Al final de su imprevista ronda de diplomacia deportiva que realizó en Corea del Norte, el exastro de la NBA, Dennis Rodman, se refirió el viernes al líder norcoreano Kim Jong Un como una "persona increíble" y afirmó que el padre y abuelo de éste fueron "grandes gobernantes". Rodman, el estadounidense más importante que se haya reunido con Kim desde que éste heredó el poder en 2011 de su padre Kim Jong Il, presenció el jueves un partido de básquetbol con el gobernante autoritario; después ambos degustaron bebidas y comieron sushi. Ya en el aeropuerto Sunan de Pyongyang para viajar a Beijing, Rodman dijo que era "asombrosa" la "gran honestidad" de los norcoreanos. Agregó que "fueron grandes gobernantes" Kim Jong Il y Kim il Sung, el fundador de Corea del Norte. "(Kim Jong Un) está orgulloso de que le agrade a su país; él no solo le agrada a su país, su país lo ama, lo ama", dijo Rodman. "Adivinen qué, yo lo amo. El es una persona realmente increíble", agregó. En el aeropuerto de Beijing, Rodman no hizo declaraciones y avanzó con dificultades entre los periodistas que lo esperaban. Rodman comenzó el lunes su visita a Corea del Norte y ésta transcurrió en medio de las tensiones entre Washington y Pyongyang. Corea del Norte efectuó hace apenas dos semanas una prueba nuclear subterránea y puso en claro que este acto provocador era una advertencia a Estados Unidos para que ceje en lo que considera una política "hostil" hacia Pyongyang. Rodman visitó Pyongyang con tres miembros del equipo de baloncesto de los Harlem Globetrotters, el corresponsal de VICE, Ryan Duffy, y un equipo de producción que grabó un episodio sobre Corea del Norte para una nueva serie semanal del canal HBO. Kim, gran aficionado al básquetbol, dijo al ex jugador de los Pistons de Detroit y de los Bulls de Chicago que tenía esperanzas de que la visita rompiera el hielo entre Estados Unidos y Corea del Norte, afirmó Shane Smith, fundador de la empresa de medios VICE, con sede en Nueva York. Vestido con trajo azul tipo Mao, Kim sonrió y aplaudió sobre una mesa durante el partido en el gimnasio Jong Ju Yong, sentado al lado de Rodman. Rodman, quien alguna vez se presentó con vestido de novia para promover su autobiografía, llevaba puesto traje negro y gafas oscuras, así como anillos en la nariz y otras perforaciones.

Kobe Bryant anotó el jueves 33 puntos y Antawn Jamison agregó 17 en la 21era victoria consecutiva de los Lakers de Los Ángeles sobre los Timberwolves de Minnesota, en esta ocasión por 116-94. "He estado en modo de ataque desde la pausa (por el Juego de Estrellas)", dijo Bryant. "Nos estamos acercando un poco más, y estamos comenzando a colocarnos a una distancia desde la que uno la empieza a observar (la contienda por el pase a la postemporada)". Bryant y Jodie Meeks encestaron cada uno cuatro de los 16 tiros de tres puntos de Los Ángeles, y Meeks terminó con 16 unidades. Los Lakers (29-30) han ganado 12 de sus últimos 17 juegos y cinco de los últimos siete para acercarse a dos juegos de Houston por el octavo boleto a la postemporada de la Conferencia Oeste, con su lapso más largo de juego sólido en esta temporada turbulenta. El dominio de Los Angeles sobre Minnesota es el activo más largo en la NBA para cualquier enfrentamiento. Los Lakers nunca estuvieron abajo en el marcador ante los Wolves, a quienes vencieron por 13era ocasión seguida en casa. Ricky Rubio registró 13 unidades, 13 asistencias y ocho rebotes, pero Minnesota nunca estuvo en posibilidades de obtener su primer triunfo como visitantes sobre los Lakers desde el 2 de diciembre de 2005. Andrei Kirilenko no jugó por Minnesota debido a esguince en la pantorrilla derecha, mientras que Nikola Pekovic encestó ocho puntos antes de dejar el encuentro en la primera mitad debido a tirantez abdominal. Los Lakers no han pedido ante Minnesota desde el 6 de marzo de 2007. Bryant encestó 22 puntos en una fuerte primera mitad por los Lakers, claramente enfocándose en anotar mientras los Timberwolves sobre compensaban defensivamente por su puestos bajos lesionados. Custodiado frecuentemente por el nativo de Los Angeles Derrick Williams, Bryant catalizó un juego sólido en todas las partes de la cancha por parte de los Lakers, quienes finalmente parecieron convertirse en un equipo cohesivo en febrero. Bryant y Steve Nash permanecieron en la banca en el cuarto período por los Lakers, quienes tendrán oportunidad de regresar al promedio de .500 por primera vez desde el 28 de diciembre cuando reciban a Atlanta el domingo por la noche. "Estamos teniendo mejorías en lugar de dar pasos hacia atrás continuamente", dijo Nash, quien registró 10 puntos y siete asistencias. "Pienso que esa mejoría ha estado ocurriendo desde hace mucho tiempo, pero es sólo el comienzo. Realmente necesitamos continuar mejorando", agregó. El puertorriqueño José Juan Barea anotó 20 puntos y Luke Ridnour sumó 19 por los Timberwolves, quienes han perdido cuatro juegos seguidos y 20 de sus últimos 24. "Ha sido horrendo. Nunca he visto nada como esto", dijo el entrenador en jefe de los Timberwolves Rick Adelman. "Y no es sólo tener lesiones, sino que cuando los chicos se reincorporan, no han jugado juntos, así que no tenemos ritmo como equipo. Simplemente estamos intentando encajar gente. Ha sido realmente frustrante, pero hay que reconocer a nuestros chicos. Ellos siguen tratando de luchar contra esto".

