El juego en el filo, LeBron James sabía que tenía que llegar hasta el aro, y lo consiguió. James anotó 26 puntos, incluyendo el tiro definitivo a 3,2 segundos del final, y el Heat de Miami rescató un triunfo de 97-96 sobre el Magic de Orlando el miércoles pese a un mal cierre de partido, para extender su racha ganadora a 16 juegos, la más larga en la historia del equipo. "No tenía intenciones de realizar otro tiro", comentó James. Él había fallado un par de tiros de tres puntos aproximadamente 90 segundos antes, así que se decidió a atacar la canasta. Desde la banda derecha, James ingresó hacia la línea en forma diagonal y encestó con la mano izquierda —al fin y al cabo es zurdo— el enceste que dio el triunfo a Miami. Fue la primera ocasión en que anotó la canasta que significaría la victoria en los últimos cinco segundos de un juego desde que anotó un tiro de tres puntos para derrotar al Magic en la postemporada de 2009, según la agencia de estadísticas STATS LLC. "Esto es duro", dijo el entrenador en jefe del Magic Jacque Vaughn después de que su equipo cayó a marca de 0-2 ante Miami esta temporada, siendo las dos derrotas por un total de tres unidades. "Tuvimos chicos que batallaron, que realmente querían ganar este juego y merecían ganar este juego". Dwyane Wade aportó 24 puntos y Chris Bosh agregó 17 tantos y 10 rebotes por el Heat, que dejó ir una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad para luego remontar de una desventaja de cinco tantos en los minutos finales. Nikola Vucevic registró 25 puntos y 21 rebotes por el Magic, que recibió el apoyo de Jameer Nelson y Tobias Harris con 16 tantos cada uno, 13 de Arron Afflalo y 12 de Maurice Harkless. "Ellos son uno de los mejores equipos en la NBA, si no es que el mejor, y nosotros lo dimos todo", dijo Harris. "Ellos lo sabían. Fue cuestión de un par de segundos que pudieron haber cambiado el juego. Es una dura derrota para nosotros, pero fue el paso correcto en la dirección correcta", agregó. Vucevic tiene ahora dos juegos de 20 rebotes o más en su carrera, ambos esta temporada y ambos contra Miami. Registró 20 puntos y 29 rebotes en la derrota ante el Heat del 31 de diciembre. Pero fue uno de los tres jugadores del Magic que tuvieron que dejar el juego en los últimos minutos por acumulación de faltas, dejando Orlando escapar una oportunidad de oro. La diferencia en la cifra de faltas —30 del Magic por 17 de Miami— fue un tema candente en el vestuario de Orlando después del juego. El Magic anotó 10 de 12 tiros libres, mientras que Miami encestó 27 de 31. En San Antonio, Tim Duncan sumó 18 puntos y 10 rebotes, el argentino Emanuel Ginóbili aportó 18 unidades y nueve asistencias, y los Spurs de San Antonio vencieron 101-83 a los Bulls de Chicago. Ginóbili también sumó tres rebotes en sus 26:15 minutos en la cancha, mientras que el brasileño Tiago Splitter aportó 13 puntos y 10 rebotes en 32:01 minutos para San Antonio (48-14). Kawhi Leonard añadió 14 puntos. Marco Belinelli metió 21 puntos, Luol Deng sumó 19, Marquis Teague aportó 11 y Carlos Boozer encestó 10 para Chicago (34-27). En otros resultados de la jornada: Cleveland venció por 104-101 a Utah; Brooklyn por 99-78 a Charlotte; Boston por 83-81 a Indiana; Atlanta ganó a Filadelfia por 107-96, Nueva York a Detroit por 87-77; Memphis a Portland por 91-85. Minnesota derrotó por 87-82 a Washington; Los Lakers de Los Ángeles por 108-102 a Nueva Orleáns; Dallas por 112-108 a Houston 108; Toronto por 98-71 a Phoenix; Golden State por 87-83 a Sacramento, y los Clippers de Los Ángeles superaron por 117-101 a Milwaukee.

Batallando con desesperación para meterse a la postemporada durante una campaña plagada de lesiones, los Lakers de Los Ángeles observaban a Kobe Bryant hacer muecas, sujetarse el codo derecho y dirigirse a los vestidores. Pero el Thunder de Oklahoma City no se compadeció. Russell Westbrook registró el martes 37 puntos y 10 rebotes, Kevin Durant encestó 26 unidades, y el Thunder contuvo una carga en la segunda mitad para derrotar por 122-105 a los Lakers. Bryant pudo anotar 30 puntos tras regresar a la cancha, pero una carga de Los Angeles se desinfló mientras el Thunder encestaba los últimos 12 puntos del encuentro. "Kobe no me pareció lesionado", dijo Durant. "No vamos a compadecernos de ellos. Si están ahí jugando, entonces pueden jugar. Kobe se veía bien. Dwight (Howard) se veía bien", señaló. "Sabemos que son un equipo flexible. Han estado peleando fuerte todo el año. Acertaron algunos tiros en la segunda mitad", agregó Durant. El Thunder tuvo ventaja de principio a fin, pero su superávit de 18 puntos se redujo a cinco a la mitad del cuarto período. Serge Ibaka, quien eludió una suspensión después de dar un golpe a Blake Griffin en el juego previo de Oklahoma City, encestó un tiro de tres puntos y Westbrook realizó una clavada a dos manos en la ofensiva final del Thunder. Los Ángeles no anotó en los últimos 6:14 minutos. "Son un equipo con calibre de campeonato, así que nunca se van a rendir y siguieron luchando y la redujeron (la desventaja) a cinco", dijo Durant. "Pienso que realizamos un muy buen trabajo al mantenernos serenos durante el pequeño ataque que hicieron, y nosotros hicimos algunos tiros importantes". Steve Nash igualó su marca de la temporada con 20 puntos, mientras que los Lakers regresaron al promedio de .500 después de registrar esa marca por primera vez en diciembre. Oklahoma City empató un récord de la NBA con dos balones sueltos. Milwaukee estableció la marca en un juego contra Indiana el 1 de abril de 2006, y Cleveland lo empató en un juego de tiempo extra contra Portland el 19 de marzo de 2009. Los Lakers perdían por 18 puntos al inicio de la segunda mitad; pero Bryant y Nash anotaron desde atrás del arco durante una serie de ocho unidades seguidas para reducir la desventaja a 85-79 con 3:31 minutos por jugar en el tercer cuarto. Oklahoma City repuntó a 104-91 con un disparo de tres puntos de Derek Fisher poco después de que un aficionado anotó una canasta desde la mitad de la cancha para ganar 20.000 dólares en la pausa entre el tercer y cuarto períodos. Los Lakers se acercaron entonces a 110-105 con un tiro de larga distancia de Nash con 6:14 minutos en el reloj. Nash y Metta World Peace fallaron cada uno un tiro de tres puntos durante una serie de cuatro posesiones seguidas sin anotación con Los Angeles abajo por seis unidades; Ibaka acertó entonces un disparo desde atrás del arco por la esquina derecha para ayudar al Thunder a comenzar a alejarse en el marcador. World Peace terminó con 16 puntos y Dwight Howard registró seis unidades y 16 rebotes antes de salir del juego por acumulación de faltas con 2:24 minutos por jugar. Los Lakers cayeron a una marca de 1-11 como visitantes contra equipos que ocupan actualmente los ocho primeros lugares para la postemporada de la Conferencia Oeste y están a dos juegos y medio de Utah, que ocupa la octava posición. "Uno puede siempre tratar de encontrar cosas positivas con cualquier cosa", dijo Bryant. "Pero para nosotros en este momento, tenemos que conseguir algunas victorias". Bryant comentó que tuvo que buscar una manera de ajustar su mecánica de tiro para manejar lo que el equipo calificó como una contusión del nervio cubital. "Cada vez que uno intenta doblar o extender el codo hay un poco de resistencia y mucho dolor", explicó.

