Con partidos, en las categorías abierta y veteranos, se puso en marcha el fin de semana pasado el Torneo de Apertura 2013 de la Liga de Baloncesto de Betania. En la categoría veteranos, Villa Cáceres se impuso a Chorrillo por 60 a 73 en un partido donde Reynaldo Cousins anotó 20 puntos por el equipo ganador. Además Calle P se impuso a Maxi 40, por 61 a 49, con una buena actuación de Andy Cedeño que encestó 12 puntos por el quinteto vencedor. En la categoría abierta, Villa Cáceres obtuvo un triunfo y una derrota, en las jornadas del sábado 16 y domingo 17 de marzo, cuando superó a los Juveniles (84-75) y La Familia (55-60). Además, los Juveniles derrotaron a Calle P, por 80 a 77. Calle P ganó en otro de sus partidos del fin de semana frente a Río Abajo por 66 a 32. Río Abajo cerró el fin de semana de actividad con un descalabro ante el equipo Cinta Costera por 83 a 86.

El abogado de una mujer que dice que Michael Jordan es el padre de su hijo adolescente retiró la demanda por paternidad que había entablado, pero dejando abierta la posibilidad de volver a presentarla. La mujer, Pamela Smith, "se mantiene firme en su versión de los hechos" declaró el abogado de Atlanta Randall Kessler a la Associated Press el lunes. Agregó que la demanda fue retirada de modo tal que puede ser presentada nuevamente si se considera pertinente. Smith radicó la demanda el mes pasado y pidió que Jordan se sometiese a un análisis para determinar si era el padre y que se hiciese cargo del mantenimiento del muchacho, que tiene 16 años. Posteriormente contrató al abogado Kessler. Jordan niega ser el padre y sus abogados afirman que los papeles de divorcio de Smith indican que su ex marido es el padre del joven. La portavoz de Jordan Estee Portnoy confirmó el lunes que Smith había retirado su demanda y sostuvo que no se había pagado un centavo ni se había llegado a acuerdo extrajudicial alguno. Dijo que la demanda simplemente no tenía mérito. El abogado Kessler dijo que Smith "inició el caso sin abogado y luego contrató nuestra firma. Siguiendo nuestro consejo decidió retirar la demanda por ahora" por considerar que era lo mejor para su hijo.

De vuelta a donde comenzó su racha de victorias, durante aquel domingo del Super Bowl, el Heat de Miami siguió rodando a tambor batiente. Ahora depende de Boston hacerle frente al rival Celtics, el equipo que puso fin a la pasada racha de tanto tiempo. El Heat de Miami igualó la segunda racha más larga de victorias en la historia de la NBA, alejándose en el cuarto período para vencer el domingo por 108-91 a los Raptors de Toronto, su vigésimo segunda victoria consecutiva. "Es un viaje especial en estos momentos en los que estamos", dijo LeBron James. "Lo mejor de todo es que lo estamos haciendo juntos". James sumó 22 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias, Dwyane Wade aportó 24 tantos y nueve asistencias, y Ray Allen encestó 16 de sus 24 puntos en el cuarto período para los campeones defensores de la NBA. Chris Bosh finalizó con 18 puntos para que el Heat empatara el récord de los Rockets de Houston de 2007-08, como la segunda racha más larga de victorias de la liga. La mayor es de 33 triunfos al hilo, impuesta por los Lakers de Los Ángeles en la temporada 1971-72. Miami intentará quedarse con la segunda mayor en solitario el lunes, cuando visite a los Celtics de Boston, quienes precisamente terminaron la racha de los Rockets hace cinco años y han ganado 11 en fila en casa. "Si hay algún grupo que estaría motivado en una circunstancia como esta, es el equipo de verde", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "No sé si la racha va a ser un factor importante, pero a ellos les encanta jugar contra nosotros y viceversa. Eso es lo que pasa cuando te encuentras con un equipo de forma consecutiva en los playoffs. Hay una historia ahí y eso es lo que hace que estos juegos sean especiales ", agregó. El Heat se ha enfrentado dos veces a los Celtics en lo que va de la temporada. Venció a Boston 120-107 en Miami en la noche de apertura, luego perdió 100-98 en doble tiempo extra como visitante el 27 de enero, el día en que Boston se enteró que Rajon Rondo necesitaría cirugía de rodilla. "Ellos jugaron mejor que nosotros en gran parte del juego", dijo Spoelstra. Ganadores de dos partidos consecutivos, los Celtics podrían quedarse sin el veterano alero Kevin Garnett el lunes. El 15 veces All-Star se perdió la victoria del sábado ante Charlotte por un tirón del muslo izquierdo. "Tenemos que tratarlos con el respeto que se merecen", dijo Spoelstra. "Independientemente de quien juega para ellos, eso es un equipo que va a salir a jugar con una cantidad increíble de urgencia". En Dallas, Kevin Durant encestó 19 de sus 31 puntos en el último cuarto, Russell Westbrook metió 35 puntos, incluido el tiro con el que el Thunder dio la voltereta a un minuto del final, y Oklahoma City venció el domingo 107-101 a los Mavericks de Dallas. Durant había metido tres de nueve antes de encestar siete disparos consecutivos en la recta final del encuentro. "Estaba frustrado conmigo desde el principio y que quería resolverlo", dijo Durant. "Mis compañeros seguían viniendo hacia mí. Así que sólo quería jugar a través de ellos". Westbrook metió un tiro a cinco metros (17 pies) del aro para poner al Thunder al frente 103-101. Con la oportunidad de empatar en la siguiente jugada, Durant hizo que Dallas excedieron el tiempo de disparo al bloquear un tiro desesperado de Mike James. Thabo Sefolosha aumentó después la diferencia a 105-101. Dirk Nowitzki encestó 23 puntos para los Mavericks, incluidos dos tiros libres que empataron el encuentro a 101 cuando quedaban 1:20 minutos. Fueron los últimos puntos de Dallas en la noche. En otros resultados del domingo, Milwaukee 115, Orlando 109; L.A. Clippers 93, Nueva York 80; Golden State 108, Houston 78; Minnesota 97, Nueva Orleáns 95; Atlanta 105, Brooklyn 93; L.A. Lakers 113, Sacramento 102.

El canastero panameño Michael Hicks salió de la banca para convertirse en el máximo anotador de su equipo, el Giorgio Teis Group Pistoia, que venció al Givova Scafati, por 72 a 68, en la jornada del domingo 17 de marzo de la Liga 2 (de Ascenso) del Baloncesto Profesional Italiano Hicks jugó veintitrés minutos en los que anotó 23 puntos, capturó cinco rebotes, tres de ellos fueron ofensivos, dos defensivos; cometió cinco faltas personales y dio una asistencia. En 17 partidos jugados, 13 de ellos como estelar (titular), el jugador capitalino acumuló 527 minutos, para un promedio de 31.0 minutos jugados por partido, anotó 312 puntos, para un promedio en anotaciones de 18.4 por partido, producto de 80 encestes de la media distancia en 157 intentos, para un 51%; ha colado 29 de la línea de los tres puntos en 76 intentos, para un 38.%; ha encestado 65 de la línea de los tres puntos en 78 intentos, para un 83%; ha tomado un total de 90 rebotes, para un promedio de 5.3 rebotes por encuentro, 38 de ellos fueron ofensivos, 52 defensivos; ha cometido 49 faltas personales, ha recibido 33, ha dado 30 asistencias, para un promedio de 1.8 asistencia diaria. El quinteto del compatriota Michael Hicks Giorgio Tesi Group Pistoia son los líderes en la tabla general con 16 victorias y 5 derrotas. El próximo domingo 24 de marzo se enfrentarán ante el equipo Novipiu Casale Monferrato (14 – 7) que están de segundo en la tabla de la Liga de Ascenso en Italia.

