Los Rockets de Houston finalmente encontraron la forma de concretar un triunfo en su serie de postemporada contra el Thunder. Y con ello escaparon el lunes a la eliminación al vencer por 105-103 a Oklahoma City. Chandler Parsons anotó 27 puntos y Patrick Beverley agregó 16 unidades estando fuera el base Jeremy Lin out por contusión en músculo del pecho. Houston evitó ser barrido en cuatro juegos en la serie de primera ronda de postemporada a siete posibles. El argentino Carlos Delfino contribuyó con 13 unidades en 25:30 minutos; acertó cuatro de seis tiros de campo y de 2-2 en tiros libres. Registró cuatro rebotes y tres asistencias. Los Rockets tuvieron ventaja en el cuarto período de los dos últimos juegos, pero terminaron perdiendo. "Sentimos el dolor y frustración de las dos últimas derrotas ... y no queríamos que sucediera por tercera vez consecutiva", dijo Parsons. Y casi ocurrió. Kevin Durant anotó cinco puntos rápidamente para recortar la ventaja de los Rockets a dos unidades. James Harden falló dos disparos por Houston después de eso y el Thunder tuvo una última oportunidad. Reggie Jackson falló un tiro y Serge Ibaka tomó el rebote, pero erró un enceste a una mano cuando sonaba el final del juego. Un asombrado Ibaka cayó al piso tras fallar. Durant encestó 38 puntos en el segundo juego de Oklahoma City sin el lesionado astro jugador perimetral Russell Westbrook. La victoria evitó que Houston fuera barrido en postemporada por primera ocasión desde 1996. El quinto juego se realiza el miércoles en Oklahoma City. "Obtener este primer triunfo nos da confianza al ir a Oklahoma City, y cualquier cosa puede suceder", comentó Harden. Kevin McHale, entrenador en jefe de los Rockets, estaba orgulloso del trabajo de su joven equipo para obtener la primera victoria del playoff. "Ésa fue una victoria llena de valor", dijo McHale. "No nos vamos a rendir. La constante ha sido su voluntad de pelear. Seguimos peleando", agregó. Durant encestó un tiro de tres puntos que puso delante de manera definitiva al Thunder en el tercer juego. Quería conseguir otro el lunes, pero el dominicano Francisco García lo forzó a entregar el balón. "Yo estaba, estaba tratando de ganarlo (el juego)", dijo Durant; "pero él jugó buena defensa", señaló. Durant espera con ansia que la serie regrese a Oklahoma City. "Vamos a estar bien", agregó. "Estamos 3-1 con una buena oportunidad de finiquitarlo en casa. No podíamos pedir una situación mejor, así que ojalá hagamos la tarea". Harden anotó 15 puntos, pero además perdió el balón en 10 ocasiones. Tuvo dos oportunidades de extender la ventaja de Houston cuando restaba menos de un minuto, pero falló en ambas. El haber ganado permitió a Harden tomar de buena manera su difícil noche. "Tuvo ciertamente un doble doble", bromeó en referencia a sus puntos y pérdidas de balón. Acumuló su quinta falta cuando restaban siete minutos por jugar, lo cual lo envió a la banca. Una clavada de Jackson segundos después disminuyó la ventaja de Houston a 98-94. Jackson acercó al Thunder a 100-98 con un tiro de tres puntos un par de minutos después. Su intento de enceste de tres unidades en la siguiente ofensiva rodeó el aro pero no entró. Houston anotó cuatro puntos rápidos para ampliar la diferencia a 104-98 antes de que Harden regresara al juego con aproximadamente tres minutos en el reloj. Comentó que tuvo problemas para reanudar la acción después de estar sentado en el cuarto período. "El problema de faltas me pesó; entrar y tratar de realizar grandes disparos, estaba frío", añadió. García sumó nueve puntos en 36:47 minutos. Encestó tres de nueve tiros de campo; registró dos rebotes y una asistencia.

Con 29 puntos de Josh Smith, los Hawks de Atlanta se fueron al descanso con una ventaja de 17 puntos y luego frenaron una reacción de Indiana en los dos últimos cuartos para imponerse el lunes 102-91 ante los Pacers e igualar 2-2 la serie de primera ronda en los playoffs de la NBA. Smith estuvo inmenso en la recta final del partido. Encestó un inusual triple, recuperó un rebote ofensivo para luego pasar el balón con el que Kyle Korver coló un triple y culminó una jugada de contragolpe con una volcada. El dominicano Al Horford aportó 18 puntos para la causa de los Hawks. Paul George anotó 18 de sus 21 puntos durante la segunda mitad. Los Pacers pudieron acercarse, pero la desventaja 57-40 tras el descanso fue demasiada amplia para remontar. La serie se traslada a Indianápolis para un quinto partido que se disputará el miércoles.