Venezuela y Brasil serán cabezas de grupo en el premundial de básquetbol que se disputará entre el 30 de agosto y el 11 de septiembre próximo en la capital venezolana. Tras el sorteo realizado el jueves, el quinteto anfitrión quedó en el Grupo B junto con Argentina, República Dominicana, México (que reemplaza a Panamá que fue suspendida por la FIBA debido a problemas de dirigencia) y Paraguay. El Grupo A quedó compuesto por Brasil, Puerto Rico, Uruguay, Jamaica y Canadá. El torneo otorga cuatro boletos para el Mundial de España del próximo año. Estados Unidos se clasificó directo tras ganar la medalla de oro en los pasados Juegos Olímpicos de Londres. Venezuela se vio beneficiada por ser sede y pudo elegir el grupo en el que jugará y su rival en la última fecha de primera ronda, Argentina. "En el Grupo A tenemos a tres de los equipos más fuertes del continente, es el más complicado del torneo... gracias a la ventaja de ser sede pudimos escoger, pero para nada es un grupo fácil, cada partido debe ser luchado para conseguir el objetivo de clasificar", dijo a la prensa el ministro del Deporte, Héctor Rodríguez. Rodríguez aprovechó la oportunidad para reiterar la solicitud de la sede del Mundial de 2019. "Vamos a trabajar con mucha fuerza para que este premundial quede de la mejor manera posible para que la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) siga confiando en nosotros y nos den el voto de organizar el Mundial del 2019", señaló. El ministro resaltó que después de "la impecable" organización del último torneo clasificatorio para el básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de Londres, en febrero del 2012, "Venezuela se ha ganado el respeto de la FIBA". El presidente de FIBA Américas, Horacio Muratore, destacó "la capacidad organizativa demostrada en el repechaje del preolímpico el año pasado y es también digno de destacar el apoyo y el calor del público durante el preolímpico". "Las federaciones están haciendo un trabajo extraordinario de preparación y traerán a los mejores jugadores. Considero que será un excelente torneo", agregó. En la jornada inaugural se enfrentarán Puerto Rico-Brasil, Jamaica-Canadá, Argentina-Paraguay y Venezuela-México. Dominicanos y uruguayos tendrán la fecha libre.

El exastro de la NBA, Dennis Rodman, se reunió el jueves con Kim Jong Un en el tercer día de su sorpresiva visita a Pyongyang y le dijo al líder norcoreano que "tienes un amigo para toda la vida", relató un vocero de la delegación. Rodman y Kim se sentaron juntos en un partido de exhibición en la capital de Corea del Norte, y conversaron mientras observaban a basquetbolistas norcoreanos y estadounidenses en equipos mixtos, dijo a la AP Alex Detrick, portavoz de la compañía VICE media que auspicia el viaje. Rodman después se dirigió a Kim ante miles de espectadores, y le dijo "tienes un amigo para toda la vida", señaló Detrick. El encuentro convierte a Rodman en el estadounidense más famoso que se reúne con el joven líder norcoreano, de quien se dice que es un fanático a muerte del básquetbol, y se produce en un momento de tensión política entre Washington y Pyongyang. Corea del Norte realizó una prueba nuclear subterránea hace apenas dos semanas, que fue interpretada como una provocación directa a Estados Unidos. Rodman, tres jugadores de los Harlem Globetrotters, y un equipo de televisión de VICE están en Pyongyang para grabar un documental sobre Corea del Norte para HBO. El partido del jueves en un estadio lleno a totalidad terminó empatado 110-110.

Stephen Curry se elevó para otro tiro, y para entonces incluso los Knicks pensaron que probablemente lo encestaría. Curry casi no había fallado en la centelleante segunda mitad de la actuación más espectacular de la NBA en esta temporada, con la multitud ovacionado incluso antes de que el balón saliera de sus manos. En esta ocasión, Raymond Felton saltó con él, realizando la jugada que necesitaba Nueva York para finalmente parar a Curry. El tiro bloqueado por Felton llevó a un enceste de J.R. Smith que rompió el empate cuando restaban 1:10 minutos de juego, y los Knicks se supieron sobreponer a 54 puntos de Curry para derrotar el miércoles por 109-105 a los Warriors de Golden. Curry acertó 18 de sus 28 tiros de campo, 11 de ellos triples, para imponer récord de puntos para toda la NBA en la presente campaña y quedar a un enceste de tres puntos de la marca de la liga en una actuación que tuvo en vilo al público en cada disparo. Pero los Knicks finalmente lo frenaron a 1:28 minutos del final del juego cuando Felton bloqueó su disparo con el marcador empatado 105-105. "Lo principal para mí es seguir jugando. Como dije, una vez que un tipo consigue que las cosas le salgan así, no hay nada realmente que pueda hacer. Tengo que seguir manteniendo mi actitud, seguir haciendo mi juego, y aún fui capaz de realizar algunas jugadas importantes al final", dijo Felton. "Todos realizamos algunas jugadas importantes para obtener esa victoria", agregó. Al enceste de Smith le siguió con otro de Carmelo Anthony y los Knicks resistieron para arruinarle el regreso a casa a su ex astro Mark Jackson, actual entrenador de los Warriors. Anthony terminó con 35 puntos y Smith con 26. "Realizamos las detenciones defensivas que necesitábamos", dijo el entrenador en jefe de los Knicks Mike Woodson. Jugando todos los 48 minutos, Curry terminó con siete asistencias y seis rebotes, y supero su marca personal previa de 42 puntos encestados, y la producción de 52 unidades de Kevin Durant que era la mejor de la liga en esta campaña. "Me sentí bien toda la noche. Obviamente jugué todo el encuentro, así que estuve tratando de mantener mis piernas por debajo de mí en la ofensiva, y ya saben, simplemente seguir el juego a la defensiva", comentó Curry. "Una vez que comencé a ver que los tiros de tres caían, desde todos los puntos de la cancha, supe que iba a ser una buena noche", agregó. En Salt Lake City, Al Horford anotó 34 puntos y ganó 15 rebotes, mientras que Josh Smith agregó 24 unidades y 14 rebotes para ayudar a los Hawks de Atlanta a contrarrestar un repunte del Jazz de Utah en el último cuarto para anotarse una victoria por 102-91. Al Jefferson encabezó el ataque de Utah con 26 puntos y 11 tableros, mientras que Derrick Favors registró 17 unidades y 15 rebotes, lo cual no fue suficiente para evitar que el Jazz (31-27) perdiera su segundo juego consecutivo en casa y tercero en general. Atlanta (33-23) tomó el control del juego cuando el Jazz abrió la segunda mitad fallando sus ocho primeros tiros de campo. Los Hawks tuvieron marca de 10-2 en ese lapso y tomaron una ventaja de 66-50 con un par de tiros libres de Horford. El dominicano acertó 14 de 22 tiros de campo y de 6-6 en tiros libres en 42:40 minutos. Registro tres asistencias. En otros resultados de la jornada: Cleveland venció por 103-92 a Toronto; Sacramento por 125-101 a Orlando; Detroit ganó por 96-95 a Washington; Milwaukee por 110-107 a Houston, y Memphis por 90-84 a Dallas. Oklahoma City derrotó a Nueva Orleáns por 119- 74; Phoenix a San Antonio por 105-101 en tiempo extra; y Denver a Portland por 111-109.