Damian Lillard registró 26 puntos y 10 asistencias para guiar el jueves a los Trail Blazers a una victoria de 105-90 sobre los Knicks, dominando al jugador perimetral de Nueva York Raymond Felton en su regreso a Portland. LaMarcus Aldridge anotó 22 unidades y ganó 10 rebotes, mientras que Nicolas Batum agregó 18 puntos por Portland, donde Felton provocó la ira de los aficionados durante una decepcionante estancia en la temporada pasada. J.R. Smith encestó 33 unidades y Kenyon Martin sumó 12 por Nueva York, que se congeló en la segunda mitad, acertando sólo 33% de sus tiros de campo. Los Knicks encabezan la División Atlántica, pero han perdido tres juegos seguidos después de un aluvión de lesiones que ha diezmado a su escuadra titular. Tyson Chandler sufrió contusión en una rodilla durante una colisión el miércoles en Denver y no estuvo disponible. El líder anotador Carmelo Anthony regresó a Nueva York para que le drenaran la rodilla derecha, después de que tuvo que abandonar temprano el juego del miércoles. Se espera que Amare Stoudemire esté fuera de acción al menos seis semanas después de haber sido operado de una rodilla el martes. El juego marcó el regreso de Felton a Portland, donde fue duramente criticado por iniciar la temporada fuera de forma y por jugar después por debajo de las expectativas. Felton avivó el fuego a inicios de la semana al comentar a Newsday sobre su regreso: "Hay cierta gente allí a la que no quiero ver y es mejor que no se me acerque". Los aficionados de Portland abuchearon a Felton cuando fue presentado y posteriormente cada vez que tocaba el balón. Terminó con 11 puntos tras acertar cuatro de 12 tiros de campo. Lillard fue la sexta selección de los Blazers en el draft de la NBA y ha promediado 19 puntos y 6,4 asistencias por juego para emerger como uno de los favoritos al premio Novato del Año. El ascenso de Lillard ha sido el desarrollo más brillante para unos Blazers aún en desarrollo, quienes se han alejado de manera continua de la lucha por el pase a la postemporada con derrotas en 11 de sus últimos 15 juegos antes del jueves. Nueva York acertó 58% de sus tiros de campo en la primera mitad y tuvo ventaja durante la mayor parte del juego.

Kobe Bryant se sometió el jueves a varias horas de tratamiento por un esguince en el tobillo izquierdo, con esperanzas de regresar a la cancha para ayudar a los Lakers de Los Ángeles a clasificarse a los playoffs. Bryant ha estado jugando su mejor baloncesto desde la pausa del Juego de Estrellas, casi echándose al equipo en los hombros para cumplir esas difíciles aspiraciones. Bryant quedó fuera de acción por tiempo indefinido con lo que llamó el peor esguince de tobillo de sus 16 años de carrera, luego que cayó en el pie de Dahntay Jones, de Atlanta, a 3 segundos del final en la derrota sufrida por los Lakers ante los Hawks el miércoles por la noche. Aunque el examen con rayos X fue negativo, los Lakers no sonaron optimistas sobre las probabilidades de que Bryant vuelva a jugar pronto, un golpe especialmente duro para el equipo cuando solamente le quedan 16 juegos en la campaña y Los Angeles se aferran a una ventaja de medio juego sobre Utah en la pelea por el último puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste. Bryant mencionó en un mensaje en Twitter el jueves que su tobillo "está muy inflamado. Tratamiento todo el día". Los Lakers no dieron detalles nuevos sobre su condición. El equipo tenía el día libre el jueves en Indianápolis, última escala de su gira de tres partidos. Aunque Bryant ha jugado con incontables lesiones menores en ambos tobillos en los últimos años, se mostró especialmente molesto por las tácticas de Jones. El mensaje del jueves en Twitter incluyó el hashtag: "cleanupthegame" (limpien el juego). En otro mensaje, Bryant escribió: "Él sabe lo que hizo y noto el mundo con medio cerebro puede verlo. ¡No quiero que le pase a nadie más!".

La cancha de Villa Cáceres será el escenario en que, a partir del viernes 15 de marzo, se realice el Torneo Apertura de Baloncesto Verano 2013. El certamen se desarrollará en las categorías abierta y veteranos con la participación de seis equipos en cada una de esas divisiones. Los quintetos que competirán en la categoría abierta son: Las Acacias, Calle P, Río Abajo, Villa Caceres, Cinta Costera y la Selección Juvenil de Panamá. Los partidos se llevarán a cabo los días viernes y sábado a partir de mañana.

