de un flojo primer partido al aportar 15 puntos y 10 rebotes. Los Bulls se convirtieron en el primer equipo en ganar como visitante en esta postemporada. La defensa de Chicago fue un muro en el tercer período, en el que los Nets apenas colaron un par de canastas. Eso les permitió despegarse para luego contener una reacción del equipo local. El francés Noah terminó con 11 puntos y 10 rebotes para los Bulls, que serán anfitriones el jueves del tercer partido de la serie de la Conferencia del Este. Brook Lopez encabezó a los Nets con 21 puntos. Brooklyn tuvo una pobre efectividad de 35% en tiros de campo, embocando sólo cuatro de sus 21 intentos de triple. En una noche de pesadilla, el estelar armador Deron Williams acertó apenas un tiro en nueve intentos y logró un total de ocho puntos.

J.R. Smith, de los Knicks, fue elegido el Mejor Suplente de la NBA, según dijo a la Associated Press una persona al tanto de la votación. Los Knicks convocaron a una conferencia de prensa en las próximas horas en las que se entregará el premio a Smith, dijo el informante, que habló a condición de permanecer anónimo porque no se ha hecho un anuncio oficial todavía. Smith tuvo un promedio de 18,1 puntos en 80 partidos, todos como suplente. En 29 de ellos anotó al menos 20 puntos, lo que lo dejó empatado con Jamal Crawford, de los Clippers, en el primer lugar de esa estadística en la NBA. Con su aporte, los Knicks ganaron la división del Atlántico por primera vez desde 1994.