Carmelo Anthony anotó 34 puntos y los Knicks de Nueva York quedaron más cerca de ganar su primera serie de playoffs desde 2000 al vencer el martes 87-71 a los Celtics de Boston. J.R. Smith, al día siguiente de recibir el premio al mejor suplente de la NBA, agregó 19 puntos para los Knicks. Raymond Felton añadió 16. Los Knicks abrumaron a Boston en el segundo tiempo, con una andanada 27-4 que definió el encuentro. Nueva York no gana una serie de postemporada desde que se impusieron en las semifinales de la Conferencia del Este hace 13 años. Paul Pierce encestó 18 puntos para los Celtics, que serán anfitriones del tercer partido el viernes en su primer juego como locales desde los bombazos en el maratón de Boston. Deberán estar más finos para evitar ser eliminados a las primeras de cambio. Eso es algo que no les ha ocurrido desde 2005. Kevin Garnett anotó 12 puntos con 11 rebotes por los Celtics, pero su impacto fue limitado tras acumular faltas y pasar demasiado tiempo en la banca ante una afición en el Madison Square Garden extasiado al poder disfrutar de un equipo exitoso en los playoffs. La derrota de los Celtics en el primer partido se debió en gran medida a pérdidas de balón, al anotar ocho puntos en el decisivo último cuarto. Esta vez, la estantería se las vino abajo 12 minutos más temprano. Anthony, luego de anotar 36 puntos el sábado, acertó 8 de sus 13 tiros al aro en la segunda mitad, y terminó con 11 de 24 en el partido. Los Celtics se fueron al descanso con ventaja 48-42, pero Nueva York salió con todo para el segundo tiempo, superando a Boston 32-11 en el tercer cuarto. El argentino Pablo Prigioni, recuperado de una dolencia en el tobillo derecho, fue titular por los Knicks, anotando un punto con cinco asistencias en 17.35 de juego.

Con 21 puntos de Dwyane Wade y 19 de LeBron James, el Heat de Miami aguardó hasta la recta final del partido para despegarse ante los tenaces Bucks al imponerse el martes 98-86 ante Milwaukee en el segundo partido de la serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia del Este de la NBA. Chris Bosh, Shane Battier y Chris Andersen aportaron 10 puntos cada uno para el Heat, campeón vigente de la NBA que lidera la serie 2-0. El tercer duelo se jugará el jueves en Milwaukee. El Heat sentenció el partido al anotar los primeros 12 puntos del último período. Así, en cosa de dos minutos, Miami liquidó un choque que hasta ese momento había estado parejo, con un margen de tres puntos. Ersan Ilyasova anotó 21 puntos para Milwaukee. Mike Dunleavy añadió 16 y Larry Sanders sumó 14. Pero los escoltas titulares de los Bucks, Brandon Jennings y Monta Ellis, apenas se combinaron para 15 puntos. Lo que ya era una tarea titánica para Milwaukee —vencer a los campeones— ahora es más dura. Resulta que los equipos de James tienen marca de 10-0 al tomar ventaja 2-0 en una serie de postemporada. Wade ostenta una marca de 8-0 en esa coyuntura. Todo se definió en los primeros 2:23 del último período. Andersen comenzó con una jugada de tres puntos, James le siguió con una canasta en bandeja y el Heat se encendió. Un enceste de Andersen, a pase de Ray Allen, puso un 77-65 en la pizarra. James encontró a Norris Cole para que éste colara un triple que coronó la ofensiva que fijó un 80-65. Jennings y Ellis anotaron 48 puntos entre los dos en el primer partido, en el que los Bucks fueron vapuleados. Esta vez los dos no incidieron tanto, pero los Bucks se fueron al descanso apenas 47-43 abajo. Fue un partido desprolijo, con los equipos combinándose para ocho pérdidas de balón en los primeros seis minutos. Al igual que en el primer partido, Milwaukee encaró el segundo tiempo con una posibilidad de sustraer un triunfo en Miami. Se mantuvieron cerca en el tercer cuarto hasta que el Heat se puso las pilas y enfilarse a la victoria.