Erik Spoelstra, entrenador en jefe del Heat, resumió los esfuerzos de LeBron James y Dwyane Wade en tres palabras: "números de videojuego". Ambos tuvieron el martes un desempeño fenomenal; y Miami lo necesitaba LeBron James tuvo 40 puntos y 16 asistencias, Dwyane Wade encestó 39 y el Heat de Miami consiguió su duodécima victoria pese al desafío que le presentaron los Kings de Sacramento, quienes llevaron el encuentro a doble tiempo extra antes de caer por 141-129. "Algunas cifras estadísticas grandiosas esta noche", comentó James. "Pero estoy contento de haber podido realizar lo que realicé y de haber ayudado a nuestro equipo a ganar", agregó. La frase "cifras estadísticas grandiosas" podría ser clasificada como un juicio modesto. Consideremos: — La mayor cifra en anotación en la temporada para James, quien concretó el mejor mes en efectividad de disparos en su carrera. — La mayor cifra en anotación en la temporada para Wade, quien empató una marca en su carrera con 19 tiros de campo acertados. — Una noche de 36 unidades de Marcus Thornton, de los Kings, la mayor cantidad esta temporada en la NBA para un jugador reserva. — Los 141 puntos empataron un récord de la franquicia del Heat, establecida en 1991. — Agreguemos las asistencias de James a la mezcla, y él consiguió la primera noche en la NBA de al menos 40 puntos y 16 asistencias desde abril de 1994. ¿El hombre que lo hizo entonces? Ninguno otro que el base de Phoenix Kevin Johnson, ahora, irónicamente, alcalde de Sacramento. Y, en cuanto a febrero, James terminó encestando 139 de 217 tiros de campo, o 64,1% de efectividad, el mejor en su carrera para cualquier mes. "Fue una atmósfera grandiosa", dijo Thornton, quien encestó 11 de 18 tiros de campo, incluidos ocho de 12 desde la distancia de tres puntos. "Ser capaces de llevar a ese equipo a dos tiempos extras simplemente muestra la evidencia de nuestro crecimiento. Un equipo como ese —equipo de campeonato_, juegan juntos de manera grandiosa. Obviamente odio perder, pero fue un gran esfuerzo de nuestra parte", agregó. Ray Allen aportó 21 puntos, Chris Bosh sumó 15 y Chris Andersen metió 10 para el Heat, que se mantiene seis juegos arriba del segundo lugar que ocupa Indiana en la Conferencia Este. La racha de 12 victorias de Miami es la más larga de la NBA e iguala la segunda más larga en la historia del equipo. DeMarcus Cousins terminó con 24 puntos y 15 rebotes; Tyreke Evans aportó 26 puntos; John Salmons, 15, e Isaiah Thomas, 14, para los Kings. "Ellos tienen un par de tipos que pueden cambiar las cosas bastante rápido", dijo el entrenador en jefe de los Kings Keith Smart. "LeBron y Dwyane jugaron un encuentro increíble. Se requirió un juego tipo Superman de esos dos chicos". Smart dijo antes del juego que en ocasiones "grandes equipos se aburren un poco con la temporada regular y necesitan algo para hacerlos funcionar". El Heat no pareció estar aburrido en el segundo tiempo extra. En Nueva Orleáns, Deron Williams anotó 33 puntos, Brook López sumó 20 en un encuentro contra su gemelo Robin, y los Nets de Brooklyn rompieron una racha de dos derrotas al vencer 101-97 a los Hornets de Nueva Orleáns el martes. Williams no anotó por gran parte de la segunda mitad del encuentro, pero encestó un triple con 1:24 minutos en el reloj, luego metió un tiro de campo y seis tiros libres en los 18,7 segundos finales para sellar el encuentro. Keith Bogans aportó 12 puntos para Brooklyn, incluidos tres triples en el último cuarto, cuando Nueva Orleáns casi remontaba tras haberse rezagado 22 puntos en el segundo cuarto. El venezolano Greivis Vásquez sumó 20 puntos, ocho rebotes y siete asistencias en 35:48 minutos, mientras que Robin López aportó 14 puntos para Nueva Orleáns, que ha perdido cuatro de cinco. En otros resultados de la jornada: Orlando ganó por 98-84 a Filadelfia; Indiana superó por 108-97 a Golden State; Cleveland por 101-98 a Chicago. Milwaukee venció a Dallas por 95-90; Phoenix a Minnesota por 84-83 en tiempo extra; y los Clippers de Los Angeles a Charlotte por 106-84.

El entrenador Mike Krzyzewski, de los Blue Devils de Duke, no seguirá al frente de la selección de Estados unidos, que a partir de este verano tendrá que elegir al profesional que lo sustituya en el cargo. Krzyzewski, de 66 años, anunció su renuncia al cargo de seleccionador tras siete años al frente del equipo de Estados Unidos durante una entrevista telefónica que concedió al programa "Mike & Mike inte Morning" de la cadena ESPN Radio, y dijo que la organización USA Basketball elegirá a un nuevo responsable. El entrenador de los Blue Devils, que en la presente temporada del baloncesto universitario tienen marca de 24-3, dijo que después de que concluya la competición con Duke su objetivo es descansar. La renuncia de Krzyzewski obliga a la USA Basketball a tener que nombrar al sucesor que trabaje con el equipo de cara al próximo Campeonato del Mundo que se va a disputar en Madrid en el 2014. "He disfrutado, disfrutado, disfrutado y ha sido un honor pertenecer al equipo de la USA Basketball", destacó Krzyzewski. "Y como entrenador del equipo y trabajar junto al presidente de la USA Basketball, Jerry Colangelo, por siete años algo maravilloso".