Carmelo Anthony anotó un tiro de tres puntos, dio un traspié y cayó. Los Knicks de Nueva York se reagruparon y ganaron sin él. Amare Stoudemire anotó 22 puntos, J.R. Smith agregó 18 y los Knicks de Nueva York revirtieron un déficit de 22 puntos sin su astro Carmelo Anthony para vencer el lunes como visitantes por 102-97 a los Cavaliers. El triunfo rompió una racha de 10 derrotas seguidas de los Knicks en Cleveland. Steve Novak encestó tres de los siete triples de Nueva York en el último período, en el que los Knicks reaccionaron. Fue una victoria que le sirvió a Nueva York para recuperar la moral, luego que el día previo desperdiciaron una ventaja de 16 puntos en una derrota ante Miami. Los Knicks iban perdiendo por 52-30 en el segundo período el lunes cuando Anthony cayó mal y se lesionó la rodilla derecha, teniendo que salir del partido. Después del juego, Anthony dijo que la rodilla le ha estado molestando desde hace varias semanas. "Sólo es molestia, no dolor, molestia y rigidez", agregó Anthony en un corredor atestado afuera del vestidor de Nueva York. "Ha estado ocurriendo desde hace algún tiempo", señaló. Anthony, quien llegó al juego empatado con Kevin Durant, de Oklahoma City, en el liderato de anotaciones de la NBA, dijo que le realizaron "hace un par de días" una resonancia magnética. Dijo que los resultados fueron negativos, y que no sabe todavía si podrá jugar el miércoles cuando los Knicks visiten Detroit. "Hoy simplemente desperté y ya saben cómo algunos días uno realmente no se siente bien", comentó. "Vine y traté de calentar y pensé que se iba a relajar (la rodilla) antes del juego, pero en algunas de las cosas que estuve haciendo sentí que la estaba arrastrando", añadió. Kyrie Irving anotó 22 puntos en su reaparición con los Cavaliers tras perderse los tres partidos previos por una lesión en la rodilla derecha. Irving agregó seis asistencias y cinco rebotes en 36 minutos. Después de que Jason Kidd falló uno de dos tiros libres por Nueva York con seis segundos por jugar, los Cavaliers tuvieron oportunidad de empatar. El entrenador en jefe Byron Scott puso el balón en las manos de Irving, quien anotó 41 puntos —la mayor cantidad en su carrera— contra los Knicks el 15 de diciembre. El base no pudo vencer la defensa de Tyson Chandler en el drible y luego el muy alto pivote de Nueva York le bloqueó su intento de tiro de tres puntos cuando quedaban 3,5 segundos en el reloj. "Sabía que iban a ir con él", dijo Chandler. "Sabía que si lo presionaba lo iba a obligar a conducir el balón. Se decidió por el tiro de tres puntos y de alguna manera lo incité a disparar donde aún podía llegar al tiro", agregó. Smith recibió falta y realizó dos tiros libres en el último segundo para sellar la victoria que tanto necesitaban los Knicks. Tienen marca de apenas 18-16 después de un inicio de temporada de 18-5. La banca de Nueva York superó a sus titulares por 70-32. En Minneapolis, Dwyane Wade sumó 32 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, LeBron James se sobrepuso a dolores en la rodilla izquierda para conseguir 20 tantos además de 10 tableros, y el Heat de Miami estableció marca interna con su 15ta victoria consecutiva al superar a los Timberwolves de Minnesota por 97-81. Chris Bosh añadió 11 unidades y nueve rebotes. James jugó 35 minutos pese a que fue incorporado a la alineación, de último momento, ya que padece una torcedura en la rodilla. Derrick Williams tuvo 25 puntos y 10 rebotes, en tanto el español Ricky Rubio sumó 14 unidades, ocho asistencias, seis robos y cinco tableros por los Timberwolves. El puertorriqueño José Juan Barea anotó cuatro puntos y fue expulsado en el cuarto período por cometer una falta dura y flagrante contra el Ray Allen del Heat. Barea tuvo además cuatro rebotes y cuatro asistencias en poco más de 21 minutos y medio. En otros resultados de la jornada: Orlando venció a Nueva Orleáns por 105-102; Milwaukee a Utah por 109-108, en tiempo extra; Denver por 104-88 a Atlanta; Portland por 122-105 a Charlotte; y Golden State superó a Toronto por 125-118.

Michael Jordan pidió a un tribunal de Georgia que desestime una demanda por paternidad que le entabló una mujer que dice que el astro del básquetbol es el padre de su hijo de 16 años. El abogado de Jordan, John Mayoue, dijo en una presentación hecha el lunes que en un caso previo, en el mismo tribunal, se estableció hace varios años el tema de la paternidad del muchacho y que Jordan no es el padre del hijo de Pamela Y. Smith. Smith, de 48 años, pidió que Jordan, de 50, se someta a análisis para determinar si es el padre y que pague por el mantenimiento del chico. Dice que el muchacho fue fruto de un encuentro que tuvo con Jordan a fines de la década de 1980 en Chicago. Smith no tiene abogado pero sí una publicista, April Love, quien dijo que a la mujer "no le quedó otra salida" que entablar la demanda porque su hijo había colgado en YouTube un video en el que decía que era hijo de Jordan y que quería que el astro asumiese sus responsabilidades de padre.

LeBron James estiró el brazo por arriba del aro, volando alto con una rodilla adolorida, y convirtió el robo de balón en una volcada. Carmelo Anthony, en tanto, bajaba la cabeza a mitad de la cancha. Los Knicks hicieron su mejor esfuerzo contra el Heat, pero no fue suficiente para vencer a los campeones defensores. Nada es ahora mismo. Guiados por otra gran actuación de James, Miami empató el récord del equipo con su 14ta victoria en fila con una remontada para vencer el domingo 99-93 a los Knicks de Nueva York. James brilló con 29 puntos, 11 rebotes y siete asistencias en el Madison Square Garden. "Creemos que esta es una de nuestras mejores victorias de la temporada, incluso bajo las circunstancias por las que atravesamos, un poco la adversidad de ir abajo por más de 10 tantos", dijo James. Dwyane Wade agregó 20 puntos por el Heat, que debió borrar una diferencia de 16 puntos en contra para poder vencer a los Knicks por primera vez en tres duelos esta temporada. Chris Bosh se recuperó tras una pésima primera mitad y acabó con 16 puntos. Los vigentes campeones de la NBA lograron su sexta victoria seguida como visitantes al dominar con autoridad los últimos minutos ante un oponente que en los dos choques previos salió triunfante por 20 puntos. Al inicio, Nueva York dio la impresión que iba a repetir una paliza. Pero James supo sobrellevar una molestia en la pierna durante el tercero cuarto y se destapó con un robo y luego una volcada con 23 segundos por jugarse. "Obviamente, es grandioso ganar partidos, punto. Pero cuando uno está en una racha de victorias, uno debe encontrar muchas maneras diferentes de ganar los partidos y hemos tenido remontadas en los últimos segundos, tuvimos partidos con dos tiempos extra, pero quizá este sea el más emocionante", dijo Wade. "Fue el más difícil. Contra un equipo que nos venció dos veces, nos apalearon dos veces e iban arriba por 16 puntos en la primera mitad. Para nosotros, haber tenido la tenacidad para reaccionar, encontrar una manera para salir con esta victoria, fue grandioso". Anthony anotó 32 puntos para los Knicks, que vieron cortada una racha de tres victorias. "Creo que estamos decepcionados porque tuvimos la oportunidad de ganar el partido aquí en casa contra los campeones", dijo Jason Kidd. "Entonces es algo que podemos analizar y mejorar esos errores, especialmente al final del partido". El Heat igualó su racha de 14 victorias consecutivas de la temporada 2004-05 y finalmente venció a uno de sus más cercanos perseguidores en la Conferencia del Este luego de dejar escapar sus primeros cuatro contra los Knicks y los Pacers de Indiana. En otros resultados el domingo: Oklahoma City 108, L.A. Clippers 104; Sacramento 119, Charlotte 83; Memphis 108, Orlando 82; Washington 90, Filadelfia 87; Houston 136, Dallas 103; y San Antonio 114, Detroit 75.

