Aunque sintió extraño al tener que jugar contra su ex compañero de equipo, Kevin Durant no tuvo más problemas, salvo el de ponerse en el camino de James Harden durante los playoffs de la NBA. Durant anotó 24 puntos y recibió una amonestación rara de interferencia, pero el Thunder de Oklahoma City derrotó tanto a Harden como a los Rockets de Houston 120-91 la noche del domingo en el primer juego de la serie de primera ronda de la Conferencia del Oeste. Durant, quien es más conocido por sus tres títulos de anotador de la NBA que por bloquear el paso de los rivales que se aproximan, se puso en camino de Harden en el tercer cuarto durante un esfuerzo defensivo del Thunder contra la segunda ofensiva más anotadora de la liga. "Me sentí un poco incómodo al verlo del otro lado durante el himno nacional, verlo con otro equipo, pero teníamos que superarlo. Estamos compitiendo contra su equipo y él quiere ganar desesperadamente", dijo Durant . "Lo conocemos personalmente, así que sabemos que compite duro y él sabe lo fuerte que nosotros competimos". Después de permitir que Houston remontara un déficit de 11 puntos en la primera mitad, el Thunder retomó el control con una racha de 14-1 antes del descanso y siguió alimentando la ventaja. Justo después de que un fanático clavó un tiro de media cancha para ganarse 20.000 dólares en el descanso posterior al tercer cuarto, Durant encabezó una ofensiva que ayudó a que Oklahoma City tuviese pronto una ventaja de 30 unidades. Harden, que jugó contra el equipo que lo intercambió justo antes de que comenzara la temporada, anotó 20 puntos, pero los Rockets estuvieron 15 puntos por debajo de su promedio de anotación de la temporada regular, mientras que tuvieron un promedio de anotación de 36%. Houston, que estableció un récord de la franquicia de triples durante la temporada regular, sólo concluyó ocho de 36 (22 desde detrás del arco.

LeBron James nunca había hecho tan pocos tiros a la canasta en un partido de playoffs como la noche del domingo, lo que en teoría debió haber sido algo positivo para los Bucks de Milwaukee. No fue así James anotó 27 puntos al encestar nueve de sus 11 intentos, quedándose corto por dos asistencias del triple-doble, y el campeón Heat de Miami despachó 110-87 a los Bucks en el primer partido de la serie de primera ronda de la Conferencia del Este. Ray Allen aportó 20 puntos saliendo de la banca por el Heat, que dominó de principio a fin. Dwyane Wade anotó 16 tantos y Chris Bosh añadió 15 por los actuales campeones, que limitaron a los Bucks a una efectividad de 43% en sus tiros de campo y superándoles 46-31 en el renglón de rebotes. Brandon Jennings fue el mejor por los Bucks con 26 points y Monta Ellis agregó 22. Milwaukee no ha podido ganar el primer partido de una serie de postemporada desde mayo de 2001. El segundo partido será el martes en Miami.

El argentino Emanuel Ginóbili y el francés Tony Parker anotaron 18 puntos cada uno y los Spurs de San Antonio derrotaron el domingo 91-79 a los Lakers de Los Ángeles en el primer juego de su serie en la primera ronda por la Conferencia del Oeste. Tim Duncan agregó 17 puntos y 10 rebotes, Matt Bonner aportó 10 puntos y Kawhi Leonard sumó ocho tantos y 11 rebotes por San Antonio. Ginóbili también contribuyó con tres asistencias y dos rebotes en 18:53 minutos de juego. Embocó seis de sus 13 tiros a la canasta y tres de los cinco intentos de triple. Por los Lakers, Dwight Howard registró 20 puntos y 15 rebotes, Steve Nash anotó 16 puntos y el español Pau Gasol terminó con 16 puntos, 16 rebotes y seis asistencias. Pese a los dobles dobles de Howard y Gasol, los Lakers no logaron tomar ventaja total de su presencia en la pintura, motivo principal de la consternación de Kobe Bryant, que vio el partido que se transmitió por televisión abierta a nivel nacional. Bryant sufrió un desgarro del talón de Aquiles y se perderá el resto de la temporada. Los Spurs tuvieron dificultades al inicio, al fallar sus tres primeros tiros, todos dentro de la pintura, al tratar de evitar a Howard y Gasol. Nash, quien reapareció tras perderse nueve partidos por una lesión en la cadera y en la corva, le dio a los Lakers su única ventaja con una canasta en la primera posesión del partido. Los Lakers encestaron apenas el 35% de sus tiros de campo en la primera mitad.

