Los Lakers de Los Ángeles excluyeron al pívot Dwight Howard de la alineación para el partido del viernes por la noche contra Minnesota por una lesión en el hombro derecho. Howard lleva semanas con un problema en el labrum del hombro. El miércoles empeoró la lesión en un partido contra Phoenix, y el viernes por la mañana recibía tratamiento médico. Luego el equipo anunció que no jugaría. La lesión significa que el español Pau Gasol regresará a la alineación titular, luego de ser relegado a la banca por el entrenador Mike D"Antoni.

Kevin Durant anotó 27 puntos, mientras que Russell Westbrook sumó 21 tantos y nueve asistencias para que el Thunder de Oklahoma City venciera el jueves por 106-89 a Memphis, en el primer partido de los Grizzlies luego de transferir a su líder anotador Rudy Gay. Memphis pasó problemas en la primera mitad y se puso 26 puntos abajo en el tercer período antes de un pequeño problema en el Thunder que mandó a Westbrook a la banca luego de una disputa con sus compañeros. De cualquier modo no le dio mucha ventaja a los Grizzlies, que juagaban diezmados mientras esperan a las recientes adquisiciones Tayshaun Prince, Austin Daye y Ed Davis a que llegaran y pasaran sus exámenes médicos. Jerryd Bayless lideró a Memphis con 23 puntos. Zach Randolph falló los primeros 10 tiros y terminó el partido con nueve puntos y 19 rebotes. WARRIORS GANAN David Lee terminó a una asistencia de conseguir un triple doble, Klay Thompson anotó 27 puntos, y los Warriors de Golden State vencieron el jueves por 100-97 a los Mavericks de Dallas. Lee registró 15 puntos, una cifra máxima personal en la temporada de 20 rebotes y nueve asistencias, mientras que Jarrett Jack anotó 13 unidades, incluidos dos tiros libres con dos segundos por jugar, para ayudar a los Warriors a obtener su tercer triunfo consecutivo. Harrison Barnes también encestó 15 puntos. O. J. Mayo anotó 25 unidades para encabezar el ataque de los Mavericks, quien perdieron su segundo encuentro seguido. Vince Carter agregó 22 puntos y Shawn Marion 18. Dallas no logró anotar 100 puntos por primera vez en 10 juegos.

El español Ricky Rubio defendió a su compatriota Pau Gasol al decir que no considera justo que los Lakers de Los Ángeles lo tengan en la banca al arranque de los partidos de esta temporada. A Rubio se le preguntó el jueves sobre su amigo cercano Gasol, un día antes que sus Timberwolves de Minnesota recibirán a los Lakers. Ambos hablan continuamente durante la temporada y se buscan durante malos ratos. Ha sido una campaña difícil para Gasol, quien viene de un desempeño dominante con España en los Juegos Olímpicos de Londres. Se perdió algunos lapsos debido a una tendinitis en su rodilla y una conmoción y al parecer no encuentra su papel en la ofensiva de Mike D"Antoni. D"Antoni ha preferido arrancar los partidos con Earl Clark como titular en el puesto de Gasol, algo que no le gusta a Gasol ni a Rubio. "Ha probado que es uno de los mejores en la liga", dijo Rubio. "Sabe pasar. Sabe disparar. Consigue rebotes. Puede hacer muchas cosas. Creo que si lo usan de forma adecuada es uno de los mejores jugadores de la liga. Si no lo quieren, nosotros le damos la bienvenida". Gasol ha estado en medio de rumores de una posible transferencia durante las pasadas dos temporadas, para gran disgusto de Kobe Bryant, que ha hecho abierta campaña no sólo para mantener a uno de los mejores pivotes de la liga, sino continuar usándolo a la ofensiva. "Han sido ya dos años en que pareciera que no lo quieren, pero de hecho lo necesitan", dijo Rubio. "Es un gran jugador. Puede hacer muchas cosas y tiene algunos problemas con sus rodillas, también. Han sido muchos años sin descanso para él. Pero es un veterano. Sabe jugar". Los Timberwolves han sido un equipo que suele ser mencionado como posible receptor del jugador español. El entrenador de los Wolves Rick Adelman ha estado desde hace tiempo interesado en las posibilidades de una combinación entre Gasol-Kevin Love, ya que ve similitudes a la pareja de Chris Webber-Vlade Divac que usó con mucho éxito en los Kings de Sacramento.

LeBron James llegó a Brooklyn y tuvo un recibimiento poco amistoso de Reggie Evans, jugador de los Nets, quien minimizó el título de Miami y los talentos de James. Mala idea, aunque James decidió no responder con palabras. "Yo dejo que mi juego hable", comentó James. No fue necesaria otra respuesta. LeBron James sumó 24 puntos, nueve rebotes y siete asistencias y el Heat de Miami acabó con Brooklyn en la segunda mitad del partido para llevarse una victoria de 105-85 el miércoles, su 13er triunfo consecutivo sobre los Nets. Dwyane Wade agregó 21 puntos y Chris Bosh 16 por el Heat, que superó a los Nets 56-36 en la segunda mitad después de llegar empatados al medio tiempo. "Cuando estamos jugando a alto nivel, eso es lo que somos capaces de hacer", dijo James, quien admitió que le molestaron los comentarios de Evans al Daily News. "Así que nosotros demostramos esta noche de lo que somos capaces, tanto defensiva como ofensivamente. Todo el paquete, todo, lo tuvimos esta noche", agregó. En su primer partido desde su derrota del domingo en doble tiempo extra en Boston, el Heat se aseguró que ésta fuera una noche mucho más tranquila. James, Wade y Bosh fueron sustituidos mucho antes de que terminara el juego y Miami encestó el 52% de sus tiros de campo y acertó 11 de 19 triples. Brook López, quien el miércoles fue elegido a su primer Juego de Estrellas en lugar del lesionado Rajon Rondo, aportó 21 puntos por los Nets, cuya racha de ocho victorias consecutivas en casa llegó a su fin. Brooklyn remontó de un duro inicio para tomar brevemente la ventaja en el tercer cuarto antes de que James encabezara la masacre que acabó con la energía del que había sido un ruidoso público para el partido transmitido por televisión a nivel nacional. "Es la tercera vez que jugamos contra ellos y dimos la vuelta al marcador en ocasiones en los tres juegos", dijo el entrenador en jefe interino de los Nets P. J. Carlesimo. "Nuestros chicos jugaron realmente una excelente primera mitad y luego cavamos un hoyo enorme haciendo las mismas cosas que hicimos en el tercer cuarto", añadió. Jugando por primera vez desde que visitaron la Casa Blanca el lunes, el Heat lució bastante capaz para ser invitado nuevamente el año próximo. Con marca de 10-10 en gira cuando llegaron a Brooklyn, el Heat fue casi perfecto ofensiva y defensivamente en el tercer cuarto y superó en éste a los Nets por 36-14. Andray Blatche encestó sus cinco disparos para sumar 12 puntos por los Nets. Deron Williams, que sufrió los síntomas de un resfriado, fue contenido en nueve puntos y cinco asistencias, mientras que Joe Johnson acertó apenas cuatro de sus 15 disparos para terminar con 16 puntos. En San Antonio, Tony Parker anotó 22 puntos y los Spurs nunca estuvieron abajo en el marcador en su victoria por 102-78 sobre los Bobcats de Charlotte, extendiendo su racha ganadora a nueve juegos. Kawhi Leonard agregó 18 unidades, Danny Green registró 17 y el brasileño Tiago Splitter 15 por San Antonio, que ha ganado 17 encuentros seguidos en casa. En Minneapolis, Blake Griffin tuvo 26 puntos y 13 rebotes y DeAndre Jordan aportó 16 puntos y 12 rebotes para impulsar a los Clippers de Los Angeles a una victoria por marcador de 96-90 sobre los Timberwolves de Minnesota. En otros resultados de la jornada: Filadelfia venció por 92-84 a Washington, Indiana superó por 98-79 a Detroit, Boston por 99-81 a Sacramento 81 y Nueva York por 113-97 a Orlando. Atlanta ganó por la mínima diferencia de 93-92 a Toronto, Chicago venció por 104-88 a Milwaukee, Miami 105, Brooklyn 85; Denver 118, Houston 110; Utah 104, Nueva Orleáns 99; y los Suns de Phoenix vencieron por 92-86 a los Lakers de Los Angeles.