En el segundo juego de una dura gira, el dominicano Al Horford y los Hawks de Atlanta aprovecharon al máximo la oportunidad de vencer a un adversario debilitado. Horford brilló con 23 puntos y 22 rebotes para que los Hawks se impusieran el lunes por 114-103 sobre los Pistons de Detroit. Fue la quinta victoria en seis partidos para los Hawks. Cerca del final, el pívot dominicano coronó su magnífica actuación al colar un triple, su primero esta temporada y el cuarto de su carrera. Los Pistons estuvieron si el lesionado Brandon Knight y el suspendido Will Bynum, ambos jugadores perimetrales. "Obviamente, Detroit estuvo un poco reducido, y en el pasado como que nos hemos relajado cuando ha ocurrido eso", comentó Horford. "Pienso que hicimos un gran trabajo al salir y mantenernos agresivos", agregó. Josh Smith agregó 23 puntos para los Hawks, que se fueron al descanso con ventaja 61-51 y se despegaron hasta por 26 puntos en el tercer período. Los Pistons han perdido tres j7uegos consecutivos, todos in Knight, quien sufre de hiperextensión en la derecha. Tampoco jugó el lunes Bynum, quien fue suspendido un juego por golpear al alero de Indiana Tyler Hansbrough durante un juego contra los Pacers el sábado. "Cuando estás un poco falto de personal, todos tienen que poner más en el juego, pero eso no ocurrió esta noche", dijo el entrenador en jefe de los Pistons Lawrence Frank. "Les permitimos tener demasiados encestes fáciles, y cundo se permite a un equipo como ese entrar en un ritmo, es difícil detenerlo", añadió. Jeff Teague encestó 20 unidades por Atlanta, que acertó 14 de 33 tiros de tres puntos. Kyle Korver anotó 15 unidades, todos desde atrás del arco. Rodney Stuckey encabezó la ofensiva de Detroit con 22 puntos, y Jonas Jerebko agregó 21. Horford igualó su récord personal de rebotes en un partido. "La clave en los rebotes fueron nuestros jugadores perimetrales, honestamente", dijo Horford. "Nuestros jugadores de perímetro realizaron un gran trabajo conteniendo el driblaje, y eso me permitió mantenerme pagado a esos tipos altos. En el pasado, usualmente tenía que ir a ayudar, entonces teníamos problemas con los rebotes ofensivos", explicó. La única derrota de Atlanta en los últimos seis juegos fue ante Miami, y el Heat tiene ventaja de ocho juegos y medio sobre los Hawks en la División Sureste. Pero los Hawks están en gran medida en una burbuja por la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de la postemporada. Se movieron unos puntos porcentuales delante de Brooklyn por el cuarto lugar en la Conferencia Este. Ahora Atlanta se dirige a Utah antes de terminar su gira ante Phoenix, los Lakers de Los Angeles y Denver. "Simplemente tenemos que tratar de jugar bien y tratar de ganar tantos juegos como podamos", dijo Horford "Nuestro caminó sólo se vuelve más duro. Tratamos de no ver hacia adelante, pero conocemos cuál es nuestro calendario", agregó. En Salt Lake City, Paul Pierce anotó 26 puntos, incluidos siete consecutivos durante el tiempo extra, para que los Celtics de Boston vencieran por 110-107 al Jazz de Utah, cerrando una gira de cinco partidos. Pierce tuvo la oportunidad de ganar el partido dentro del tiempo regular, pero su disparo de larga distancia antes del timbrazo final coqueteó con el aro y salió. La bandeja hacia atrás de Alec Burks acercó a Utah a 108-105 con 37 segundos por jugarse en el tiempo extra. Un triple de Kevin Garnett con 13 segundos por jugarse no contó porque lo lanzó después de que expiró el tiempo de tiro, lo que le dio otra oportunidad al Jazz. Paul Millsap recibió falta antes de poder disparar un triple, pero anotó sus dos tiros con 4,2 segundos pen el reloj. Courtney Lee sumó otros dos tiros libres en la otra canasta con 1,2 segundos para poner la ventaja de Boston en tres puntos, y el disparo de larga distancia de Randy Foye apenas tocó el aro. En otros resultados de la jornada: Washington venció por 90-84 a Toronto, mientras que Denver superó por 119-108 a los Lakers de Los Ángeles.

El extravagante exjugador de la NBA Dennis Rodman llegó el martes a Corea del Norte —posiblemente el país con el código de vestimenta más estricto del mundo— con todo y sus tatuajes y perforaciones, convirtiéndose en un improbable embajador de la diplomacia deportiva en momentos de creciente tensión entre Estados Unidos y Corea del Norte. El múltiple excampeón de los Bulls de Chicago, conocido como "The Worm" ("El gusano") y con una reputación de chico malo, llegó a Pyongyang, acompañado de tres miembros del equipo de baloncesto Harlem Globetrotters, un corresponsal de la compañía VICE de comunicación y un equipo de producción de esa compañía. Rodman y su equipo grabarán en Corea del Norte escenas para un nuevo programa de televisión que se transmitirá por la cadena HBO a principios de abril, dijo VICE a The Associated Press en una entrevista exclusiva antes de la salida del grupo desde Beijing. Rodman y VICE dijeron que los recién llegados estadounidenses esperan efectuar una especie de "diplomacia del baloncesto" al jugar tanto con niños como con los astros de este deporte en Corea del Norte. Confían atraer al líder norcoreano Kim Jong Un a un pequeño partido. Se dice que Kim es muy aficionado al baloncesto. "¿Que si es extraño enviar a los Harlem Globetrotters y a Dennis Rodman a Corea del Norte? En una palabra, sí", dijo Shane Smith, fundador de VICE y quien será el conductor de la próxima serie. "Sin embargo, que hallemos en la cancha de baloncesto un terreno común es algo hermoso", agregó. Es la segunda visita de un personaje estadounidense este año a Corea del Norte, un país que sigue en estado de guerra con Estados Unidos. Ocurre también dos semanas después de que Corea del Norte realizó una prueba nuclear subterránea, en desafío de las sanciones de la ONU contra su actividad atómica en materia de misiles. Antes de Rodman, el presidente ejecutivo de Google Eric Schmidt hizo en enero una visita sorpresa de cuatro días a Pyongyang, donde se reunió con funcionarios y visitó laboratorios de cómputo. Esa visita ocurrió semanas después de que Corea del Norte lanzó un satélite al espacio impulsado por un cohete de larga distancia que según Occidente es una máscara para sus pruebas con misiles de largo alcance.

Los astros LeBron James, de los campeones Miami Heat, y Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, fueron elegidos este lunes Jugadores de la semana en el básquetbol de la NBA en las Conferencias Este y Oeste, respectivamente. LeBron promedió en el período 23,5 puntos, 9,3 asistencias, 2,25 robos y 7,8 rebotes por juego en un recorrido perfecto de los titulares con balance de 4-0. El astro de Miami también logró un triple-doble el sábado frente a Filadelfia con 16 tantos, 11 servicios para anotación y 10 rebotes. Por su parte, Bryant tuvo 31,3 puntos, 7,7 rebotes y 6 asistencias por juego también en un periplo invicto de 3-0 de los Lakers. El domingo Bryant logró 38 puntos y 12 rebotes en una victoria (103-99) frente a Dallas y se convirtió en el jugador más joven (34 años y 185 días) en la historia de la NBA en llegar a 31.000 punos, para sobrepasar a Wilt Chamberlain, que lo hizo a los 36 años y 164 días. Otros nominados por el Este fueron el dominicano Al Horford (Atlanta), Jeff Green (Boston), Kemba Walker (Charlotte), Paul George (Indiana), Dwyane Wade (Miami) y Rudy Gay (Toronto). En tanto, por el Oeste, los otros nominados fueron Jarrett Jack (Golden State), James Harden (Houston), Zach Randolph (Memphis), Goran Dragic (Phoenix) y Russell Wesbrook (Oklahoma City). TOMADO DE: AFP