LeBron James falló un tiro, y luego otro, errando dos disparos que parecían fáciles y que pudieron haber dejado a Miami tambaleante. Como un buen compañero de equipo, Dwyane Wade atacó el tablero e hizo que entraran al aro los tiros de James, preservando la ventaja y manteniendo la asombrosa racha ganadora del Heat. James anotó 27 puntos y el Heat de Miami se convirtió el miércoles en apenas el cuarto equipo en sumar al menos 20 victorias consecutivas en una temporada, remontando para derrotar 98-94 a los 76ers de Filadelfia. Contra unos combaticos Sixers que jugaron como si se tratara de un enfrentamiento de postemporada, el Heat apenas pudo hallar un camino al triunfo. Y cuando lo consiguieron, se tomaron el tiempo para admirar su marca. "Veinte es especial", dijo Wade. "Con veinte juegos seguidos, es impresionante. Uno no puede esquivarlo. Vamos a intentar ir por el siguiente", agregó. Dwyane Wade agregó 21 puntos y el Heat requirió de encestes importantes en los últimos dos minutos de juego para vencer a los 76ers en el histórico triunfo. "Muestra que él, al igual que muchos de nuestros muchachos, están deseando realizar jugadas ganadoras al final", dijo el entrenador en jefe Erik Spoelstra sobre Wade. Sólo tres equipos habían ganado al menos 20 juegos seguidos en una sola campaña: Los Lakers de Los Angeles (33) de 1971-72, los Rockets de Houston (22) de 2007-08 y los Bucks de Milwaukee (20) de 1970-71. Los Capitols de Washington también sumaron 20 victorias en fila, pero su serie abarcó del final de la temporada 1947-48 al inicio de la campaña de 1948-49. James y sus compañeros del Heat han empezado a reconocer lo notable y significativo de la racha dentro de una temporada en la que galopan al frente de la Conferencia del Este. Filadelfia fue la primera parada de una gira de cinco partidos como visitantes. Vencieron a Atlanta el martes para la victoria seguida número 19 y abordaron un vuelo que aterrizó en Filadelfia poco antes del amanecer. "Uno duerme cuando se puede, hay que hacer el trabajo", dijo el centro Chris Bosh antes del partido. Quizás la fatiga impidió que Miami pudiera despachar más rápido a los Sixers. Liderados por Young, Filadelfia abrió el tercer cuarto con una ofensiva de 16-8 que redujo a cuatro puntos la ventaja. Miami termino el período con ventaja 71-66. Y los Sixers se mantuvieron dando pelea en el último cuarto, con un triple de Jru Holiday que les dio una ventaja 83-82 con 5:26 por jugar. Ray Allen silenció a la multitud con un triple frente a la banca de los Sixers para una ventaja 89-86 del Heat. Bosh anotó para poner un 91-89. Holiday no se achicó ante el momento y clavó el balón ante James para empatar el marcador. James coló uno de dos tiros libres para una ventaja 92-91 y el Heat se encaminó, no sin sufrir un susto, a la victoria, la 20ma. "Cuando uno tiene una racha como ésta, uno tiene que tener algo de suerte", dijo James. Y esta racha, a menos que se cansen, deben alcanzar las 33 victorias. Las otras visitas en la gira serán en Milwaukee, Toronto, Boston y Cleveland. "Nosotros sólo pensamos en ganar el siguiente juego y veremos a donde nos lleva", comentó James. Thaddeus Young registró 24 puntos y 15 rebotes por Filadelfia, que ha perdido tres veces en la racha del Heat. Holiday anotó 21 unidades y Evan Turner 15. "Al final, simplemente no pudimos conseguir ese rebote", dijo el entrenador Doug Collins. En Boston, Kevin Garnett anotó 12 puntos para superar a Jerry West en la 15ta posición de la lista de anotaciones en la historia de la NBA, mientras que Paul Pierce se le unió entre los 20 máximos encestadores de la liga al aportar 15 tantos para que los Celtics de Boston derrotaran por 112-88 a los Raptors de Toronto. Garnett necesitó cuatro puntos para dejar atrás a West (25.192 puntos) y Pierce llegó al partido a nueve tantos de empatar a Charles Barkley (23.757) en el 20mo puesto. Garnett encestó un disparo dentro del área con 10:03 minutos por jugar en el segundo cuarto y recibió una ovación de pie cuando su histórico logro fue anunciado durante una pausa en las acciones pocos minutos después. Los aficionados de Boston se pusieron de pie nuevamente en el tercer cuarto para aplaudir a Pierce, que respondió con un saludo hacia el público. En otros resultados de la jornada: Indiana ganó por 107-91 a Minnesota; Washington por 106-93 a Milwaukee; Atlanta por 96-92 a los Lakers de Los Angeles; Houston por 111-81 a Phoenix 81; y Oklahoma City por 110-87 a Utah. Sacramento venció a Chicago por 121-79; Golden State a Detroit por 105-97; Memphis a los Clippers de Los Angeles por 96- 85, y Denver a Nueva York por 117-94.

De pie frente a su casillero en el vestidor después de otra victoria, LeBron James finalmente admitió lo obvio: esta racha ganadora es para Miami algo para saborear. Dwyane Wade anotó 23 puntos y el Heat extendió a 19 su sensacional cadena de victorias al vencer el martes por 98-81 a los Hawks de Atlanta, en un encuentro que dominó de principio a fin. "Seamos honestos muchachos", dijo James. "No estamos sentados aquí y diciendo que esto no es algo especial. Es una racha increíble la que tenemos. Estamos jugando basquetbol grandioso. Estamos ganando en fases diferentes del juego, estamos jugando estilos diferentes, hemos ganado cada juego, en gira, en casa, juegos de doble tiempo extra, juegos al final del tiempo regular, cualquiera que sea el caso", enfatizó. James aportó 15 puntos, mientras que Chris Bosh y Mario Chalmers encestaron 14 puntos cada uno en favor del Heat, que igualó la quinta racha de victorias más larga en la historia de la NBA. El miércoles buscarán hilar el 20mo triunfo en Filadelfia, que será además el comienzo de cinco partidos de visita. Sólo tres equipos han ganado al menos 20 partidos consecutivos la misma temporada: los Lakers de Los Angeles en 1971-1972 (33), los Rockets de Houston en 2007-2008 (22) y los Bucks de Milwaukee en 1970-1971. Los Capitols de Washington también ganaron 20 al hilo, entre el final de la temporada 1947-1948 y el inicio de la campaña 1948-1949. "Diez es suficiente para mí", dijo Bosh. "Veinte es genial; yo lo tomaría", agregó. Josh Smith anotó 15 puntos para los Hawks, mientras que el dominicano Al Horford aportó 12 puntos y seis rebotes en 32:00 minutos. "Miami está jugando muy bien en este momento. Uno tiene que dar reconocimiento a quien lo merece", dijo el entrenador en jefe de los Hawks Larry Drew. "El coach (Erik) Spoelstra y su personal han estado realizando un gran trabajo. Su equipo realmente está moviendo el balón, están jugando juntos, están jugando en este momento a un nivel muy, muy alto, y realmente están bien ahora. Sencillamente fuimos derrotados por un equipo de baloncesto realmente bueno". Aunque el Heat no tuvo una noche realmente buena a la ofensiva. El Heat acertó únicamente 43% de sus tiros de campo y James encestó sólo tres de 11, con su total de tiros de campo igualando su cifra más baja en cualquier juego de temporada regular en más de tres años. Y ganaron por 17 puntos. "Leímos el juego, encontramos formas de ganar, encontramos dentro del juego que podemos hacer ajustes", comentó Wade. "Pues sí, bajamos el ritmo un poco", añadió. Ray Allen encestó 12 puntos y Udonis Haslem atrapó 11 rebotes para el Heat, que ganó con tranquilidad pese a que James (3 canastas en 11 intentos) anotó menos de 20 puntos por segundo partido seguido. La concurrencia fue de 20.350 aficionados en el AmericanAirlines Arena, un récord para un duelo de temporada regular. Miami tiene ahora ventaja de un juego y medio sobre San Antonio en la batalla por el mejor récord de la NBA y encabeza la Conferencia Este por nueve juegos y medio sobre Indiana y New York, que no jugaron el martes. Al Heat (48-14) le restan 20 juegos, mientras que a los Pacers les quedan 19 y a los Knicks 21. En Orlando, Dwight Howard reservó para su retorno a Orlando el mejor partido de esta temporada al anotar 39 puntos en la victoria por 106-97 de los Lakers de Los Angeles sobre el Magic. Howard también atrapó 16 rebotes y debió ir 39 veces a la línea de tiros libres por parte de su ex equipo. Este fue el primer partido de Howard en Orlando, luego de la novelesca operación de traspaso durante el receso de la temporada y en la que el final terminó con los Lakers de Los Angeles. El pivote fue abucheado de principio a fin, al empatar su propio récord de la NBA de intentos de tiros libres. Todo formó parte de la estrategia del Heat de cometerle faltas. Pero el tiro les salió por la culata: Howard acertó 16 de los 20 tiros al aro desde la línea de falta en el segundo tiempo. Fue la cuarta victoria seguida de los Lakers. Jameer Nelson encabezó a Orlando con 21 puntos. En otros resultados de la jornada: Cleveland venció por 95-90 a Washington; Charlotte por 100-74 a Boston; y Brooklyn por 108-98 a Nueva Orleáns 98. Minnesota ganó a San Antonio por 107-83; Dallas a Milwaukee por 115-108; y Memphis a Portland por 102-97.