Los Bobcats de Charlotte despidieron el martes al entrenador Mike Dunlap, quien duró apenas una temporada en el cargo. Los Bobcats tuvieron marca de 21-61 esta temporada, la segunda peor en la NBA detrás del Magic de Orlando. Charlotte ganó apenas siete partidos en la abreviada campaña de 2011-12. Dunlap fue contratado el año pasado tras trabajar como asistente en la Universidad de St. John"s. Dulpa reemplazó a Paul Silas, quien fue despedido después que los Bobcats tuvieron marca de 7-59 en 2011-12.

El alero de los Pacers de Indiana Paul George fue seleccionado el martes el Jugador Más Mejorado de la NBA en la campaña. El anuncio se produjo menos de dos días después de que George se convirtiese en apenas el segundo jugador en la historia de la franquicia en registrar un triple-doble en los playoffs. George tuvo 23 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias en la victoria de los Pacers de 107-90 sobre Atlanta en el primer juego de su serie de playoffs — que le dio a Indiana su primera ventaja de 1-0 en una serie desde el 2006. El segundo partido se juega el miércoles en Indiana. George ganó el premio con amplia ventaja. Recibió 52 votos para el primer lugar y 311 puntos — más del doble del total conseguido por el venezolano Greivis Vásquez, de Nueva Orleáns. Vásquez tuvo 13 votos al primer lugar y 146 puntos. Larry Sanders, de Milwaukee, fue tercero, con 10 votos al primer lugar y 141 puntos. George promedió 17,4 puntos y 7,6 rebotes esta temporada, ambas las mejores cifras de su carrera. La campaña pasada promedió 12,1 puntos y 5,6 rebotes. Es el cuarto jugador de los Pacers en llevarse el galardón, sumándose a Jalen Rose, Jermaine O"Neal and Danny Granger. George ha mostrado consistente mejoría en sus primeras tres campañas en la liga, yendo de regular esporádico en la campaña 2010-11 a miembro pleno del quinteto titular y segunda opción ofensiva del equipo en la de 2011-12. Este año emergió como líder y mayor amenaza anotadora del equipo luego que Granger quedó fuera de acción por una lesión en la rodilla izquierda. Y además, se volvió el mejor defensor de los Pacers.

Un tiro de Chris Paul corriendo cuando restaba una décima de segundo de juego dio el lunes a los Clippers de Los Ángeles una victoria de 93-91 sobre los Grizzlies de Memphis y una ventaja de 2-0 en su serie de la primera ronda de la postemporada de la NBA. Ambos equipos permanecieron en la cancha mientras los árbitros revisaban la jugada en video. Fue declarada buena, dejando a Memphis prácticamente con el tiempo necesario para poner en juego el balón nuevamente, pero no suficiente para realizar un último disparo. Paul terminó con 24 puntos y nueve asistencias, mientras que Blake Griffin agregó 21 unidades y ocho rebotes. Paul se encargó de la ofensiva de los Clippers en los últimos 3:46 minutos, anotando ocho puntos seguidos, incluida una canasta que les dio una ventaja de 91-89 con 1:20 minutos por jugar. Mike Conley encestó una cifra máxima personal en postemporada de 28 unidades y encabezó el último ataque de los Grizzlies en el cuarto período, el cual no fue suficiente.

Joakim Noah, mermado por la lesión en un pie, anotó tres importantes canastas en el último periodo y los Bulls de Chicago vencieron el lunes 90-82 a los Nets de Brooklyn para nivelar 1-1 la serie de primera ronda por los playoffs de la NBA. Carlos Boozer coló 13 puntos y atrapó 12 rebotes por los Bulls. Además, Luol Deng se recuperó de un flojo primer partido al aportar 15 puntos y 10 rebotes. Los Bulls se convirtieron en el primer equipo en ganar como visitante en esta postemporada. La defensa de Chicago fue un muro en el tercer período, en el que los Nets apenas colaron un par de canastas. Eso les permitió despegarse para luego contener una reacción del equipo local. El francés Noah terminó con 11 puntos y 10 rebotes para los Bulls, que serán anfitriones el jueves del tercer partido de la serie de la Conferencia del Este. Brook Lopez encabezó a los Nets con 21 puntos. Brooklyn tuvo una pobre efectividad de 35% en tiros de campo, embocando sólo cuatro de sus 21 intentos de triple. En una noche de pesadilla, el estelar armador Deron Williams acertó apenas un tiro en nueve intentos y logró un total de ocho puntos.