Kobe Bryant fue sólo un poco mejor que Dirk Nowitzki en un animado encuentro más digno de líderes de la Conferencia Oeste que de dos equipos luchando por el noveno lugar. Bryant encestó 38 puntos al superar a Dirk Nowitzki en el duelo de anotadores y Steve Nash ayudó a derrotar a su exequipo al anotar 20 puntos por primera vez con los Lakers de Los Angeles en la victoria de 103-99 contra los Mavericks de Dallas el domingo. Nowitzki terminó con 30 puntos —su mayor producción en la temporada— y 13 rebotes en el partido que tuvo sabor a postemporada desde el principio, aunque los dos conjuntos tienen todavía mucho camino por delante para incluso calificar a los playoffs. Tienen un rezago de varios juegos respecto al octavo lugar, Houston, pero son las franquicias que tienen los tres últimos títulos de la NBA ganados por equipos del Oeste. Bryant y Nowitzki anotaron 16 tantos cada uno en la primera mitad y estuvieron parejos con 24 después del tercer período, hasta que Bryant convirtió 14 en el cuarto, entre ellos siete en los últimos tres minutos. Entre ambos encestaron ocho de nueve intentos de triple y embocaron 24 canastas y 12 tiros libres. "Fue divertido", dijo Bryant, quien también atrapó 12 rebotes y entregó siete asistencias. "(Nowitzki) es uno de mis favoritos de siempre. Es el tipo de jugador persistente en la canasta. No le importa el contacto físico. Hizo algunas jugadas increíbles en el último tramo". Bryant, que rebasó la barrera de los 31.000 puntos, jugó en las instalaciones de Mark Cuban dos días después de que el franco propietario de Dallas insinuó en una entrevista radiofónica que los Lakers podrían tener que desprenderse del cinco veces campeón de la NBA mediante la llamada cláusula de amnistía, que permite a los equipos deshacerse de jugadores con altos salarios para reducir el pago de impuestos. Los Lakers respondieron diciendo que la declaración fue inapropiada y Cuban se defendió antes del partido. "Amnistíen ESO", dijo Bryant en Twitter luego del partido. "Estoy seguro de que si él quiere amnistiar a Dirk, eso es algo que estaremos dispuestos a observar", expresó Bryant a los periodistas. Por su parte, los Spurs de San Antonio carecieron de Tony Parker, quien padeció dolores en el tríceps derecho. Para agravar las cosas, Tim Duncan y Manu Ginóbili no estuvieron en su mejor forma. Con todo, y a pesar de que estaban al final de una gira muy larga, los Spurs tuvieron todavía los arrestos suficientes para dar cuenta de los Suns de Phoenix por 97-87. Patty Mills y Kawhi Leonard anotaron 16 puntos cada uno para encabezar a los seis jugadores de San Antonio con al menos 10 puntos, mientras los Spurs terminaron su gira de nueve partidos aumentando su foja, que es la mejor en la temporada, a 45-13. El prolongado tiempo fuera de casa se debió a la presentación anual del rodeo de San Antonio. "Fue una gira magnífica", expresó el manager Gregg Popovich. "Terminamos (con foja) de 7-2, (y) hay que estar contentos con eso. Creo que los chicos estuvieron bien concentrados en el último partido de la gira aquí. Claro que todo lo que quieren es ir a casa y creo que hicieron un buen trabajo", agregó. El brasileño Tiago Splitter anotó nueve de sus 14 tantos entre los 35 de San Antonio en el segundo cuarto. También aportó cinco rebotes y una asistencia en casi 28 minutos en la cancha. El argentino Manu Ginóbili jugó 24 minutos para sumar 12 puntos, tres rebotes y seis asistencias. Marcin Gortat convirtió 21 unidades por Phoenix, 16 en la primera mitad. El argentino Luis Scola agregó 15 y Goran Dragic colaboró con 10 puntos y 11 asistencias. Scola tuvo además seis rebotes y dos asistencias en casi 22 minutos de acción. San Antonio derrotó a los Suns por sexta vez consecutiva y por novena en sus últimos 10 encuentros. En otros partidos del domingo, Golden State venció 100-99 a Minnesota; Nueva Orleáns 110-95 a Sacramento; Miami 109-105 a Cleveland; Nueva York 99-93 a Filadelfia; Memphis 76-72 a Brooklyn; Portland 92-86 a Boston; y Oklahoma City 102-72 a Chicago.

De regreso a la cancha después de días de duelo, los Lakers de Los Angeles consiguieron una fogosa victoria gracias a una actuación distintiva de su máximo astro. Kobe Bryant anotó el viernes 40 puntos, Dwight Howard registró 19 unidades y 16 rebotes, y los Lakers de Los Ángeles sellaron una semana dolorosa con una victoria por 111-107 sobre los Trail Blazers de Portland. Horas después de que fue sepultado el propietario de los Lakers Jerry Buss, y un día después de un conmovedor servicio fúnebre subrayado por elogios de Bryant y otros astros de la franquicia, el equipo regresó al juego con una victoria muy necesitada en el Staples Center. "ha sido una semana dura", admitió Howard. "Pero como equipó y como una ciudad y una organización, nos estamos solidarizando. Y es grandioso. Necesitamos todo el apoyo que podamos obtener de nuestros aficionados, y la familia Buss necesita el apoyo de nosotros. Así que estamos llegando a ello. Ustedes pudieron ver el esfuerzo y emoción que tenemos en la cancha", agregó. Durante su discurso laudatorio, Bryant retó públicamente a sus compañeros de equipo en la audiencia a ganar un campeonato en memoria de Buss, a pesar de que los Lakers están tres juegos y medio atrás de Houston en la lucha por el último boleto a la postemporada de la Conferencia Oeste cuando restan 26 por jugar. Portland está un juego y medio atrás de Los Angeles. "Kobe dijo lo que tenía que decir. Pero como equipo, nosotros comprendemos lo importante que es para nosotros la segunda mitad de la temporada y lo que queremos lograr", dijo Howard. "Hemos tenido muchos altibajos este año, y queremos hacer lo que podamos para hacer esto bien. Kobe y yo comprendemos eso. Inicia conmigo y con él, en cuando a estar en la misma página. Y en la defensiva, comienza conmigo", agregó. Bryant encestó 11 puntos en los últimos cinco minutos y medio y los Lakers ganaron por séptima ocasión en sus últimos 10 encuentros. Howard, en busca de su sexto título en rebotes en siete temporadas, llegó promediando 11,8 rebotes por juego, la cifra más alta en su carrera y el mejor promedio en la NBA. Los Lakers tienen marca de 19-12 cuando él gana 10 o más rebotes, y 11 de esas derrotas ocurrieron cuando ganó 14 o más. El equipo desperdició 26 tableros en una derrota en casa ante Denver el 6 de enero, y 20 en un revés el 11 de diciembre en Cleveland. Antawn Jamison encestó 16 unidades como reserva, ayudando a recetar a Portland su séptima derrota consecutiva, su peor racha de la temporada. Los Trail Blazers han perdido cinco juegos seguido como visitantes y 10 de sus últimos 11 fuera del Rose Garden. J.J. Hickson registró 22 puntos y 11 rebotes por Portland, mientras que Nicolas Batum también encestó 22. El dos veces participante en el Juego de Estrellas LaMarcus Aldridge terminó con 15 unidades en 34 minutos plagados de faltas después de cometer su quinta falta personal con ocho minutos por jugar. Damian Lillard agregó 19 puntos. Todos los titulares de Portland anotaron cifra de doble dígito, mientras que la banca produjo sólo 14 unidades. En Oakland, Jarrett Jack anotó 30 puntos y ganó 10 rebotes, David Lee agregó 25 unidades y 22 tableros, y los Warriors de Golden State repuntaron para vencer en tiempo extra por 107-101 a los Spurs de San Antonio, cortando una cadena de 16 derrotas seguidas en sus enfrentamientos. Stephen Curry terminó con 18 puntos y seis asistencias para ayudar a los Warriors a superar una desventaja de 13 unidades en el cuarto período. Golden State, jugando sin el pivote Andrew Bogut, no habían ganado a San Antonio desde otro juego de tiempo extra en casa, el 7 de enero de 2008. Danny Green encestó 20 puntos, Tim Duncan registró 19 unidades y 18 rebotes, y el argentino Emanuel Ginóbili contribuyó con 18 puntos por los Spurs, líderes de la NBA, quienes habían ganado cinco juegos seguido y 16 de sus últimos 17. En otros resultados de la jornada: Toronto venció por 100-98 a Nueva York; Chicago por 105-75 a Charlotte; Indiana superó por 114-82 a Detroit; Washington por 119-113 a Denver; Atlanta ganó a Sacramento por 122-108. Houston derrotó a Brooklyn por 106-96; Memphis venció por 88-82 a Orlando; Dallas por 104-100 a Nueva Orleáns; Oklahoma City por 127-11 a Minnesota; y Boston ganó por 113-88 a Phoenix.