Los Spurs de San Antonio se recuperaron de su peor derrota de la temporada con un desempeño balanceado contra uno de los mejores equipos de la NBA. Ésta fue una victoria satisfactoria. El brasileño Tiago Splitter anotó 21 puntos y recuperó 10 rebotes para que los Spurs de San Antonio acabaran con la racha de cinco victorias al hilo del Thunder de Oklahoma City con una victoria por 105-93 el lunes por la noche. "Pienso que todos jugaron bien", dijo Splitter. "Yo fui uno de ellos. Uno juega bien y se siente mejor. Uno quiere jugar bien contra este tipo de equipos. Por supuesto, debemos mantenernos humildes. Es un juego más", agregó. Kawhi Leonard anotó 17 tantos, Danny Green otros 16 y Tim Duncan finalizó con 13 para que San Antonio (49-15) regresara de la segunda peor derrota que habían sufrido en casa en su historia y mantuvieran la mejor foja de la Conferencia del Oeste. El argentino Emanuel Ginóbili sumó 12 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias en 24 minutos en la cancha, mientras que Boris Diaw agregó 11 para que los reservas de los Spurs superaran a sus contrapartes por 34-16. "Tuvimos mucho juego enorme de la banca", comentó Duncan. "Esa segunda escuadra entró y como que cambió el ritmo y tomó control del juego", agregó. Kevin Durant aportó 26 puntos y Russell Westbrook otros 25 para Oklahoma City (47-17), que perdió su sexto partido consecutivo en San Antonio. Serge Ibaka fue el otro único jugador que sumó más de 10 con 13 tantos además de 16 tableros. La defensa de San Antonio fue la diferencia, convirtiendo un enfrentamiento igualado en su tercera victoria en los últimos cuatro juegos sin Tony Parker. El base estelar va a perderse otras tres semanas debido a esquince en el tobillo izquierdo. "Normalmente los equipos no nos presionan para que no podamos operar nuestra ofensiva", dijo el entrenador en jefe de Oklahoma City Scott Brooks. "Ellos realizaron un buen trabajo al ejercer la fuerza física contra nosotros. Usualmente estamos en modalidad de ataque y somos capaces de obtener mejores recepciones y mejor ejecución. Eso es algo en lo que podemos mejorar. Siempre hemos realizado un gran trabajo de observación de grabaciones y para llevarlo al terreno de práctica para mejorar", señaló. Los Spurs perdieron por 136-106 ante Portland el viernes por la noche, con los Trail Blazers estableciendo una marca como visitante de más cantidad de puntos en el AT&T Center, recetándole a los Spurs su segunda peor derrota de la historia en su casa. Un par de días después, fue una historia muy diferente para San Antonio. Oklahoma City sólo encestó dos veces en los primeros 10 minutos del último cuarto, pero acertó 11 de 12 tiros libres. El Thunder anotó cuatro de 20 tiros de campo en el último período. "Nosotros sólo nos mantuvimos en ello", dijo Duncan. "Fue grandioso ver cambiar la suerte y duplicar nuestra combatividad en la defensa", agregó. Durant encestó siete de 13 tiros de campo, comparado con 11 de 27 de Westbrook. Durant dijo que la diferencia en tiros fue producto del flujo del juego. En otros resultados de la jornada: Filadelfia venció a Brooklyn por 106-97; Utah a Detroit por 103-90; Denver superó por 108-93 a Phoenix 93; y Golden State derrotó por 92-63 a Nueva York.

Mario Chalmers anotó 26 puntos, Chris Bosh agregó 24 y el Heat de Miami llegó a 18 triunfos consecutivos al derrotar el domingo por 105-91 a los Pacers de Indiana. La racha de victorias es la séptima más larga en la historia de la NBA, y es la mejor en la liga desde que los Celtics de Boston ganaron 19 al hilo en la temporada de 2008-09. Miami enfrenta el martes a Atlanta. Miami (47-14) ahora le ha ganado a todos los equipos de la NBA esta campaña. El Heat había perdido sus dos enfrentamientos previos con Indiana. Dwyane Wade anotó 23 puntos por Miami, que controló las acciones a pesar que LeBron James logró su menor cifra de puntos de la temporada con 13. Ray Allen contribuyó 11 unidades. David West anotó 17 de sus 24 puntos por los Pacers en la primera mitad. Indiana cayó a nueve partidos de Miami en las posiciones de la Conferencia del Este. Roy Hibbert metió 15, D.J. Augustin 14 y Paul George 10 por Indiana. Chalmers necesitó apenas nueve tiros para conseguir sus 26 puntos, al atinar cinco de sus seis intentos de tres y acertar sus siete tiros libres. También atrapó siete rebotes. Miami ganaba por nueve después del primer parcial, la segunda mayor desventaja que los Pacers han encarado tras 12 minutos en toda la temporada. Sin embargo, Indiana tuvo una racha de 24-14 para acercarse a dos cuando West anotó a 2:57 del descanso. La diferencia todavía era de seis en el último minuto del primer tiempo. Pero el Heat brilló en los últimos 6.9 segundos de la mitad: el balón fue desviado y James quedó en un mano a mano con Hibbert, al que evadió para una clavada. Luego, Wade le robó la pelota a George cerca de la medicancha cuando restaban tres segundos, dribló dos veces y atinó un tiro brincado al sonar el silbato, para darle delantera de 56-46 al Heat rumbo al entretiempo. Miami falló su primer tiro de la segunda mitad, y luego no erró otro en ocho minutos para asegurar el encuentro.