J.R. Smith, de los Knicks, fue elegido el Mejor Suplente de la NBA, según dijo a la Associated Press una persona al tanto de la votación. Los Knicks convocaron a una conferencia de prensa en las próximas horas en las que se entregará el premio a Smith, dijo el informante, que habló a condición de permanecer anónimo porque no se ha hecho un anuncio oficial todavía. Smith tuvo un promedio de 18,1 puntos en 80 partidos, todos como suplente. En 29 de ellos anotó al menos 20 puntos, lo que lo dejó empatado con Jamal Crawford, de los Clippers, en el primer lugar de esa estadística en la NBA. Con su aporte, los Knicks ganaron la división del Atlántico por primera vez desde 1994.

Aunque sintió extraño al tener que jugar contra su ex compañero de equipo, Kevin Durant no tuvo más problemas, salvo el de ponerse en el camino de James Harden durante los playoffs de la NBA. Durant anotó 24 puntos y recibió una amonestación rara de interferencia, pero el Thunder de Oklahoma City derrotó tanto a Harden como a los Rockets de Houston 120-91 la noche del domingo en el primer juego de la serie de primera ronda de la Conferencia del Oeste. Durant, quien es más conocido por sus tres títulos de anotador de la NBA que por bloquear el paso de los rivales que se aproximan, se puso en camino de Harden en el tercer cuarto durante un esfuerzo defensivo del Thunder contra la segunda ofensiva más anotadora de la liga. "Me sentí un poco incómodo al verlo del otro lado durante el himno nacional, verlo con otro equipo, pero teníamos que superarlo. Estamos compitiendo contra su equipo y él quiere ganar desesperadamente", dijo Durant . "Lo conocemos personalmente, así que sabemos que compite duro y él sabe lo fuerte que nosotros competimos". Después de permitir que Houston remontara un déficit de 11 puntos en la primera mitad, el Thunder retomó el control con una racha de 14-1 antes del descanso y siguió alimentando la ventaja. Justo después de que un fanático clavó un tiro de media cancha para ganarse 20.000 dólares en el descanso posterior al tercer cuarto, Durant encabezó una ofensiva que ayudó a que Oklahoma City tuviese pronto una ventaja de 30 unidades. Harden, que jugó contra el equipo que lo intercambió justo antes de que comenzara la temporada, anotó 20 puntos, pero los Rockets estuvieron 15 puntos por debajo de su promedio de anotación de la temporada regular, mientras que tuvieron un promedio de anotación de 36%. Houston, que estableció un récord de la franquicia de triples durante la temporada regular, sólo concluyó ocho de 36 (22 desde detrás del arco.

LeBron James nunca había hecho tan pocos tiros a la canasta en un partido de playoffs como la noche del domingo, lo que en teoría debió haber sido algo positivo para los Bucks de Milwaukee. No fue así James anotó 27 puntos al encestar nueve de sus 11 intentos, quedándose corto por dos asistencias del triple-doble, y el campeón Heat de Miami despachó 110-87 a los Bucks en el primer partido de la serie de primera ronda de la Conferencia del Este. Ray Allen aportó 20 puntos saliendo de la banca por el Heat, que dominó de principio a fin. Dwyane Wade anotó 16 tantos y Chris Bosh añadió 15 por los actuales campeones, que limitaron a los Bucks a una efectividad de 43% en sus tiros de campo y superándoles 46-31 en el renglón de rebotes. Brandon Jennings fue el mejor por los Bucks con 26 points y Monta Ellis agregó 22. Milwaukee no ha podido ganar el primer partido de una serie de postemporada desde mayo de 2001. El segundo partido será el martes en Miami.