Un total de 17 equipos participan en el II Campeonato Metropolitano de Baloncesto Sub-16 y 19 que se realiza en la Arena Roberto Durán de la Ciudad Deportiva Irving Saladino. Este torneo que efectúa la Federación Panameña de Baloncesto que encabeza Porfirio Ellis, y con el apoyo del Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes), compiten 11 quintetos en la Sub-16 y seis en la Sub 19 de toda la región metropolitana. En el primer partido de la jornada, en la Sub-16, el equipo de Todos Por El Baloncesto derrotó 71–23 a su similar de Jump Shot A2. Kevin Ellis fue el mayor anotador por los triunfadores con 23 puntos. Fabio Rolle con 8 unidades, hizo lo propio por los perdedores. Porfirio Ellis destacó que en la Sub-19 se escogerán los treinta mejores canasteros para preparar el equipo nacional que nos representará en los próximos Juegos Bolivarianos 2013, en el mes de noviembre. Igualmente adelantó que la federación tiene programado el Campeonato Nacional Sub 20; a su vez espera reunirse con la ministra de Educación, Lucy Molinar, junto a Pandeportes para presentar un proyecto que busca fomentar el baloncesto en las escuelas con el torneo intercolegial Sub-12 y Sub-16. TEXTO Y FOTO: PANDEPORTES

Tony Parker anotó 31 puntos y los Spurs de San Antonio tuvieron ventaja todo el juego para derrotar el jueves por 116-90 a los Clippers de Los Ángeles, consiguiendo su quinto triunfo seguido y primero sobre los Clippers esta temporada. Los Spurs mejoraron a 22-10 su marca como visitantes, la mejor de la liga, logrando además su quinta victoria consecutiva en gira. Parker registró siete asistencias y no tuvo pérdida de balón en 28 minutos en la cancha, mientras que Danny Green agregó 15 unidades. Los Spurs, líderes de la Conferencia Oeste, empataron con 59% su mejor efectividad de la temporada en tiros de campo, acertaron ocho tiros de tres puntos y 22 de 28 tiros libres. Habían perdido los dos enfrentamientos previos contra los Clippers, en noviembre. El brasileño Tiago Splitter anotó 10 puntos por los Spurs en 20:49 minutos tras acertar tres de cuatro tiros de campo y de 4-4 en tiros libres. Registró cuatro rebotes y dos asistencias. El argentino Emanuel Ginóbili también encestó 10 unidades. Acertó tres de cinco tiros de campo y tres de cuatro tiros libres en 17:01 minutos. Ganó tres rebotes y sirvió dos asistencias. Matt Barnes encestó 18 puntos, Blake Griffin 17 y Jamal Crawford 15 por Clippers, cuya racha de cuatro victorias seguidas terminó en su primer encuentro luego de la pausa por el Juego de Estrellas.

El único acuerdo que involucró a Dwight Howard sucedió antes de la temporada. Los potentes encestadores que cambiaron de equipo lo hicieron hace mucho tiempo. No hubo actividad atractiva restante para el jueves, último día de traspasos, lo que resultó en acuerdos menores para decepción de quienes esperaban una jornada de furor. Josh Smith se quedó en su lugar y el núcleo de los Celtics de Boston siguió unido, convirtiendo a J.J. Redick, que fue enviado a Milwaukee, en el jugador más relevante durante las transacciones. Hubo nueve cambios, lejos de lo espectacular, y nada para arrancar los motores de los Lakers. Jugadores como James Harden y Rudy Gay fueron canjeados mucho antes de la fecha límite, pero como los equipos estuvieron temerosos de nuevas sanciones para los gastadores excesivos, el jueves transcurrió en relativa tranquilidad. "No creo que haya visto antes tan pocos acuerdos en una fecha límite de canjes, nunca", dijo el gerente general de Houston, Daryl Morey, que completó dos transacciones el miércoles. "Pero creo que es una irregularidad de un solo año". Los Hawks de Atlanta retuvieron a Smith, y Utah decidió quedarse con Paul Millsap y Al Jefferson en un día en que gran parte de la atención se enfocaba en ambas situaciones, dado que tales jugadores son valiosos y podrían dejar a sus respectivos equipos al final de la campaña como agentes libres. Los acuerdos relevantes nunca se materializaron. Howard se quedó en Los Ángeles, justo lo que el gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak, había dicho en repetidas ocasiones que sucedería. La infelicidad y problemas de Howard desde que fue adquirido de Orlando antes de la campaña avivaron la especulación de que los Lakers lo traspasarían antes de posiblemente perderlo por nada a cambio como agente libre. "Lo costó cierto tiempo a la liga comprender que nuestra postura era exactamente la que manifestamos", dijo Kupchak a los reporteros. "Pienso que finalmente lo captaron". Kevin Garnett y Paul Pierce seguirán vistiendo el verde de los Celtics, al igual que lo hará Rajon Rondo una vez que esté lo suficientemente sano para vestir uniforme de nuevo.

