Los Libertadores y Altos del Chase tratarán de recuperarse de las derrotas sufridas en la jornada anterior cuando se enfrenten hoy en la cancha Las Mercedes para la continuación de la Copa de Baloncesto Reyes Magos. Los Libertadores vienen de perder ante Las Mercedes por 44 a 49 y Altos del Chase cayó derrotado ante Soberanía, 55 a 61. Ese partido se realizará a las 7:00 p.m. La jornada continúa cuando Soberanía se enfrente a Santa María, a las 8:00 p.m., y termina con el enfrentamiento entre La Locería y Las Mercedes desde las 9:00 p.m.

Kobe Bryant jugó el martes una defensa implacable que estimuló a sus compañeros de los Lakers de Los Angeles a hacer lo mismo, mientras que Dwight Howard dominó la pintura, al anotar canastas fáciles y bloquear tiros contra los desconcertados Bucks. En los últimos dos partidos, los Lakers se han parecido a la potencia que todos preveían antes del comienzo de su turbulenta temporada. Y están a punto de descubrir si consiguieron corregirse a tiempo para competir contra el Heat de Miami. Howard consiguió 31 puntos y 16 rebotes, Bryant también anotó 31 tantos y los Lakers vencieron el martes 104-88 a Milwaukee para su segunda victoria consecutiva después de una racha de seis derrotas. Metta World Peace agregó 12 unidades por los Lakers, que se prepararon para recibir el jueves al campeón de la NBA, el Heat, con una actuación impresionante en la que Bryant y Howard tuvieron ambos partidos de al menos 30 puntos por segunda vez en su breve periodo juntos. Después de un esfuerzo similar contra Cleveland hace dos días, los Lakers son cautelosamente optimistas de que han resuelto algunos problemas. "Ha sido genial", dijo Howard. "Cuando jugamos de la manera en que jugamos estos dos últimos partidos, no veo que nadie nos pueda superar. El problema es que tenemos que hacerlo de forma consistente y no tener fallas durante el juego. Estamos aprendiendo, pero cosas como esa llevan tiempo. Lo más importante, sólo tenemos que mantenernos unidos. No podemos dejar que nada en el exterior nos desgarre". Howard volvió a jugar con una evidente chispa en su segundo partido luego de regresar tras una ausencia de tres juegos por una lesión en el hombro, al bloquear cuatro disparos y dominar a los Bucks en la ofensiva. Bryant y Steve Nash, quien repartió 11 asistencias, se concentraron en pasar el balón a Howard cerca del aro, y el seis veces elegido para el Juego de Estrellas lo capitalizó contra los delgados jugadores de Milwaukee. Monta Ellis convirtió 17 unidades por Bucks, que perdieron por segunda vez en cinco encuentros dirigidos por el entrenador interino Jim Boylan. Brandon Jennings sólo pudo anotar 12 puntos, al embocar cuatro de sus 14 intentos, ante la defensiva de Bryant, el quinto mayor anotador en la historia de la NBA. En tanto, los Clippers de Los Angeles rara vez pierden cuando Jamal Crawford encabeza a los anotadores del equipo. Crawford insistió en que tiene muy poco que ver con el nuevo partido de ese tipo, en el que los Clippers jugaron sin Chris Paul. Crawford anotó 30 puntos, su mayor cantidad de la temporada, incluyendo 12 de forma consecutiva al inicio del último cuarto, y los Clippers jugaron bien sin Paul para vencer por 117-109 a los Rockets de Houston. Los Clippers ganaron su segundo partido seguido pese a la ausencia de su armador estrella, cuyo estado se reporta día a día tras sufrir una contusión en la rótula derecha. Los Angeles aprovecharon un buen tercer cuarto para tomar la ventaja, y Crawford amplió la delantera a 20 unidades al superar a Houston por 12-7 en los minutos iniciales del último cuarto. Los Clippers mejoraron su foja a 11-1 en los partidos de esta campaña en que Crawford, veterano de 12 años, lidera al equipo en puntos anotados. Crawford pareció sorprendido cuando se enteró de esa estadística. "Honestamente, somos todos", dijo. "He tenido el trabajo sencillo de sólo anotar, pero Grant (Hill), Blake (Griffin), todos estos chicos me ponen en posición de anotar. ... Yo únicamente tengo que hacer los tiros, ellos hacen todo el trabajo difícil". James Harden anotó 23 puntos por los Rockets, cuya racha de cuatro derrotas en fila es la peor de su temporada. El argentino Carlos Delfino terminó con 16 puntos, tres asistencias y dos rebotes tras jugar 29:14 minutos por Houston. Por su parte, los jugadores jóvenes de los Hornets de Nueva Orleáns están creciendo en el nuevo año. El venezolano Greivis Vásquez anotó 23 puntos, Eric Gordon agregó 19 y los Hornets vencieron por 111-99 a los 76ers de Filadelfia. Después de perder 13 de 16 en diciembre, Nueva Orleáns ha ganado cinco de ocho en enero. Ryan Anderson convirtió 14 unidades, Xavier Henry encestó 11 y Anthony Davis 10 por los Hornets, que aún ocupan la última posición en la Conferencia Oeste con marca de 12-26, formada con registros iguales de 6-13 tanto en casa como en gira. "Estamos sanando ahora, y nos estamos convirtiendo en un equipo", dijo Vásquez, quien agregó nueve asistencias y dos rebotes en casi 36 minutos. "Tenemos chicos que pueden jugar bien. Y creo que nuestra mejor arma ahora es nuestra energía, porque estamos muy jóvenes". Jrue Holiday encabezó la ofensiva de los Sixers con 29 puntos y 11 asistencias. Nick Young y Evan Turner sumaron 14 unidades cada uno, mientras que Thaddeus Young anotó 12. En los otros resultados de la jornada, los Nuggets de Denver derrotaron 115-111 a los Trail Blazers de Portland, los Nets de Brooklyn 113-106 a los Raptors de Toronto y los Pacers de Indiana 103-76 a los Bobcats de Charlotte.