Guiados por los 28 puntos y 10 rebotes de Brook López, los Nets de Brooklyn vencieron el lunes 110-91 a los Bulls de Chicago para prolongar la serie de primera ronda en los playoffs de la NBA. Deron Williams agregó 23 puntos y 10 asistencias para los Nets, que se acercaron 3-2 en la serie al mejor de siete encuentros. Andray Blatche anotó 10 de sus 13 puntos en el último cuarto y Gerald Wallace encestó canastas consecutivas en el tramo final dentro de un partido en el que los Nets supieron liquidar tras dominarlo durante casi todo el trámite, aunque sin un margen amplio. Dos días después de remontar para imponerse 142-134 en tres prórrogas, los Bulls fueron superados 15-1 en el cierre del partido. En vez de citarse para una serie de segunda ronda contra Miami, Chicago será local en el sexto partido el jueves. Nate Robinson acumuló 20 puntos con ocho asistentes al tomar el puesto del armador titular Kirk Hinrich, quien sufrió una lesión en un muslo de la pierna izquierda en el partido del sábado. Esta vez, los Nets no permitieron que la victoria se le escapara de las manos y extendieron su primera temporada en Brooklyn. Serían locales en caso que se tenga que disputar un séptimo partido, el sábado próximo. Apenas ocho equipos de la NBA han logrado revertir un 3-1 en contra en los playoffs. Para conseguirlo deberán sumar dos victorias más ante una franquicia de los Bulls con récord histórico de 12-0 tras irse al frente 3-1 en series de postemporada.

El veterano jugador de la NBA Jason Collins reveló que es gay. Es el primer jugador activo de uno de los cuatro deportes más populares de Estados Unidos que confirma que es homosexual. Collins escribió un artículo en primera persona publicado el lunes por el portal de Sports Illustrated. Es un veterano de 34 años, con 12 años en la NBA, donde militó en seis equipos. Terminó la temporada con los Washington Wizards y ahora es agente libre. Dice que quiere seguir jugando. "Desearía que otro hubiese hecho esto. Nadie lo ha hecho, de modo que levanto mi mano", escribió Collins. El jugador estuvo en dos finales de la NBA. Su hermano mellizo Jarron jugó también mucho tiempo en la NBA. Jason dice que le reveló a Jarron que era gay el año pasado. El comisionado de la NBA David Stern emitió un comunicado en el que dijo: "Jason ha sido un jugador y un compañero muy respetado durante su carrera y nos sentimos orgullosos de que haya asumido un papel de líder en este asunto tan importante". Entre quienes le brindaron su apoyo a Collins apenas se conoció el anuncio figuró Chelsea Clinton, hija del ex presidente Bill Clinton y quien fue compañera Collins en la universidad de Stanford. La hija de Clinton dijo en su cuenta de Twitter: "Muy orgullosa de mi amigo Jason Collins por haber tenido la fuerza y el valor de ser el primer jugador abiertamente gay de la NBA". Collins ha sido mayormente suplente en la NBA y tiene un promedio de 3,6 puntos con 3,8 rebotes por partido con los Nets, Grizzlies, Timberwolves, Hawks, Celtics y Wizards. Boston lo transfirió a Washington en febrero. Fue la 18va selección en la primera ronda del draft de la NBA del 2001. Collins no es el primer deportista masculino que anuncia que es gay. Ya lo habían hecho figuras como John Amaechi (ex NBA), Esera Tuaolo (ex NFL) y Billy Bean (ex beisbolista de grandes ligas). Pero es el primero que lo hace cuando todavía está activo y dispuesto a seguir jugando.

Stephen Curry se deshizo de un dolor en el tobillo izquierdo para anotar 22 de sus 31 puntos en el tercer cuarto, lo que llevó a los Warriors de Golden State a vencer 115-101 a los Nuggets de Denver la noche del domingo y conseguir una amplia ventaja de 3-1 en la serie. Curry anotó 10 de 16 desde la duela y agregó siete asistencias en un dominio deslumbrante que asemejó el de sus días en el torneo de la NCAA para la pequeña Davidson. Sus cinco triples en el tercer cuarto llevaron a Golden State a acumular una ventaja de 20 puntos y a su tercera victoria consecutiva en esta serie frenética. Jarrett Jack agregó 21 puntos y nueve asistencias, mientras que Andrew Bogut tuvo un desempeño espectacular en la primera mitad con 12 puntos y cinco rebotes para los Warriors, sextos en clasificación y quienes podrían despedir a los Nuggets en su propia casa, en Denver, donde se jugará el quinto juego la noche del martes. Ty Lawson anotó 26 puntos y Andre Iguodala tuvo 19 para los Nuggets, terceros en la clasificación. El rápido jugador base encestó 5 de 8 intentos de triple en un espectacular tercer cuarto, cuando casi todos los fanáticos que vestían camisetas doradas en el foro, lleno con 19.596 asistentes, se pusieron de pie y aplaudieron. Curry anotó 22 puntos en los últimos 6:22 del periodo, mostrando el tipo de rango que le ayudó a hacer 272 triples en la temporada regular: tres más que el récord de Ray Allen, impuesto en la temporada 2005-06 con Seattle. El tobillo que le ha presentado problemas a Curry estaba cubierto con una capa gruesa de cinta y por un momento pareció que el jugador tendría otro problema de salud, cuando Corey Brewer Curry, en busca de un rebote, lo lastimó en un ojo a principios del cuarto periodo. Curry regresó unos 4 minutos y medio más tarde, entre otra ovación de la afición local.