LeBron James anotó 25 puntos y recuperó 10 rebotes, Dwyane Wade sumó 22 tantos y el Heat de Miami volvió a ganar, sacando el partido al final en la victoria del viernes por 102-93 sobre los 76ers de Filadelfia. El Heat suma 17 triunfos consecutivos. Todo ocurrió en una noche en la que James descansó los últimos ocho minutos, un descanso no planeado que inició cuando el juego no estaba decidido. "Mejoramos esta noche", dijo James. "Y eso es lo más importante", agregó. Chris Bosh aportó 16 tantos, Ray Allen otros 12 y Shane Battier 11 para el Heat, que igualó la 12da racha de victorias más larga en la historia de la NBA y se convirtió en el primer equipo de la liga en asegurar un puesto en postemporada. James fue a la banca cuando restaban 8:02 minutos de juego, y con el Heat adelante en el marcador sólo por ocho puntos. Filadelfia nunca se acercó más a partir de entonces, y James terminó su 11ava actuación más corta de la temporada en cuanto a minutos: de poco más de 34. "Buena victoria en equipo, particularmente en la segunda mitad", dijo el entrenador en jefe del Heat Erik Spoelstra. "Nuestra banca estuvo realmente sintonizada". Thaddeus Young sumó 25 tantos, Dorell Wright agregó 14 y Spencer Hawes finalizó con 13 unidades y 10 rebotes para los 76ers, que perdieron su 12da derrota consecutiva como visitantes y la 13ra consecutiva contra Miami en temporada regular. Jrue Holiday agregó 13 asistencias para Filadelfia, la mayor cifra del juego. Los 76ers fueron superados por 48-31 en los últimos 19 minutos. "Estoy muy orgulloso de ellos", dijo el entrenador en jefe de Filadelfia Doug Collins. "Nuestros chicos pelearon esta noche. Realizaron un tremendo trabajo y es simplemente que Miami es un gran, gran equipo y eso es lo que ocurre con grandes equipos. Ellos intensifican la acción y te comprimen durante cerca de cinco o seis minutos y luego toman el juego. Eso es lo que los campeones han hecho siempre, así que no podría pedir nada más a nuestros muchachos. Pienso que realizaron todo lo que podían hacer", añadió. Abajo por nueve en el tercer período, el Heat tomó la ventaja 76-75 cuando James encestó un triple justo con el timbre que finalizó el período, luego asumió el control con una racha de 17-4 durante un lapso de 5 minutos en el cuarto período. "Cada ocasión que uno puede encestar un tiro grande como ese al final del cuarto, es definitivamente un momento de cambio de velocidad", dijo Young. "Y pienso que eso es lo que les dio impulso y salieron y simplemente saltaron sobre nosotros en el cuarto (período)", agregó. En Los Ángeles, Kobe Bryant encestó un tiro de tres puntos con cinco segundos por jugar para empatar el marcador en el tiempo regular, luego realizó una clavada para el enceste de la ventaja definitiva cuando restaban 10 segundos del tiempo extra para ayudar a los Lakers de Los Ángeles a vencer por 118-116 a los Raptors de Toronto, para su segundo triunfo seguido tras estará abajo en el marcador. Dos noches después de superar una desventaja de 25 puntos para ganar como visitantes en Nueva Orleáns, los Lakers se recuperaron de un déficit de 15 unidades en el tiempo regular y de un inicio lento en el tiempo adicional para ganar terreno sobre Utah por el octavo y último boleto de postemporada en la Conferencia Oeste; además subieron un juego del promedio de .500. Bryant terminó con 41 puntos y 12 asistencias, acertando 14 de 16 tiros libres, y Dwight Howard registró 24 unidades y 13 rebotes. DeMar DeRozan encabezó con 28 puntos a seis jugadores de Toronto que tuvieron 10 unidades o más. El titular Andrea Bargnani dejó el juego en el primer cuarto debido a tirantez en el codo derecho. En otros resultados de la jornada: Oklahoma City venció por 116-94 a Charlotte; Indiana por 115-86 a Orlando; Memphis por 103-92 a Cleveland; Brooklyn por 95-78 a Washington; y Dallas por 102-89 a Detroit. Chicago derrotó a Utah por 89-88; Boston a Atlanta en tiempo extra por 107-102; Portland a San Antonio por 136-106; Sacramento a Phoenix por 121-112, y Houston a Golden State por 94-88.

El duelo Kevin Durant-Carmelo Anthony fue pospuesto, aunque J.R. Smith llenó muy bien la ausencia, durante tres cuartos. El Thunder de Oklahoma City finalmente silenció los disparos entreverados de los Knicks en el cuarto período, aguantando al final para derrotar el jueves por la mínima diferencia de 95-94 a Nueva York, cuando Smith falló un disparo cuando sonaba el fin del juego. "Hemos sido víctimas de esos disparos (finales) para ganar el juego en un par de ocasiones este año y no queríamos que ocurriera nuevamente", dijo Durant. "Así que sólo teníamos que cerrar las puertas y detenerlos", agregó. Durant anotó 34 puntos, entre ellos los dos tiros libres de la ventaja con 1:38 minutos por jugar, y el Thunder de Oklahoma City sacó una apretada victoria de 95-94 sobre los Knicks de Nueva York el jueves. Russell Westbrook batalló en los últimos tres cuartos del partido, pero terminó con 21 puntos, seis rebotes y cinco asistencias en la primera visita del Thunder a Nueva York desde el 22 de diciembre de 2010. Durant aportó también ocho rebotes y seis asistencias. Kevin Martin anotó 16 puntos y Oklahoma City registró su tercera victoria consecutiva ante un enérgico esfuerzo de un equipo de Knicks que sufre la ausencia de su estrella Carmelo Anthony por rigidez y molestia en la rodilla derecha, según dijo el club. "Fue una gran lucha. Quiero decir que dimos un combate extraordinario allí esta noche", comentó el alero de los Knicks Amare Stoudemire. "Jugamos en grande a la defensiva, a la ofensiva estuvimos jugando bien, el balón se estuvo moviendo, así que podemos estar contentos con la forma en que jugamos, aunque un poco contrariados porque perdimos al final", añadió. J.R. Smith registró su mayor desempeño ofensivo de la campaña con 36 puntos por los Knicks pero erró un disparo crucial que habría dado el triunfo a Nueva York mientras el reloj expiraba. "Mi tiro fue bastante bueno toda la noche, excepto en el cuarto período y simplemente no entró", dijo Smith. Ningún equipo tuvo ventaja de más de dos puntos en los últimos 10 minutos y medio. Durant encestó 12 unidades en el último cuarto, mientras que Westbrook fue acallado. Anthony se lesionó el lunes en Cleveland, cayendo a la cancha sin haber recibido contacto cuando trataba de atrapar un pase. El entrenador en jefe Mike Woodson dijo que está en observación día a día y que no cree que la lesión sea grave. Pero los Knicks dijeron lo mismo respecto a Jeremy Lin la temporada pasada y sobre otros en años recientes, así que sus aficionados no se tranquilizarán hasta que vean a Anthony de regreso en la cancha. La lesión de Anthony evitó un enfrentamiento entre los dos máximos anotadores de la NBA: él tiene promedio de 28,2 puntos por juego, frente a 28,6 de Durant.