Kobe Bryant anotó 11 de sus 34 puntos en el último cuarto y anotó la canasta decisiva a 9 segundos de concluir el partido, con lo que los Lakers de Los Ángeles volvieron a los .500 por primera vez en más de dos meses, de la mano de una victoria de 99-98 sobre los Hawks de Atlanta el domingo por la noche. Steve Blake robó el pase final de Josh Smith en los últimos segundos para los Lakers (30-30), quienes desperdiciaron una ventaja de 16 puntos en la segunda mitad antes de que Bryant anotara los últimos seis puntos. Después que Bryant anotó la canasta final para los Lakers, mientras iba directamente hacia Smith, Blake birló el desesperado pase de Smith por debajo de la cesta de Los Ángeles. Bryant lanzó alto la pelota para permitir que se consumieran los últimos segundos en la séptima victoria al hilo de Los Ángeles como locales sobre los Hawks desde 2006. Al Horford anotó 24 puntos y Smith tuvo 19 para los Hawks, que habían ganado cuatro partidos consecutivos antes de pérdidas en fila ate los Suns y los Lakers. Atlanta no ha podido vencer a los Lakers en ningún lugar desde el 31 de marzo de 2010. Steve Nash tuvo 15 puntos y 10 asistencias, mientras que Dwight Howard agregó 11 puntos y 15 rebotes en la décimo tercera victoria de los Lakers en 18 partidos. Los Lakers no han estado en .500 desde el 28 de diciembre, cuando luego de una victoria sobre Portland recibieron seis derrotas consecutivas. Han pasado las últimas seis semanas saliendo gradualmente del agujero, culminando con un tramo largo de juego sólido a pesar de la ausencia del lesionado jugador español Pau Gasol, de 2,13 metros (7 pies).

Mientras Greivis Vásquez driblaba a lo largo del perímetro en el último minuto de un juego con diferencia de un punto, sólo podía esperar superar los recuerdos de malos momentos que han plagado a los jóvenes Hornets. "En mi cabeza tenía todos los juegos que no pudimos concretar y perdimos", comentó Vásquez. "Esa era una cosa que tenía en mi mente al final cuando realicé el último disparo. Sencillamente estuvimos enredando muchos juegos hacia el final y yo tenía que mejorar rápido. ... Teníamos que tomar buenas decisiones al final del juego", agregó. Ahora hay evidencia de mejoría en ese frente. El venezolano Vásquez coronó una actuación de 25 puntos, nueve asistencias y cuatro rebotes encestando un crucial disparo a 12 segundos del final, para que los Hornets de Nueva Orleáns derrotaran el viernes por 100-95 a los Pistons de Detroit, saliendo de una racha de dos derrotas en fila. "Él es uno de los jugadores que más ha progresado en la liga", dijo el entrenador en jefe de los Pistons Lawrence Frank sobre Vásquez. "Ha obtenido una gran visión de la cancha además de que dispara suficientemente bien desde donde uno tiene que respetar su tiro", añadió. Eric Gordon agregó 21 puntos y Ryan Anderson 19 puntos y 13 rebotes por los Hornets, que no contaron con su as novato Anthony Davis por segundo partido consecutivo por esguince en el hombro izquierdo. Nueva Orleáns tampoco contó con Jason Smith, un importante alero y pivote reserva. El club había anunciado el viernes que estaría fuera por el resto de la temporada por una lesión en el hombro derecho. Anderson, conocido más por su ofensiva, dijo que sabía que tenía que compensar parte de la debilidad en la parte defensiva. "Realmente necesitábamos llegar a los tableros un poco más, así que eso es algo que salí a hacer hoy y sabía que necesitaba hacerlo", comentó Anderson. "Fue difícil porque son un equipo alto y tuvimos que estar activos", agregó. Greg Monroe, nacido en Nueva Orleáns, sumó 27 puntos y 10 rebotes por Detroit, mientras que Brandon Knight aportó 22 tantos, entre ellos un tiro de tres puntos que empató el marcador a 91-91. La última canasta del venezolano puso el marcador 98-95 y Rodney Stuckey falló un intento de larga distancia que habría empatado el encuentro en los segundos finales, pero Frank dijo que ese disparo ocurrió sólo después de que falló el plan inicial de Detroit para anotar rápidamente dos puntos. "Queríamos ir directamente con Greg", dijo Frank. "No ejecutamos como queríamos, y eso fue decepcionante". Aunque no para el entrenador en jefe de los Hornets Monty Williams. "Realmente estuve complacido por la forma en que defendimos esa última jugada", dijo Williams. "Fue agradable ver que ejecutábamos adecuadamente. Forzamos a Stuckey a realizar un disparo rápido", agregó. Por los Pistons, el español José Calderón sumó siete puntos, 11 asistencias y cuatro rebotes en 34:21 minutos de juego. En San Antonio, DeJuan Blair anotó 16 puntos como suplente para encabezar a ocho jugadores de los Spurs con más de 10 tantos, mientras que los Spurs se sobrepusieron a la lesión del francés Tony Parker para derrotar por 130-102 a los Kings de Sacramento. Los Spurs se recuperaron de su primera derrota en casa en 18 partidos dos noches antes frente a Phoenix, pero podría ser una victoria muy costosa. Parker, el líder encestador de San Antonio, salió del encuentro con una torcedura en el tobillo izquierdo con 4:40 minutos por jugar en el tercer período después de una jugada ofensiva. Parker cayó de inmediato mientras se tomaba la pierna izquierda y tuvo que recibir ayuda para salir de la cancha rumbo a los vestuarios, de donde no regresó. "Estará fuera por un tiempo; por un buen tiempo", dijo el entrenador en jefe de los Spurs Gregg Popovich. "Ha sido un baluarte para nosotros. Está teniendo una temporada de Juego de Estrellas. Como he dicho, estaba jugando mejor que ningún otro base en la liga de manera consistente durante toda la temporada. Lo extrañaremos", agregó sin precisar el tiempo que estará fuera de acción. Parker terminó con 13 puntos y siete asistencias, mientras que su compañero argentino Manu Ginóbili sumó nueve puntos, 15 asistencias y cuatro rebotes en 22:56 minutos en cancha. En otros resultados de la jornada: Indiana venció a Toronto por 93-81; Houston a Orlando por 118-110; Nueva York a Washington por 96-88; Boston a Golden State por 94-86; y los Clippers de Los Ángeles superaron a Cleveland por 105-89. Dallas ganó por 98-90 a Brooklyn; Miami por 98-91 a Memphis; Utah por 98-68 a Charlotte; Phoenix por 92-87 a Atlanta, y Denver superó por 105-103 a , Oklahoma City.