El francés Tony Parker anotó 23 puntos y los Spurs de San Antonio completaron la barrida de la serie de primera ronda de postemporada sobre unos Lakers mermados por lesiones con una victoria de 103-82 en Los Ángeles en el cuarto partido de la serie el domingo. Tim Duncan sumó 11 puntos y seis rebotes y el argentino Emanuel Ginóbili contribuyó con ocho puntos y seis asistencias en poco más de 20 minutos de juego por los Spurs, equipo que terminó en el segundo lugar de la Conferencia del Oeste y que ahora se medirá en segunda ronda con el ganador de la serie entre los Nuggets de Denver y los Warriors de Golden State. Los Spurs tendrán mucho tiempo para descansar después de aplastar a los Lakers, que terminaron una triste campaña sin tres de sus titulares regulares y su primera eliminación en ronda de apertura de playoffs desde 2007. En su último partido antes de convertirse en agente libre sin restricciones, Dwight Howard anotó siete puntos antes de ser expulsado al inicio del tercer cuarto con su segunda falta técnica por discutir con un árbitro. El español Pau Gasol jugó 34:49 minutos en los que aportó 16 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias por los Lakers, que fueron barridos en postemporada por segunda vez en tres años pese a que Kobe Bryant se presentó en muletas a mediados del tercer cuarto del encuentro.

Las tres súper estrellas de Miami finalmente obtuvieron una barrida. LeBron James anotó 30 puntos, Ray Allen redondeó otro gran partido contra su ex equipo y el Heat de Miami avanzó a las semifinales de la Conferencia del Este con una victoria el domingo por 88-77 ante los Bucks de Milwaukee. Se trata de la primera vez que el Heat barre una serie de playoffs desde que James y Chris Bosh se unieron a Dwyane Wade en Miami hace tres años. "Era el próximo gran paso en cuanto a nuestra madurez", dijo James. "No es fácil ganar como visitantes en los playoffs, en casa ajena y especialmente ante un rival jugándose la vida. Es un tremendo paso para nosotros". Y el Heat ni siquiera necesitó a Wade para hacerlo. Se perdió un juego de postemporada apenas por segunda ocasión en su carrera y el primero desde 2005, con tres moretones en su rodilla derecha. Pero Miami aun así ganó fácilmente, registrando su cuarta victoria consecutiva en casa por ventaja de doble dígito. Wade ahora tendrá bastante tiempo para recuperarse. El Heat enfrentará al ganador de la serie entre los Nets de Brooklyn y los Bulls de Chicago. Los Bulls tienen la ventaja por 3-1, pero la siguiente ronda no iniciará hasta el próximo sábado. "Es importante", dijo Wade sobre el descanso. "Obviamente, somos uno de los equipos más viejo de la liga, tal vez el más viejo en cuestión de jugadores en rotación. Los chicos tienen algunos golpes y magulladuras luego de esta serie, por lo que va a ser grandioso tener un descanso. Pero también tenemos que aprovechar este tiempo para seguir manteniéndonos afilados, para seguir manteniéndonos en forma también". Tomando en cuenta, la manera arrasadora con la que el Heat despachó a los Bucks, eso no asoma como problema. Los campeones defensores de la NBA ganaron todos los partidos ante los Bucks con ventajas de doble dígito, recibiendo contribuciones de sus estrellas así como de sus suplentes. Allen terminó con 16 puntos, la tercera vez en la serie que anota al menos 10 puntos, y acertó de 7-4 en tiros de tres puntos. Udonis Haslem agregó 13 tantos y cinco rebotes, y Mario Chalmers aportó ocho rebotes y seis asistencias por Miami, que se impuso de punta a punta el domingo. "Son un equipo completo", dijo el entrenador de los Bucks, Jim Boylan. "Cuando te puedes dar el lujo de tener en la banca a un jugador como Dwyane Wade y desempeñarte al nivel en que ellos lo hicieron, ese es un equipo de calibre de campeonato".