Dwight Howard anotó 24 puntos y Kobe Bryant registró 14 unidades y 11 asistencias en otra actuación en la que dio prioridad a la realización de pases, con lo que los Lakers de Los Ángeles vencieron el martes por 111-106 a los Hornets de Nueva Orleans, para su primera racha de tres triunfos seguidos en cinco semanas. Earl Clark tuvo 20 puntos y 12 rebotes por los Lakers, cuya ventaja de 18 unidades -cuando restaban cinco minutos y medio de juego- se redujeron a un marcador de 102-101 con dos minutos por jugar antes de que Clark y Steve Nash realizaran encestes cruciales para asegurar la novena victoria consecutiva de Los Ángeles sobre Nueva Orleans. Eric Gordon anotó 18 de sus 25 unidades en la primera mitad por los Hornets, quienes estaban terminados antes de conseguir un ataque de 16-2 en un electrizante lapso de dos minutos y medio. Nueva Orleans se acercó a un punto con un enceste del venezolano Greivis Vásquez, pero Clark logró un enceste a una mano y Nash uno de tres puntos con 1:21 minutos en el reloj. Vásquez anotó 15 puntos en 32:36 minutos. Acertó siete de 16 tiros de campo y de 1-1 en tiros libres. Registró cinco rebotes y 15 asistencias. Steve Nash registró 12 puntos y cinco asistencias, mientras que Antawn Jamison encestó 16 unidades. El español Pau Gasol —cuatro veces participante en el Juego de Estrellas— tuvo siete puntos, siete rebotes y siete asistencias como reserva en el último juego en casa de los Lakers antes de una gira de siete encuentros, su más larga en la temporada, mientras la entrega de Premios Grammy (a lo mejor de la música) se apodera del Staples Center. Ryan Anderson anotó 11 de sus 16 puntos en el cuarto período por los Hornets, quienes habían ganado ocho de sus últimos 12 juegos, incluida una victoria impresionante en Memphis dos noches antes al inicio de su gira de cinco juegos. Anderson, Vásquez y Robin López encabezaron el ataque impresionante que se quedó corto por poco, con López terminando con 16 unidades y nueve tableros. El novato Anthony Davis encestó 18 puntos por los Hornets, quienes no han derrotado a los Lakers en el Staples Center desde enero de 2009. "Aun cuando estuvimos abajo por 18, debimos ganar este juego", dijo Vásquez. "Es duro perder así, pero creo que luchamos. Simplemente no podemos estar abajo por 18. No podemos permitirnos eso. Tenemos que apretar desde el inicio. Somos suficientemente buenos para derrotar a cualquiera simplemente si jugamos con energía. Si no jugamos con energía, tendremos una larga noche", añadió. Steve Blake registró dos puntos y cuatro asistencias en su primera aparición con los Lakers desde el 11 de noviembre. Hasta que ocurrió el frenético final que casi altera lo conseguido por los Lakers en tres cuartos sólidos, Bryant alcanzó nuevas alturas en su readecuado papel de armador de Los Angeles, logrando hasta 10 asistencias en tres juegos seguidos por apenas quinta ocasión en su carrera y primera ocasión en cuatro años. El quinto mejor anotador en la historia de la NBA tuvo 39 asistencias en los últimos tres juegos de los Lakers, el total más grande en tres juegos en sus 17 años de carrera. "Está funcionando muy bien", dijo Bryant. "Es muy fácil para mí observar sobre la defensa y saber por dónde vienen, alinear a mis chicos de la manera correcta y simplemente destrozarlos", agregó. Bryant ganó además ocho rebotes, quedándose corto de un triple doble por tercer juego consecutivo. Dos días después de vencer a Oklahoma City de una forma impresionante, los Lakers regresaron a su forma mejorada en la primera mitad, impidiendo anotar a los Hornets durante un lapso de 7:41 minutos que abarcó los dos primeros cuartos en los que anotaron 17 puntos sin respuesta. Nueva Orleáns ayudó, fallando varios tiros abiertos, pero Los Angeles utilizó un mejor manejo de balón y un juego ofensivo alerta de Howard, quien incluso encestó cinco de sus seis tiros libres en la primera mitad, nada malo para alguien con un 49,5% de efectividad desde la línea. "Estamos haciendo un buen trabajo al evitar ser egoístas y al hacer todo lo que podamos para ayudar a que gane el equipo", comentó Howard. "Nos están funcionando las cosas. Nuestra ofensiva es mucho más fina, y en la defensa realmente estamos responsabilizándonos todos". Suena simple, pero los Lakers rara vez se han visto tan bien en su compleja temporada. Los Ángeles tuvo otro ataque de 15-2 antes de que terminara la primera mitad. Gordon mantuvo a los Hornets cerca con cinco tiros de tres puntos, pero sus compañeros acertaron en total 10 de 36. Blake había estado fuera de acción en los últimos 37 juegos de los Lakers debido a una lesión abdominal que requirió cirugía y por problemas de ingle, pero el entrenador en jefe Mike D"Antoni colocó inmediatamente al veterano base de nuevo en la rotación como reserva de Nash. En Michigan, Brandon Jennings anotó 20 de sus 30 puntos en el tercer cuarto, lo que impulsó a los Bucks de Milwaukee a la victoria por 117-90 sobre los Pistons de Detroit. Mike Dunleavy encestó 17 puntos y Monta Ellis aportó 14 para los Bucks, que llegaron a despegarse hasta 29 unidades. El novato Andre Drummond registró 18 puntos y 18 rebotes para Detroit, mientras que Greg Monroe anotó 14 tantos y Charlie Villanueva sumó dos puntos en 13:15 minutos jugados. Drummond se convirtió en el segundo adolescente en tener una producción de 18 y 18 desde la temporada 1985-1986, sumándose a Dwight Howard. Los Pistons sacaron ventaja de 15 puntos al final del primer cuarto, pero en los siguientes 25 minutos anotaron 40 puntos por 78 de los Bucks. En otros resultados de la jornada, Klay Thompson anotó 32 puntos para imponer una marca personal y los Warriors de Golden State vencieron a los Cavaliers de Cleveland por 108-95. Por otro lado, LaMarcus Aldridge encestó justo cuando sonaba el final del juego y los Trail Blazers de Portland se recuperaron de una desventaja de 21 puntos en el tercer cuarto para derrotar por 106-104 a los Mavericks de Dallas.