Al final de su imprevista ronda de diplomacia deportiva que realizó en Corea del Norte, el exastro de la NBA, Dennis Rodman, se refirió el viernes al líder norcoreano Kim Jong Un como una "persona increíble" y afirmó que el padre y abuelo de éste fueron "grandes gobernantes". Rodman, el estadounidense más importante que se haya reunido con Kim desde que éste heredó el poder en 2011 de su padre Kim Jong Il, presenció el jueves un partido de básquetbol con el gobernante autoritario; después ambos degustaron bebidas y comieron sushi. Ya en el aeropuerto Sunan de Pyongyang para viajar a Beijing, Rodman dijo que era "asombrosa" la "gran honestidad" de los norcoreanos. Agregó que "fueron grandes gobernantes" Kim Jong Il y Kim il Sung, el fundador de Corea del Norte. "(Kim Jong Un) está orgulloso de que le agrade a su país; él no solo le agrada a su país, su país lo ama, lo ama", dijo Rodman. "Adivinen qué, yo lo amo. El es una persona realmente increíble", agregó. En el aeropuerto de Beijing, Rodman no hizo declaraciones y avanzó con dificultades entre los periodistas que lo esperaban. Rodman comenzó el lunes su visita a Corea del Norte y ésta transcurrió en medio de las tensiones entre Washington y Pyongyang. Corea del Norte efectuó hace apenas dos semanas una prueba nuclear subterránea y puso en claro que este acto provocador era una advertencia a Estados Unidos para que ceje en lo que considera una política "hostil" hacia Pyongyang. Rodman visitó Pyongyang con tres miembros del equipo de baloncesto de los Harlem Globetrotters, el corresponsal de VICE, Ryan Duffy, y un equipo de producción que grabó un episodio sobre Corea del Norte para una nueva serie semanal del canal HBO. Kim, gran aficionado al básquetbol, dijo al ex jugador de los Pistons de Detroit y de los Bulls de Chicago que tenía esperanzas de que la visita rompiera el hielo entre Estados Unidos y Corea del Norte, afirmó Shane Smith, fundador de la empresa de medios VICE, con sede en Nueva York. Vestido con trajo azul tipo Mao, Kim sonrió y aplaudió sobre una mesa durante el partido en el gimnasio Jong Ju Yong, sentado al lado de Rodman. Rodman, quien alguna vez se presentó con vestido de novia para promover su autobiografía, llevaba puesto traje negro y gafas oscuras, así como anillos en la nariz y otras perforaciones.

Kobe Bryant anotó el jueves 33 puntos y Antawn Jamison agregó 17 en la 21era victoria consecutiva de los Lakers de Los Ángeles sobre los Timberwolves de Minnesota, en esta ocasión por 116-94. "He estado en modo de ataque desde la pausa (por el Juego de Estrellas)", dijo Bryant. "Nos estamos acercando un poco más, y estamos comenzando a colocarnos a una distancia desde la que uno la empieza a observar (la contienda por el pase a la postemporada)". Bryant y Jodie Meeks encestaron cada uno cuatro de los 16 tiros de tres puntos de Los Ángeles, y Meeks terminó con 16 unidades. Los Lakers (29-30) han ganado 12 de sus últimos 17 juegos y cinco de los últimos siete para acercarse a dos juegos de Houston por el octavo boleto a la postemporada de la Conferencia Oeste, con su lapso más largo de juego sólido en esta temporada turbulenta. El dominio de Los Angeles sobre Minnesota es el activo más largo en la NBA para cualquier enfrentamiento. Los Lakers nunca estuvieron abajo en el marcador ante los Wolves, a quienes vencieron por 13era ocasión seguida en casa. Ricky Rubio registró 13 unidades, 13 asistencias y ocho rebotes, pero Minnesota nunca estuvo en posibilidades de obtener su primer triunfo como visitantes sobre los Lakers desde el 2 de diciembre de 2005. Andrei Kirilenko no jugó por Minnesota debido a esguince en la pantorrilla derecha, mientras que Nikola Pekovic encestó ocho puntos antes de dejar el encuentro en la primera mitad debido a tirantez abdominal. Los Lakers no han pedido ante Minnesota desde el 6 de marzo de 2007. Bryant encestó 22 puntos en una fuerte primera mitad por los Lakers, claramente enfocándose en anotar mientras los Timberwolves sobre compensaban defensivamente por su puestos bajos lesionados. Custodiado frecuentemente por el nativo de Los Angeles Derrick Williams, Bryant catalizó un juego sólido en todas las partes de la cancha por parte de los Lakers, quienes finalmente parecieron convertirse en un equipo cohesivo en febrero. Bryant y Steve Nash permanecieron en la banca en el cuarto período por los Lakers, quienes tendrán oportunidad de regresar al promedio de .500 por primera vez desde el 28 de diciembre cuando reciban a Atlanta el domingo por la noche. "Estamos teniendo mejorías en lugar de dar pasos hacia atrás continuamente", dijo Nash, quien registró 10 puntos y siete asistencias. "Pienso que esa mejoría ha estado ocurriendo desde hace mucho tiempo, pero es sólo el comienzo. Realmente necesitamos continuar mejorando", agregó. El puertorriqueño José Juan Barea anotó 20 puntos y Luke Ridnour sumó 19 por los Timberwolves, quienes han perdido cuatro juegos seguidos y 20 de sus últimos 24. "Ha sido horrendo. Nunca he visto nada como esto", dijo el entrenador en jefe de los Timberwolves Rick Adelman. "Y no es sólo tener lesiones, sino que cuando los chicos se reincorporan, no han jugado juntos, así que no tenemos ritmo como equipo. Simplemente estamos intentando encajar gente. Ha sido realmente frustrante, pero hay que reconocer a nuestros chicos. Ellos siguen tratando de luchar contra esto".

Venezuela y Brasil serán cabezas de grupo en el premundial de básquetbol que se disputará entre el 30 de agosto y el 11 de septiembre próximo en la capital venezolana. Tras el sorteo realizado el jueves, el quinteto anfitrión quedó en el Grupo B junto con Argentina, República Dominicana, México (que reemplaza a Panamá que fue suspendida por la FIBA debido a problemas de dirigencia) y Paraguay. El Grupo A quedó compuesto por Brasil, Puerto Rico, Uruguay, Jamaica y Canadá. El torneo otorga cuatro boletos para el Mundial de España del próximo año. Estados Unidos se clasificó directo tras ganar la medalla de oro en los pasados Juegos Olímpicos de Londres. Venezuela se vio beneficiada por ser sede y pudo elegir el grupo en el que jugará y su rival en la última fecha de primera ronda, Argentina. "En el Grupo A tenemos a tres de los equipos más fuertes del continente, es el más complicado del torneo... gracias a la ventaja de ser sede pudimos escoger, pero para nada es un grupo fácil, cada partido debe ser luchado para conseguir el objetivo de clasificar", dijo a la prensa el ministro del Deporte, Héctor Rodríguez. Rodríguez aprovechó la oportunidad para reiterar la solicitud de la sede del Mundial de 2019. "Vamos a trabajar con mucha fuerza para que este premundial quede de la mejor manera posible para que la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) siga confiando en nosotros y nos den el voto de organizar el Mundial del 2019", señaló. El ministro resaltó que después de "la impecable" organización del último torneo clasificatorio para el básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de Londres, en febrero del 2012, "Venezuela se ha ganado el respeto de la FIBA". El presidente de FIBA Américas, Horacio Muratore, destacó "la capacidad organizativa demostrada en el repechaje del preolímpico el año pasado y es también digno de destacar el apoyo y el calor del público durante el preolímpico". "Las federaciones están haciendo un trabajo extraordinario de preparación y traerán a los mejores jugadores. Considero que será un excelente torneo", agregó. En la jornada inaugural se enfrentarán Puerto Rico-Brasil, Jamaica-Canadá, Argentina-Paraguay y Venezuela-México. Dominicanos y uruguayos tendrán la fecha libre.