El orgullo de Jason Terry mantuvo a flote a los Celtics. Terry anotó los últimos nueve puntos para que Boston sorteara la que parecía una remontada de los Knicks de Nueva York y evitar así la barrida con una victoria el domingo por 97-90 en tiempo extra. Paul Pierce encabezó la ofensiva de los Celtics con 29 puntos para forzar un quinto encuentro en la serie. Terry, sin embargo, fue la figura vital al término del encuentro. En el tercer partido, Terry recibió un codazo de J.R. Smith, y la NBA suspendió al alero de los Knicks para el duelo del domingo. Evitar la eliminación motivó a Terry, aún con la nariz adolorida por el codazo. "No fue realmente el codo", dijo. "Fue más bien (como) este es el momento. Es decir, la temporada termina. Puedes darlo todo aquí esta noche e irte a casa para un largo verano o puedes luchar para jugar otro día más". Pero, admitió, su nariz "sigue doliendo. Mientras siga sintiéndolo, creo que seguiré pensando al respecto". Nueva York había empatado el encuentro, luego de ir perdiendo por 20 puntos al arranque del tercer período. Con la pizarra empatada 88-88, los Celtics recuperaron el control y tomaron la delantera parea no perderla con un triple de Terry. Carmelo Anthony encestó un doble, pero Terry volvió a acertar de lejos con 50 segundos por jugarse para poner el marcador 93-90. Después Anthony falló un triple con 21 segundos en el reloj, Terry recibió falta y hundió ambos tiros libres. Al final agregó una canasta fácil para sentenciar. Los Knicks echaron de menos la producción de Smith, su segundo mejor anotador. Anthony anotó 36 puntos y Raymond Felton hizo la tarea de Smith con 27 tantos, pero Nueva York apenas acertó el 28,9% de sus tiros de campo en la primera mitad mientras Boston tomaba una ventaja de 54-35. "J.R. es una pieza importante de lo que hacemos, pero él no estuvo aquí", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Woodson, "por lo que no voy a usar eso como excusa". Con líderes como Pierce y Kevin Garnett, los Celtics tienen un orgullo "tremendo", dijo Terry. "El ser barridos es algo que ningún jugador con tanto tiempo en esta liga desea experimentar. Es desalentador. "Ahora tebemos que ir a un ambiente hostil y ellos tratarán de poner fin a las cosas. Ellos no desean regresar acá, pero nosotros sí".

Michael Jordan se casó el fin de semana con Yvette Prieto, una ex modelo de origen cubano, ante cientos de familiares y amigos más cercanos. El propietario de los Bobcats de Charlotte intercambió votos con Prieto, de 35 años, el sábado en Palm Beach, Florida, dijo el domingo a The Associated Press el representante de Jordan, Estee Portnoy. La ceremonia se llevó a cabo en la Iglesia Episcopal de Bethesda-by-the-Sea ante casi 300 invitados, entre ellos Tiger Woods, Patrick Ewing, Spike Lee y Ahmad Rashad. Después de la ceremonia hubo una recepción en el Bear"s Club en Júpiter, Florida, un lujoso club de golf privado diseñado por Jack Nicklaus. Jordan, de 50 años, tiene una casa cerca del campo. Hubo fuegos artificiales por la noche como parte de la celebración. En lugar de regalos de boda, se hicieron donativos a la Fundación James R. Jordan. El seis veces campeón de la NBA y Prieto se conocieron hace cinco años y se comprometieron en diciembre. El vestido encorsetado de Prieto era de seda francesa de J"Aton Couture, en una paleta de colores crudos con acentos de tonos vivos, un lazo de seda hecho a mano creado especialmente para ella y realzado con cristales Swarovski La pareja y sus invitados fueron entretenidos por el disc jockey MC Lyte, y los cantantes Usher, K"Jon y Robin Thicke, así como The Source, una banda de 18 integrantes.

El astro Kevin Durant se echó a los Oklahoma City Thunder encima y con 41 puntos los guió este sábado a una victoria de 104-101 sobre los Houston Rockets para poner su primera serie de playoffs en la Conferencia Oeste 3-0 a su favor. Durant también incluyó en su estelar actuación el canasto decisivo faltando 41,9 segundos para el pitazo final y OKC tratará el próximo lunes de poner fin a este tope con una barrida. El español Serge Ibaka secundó a Durant en la ofensiva por OKC con 17 puntos y 11 rebotes, mientras que por Houston destacaron James Harden, con 30 tantos, C. Pearson, con 21, el dominicano Francisco García, con 18, y el argentino Carlos Delfino con 11 unidades, los dos últimos saliendo de la banca. TOMADO DE: AFP