Si insulta a Carmelo Anthony en el Madison Square Garden, pues quedaría grabado. Días después de que la reacción exagerada de Anthony ante algunas malas palabras de Kevin Garnett le ocasionó una suspensión de la NBA, el presidente de la corporación Madison Square Garden, James Dolan, ordenó que se colocaran dispositivos que monitorean todo lo dicho a y por Anthony, según informó el diario Newark Star-Ledger. La versión del diario asegura que Dolan tenía a dos técnicos de audio del canal MSG Network ubicados en esquinas opuestas de la cancha durante el partido del viernes en casa contra Chicago. Los técnicos, que portaban micrófonos con forma de parábola, recibieron órdenes de grabar las interacciones de Anthony y enviar la cinta directamente a Dolan. Los Knicks no hicieron comentarios sobre el reporte. El equipo viajé el lunes para su cita del jueves en Londres contra los Pistons de Detroit. Anthony y Garnett, alero de de Boston, intercambiaron palabras durante la victoria de los Celtics por 102-96 el 7 de enero. Anthony terminó acertando sólo seis de 26 tiros de campo, luego intentó confrontar a Garnett cerca de los vestuarios y del autobús del equipo después del juego, y recibió una suspensión de un juego por parte de la liga. Anthony no quiso revelar qué le dijo Garnett, y únicamente comentó que fue algo que sentía que un hombre no debería decir a otro hombre. Dolan al parecer quiere la capacidad de escuchar por sí mismo.

Cuando Kevin Durant toma las riendas de un partido, es todo un espectáculo. Esta vez, fue a expensas de Marcin Gortat y del resto de los Suns de Phoenix. Durant anotó 27 de sus 41 puntos en la segunda mitad y el Thunder de Oklahoma City se convirtió el lunes en el primer equipo de la NBA que gana 30 partidos en esta temporada cuando venció 102-90 a los Suns. Russell Westbrook agregó 36 tantos para el Thunder, pero fue Durant quien asumió el control del encuentro en la parte final de su cuarto partido de la temporada con 40 puntos. Ahora le faltó un tanto para alcanzar su máxima producción de la temporada con los 42 que consiguió hace dos partidos cuando derrotaron a los Lakers en Los Angeles. Durant encestó una serie diversa de tiros con salto, agregó algunos triples peculiares, embocó un puñado de bandejas y coronó su noche con una espectacular canasta sobre Gortat en una jugada de tres puntos. "Nada más me estoy divirtiendo a lo grande", explicó. "Corrí siendo seguido en esa (última) jugada, pero pude quedarme solo. Vi la calle. Todos saben que (Gortat) disputa de maravilla la calle. Solamente traté de terminar con algo de fuerza". Durant y Westbrook convirtieron 47 de los 51 puntos de Oklahoma City en la segunda mitad. "Fundamentalmente perdimos ante Russell Westbrook y Kevin Durant", dijo Gortat. "Esos dos tipos estuvieron simplemente sorprendentes. Jugaron de manera formidable". Durant estimó que el dominio de dos jugadores en la segunda mitad "fue únicamente el flujo natural del partido; por la manera en que jugaron contra nosotros". Oklahoma City ganó su cuarto consecutivo, con los últimos tres de gira para mejorar su foja a 30-8 que es la mejor de la NBA en la campaña. Durant anotó 33 el domingo cuando ganaron 87-83 en Portland. Shannon Brown anotó 21 puntos por los Suns. Gortat sumó 19 puntos y 15 rebotes. El argentino Luis Scola anotó siete puntos, consiguió cinco rebotes y repartó cinco asistencias en 27:05 minutos. Kevin Martin fue el otro jugador de Oklahoma City con al menos 10 puntos, al anotar 12. Los Clippers de Los Angeles, por su parte, tuvieron que jugar sin Chris Paul, pero no fue un gran problema como la ausencia de Rudy Gay para los Grizzlies de Memphis. Los reservas Jamal Crawford y Matt Barnes anotaron 16 puntos cada uno en Memphis, y los Clippers superaron fácilmente por 99-73 a los Grizzlies cuando Paul estuvo fuera por primera ocasión en la campaña, debido a una lesión en la rodilla derecha. "Al perder al mejor base del mundo en la persona de Chris Paul, tuvimos todos que jugar de manera colectiva e intesa, y creo que hicimos un buen trabajo", indicó Crawford. El duelo entre dos de los mejores conjuntos en el Oeste no fue reñido después del primer periodo. Mientras Paul vio el partido en la banca, los Grizzlies se quedaron sin su líder anotador Rudy Gay debido a que recibió permiso para asistir al funeral de su abuela en Baltimore. Este también fue el primer viaje de los Clippers a Memphis desde que ganaron el séptimo juego de su primera ronda de postemporada en mayo pasado. Los Angeles contuvo a los Grizzles a su menor número de puntos en la temporada y a su peor porcentaje de canastas en su propia cancha en la historia de la organización. Eric Bledsoe, titular en reemplazo de Paul, convirtió 14 puntos, y Blake Griffin anotó 10. Zach Randolph anotó 15 para Memphis, que sufrió su segunda paliza consecutiva luego de perder 104-83 en Dallas el sábado. Wayne Ellington aportó 11 en una inusitada participación como titular en sustitución de Gay. Darrell Arthur anotó 10 unidades. En los otros resultados del lunes, los Wizards de Washington ganaron 120-91 al Magic de Orlando, los Celtics de Boston 100-89 a los Bobcats de Charlotte y los Bulls de Chicago 97-58 a los Hawks de Atlanta. También, los Mavericks de Dallas vencieron 113-98 a los Timberwolves de Minnesota, el Jazz de Utah venció 104-97 al Heat de Miami y los Kings de Sacramento 124-118 a los Cavaliers de Cleveland.