El exastro de la NBA, Dennis Rodman, se reunió el jueves con Kim Jong Un en el tercer día de su sorpresiva visita a Pyongyang y le dijo al líder norcoreano que "tienes un amigo para toda la vida", relató un vocero de la delegación. Rodman y Kim se sentaron juntos en un partido de exhibición en la capital de Corea del Norte, y conversaron mientras observaban a basquetbolistas norcoreanos y estadounidenses en equipos mixtos, dijo a la AP Alex Detrick, portavoz de la compañía VICE media que auspicia el viaje. Rodman después se dirigió a Kim ante miles de espectadores, y le dijo "tienes un amigo para toda la vida", señaló Detrick. El encuentro convierte a Rodman en el estadounidense más famoso que se reúne con el joven líder norcoreano, de quien se dice que es un fanático a muerte del básquetbol, y se produce en un momento de tensión política entre Washington y Pyongyang. Corea del Norte realizó una prueba nuclear subterránea hace apenas dos semanas, que fue interpretada como una provocación directa a Estados Unidos. Rodman, tres jugadores de los Harlem Globetrotters, y un equipo de televisión de VICE están en Pyongyang para grabar un documental sobre Corea del Norte para HBO. El partido del jueves en un estadio lleno a totalidad terminó empatado 110-110.

Stephen Curry se elevó para otro tiro, y para entonces incluso los Knicks pensaron que probablemente lo encestaría. Curry casi no había fallado en la centelleante segunda mitad de la actuación más espectacular de la NBA en esta temporada, con la multitud ovacionado incluso antes de que el balón saliera de sus manos. En esta ocasión, Raymond Felton saltó con él, realizando la jugada que necesitaba Nueva York para finalmente parar a Curry. El tiro bloqueado por Felton llevó a un enceste de J.R. Smith que rompió el empate cuando restaban 1:10 minutos de juego, y los Knicks se supieron sobreponer a 54 puntos de Curry para derrotar el miércoles por 109-105 a los Warriors de Golden. Curry acertó 18 de sus 28 tiros de campo, 11 de ellos triples, para imponer récord de puntos para toda la NBA en la presente campaña y quedar a un enceste de tres puntos de la marca de la liga en una actuación que tuvo en vilo al público en cada disparo. Pero los Knicks finalmente lo frenaron a 1:28 minutos del final del juego cuando Felton bloqueó su disparo con el marcador empatado 105-105. "Lo principal para mí es seguir jugando. Como dije, una vez que un tipo consigue que las cosas le salgan así, no hay nada realmente que pueda hacer. Tengo que seguir manteniendo mi actitud, seguir haciendo mi juego, y aún fui capaz de realizar algunas jugadas importantes al final", dijo Felton. "Todos realizamos algunas jugadas importantes para obtener esa victoria", agregó. Al enceste de Smith le siguió con otro de Carmelo Anthony y los Knicks resistieron para arruinarle el regreso a casa a su ex astro Mark Jackson, actual entrenador de los Warriors. Anthony terminó con 35 puntos y Smith con 26. "Realizamos las detenciones defensivas que necesitábamos", dijo el entrenador en jefe de los Knicks Mike Woodson. Jugando todos los 48 minutos, Curry terminó con siete asistencias y seis rebotes, y supero su marca personal previa de 42 puntos encestados, y la producción de 52 unidades de Kevin Durant que era la mejor de la liga en esta campaña. "Me sentí bien toda la noche. Obviamente jugué todo el encuentro, así que estuve tratando de mantener mis piernas por debajo de mí en la ofensiva, y ya saben, simplemente seguir el juego a la defensiva", comentó Curry. "Una vez que comencé a ver que los tiros de tres caían, desde todos los puntos de la cancha, supe que iba a ser una buena noche", agregó. En Salt Lake City, Al Horford anotó 34 puntos y ganó 15 rebotes, mientras que Josh Smith agregó 24 unidades y 14 rebotes para ayudar a los Hawks de Atlanta a contrarrestar un repunte del Jazz de Utah en el último cuarto para anotarse una victoria por 102-91. Al Jefferson encabezó el ataque de Utah con 26 puntos y 11 tableros, mientras que Derrick Favors registró 17 unidades y 15 rebotes, lo cual no fue suficiente para evitar que el Jazz (31-27) perdiera su segundo juego consecutivo en casa y tercero en general. Atlanta (33-23) tomó el control del juego cuando el Jazz abrió la segunda mitad fallando sus ocho primeros tiros de campo. Los Hawks tuvieron marca de 10-2 en ese lapso y tomaron una ventaja de 66-50 con un par de tiros libres de Horford. El dominicano acertó 14 de 22 tiros de campo y de 6-6 en tiros libres en 42:40 minutos. Registro tres asistencias. En otros resultados de la jornada: Cleveland venció por 103-92 a Toronto; Sacramento por 125-101 a Orlando; Detroit ganó por 96-95 a Washington; Milwaukee por 110-107 a Houston, y Memphis por 90-84 a Dallas. Oklahoma City derrotó a Nueva Orleáns por 119- 74; Phoenix a San Antonio por 105-101 en tiempo extra; y Denver a Portland por 111-109.