El dominicano Al Horford sumó 26 puntos y 16 rebotes mientras los Hawks de Atlanta daban un giro dramático a la serie de primera ronda playoffs contra Indiana, apabullando a los Pacers 90-69 en el tercer partido de la serie el sábado. Jugando con mucha más urgencia que como lo hicieron en sus derrotas por doble dígito en Indianápolis, los Hawks tomaron una ventaja de 54-30 al medio tiempo y se acercaron 2-1 en la serie a ganar cuatro de siete encuentros. El cuarto partido se realizará el lunes en Atlanta, donde los Hawks han ganado 12 juegos seguidos frente a los Pacers desde 2006. Los Hawks realizaron cambios en su alineación —incluyendo al pivote Johan Petro y al especialista de tiros de tres puntos Kyle Korver— tras ser maniatados fuera de casa. Con duelos más favorables y mucha más energía, Atlanta de pronto se hizo presente en la serie. Indiana, que lució muy dominante como local, fue un equipo totalmente distinto fuera de casa. David West lideró a los Pacers con 18 puntos. Paul George, que promedió 25 tantos en los primeros dos juegos, fue frenado en 16 al acertar cuatro de 11 tiros de campo. Los Pacers encestaron sólo el 27% de sus tiros de campo (22 de 81 intentos). Josh Smith agregó 14 puntos por los Hawks y Jeff Teague 13. Horford jugó poco más de 40 minutos. El entrenador de Atlanta, Larry Drew, decidió usar como pivote titular a Petro esperando reducir la ventaja de los Pacers en estatura, una decisión que tuvo un efecto en Horford y Smith al brindar duelos defensivos más favorables para los frontales. Pero, luego de ser maniatados en los primeros dos juegos en Indianápolis, esto no era cuestión realmente de una gran decisión estratégica. Petro jugó sólo 14 minutos. Korver, que fue titular en los primeros dos partidos, aún tuvo mucha actividad jugando durante 29 minutos. En vez de eso, esto era más cuestión de los Hawks jugando con mucha más pasión, lo que Drew ha estado diciendo desde el inicio de la serie. Tras irse debajo 8-1 en los primeros minutos de acción y pedir un temprano tiempo fuera, Atlanta dominó el resto de la primera mitad con una exhibición que hizo que el público se pusiera de pie una y otra vez, mientras que los Pacers se quedaron en estado de shock. Si bien los Pacers se lucieron en los primeros dos juegos de la serie al promediar 110 puntos y un margen de victoria de 16 tantos, fueron pésimos en el tercer partido. Encestaron cuatro de sus primeros seis disparos, pero luego fallaron 30 de sus siguientes 36 antes del medio tiempo, muchos de ellos en tiros forzados e incómodos de un equipo que se vio cada vez más desesperado mientras los Hawks parecían recuperar el balón cada vez con más rapidez.

Dos panameños estuvieron en el tabloncillo durante el juego que los Mets de Guaynabo le ganaron a los Caciques Gigantes de Humacao-Carolina, por 99 a 55, en el Baloncesto Superior Nacional de Puerto Rico. El centro Jaime Lloreda jugó su primer encuentro con los Mets en los que anotó seis puntos y capturó tres rebotes en 24:28 minutos jugados. Por otra parte, su compatriota Rubén Garcés no tuvo puntos y dio un bloqueo en 4:07 minutos jugados en ese partido. Ese resultado dejó a los Mets con récord de seis victorias y cinco derrotas. El partido se llevó a cabo en el Coliseo Mario Morales en Guaynabo.

El español Marc Gasol marcó el paso con 24 puntos y 13 rebotes para que los Grizzlies de Memphis derrotasen el sábado a los Clippers de Los Ángeles por 104-83 y así empatar 2-2 la serie de primera ronda en los playoffs de la NBA. Zach Randolph terminó con 24 puntos y nueva rebotes para los Grizzlies, que aseguraron que la serie regresará a Memphis para un sexto partido. Mike Conley tuvo 15 puntos y 13 asistencias, mientras que Tayshaun Prince anotó 15. Chris Paul encestó 19 puntos para los Clippers, y Blake Griffin tuvo 19 puntos con 10 rebotes. El quinto partido se jugará el martes en Los Angeles. La clave de esta serie ha sido el dominio de los rebotes. El equipo que ha gobernado bajo los tableros se ha impuesto en cada partido de la serie. Memphis superó 45-28 a los Clippers en el cuarto partido.