James Harden finalmente derrotó a su exequipo; pero para conseguirlo necesitó realizar el mejor juego de su carrera. Harden anotó 46 puntos, el mayor puntaje en su carrera, y Jeremy Lin agregó 29 mientras los Rockets de Houston montaban una vertiginosa remontada en el último cuarto para vencer el miércoles por 122-119 al Thunder de Oklahoma City. "Simplemente dije a los chicos en la cancha que teníamos que realizar lo que fuera necesario, que debíamos realizar algunas detenciones juntos y acertar algunos disparos", comentó Harden. "No va a ser fácil, son un equipo muy bueno", señaló. "Pero tuvimos algunas detenciones en el momento correcto y los chicos realizaron buenos tiros", agregó. Houston perdía por 14 puntos a casi siete minutos del final. Los Rockets emprendieron una andanada de 21-4 para eliminar la desventaja e irse arriba en el marcador 114-111 con 1:46 minutos por jugar. Harden retrocedió bajo la fuerte presión de Serge Ibaka para empatar con un tiro de tres puntos antes que Lin encestara uno más segundos después para dar a los Rockets su primera ventaja de la segunda mitad. Harden, quien fue negociado por Oklahoma City a Houston antes del inicio de la temporada, encestó nuevamente antes que Ibaka acertara dos tiros libres. Pero luego otro disparo de tres puntos de Lin amplió la ventaja 119-113. Un tiro de tres puntos de Russell Westbrook acercó a Oklahoma City a tres unidades, pero Lin acertó uno de dos tiros libres para asegurar el triunfo. Fue la primera victoria de Houston esta temporada sobre el Thunder, que ganó los dos enfrentamientos previos, incluida una victoria por 30 puntos en el previo encuentro. La derrota extendió la mala racha de Oklahoma City a tres juegos. "Él es una fuerza ofensiva fenomenal", dijo el entrenador en jefe de Houston Kevin McHale con respecto a Harden. "Puede conducir el balón. Tiene la habilidad de dispararlo ... de vencerlo a uno en el rebote. Pienso que es casi imposible defender ante él", añadió. Kevin Durant resumió sucintamente el cuarto período: "Ellos entraron en calor, nosotros nos enfriamos". "Ellos jugaron la defensiva, nosotros no". Thabo Sefolosha encabezó el ataque del Thunder con 28 unidades y seis encestes de tres puntos, ambas marcas en su carrera. Su mayor cifra de puntos era de 22, conseguida en dos ocasiones, la más reciente en 2008. Westbrook también encestó 28 puntos y sumó 10 rebotes y ocho asistencias. Durant registró 16 unidades, 12 rebotes y 11 asistencias para el segundo triple-doble en su carrera. El argentino Carlos Delfino, de los Rockets, jugó 42:26 minutos en los que registró nueve puntos, seis rebotes y cinco asistencias. En Indianápolis, Paul George anotó 27 puntos y los Pacers de Indiana se acercaron a base de fuerza al segundo lugar de la Conferencia del Este al derrotar por 125-91 a los Knicks de Nueva York. David West sumó 18 puntos y nueve rebotes, y Lance Stephenson agregó 14 puntos por Indiana (33-21), que se acercó a medio juego de los Knicks en la lucha por el segundo lugar de la Este. En otros resultados de la jornada: Detroit venció por 105-99 a Charlotte; Memphis por 88-82 a Toronto; Minnesota por 94-87 a Filadelfia; Brooklyn por 97-94 a Milwaukee. Miami derrotó a Atlanta por 103-90; Cleveland a Nueva Orleáns por 105-100; Dallas a Orlando por 11-96; Golden State a Phoenix por 108-98, y los Lakers de Los Ángeles superaron por 113-99 a Boston.

Tony Parker registró el martes 30 puntos y 11 asistencias para guiar a San Antonio a una victoria de 108-102 sobre los Kings de Sacramento, dando a los Spurs su décimo quinto triunfo en sus últimos 16 juegos. "Simplemente quise ser agresivo, es lo que he estado tratando de hacer toda la temporada", dijo Parker. "El primer encuentro de regreso luego del Juego de Estrellas es siempre duro. Vamos a tener algunos balones perdidos, algunos tiros fallados, cosas como esas. En conjunto, es una gran victoria porque si uno gana como visitante es dulce. Yo la aceptaré", añadió. Parker inició el juego fuerte y también ayudó a los Spurs al final, logrando ocho puntos en el cuarto período, incluida un enceste crucial para detener la recuperación de los King. Parker encestó 10 de 20 tiros de campo, 10 de 12 tiros libres, y sumó tres robos de balón. Sin embargo, cometió siete de las 17 pérdidas de balón de los Spurs. "Él (Parker) inició donde se quedó antes de la pausa del Juego de Estrellas", dijo el entrenador en jefe de los Spurs Gregg Popovich. "Está teniendo un año increíble. Simplemente lo sigue haciendo", agregó. Danny Green anotó 21 unidades —incluidos cinco de ocho tiros desde la distancia de tres puntos— por los Spurs, quienes tienen la mejor marca general en la NBA (43-12) así como el mejor récord como visitantes (21-10). Kawhi Leonard agregó 15 puntos y el argentino Emanuel Ginóbili 12, mientras que San Antonio venció a Sacramento por 10ma ocasión consecutiva. Ginóbili encestó cuatro de ocho tiros de campo y tres de cuatro tiros libres en 18:56 minutos. Registró siete rebotes y dos asistencias. El brasileño Tiago Splitter anotó cuatro unidades en 20:38 minutos. Encestó de 2-2 en tiros de campo y falló dos tiros libres; ganó cuatro rebotes. Brois Diaw encestó 10 puntos y Tim Duncan sumó nueve unidades y 14 rebotes por los Spurs. Isaiah Thomas anotó 22 puntos por los Kings, quienes han perdido tres juegos seguidos. Tyreke Evans tuvo 20 unidades, Marcus Thornton 16, y Jason Thompson y DeMarcus Cousins registraron 11 cada uno. El dominicano Francisco García falló cuatro tiros de campo en 13:11 minutos; ganó un rebote y sirvió dos asistencias. Los Spurs salieron fuertes en el primer cuarto, sin mostrar efectos del paro forzoso por el Juego de Estrellas. Establecieron una ventaja de dos dígitos en varias ocasiones para obtener su tercer triunfo consecutivo. Thornton encestó dos tiros de tres puntos seguidos y siguió con una canasta a una mano tras un rompimiento rápido, acercando a los Kings a 103-100 con 55,9 segundos por jugar. Sin embargo, Parker anotó con 19,7 segundos en el reloj y Ginóbili encestó un tiro libre ocho segundos después para colocar a los Spurs arriba por seis unidades. A San Antonio le restan cuatro juegos como visitante de su actual gira de nueve —su más larga de la temporada— y después jugará 17 de sus últimos 24 en casa. Regresarán después de jugar el domingo en Phoenix. El aspecto más intrigante respecto a los Kings esta temporada está fuera de la cancha, donde se padece lentamente la incertidumbre sobre el futuro del equipo. El alcalde Kevin Johnson está tratando de evitar que los Kings se muden a Seattle y quiere integrar un plan financiero hacia el final de la próxima semana. La permanencia de los Kings en Sacramento probablemente será determinada durante la reunión de propietarios de la NBA, a realizarse del 17 al 18 de abril. Un grupo de inversionistas con sede en Seattle, encabezado por el administrador de fondos de inversión Chris Hansen y el director ejecutivo de Microsoft Steve Ballmer, ya llegó a un acuerdo con la familia Maloof para adquirir 65% de la franquicia. El martes por la noche, el Ayuntamiento de Sacramento voto a favor de apoyar la permanencia de los Kings en la ciudad y de ayudar a la construcción de una nueva arena. En Portland, Goran Dragic encestó 16 puntos y registró una cifra máxima en su carrera de 18 asistencias, el argentino Luis Scola anotó 18 puntos, y los Suns de Phoenix cortaron una cadena de cuatro derrotas seguidas al vencer por 102-98 a los Trail Blazers de Portland. Wesley Johnson anotó 14 unidades —su mayor cantidad de la temporada— como reserva por los Suns, quienes tuvieron una ventaja de hasta 19 puntos y sobrevivieron a un repunte tardío de Portland. Scola encestó ocho de 11 tiros de campo y de 2-2 en tiros libres en 30:06 minutos. Registró tres rebotes y tres asistencias. En otros resultados de la jornada: Charlotte venció por 105-92 a Orlando; Toronto por 96-88 a Washington; Brooklyn superó por 113-111 a Milwaukee en tiempo extra. Memphis ganó a Detroit por 105-91; Chicago a Nueva Orleáns por 96-87; Denver superó por 97-90 a Boston; y Utah a Golden State por 115-101.