El argentino Manu Ginóbili estará inactivo entre 10 y 14 días debido a un tirón en la pierna izquierda sufrido el domingo en un partido de los Spurs de San Antonio con los Timberwolves de Minnesota. Los Spurs dijeron el lunes que Ginóbili se sometió a una resonancia magnética que confirmó la lesión. El argentino se lesionó en la primera mitad del partido y no jugó la segunda. Aportó 12 puntos y cinco asistencias a una victoria 106-88, el décimo segundo triunfo seguido de los Spurs en casa. Ginóbili, de 35 años de edad, ya ha tenido espasmos en la espalda, un golpe en el cuádriceps izquierdo y otro en el muslo esta temporada, la undécima que juega en la NBA. En 36 partidos tiene un promedio de 12,9 puntos y 4,6 asistencias por juego.

Con tres partidos continúa hoy la Copa de Baloncesto Reyes Magos que se realiza en la cancha Las Mercedes. Altos del Chase y Soberanía serán los primeros equipos que pisen la cancha para enfrentarse a las 7:00 p.m. Posteriormente, a las 8:00 p.m., jugarán Las Mercedes y los Libertadores y la jornada cierra con el encuentro entre Santa María y La Locería, que está programado para iniciar a las 9:00 p.m. Santa María y Los Libertadores vienen de ganar sus partidos del viernes 12 de enero ante Altos del Chase y La Locería, respectivamente. Joel Muñoz anotó 27 puntos para ser la figura a la ofensiva en el triunfo de Santa María sobre Altos del Chase, por 70 a 49. Por su parte, Alejandro Grant marcó 16 unidades para el equipo de Los Libertadores en el encuentro que ganó 41 a 31.

A pesar de ser expulsado por cuestionar acaloradamente una falta y de ver a Manu Ginóbili distenderse la corva, el entrenador de los Spurs de San Antonio, Gregg Popovich, no pudo evitar una sonrisa cuando su equipo consiguió una nueva victoria. Tony Parker anotó 20 puntos mientras Tim Duncan tuvo 14 tantos, nueve rebotes y siete bloqueos para encabezar el ataque de los Spurs en la paliza 106-88 que propinaron el domingo a los Timberwolves de Minnesota para llegar a 12 triunfos seguidos en casa. La mayor cantidad de bloques de Duncan en la temporada contribuyó para que los Spurs superasen en anotaciones a los Timberwolves por 54-34 en la pintura, y San Antonio terminó con una ventaja de 43-28 en los rebotes. "Creo que no es una gran sorpresa", dijo Popovich con una sonrisa al hablar de los bloqueos de Duncan. "Está claro que fueron siete, pero lo que quiero decir es que lo hace todas las noches. Intenta hacer lo mejor que puede resguardando, bloqueando tiros y protegiendo el aro". Gary Neal acertó sus tres triples y sumó 15 unidades por San Antonio, que derrotó a Minnesota como local por 16ta ocasión consecutiva. El brasileño Tiago Splitter encestó 10 unidades por los Spurs, atrapó cuatro rebotes y entregó una asistencia en casi 20 minutos de acción. El argentino Ginóbili anotó 12 puntos en la primera mitad antes de dejar el juego debido a un esguince en el tendón de la corva izquierda. También repartió cinco asistencias en casi 12 minutos y medio. El puertorriqueño José Juan Barea encestó 15 puntos, Nikola Pekovic tuvo 14 y Luke Ridnour 13 por los Timberwolves. Barea acertó cuatro de 11 tiros de campo y de 6-6 en tiros libres en 19:44 minutos; registró dos rebotes y seis asistencias. Duncan tapó cinco lanzamientos en el primer periodo. "No lo sé, simplemente se me acercaron", dijo Duncan. "Estoy tratando de recuperar algo de energía y recuperar nuestro ritmo. A últimas fecha he estado en un bache, y me estoy esforzando por dejar eso atrás". Ginóbili no regresó luego de lastimarse la corva en el último minuto de la primera mitad. Popovich informó que los Spurs conocerán el lunes con precisión el estado de Ginóbili. Minnesota estuvo sin su entrenador, Rick Adelman, quien se ausentó por segundo partido consecutivo para estar con su esposa, Mary Kay, hospitalizada por una enfermedad no divulgada. Popovich fue expulsado cuando restaban 7:22 minutos de juego debido a una doble falta técnica cuando cuestionó una falta marcada a Splitter sobre Barea. La expulsión detonó un ataque de los Spurs de 11-0, incluyendo una clavada y dos bandejas hacia atrás de Splitter. La expulsión no pareció afectar a Popovich. Cuando se le preguntó sobre el juego de Patty Mills, quien anotó cinco puntos, el entrenador de los Spurs no pudo más que sonreír. "Estaba encendido", dijo Popovich mordiéndose los labios y sacudiendo la cabeza en un intento inútil por no sonreír. "Patty es siempre un chico vigoroso; hace un gran trabajo sacudiendo el trasero. Esta noche no pudo encontrar el aro; bueno, lo encontró; no pudo encontrar la red". Por su lado, Dwight Howard llegó con la esperanza de estar en la banca otro partido para que descansara el hombro que tiene lesionado. Terminó ayudando a los Lakers de Los Angeles para que salieran de su peor racha de derrotas en casi seis años, con lo que se sintió mucho mejor del hombro. Howard tuvo 22 puntos y atrapó 14 rebotes en su regreso luego de una ausencia de tres partidos y los Lakers dejaron atrás seis derrotas consecutivas con un triunfo de 113-93 sobre los Cavaliers de Cleveland. "Cuando jugamos de esta manera, ganamos, y ganamos a lo grande", manifestó Howard. "Sólo tenemos que seguir aprendiendo de partidos como éste, y esperamos que podamos hilvanar más victorias". Kobe Bryant anotó 23 puntos para los Lakers, que finalmente se llevaron su primera victoria del 2013 al tiempo que salieron de su peor racha desde febrero del 2007. Howard acertó 9 de 11 disparos pese a la lesión en el hombro y guió la cómoda victoria de Los Angeles sobre los modestos Cavaliers, que el mes pasado vencieron a los Lakers. Steve Nash consideró que la victoria era "obligatoria" para los Lakers, y que jugaron en consecuencia. Nash