El argentino Emanuel Ginóbili y el francés Tony Parker anotaron 18 puntos cada uno y los Spurs de San Antonio derrotaron el domingo 91-79 a los Lakers de Los Ángeles en el primer juego de su serie en la primera ronda por la Conferencia del Oeste. Tim Duncan agregó 17 puntos y 10 rebotes, Matt Bonner aportó 10 puntos y Kawhi Leonard sumó ocho tantos y 11 rebotes por San Antonio. Ginóbili también contribuyó con tres asistencias y dos rebotes en 18:53 minutos de juego. Embocó seis de sus 13 tiros a la canasta y tres de los cinco intentos de triple. Por los Lakers, Dwight Howard registró 20 puntos y 15 rebotes, Steve Nash anotó 16 puntos y el español Pau Gasol terminó con 16 puntos, 16 rebotes y seis asistencias. Pese a los dobles dobles de Howard y Gasol, los Lakers no logaron tomar ventaja total de su presencia en la pintura, motivo principal de la consternación de Kobe Bryant, que vio el partido que se transmitió por televisión abierta a nivel nacional. Bryant sufrió un desgarro del talón de Aquiles y se perderá el resto de la temporada. Los Spurs tuvieron dificultades al inicio, al fallar sus tres primeros tiros, todos dentro de la pintura, al tratar de evitar a Howard y Gasol. Nash, quien reapareció tras perderse nueve partidos por una lesión en la cadera y en la corva, le dio a los Lakers su única ventaja con una canasta en la primera posesión del partido. Los Lakers encestaron apenas el 35% de sus tiros de campo en la primera mitad.

Paul George anotó 23 puntos, atrapó 11 rebotes y repartió 12 asistencias, para su primer triple-doble en un partido de playoffs, y los Pacers de Indiana vencieron el domingo 107-90 a los Hawks de Indiana para tomar una ventaja 1-0 en su serie por la Conferencia Este. George acertó solamente tres de intentos de canasta, pero 17 de sus 18 tiros libres. George Hill añadió 18 puntos pese a estar jugando con una lesión en la ingle. Es la primera vez desde el 2006 que los Pacers abren una serie de playoffs con una victoria. El domingo, los campeones de la División Central jugaron más como el equipo que estaba peleando por el segundo puesto en la conferencia que como el que sufrió cinco derrotas en sus últimos siete partidos. Atlanta fue encabezado por Jeff Teague con 21 puntos y Josh Smith añadió 15. Además, el centro dominicano Al Horford jugó 28 minutos y terminó con 14 puntos, seis rebotes y tres asistencias. Indiana usó una arremetida de 9-0 en el primer cuarto para tomar la punta y nunca la perdió. Los Pacers no sabían que esperar luego que cuatro de sus regulares — George, Hill, Roy Hibbert y David West — se pasasen seis días sin jugar. Pero el descanso claramente ayudó a los Pacers a recuperar su ritmo. Indiana aprovechó bien una ventaja de 48-32 en los tableros, obligando a Atlanta a jugar en la media cancha en lugar de permitirles correr libremente, y estuvo virtualmente impecables en la línea de tiros libres. Los Pacers acertaron sus primeros 24 intentos desde la raya y finalizaron de 34-30, comparados con siete de 14 para los Hawks. Los Hawks trataron de recuperarse, reduciendo el déficit a 49-45 en el segundo período cuando Teague acertó el segundo de dos tiros libres a 2:36 del descanso. Pero Indiana replicó con una arremetida de 9-5 coronada por una jugada de tres puntos de George a 31 segundos de la chicharra, para cerrar arriba 58-50 la primera mitad. Atlanta no volvió a amenazar.

Chris Paul encabezó con 23 puntos a siete jugadores que consiguieron cifras de dos dígitos cada uno, Eric Bledsoe anotó 15 y los Clippers de Los Angeles vencieron a los Grizzlies de Memphis por 112-91 el sábado en su primer partido de los playoffs. Chauncey Billups anotó 14 puntos y Caron Butler y Jamal Crawford tuvieron 13 cada uno, en una noche en la que Blake Griffin sólo pudo tener 10 puntos y cinco rebotes antes de salir por faltas cuando faltaban 3:32. El reserva Jerryd Bayless lideró a los Grizzlies con 19 puntos, el español Marc Gasol tuvo 16 puntos y cuatro faltas, y Zach Randolph hizo 13 puntos y cuatro rebotes, pero cometió cinco faltas.