Un día después del All Star, donde ya llegaban noticias sobre su delicado estado de salud, ha fallecido en Los Ángeles Jerry Buss, histórico propietario de Los Ángeles Lakers, bajo cuyo mando lograron diez títulos de campeón de la NBA. Buss había sido ingresado la semana pasada en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles. Allí ha pasado sus últimos días junto a sus familiares hasta que se ha confirmado su muerte. Buss era propietario de los Lakers desde 1979, cuando los compró junto con el campo del Forum y el equipo de hockey sobre hielo, Los Ángeles Kings, al empresario inmobiliario Jack Kent Cooke por la cifra récord entonces de 67,5 millones de dólares. Bajo su propiedad, los Lakers han ganado diez títulos de liga de los 16 que posee la franquicia y su valor, de acuerdo a la revista especializada Forbes es de 1.000 millones de dólares, sólo superados por los Knicks de Nueva York. Buss ha estado al frente a la época dorada de la década de 1980 de los Lakers, en los llamados años del "Showtime", con jugadores como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar y James Worthy. Posteriormente, el equipo volvió a conquistar los anillos de campeones de la NBA a principios de siglo, liderados por estrellas como Shaquille O"Neal, Kobe Bryant o el español Pau Gasol. "Realmente intenté crear una imagen de los Lakers, una identidad característica. Quiero decir, los Lakers representan bastante el carácter de Hollywood", dijo en una entrevista al diario californiano al referirse al atractivo de la cancha del equipo donde solían acudir estrellas cinematográficas. TOMADO DE: Reuters

Chris Paul se convirtió en el primer jugador de los Clippers de Los Angeles que es designado como el Jugador más valioso del Juego de Estrellas de la NBA, tras haber anotado 20 puntos y repartir 15 asistencias el domingo en el partido donde la Conferencia del Oeste derrotó 143-138 a la Conferencia del Este. Paul es el tercer jugador en tener al menos 20 puntos y 15 asistencias en el gran encuentro anual de la liga, uniéndose a un par de bases del Salón de la Fama: "Magic" Johnson e Isiah Thomas. Paul anotó siete de 10 tiros y encestó cuatro de cinco triples. Convirtió dos triples en el período final para ayudar a la Conferencia del Oeste a acumular una ventaja de dos dígitos.

Chris Paul, Blake Griffin y Kobe Bryant convirtieron la victoria del Oeste en una parte de la historia de Los Angeles. Paul tuvo 20 puntos junto con 15 asistencias y fue designado el Jugador más valioso, Byan tapó un intento de remontada de LeBron James y la Conferencia del Oeste derrotó a la Conferencia del Este el domingo por 143-138 en el Juego de Estrellas de la NBA. Kevin Durant anotó 30 puntos y Griffin finalizó con 19 tantos para sumarse a su compañero con los Clippers, Paul, en la formación de una mella profunda de Los Angeles en el corazón de Texas. James encestó 19 puntos pero embocó sólo siete de 18 intentos y Bryant le bloqueó de sus tiros en los momentos finales, luego de no tener problemas con el tino durante la última parte de la primera mitad de la temporada. Carmelo Anthony encabezó al Este con 26 puntos y 12 rebotes. En el cumpleaños 50 de Michael Jordan, los participantes en el Juego de Estrellas mostraron abundantes acciones que evocaron los días gloriosos de Jordan. La primera clavada del encuentro cayó a los 16 segundos, cuando Paul envió un pase a Griffin, su compañero en los Clippers, como parte del comienzo 7-0 del Oeste. La Conferencia del Oeste encabezó cada uno de los tres primeros cuartos, aunque nunca con una diferencia mayor de ocho puntos en esos períodos. Finalmente el Oeste aumentó su ventaja a más de 10 unidades al comienzo del cuarto período con el apoyo de Russell Westbrook y James Harden, pero no pudo definir sino hasta los últimos momentos con una ofensiva de los chicos de la ciudad de Los Angeles, que junto con el pivote Dwight Howard de los Lakers le dieron a Los Angeles todos menos uno de los puestos titulares del Oeste. Paul conectó dos triples, Bryant encestó una bandeja y su tiro bloqueado a James propició la clavada de Durant que puso el marcador en 136-126. Griffin consiguió una última clavada esforzada para contribuir a sellar el resultado, cuando se dio a sí mismo un pase frente al tablero y mediante un salto poderoso con sus zapatillas de verde neón sumió el balón en el aro para colocar el marcador en 142-134. Harden sumó 15 puntos en la arena de su equipo, donde los suspiros del partido estuvieron en la cancha y los sonidos en el aro, el cual fue estremecido varias veces por las poderosas clavadas en la mayor parte del encuentro hasta, como siempre, los jugadores frenaron el ritmo en el último tramo.