tuvo 10 tantos y nueve asistencias por los Lakers, cuyo mal momento ha preocupado a los aficionados sobre las posibilidades del equipo lleno de estrellas. "No quiero exagerarlo, (pero) no tampoco quiero subestimarlo", expresó Nash. "Tenemos que recuperar ese terreno. En tantos años, es magnífico lograr un triunfo esta noche y hacer algo para aprovecharlo". Luego de que Oklahoma City salió el viernes de la arena Staples Center con una victoria de 116-101, el entrenador Mike D"Antoni dijo abatido a sus jugadores que "nuestra temporada comienza el domingo". Ese primer día fue bueno para los Lakers, pero se asoman retos mucho más grandes como la visita que tendrán del Heat de Miami el jueves. La esperanza de que los Lakers sigan adelante radica en su defensiva. Bryant le dio un fuerte impulso a su equipo contra los Cavaliers. En el resto de la jornada, el Thunder de Oklahoma City venció 87-83 a los Trail Blazers de Portland, los Knicks de Nueva York 100-87 a los Hornets de Nueva Orleáns, los Bucks de Milwaukee 107-96 a los Raptors de Toronto, los Nets de Brooklyn 97-86 a los Pacers de Indiana y los Nuggets de Denver 116-105 a los Warriors de Golden State.

Kobe y Vanessa Bryant permanecerán juntos. El astro de los Lakers de Los Ángeles y su esposa anunciaron el viernes por las redes sociales que cancelaron sus gestiones de divorcio. Poco después que Vanessa publicó la noticia en Instagram, Kobe lo confirmó por Facebook justo antes del partido de los Lakers ante el Thunder de Oklahoma City. "Estoy contento por anunciar que Vanessa y yo continuaremos con nuestras vidas juntos como familia", escribió Bryant. "Cuando termine el espectáculo y deje de sonar la música, el viaje es más bello al tener a alguien con quien compartirlo. ¡Gracias a todos por su respaldo y oraciones!". Vanessa Bryant solicitó el divorcio en diciembre de 2011, buscando terminar con un matrimonio que comenzó en abril de 2001 y que sobrevivió a las acusaciones de violación contra el escolta. Los Bryants tienen dos hijas, Natalia y Gianna.

Kevin Durant y Russell Westbrook se dieron cuenta que no se enfrentaban a los mismos Lakers de Los Ángeles que recientemente ganaron un título de la NBA. Ni siquiera estaban enfrentando al talento completo de la plantilla actual de los Lakers, que no han sido capaces de ponerse muy por encima de .500 en toda la temporada. Sin embargo pasar por encima de los Lakers aún se siente muy bien. Durant anotó 42 puntos para su mejor marca de la temporada, Westbrook consiguió 27 tantos y 10 asistencias, y el Thunder de Oklahoma City asestó con facilidad a los disminuidos Lakers su sexta derrota consecutiva, al derrotarlos 116-101 la noche del viernes. Kevin Martin anotó 15 puntos y encestó tres triples para el Thunder, que logró una ventaja de 27 puntos en la segunda mitad. Oklahoma City ha ganado siete de nueve, mientras que Los Angeles se encuentra en su primera racha de seis derrotas seguidas desde marzo de 2007 mientras juega sin sus lesionadas estrellas Dwight Howard y el español Pau Gasol. Oklahoma City (28-8) igualó a los Clippers por la mejor foja de la NBA, y el Thunder hizo que pareciera fácil con un juego virtuoso de Durant, quien ya sumaba 38 puntos a mitad del tercer cuarto. "Al venir aquí es difícil ganar sin importar el resto", insistió Durant. "Hicimos un gran trabajo jugando juntos en ambos extremos de la cancha durante toda la noche y al no tomar a la ligera a esos tipos. Tienen dos de los mejores jugadores del mundo, así que lo único que queríamos era salir y tener un buen juego". Tuvieron algo más de un buen juego. Durant encestó cuatro tiros de tres puntos y su arsenal habitual de atléticos lanzamientos cada vez que quiso, mientras que Westbrook terminó a tres rebotes de un triple-doble a pesar de jugar menos de 35 minutos. El Thunder sólo tuvo tres anotadores con cifras de dos dígitos, pero eso fue más que suficiente. Westbrook, originario de Los Angeles, no mostró compasión por los Lakers. "Ellos no están acabados. Les quedan muchos juegos, y estoy bastante seguro de que van a encontrar una manera de conseguirlo", dijo Westbrook. "Nuestro trabajo consiste en preocuparnos por nuestro equipo y nuestra organización. No fue fácil. Creo que hicimos un buen trabajo de equipo en la defensiva, y se notó. Kevin asumió el control de la mayor parte del juego". Kobe Bryant anotó 28 puntos y Antawn Jamison agregó 19 pero los Lakers se vieron perdidos y superados en su tercer partido consecutivo sin Howard ni Gasol. El Thunder eliminó a Bryant y a los Lakers en la más reciente postemporada en cinco partidos, pero Los Angeles ha mostrado pocas señales de ser capaz de competir con los actuales campeones de la Conferencia Oeste esta temporada. Las lesiones no son el único problema, pero Howard probablemente estará fuera por al menos otra semana por una lesión en el hombro, mientras que Gasol aún no ha sido autorizado a regresar a causa de una conmoción cerebral. "Estamos muy frustrados y molestos por lo que estamos atravesando en este momento y la forma en que estamos jugando", dijo Bryant. "Vamos a tener que hacer algunos ajustes importantes para tener éxito". En Memphis, el entrenador de los Grizzlies Lionel Hollins advirtió a sus jugadores que podían sentir lástima de sí mismos después de que Tony Parker encestó sobre la hora para forzar la prórroga, o volver a salir a la cancha a ganar el juego. Los Grizzlies eligieron la segunda opción. Rudy Gay encestó con 27,8 segundos por jugarse, y los Grizzlies superaron 101-98 a los Spurs de San Antonio en tiempo extra para su cuarta victoria consecutiva en general y la primera sobre su rival en la División Suroeste desde la postemporada del 2011. "Fue una buena prueba