Deron Williams, Brook Lopez y los Nets de Brooklyn apalearon el sábado por 106-89 a los Bulls de Chicago en el primer partido de la serie inicial de playoffs. Williams anotó 22 tantos, Lopez otros 21 y los Nets aplastaron a la famosa defensa de los Bulls con un espectacular segundo cuarto en el que encestaron 16 de 20 disparos. Joe Johnson finalizó con 16 tantos para los Nets, que consiguieron que su primera temporada exitosa en Brooklyn mejorara con un triunfo en su primera aparición en playoffs desde 2007. Los Nets recibirán a los Bulls de nuevo el lunes para el segundo encuentro de la serie.

Andre Miller registró su mayor cantidad de puntos en playoffs con 28 tantos, encestó en una excelente jugada a 1,3 segundos del final y los Nuggets de Denver ganaron 97-95 el sábado en el primer partido de su serie de postemporada ante los Warriors de Golden State. Miller dejó atrás al novato Draymond Green, se elevó entre dos defensores bajo el aro y lanzó el balón hacia el tablero en un disparo de derecha. Stephen Curry todavía tuvo tiempo de realizar un desesperado tiro de tres puntos que no estuvo ni cerca mientras el reloj de juego expiraba y los Nuggets festejaban su 24to triunfo consecutivo en el Pepsi Center. Miller anotó 18 en un frenético último cuarto. El segundo duelo de la serie está programado para el martes en el Pepsi Center, donde los Nuggets registraron una foja de 38-3 en la temporada regular —el mejor desempeño en casa de un equipo de la NBA en la campaña.

Carmelo Anthony anotó 36 puntos y los Knicks de Nueva York vencieron el sábado por 85-78 a los Celtics de Boston en el primer partido de playoff. Luego de derribar a los Celtics de la cima de la División del Atlántico, los Knicks también dieron el primer paso para eliminarlos en la primera ronda de playoffs al contener a Boston a tres canastas y ocho puntos en el período final. Anthony, el líder anotador de la NBA, encestó apenas 13 de 29 intentos de campo, pero sumó ocho puntos en el cuarto período, incluyendo canastas consecutivas al final del período que le dio a los Knicks espacio para respirar en un partido apretado. El segundo partido de la serie será el martes, antes de que los Celtics sean anfitriones en el tercer enfrentamiento el viernes en lo que será su primer partido en casa desde los atentados en Boston. Jeff Green anotó 26 puntos y Paul Pierce sumó otros 21 para los Celtics, que extrañaron demasiado al base armador lesionado Rajon Rondo al cometer 21 pérdidas de balón que generó 20 tantos en contra. Los Knicks hicieron lo que quisieron en el cuarto período, cuando Boston encestó apenas tres canastas de 11 intentos. Kevin Garnett sumó ocho puntos y nueve rebotes pero embocó apenas cuatro de 12 intentos de campo. Jason Terry, otro veterano en un joven equipo de los Celtics, falló sus cinco disparos saliendo de la banca. Los Celtics tenían la ventaja luego de tres períodos y empataron el encuentro por última ocasión a 72 con un disparo de Garnett con 8:13 minutos por jugarse. Después, Anthony embocó canastas consecutivas y antes de que los Celtics se acercaran a tres ya avanzado el cuarto período, encestó otros dos disparos, el segundo un largo doble, que le dio a Nueva York una ventaja de 83-76 con 1:21 en el reloj de la que Boston no se repuso. J.R. Smith anotó 15 tantos y Raymond Felton otros 13 para los Knicks, mientras que Martin finalizó con 10 puntos y rebotes una gran participación para Nueva York con Tyson Chandler batallando por 20 minutos sin anotación luego de jugar muy poco al final de la campaña por una protrusión discal. Los Knicks terminaron con el reinado de cinco años en que los Celtics dominaron la División del Atlántico al terminar la campaña con foja de 54-28 y ganar su primer título divisional desde 1994 con el mayor número de triunfos desde la campaña 1996-97 que terminaron 57-25. El paso siguiente será tener éxito en los playoffs para Nueva York, que no ha ganado una serie de postemporada desde el 2000 y ni siquiera pudieron sacarle un partido a los Celtics hace dos años. Los Celtics utilizaron un parche reconociendo la difícil semana en Boston luego de los atentados que dejaron tres personas muertas el lunes en el Maratón de la ciudad. "Boston se levantará y correrá de nuevo", dijo Pierce. Los aficionados apoyaron a la ciudad de Boston pero no a los Celtics, tal como esperaba el entrenador Doc Rivers esperaba. Garnett fue abucheado, luego del enfrentamiento que tuvo con Anthony en la campaña regular que resultó en partido de suspensión para Anthony luego que intentó confrontar a Garnett afuera del autobús de los Celtics. Los Knicks jugaron sin el argentino titular Pablo Prigioni debido a un problema en el tobillo, y el novato Copeland se fue sin anotación en su lugar. Los Knicks tuvieron foja de 16-2 con Prigioni en la alineación titular durante la campaña.