El juego en el filo, LeBron James sabía que tenía que llegar hasta el aro, y lo consiguió. James anotó 26 puntos, incluyendo el tiro definitivo a 3,2 segundos del final, y el Heat de Miami rescató un triunfo de 97-96 sobre el Magic de Orlando el miércoles pese a un mal cierre de partido, para extender su racha ganadora a 16 juegos, la más larga en la historia del equipo. "No tenía intenciones de realizar otro tiro", comentó James. Él había fallado un par de tiros de tres puntos aproximadamente 90 segundos antes, así que se decidió a atacar la canasta. Desde la banda derecha, James ingresó hacia la línea en forma diagonal y encestó con la mano izquierda —al fin y al cabo es zurdo— el enceste que dio el triunfo a Miami. Fue la primera ocasión en que anotó la canasta que significaría la victoria en los últimos cinco segundos de un juego desde que anotó un tiro de tres puntos para derrotar al Magic en la postemporada de 2009, según la agencia de estadísticas STATS LLC. "Esto es duro", dijo el entrenador en jefe del Magic Jacque Vaughn después de que su equipo cayó a marca de 0-2 ante Miami esta temporada, siendo las dos derrotas por un total de tres unidades. "Tuvimos chicos que batallaron, que realmente querían ganar este juego y merecían ganar este juego". Dwyane Wade aportó 24 puntos y Chris Bosh agregó 17 tantos y 10 rebotes por el Heat, que dejó ir una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad para luego remontar de una desventaja de cinco tantos en los minutos finales. Nikola Vucevic registró 25 puntos y 21 rebotes por el Magic, que recibió el apoyo de Jameer Nelson y Tobias Harris con 16 tantos cada uno, 13 de Arron Afflalo y 12 de Maurice Harkless. "Ellos son uno de los mejores equipos en la NBA, si no es que el mejor, y nosotros lo dimos todo", dijo Harris. "Ellos lo sabían. Fue cuestión de un par de segundos que pudieron haber cambiado el juego. Es una dura derrota para nosotros, pero fue el paso correcto en la dirección correcta", agregó. Vucevic tiene ahora dos juegos de 20 rebotes o más en su carrera, ambos esta temporada y ambos contra Miami. Registró 20 puntos y 29 rebotes en la derrota ante el Heat del 31 de diciembre. Pero fue uno de los tres jugadores del Magic que tuvieron que dejar el juego en los últimos minutos por acumulación de faltas, dejando Orlando escapar una oportunidad de oro. La diferencia en la cifra de faltas —30 del Magic por 17 de Miami— fue un tema candente en el vestuario de Orlando después del juego. El Magic anotó 10 de 12 tiros libres, mientras que Miami encestó 27 de 31. En San Antonio, Tim Duncan sumó 18 puntos y 10 rebotes, el argentino Emanuel Ginóbili aportó 18 unidades y nueve asistencias, y los Spurs de San Antonio vencieron 101-83 a los Bulls de Chicago. Ginóbili también sumó tres rebotes en sus 26:15 minutos en la cancha, mientras que el brasileño Tiago Splitter aportó 13 puntos y 10 rebotes en 32:01 minutos para San Antonio (48-14). Kawhi Leonard añadió 14 puntos. Marco Belinelli metió 21 puntos, Luol Deng sumó 19, Marquis Teague aportó 11 y Carlos Boozer encestó 10 para Chicago (34-27). En otros resultados de la jornada: Cleveland venció por 104-101 a Utah; Brooklyn por 99-78 a Charlotte; Boston por 83-81 a Indiana; Atlanta ganó a Filadelfia por 107-96, Nueva York a Detroit por 87-77; Memphis a Portland por 91-85. Minnesota derrotó por 87-82 a Washington; Los Lakers de Los Ángeles por 108-102 a Nueva Orleáns; Dallas por 112-108 a Houston 108; Toronto por 98-71 a Phoenix; Golden State por 87-83 a Sacramento, y los Clippers de Los Ángeles superaron por 117-101 a Milwaukee.

Batallando con desesperación para meterse a la postemporada durante una campaña plagada de lesiones, los Lakers de Los Ángeles observaban a Kobe Bryant hacer muecas, sujetarse el codo derecho y dirigirse a los vestidores. Pero el Thunder de Oklahoma City no se compadeció. Russell Westbrook registró el martes 37 puntos y 10 rebotes, Kevin Durant encestó 26 unidades, y el Thunder contuvo una carga en la segunda mitad para derrotar por 122-105 a los Lakers. Bryant pudo anotar 30 puntos tras regresar a la cancha, pero una carga de Los Angeles se desinfló mientras el Thunder encestaba los últimos 12 puntos del encuentro. "Kobe no me pareció lesionado", dijo Durant. "No vamos a compadecernos de ellos. Si están ahí jugando, entonces pueden jugar. Kobe se veía bien. Dwight (Howard) se veía bien", señaló. "Sabemos que son un equipo flexible. Han estado peleando fuerte todo el año. Acertaron algunos tiros en la segunda mitad", agregó Durant. El Thunder tuvo ventaja de principio a fin, pero su superávit de 18 puntos se redujo a cinco a la mitad del cuarto período. Serge Ibaka, quien eludió una suspensión después de dar un golpe a Blake Griffin en el juego previo de Oklahoma City, encestó un tiro de tres puntos y Westbrook realizó una clavada a dos manos en la ofensiva final del Thunder. Los Ángeles no anotó en los últimos 6:14 minutos. "Son un equipo con calibre de campeonato, así que nunca se van a rendir y siguieron luchando y la redujeron (la desventaja) a cinco", dijo Durant. "Pienso que realizamos un muy buen trabajo al mantenernos serenos durante el pequeño ataque que hicieron, y nosotros hicimos algunos tiros importantes". Steve Nash igualó su marca de la temporada con 20 puntos, mientras que los Lakers regresaron al promedio de .500 después de registrar esa marca por primera vez en diciembre. Oklahoma City empató un récord de la NBA con dos balones sueltos. Milwaukee estableció la marca en un juego contra Indiana el 1 de abril de 2006, y Cleveland lo empató en un juego de tiempo extra contra Portland el 19 de marzo de 2009. Los Lakers perdían por 18 puntos al inicio de la segunda mitad; pero Bryant y Nash anotaron desde atrás del arco durante una serie de ocho unidades seguidas para reducir la desventaja a 85-79 con 3:31 minutos por jugar en el tercer cuarto. Oklahoma City repuntó a 104-91 con un disparo de tres puntos de Derek Fisher poco después de que un aficionado anotó una canasta desde la mitad de la cancha para ganar 20.000 dólares en la pausa entre el tercer y cuarto períodos. Los Lakers se acercaron entonces a 110-105 con un tiro de larga distancia de Nash con 6:14 minutos en el reloj. Nash y Metta World Peace fallaron cada uno un tiro de tres puntos durante una serie de cuatro posesiones seguidas sin anotación con Los Angeles abajo por seis unidades; Ibaka acertó entonces un disparo desde atrás del arco por la esquina derecha para ayudar al Thunder a comenzar a alejarse en el marcador. World Peace terminó con 16 puntos y Dwight Howard registró seis unidades y 16 rebotes antes de salir del juego por acumulación de faltas con 2:24 minutos por jugar. Los Lakers cayeron a una marca de 1-11 como visitantes contra equipos que ocupan actualmente los ocho primeros lugares para la postemporada de la Conferencia Oeste y están a dos juegos y medio de Utah, que ocupa la octava posición. "Uno puede siempre tratar de encontrar cosas positivas con cualquier cosa", dijo Bryant. "Pero para nosotros en este momento, tenemos que conseguir algunas victorias". Bryant comentó que tuvo que buscar una manera de ajustar su mecánica de tiro para manejar lo que el equipo calificó como una contusión del nervio cubital. "Cada vez que uno intenta doblar o extender el codo hay un poco de resistencia y mucho dolor", explicó.