En algo se parecen los Nets a los matones en Brooklyn: les encanta humillar a los pequeños. Vencieron cuatro veces a Orlando en esta temporada y están 17-0 contra equipos que estaban por debajo de .500 cuando jugaron con ellos. Y ahora los grandulones llegan al Barclays Center. Deron Williams tuvo 20 puntos y nueve asistencias, y los Nets derrotaron a los Magic 97-77 la noche del lunes para su octava victoria consecutiva como locales. Brook López anotó 16 puntos y Joe Johnson tuvo 13 para los Nets, que empataron el récord de victorias de la franquicia en un mes de enero, al conseguir la número 11. Podrían batir el récord el miércoles, cuando reciban al Heat de Miami, los actuales campeones de la NBA. "Nos sentimos muy bien aquí en casa. Nos sentimos muy seguros y sabemos que vienen tres partidos difíciles", dijo Johnson. "Queremos tomar un juego a la vez, prepararnos fuerte para Miami y salir con la misma concentración e intensidad que tuvimos esta noche, así que vamos a tratar de dictar el ritmo del juego". Los Nets se recuperaron tras su primera racha de dos derrotas seguidas bajo la dirección de PJ Carlesimo, completando una barrida de cuatro juegos ante el Magic, que perdió por sexta vez en fila. La racha ganadora de los Nets como locales es la más larga en una temporada desde que ganaron nueve en fila en marzo y abril de 2006. Destrozados por Memphis y Houston durante su viaje de cuatro partidos fuera de casa, los Nets se recuperaron rápidamente como locales gracias a un rival al que superaron fácilmente, pero ahora viene un tramo difícil, con Chicago después de Miami en el Barclays Center el viernes y los mejorados Lakers de Los Angeles como visitantes el martes próximo. "Necesitábamos esta victoria. Teníamos que detener la hemorragia después de la racha de dos partidos que acabamos de tener y volver a jugar un poco de defensa", dijo Williams. "Los contuvimos en 77 puntos hoy y el 40% desde el campo, por lo que fue mucho mejor que los últimos dos partidos. No importa cuál sea el equipo, sólo teníamos que volver a nuestros principios". Nikola Vucevic tuvo 18 puntos y nueve rebotes para el Magic, que ha perdido 17 de 19 partidos. Sus últimas dos derrotas fueron por apenas dos puntos, incluso la del domingo ante Detroit. El mexicano Gustavo Ayón anotó dos puntos y atrapó dos rebotes en 10:53 minutos de juego por Orlando. En Denver, Andre Iguodala hizo un tiro libre cuando quedaban cuatro décimas de segundo después de forzar un balón perdido para evitar un tiro de último segundo de Indiana y los Nuggets de Denver vencieron el lunes 102-101 a los Pacers. Denver, en quinto lugar de la Conferencia Oeste, le arrebató la victoria a Indiana, que cayó a un juego y medio detrás de Chicago en el liderato de la División Central. Iguodala terminó con 13 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, e hizo la jugada defensiva del partido cuando le robó la pelota a Paul George mientras el base de los Pacers maniobraba para conseguir un tiro en el último segundo. Iguodala pidió tiempo fuera cuando quedaban 0,5 segundos. En las entradas, Andre Miller lanzó un pase hacia la canasta que fueron a buscar Iguodala y George, pero el jugador de los Nuggets hizo contacto y le marcaron falta. Después de haber fallado cuatro tiros libres consecutivos en el periodo final, Iguodala hundió fríamente la canasta del desempate y falló el segundo a propósito. Cuando la pelota golpeó el tablero, sonó la campana. En otros resultados, los Rockets de Houston le infligieron al Jazz de Utah su peor derrota en casa en la historia de la franquicia, de 125-80; los Grizzlies de Memphis consiguieron una remontada de 17 puntos para vencer 103-100 a los 76ers de Filadelfia; y los Warriors de Golden State le dieron la bienvenida a Andrew Bogut tras una lesión en un triunfo de 114-102 en su visita a los Raptors de Toronto.

Una victoria en el segundo tiempo extra contra LeBron James y los campeones de la NBA fue algo difícil de celebrar para Paul Pierce y los Celtics. La noticia de que una lesión de rodilla hará que Rajon Rondo pierda el resto de la temporada aguó la fiesta. "Todo el mundo estaba muy contento por la victoria", dijo Pierce después de que Boston venció al Miami Heat 100-98 el domingo. Cuando el entrenador Doc Rivers informó de las malas nuevas a sus jugadores después del partido, la alegría de haber terminado con su racha de seis partidos perdidos se desvaneció, incluso tras sobrevivir con el mejor récord de la Conferencia Este, con una serie de cuatro victorias. "Llegó una nube oscura al cuarto cuando se supo la noticia", agregó Pierce. Ahora los Celtics deberán tratar de seguir ganando sin su armador estelar, quien sufrió un desgarre en el ligamento anterior cruzado de la rodilla derecha. Rondo se lesionó hacia el final del partido que Boston perdió por 123-112 ante los Hawks de Atlanta, también en doble tiempo extra, la noche del viernes. Los Celtics ganaron el domingo después de un tiro de 22 pies cuando faltaban 31 segundos del segundo tiempo extra, que les dio una ventaja de 99-98. Pero llegar a los playoffs será más difícil para los Celtics mientras intentan aferrarse al octavo y último lugar de la postemporada en la conferencia, con dos juegos y medio de ventaja sobre los 76ers de Filadelfia. "Obviamente, la noticia de Rondo fue muy difícil. ¡Lo supe antes del partido!", dijo Rivers. "No creí que fuera momento de decirle a cualquiera de ustedes muchachos", agregó. Este fue el primer juego en Boston para Ray Allen desde que dejó a los Celtics después de cinco temporadas y firmó como agente libre con Miami. Anotó 21 puntos. Kevin Garnett encabezó el ataque de los Celtics con 24 unidades y 11 rebotes, mientras que Pierce registró 17 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias. LeBron James encestó 34 unidades por el Heat. El brasileño Leandro Barbosa anotó nueve puntos en 30:02 minutos. Acertó cuatro de ocho tiros de campo; tuvo tres rebotes y cuatro asistencias. En Los Ángeles, los Lakers dieron un juego brillante, raro tras una serie calamitosa, al vencer al líder de la NBA, el Thunder de Oklahoma City. Kobe Bryant registró 21 puntos, 14 asistencias y nueve rebotes, Steve Nash agregó siete de sus 17 unidades en los últimos cinco minutos y medio de juego. Los Lakers se mantuvieron firmes al final para mantener a raya al Thunder y ganar 105-96, aliviando temporalmente el dolor de un record decepcionante de 19-25. La derrota le costó a Oklahoma City perder el liderato de la liga, cayendo por debajo de San Antonio. El español Pau Gasol encestó 16 puntos como reserva. Los Lakers conservaron así una ventaja pequeña para obtener su segundo triunfo consecutivo después de una cadena de cuatro derrotas seguidas. También en Los Ángeles, los Clippers pusieron fin a su racha de cuatro derrotas consecutivas. Los Clippers jugaron de nuevo sin su astro Chris Paul, pero esta vez sus compañeros tomaron el desafío y vencieron a los Trail Blazers de Portland 96-83. En Nueva York, Carmelo Anthony encabezó a los Knicks en un triunfo apretado de 106-104 sobre los Hawks de Atlanta. Anthony empató una marca de la franquicia con nueve encestes desde la distancia de tres puntos, luego concretó una jugada de tres unidades para poner adelante a su equipo cuando restaban 12,5 segundos para sellar una noche de 42 puntos. En otros partidos, los Mavericks de Dallas vencieron 110-95 a los Suns de Phoenix para celebrar el partido número 1.000 de Shawn Marion en la NBA, mientras que los Pistons de Detroit derrotaron al Magic de Orlando 104-102 con un Brandon Knight que anotó un récord personal de 31 puntos, entre ellos cinco tiros de tres puntos.

El equipo de Santa María se coronó campeón de la Copa Reyes Magos de Baloncesto al vencer en el partido final a Las Mercedes por marcador de 75 a 72. Los actuales monarcas ganaron el torneo invictos al concretar una racha de cinco victorias consecutivas. Para sus rivales de turno fue su único descalabro de la competencia. El tercer lugar fue para el conjunto de Los Libertadores. En cuanto a los departamentos ofensivos individuales, Nicanor Rivas fue el máximo anotador del certamen con 75 puntos acumulados en el torneo. Joel Muñoz fue el máximo marcador desde el arco de los tres puntos con 13 canastas. La Copa Reyes Magos se disputó del 12 al 25 de enero en el corregimiento de Pueblo Nuevo.