Con 34 puntos de un sensacional Nate Robinson, los Bulls de Chicago vinieron de atrás tras verse abajo por 14 tantos en las postrimerías del cuarto período para derrotar el sábado 142-134 a los Nets de Brooklyn en triple tiempo extra y ponerse arriba 3-1 en la serie de primera ronda de la postemporada de la NBA. Los Bulls perdían 109-95 con menos de cuatro minutos por jugar en el cuarto período cuando Robinson se echó a cuestas la ofensiva de los Bulls para guiar al equipo a una dramática victoria. Robinson anotó todos sus puntos —salvo cinco— después del tercer cuarto, incluyendo los primeros 12 en una racha de 14-0 que borró el déficit. Luego, con dos segundos restantes en el primer tiempo extra, encestó el que parecía ser el disparo del gane enfrentando a Deron Williams. En vez de eso, Joe Johnson respondió con una canasta que empató el juego 121-121 y lo envió a un segundo tiempo extra. Los Bulls tuvieron una oportunidad de ganar en los últimos segundos, pero el disparo de Joakim Noah fue bloqueado y el duelo se extendió a un tercer tiempo extra empatado 127-127. Los Bulls finalmente tomaron el control del partido en forma definitiva, luego que Williams —que terminó con 32 puntos— encestó con tres minutos de juego restantes para acercar a Brooklyn 133-130. Luol Deng respondió con una canasta para ampliar a cinco puntos la ventaja de los Bulls y Nazr Mohammed encestó dos disparos en los últimos 32 segundos para ayudar a asegurar la victoria. Acertó con un tiro en gancho, seguido recuoeró un rebote y anotó de nuevo con 19 segundos en el reloj, después que Carlos Boozer encestó un tiro libre y falló otro, colocando el marcador 140-134. Los Bulls intentarán sentenciar la serie el lunes en Brooklyn. Los Nets han quedado con la soga en el cuello, obligados a ganar tres partidos en fila tras dejar ir la oportunidad de nivelar la serie.

Tim Duncan registró 26 puntos y nueve rebotes, y los Spurs de San Antonio empujaron a los Lakers de Los Ángeles al borde de la eliminación en la primera ronda de la postemporada al vencerlos el viernes por 120-89 en el tercer juego, siendo la peor derrota en casa durante playoff en la historia de la franquicia. Tony Parker anotó 20 unidades y tuvo siete asistencias mientras los Spurs tomaban metódicamente el control de la serie dominando su tercer enfrentamiento consecutivo a los Lakers, quienes jugaron sin sus cuatro principales jugadores perimetrales debido a lesiones. El brasileño Tiago Splitter anotó cinco puntos en 21:59 minutos; acertó uno de cinco tiros de campo y tres de cuatro tiros libres. Registró seis rebotes y dos asistencias. El argentino Emanuel Ginóbili sumó seis unidades en 20:08 minutos. Encestó dos de cuatro tiros de campo y de 1-1 en tiros libres; sumó dos rebotes y tres asistencias Dwight Howard contribuyó con 25 puntos y 11 rebotes, y el español Pau Gasol registró el primer triple doble en postemporada durante su carrera al sumar 11 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias por los Lakers, pero los Spurs fueron demasiado para un equipo sin Kobe Bryant y Steve Nash. Andrew Goudelock encestó 20 unidades, la mayor cifra en su carrera, en su primer juego como titular en playoff. Los Spurs pueden ganar la serie si consiguen vencer en el cuarto juego, el domingo por la noche.

Los Knicks de Nueva York acallaron a los aficionados y mantuvieron en silencio a los Celtics de Boston. Ahora, sólo el mayor colapso en la historia de la liga evitaría que los Knicks alcancen la segunda ronda de playoffs. Carmelo Anthony anotó 26 puntos y los Knicks de Nueva York se acercan a un juego de lograr la victoria en una serie de playoff por primera ocasión en 13 años, al vencer el viernes por 90-76 a los Celtics de Boston en el tercer juego de la serie de primera ronda. Rápidamente, Nueva York sacó a la afición de Boston en el primer partido de la NBA en la ciudad desde los atentados del maratón, y los Knicks forjaron una ventaja de 16 puntos para la primera mitad y ahora están a punto de eliminar a los Celtics. "En estos primeros períodos como visitantes, uno debe asegurar dar el primer golpe y lo hicimos", dijo el veterano de los Knicks Jason Kidd. Raymond Felton sumó 15 puntos y 10 asistencias para los Knicks, que no han avanzado en los playoffs desde que llegaron a la final de la Conferencia del Este en el 2000. El domingo jugarán para lograr la barrida en la serie. Ahora esperan que puedan contar con J.R. Smith, quien inexplicablemente le soltó un codazo al rostro a Jason Terry cuando quedaban 7:06 minutos por jugarse y fue expulsado del encuentro por una falta intencional 2. La Liga revisará la jugada y podría multar o suspender a Smith. Jeff Green anotó 21 puntos para los Celtics, que intentarán convertirse en el primer equipo de la NBA en ganar una serie luego de ir perdiendo 3-0. Aunque este equipo tiene el mayor número de títulos en la historia de la liga, su presente no se ve halagüeño. Los aficionados festejaron a los hombres que respondieron en la emergencia y ayudaron a las víctimas de los ataques en el maratón, pero abuchearon a los Celtics, que sólo sumaron 31 puntos en los primeros dos períodos del partido, con su mala mitad al principio del encuentro. En las dos derrotas previas contra los Knicks, habían sido contenidos a sólo 25 y 23 tantos después del medio tiempo. Smith finalizó con 15 tantos para los Knicks, que están plagados de veteranos con éxitos en postemporada que en recientes años no habían tenido y no quedaron pasmados con la atmósfera previa al partido. Una vez que arrancó el juego, simplemente superaron a los Celtics, como lo han hecho 6-1 desde la temporada regular. "No creo que salimos a no jugar bien", dijo el entrenador de los Celtics, Doc Rivers. "Pensé que sobre todo nuestro esfuerzo estaba ahí, pensé que perdimos nuestro espíritu temprano". Todo salió perfecto para los Knicks hasta que Smith, mientras tenía el balón a la ofensiva con una amplia ventaja, decidió darle un codazo a Terry en el rostro. Terry se echó contra él pero fue detenido por Rivers, mientras que el entrenador de los Knicks Mike Woodson al parecer regañaba al mejor sexto hombre de la liga luego que fue expulsado. El argentino Pablo Prigioni le dio a los Knicks un impulso con tres triples tempraneros mientras los Knicks se posicionaban en el encuentro para vengar la barrida en primera ronda que los Celtics le propinaron hace dos años. Boston no ha sido barrido desde 2004, por Indiana.