El teléfono de Doc Rivers sonó alrededor de las 6:00 de la mañana del viernes con la llamada de un preocupado dueño de los Celtics de Boston urgido por ponerse en contacto con su entrenador y su equipo. Los Celtics de antemano se encontraban a salvo en Nueva York, pero habría que perdonar a Steve Pagliuca por olvidarlo. Esta es una época triste, confusa y caótica en Boston y nadie prioriza el básquetbol en la ciudad. Pero los Celtics tienen un partido que jugar el sábado, el primero de su serie de postemporada frente a los Knicks, y si logran aportar una alegría a su acongojada ciudad con éxito en playoffs, eso les dará aún más motivación en su inusual papel de no favorito. "Pienso que cuando se vive una tragedia como ciudad uno de alguna forma haya algo de qué aferrarse, y realmente creo que la ciudad de Boston vive y muere por sus equipos deportivos y va a estar observando atentamente", dijo la estrella de los Celtics, Paul Pierce. "Y uno sabe que hay una sensación de orgullo sobre la ciudad y una sensación de orgullos sobre el equipo como para salir y jugar bien y dar lo mejor por la ciudad ante la tragedia". Los Celtics barrieron la serie ante los Knicks en primera ronda de playoffs hace dos años. Pero esta vez, Nueva York clasificó en segundo lugar de conferencia después de poner fin a un reinado de cinco años de Boston como campeón divisional y ganó tres de los cuatro enfrentamientos entre ambos en la temporada regular. "No va a ser una serie fácil, eso lo sabemos, pero al mismo tiempo es una serie que vamos a ganar", dijo Raymond Felton, de los Knicks. "Tenemos la ventaja de abrir como locales, por lo que tenemos que sacarle provecho". Con el máximo encestador de la campaña, Carmelo Anthony, y el favorito a ser elegido el mejor suplente de la NBA, J.R. Smith, los Knicks han logrado romper una defensiva de Boston que solía ser férrea. Pero un par de esas victorias de los Knicks se dieron cuando Kevin Garnett no jugó, por lo que esperan encarar a un equipo de Boston más duro. Garnett, sin embargo, sólo espera un tipo de recibimiento en el Madison Square Garden, sin importar lo que esté sucediendo en Boston. "Terrible", dijo. "Estamos fuera de casa, punto. Es momento de playoffs, como visitantes, Boston-Nueva York". Los Knicks también serán los anfitriones del segundo partido de la serie el martes por la noche antes de que los Celtics tengan oportunidad de jugar frente a sus aficionados en casa el viernes de la próxima semana.