El armador de los Celtics Rajon Rondo sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior y se perderá el resto de la temporada con el equipo de Boston La baja de Rondo fue anunciada por los Celtics durante el curso del partido del domingo ante el Heat de Miami. Los Celtics ha perdido sus últimos seis partidos, pese a dos triple dobles consecutivos de Rondo. El armador había sido seleccionado como titular del equipo de la Conferencia del Este en el Juego de Estrellas, que se disputará el 17 de febrero en Houston. Rondo se presentó a la arena TD Garden para la práctica previa al partido, pero fue trasladado a un hospital tras quejarse de dolor en la rodilla. La lesión precisa un plazo de recuperación de un año. Rondo sería operado la tarde del domingo, informó el portavoz del equipo, Brian Olive. Rondo promediaba 13,7 puntos y 11,1 asistencias esta temporada. Los Celtics a duras penas tratan de conseguir el porcentaje de .500 y ahora mismo son dueños de la octava y última plaza para los playoffs en su conferencia.

Es fácil ver la razón por la que el francés Tony Parker se prepara para disputar otro Juego de Estrellas. Parker anotó 31 puntos y dio siete asistencias, y los Spurs de San Antonio consiguieron el sábado su octavo triunfo consecutivo al acribillar a los Suns de Phoenix en el período final para terminar 108-99. "Él es increíble", dijo su compañero Manu Ginóbili, quien anotó 20 puntos. "No puedo decir que se ha vuelto un definidor de cuarto periodo este año por la forma en que jugó el año pasado, sobre todo en los dos primeros meses, pero él está en este punto de su carrera en que tiene mucha confianza. Lo está haciendo tan bien que puede relajarse un poco en la primera mitad y luego cuando lo necesitamos comienza a encestar y se hace cargo". El argentino Ginóbili aportó también tres tableros y dos asistencias en 21:52 minutos en la cancha. El brasileño Tiago Splitter aportó 13 puntos, ocho rebotes y una asistencia, mientras que Boris Diaw finalizó con 11 tantos para San Antonio (36-11), que ha ganado 16 juegos consecutivos como local. Michael Beasley logró 25 puntos y Jared Dudley otros 23 para los Suns (15-29), que perdieron por primera vez desde que el entrenador Lindsey Hunter se hizo cargo. Dado que jugaban por tercer partido consecutivo sin Tim Duncan (por problemas en la rodilla) ni el entrenador Gregg Popovich (por enfermedad), los Spurs necesitaban un desempeño excepcional de Parker en el cuarto periodo y él dio un paso al frente una vez más. Parker no mostró ningún efecto perjudicial por el golpe en la cabeza que le propinó Elton Brand —y que requirió tres puntos de sutura— en la victoria del viernes 113-107 en Dallas. Por el contrario, anotó 11 puntos y dio cinco asistencias en el último periodo, cuando San Antonio superó por 27-17 a Phoenix, además de forzar seis pérdidas de pelota. El veloz base embocó 13 de 17 tiros de campo y sólo tuvo tres pérdidas de balón en 34 minutos. San Antonio tomó el control del juego después de que Ginóbili fue derribado por Shannon Brown con 31,4 segundos por jugarse en el tercer cuarto, lo que llevó a una falta flagrante y una expulsión. Brown golpeó violentamente al argentino en un lado de la cabeza mientras trataba de recuperarse defensivamente. La expulsión sorprendió a Brown, quien observó con la boca abierta cómo se repetía la falta en la pantalla de vídeo. "Vi un camino despejado y pensé que me iba para encestar y luego sentí ese golpe en la cabeza y no supe qué pasó", dijo Ginóbili. "Sabía que era una falta flagrante, pero no vi lo que el jugador estaba haciendo". La jugada fortaleció a Ginóbili, quien consiguió dos robos y un triple entre el tercer y cuarto periodos. En Portland, el también francés Nicolas Batum anotó 20 puntos, capturó 10 rebotes y repartió 12 asistencias, la mejor marca de su carrera, para sumar su segundo triple doble en una semana, con lo que los Trail Blazers de Portland derrotaron 101-100 a los Clippers de Los Angeles. Batum consiguió el primer triple-doble de su carrera el lunes en la derrota 98-95 de Portland ante Washington, pero ese no fue tan significativo. "Te deja un mejor sabor cuando ganas el partido", dijo tras la victoria. Fue la cuarta derrota consecutiva para los Clippers, que jugaron sin Chis Paul por tercer partido al hilo debido a un golpe en la rótula derecha. Fue el primero de dos partidos seguidos entre los dos equipos, que se encontrarán de nuevo el domingo en Los Angeles. Los Clippers llegaron a estar por debajo hasta por 14 puntos en la primera mitad, pero recuperaron la ventaja en el último cuarto y contuvieron a los Blazers hasta que Wesley Matthews acercó a Portland a 100-99 con una canasta y un tiro libre. J.J. Hickson convirtió un par de tiros libres para devolver la ventaja a los Blazers cuando faltaban 45 segundos y Jamal Crawford falló una canasta para los Clippers cuando quedaban 0,9 de segundo en el reloj. En Washington el brasileño Nené aportó 16 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias para que los Wizards derrotaran 86-73 a los Bulls de Chicago, mientras que en Charlotte los Bobcats salieron de una racha de 16 derrotas al vencer 102-101 a los Timberwolves de Minnesota. En otros encuentros, el Jazz de Utah venció 114-110 en tiempo extra a los Pacers de Indiana, los Nuggets de Denver derrotaron 121-93 a los Kings de Sacramento y los Bucks de Milwaukee se impusieron 109-102 sobre los Warriors de Golden State. Los Rockets de Houston vencieron 119-106 a los Nets de Nueva Jersey, los 76ers de Filadelfia 97-80 a los Knicks de Nueva York y los Cavaliers de Cleveland 99-98 a los Raptors de Toronto.

Kyle Korver dijo que los Hawks le debían a los Celtics una gran remontada. Y esta fue realmente grande. Korver anotó 27 puntos, la mayoría en triples, y Atlanta se recuperó de un déficit de 27 puntos en la primera mitad para vencer el viernes 123-111 a Boston en un partido que se fue a doble tiempo extra, con lo que los Celtics suman su sexta derrota consecutiva. La mayor ventaja de Boston llegó en el segundo cuarto. Korver recordó que los Hawks lideraban por 19 puntos, también en el segundo período, antes de que los Celtics remontaran para una victoria por 89-81 en Atlanta el 5 de enero. "Tuvimos un buen ejemplo de cómo remontar con lo que ellos nos hicieron la última vez", dijo Korver. Jeff Teague aportó 23 tantos para Atlanta antes de salir por exceso de faltas en el primer tiempo extra. El dominicano Al Horford sumó 24 tantos —incluyendo siete en el segundo tiempo extra— y 13 rebotes en 51:04 minutos en cancha. Embocó siete de 15 lanzamientos y 10 de 11 en tiros libres. Josh Smith, que abrió el segundo tiempo extra con una jugada de tres puntos, consiguió 17 puntos y 14 rebotes. Los Celtics (20-23) cayeron tres juegos por debajo de .500. "Definitivamente es una píldora difícil de tragar", dijo Paul Pierce. "Tenemos que tener algún tipo de disciplina. Esa es la palabra clave para nosotros. Es motivo de preocupación. Tenemos que entrar con la mentalidad de jugar durante 48 minutos". Kevin Garnett consiguió 24 puntos y 10 rebotes, pero salió por faltas en el segundo tiempo extra mientras los Celtics sumaban su racha perdedora más larga en seis años. Rajon Rondo aportó 16 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes, su quinto triple doble en la temporada. "Tuvimos la oportunidad de poner distancia en el juego. No lo hicimos", dijo Garnett. "Le dimos vida a un equipo. No se puede hacer eso". "Korver salió, evidentemente entró en racha, y no pudimos contenerlo". Korver encestó todos sus ocho triples, la mejor cifra de su carrera, en la segunda mitad, lo que estableció un récord para el club. Embocó cinco en el cuarto periodo. Los Hawks superaron a los Celtics 16-4 en el segundo tiempo extra. En Los Angeles, Metta World Peace embocó cinco triples como parte de sus 17 puntos y los Lakers de Los Angeles tomaron ventaja en el último período para derrotar 102-84 al Jazz de Utah, con lo que rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas. Luego de una gira como visitantes con foja de 0-3 en la que los jugadores se enfrentaron el miércoles pasado en Memphis, los Lakers consiguieron equilibrar la presión de las anotaciones y una mejor defensa colectiva que los ayudó a vencer a los Jazz por primera vez en tres encuentros esta temporada. Kobe Bryant sugirió que "nuestra reunión a puerta cerrada de la que todo el mundo parece estar enterado" tuvo algo que ver con la victoria. "Es un alivio, sobre todo ante un equipo que nos ha manejado bastante bien", dijo. "Hicimos lanzamientos y eso hace que el juego sea mucho más fácil. No se trata de mostrar que pasamos la página. Se trata de hacerlo". Derrick Favors fue el mayor anotador del Jazz con 14 puntos desde el banquillo. Gordon Hayward encestó 13 tantos y Al Jefferson 12. Paul Millsap y Randy Foye agregaron 10 puntos cada uno. Utah había ganado seis de sus últimos siete encuentros. Dwight Howard consiguió 17 puntos y 13 rebotes, Steve Nash anotó 15 y el español Pau Gasol añadió otros 15 saliendo desde la banca para los Lakers. Bryant encestó 14 tantos, dio 14 asistencias, su mejor marca de la temporada, y ganó nueve rebotes para ayudar a que los Lakers rompieran la racha de cuatro victorias al hilo de Utah. En Sacramento, Kevin Durant anotó 24 puntos y capturó 11 rebotes, Kevin Martin encestó otros 24 tantos, y el Thunder de Oklahoma City se repuso de un flojo arranque para derrotar 105-95 a los Kings de Sacramento. En Miami, Dwyane Wade anotó 29 puntos y fue la chispa de una importante arremetida para ayudar al Heat a llevarse su cuarta victoria en fila, al superar 110-88 a los Pistons de Detroit. En otros partidos de la jornada, los Rockets de Houston vencieron 100-82 a los Hornets de Nueva Orleáns, los Spurs de San Antonio 113-107 a los Mavericks de Dallas y los Bulls de Chicago 103-87 a los Warriors de Golden State. Los Grizzlies de Memphis se impusieron 101-77 a los Nets de Brooklyn, mientras los Cavaliers de Cleveland vencieron 113-108 a los Bucks de Milwaukee y los Wizards de Washington superaron 114-101 a los Timberwolves de Minnesota.