Paul George anotó 23 puntos, atrapó 11 rebotes y repartió 12 asistencias, para su primer triple-doble en un partido de playoffs, y los Pacers de Indiana vencieron el domingo 107-90 a los Hawks de Indiana para tomar una ventaja 1-0 en su serie por la Conferencia Este. George acertó solamente tres de intentos de canasta, pero 17 de sus 18 tiros libres. George Hill añadió 18 puntos pese a estar jugando con una lesión en la ingle. Es la primera vez desde el 2006 que los Pacers abren una serie de playoffs con una victoria. El domingo, los campeones de la División Central jugaron más como el equipo que estaba peleando por el segundo puesto en la conferencia que como el que sufrió cinco derrotas en sus últimos siete partidos. Atlanta fue encabezado por Jeff Teague con 21 puntos y Josh Smith añadió 15. Además, el centro dominicano Al Horford jugó 28 minutos y terminó con 14 puntos, seis rebotes y tres asistencias. Indiana usó una arremetida de 9-0 en el primer cuarto para tomar la punta y nunca la perdió. Los Pacers no sabían que esperar luego que cuatro de sus regulares — George, Hill, Roy Hibbert y David West — se pasasen seis días sin jugar. Pero el descanso claramente ayudó a los Pacers a recuperar su ritmo. Indiana aprovechó bien una ventaja de 48-32 en los tableros, obligando a Atlanta a jugar en la media cancha en lugar de permitirles correr libremente, y estuvo virtualmente impecables en la línea de tiros libres. Los Pacers acertaron sus primeros 24 intentos desde la raya y finalizaron de 34-30, comparados con siete de 14 para los Hawks. Los Hawks trataron de recuperarse, reduciendo el déficit a 49-45 en el segundo período cuando Teague acertó el segundo de dos tiros libres a 2:36 del descanso. Pero Indiana replicó con una arremetida de 9-5 coronada por una jugada de tres puntos de George a 31 segundos de la chicharra, para cerrar arriba 58-50 la primera mitad. Atlanta no volvió a amenazar.

Chris Paul encabezó con 23 puntos a siete jugadores que consiguieron cifras de dos dígitos cada uno, Eric Bledsoe anotó 15 y los Clippers de Los Angeles vencieron a los Grizzlies de Memphis por 112-91 el sábado en su primer partido de los playoffs. Chauncey Billups anotó 14 puntos y Caron Butler y Jamal Crawford tuvieron 13 cada uno, en una noche en la que Blake Griffin sólo pudo tener 10 puntos y cinco rebotes antes de salir por faltas cuando faltaban 3:32. El reserva Jerryd Bayless lideró a los Grizzlies con 19 puntos, el español Marc Gasol tuvo 16 puntos y cuatro faltas, y Zach Randolph hizo 13 puntos y cuatro rebotes, pero cometió cinco faltas.

Deron Williams, Brook Lopez y los Nets de Brooklyn apalearon el sábado por 106-89 a los Bulls de Chicago en el primer partido de la serie inicial de playoffs. Williams anotó 22 tantos, Lopez otros 21 y los Nets aplastaron a la famosa defensa de los Bulls con un espectacular segundo cuarto en el que encestaron 16 de 20 disparos. Joe Johnson finalizó con 16 tantos para los Nets, que consiguieron que su primera temporada exitosa en Brooklyn mejorara con un triunfo en su primera aparición en playoffs desde 2007. Los Nets recibirán a los Bulls de nuevo el lunes para el segundo encuentro de la serie.

Andre Miller registró su mayor cantidad de puntos en playoffs con 28 tantos, encestó en una excelente jugada a 1,3 segundos del final y los Nuggets de Denver ganaron 97-95 el sábado en el primer partido de su serie de postemporada ante los Warriors de Golden State. Miller dejó atrás al novato Draymond Green, se elevó entre dos defensores bajo el aro y lanzó el balón hacia el tablero en un disparo de derecha. Stephen Curry todavía tuvo tiempo de realizar un desesperado tiro de tres puntos que no estuvo ni cerca mientras el reloj de juego expiraba y los Nuggets festejaban su 24to triunfo consecutivo en el Pepsi Center. Miller anotó 18 en un frenético último cuarto. El segundo duelo de la serie está programado para el martes en el Pepsi Center, donde los Nuggets registraron una foja de 38-3 en la temporada regular —el mejor desempeño en casa de un equipo de la NBA en la campaña.