Carmelo Anthony anotó un tiro de tres puntos, dio un traspié y cayó. Los Knicks de Nueva York se reagruparon y ganaron sin él. Amare Stoudemire anotó 22 puntos, J.R. Smith agregó 18 y los Knicks de Nueva York revirtieron un déficit de 22 puntos sin su astro Carmelo Anthony para vencer el lunes como visitantes por 102-97 a los Cavaliers. El triunfo rompió una racha de 10 derrotas seguidas de los Knicks en Cleveland. Steve Novak encestó tres de los siete triples de Nueva York en el último período, en el que los Knicks reaccionaron. Fue una victoria que le sirvió a Nueva York para recuperar la moral, luego que el día previo desperdiciaron una ventaja de 16 puntos en una derrota ante Miami. Los Knicks iban perdiendo por 52-30 en el segundo período el lunes cuando Anthony cayó mal y se lesionó la rodilla derecha, teniendo que salir del partido. Después del juego, Anthony dijo que la rodilla le ha estado molestando desde hace varias semanas. "Sólo es molestia, no dolor, molestia y rigidez", agregó Anthony en un corredor atestado afuera del vestidor de Nueva York. "Ha estado ocurriendo desde hace algún tiempo", señaló. Anthony, quien llegó al juego empatado con Kevin Durant, de Oklahoma City, en el liderato de anotaciones de la NBA, dijo que le realizaron "hace un par de días" una resonancia magnética. Dijo que los resultados fueron negativos, y que no sabe todavía si podrá jugar el miércoles cuando los Knicks visiten Detroit. "Hoy simplemente desperté y ya saben cómo algunos días uno realmente no se siente bien", comentó. "Vine y traté de calentar y pensé que se iba a relajar (la rodilla) antes del juego, pero en algunas de las cosas que estuve haciendo sentí que la estaba arrastrando", añadió. Kyrie Irving anotó 22 puntos en su reaparición con los Cavaliers tras perderse los tres partidos previos por una lesión en la rodilla derecha. Irving agregó seis asistencias y cinco rebotes en 36 minutos. Después de que Jason Kidd falló uno de dos tiros libres por Nueva York con seis segundos por jugar, los Cavaliers tuvieron oportunidad de empatar. El entrenador en jefe Byron Scott puso el balón en las manos de Irving, quien anotó 41 puntos —la mayor cantidad en su carrera— contra los Knicks el 15 de diciembre. El base no pudo vencer la defensa de Tyson Chandler en el drible y luego el muy alto pivote de Nueva York le bloqueó su intento de tiro de tres puntos cuando quedaban 3,5 segundos en el reloj. "Sabía que iban a ir con él", dijo Chandler. "Sabía que si lo presionaba lo iba a obligar a conducir el balón. Se decidió por el tiro de tres puntos y de alguna manera lo incité a disparar donde aún podía llegar al tiro", agregó. Smith recibió falta y realizó dos tiros libres en el último segundo para sellar la victoria que tanto necesitaban los Knicks. Tienen marca de apenas 18-16 después de un inicio de temporada de 18-5. La banca de Nueva York superó a sus titulares por 70-32. En Minneapolis, Dwyane Wade sumó 32 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, LeBron James se sobrepuso a dolores en la rodilla izquierda para conseguir 20 tantos además de 10 tableros, y el Heat de Miami estableció marca interna con su 15ta victoria consecutiva al superar a los Timberwolves de Minnesota por 97-81. Chris Bosh añadió 11 unidades y nueve rebotes. James jugó 35 minutos pese a que fue incorporado a la alineación, de último momento, ya que padece una torcedura en la rodilla. Derrick Williams tuvo 25 puntos y 10 rebotes, en tanto el español Ricky Rubio sumó 14 unidades, ocho asistencias, seis robos y cinco tableros por los Timberwolves. El puertorriqueño José Juan Barea anotó cuatro puntos y fue expulsado en el cuarto período por cometer una falta dura y flagrante contra el Ray Allen del Heat. Barea tuvo además cuatro rebotes y cuatro asistencias en poco más de 21 minutos y medio. En otros resultados de la jornada: Orlando venció a Nueva Orleáns por 105-102; Milwaukee a Utah por 109-108, en tiempo extra; Denver por 104-88 a Atlanta; Portland por 122-105 a Charlotte; y Golden State superó a Toronto por 125-118.

Michael Jordan pidió a un tribunal de Georgia que desestime una demanda por paternidad que le entabló una mujer que dice que el astro del básquetbol es el padre de su hijo de 16 años. El abogado de Jordan, John Mayoue, dijo en una presentación hecha el lunes que en un caso previo, en el mismo tribunal, se estableció hace varios años el tema de la paternidad del muchacho y que Jordan no es el padre del hijo de Pamela Y. Smith. Smith, de 48 años, pidió que Jordan, de 50, se someta a análisis para determinar si es el padre y que pague por el mantenimiento del chico. Dice que el muchacho fue fruto de un encuentro que tuvo con Jordan a fines de la década de 1980 en Chicago. Smith no tiene abogado pero sí una publicista, April Love, quien dijo que a la mujer "no le quedó otra salida" que entablar la demanda porque su hijo había colgado en YouTube un video en el que decía que era hijo de Jordan y que quería que el astro asumiese sus responsabilidades de padre.

LeBron James estiró el brazo por arriba del aro, volando alto con una rodilla adolorida, y convirtió el robo de balón en una volcada. Carmelo Anthony, en tanto, bajaba la cabeza a mitad de la cancha. Los Knicks hicieron su mejor esfuerzo contra el Heat, pero no fue suficiente para vencer a los campeones defensores. Nada es ahora mismo. Guiados por otra gran actuación de James, Miami empató el récord del equipo con su 14ta victoria en fila con una remontada para vencer el domingo 99-93 a los Knicks de Nueva York. James brilló con 29 puntos, 11 rebotes y siete asistencias en el Madison Square Garden. "Creemos que esta es una de nuestras mejores victorias de la temporada, incluso bajo las circunstancias por las que atravesamos, un poco la adversidad de ir abajo por más de 10 tantos", dijo James. Dwyane Wade agregó 20 puntos por el Heat, que debió borrar una diferencia de 16 puntos en contra para poder vencer a los Knicks por primera vez en tres duelos esta temporada. Chris Bosh se recuperó tras una pésima primera mitad y acabó con 16 puntos. Los vigentes campeones de la NBA lograron su sexta victoria seguida como visitantes al dominar con autoridad los últimos minutos ante un oponente que en los dos choques previos salió triunfante por 20 puntos. Al inicio, Nueva York dio la impresión que iba a repetir una paliza. Pero James supo sobrellevar una molestia en la pierna durante el tercero cuarto y se destapó con un robo y luego una volcada con 23 segundos por jugarse. "Obviamente, es grandioso ganar partidos, punto. Pero cuando uno está en una racha de victorias, uno debe encontrar muchas maneras diferentes de ganar los partidos y hemos tenido remontadas en los últimos segundos, tuvimos partidos con dos tiempos extra, pero quizá este sea el más emocionante", dijo Wade. "Fue el más difícil. Contra un equipo que nos venció dos veces, nos apalearon dos veces e iban arriba por 16 puntos en la primera mitad. Para nosotros, haber tenido la tenacidad para reaccionar, encontrar una manera para salir con esta victoria, fue grandioso". Anthony anotó 32 puntos para los Knicks, que vieron cortada una racha de tres victorias. "Creo que estamos decepcionados porque tuvimos la oportunidad de ganar el partido aquí en casa contra los campeones", dijo Jason Kidd. "Entonces es algo que podemos analizar y mejorar esos errores, especialmente al final del partido". El Heat igualó su racha de 14 victorias consecutivas de la temporada 2004-05 y finalmente venció a uno de sus más cercanos perseguidores en la Conferencia del Este luego de dejar escapar sus primeros cuatro contra los Knicks y los Pacers de Indiana. En otros resultados el domingo: Oklahoma City 108, L.A. Clippers 104; Sacramento 119, Charlotte 83; Memphis 108, Orlando 82; Washington 90, Filadelfia 87; Houston 136, Dallas 103; y San Antonio 114, Detroit 75.