Tim Duncan fue seleccionado para su 14to Juego de Estrellas de la NBA, su compañero en los Spurs Tony Parker se le va a sumar y los Bulls de Chicago tuvieron a dos jugadores seleccionados, todos como reservas, para el partido del mes próximo en Houston. Joakim Noah y Luol Deng fueron los seleccionados dentro de los Bulls, que se han mantenido en medio de la contienda en la Conferencia del este pese a la ausencia de su astro Derrick Rose toda la campaña. Noah es uno de cinco debutantes en el Juego de Estrellas por el Este, junto con Tyson Chandler, de Nueva York; Paul George, de Indiana; Kyrie Irving, de Cleveland; y Jrue Holiday, de Filadelfia. Chris Bosh, de Miami, elegido por octava vez, completa las reservas del Este. En el Oeste, David Lee (Golden State), LaMarcus Aldridge (Portland) y Zach Randolph (Memphis) fueron elegidos por segunda vez. James Harden, de Houston, fue seleccionado por primera ocasión y se suma a su ex compañero de equipo en Oklahoma City Russell Westbrook, que participará en su tercero. Duncan no fue seleccionado la campaña pasada por primera vez en su carrera, pero se ha recuperado con una excelente campaña a los 36 años de edad, promediando 17,5 puntos, 9,8 rebotes y 2,7 tapones, sus mejores números desde la temporada 2009-10. Los reservas fueron seleccionados por los entrenadores de cada conferencia, los cuales tuvieron que nombrar a dos bases, tres jugadores de la delantera y otros dos sin importar posición. Los entrenadores no podían votar por jugadores de sus propios equipos. Entre las ausencias notables están Brook López, principal anotador de los Nets de Brooklyn, que le disputan a los Knicks la punta en la división del Atlántico, además de los sus compañeros Deron Williams y Joe Johnson, usuales participantes en el Juego de las Estrellas.

El resentimiento de Carmelo Anthony hacia Kevin Garnett no duró mucho tiempo, pero su racha de juegos con más de 20 puntos anotados continúa. En su primer encuentro luego de que una confrontación verbal llevó a que suspendieran a Anthony por un partido, el alero estelar de Nueva York anotó 28 puntos y los Knicks pusieron fin a una racha de 11 derrotas en Boston, con una victoria el jueves por 89-86 sobre los Celtics. "No hay rencores con KG. Lo que pasó, pasó", dijo Anthony. "Hablamos al respecto y está superado". ¿Estaba de acuerdo Garnett? "Sí", se limitó a decir, después se levantó y salió del vestuario del equipo perdedor. Anthony anotó al menos 20 puntos por 27mo partido consecutivo, la tercera mejor marca en la historia del club detrás de los 29 de Richie Guerin y los 28 de Patrick Ewing. "Respondió exactamente como debía", dijo el pivote de los Knicks Tyson Chandler. "La mejor forma de desquitarse es conseguir una victoria, especialmente en un lugar donde no hemos ganado en un largo tiempo". Rajon Rondo encabezó a los Celtics con 23 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias, su cuarto triple-doble de la temporada. Paul Pierce agregó 22 tantos. Garnett anotó sólo ocho puntos, pero terminó con 12 rebotes, en tanto que Boston perdió su quinto partido consecutivo. La ventaja cambio de manos en 17 ocasiones durante el juego, pero ninguna ocurrió en el último cuarto. "Cuando el juego está apretado, no se puede perder el balón", dijo Pierce. "Eso es lo que hicimos en la recta final". Los Celtics perdían 86-84 después de que Rondo encestó dos tiros libres con 2:58 minutos por jugar. Entonces J.R. Smith embocó su único triple después de fallar cinco y Rondo encestó cuando faltaban 40 segundos. Pero Boston perdió el balón en dos de sus últimas tres posesiones. Anthony fue abucheado frecuentemente, pero no mostró ninguna señal de hostilidad hacia Garnett. En un momento, Anthony incluso extendió su mano a Garnett y le ayudó a levantarse. La victoria se produjo 17 días después de que los dos aleros se encararon durante la victoria 102-96 de Boston en Nueva York. Después de ese partido, Anthony caminó hacia el vestuario de los Celtics antes de que el personal de seguridad interviniera y lo enviara de vuelta hacia el lado de los Knicks. La NBA suspendió Anthony para el siguiente partido. En Phoenix, Goran Dragic anotó 19 de sus 24 puntos en la primera mitad y los Suns se aferraron a la ventaja para vencer 93-88 a los Clippers de Los Angeles, con lo que sumaron su segunda victoria con el entrenador interino Lindsey Hunter. Marcin Gortat agregó 15 unidades, incluidos dos tiros libres con 23,3 segundos por jugar. El argentino Luis Scola y Markieff Morris anotaron 14 puntos cada uno para los Suns, que no habían ganado dos partidos consecutivos desde que su mejor marca de temporada de cuatro victorias al hilo terminó el 19 de diciembre. Scola jugó 35 minutos en los que embocó cinco de sus 11 lanzamientos y cuatro de cuatro en tiros libres. Capturó nueve rebotes y dio cuatro asistencias. Los Clippers, que perdieron su tercer partido en fila, no pudieron contar con Chris Paul por quinta vez en siete partidos debido a un golpe en su rótula derecha. El equipo tiene foja de 3-2 sin él. Jamal Crawford fue el mayor anotador de Los Angeles con 21 puntos. Eric Bledsoe anotó otros 15 tantos y Blake Griffin 12. Griffin dijo que se volvió a lastimar en su tobillo izquierdo al principio del juego, pero sin embargo jugó 36 minutos. "Nuestra ofensiva se estancó", dijo Griffin. "Nuestra defensa no fue buena. Hemos hecho un mal trabajo y comienza conmigo. Tengo que hacer un mejor trabajo para establecer el tono temprano y ser un líder en la cancha, especialmente si Chris no está allí". La efectividad de los Clippers durante el juego estuvo por debajo del 40%. "Nuestro objetivo es crear una mentalidad defensiva, para crear una presencia defensiva", dijo Hunter. "Nuestros muchachos están trabajando duro para hacerlo". Phoenix mejoró su foja a 15-28 y salió del sótano de la Conferencia Oeste, medio juego por delante de Nueva Orleans. "Cuando se cambia un entrenador, siempre se obtendrá algo de reacción por parte de todos", dijo Scola. "Todos quieren jugar un poco más duro y todos quieren hacer un poco más. Esto es sólo una situación crítica y todos dan un poco más de sí mismos. Nuestro reto es mantener esto". En el otro partido de la jornada, DeMar DeRozan anotó una canasta en suspensión justo cuando sonaba la chicharra para los Raptors de Toronto, que aguantaron una arremetida final del Magic de Orlando para ganar por 97-95. Por otra parte, el dueño de los Hornets Tom Benson anunció el jueves el cambio de nombre del equipo, que a partir de la próxima temporada se conocerá como los Pelicans de Nueva Orleáns.