Carmelo Anthony anotó 36 puntos y los Knicks de Nueva York vencieron el sábado por 85-78 a los Celtics de Boston en el primer partido de playoff. Luego de derribar a los Celtics de la cima de la División del Atlántico, los Knicks también dieron el primer paso para eliminarlos en la primera ronda de playoffs al contener a Boston a tres canastas y ocho puntos en el período final. Anthony, el líder anotador de la NBA, encestó apenas 13 de 29 intentos de campo, pero sumó ocho puntos en el cuarto período, incluyendo canastas consecutivas al final del período que le dio a los Knicks espacio para respirar en un partido apretado. El segundo partido de la serie será el martes, antes de que los Celtics sean anfitriones en el tercer enfrentamiento el viernes en lo que será su primer partido en casa desde los atentados en Boston. Jeff Green anotó 26 puntos y Paul Pierce sumó otros 21 para los Celtics, que extrañaron demasiado al base armador lesionado Rajon Rondo al cometer 21 pérdidas de balón que generó 20 tantos en contra. Los Knicks hicieron lo que quisieron en el cuarto período, cuando Boston encestó apenas tres canastas de 11 intentos. Kevin Garnett sumó ocho puntos y nueve rebotes pero embocó apenas cuatro de 12 intentos de campo. Jason Terry, otro veterano en un joven equipo de los Celtics, falló sus cinco disparos saliendo de la banca. Los Celtics tenían la ventaja luego de tres períodos y empataron el encuentro por última ocasión a 72 con un disparo de Garnett con 8:13 minutos por jugarse. Después, Anthony embocó canastas consecutivas y antes de que los Celtics se acercaran a tres ya avanzado el cuarto período, encestó otros dos disparos, el segundo un largo doble, que le dio a Nueva York una ventaja de 83-76 con 1:21 en el reloj de la que Boston no se repuso. J.R. Smith anotó 15 tantos y Raymond Felton otros 13 para los Knicks, mientras que Martin finalizó con 10 puntos y rebotes una gran participación para Nueva York con Tyson Chandler batallando por 20 minutos sin anotación luego de jugar muy poco al final de la campaña por una protrusión discal. Los Knicks terminaron con el reinado de cinco años en que los Celtics dominaron la División del Atlántico al terminar la campaña con foja de 54-28 y ganar su primer título divisional desde 1994 con el mayor número de triunfos desde la campaña 1996-97 que terminaron 57-25. El paso siguiente será tener éxito en los playoffs para Nueva York, que no ha ganado una serie de postemporada desde el 2000 y ni siquiera pudieron sacarle un partido a los Celtics hace dos años. Los Celtics utilizaron un parche reconociendo la difícil semana en Boston luego de los atentados que dejaron tres personas muertas el lunes en el Maratón de la ciudad. "Boston se levantará y correrá de nuevo", dijo Pierce. Los aficionados apoyaron a la ciudad de Boston pero no a los Celtics, tal como esperaba el entrenador Doc Rivers esperaba. Garnett fue abucheado, luego del enfrentamiento que tuvo con Anthony en la campaña regular que resultó en partido de suspensión para Anthony luego que intentó confrontar a Garnett afuera del autobús de los Celtics. Los Knicks jugaron sin el argentino titular Pablo Prigioni debido a un problema en el tobillo, y el novato Copeland se fue sin anotación en su lugar. Los Knicks tuvieron foja de 16-2 con Prigioni en la alineación titular durante la campaña.

El teléfono de Doc Rivers sonó alrededor de las 6:00 de la mañana del viernes con la llamada de un preocupado dueño de los Celtics de Boston urgido por ponerse en contacto con su entrenador y su equipo. Los Celtics de antemano se encontraban a salvo en Nueva York, pero habría que perdonar a Steve Pagliuca por olvidarlo. Esta es una época triste, confusa y caótica en Boston y nadie prioriza el básquetbol en la ciudad. Pero los Celtics tienen un partido que jugar el sábado, el primero de su serie de postemporada frente a los Knicks, y si logran aportar una alegría a su acongojada ciudad con éxito en playoffs, eso les dará aún más motivación en su inusual papel de no favorito. "Pienso que cuando se vive una tragedia como ciudad uno de alguna forma haya algo de qué aferrarse, y realmente creo que la ciudad de Boston vive y muere por sus equipos deportivos y va a estar observando atentamente", dijo la estrella de los Celtics, Paul Pierce. "Y uno sabe que hay una sensación de orgullo sobre la ciudad y una sensación de orgullos sobre el equipo como para salir y jugar bien y dar lo mejor por la ciudad ante la tragedia". Los Celtics barrieron la serie ante los Knicks en primera ronda de playoffs hace dos años. Pero esta vez, Nueva York clasificó en segundo lugar de conferencia después de poner fin a un reinado de cinco años de Boston como campeón divisional y ganó tres de los cuatro enfrentamientos entre ambos en la temporada regular. "No va a ser una serie fácil, eso lo sabemos, pero al mismo tiempo es una serie que vamos a ganar", dijo Raymond Felton, de los Knicks. "Tenemos la ventaja de abrir como locales, por lo que tenemos que sacarle provecho". Con el máximo encestador de la campaña, Carmelo Anthony, y el favorito a ser elegido el mejor suplente de la NBA, J.R. Smith, los Knicks han logrado romper una defensiva de Boston que solía ser férrea. Pero un par de esas victorias de los Knicks se dieron cuando Kevin Garnett no jugó, por lo que esperan encarar a un equipo de Boston más duro. Garnett, sin embargo, sólo espera un tipo de recibimiento en el Madison Square Garden, sin importar lo que esté sucediendo en Boston. "Terrible", dijo. "Estamos fuera de casa, punto. Es momento de playoffs, como visitantes, Boston-Nueva York". Los Knicks también serán los anfitriones del segundo partido de la serie el martes por la noche antes de que los Celtics tengan oportunidad de jugar frente a sus aficionados en casa el viernes de la próxima semana.