Erik Spoelstra, entrenador en jefe del Heat, resumió los esfuerzos de LeBron James y Dwyane Wade en tres palabras: "números de videojuego". Ambos tuvieron el martes un desempeño fenomenal; y Miami lo necesitaba LeBron James tuvo 40 puntos y 16 asistencias, Dwyane Wade encestó 39 y el Heat de Miami consiguió su duodécima victoria pese al desafío que le presentaron los Kings de Sacramento, quienes llevaron el encuentro a doble tiempo extra antes de caer por 141-129. "Algunas cifras estadísticas grandiosas esta noche", comentó James. "Pero estoy contento de haber podido realizar lo que realicé y de haber ayudado a nuestro equipo a ganar", agregó. La frase "cifras estadísticas grandiosas" podría ser clasificada como un juicio modesto. Consideremos: — La mayor cifra en anotación en la temporada para James, quien concretó el mejor mes en efectividad de disparos en su carrera. — La mayor cifra en anotación en la temporada para Wade, quien empató una marca en su carrera con 19 tiros de campo acertados. — Una noche de 36 unidades de Marcus Thornton, de los Kings, la mayor cantidad esta temporada en la NBA para un jugador reserva. — Los 141 puntos empataron un récord de la franquicia del Heat, establecida en 1991. — Agreguemos las asistencias de James a la mezcla, y él consiguió la primera noche en la NBA de al menos 40 puntos y 16 asistencias desde abril de 1994. ¿El hombre que lo hizo entonces? Ninguno otro que el base de Phoenix Kevin Johnson, ahora, irónicamente, alcalde de Sacramento. Y, en cuanto a febrero, James terminó encestando 139 de 217 tiros de campo, o 64,1% de efectividad, el mejor en su carrera para cualquier mes. "Fue una atmósfera grandiosa", dijo Thornton, quien encestó 11 de 18 tiros de campo, incluidos ocho de 12 desde la distancia de tres puntos. "Ser capaces de llevar a ese equipo a dos tiempos extras simplemente muestra la evidencia de nuestro crecimiento. Un equipo como ese —equipo de campeonato_, juegan juntos de manera grandiosa. Obviamente odio perder, pero fue un gran esfuerzo de nuestra parte", agregó. Ray Allen aportó 21 puntos, Chris Bosh sumó 15 y Chris Andersen metió 10 para el Heat, que se mantiene seis juegos arriba del segundo lugar que ocupa Indiana en la Conferencia Este. La racha de 12 victorias de Miami es la más larga de la NBA e iguala la segunda más larga en la historia del equipo. DeMarcus Cousins terminó con 24 puntos y 15 rebotes; Tyreke Evans aportó 26 puntos; John Salmons, 15, e Isaiah Thomas, 14, para los Kings. "Ellos tienen un par de tipos que pueden cambiar las cosas bastante rápido", dijo el entrenador en jefe de los Kings Keith Smart. "LeBron y Dwyane jugaron un encuentro increíble. Se requirió un juego tipo Superman de esos dos chicos". Smart dijo antes del juego que en ocasiones "grandes equipos se aburren un poco con la temporada regular y necesitan algo para hacerlos funcionar". El Heat no pareció estar aburrido en el segundo tiempo extra. En Nueva Orleáns, Deron Williams anotó 33 puntos, Brook López sumó 20 en un encuentro contra su gemelo Robin, y los Nets de Brooklyn rompieron una racha de dos derrotas al vencer 101-97 a los Hornets de Nueva Orleáns el martes. Williams no anotó por gran parte de la segunda mitad del encuentro, pero encestó un triple con 1:24 minutos en el reloj, luego metió un tiro de campo y seis tiros libres en los 18,7 segundos finales para sellar el encuentro. Keith Bogans aportó 12 puntos para Brooklyn, incluidos tres triples en el último cuarto, cuando Nueva Orleáns casi remontaba tras haberse rezagado 22 puntos en el segundo cuarto. El venezolano Greivis Vásquez sumó 20 puntos, ocho rebotes y siete asistencias en 35:48 minutos, mientras que Robin López aportó 14 puntos para Nueva Orleáns, que ha perdido cuatro de cinco. En otros resultados de la jornada: Orlando ganó por 98-84 a Filadelfia; Indiana superó por 108-97 a Golden State; Cleveland por 101-98 a Chicago. Milwaukee venció a Dallas por 95-90; Phoenix a Minnesota por 84-83 en tiempo extra; y los Clippers de Los Angeles a Charlotte por 106-84.

El entrenador Mike Krzyzewski, de los Blue Devils de Duke, no seguirá al frente de la selección de Estados unidos, que a partir de este verano tendrá que elegir al profesional que lo sustituya en el cargo. Krzyzewski, de 66 años, anunció su renuncia al cargo de seleccionador tras siete años al frente del equipo de Estados Unidos durante una entrevista telefónica que concedió al programa "Mike & Mike inte Morning" de la cadena ESPN Radio, y dijo que la organización USA Basketball elegirá a un nuevo responsable. El entrenador de los Blue Devils, que en la presente temporada del baloncesto universitario tienen marca de 24-3, dijo que después de que concluya la competición con Duke su objetivo es descansar. La renuncia de Krzyzewski obliga a la USA Basketball a tener que nombrar al sucesor que trabaje con el equipo de cara al próximo Campeonato del Mundo que se va a disputar en Madrid en el 2014. "He disfrutado, disfrutado, disfrutado y ha sido un honor pertenecer al equipo de la USA Basketball", destacó Krzyzewski. "Y como entrenador del equipo y trabajar junto al presidente de la USA Basketball, Jerry Colangelo, por siete años algo maravilloso".

En el segundo juego de una dura gira, el dominicano Al Horford y los Hawks de Atlanta aprovecharon al máximo la oportunidad de vencer a un adversario debilitado. Horford brilló con 23 puntos y 22 rebotes para que los Hawks se impusieran el lunes por 114-103 sobre los Pistons de Detroit. Fue la quinta victoria en seis partidos para los Hawks. Cerca del final, el pívot dominicano coronó su magnífica actuación al colar un triple, su primero esta temporada y el cuarto de su carrera. Los Pistons estuvieron si el lesionado Brandon Knight y el suspendido Will Bynum, ambos jugadores perimetrales. "Obviamente, Detroit estuvo un poco reducido, y en el pasado como que nos hemos relajado cuando ha ocurrido eso", comentó Horford. "Pienso que hicimos un gran trabajo al salir y mantenernos agresivos", agregó. Josh Smith agregó 23 puntos para los Hawks, que se fueron al descanso con ventaja 61-51 y se despegaron hasta por 26 puntos en el tercer período. Los Pistons han perdido tres j7uegos consecutivos, todos in Knight, quien sufre de hiperextensión en la derecha. Tampoco jugó el lunes Bynum, quien fue suspendido un juego por golpear al alero de Indiana Tyler Hansbrough durante un juego contra los Pacers el sábado. "Cuando estás un poco falto de personal, todos tienen que poner más en el juego, pero eso no ocurrió esta noche", dijo el entrenador en jefe de los Pistons Lawrence Frank. "Les permitimos tener demasiados encestes fáciles, y cundo se permite a un equipo como ese entrar en un ritmo, es difícil detenerlo", añadió. Jeff Teague encestó 20 unidades por Atlanta, que acertó 14 de 33 tiros de tres puntos. Kyle Korver anotó 15 unidades, todos desde atrás del arco. Rodney Stuckey encabezó la ofensiva de Detroit con 22 puntos, y Jonas Jerebko agregó 21. Horford igualó su récord personal de rebotes en un partido. "La clave en los rebotes fueron nuestros jugadores perimetrales, honestamente", dijo Horford. "Nuestros jugadores de perímetro realizaron un gran trabajo conteniendo el driblaje, y eso me permitió mantenerme pagado a esos tipos altos. En el pasado, usualmente tenía que ir a ayudar, entonces teníamos problemas con los rebotes ofensivos", explicó. La única derrota de Atlanta en los últimos seis juegos fue ante Miami, y el Heat tiene ventaja de ocho juegos y medio sobre los Hawks en la División Sureste. Pero los Hawks están en gran medida en una burbuja por la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de la postemporada. Se movieron unos puntos porcentuales delante de Brooklyn por el cuarto lugar en la Conferencia Este. Ahora Atlanta se dirige a Utah antes de terminar su gira ante Phoenix, los Lakers de Los Angeles y Denver. "Simplemente tenemos que tratar de jugar bien y tratar de ganar tantos juegos como podamos", dijo Horford "Nuestro caminó sólo se vuelve más duro. Tratamos de no ver hacia adelante, pero conocemos cuál es nuestro calendario", agregó. En Salt Lake City, Paul Pierce anotó 26 puntos, incluidos siete consecutivos durante el tiempo extra, para que los Celtics de Boston vencieran por 110-107 al Jazz de Utah, cerrando una gira de cinco partidos. Pierce tuvo la oportunidad de ganar el partido dentro del tiempo regular, pero su disparo de larga distancia antes del timbrazo final coqueteó con el aro y salió. La bandeja hacia atrás de Alec Burks acercó a Utah a 108-105 con 37 segundos por jugarse en el tiempo extra. Un triple de Kevin Garnett con 13 segundos por jugarse no contó porque lo lanzó después de que expiró el tiempo de tiro, lo que le dio otra oportunidad al Jazz. Paul Millsap recibió falta antes de poder disparar un triple, pero anotó sus dos tiros con 4,2 segundos pen el reloj. Courtney Lee sumó otros dos tiros libres en la otra canasta con 1,2 segundos para poner la ventaja de Boston en tres puntos, y el disparo de larga distancia de Randy Foye apenas tocó el aro. En otros resultados de la jornada: Washington venció por 90-84 a Toronto, mientras que Denver superó por 119-108 a los Lakers de Los Ángeles.