El dueño de los Hornets Tom Benson anunció el jueves el cambio de nombre del equipo, que a partir de la próxima temporada se conocerá como los Pelicans de Nueva Orleáns. Benson indicó que el cambio permitirá que el equipo forje un vínculo más estrecho con la ciudad y con ello ayudarles en conseguir un campeonato. Los Hornets presentaron el nuevo logo en una rueda de prensa el jueves. La NBA aún tiene que aprobarlo, pero el comisionado David Stern ha dicho que no objetaría lo que proponga Benson. La liga facilitaría el cambio para el comienzo de la próxima campaña. Nueva Orleáns estrenará nuevos colores: azul, dorado y rojos, en vez del verde azulado, púrpura, dorado y blanco actual. Los Hornets han estado en Nueva Orleáns desde que se mudaron de Charlotte para la temporada 2002-03, aunque debieron trasladarse temporalmente a Oklahoma City entre 2005-2007 debido al huracán Katrina. Benson, dueño de los Saints de la NFL, adquirió el equipo el año pasado. El nombre Hornets "no tiene ningún significado para esta comunidad", dijo Benson. "El pelícano representa a Nueva Orleáns, al igual que los Saints". El pelícano es el ave símbolo de Luisiana y se le ha identificado en las tareas de limpieza de la costa del estado que se vieron afectadas por el derrame de petróleo de BP ocurrido en 2010, además del impacto de Katrina. Fueron frecuentes las imágenes de pelícanos cubiertos de petróleo tras el derrame. Los Hornets son el segundo equipo de NBA en Nueva Orleáns. El Jazz tuvo su sede aquí entre 1974-79 antes de irse a Utah, y los actuales dueño de esa franquicia descartaron cederle el nombre a Nueva Orleáns.

Los equipos de Las Mercedes y Santa María disputarán la final de la Copa de Baloncesto Reyes Magos que se lleva a cabo en el corregimiento de Pueblo Nuevo. Las Mercedes necesitó ganar dos partidos, el miércoles 23 de enero, para obtener el derecho de disputar el título. En el primer juego derrotó al equipo Soberanía por 63 a 56, con gran actuación de Nicanor Rivas que anotó 25 puntos. Luego venció a Altos del Chase por 41 a 38 en un partido donde sobresalió Joshua Chambers quien anotó 16 unidades. Santa María clasificó a la final tras superar a los Libertadores por 54 a 46 con una destacada actuación de Richarde Newball y Ernesto Oglieve quienes anotaronb 13 y 12 puntos, respectivamente. Ese partido se jugará el viernes 25 de enero a las 8:30 p.m., luego de que Soberanía y Los Libertadores disputen el tercer lugar a las 7:30 p.m.

Los Lakers sostuvieron una reunión general para analizar su situación en una temporada que parece írseles de las manos, pero el encuentro fue insuficiente para evitar otra derrota. Darrell Arthur anotó 20 puntos, Mike Conley agregó 19 y los Grizzlies de Memphis derrotaron el miércoles por 106-93 a Los Angeles, que sufrieron su cuarta derrota seguida y la décima en 12 partidos. "Creo que jugaron con la intensidad que pueden, y es por eso que resulta alarmante", admitió el entrenador Mike D"Antoni sobre sus Lakers, que llevan foja de 2-10 en enero. "Quiero decir que no sé cómo podemos jugar con más intensidad o responsabilizar a otra cosa. Simplemente no jugamos bien". Kobe Bryant afirmó que se sentía bien con lo que dijo en la reunión del equipo antes de la práctica matutina. Indicó que desconocía si su mensaje a su compañero Dwight Howard había trascendido. A la pregunta de si esperaba que eso ocurriera, respondió con un "no" aparentemente sarcástico. Y Bryant aseguró que claramente esta temporada está mejorando, cuando se le preguntó si ésta era la más difícil que ha tenido en la NBA. "La de Rudy T (Tomjanovich) fue también muy difícil", expresó Bryant. Eso fue en 2004-05, cuando los Lakers sufrieron su anterior eliminación de los playoffs bajo la dirección temporal de Tomjanovich como entrenador que terminó con foja de 34-48. Los Lakers actuales tienen un registro de 17-25 luego de perder su séptimo partido consecutivo fuera de casa. Antes del partido, D"Antoni habló de tener un equipo estelar con jugadores desentendidos de su orden jerárquico. Luego Howard estuvo fuera en la segunda mitad al agravarse el dolor en un hombro. D"Antoni dijo que el pivote será examinado de nuevo en Los Angeles. Memphis celebró su gran victoria, un día después de transferir tres suplentes a Cleveland. Eso significó que, incluso con la contratación de Chris Johnson de la liga menor, Memphis uniformó sólo a 10 jugadores antes de ganar la serie de temporada con los Lakers cuando resta un partido en Los Ángeles el 5 de abril. "Fue una gran victoria del equipo", dijo el entrenador de Memphis, Lionel Hollins. Rudy Gay, Zach Randolph y Tony Allen agregaron 12 unidades cada uno y Memphis puso su marca en 12-0 cuando han anotado al menos 100 puntos. Randolph ganó además 10 rebotes. Los Grizzlies superaron a los Lakers por 60-34 en la pintura con Howard fuera en la segunda parte. Kobe Bryant encestó 29 unidades por los Lakers, Metta World Peace sumó 15, el español Pau Gasol 13 y Earl Clark 11. En Sacramento, el ala pivote argentino Luis Scola anotó 21 puntos y los Suns de Phoenix ganaron su primer partido con el nuevo entrenador Lindsey Hunter, a quien los jugadores le regalaron el balón después de la victoria por 106-96 sobre los Kings. Los Suns, que comparten con Nueva Orleáns la peor foja en la Conferencia Oeste con 14-28, dominaron a los Kings en la segunda mitad y sumieron en el silencio a los espectadores de Sacramento que veían a los Kings por primera vez desde que se anunció la venta del equipo a un grupo empresarial de Seattle. Para los Suns también ha sido una semana turbulenta. El equipo rescindió el contrato del entrenador Alvin Gentry el viernes después de una racha de siete derrotas en ocho partidos. En una sorpresiva decisión, los Suns nombraron a Hunter - quien había sido director de desarrollo de jugadores del equipo - como entrenador interino para los 41 partidos que restan de la temporada regular. Hunter jugó durante 17 temporadas en la NBA antes de retirarse en el 2010, en las cuales ganó títulos con los Lakers y los Pistons de Detroit. "Fue realmente emocionante", dijo Hunter, quien pareció depender de sus entrenadores asistentes a lo largo del partido. "Estoy más emocionado por los jugadores que por cualquier otra cosa. Trabajaron duro por mí estos últimos días. Este es un largo trayecto y este es apenas el comienzo para todos nosotros". El argentino Scola colaboró también con siete rebotes y cuatro asistencias en casi 29 minutos y medio en la cancha. "Ha sido doloroso", dijo Scola sobre el cambio de entrenador. "Uno no quiere que ocurra. No es culpa del entrenador, es culpa de todos. No pudimos lograrlo con Alvin, pero vamos a tratar de ser exitosos con este entrenador". Los Suns triunfaron en el debut de Hunter gracias en gran medida a Michael Beasley. Como suplente, encestó 13 de sus 19 tantos en el cuarto periodo, cuando los Suns rebasaron en anotaciones a Sacramento por 32-19. Marcin Gortat, Goran Dragic y Shannon Brown embocaron 12 puntos cada uno por Phoenix, que ha ganado dos encuentros seguidos fuera de casa pero tiene registro de 4-17 como visitante. En San Antonio, Tony Parker anotó 24 puntos y registró 13 asistencias, y los Spurs repuntaron para derrotar 106-102 a los Hornets de Nueva Orleáns, sobreponiéndose a la ausencia de Tim Duncan y el entrenador en jefe Gregg Popovich para conseguir su 15ta victoria consecutiva en casa. El brasileño Tiago Splitter agregó 25 puntos y siete rebotes para San Antonio (34-11). Acertó 10 de 11 tiros de campo y cinco de seis tiros libres, además de capturar siete rebotes. El argentino Emanuel Ginóbili también aportó nueve puntos, un rebote y cinco asistencias. Eric Gordon encestó 17 puntos por Nueva Orleáns (14-28). Ryan Anderson sumó 16 unidades, el venezolano Greivis Vásquez 15 y Jason Smith 13. Vásquez acertó seis de 13 tiros de campo y de 1-1 en tiros libres. Registró cinco rebotes y 11 asistencias. Los Spurs tuvieron desventaja durante la mayor parte del juego en el que no contaron con Popovich (por enfermedad no revelada), Duncan (dolor en la rodilla izquierda) y Kawhi Leonard (contusión en rótula izquierda). En los otros resultados, los Hawks de Atlanta doblegaron 104-92 a los Bobcats de Charlotte, los Nets de Brooklyn 91-83 a los Timberwolves de Minnesota, los Nuggets de Denver 105-95 a los Rockets de Houston y los Bulls de Chicago 85-82 a los Pistons de Detroit. También, el Heat de Miami superó 123-116 en tiempo extra a los Raptors de Toronto, el Jazz de Utah 92-88 a los Wizards de Washington, los Trail Blazers de Portland 100-80 a los Pacers de Indiana y los Warriors de Golden State 104-99 al Thunder de Oklahoma City.