El Heat de Miami está muy pendiente de la rodilla derecha de Dwyane Wade. El escolta tenía planes de recibir tratamiento "por un par de horas" en la rodilla el viernes. Wade todavía se recupera de tres contusiones óseas que lo obligaron a perderse seis partidos al final de la temporada, y el entrenador Erik Spoelstra quiere ver cómo se siente después del tratamiento antes de decidir si juega el domingo el cuarto partido de la serie de playoffs contra Milwaukee. "Estructuralmente, hace años que su rodilla no estaba tan bien. Por eso estamos analizando esto a diario", dijo Spoelstra. "Esto fue una contusión ósea. Necesita tiempo para mejorar. Pero también necesita que no vuelva a golpearse". Eso es casi imposible por la forma en que Wade juega. De hecho, hubo una jugada al principio del partido del jueves que Miami ganó 104-91 en la que Wade fue golpeado en la rodilla, la cara y el codo, relató Spoelstra. "Está mejorando, pero su forma de jugar es de mucho contacto", comentó el timonel. "Está luchando (con el dolor), y algunos días son mejores que otros. Depende de los choques que tenga la noche anterior". El Heat está a ley de un triunfo de barrera su serie de primera ronda contra los Bucks. Ningún equipo ha remontado una desventaja de 3-0 en los playoffs de la NBA, y Miami podría verse tentado a darle descanso a su estelar escolta el domingo. Incluso si los Bucks ganan, el quinto partido sería el martes en Miami. Si el Heat baja el telón el domingo, tendría al menos cinco días completos de descanso antes de las semifinales de la Conferencia del Este. "Ya veremos cómo se siente hoy y veremos cómo se siente mañana", señaló Spoelstra. Wade metió apenas cuatro puntos el jueves, y su efectividad de 12-1 fue su peor en un partido de postemporada. De todas formas, repartió 11 asistencias, atrapó nueve rebotes, se robó cinco balones y bloqueó dos tiros.

El base del Thunder, Russell Westbrook, será operado por una rotura del menisco de la rodilla derecha y estará inactivo por tiempo indefinido. El gerente general Sam Presti dijo el viernes que el Thunder no ha programado la cirugía de Westbrook, y no tendrá un cronograma para su regreso a la cancha hasta que sea operado. El estelar base se lastimó el miércoles en el segundo partido de la serie de playoffs contra Houston. Patrick Beverly intentó robarle un balón en el segundo parcial, y su cadera chocó con la rodilla de Westbrook. "El equipo está desilusionado por Russell. Sabemos la clase de competidor que es, cuánto quiere jugar, pero es una decisión médica", dijo Presti en rueda de prensa. "Tenemos un grupo fuerte de jugadores, con mucha personalidad en el camerino. Un grupo que disfruta de jugar junto, y que ha pasado por algunas adversidades en los últimos años. Esperamos que realicen los ajustes, que se unan y que varios jugadores aporten de forma colectiva". Westbrook, quien está en su quinta temporada en la NBA, jamás se había perdido un partido y tenía la racha más larga de la liga de encuentros consecutivos, con 394 en temporada regular. También ha disputado los 45 partidos de playoffs de Oklahoma City. El tercer encuentro de la serie es el sábado en Houston. Westbrook tuvo promedios de 24 puntos y siete asistencias en los dos primeros desafíos de la serie, ambos ganados por el Thunder. El base permaneció en el partido del miércoles tras el choque, pero era evidente que cojeaba. El jueves no se entrenó, y el entrenador Scott Brooks dijo que estaría "bien mañana". El equipo se enteró el viernes que eso no sería así. "Todos conocemos a Russell. Obviamente él quiere jugar. Pero, esto es una decisión médica", enfatizó Presti.