Los Pistons de Detroit despidieron el jueves al entrenador Lawrence Frank, otro timonel que fracasó en el intento de resucitar al otrora gigante de la NBA. Detroit anunció la decisión un día después de cerrar la temporada de la NBA con una derrota ante Brooklyn, para dejar su récord de 29-53. "Agradecemos a Lawrence por su trabajo y dedicación, pero creemos que lo mejor para el equipo es realizar un cambio", dijo en un comunicado el presidente del equipo, Joe Dumars. "Estas decisiones nunca son fáciles, y le deseamos a Lawrence lo mejor en el futuro". Frank tuvo marca de 54-94 en dos temporadas con Detroit. El entrenador tomó las riendas del equipo antes de la abreviada campaña de 2011-12, y los Pistons no han podido regresar a la elite de la liga a pesar de tener algunos de los primeros turnos en el draft los tres últimos años. Esta serán unas vacaciones importantes para los Pistons, que se deshicieron de veteranos como Ben Gordon y Tayshaun Prince en el último año, y tiene bastante dinero disponible en el tope salarial. Detroit fue uno de los mejores equipos de la liga tras ganar el título en 2004, pero luego cayó de forma estrepitosa. Luego del despido de Flip Saunders en 2008, Michael Curry duró apenas una temporada en la banca y John Kuester dos.

Doug Collins renunció después de tres temporadas como entrenador de los 76ers de Filadelfia, y permanecerá con el equipo como asesor. Collins tiene un año pendiente en su contrato por cuatro años y 4,5 millones de dólares. El entrenador deja el cargo después de una temporada que arrancó con grandes expectativas y terminó con los Sixers fuera de los playoffs y con marca de 34-48. El dueño del equipo, Josh Harris, anunció la decisión el jueves. "Esta decisión es suya", afirmó Harris. "No lo estamos botando". Collins estuvo presente en la conferencia de prensa de cierre de temporada, y le dijo a los periodistas que tomó la decisión en diciembre por motivos familiares. "Quiero disfrutar de muchas cosas", dijo. Collins permanecerá como asesor de la dirigencia.

Los Cavaliers de Cleveland despidieron el jueves al entrenador Byron Scott, luego de tres temporadas con más derrotas que victorias. Scott tuvo marca de 64-166 con los Cavaliers, que se vieron debilitados esta campaña por varias lesiones, pero tampoco exhibieron mejoría. Scott recibió la noticia un día después que Cleveland clausuró la temporada con su sexta derrota al hilo, y el tercer peor récord de la NBA (24-58). El entrenador tenía un año restante en su contrato. Los Cavaliers activaron su cláusula para 2014 en octubre. Las tres temporadas bajo el mando de Scott fueron algunas de las peores en la historia del equipo, y varios de los jugadores jóvenes del plantel parecían no hacerle caso al final de la temporada.