Después de una derrota hace dos noches en Denver, el Thunder de Oklahoma City estaba más interesado en recuperarse con una victoria que en hacer algún tipo de declaración contra los Clippers. Kevin Durant anotó 32 puntos, Russell Westbrook añadió otros 26 y el Thunder derrotó el martes por 109-97 a los Clippers de Los Ángeles, en el enfrentamiento de los equipos con las dos mejores marcas de la NBA. "Tenemos 82 partidos y queremos jugar bien cada noche", dijo el entrenador del Thunder, Scott Brooks. "Nosotros no ponemos más énfasis en ningún juego en particular. Sabemos que los Clippers son uno de los mejores equipos, y con o sin Chris Paul, aun así tienen un gran equipo". Serge Ibaka agregó 17 tantos antes de salir por acumulación de faltas. El Thunder mejoró a 33-9 su foja, la mejor de la liga, y amplió su ventaja al frente de la Conferencia Oeste a un partido y medio sobre los Clippers, que no contaron con el estelar Paul, y cayeron a 32-11. "A ellos les faltaba Chris Paul, que es una pieza enorme, pero aun así estaban bien en su ausencia", dijo Durant. "Queríamos venir aquí y conseguir una buena victoria como visitantes". Blake Griffin consiguió 31 puntos y 11 rebotes, y Jamal Crawford otros 14 tantos como suplente. Eric Bledsoe logró 12 puntos al relevar a Paul, quien se perdió su cuarto partido debido a un golpe en la rótula derecha. Se perdió tres victorias como visitantes la semana pasada, luego jugó los siguientes dos partidos pero era obvio que no era el mismo, por lo que lo mantuvieron fuera el martes. Después del partido, el entrenador Vinny Del Negro dijo: "Chris va a estar fuera. Con un poco de suerte lo tendremos pronto de vuelta. Es un asunto del día a día". Los Clippers jugarán 10 de sus próximos 11 encuentros como visitantes. "Chris es el orquestador. Organiza todo en la cancha", dijo Crawford. "No hay manera de reemplazarlo, pero en conjunto lo sacaremos adelante". Los Clippers habían ganado cuatro partidos consecutivos en casa contra el Thunder, y estuvieron por delante en el marcador durante gran parte del primer cuarto antes de ceder la ventaja al comienzo del segundo periodo. "Son un buen equipo en casa, y ahora somos dos de los mejores equipos de la NBA", dijo Westbrook. "Fue una gran victoria para nosotros. Convertimos algunos grandes lanzamientos y los chicos hicieron las jugadas correctas". Los Ángeles consiguió una seguidilla al comienzo del cuarto periodo, cuando Grant Hill y Crawford se combinaron para anotar siete puntos consecutivos y cerrar la brecha a 82-75. Eso fue lo más que se acercaron los Clippers, que perdieron su segundo partido consecutivo. "Ellos simplemente embocaron tiros en la recta final", dijo Griffin. "Tratamos de contestar, pero estábamos en un hoyo muy profundo. Ellos tienen la mejor marca de la NBA por una razón". Durant encabezó un aluvión de triples en los siguientes cuatro minutos, al embocar tres mientras Westbrook e Ibaka añadieron uno cada uno para aumentar la ventaja del Thunder a 99-82, la más amplia del juego. Tres de esos triples se produjeron luego de que el Thunder capturó rebotes ofensivos. Por otra parte, el entrenador de los Celtics de Boston, Doc Rivers, cree que Kyrie Irving debería estar en el equipo del Juego de Estrellas por la Conferencia Este. Sobre todo después de que Irving anotó 15 de sus 40 tantos en el cuarto periodo, incluyendo varias canastas clave en el tramo final, para llevar a los Cavaliers de Cleveland a la victoria por 95-90 sobre los Celtics. "Llegue o no (al Juego de Estrellas) es otra historia. ... Es un tipo recio, quien me parece que no ha recibido el crédito suficiente". En los otros dos partidos de la jornada, los Pistons de Detroit derrotaron por 105-90 al Magic de Orlando y los Bucks de Milwaukee 110-102 a los 76ers de Filadelfia.