Zach Randolph anotó 27 puntos y ganó 11 rebotes, y los Grizzlies de Memphis recuperaron su forma la noche del jueves al vencer por 94-82 a los Clippers de Los Angeles para acercarse a 2-1 en su serie de primera ronda de postemporada. Memphis cortó la racha de nueve victorias consecutivas de los Clippers al superarlos en rebotes y dominarlos en puntos en segunda oportunidad, las mismas cosas que hizo muy bien Los Angeles en su cancha al inicio de la serie. El cuarto juego se realizará el sábado en Memphis. El español Marc Gasol recibió su trofeo de Jugador Defensivo del Año en la NBA antes del inicio del juego, luego anotó 16 unidades. Quincy Pondexter y Tony Allen sumaron 13 cada uno, y Mike Conley acertó uno de nueve tiros de campo, pero tuvo 10 asistencias. Blake Griffin encestó 16 puntos por los Clippers. Matt Barnes agregó 12, Chauncey Billups 11 y Jamal Crawford y Caron Butler 10 cada uno. Chris Paul registró ocho unidades al acertar cuatro de 11 tiros de campo, tuvo seis asistencias. El juego fue una continuación de la aspereza registrada en Los Angeles con una falta flagrante, tres técnicas y muchos roces, con un abrazo fuerte de Randolph después de la falta muy obvia de Barnes. Los Clippers habían derrotado a los Grizzlies tres veces seguidas en Memphis, incluido el triunfo en el séptimo juego de la primera ronda de postemporada del año pasado. Además habían ganado seis de los últimos siete juegos de la serie en general. Memphis superó a los Clippers en rebotes por 45-33, incluida una marca de 17-5 en rebotes ofensivos. Eso dio a los Grizzlies una ventaja de 22-4 en puntos en segunda oportunidad, lo cual fue similar a lo que los Clippers hicieron a Memphis en el primer juego cuando lograron una ventaja de 25-5 en ese rubro. Los Grizzlies superaron además a Los Angeles por 40-26 en la pintura y tuvieron ventaja d hasta 16 unidades. Randolph no había anotado más de 13 puntos en cada uno de los dos primeros encuentros y en Los Angeles logró un total combinado de 12 rebotes. Él recuperó la forma física que lo ayudó a conseguir 45 juegos de doble doble esta temporada.

Cada jugada cerca de la canasta parecía un accidente de tráfico. Hubo prolongados lapsos sin anotación. Disparar desde afuera era una arriesgada propuesta. Fue desastroso para todos, menos para los Bulls. Este era su tipo de partido. Carlos Boozer metió 22 puntos y recuperó 16 rebotes, Luol Deng añadió 21 puntos y 10 tableros, y Chicago logró mantener a raya a los Nets de Brooklyn para ganarles 79-76 el tercer partido de su serie de primera ronda de postemporada el jueves. Los Bulls no metieron tiros de campo y sólo encestaron dos tiros libres en los últimos 5:46 minutos del encuentro, pero aun así se las arregló para vencer a los Nets por segunda vez esta postemporada. Chicago tratará de ponerse 3-1 cuando la serie se reanude el sábado. Brooklyn encestó 35% de sus tiros por segundo encuentro consecutivo. Brook López metió 22 puntos y bajó 9 rebotes, mientras que Deron Williams aportó 18 puntos a pesar de sólo haber metido cinco de 14 tiros de campo. Deng fue el líder cuando Chicago tomó el control en el tercer periodo por segundo partido consecutivo. El alero del Juego de Estrellas anotó 12 puntos en los primeros cuatro minutos del cuarto, parecía estar anotando a voluntad contra Gerald Wallace mientras los Bulls convirtieron una ventaja de siete puntos que tenían hasta la mitad del partido en una delantera de 14 puntos. Brooklyn hizo una última carga cuando Brook López tuvo ocho puntos en un acelerón donde encestó 8 de 10 intentos que dieron a Chicago la ventaja 77-74 cuando quedaban 14,4 segundos de tiempo. Pero Nate Robinson y Joakim Noah encestaron cada uno un tiro libre y el ex base de Bulls, C.J. Watson falló un tiro de tres puntos cuando sonó el timbre. Jugando con el pie izquierdo lastimado, Joe Johnson tuvo 15 puntos para Brooklyn mientras que el tiro libre de Noah fue su único punto del partido mientras lidiaba con su propia lesión en el pie derecho. Los Nets se condujeron a una fácil victoria en el primer partido de los playoffs y fracasaron en el segundo juego, cuando tiraron 35% y tuvieron sólo 11 puntos en el tercer periodo al perder el lunes 90-82, lo que dio a Bulls la ventaja de jugar en su propia cancha. No hubo palabras sobre Johnson hasta que se conocieron las alineaciones poco antes del tercer partido, pero el entrenador P.J. Carlesimo estuvo más enfocado en que Brooklyn jugara con más agresión y tuviera un rápido comienzo que si el base iba a ser capaz de jugar.