Los Pistons de Detroit despidieron el jueves al entrenador Lawrence Frank, otro timonel que fracasó en el intento de resucitar al otrora gigante de la NBA. Detroit anunció la decisión un día después de cerrar la temporada de la NBA con una derrota ante Brooklyn, para dejar su récord de 29-53. "Agradecemos a Lawrence por su trabajo y dedicación, pero creemos que lo mejor para el equipo es realizar un cambio", dijo en un comunicado el presidente del equipo, Joe Dumars. "Estas decisiones nunca son fáciles, y le deseamos a Lawrence lo mejor en el futuro". Frank tuvo marca de 54-94 en dos temporadas con Detroit. El entrenador tomó las riendas del equipo antes de la abreviada campaña de 2011-12, y los Pistons no han podido regresar a la elite de la liga a pesar de tener algunos de los primeros turnos en el draft los tres últimos años. Esta serán unas vacaciones importantes para los Pistons, que se deshicieron de veteranos como Ben Gordon y Tayshaun Prince en el último año, y tiene bastante dinero disponible en el tope salarial. Detroit fue uno de los mejores equipos de la liga tras ganar el título en 2004, pero luego cayó de forma estrepitosa. Luego del despido de Flip Saunders en 2008, Michael Curry duró apenas una temporada en la banca y John Kuester dos.

Doug Collins renunció después de tres temporadas como entrenador de los 76ers de Filadelfia, y permanecerá con el equipo como asesor. Collins tiene un año pendiente en su contrato por cuatro años y 4,5 millones de dólares. El entrenador deja el cargo después de una temporada que arrancó con grandes expectativas y terminó con los Sixers fuera de los playoffs y con marca de 34-48. El dueño del equipo, Josh Harris, anunció la decisión el jueves. "Esta decisión es suya", afirmó Harris. "No lo estamos botando". Collins estuvo presente en la conferencia de prensa de cierre de temporada, y le dijo a los periodistas que tomó la decisión en diciembre por motivos familiares. "Quiero disfrutar de muchas cosas", dijo. Collins permanecerá como asesor de la dirigencia.

Los Cavaliers de Cleveland despidieron el jueves al entrenador Byron Scott, luego de tres temporadas con más derrotas que victorias. Scott tuvo marca de 64-166 con los Cavaliers, que se vieron debilitados esta campaña por varias lesiones, pero tampoco exhibieron mejoría. Scott recibió la noticia un día después que Cleveland clausuró la temporada con su sexta derrota al hilo, y el tercer peor récord de la NBA (24-58). El entrenador tenía un año restante en su contrato. Los Cavaliers activaron su cláusula para 2014 en octubre. Las tres temporadas bajo el mando de Scott fueron algunas de las peores en la historia del equipo, y varios de los jugadores jóvenes del plantel parecían no hacerle caso al final de la temporada.