Joe Johnson y los Nets se despidieron del Madison Square Garden por última vez en la temporada regular, con un empate en la serie particular con los Knicks y detrás de ellos en la tabla de posiciones. El primer año de la nueva rivalidad entre Brooklyn y Nueva York llegó a su fin el lunes —salvo si se concreta algún enfrentamiento en postemporada— y Johnson piensa que cumplieron con las expectativas. "Hay dos equipos en Nueva York. Quieren ser los mejores. Queremos que sean los mejores. Es una batalla. Dividimos victorias. Ya veremos qué pasa después", dijo. Johnson convirtió el enceste de la ventaja con 22 segundos por jugarse y anotó en total 25 puntos, con lo que encabezó a los Nets para vencer por 88-85 a los Knicks y dividir 2-2 la serie de cuatro partidos entre estos rivales de la misma ciudad. Deron Williams sumó 14 tantos y 12 asistencias para los Nets, que recortaron la ventaja de los Knicks en la División del Atlántico a sólo un juego. Brook López anotó 14 puntos y 11 rebotes, mientras que Kris Humphries aportó desde la banca 11 unidades y 13 tableros. Brooklyn ganó el primer enfrentamiento y luego Nueva York se llevó los siguientes dos y abrió una amplia ventaja en la tabla de posiciones que los Nets han pasado buena parte del mes pasado borrando paulatinamente. "¡Gran juego el de hoy! ¡Hubo un gran silencio en el Garden al final!", publicó Humphries en Twitter. Carmelo Anthony consiguió 29 puntos y repartió siete asistencias para los Knicks, aunque falló sus seis disparos en el cuarto período y finalizó 11 encestes de 29 intentos en el partido. J.R. Smith sumó 16 tantos y Amare Stoudemire otros 15. "Se acabó. No los veremos más, pero es el inicio de algo que durará mucho tiempo", dijo Anthony. "Estos partidos que jugamos contra Brooklyn serán definitivamente duros, fuertes batallas y como un Knick, nosotros definitivamente estamos listos para ese desafío y ya queremos jugar contra ellos cuatro veces". Aún está la esperanza de un enfrentamiento en postemporada en la primavera, con ambos equipos bien posicionados para llegar a los playoffs. "Creo que hay una buena rivalidad ahora. Es una muy buena rivalidad. Tiene el potencial de ser mejor aún", dijo el entrenador interino de los Nets P.J. Carlesimo. "Eso es con mucha amistad entre los jugadores y el grupo de entrenadores. Es muy bueno para el basquetbol de Nueva York". También el lunes, el venezolano Greivis Vásquez con 19 puntos y 11 asistencias logró su 14to doble-doble de la campaña, y los Hornets de Nueva Orleáns superaron 114-105 a los Kings de Sacramento. Y el dominicano Al Horford redondeó su mejor actuación de la temporada al conseguir 28 puntos con 10 rebotes para que los Hawks de Atlanta vencieran 104-96 a los Timberwolves de Minnesota. En los otros partidos del día, los Bulls de Chicago derrotaron 95-83 a los Lakers de Los Angeles, los Warriors de Golden State 106-99 a los Clippers de Los Angeles y los Spurs de San Antonio 90-85 a los 76ers de Filadelfia. También, los Pacers de Indiana superaron 82-81 a los Grizzlies de Memphis, los Rockets de Houston 100-94 a los Bobcats de Charlotte y los Wizards de Washington 98-95 a los Trail Blazers de Portland.

El centro de los Cavaliers Anderson Varejao, uno de los mejores reboteros de la NBA, se perderá el resto de la temporada debido a un coágulo en sus pulmones. El club dijo el lunes que espera que el jugador se reponga totalmente, pero que necesitará usar anticoagulantes durante unos tres meses. Varejao está hospitalizado desde el jueves y permanecerá internado varios días más, indicó el equipo. El brasileño tenía su mejor año en cuanto a estadísticas, con un promedio de 14,4 puntos y 14,4 rebotes recuperados por partido. "Sabemos que es un luchador y lo mucho que ansía estar en el terreno ayudando a sus compañeros", comentó el gerente general de los Cavaliers Chris Grant. Varejao, de 30 años, se perdió los últimos 41 partidos de la temporada pasada tras romperse la muñeca. Los Cavaliers tienen marca de 10-32 y están penúltimos en la Conferencia del Este.

Un desgastado Kobe Bryant calificó el desempeño por debajo del nivel requerido. Para los Lakers de Los Ángeles fue el último eslabón de varios esfuerzos similares de un equipo que tiene muchos problemas. Landry Fields anotó 18 puntos con 10 rebotes y los Raptors de Toronto le propinaron a los Lakers de Los Angeles su quinta derrota consecutiva como visitantes al vencerles el domingo por 108-103. Bryant encestó 26 puntos y el español Pau Gasol tuvo 25 para los Lakers, inmersos en su peor racha fuera de casa en seis años. Dwight Howard fue expulsado tras recibir su segunda falta técnico cuando restaban 1:18 del primer tiempo. Los Lakers se fueron abajo por 15 puntos a mediados del primer período y perdieron por octava ocasión en 10 partidos. "Tenemos muchos problemas", dijo el entrenador Mike D"Antoni. "Ofensivamente la pelota se nos queda y no tomamos buenas oportunidades de disparos. A la defensiva, altibajos, nos olvidamos de algunos jugadores". El español José Calderón tuvo 22 puntos y nueve asistencias, mientras que Ed Davis añadió 18 puntos con ocho rebotes para Toronto. Alan Anderson agregó 14 puntos con ocho asistencias para la causa de los Raptors, que rompieron una racha de cuatro reveses ante los Lakers. "Este ha sido uno de los partidos más completos que hemos dado en el año, en todos sentidos", dijo Dwane Casey, entrenador de los Raptors. Bryant coló 10 de 32 tiros a la canasta, incluyendo 3 de 12 intentos de triple, y se quejó de sentir sus piernas pesadas, lo que mermó su porcentaje de tiro. "Tengo que descansar mis piernas", dijo Bryant. "Mis piernas están un poco cansadas. Mis disparos se quedaron un poco cortos. Eso es culpa mía. Yo asumo esta derrota, tranquilamente. Hubo muchos disparos fáciles, muchos, que debí haber encestado". "Mi ofensiva estuvo por debajo del nivel en cuanto a que fallé disparos fáciles", agregó la estrella de los Lakers. "Tengo que hacer un mejor trabajo para embocar esa pelota cuando se presente la oportunidad". Steve Nash anotó 16 puntos y Earl Clark tuvo 14 puntos y 14 rebotes para Los Angeles. "No sentí que estuviéramos listos para jugar", dijo Nash. "No estamos encontrando un nivel consistente como grupo". Howard recibió su primera falta técnica por discutir luego que falló un disparo con 4:43 minutos por jugarse en el primer período. El pivote estrella fue echado del partido luego que le marcaron a él y a Anderson una doble técnica cuando quedaron trabados luego de un tiro libre. Howard terminó con cinco puntos en 17 minutos. Howard se fue sin hablar con reporteros, pero Bryant dijo que estaba molesto por la costosa expulsión. "En verdad no estoy de acuerdo con eso, para nada", dijo Bryant. "¿Qué se supone que debe hacer un jugador? Alguien más le corta el paso cuando intenta ir por el balón. Un oficial me dijo que debió haberse ido. Yo pregunto, ¿en qué dirección? Debía volverse a la banca?" Por su parte, Denver sacó una victoria en tiempo extra al recibir al Thunder de Oklahoma City. Kenneth Faried realizó el enceste de la victoria en los últimos segundos del tiempo extra, con lo que los Nuggets se sobrepusieron a los más de 70 puntos que encestaron Kevin Durant y Russell Westbrook para derrotar el domingo por 121-118 a Oklahoma City, cortando la racha de seis triunfos seguidos del Thunder. Corey brewer anotó 26 tantos, incluidos 15 en el cuarto período, para encabezar el ataque de los Nuggets, quienes vengaron una derrota por 10 puntos ante Oklahoma City el miércoles pasado. El italiano Danilo Gallinari sumó 18 unidades, mientras que Faried terminó con 16 tantos y 10 rebotes. El Thunder, que venció a Dallas en tiempo extra el viernes con 52 puntos que aportó Durant —cifra más alta en su carrera_, perdió por primera ocasión en cinco partidos de tiempo extra esta temporada. En esta ocasión, contaron con 37 puntos de Durant y 36 de Westbrook. El juego fue además emotivamente difícil para el entrenador en jefe del Thunder Scott Brooks, cuya madre, Lee, falleció el sábado a la edad de 79 años. "Honro su memoria y todo lo que significó para mí como madre y como invaluable modelo a seguir", dijo Brooks. En otros partidos del día, Dallas venció 111-105 a Orlando 105, y Detroit apaleó 103-88 a Boston 88.