El extravagante exjugador de la NBA Dennis Rodman llegó el martes a Corea del Norte —posiblemente el país con el código de vestimenta más estricto del mundo— con todo y sus tatuajes y perforaciones, convirtiéndose en un improbable embajador de la diplomacia deportiva en momentos de creciente tensión entre Estados Unidos y Corea del Norte. El múltiple excampeón de los Bulls de Chicago, conocido como "The Worm" ("El gusano") y con una reputación de chico malo, llegó a Pyongyang, acompañado de tres miembros del equipo de baloncesto Harlem Globetrotters, un corresponsal de la compañía VICE de comunicación y un equipo de producción de esa compañía. Rodman y su equipo grabarán en Corea del Norte escenas para un nuevo programa de televisión que se transmitirá por la cadena HBO a principios de abril, dijo VICE a The Associated Press en una entrevista exclusiva antes de la salida del grupo desde Beijing. Rodman y VICE dijeron que los recién llegados estadounidenses esperan efectuar una especie de "diplomacia del baloncesto" al jugar tanto con niños como con los astros de este deporte en Corea del Norte. Confían atraer al líder norcoreano Kim Jong Un a un pequeño partido. Se dice que Kim es muy aficionado al baloncesto. "¿Que si es extraño enviar a los Harlem Globetrotters y a Dennis Rodman a Corea del Norte? En una palabra, sí", dijo Shane Smith, fundador de VICE y quien será el conductor de la próxima serie. "Sin embargo, que hallemos en la cancha de baloncesto un terreno común es algo hermoso", agregó. Es la segunda visita de un personaje estadounidense este año a Corea del Norte, un país que sigue en estado de guerra con Estados Unidos. Ocurre también dos semanas después de que Corea del Norte realizó una prueba nuclear subterránea, en desafío de las sanciones de la ONU contra su actividad atómica en materia de misiles. Antes de Rodman, el presidente ejecutivo de Google Eric Schmidt hizo en enero una visita sorpresa de cuatro días a Pyongyang, donde se reunió con funcionarios y visitó laboratorios de cómputo. Esa visita ocurrió semanas después de que Corea del Norte lanzó un satélite al espacio impulsado por un cohete de larga distancia que según Occidente es una máscara para sus pruebas con misiles de largo alcance.

Los astros LeBron James, de los campeones Miami Heat, y Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, fueron elegidos este lunes Jugadores de la semana en el básquetbol de la NBA en las Conferencias Este y Oeste, respectivamente. LeBron promedió en el período 23,5 puntos, 9,3 asistencias, 2,25 robos y 7,8 rebotes por juego en un recorrido perfecto de los titulares con balance de 4-0. El astro de Miami también logró un triple-doble el sábado frente a Filadelfia con 16 tantos, 11 servicios para anotación y 10 rebotes. Por su parte, Bryant tuvo 31,3 puntos, 7,7 rebotes y 6 asistencias por juego también en un periplo invicto de 3-0 de los Lakers. El domingo Bryant logró 38 puntos y 12 rebotes en una victoria (103-99) frente a Dallas y se convirtió en el jugador más joven (34 años y 185 días) en la historia de la NBA en llegar a 31.000 punos, para sobrepasar a Wilt Chamberlain, que lo hizo a los 36 años y 164 días. Otros nominados por el Este fueron el dominicano Al Horford (Atlanta), Jeff Green (Boston), Kemba Walker (Charlotte), Paul George (Indiana), Dwyane Wade (Miami) y Rudy Gay (Toronto). En tanto, por el Oeste, los otros nominados fueron Jarrett Jack (Golden State), James Harden (Houston), Zach Randolph (Memphis), Goran Dragic (Phoenix) y Russell Wesbrook (Oklahoma City). TOMADO DE: AFP

Kobe Bryant fue sólo un poco mejor que Dirk Nowitzki en un animado encuentro más digno de líderes de la Conferencia Oeste que de dos equipos luchando por el noveno lugar. Bryant encestó 38 puntos al superar a Dirk Nowitzki en el duelo de anotadores y Steve Nash ayudó a derrotar a su exequipo al anotar 20 puntos por primera vez con los Lakers de Los Angeles en la victoria de 103-99 contra los Mavericks de Dallas el domingo. Nowitzki terminó con 30 puntos —su mayor producción en la temporada— y 13 rebotes en el partido que tuvo sabor a postemporada desde el principio, aunque los dos conjuntos tienen todavía mucho camino por delante para incluso calificar a los playoffs. Tienen un rezago de varios juegos respecto al octavo lugar, Houston, pero son las franquicias que tienen los tres últimos títulos de la NBA ganados por equipos del Oeste. Bryant y Nowitzki anotaron 16 tantos cada uno en la primera mitad y estuvieron parejos con 24 después del tercer período, hasta que Bryant convirtió 14 en el cuarto, entre ellos siete en los últimos tres minutos. Entre ambos encestaron ocho de nueve intentos de triple y embocaron 24 canastas y 12 tiros libres. "Fue divertido", dijo Bryant, quien también atrapó 12 rebotes y entregó siete asistencias. "(Nowitzki) es uno de mis favoritos de siempre. Es el tipo de jugador persistente en la canasta. No le importa el contacto físico. Hizo algunas jugadas increíbles en el último tramo". Bryant, que rebasó la barrera de los 31.000 puntos, jugó en las instalaciones de Mark Cuban dos días después de que el franco propietario de Dallas insinuó en una entrevista radiofónica que los Lakers podrían tener que desprenderse del cinco veces campeón de la NBA mediante la llamada cláusula de amnistía, que permite a los equipos deshacerse de jugadores con altos salarios para reducir el pago de impuestos. Los Lakers respondieron diciendo que la declaración fue inapropiada y Cuban se defendió antes del partido. "Amnistíen ESO", dijo Bryant en Twitter luego del partido. "Estoy seguro de que si él quiere amnistiar a Dirk, eso es algo que estaremos dispuestos a observar", expresó Bryant a los periodistas. Por su parte, los Spurs de San Antonio carecieron de Tony Parker, quien padeció dolores en el tríceps derecho. Para agravar las cosas, Tim Duncan y Manu Ginóbili no estuvieron en su mejor forma. Con todo, y a pesar de que estaban al final de una gira muy larga, los Spurs tuvieron todavía los arrestos suficientes para dar cuenta de los Suns de Phoenix por 97-87. Patty Mills y Kawhi Leonard anotaron 16 puntos cada uno para encabezar a los seis jugadores de San Antonio con al menos 10 puntos, mientras los Spurs terminaron su gira de nueve partidos aumentando su foja, que es la mejor en la temporada, a 45-13. El prolongado tiempo fuera de casa se debió a la presentación anual del rodeo de San Antonio. "Fue una gira magnífica", expresó el manager Gregg Popovich. "Terminamos (con foja) de 7-2, (y) hay que estar contentos con eso. Creo que los chicos estuvieron bien concentrados en el último partido de la gira aquí. Claro que todo lo que quieren es ir a casa y creo que hicieron un buen trabajo", agregó. El brasileño Tiago Splitter anotó nueve de sus 14 tantos entre los 35 de San Antonio en el segundo cuarto. También aportó cinco rebotes y una asistencia en casi 28 minutos en la cancha. El argentino Manu Ginóbili jugó 24 minutos para sumar 12 puntos, tres rebotes y seis asistencias. Marcin Gortat convirtió 21 unidades por Phoenix, 16 en la primera mitad. El argentino Luis Scola agregó 15 y Goran Dragic colaboró con 10 puntos y 11 asistencias. Scola tuvo además seis rebotes y dos asistencias en casi 22 minutos de acción. San Antonio derrotó a los Suns por sexta vez consecutiva y por novena en sus últimos 10 encuentros. En otros partidos del domingo, Golden State venció 100-99 a Minnesota; Nueva Orleáns 110-95 a Sacramento; Miami 109-105 a Cleveland; Nueva York 99-93 a Filadelfia; Memphis 76-72 a Brooklyn; Portland 92-86 a Boston; y Oklahoma City 102-72 a Chicago.