Los Lakers de Los Ángeles aseguraron un lugar en los playoffs incluso antes de tomar la cancha, pero luego necesitaron tiempo extra de su propio juego para saber en qué puesto quedaron. Los Clippers también tuvieron que esperar hasta los minutos finales de la temporada regular de la NBA para conocer su suerte: consiguieron la ventaja de jugar en casa para la primera ronda ante Memphis. Los Grizzlies fueron quienes garantizaron momentos antes el miércoles que la turbulenta temporada de los Lakers continuaría, cuando vencieron a los Jazz de Utah 86-70. Los Lakers luego se ubicaron en el séptimo puesto al imponerse a Houston por 99-95 en tiempo extra de su último partido de la temporada. Sin el lesionado Kobe Bryant, los Lakers se enfrentarán el domingo con el poseedor del segundo sitio, los Spurs de San Antonio. Los Grizzlies tenían la esperanza de que una victoria les daría la ventaja de casa ante los Clippers, pero Los Ángeles la ganaron al vencer 112-108 a Sacramento, en lo que podría ser el último partido de los Kings allí. Los Clippers, que ganaron su primer título de la División del Pacífico, obtuvieron el cuarto sitio y recibirán a los Grizzlies el sábado en una revancha de su victoria de siete partidos en la primera ronda del año pasado. Carmelo Anthony ganó su primer título de anotaciones pese a que él y Kevin Durant no jugaron. Los Knicks de Nueva York vencieron a Atlanta 98-92 sin Anthony, y Chicago se llevó el quinto puesto de la Conferencia del Este y los Hawks se quedaron con el sexto. Los playoffs arrancan el sábado con Nueva York recibiendo a Boston y Chicago visitando a los Nets en el primer partido de postemporada en Brooklyn. El campeón defensor y primer preclasificado Miami recibe a Milwaukee el domingo, cuando los Hawks visitarán a los Pacers de Indiana. También en la Oeste, el tercero Denver, con un récord de liga de 38-3 en casa, recibe al sexto Golden State el sábado. En Miami, Dwyane Wade presionó a los técnicos del Heat y logró convencerlos para que le dejasen jugar por Miami en el juego de cierre de la temporada regular, tras alegar que quería practicar un poco más antes de que inicien los playoffs este fin de semana. Y él se vio más que listo para otro desempeño excelente en la postemporada. Wade tuvo 21 puntos y agregó 10 asistencias, Mike Miller encestó 21 y el Heat de Miami cerró la temporada regular con un triunfo el miércoles por 105-93 sobre el Magic de Orlando. Orlando terminó con la peor foja de la NBA: 20-62. El Heat (66-16) se convirtió en el 14 equipo en la historia de la NBA en concluir con un porcentaje de triunfos superior a .800 Miami tendrá la ventaja de local en los playoffs y el domingo comenzará la búsqueda de un segundo campeonato consecutivo ante los Bucks de Milwaukee en el primer juego de la primera ronda de la Conferencia del Este. "Increíble", dijo Wade. "Es excelente. Es un testimonio de que el equipo está comprometido y ha sido muy constante durante todo el año". El Heat lo consiguió a pesar de la ausencia de LeBron James, quien debió alejarse del equipo por un asunto personal. James casi seguramente no habría podido jugar de todos modos. Chris Bosh estaba en la primera alineación titular que el Heat presentó el miércoles, antes de que el equipo cambiara de dirección unos 45 minutos antes del partido y decidiera darle la noche libre también. "Todavía tenemos tiempo para absorber esto mentalmente", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. Juwan Howard anotó 12 puntos en el inicio número 900 de su carrera, mientras que Rashard Lewis anotó 16 y Ray Allen otros 10 para Miami. El Heat terminó 37-4 en casa, pero no mucho después de conseguir 27 victorias consecutivas —la segunda racha más larga en la historia de la NBA_, con lo que los campeones defensores se dirigen a la postemporada después de ganar un récord de liga de ocho en fila. "Ahora empezamos de verdad", dijo Wade. Nik Vucevic encestó 20 puntos y recuperó 13 rebotes para Orlando. Sólo una vez el Magic ha ganado menos partidos en una temporada: su año inaugural, que fue de 18-64 en la 1989-90. "Esto fue una experiencia de aprendizaje para la mayoría de nosotros", dijo Vucevic. "Somos jóvenes. No fue fácil con tantas derrotas. No siempre fue divertido, pero pudimos aprovechar mucho de la temporada". En Oklahoma City, el novato John Henson impuso una marca personal al encestar 28 puntos, además de recuperar 16 rebotes, mientras que Brandon Jennings aportó 17 puntos y los Bucks de Milwaukee vencieron 95-89 al Thunder de Oklahoma City el miércoles, en su último partido de temporada regular, el cual carecía de implicaciones para la postemporada. Kevin Durant necesitaba 70 puntos para superar a Carmelo Anthony como máximo anotador de la liga, así que decidió no buscar el título y se quedó en la banca del Thunder vestido de traje. El mexicano Gustavo Ayón metió ocho puntos y bajó 12 rebotes en 27:28 minutos jugados. Reggie Jackson fue el líder anotador de Oklahoma City con 23 puntos. En otros resultados del miércoles: Denver 118, Phoenix 98; Dallas 99, Nueva Orleáns 87; Chicago 95, Washington 92; Memphis 86, Utah 70; Minnesota 108, San Antonio 95; Nueva York 98, Atlanta 92; Brooklyn 103, Detroit 99; Charlotte 105, Cleveland 98; Toronto 114, Boston 90; Filadelfia 105, Indiana 95; L.A. Lakers 99, Houston 95, en tiempo extra; Golden State 99, Portland 88; y L.A. Clippers 112, Sacramento 108.