de nuestra fuerza mental y nuestra gran unión porque nos mantuvimos juntos", dijo Hollins. "Seguimos operando eficientemente a la ofensiva. Nadie realmente trató de ir por su cuenta, y obtuvimos el triunfo". En otros partidos del viernes, los Raptors de Toronto vencieron 99-78 a los Bobcats de Charlotte, mientras que los Celtics de Boston superaron por 103-91 a los Rockets de Houston y los Hawks de Atlanta derrotaron 103-95 al Jazz de Utah. El venezolano Greivis Vasquez tuvo una noche brillante, con 18 puntos y 13 asistencias, para guiar a los Hornets de Nueva Orleáns a una victoria por 104-92 sobre los Timberwolves de Minnesota. Los Nets de Brooklyn se impusieron 99-79 sobre los Suns de Phoenix, mientras los Bulls de Chicago superaron 108-101 a los Knicks de Nueva York y los Nuggets de Denver remontaron para ganar 98-91 a los Cavaliers de Cleveland. Los Warriors de Golden State derrotaron 103-97 a los Trail Blazers de Portland y los Pistons de Detroit vencieron 103-87 a los Bucks de Milwaukee.

Primero el Heat, y ahora los Knicks. Los Pacers de Indiana han demostrado que son capaces de derrotar a cualquiera en la Conferencia Este en estos días. Paul George anotó siete de sus 25 puntos durante un tramo decisivo de 13-0 en el último cuarto, con lo que encabezó el jueves la victoria de los Pacers por 81-76 sobre Nueva York, que no contó con su máximo anotador, Carmelo Anthony. Indiana ganó 12 de sus últimos 15 juegos y barrió a los otros dos líderes de división de la Conferencia Este esta semana. Evidentemente los Knicks (23-12) no fueron los mismos sin su alero estelar, quien fue suspendido por un partido luego de su enfrentamiento tras el partido del lunes con Kevin Garnett, de Boston. Los Knicks terminaron el juego con el total de puntos más bajo de la temporada, y lanzaron con una efectividad de apenas 34,8% en tiros de campo y 20% en triples. Y los Pacers (22-14) aprovecharon la ausencia de Anthony con un inusual doblete, al derrotar a Miami, el campeón defensor, y a Nueva York, líder de la División Atlántica, en partidos consecutivos. Ya era hora. Los Pacers despertaron grandes expectativas, pero tuvieron problemas al comienzo de temporada mientras intentaban ajustarse a la competencia sin su máximo anotador, Danny Granger, quien todavía no ha jugado en la campaña debido a una lesión en la rodilla izquierda. Ahora están enrachados. Indiana ha ganado nueve partidos consecutivos como local, su racha más larga desde la temporada 2002-03, y su sofocante defensa limitó a los mermados Knicks a sólo tres puntos en los últimos seis minutos y medio del primer cuarto y a 11 tiros consecutivos fallados durante la primera parte del último periodo. "Hicieron lo que tenían que hacer para asegurar la victoria", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Woodson. Nadie superó el esfuerzo del nuevo líder de Indiana. George comenzó el partido fallando sus primeros cinco tiros al aro, pero terminó acertando 10 de 24 intentos de canasta. También sumó 11 rebotes, seis robos, cinco asistencias y un bloqueo en una noche en la que el base George Hill jugó con bronquitis y el pivote Roy Hibbert salió dos veces por problemas de espalda. Pero George obtuvo una ayuda inesperada. Ian Mahinmi terminó con 13 puntos y seis rebotes, y Lance Stephenson agregó nueve puntos y siete tableros. "El (George) está alcanzando su plenitud justo frente a nuestros ojos con una actuación especial tras otra", dijo el entrenador Frank Vogel. "Encabeza nuestra defensa, que se está convirtiendo en una bestia, y nuestros chicos están adoptando esa identidad". Algo parecido les ocurre a los Trail Blazers. El advenedizo equipo de Portland no estuvo dispuesto a permitir que el Heat de Miami saliera del hoyo en que se encuentra. Wesley Matthews embocó un triple que puso adelante a Portland cuando quedaban 26.9 segundos y los Trail Blazers resistieron para derrotar 92-90 al Heat, con lo que sumaron su cuarta victoria consecutiva y la novena al hilo en el Rose Garden. Portland (20-15) tiene un registro formidable de 12-3 en los últimos 15 encuentros. "Nuestra confianza está muy elevada", puntualizó Matthews. "Jugando intensamente, jugando bien, nos estamos divirtiendo. De modo que esta es una combinación estupenda". El Heat, por su parte, ha perdido dos en fila y cinco de ocho, aunque los campeones defensores de la NBA tienen todavía foja de 23-11 y encabezan la Conferencia Este por medio juego sobre Nueva York. LeBron James anotó 15 puntos que pusieron fin a su larga racha de 54 partidos con al menos 20 tantos desde la temporada anterior. Además, fue su menor producción en los últimos 76 encuentros tanto de campaña regular como de playoffs. Pero James consiguió también 10 rebotes y nueve asistencias contra Portland. Miami estuvo al frente hasta por 13 puntos, incluyendo una ventaja de 52-39 en el medio tiempo, pero Nicolas Batum convirtió una bandeja y un tiro libre cuando quedaban 4:03 minutos para igualar el marcador en 82. Los Blazers no pudieron adelantarse y Bosh encestó un triple para poner el partido 87-84 con 1:53 por jugar. Matthews embocó un triple para igualar el juego 88-88 cuando faltaba menos de un minuto, y luego de una volcada de Chris Bosh, Matthews encestó otro triple para por fin poner arriba a los Blazers por 91-90. LaMarcus Aldridge falló el primero de dos tiros libres cuando faltaban 10.4 segundos para sellar el marcador final. En el otro partido del jueves, los Mavericks de Dallas salieron de cuatro derrotas consecutivas cuando libraron un déficit de 17 puntos para vencer 117-112 a los Kings de Sacramento en tiempo extra. O.J. Mayo consiguió 24 puntos junto con 10 rebotes y Vince Carter agregó 23 como suplente por los Mavericks.