De regreso a la cancha después de días de duelo, los Lakers de Los Angeles consiguieron una fogosa victoria gracias a una actuación distintiva de su máximo astro. Kobe Bryant anotó el viernes 40 puntos, Dwight Howard registró 19 unidades y 16 rebotes, y los Lakers de Los Ángeles sellaron una semana dolorosa con una victoria por 111-107 sobre los Trail Blazers de Portland. Horas después de que fue sepultado el propietario de los Lakers Jerry Buss, y un día después de un conmovedor servicio fúnebre subrayado por elogios de Bryant y otros astros de la franquicia, el equipo regresó al juego con una victoria muy necesitada en el Staples Center. "ha sido una semana dura", admitió Howard. "Pero como equipó y como una ciudad y una organización, nos estamos solidarizando. Y es grandioso. Necesitamos todo el apoyo que podamos obtener de nuestros aficionados, y la familia Buss necesita el apoyo de nosotros. Así que estamos llegando a ello. Ustedes pudieron ver el esfuerzo y emoción que tenemos en la cancha", agregó. Durante su discurso laudatorio, Bryant retó públicamente a sus compañeros de equipo en la audiencia a ganar un campeonato en memoria de Buss, a pesar de que los Lakers están tres juegos y medio atrás de Houston en la lucha por el último boleto a la postemporada de la Conferencia Oeste cuando restan 26 por jugar. Portland está un juego y medio atrás de Los Angeles. "Kobe dijo lo que tenía que decir. Pero como equipo, nosotros comprendemos lo importante que es para nosotros la segunda mitad de la temporada y lo que queremos lograr", dijo Howard. "Hemos tenido muchos altibajos este año, y queremos hacer lo que podamos para hacer esto bien. Kobe y yo comprendemos eso. Inicia conmigo y con él, en cuando a estar en la misma página. Y en la defensiva, comienza conmigo", agregó. Bryant encestó 11 puntos en los últimos cinco minutos y medio y los Lakers ganaron por séptima ocasión en sus últimos 10 encuentros. Howard, en busca de su sexto título en rebotes en siete temporadas, llegó promediando 11,8 rebotes por juego, la cifra más alta en su carrera y el mejor promedio en la NBA. Los Lakers tienen marca de 19-12 cuando él gana 10 o más rebotes, y 11 de esas derrotas ocurrieron cuando ganó 14 o más. El equipo desperdició 26 tableros en una derrota en casa ante Denver el 6 de enero, y 20 en un revés el 11 de diciembre en Cleveland. Antawn Jamison encestó 16 unidades como reserva, ayudando a recetar a Portland su séptima derrota consecutiva, su peor racha de la temporada. Los Trail Blazers han perdido cinco juegos seguido como visitantes y 10 de sus últimos 11 fuera del Rose Garden. J.J. Hickson registró 22 puntos y 11 rebotes por Portland, mientras que Nicolas Batum también encestó 22. El dos veces participante en el Juego de Estrellas LaMarcus Aldridge terminó con 15 unidades en 34 minutos plagados de faltas después de cometer su quinta falta personal con ocho minutos por jugar. Damian Lillard agregó 19 puntos. Todos los titulares de Portland anotaron cifra de doble dígito, mientras que la banca produjo sólo 14 unidades. En Oakland, Jarrett Jack anotó 30 puntos y ganó 10 rebotes, David Lee agregó 25 unidades y 22 tableros, y los Warriors de Golden State repuntaron para vencer en tiempo extra por 107-101 a los Spurs de San Antonio, cortando una cadena de 16 derrotas seguidas en sus enfrentamientos. Stephen Curry terminó con 18 puntos y seis asistencias para ayudar a los Warriors a superar una desventaja de 13 unidades en el cuarto período. Golden State, jugando sin el pivote Andrew Bogut, no habían ganado a San Antonio desde otro juego de tiempo extra en casa, el 7 de enero de 2008. Danny Green encestó 20 puntos, Tim Duncan registró 19 unidades y 18 rebotes, y el argentino Emanuel Ginóbili contribuyó con 18 puntos por los Spurs, líderes de la NBA, quienes habían ganado cinco juegos seguido y 16 de sus últimos 17. En otros resultados de la jornada: Toronto venció por 100-98 a Nueva York; Chicago por 105-75 a Charlotte; Indiana superó por 114-82 a Detroit; Washington por 119-113 a Denver; Atlanta ganó a Sacramento por 122-108. Houston derrotó a Brooklyn por 106-96; Memphis venció por 88-82 a Orlando; Dallas por 104-100 a Nueva Orleáns; Oklahoma City por 127-11 a Minnesota; y Boston ganó por 113-88 a Phoenix.

Un total de 17 equipos participan en el II Campeonato Metropolitano de Baloncesto Sub-16 y 19 que se realiza en la Arena Roberto Durán de la Ciudad Deportiva Irving Saladino. Este torneo que efectúa la Federación Panameña de Baloncesto que encabeza Porfirio Ellis, y con el apoyo del Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes), compiten 11 quintetos en la Sub-16 y seis en la Sub 19 de toda la región metropolitana. En el primer partido de la jornada, en la Sub-16, el equipo de Todos Por El Baloncesto derrotó 71–23 a su similar de Jump Shot A2. Kevin Ellis fue el mayor anotador por los triunfadores con 23 puntos. Fabio Rolle con 8 unidades, hizo lo propio por los perdedores. Porfirio Ellis destacó que en la Sub-19 se escogerán los treinta mejores canasteros para preparar el equipo nacional que nos representará en los próximos Juegos Bolivarianos 2013, en el mes de noviembre. Igualmente adelantó que la federación tiene programado el Campeonato Nacional Sub 20; a su vez espera reunirse con la ministra de Educación, Lucy Molinar, junto a Pandeportes para presentar un proyecto que busca fomentar el baloncesto en las escuelas con el torneo intercolegial Sub-12 y Sub-16. TEXTO Y FOTO: PANDEPORTES