Zach Randolph sumó 25 puntos y 19 rebotes, y los Grizzlies de Memphis acabaron con las esperanzas del Jazz de clasificar a playoffs al vencerlo 86-70 el miércoles. La victoria de los Grizzlies le garantiza a los Lakers de Los Angeles un lugar en playoffs, aun antes de que termine su partido contra los Rockets de Houston. Memphis, por su parte, se queda con el quinto sitio de la Conferencia Oeste, y aún tienen esperanzas de recibir playoffs en casa si los Clippers de Los Angeles pierden en Sacramento más tarde. Mike Conley aportó 14 puntos para Memphis, que ganó su segundo partido consecutivo y el quinto de los últimos seis. Darrell Arthur metió 11 puntos para Memphis. Al Jefferson encestó 22 puntos y recuperó 16 rebotes para Utah. El Jazz sólo metió 32% de sus tiros y fue superado en el tablero 57-47.

Chauncey Billups está de regreso en la alineación titular de los Clippers de Los Ángeles, justo a tiempo para comenzar lo que esperan sea la continuación de su racha ganadora, ahora en la postemporadas. La sola presencia del veterano jugador perimetral fue suficiente para sus compañeros de equipo en su sexta victoria consecutiva tras superar el martes por 93-77 a los Trail Blazers de Portland. Encestó cuatro puntos —todos ellos tiros libres— en 17 minutos de participación, apenas debajo del límite establecido para él después de haber estado fuera de acción durante ocho juegos por esguince en la ingle derecha. "Estoy feliz de estar corriendo en la cancha", dijo Billups, quien falló cinco tiros de campo. "Estuve demasiado emocionado con mis tiros", comentó. Caron Butler anotó 18 de sus 22 puntos en el tercer cuarto en su regreso tras sufrir dolor en la rodilla derecha. Blake Griffin agregó 16 unidades, DeAndre Jordan registró 10 puntos y nueve rebotes, y Chris Paul tuvo 11 asistencias por los campeones de la División Pacífico, quienes terminaron su calendario en casa con récord de 32-9. Terminan la temporada regular el miércoles en Sacramento, y otra victoria o una derrota de Memphis aseguraría a los Clippers la ventaja de jugar en casa al inicio de los playoffs. "Nuestra mentalidad es que vamos a conseguirla", dijo el entrenador en jefe de los Clippers Vinny Del Negro. Los Clippers continúan a la caza del tercer lugar preclasificatorio de la Conferencia Oeste, pero necesitan ayuda de Denver. Los Nuggets tendrían que perder en casa ante Phoenix y los Clippers necesitarían ganar como visitantes para subir. "Estamos jugando de la manera correcta y tomando ventaja temprana frente a los equipos", señalo Jordan. "Nuestra defensa es realmente la diferencia conforme avanzan los juegos", agregó. Billups ha estado en primera fila observando a sus compañeros de equipo mientras ha estado fuera de la cancha. "Lo que más me gusta es nuestro énfasis en la parte defensiva ha estado mucho mejor", dijo. Will Barton anotó 17 puntos y Joel Freeland sumó 13 por los Blazers, quienes nunca tuvieron la ventaja y cayeron por 12do juego consecutivo. Los Clippers fueron dominantes en la pintura (46-30) y en los tableros (51-33) y terminaron ganando la serie de la temporada por 3-1. "Ellos incrementaron su defensa y su energía, y tan pronto ocurre eso, es difícil mantener la propia", señaló Freeland. "Estuvieron corriendo. Estuvieron golpeándonos con los rompimientos rápidos y cosas como esas. Fue duro, pero tuvimos que tratar e intentar mantenernos más serenos de lo que estuvimos; pero al parecer no pudimos hacerlo", agregó.