Kobe Bryant anotó 11 de sus 34 puntos en el último cuarto y anotó la canasta decisiva a 9 segundos de concluir el partido, con lo que los Lakers de Los Ángeles volvieron a los .500 por primera vez en más de dos meses, de la mano de una victoria de 99-98 sobre los Hawks de Atlanta el domingo por la noche. Steve Blake robó el pase final de Josh Smith en los últimos segundos para los Lakers (30-30), quienes desperdiciaron una ventaja de 16 puntos en la segunda mitad antes de que Bryant anotara los últimos seis puntos. Después que Bryant anotó la canasta final para los Lakers, mientras iba directamente hacia Smith, Blake birló el desesperado pase de Smith por debajo de la cesta de Los Ángeles. Bryant lanzó alto la pelota para permitir que se consumieran los últimos segundos en la séptima victoria al hilo de Los Ángeles como locales sobre los Hawks desde 2006. Al Horford anotó 24 puntos y Smith tuvo 19 para los Hawks, que habían ganado cuatro partidos consecutivos antes de pérdidas en fila ate los Suns y los Lakers. Atlanta no ha podido vencer a los Lakers en ningún lugar desde el 31 de marzo de 2010. Steve Nash tuvo 15 puntos y 10 asistencias, mientras que Dwight Howard agregó 11 puntos y 15 rebotes en la décimo tercera victoria de los Lakers en 18 partidos. Los Lakers no han estado en .500 desde el 28 de diciembre, cuando luego de una victoria sobre Portland recibieron seis derrotas consecutivas. Han pasado las últimas seis semanas saliendo gradualmente del agujero, culminando con un tramo largo de juego sólido a pesar de la ausencia del lesionado jugador español Pau Gasol, de 2,13 metros (7 pies).

Mientras Greivis Vásquez driblaba a lo largo del perímetro en el último minuto de un juego con diferencia de un punto, sólo podía esperar superar los recuerdos de malos momentos que han plagado a los jóvenes Hornets. "En mi cabeza tenía todos los juegos que no pudimos concretar y perdimos", comentó Vásquez. "Esa era una cosa que tenía en mi mente al final cuando realicé el último disparo. Sencillamente estuvimos enredando muchos juegos hacia el final y yo tenía que mejorar rápido. ... Teníamos que tomar buenas decisiones al final del juego", agregó. Ahora hay evidencia de mejoría en ese frente. El venezolano Vásquez coronó una actuación de 25 puntos, nueve asistencias y cuatro rebotes encestando un crucial disparo a 12 segundos del final, para que los Hornets de Nueva Orleáns derrotaran el viernes por 100-95 a los Pistons de Detroit, saliendo de una racha de dos derrotas en fila. "Él es uno de los jugadores que más ha progresado en la liga", dijo el entrenador en jefe de los Pistons Lawrence Frank sobre Vásquez. "Ha obtenido una gran visión de la cancha además de que dispara suficientemente bien desde donde uno tiene que respetar su tiro", añadió. Eric Gordon agregó 21 puntos y Ryan Anderson 19 puntos y 13 rebotes por los Hornets, que no contaron con su as novato Anthony Davis por segundo partido consecutivo por esguince en el hombro izquierdo. Nueva Orleáns tampoco contó con Jason Smith, un importante alero y pivote reserva. El club había anunciado el viernes que estaría fuera por el resto de la temporada por una lesión en el hombro derecho. Anderson, conocido más por su ofensiva, dijo que sabía que tenía que compensar parte de la debilidad en la parte defensiva. "Realmente necesitábamos llegar a los tableros un poco más, así que eso es algo que salí a hacer hoy y sabía que necesitaba hacerlo", comentó Anderson. "Fue difícil porque son un equipo alto y tuvimos que estar activos", agregó. Greg Monroe, nacido en Nueva Orleáns, sumó 27 puntos y 10 rebotes por Detroit, mientras que Brandon Knight aportó 22 tantos, entre ellos un tiro de tres puntos que empató el marcador a 91-91. La última canasta del venezolano puso el marcador 98-95 y Rodney Stuckey falló un intento de larga distancia que habría empatado el encuentro en los segundos finales, pero Frank dijo que ese disparo ocurrió sólo después de que falló el plan inicial de Detroit para anotar rápidamente dos puntos. "Queríamos ir directamente con Greg", dijo Frank. "No ejecutamos como queríamos, y eso fue decepcionante". Aunque no para el entrenador en jefe de los Hornets Monty Williams. "Realmente estuve complacido por la forma en que defendimos esa última jugada", dijo Williams. "Fue agradable ver que ejecutábamos adecuadamente. Forzamos a Stuckey a realizar un disparo rápido", agregó. Por los Pistons, el español José Calderón sumó siete puntos, 11 asistencias y cuatro rebotes en 34:21 minutos de juego. En San Antonio, DeJuan Blair anotó 16 puntos como suplente para encabezar a ocho jugadores de los Spurs con más de 10 tantos, mientras que los Spurs se sobrepusieron a la lesión del francés Tony Parker para derrotar por 130-102 a los Kings de Sacramento. Los Spurs se recuperaron de su primera derrota en casa en 18 partidos dos noches antes frente a Phoenix, pero podría ser una victoria muy costosa. Parker, el líder encestador de San Antonio, salió del encuentro con una torcedura en el tobillo izquierdo con 4:40 minutos por jugar en el tercer período después de una jugada ofensiva. Parker cayó de inmediato mientras se tomaba la pierna izquierda y tuvo que recibir ayuda para salir de la cancha rumbo a los vestuarios, de donde no regresó. "Estará fuera por un tiempo; por un buen tiempo", dijo el entrenador en jefe de los Spurs Gregg Popovich. "Ha sido un baluarte para nosotros. Está teniendo una temporada de Juego de Estrellas. Como he dicho, estaba jugando mejor que ningún otro base en la liga de manera consistente durante toda la temporada. Lo extrañaremos", agregó sin precisar el tiempo que estará fuera de acción. Parker terminó con 13 puntos y siete asistencias, mientras que su compañero argentino Manu Ginóbili sumó nueve puntos, 15 asistencias y cuatro rebotes en 22:56 minutos en cancha. En otros resultados de la jornada: Indiana venció a Toronto por 93-81; Houston a Orlando por 118-110; Nueva York a Washington por 96-88; Boston a Golden State por 94-86; y los Clippers de Los Ángeles superaron a Cleveland por 105-89. Dallas ganó por 98-90 a Brooklyn; Miami por 98-91 a Memphis; Utah por 98-68 a Charlotte; Phoenix por 92-87 a Atlanta, y Denver superó por 105-103 a , Oklahoma City.