Los Lakers de Los Ángeles aseguraron un lugar en los playoffs incluso antes de tomar la cancha, pero luego necesitaron tiempo extra de su propio juego para saber en qué puesto quedaron. Los Clippers también tuvieron que esperar hasta los minutos finales de la temporada regular de la NBA para conocer su suerte: consiguieron la ventaja de jugar en casa para la primera ronda ante Memphis. Los Grizzlies fueron quienes garantizaron momentos antes el miércoles que la turbulenta temporada de los Lakers continuaría, cuando vencieron a los Jazz de Utah 86-70. Los Lakers luego se ubicaron en el séptimo puesto al imponerse a Houston por 99-95 en tiempo extra de su último partido de la temporada. Sin el lesionado Kobe Bryant, los Lakers se enfrentarán el domingo con el poseedor del segundo sitio, los Spurs de San Antonio. Los Grizzlies tenían la esperanza de que una victoria les daría la ventaja de casa ante los Clippers, pero Los Ángeles la ganaron al vencer 112-108 a Sacramento, en lo que podría ser el último partido de los Kings allí. Los Clippers, que ganaron su primer título de la División del Pacífico, obtuvieron el cuarto sitio y recibirán a los Grizzlies el sábado en una revancha de su victoria de siete partidos en la primera ronda del año pasado. Carmelo Anthony ganó su primer título de anotaciones pese a que él y Kevin Durant no jugaron. Los Knicks de Nueva York vencieron a Atlanta 98-92 sin Anthony, y Chicago se llevó el quinto puesto de la Conferencia del Este y los Hawks se quedaron con el sexto. Los playoffs arrancan el sábado con Nueva York recibiendo a Boston y Chicago visitando a los Nets en el primer partido de postemporada en Brooklyn. El campeón defensor y primer preclasificado Miami recibe a Milwaukee el domingo, cuando los Hawks visitarán a los Pacers de Indiana. También en la Oeste, el tercero Denver, con un récord de liga de 38-3 en casa, recibe al sexto Golden State el sábado. En Miami, Dwyane Wade presionó a los técnicos del Heat y logró convencerlos para que le dejasen jugar por Miami en el juego de cierre de la temporada regular, tras alegar que quería practicar un poco más antes de que inicien los playoffs este fin de semana. Y él se vio más que listo para otro desempeño excelente en la postemporada. Wade tuvo 21 puntos y agregó 10 asistencias, Mike Miller encestó 21 y el Heat de Miami cerró la temporada regular con un triunfo el miércoles por 105-93 sobre el Magic de Orlando. Orlando terminó con la peor foja de la NBA: 20-62. El Heat (66-16) se convirtió en el 14 equipo en la historia de la NBA en concluir con un porcentaje de triunfos superior a .800 Miami tendrá la ventaja de local en los playoffs y el domingo comenzará la búsqueda de un segundo campeonato consecutivo ante los Bucks de Milwaukee en el primer juego de la primera ronda de la Conferencia del Este. "Increíble", dijo Wade. "Es excelente. Es un testimonio de que el equipo está comprometido y ha sido muy constante durante todo el año". El Heat lo consiguió a pesar de la ausencia de LeBron James, quien debió alejarse del equipo por un asunto personal. James casi seguramente no habría podido jugar de todos modos. Chris Bosh estaba en la primera alineación titular que el Heat presentó el miércoles, antes de que el equipo cambiara de dirección unos 45 minutos antes del partido y decidiera darle la noche libre también. "Todavía tenemos tiempo para absorber esto mentalmente", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. Juwan Howard anotó 12 puntos en el inicio número 900 de su carrera, mientras que Rashard Lewis anotó 16 y Ray Allen otros 10 para Miami. El Heat terminó 37-4 en casa, pero no mucho después de conseguir 27 victorias consecutivas —la segunda racha más larga en la historia de la NBA_, con lo que los campeones defensores se dirigen a la postemporada después de ganar un récord de liga de ocho en fila. "Ahora empezamos de verdad", dijo Wade. Nik Vucevic encestó 20 puntos y recuperó 13 rebotes para Orlando. Sólo una vez el Magic ha ganado menos partidos en una temporada: su año inaugural, que fue de 18-64 en la 1989-90. "Esto fue una experiencia de aprendizaje para la mayoría de nosotros", dijo Vucevic. "Somos jóvenes. No fue fácil con tantas derrotas. No siempre fue divertido, pero pudimos aprovechar mucho de la temporada". En Oklahoma City, el novato John Henson impuso una marca personal al encestar 28 puntos, además de recuperar 16 rebotes, mientras que Brandon Jennings aportó 17 puntos y los Bucks de Milwaukee vencieron 95-89 al Thunder de Oklahoma City el miércoles, en su último partido de temporada regular, el cual carecía de implicaciones para la postemporada. Kevin Durant necesitaba 70 puntos para superar a Carmelo Anthony como máximo anotador de la liga, así que decidió no buscar el título y se quedó en la banca del Thunder vestido de traje. El mexicano Gustavo Ayón metió ocho puntos y bajó 12 rebotes en 27:28 minutos jugados. Reggie Jackson fue el líder anotador de Oklahoma City con 23 puntos. En otros resultados del miércoles: Denver 118, Phoenix 98; Dallas 99, Nueva Orleáns 87; Chicago 95, Washington 92; Memphis 86, Utah 70; Minnesota 108, San Antonio 95; Nueva York 98, Atlanta 92; Brooklyn 103, Detroit 99; Charlotte 105, Cleveland 98; Toronto 114, Boston 90; Filadelfia 105, Indiana 95; L.A. Lakers 99, Houston 95, en tiempo extra; Golden State 99, Portland 88; y L.A. Clippers 112, Sacramento 108.