Kevin Durant anotó 29 puntos, Russell Westbrook añadió 21 antes de ser expulsado a tres minutos del final y el Thunder de Oklahoma City aseguró el primer puesto de la Conferencia del Oeste tras vencer el lunes por 104-95 a los Kings de Sacramento. Fue la 60ma victoria para la franquicia, la cual había conseguido el título de conferencia por última vez hace 15 años en Seattle. El equipo no había sido el primer preclasificado en el Oeste desde 1996, cuando los SuperSonics avanzaron a la final de la NBA, donde perdieron ante los Bulls de Michael Jordan. "Nunca lo habíamos conseguido aquí antes, así que es nuevo para nosotros", dijo Durant. "Pero se siente bien. Muestra nuestro progreso como franquicia cada año". Tyreke Evans, segundo mejor anotador de los Kings, salió del partido en el primer cuarto tras quejarse de dolor en la rodilla izquierda. Durant coló un triple y Westbrook dio la asistencia para una clavada de Serge Ibaka dentro de una andanada de 11 puntos sin respuesta del Thunder al promediar el tercer cuarto para sacar una ventaja 75-51. Sacramento se acercó a 11 al inicio del período final, por lo que el entrenador Scott Brooks puso a Durant y Westbrook de vuelta en el partido para sentenciar. "Obtener 60 triunfos es un gran logro", comentó Brooks. "Hemos recorrido un camino largo a través de trabajo duro realizado por toda nuestra organización", agregó. Westbrook registró su segunda falta técnica con 2:28 minutos por jugar después de asegurar el balón tras la clavada de Travis Outlaw que acercó a Sacramento a 100-88. Westbrook totaliza 15 faltas técnicas en la temporada, una menos de las requeridas para recibir una suspensión de un juego. "Con el segundo mejor equipo en la NBA, uno no puede colocarse abajo temprano", dijo Isaiah Thomas, quien encabezó la ofensiva de Sacramento con 16 puntos. "Uno no puede ponerse abajo por 18 ó 20 puntos. Se necesita un trabajo extraordinario para resurgir. Aunque luchamos, en ese tercer y cuarto período". Outlaw anotó 15 unidades y Cole Aldrich registró doble doble por segundo juego consecutivo al empatar su marca personal de 12 puntos y establecer una marca en su carrera con 13 rebotes. El líder anotador Demarcus Cousins, a quien se le permitió jugar después de que la NBA anuló su 16ta falta técnica de la temporada, registró únicamente siete puntos y seis rebotes, y no jugó en el último cuarto. En Minneapolis, Al Jefferson tuvo 22 puntos y ocho rebotes, y el Jazz de Utah mantuvo con vida sus esperanzas de pasar a los playoffs con una victoria de 96-80 sobre los Timberwolves de Minnesota. Mo Williams tuvo 15 puntos y siete asistencias para el Jazz, que necesitaba una victoria para evitar ser eliminado en la contienda por los playoffs en la Conferencia Oeste. El Jazz necesita una victoria el miércoles en Memphis y que los Lakers de Los Angeles pierdan en casa ante Houston esa misma noche para pasar a la postemporada. Utah venció a Los Angeles en dos de los tres duelos entre los dos equipos, por lo que le favorece el criterio de desempate. Derrick Williams tuvo 18 puntos y seis rebotes para los Timberwolves, que estaban sin el pívot Nikola Pekovic, que tiene una lesión en una pierna. El puertorriqueño José Barea jugó 22 minutos para Minnesota y terminó con 11 puntos y cinco asistencias. En otros resultados de la jornada: Miami venció por 96-95 a Cleveland; Charlotte por 106-95 a Nueva York; Chicago por 102-84 a Orlando; y Brooklyn por 106-101 a Washington. Detroit derrotó a Filadelfia por 109-101; Memphis a Dallas por 103-97; Denver a Milwaukee por la mínima diferencia de 112-111; Phoenix a Houston por 119-112; y Golden State a San Antonio por 116-106.