El Thunder de Oklahoma City fue sorprendido una vez cuando desestimó a un adversario mermado, pero no dos veces. Kevin Durant anotó 26 puntos, Russell Westbrook aportó 23 y el Thunder escapó el miércoles con una victoria de 106-84 sobre los Timberwolves de Minnesota, que por lesiones estuvo sin el alero estelar Kevin Love ni otros cuatro jugadores. Oklahoma City había perdido su encuentro anterior en el último instante contra el colista Washington que no contó con sus tres mejores jugadores. El entrenador del Thunder, Scott Brooks, mencionó antes del calentamiento del equipo que Minnesota estaba en una situación similar a la de Washington, y que su equipo prefirió no dejar nada al azar. "Todos se pusieron atentos y concentrados en Minnesota esta noche", señaló Brooks. "Me agradó que salieran adelante, y yo sabía que lo harían. Siempre hemos sido un equipo que se enorgullece de la manera en que jugamos, y lo conseguimos esta noche". El Thunder tomó el control al anotar siete puntos consecutivos al comenzar la segunda mitad y amplió la ventaja a 24 antes de retirar a Durant, Westbrook y a otros cuatro titulares cuando quedaban 5:44 minutos por jugarse. "Nunca cambiamos nada cuando tenemos un mal partido", explicó Durant, quien bloqueó cuatro tiros. "Cada vez que perdemos y no jugamos bien a la defensiva, no es otra cosa que falta de comunicación y deficiencias. Una vez que quitamos eso del juego, estamos bien". Alexey Shved anotó 18 puntos por Minnesota, que por la mañana anunció que Love estaría ausente ocho semanas debido a que se fracturó la mano derecha por segunda vez. Los Timberwolves estuvieron también sin el base puertorriqueño José Juan Barea (espasmos en la espalda), quien le ha dado problemas al Thunder desde la final de la Conferencia Oeste hace dos temporadas. Terry Porter, que por segundo partido sustituyó al entrenador Rick Adelman que se ha ausentado por motivos personales, dijo que la situación de Barea fue una decisión tomada antes del partido. Chase Budinger, Brandon Roy y Malcolm Lee ya estaban fuera de acción con Minnesota por lesiones en las rodillas. "Los chicos han estado dentro y fuera todo el año, así que no podemos usar eso como pretexto", dijo Luke Ridnour, quien tuvo 11 puntos, seis asistencias y cuatro robos. Shved tuvo también siete de los 19 balones perdidos por Minnesota que derivaron en 26 puntos del Thunder y permitieron que Oklahoma City consiguiera una ventaja de 23-8 en una ráfaga de anotaciones. Nikola Pekovic encestó 17 puntos y atrapó 10 rebotes por los Timberwolves en el primer partido de cuatro fuera de casa. Derrick Williams, forzado a jugar como base debido a las ausencias, tuvo 14 tantos y su mejor producción de rebotes en la campaña con 11. En San Antonio, una muy reñida derrota contra un viejo rival no consiguió mejorar el estado de ánimo en una de las temporadas más tumultuosas en la legendaria historia de los Lakers de Los Angeles. El francés Tony Parker anotó 24 puntos, el argentino Manu Ginóbili 19 y los Spurs de San Antonio le asestaron a los alicaídos Lakers su quinta derrota consecutiva al vencerlos por 108-105. El brasileño Tiago Splitter y Stephen Jackson anotaron 14 unidades cada uno por San Antonio (28-10), que ha ganado 11 partidos seguidos en casa. Splitter también consiguió un récord personal al capturar 14 rebotes. Kobe Bryant consiguió 27 puntos, Metta World Peace aportó 23 y Earl Clark 22 por Los Angeles (15-20). Bryant encestó 10 de 24 tiros de campo, y falló un triple en su último intento que habría empatado el marcador. Clark falló un posterior triple luego de un rebote. ¿Qué lección se pueden llevar a los Lakers a partir de esta batalla? "Hemos perdido cinco en fila", dijo Bryant. "Se explica por sí mismo". Después de perder el martes por 125-112 en Houston, los Lakers lucharon hasta la chicharra final. Un triple de Bryant acercó a Los Angeles a 105-99 con 3:32 por jugarse. La anotación dio pie a un animado duelo de vítores entre los aficionados de los Spurs y un numeroso grupo de seguidores de los Lakers cerca de la banca de Los Ángeles. ¿El esfuerzo le dio al entrenador de Los Lakers Mike D"Antoni alguna razón para sonreír? "No, no realmente", dijo. "Estoy orgulloso de su esfuerzo. Lucharon. Lucharon anoche contra Houston. Se puede ver que el equipo consigue un poco de tracción, pero estamos muy lejos de una sonrisa". Dos puntos de Antawn Jamison acercaron a los Lakers a 105-102 después de un tiempo fuera, pero World Peace falló un lanzamiento de dos puntos y un triple en posesiones consecutivas. El argentino Ginóbili conectó un triple que le dio a los Spurs una ventaja de seis puntos, pero Clark respondió también con un triple que dejó el marcador en 108-105 y precedió el último intento de Bryant. Por su parte, los Clippers de Los Angeles debieron resistir para derrotar 99-93 a los Mavericks de Dallas, aumentar su marca de equipo a 13 victorias consecutivas en casa y superar a Oklahoma City en la mejor foja de la liga con 28-8. En los otros resultados del día, los Cavaliers de Cleveland derrotaron 99-83 a los Hawks de Atlanta; los Raptors de Toronto 90-72 a los 76ers de Filadelfia; el Jazz de Utah 112-102 a los Bobcats de Charlotte; los Celtics de Boston 87-79 a los Suns de Phoenix; y los Bucks de Milwaukee 104-96 a los Bulls de Chicago. Además, los Hornets de Nueva Orleáns doblegaron 88-79 a los Rockets de Houston; los Nuggets de Denver 108-105 al Magic de Orlando; y los Grizzlies de Memphis 94-87 a los Warriors de Golden State.