Frente al casillero de Kobe Bryant había una silla vacía el domingo por la noche y los Lakers de Los Ángeles sabían que tendrían que llenarla con trabajo en conjunto. Con sus esperanzas de llegar a los playoffs probablemente en el mismo camino del poderoso San Antonio, los Lakers armaron un esfuerzo de grupo que los mantuvo en la pelea. Dwight Howard tuvo 26 puntos y 17 rebotes, y los Lakers de Los Angeles protagonizaron una dramática racha en el último cuarto para ganar su primer partido desde que perdieron a Kobe Bryant por el resto de la temporada, al superar a los Spurs de San Antonio 91-86 y mantenerse en posición para un lugar en los playoffs. Steve Blake anotó 23 puntos para los Lakers (44-37), que aventajan a Utah (42-38) por 1 ½ juegos por el octavo lugar de la postemporada en la Conferencia Oeste después de su séptima victoria en ocho partidos. Bryant debió ver el partido desde casa. Los Lakers no estaban exactamente contentos por la perspectiva de un futuro sin su líder anotador, pero reaccionaron alentados por haber superado el desafío. "Definitivamente nos da la confianza de que si jugamos tan duro como lo hicimos esta noche, podemos vencer a cualquiera", dijo el español Pau Gasol, que tuvo siete puntos y 16 rebotes. Bryant, que salió cojeando de la cancha del Staples Center con una rotura del tendón de Aquiles el viernes por la noche. Estará inmóvil durante la mayor parte del tiempo en las próximas semanas, pero él tuiteó un plan para hacer una llamada telefónica durante el medio tiempo sobre ajustes para sus compañeros de equipo. La mayoría de los Lakers dijeron que en realidad no supieron nada de Kobe, pero ellos sabían que él estaba orgulloso de ellos. "¡Guau! Bien hecho mis colegas. Bien hecho. UNO MAS (hash) playoffs", escribió Bryant después del partido. Las palabras "UNO MAS" estaban escritas originalmente en español. Los Lakers lucieron torpes a veces, con Gasol fallando 12 de sus primeros 13 tiros y Howard luchando en la línea de tiros libres cuando San Antonio intencionalmente le cometió una falta en el tercer cuarto. Sin embargo, ellos fueron notablemente eficaces, mostrando una suavidad al final del partido que no se ha visto a menudo esta temporada. Tim Duncan tuvo 23 puntos y 10 rebotes para los Spurs, que han perdido seis partidos consecutivos como visitantes. Es probable que San Antonio (58-22) termine segundo en el Oeste detrás de Oklahoma City (59-21), que posee el poder del desempate. Todos los jugadores de los Lakers compartían con Bryant las jugadas y tareas defensivas, trabajando juntos de manera algo imperfecta, pero con eficacia. Blake ocupó el espacio del lesionado Steve Nash y proporcionó un inesperado golpe de puntos junto con el reserva Antawn Jamison, quien anotó nueve de sus 15 puntos en el último cuarto. Los Ángeles reventó un partido empatado con una racha de 15-4 a mediados del último cuarto. El reemplazo inicial de Bryant, Jodie Meeks, conectó dos triples 3 durante esa racha, y Blake agregó tres tiros libres en los segundos finales. En Miami, LeBron James anotó 24 puntos, Dwyane Wade sumó otros 22 y el Heat de Miami fijó un récord del equipo en cuanto a triunfos como local en una temporada al superar el domingo por 105-93 a los Bulls de Chicago. Mario Chalmers y Chris Andersen encestaron 15 puntos cada uno para Miami, que ostenta foja de 36-4 como local. El Heat eclipsó la marca de 35-6 conseguida en 2004-05. Miami mantuvo a Chicago sin una canasta de dos puntos durante los primeros 16 minutos de la segunda mitad, y los Bulls tuvieron que depender casi exclusivamente de tiros de tres puntos. Carlos Boozer finalizó con 16 tantos y 20 rebotes para los Bulls, que el mes pasado rompieron la racha de 27 triunfos consecutivos de Miami. Chicago terminó con 29 encestes de campo y 30 faltas, lo que le permitió al Heat embocar 41 tiros libres, su mayor número en la campaña. La derrota mantiene a Chicago en el sexto puesto en la Conferencia del Este. Miami ya tiene asegurada la ventaja de local para toda la postemporada. En otros resultados de la jornada: Nueva York 90, Indiana 80; Filadelfia 91, Cleveland 77; Toronto 93, Brooklyn 87; Denver 118, Portland 109; Dallas 107, Nueva Orleáns 89; y Houston 121, Sacramento 100.

Carmelo Anthony anotó 25 puntos al acertar nueve de sus 23 tiros de campo frente a una férrea defensa de Indiana, y los Knicks de Nueva York aseguraron el segundo puesto de la Conferencia del Este con una victoria de 90-80 sobre los Pacers el domingo. Chris Copeland agregó 20 puntos y J.R. Smith 15 por unos Knicks que recibirán el próximo fin de semana al séptimo lugar de la Este, los Celtics de Boston. Nueva York tiene garantizada la ventaja de jugar en casa en las primeras dos rondas de los playoffs después de terminar en un segundo lugar muy alejado de los líderes de conferencia, el Heat de Miami. Los Knicks ganaron por 15ta ocasión en 16 juegos y obtuvieron su puesto más alto desde que terminaron en segundo sitio en 1994.

Courtney Lee encestó 20 puntos y Jeff Green agregó 17 para que los Celtics de Boston derrotasen el sábado 120-88 al Magic de Orlando. Con la victoria, Boston se aseguró el séptimo lugar en la Conferencia del Este rumbo a los playoffs. Los cinco titulares de los Celtics alcanzaron doble dígitos, con Kevin Garnett y Paul Pierce anotando 14 y 12 puntos, respectivamente. Tobias Harris lideró al Magic con 22 puntos.

Gary Saavedra culminó su participación en el ISA World Masters Surfing Championship 2013 al alcanzar el séptimo lugar de esa competencia que se desarrolla en Montañita, Ecuador. El surfista panameño llegó a esa posición luego de conseguir el tercer lugar del Heat 1 en la ronda 7 del repechaje en ese torneo. Saavedra tuvo puntuación de 10.36 para ocupar el tercer puesto en ese heat que lo ganó el argentino Martín Passeri con 13.10 puntos. El australiano Mark Clark finalizó en el segundo puesto con 11.77 unidades. El registro del istmeño fue mejor que el del venezolano Justin Mujica, quien culminó en el cuarto lugar con 4.10 puntos. Saavedra fue el único representante de Panamá en esa competencia.