El pívot brasileño de los Cavaliers, Anderson Varejao, tiene que ser operado por un desgarro en una pierna y podría estar inactivo durante más de dos meses. Varejao encabezaba la NBA en rebotes cuando se lastimó el 18 de diciembre en un partido contra Toronto. Los médicos del equipo pensaban que se trataba sólo de un moretón, pero las pruebas subsiguientes revelaron que tenía un desgarro. Varejao será operado el jueves y el equipo indicó que su recuperación demorará entre seis y ocho semanas. El brasileño tenía previsto volver a las prácticas el martes, cuando el entrenador Byron Scott anunció que la lesión podría ser más grave. Varejao se ha perdido 92 partidos en las dos últimas temporadas por lesiones en un pie y en una muñeca.

Paul George nunca tuvo la intención de desestimar la importancia de su duelo con LeBron James. "Para mí es una oportunidad ver en dónde me encuentro, ir contra uno de los mejores, o si no, el mejor de la liga", puntualizó George. "Otro reto para mí mismo es ir contra LeBron. Claro que quería darle la batalla". George aprovechó la ocasión con 29 puntos y 11 rebotes, y los Pacers de Indiana limitaron al Heat de Miami a su menor producción de la temporada al vencerlos el martes por 87-77. George fue movido de escolta a alero y, luego de ausentarse casi toda esta campaña por una lesión en la rodilla izquierda, se ha convertido en una opción primordial de anotación con Danny Granger, el principal anotador de Indiana en la temporada anterior, afuera toda la temporada por una lesión en su rodilla izquierda. El alero de 22 años de Indiana se ganó el respeto de James por la manera en que ejecutó sus nuevas responsabilidades. "Lo veo jugando con mucha confianza y muchas oportunidades", señaló James. "El mero hecho de que Danny Granger esté lesionado le ha creado esta oportunidad de mostrar lo que puede hacer. El hace todo. Fue un buen jugador el año pasado, pero no pudimos verlo porque no era un jugador destacado". David West agregó 14 puntos y 11 rebotes, mientras que Lance Stephenson encestó 13 unidades por los Pacers (21-14), que han ganado 11 de sus últimos 14 partidos. Dwyane Wade anotó 30 unidades y James registró 22 puntos y 10 rebotes por Miami (23-10), que aún tiene la mejor marca en la Conferencia Este. Esta fue la primera vez que ambos equipos se midieron desde que Miami derrotó a los Pacers en su serie de semifinales de la conferencia el año pasado. Miami se impuso 4-2. Los Pacers superaron en rebotes al Heat por 55-36 para ayudar a compensar una efectividad de sólo 36% en sus tiros de campo. "Ese fue un gran énfasis esta noche", dijo George. "Miami es un equipo que, tan buenos como son, pasan apuros para recuperarse. Sabíamos lo que venía. Sabíamos que teníamos que ganar los tableros. Y somos más altos. Somos un gran equipo". George acertó ocho de 29 lanzamientos en los dos partidos anteriores, pero ahora salió de ese hoyo al embocar 12 de 27 tiros contra Miami. El Heat llegó al partido al frente de la NBA en el porcentaje de canastas, mientras Indiana encabezaba la liga en el porcentaje de defensa contra canastas. El duelo resultó en que Miami anotó únicamente 35 puntos en la segunda mitad, su menor puntuación en una mitad en la temporada. Por su parte, los Rockets de Houston consiguieron su quinta victoria consecutiva al derrotar 125-112 a los Lakers de Los Angeles. Los Lakers jugaron mermados, pero un equipo con Kobe Bryant, Steve Nash y Metta World Peace debió haber jugado mejor. James Harden anotó 31 puntos, Chandler Parsons agregó 20 y el argentino Carlos Defino tuvo 19 tantos por los Rockets, que llegaron a estar abajo hasta por 14 puntos en la primera mitad pero empezaron a recuperar terreno con un par de ofensivas en el tercer cuarto en camino a una amplia ventaja. World Peace logró 24 unidades —su cifra más alta de la campaña— para los Lakers, que han jugado sin sus tres grandotes: Dwight Howard, Pau Gasol y Jordan Hill, todos lesionados. Delfino registró tres asistencias y seis rebotes en 23:16 minutos de juego. Acertó siete de 14 tiros de campo, incluidos cinco de siete intentos de canastas de tres puntos. Bryant aportó 20 tantos por los Lakers mientras Nash agregó 16 puntos y 10 asistencias para convertirse en apenas el quinto jugador que rebasa las 10.000 asistencias en su carrera, después de John Stockton, Jason Kidd, Mark Jackson y "Magic" Johnson. Nash dijo que tuvo un problema ligero en la espalda durante el partido, pero que estaba bien. "Es muy difícil que lo disfrute en este momento", dijo Nash sobre las asistencias. "No quiero restarle mérito, o no apreciar la compañía que comparto en este logro, pero ahora es lo que menos tengo en la mente. Estamos tratando de encontrar la manera de ganar". Los Lakers igualaron su peor racha de la campaña con cuatro descalabros consecutivos y su foja disminuyó a 15-19. Ahora ocupan el lugar 11 en la Conferencia Oeste. En el resto de la jornada, los Nets de Brooklyn derrotaron 109-89 a los 76ers de Filadelfia, los Timberwolves de Minnesota 108-103 a los Hawks de Atlanta y los Bucks de Milwaukee 108-99 a los Suns de Phoenix.

Scott Skiles fue destituido como entrenador de los Bucks de Milwaukee, y el equipo informó que el veterano asistente Jim Boylan ocupará el cargo en forma interina. El gerente general de los Bucks, John Hammond, dijo a la prensa el martes que el equipo y Skiles acordaron poner fin a su relación laboral. Por la noche, los Bucks recibían a Phoenix. "Scott y yo nos reunimos ayer después de la práctica y, luego de una discusión franca, ambos llegamos a la conclusión de que lo mejor era romper la relación laboral", dijo Hammond. "Esta decisión nunca es fácil, pero al final creemos que es lo mejor para ambas partes". Skiles tuvo un récord de 162-182 en poco más de cuatro campañas con Milwaukee, y llevó al equipo una vez hasta la postemporada (2009-2010), en la que cayó ante Atlanta en siete partidos de la primera ronda. Se le considera un técnico práctico y enfocado en la defensiva, quien a veces tuvo dificultades aparentes para aprovechar en su plantel a Brandon Jennings y Monta Ellis, que necesitan realizar muchos disparos para aportar una buena cantidad de puntos. "John y yo nos reunimos y acordamos mutuamente que un cambio de entrenador sería lo mejor para ambas partes", dijo Skiles. "Creo que este equipo puede tener éxito y lo tendrá en los próximos 50 partidos y en la postemporada. Quiero agradecer a los jugadores por todo su trabajo duro. Les deseo lo mejor". Otros dos entrenadores, Mike Brown de los Lakers y Avery Johnson de Brooklyn, han sido destituidos también en esta joven campaña. Brown perdió su empleo después de cinco partidos y Johnson a finales del mes pasado, unas tres semanas después de que se le nombró el entrenador del mes en la Conferencia del Este. Boylan, de 57 años, ha sido asistente en los Bucks durante las últimas cuatro temporadas. Fungió como entrenador interino de los Bulls de Chicago en los últimos 56 encuentros de la temporada 2007-2008, en los que tuvo una foja de 24-32. En una carrera que abarca 20 años, Boylan ha sido también asistente en Cleveland, Vancouver, Phoenix, Atlanta y Chicago. Los Bucks habían perdido cuatro encuentros consecutivos y tenían un récord de 16-16 de cara al encuentro del martes por la noche, contra los Suns.

El enfrentamiento físico y verbal que protagonizaron los jugadores Carmelo Anthony y Kevin Garnett durante el partido que la pasada noche disputaron, en el Madison Square Garden, con sus respectivos equipos de los Knicks de Nueva York y los Celtics de Boston, se prolongó también fuera del campo. Al menos eso fue lo que quiso hacer Anthony, el alero estrella de los Knicks, que en el campo no tuvo su mejor inspiración encestadora ante la provocación y el marcaje que le hizo Garnett, falló 20 de 26 tiros a canasta, y al final tampoco pudo contener las emociones del duelo físico que ambos mantuvieron durante todo el partido. Como se esperaba el duelo "clásico" de los eternos rivales de la División Atlántico generó toda la pasión y tensión que ya es habitual cuando los equipos deportivos de las ciudades de Nueva York y Boston se enfrentan. Al concluir el partido, que los Celtics ganaron por 102-96, Anthony y Garnett protagonizaron un altercado en los túneles de los bajos del Madison Square Garden, que hizo necesaria la presencia del personal de seguridad del campo y de agentes de la policía de Nueva York para que la situación no se saliese de control. Anthony, que ya había intentado llegar al vestuario de los Celtics, luego se dirigió al lugar donde estaba estacionado el autobús que iba a transportar a los jugadores de los Celtics, y esperó a Garnett al que enfrentó dialécticamente, aunque ninguno de los dos jugadores llegaron a intercambiarse golpes según fuentes de la policía. El alero de los Knicks acabó el partido muy furioso después de haber tenido un enfrentamiento con Garnett en la segunda mitad del partido, la cual resultó en una doble falta técnica para ambos. Nada más concluir el partido, Anthony se marchó furioso del campo y por el túnel que utilizan los equipos visitantes en lugar de salirse por el de los Knicks. Su compañero de equipo, el pívot Tyson Chandler trató de detener a Anthony, pero la estrella de los Knicks lo esquivó y llegó gritando hasta las puertas del vestuario donde se encontraban los jugadores de los Celtics, sin que ninguno saliese. Un vídeo de la cadena Comcast Sports New England, que televisa los partidos de los Celtics, muestra a Anthony como está esperando al lado del autobús de los Celtics, mientras el entrenador de los Knicks, Mike Woodson, trata de calmarlo. Miembros de la seguridad de los Knicks y de la arena también están presentes en el vídeo, al igual que varios agentes uniformados de la policía neoyorquina. El base estrella de los Celtics, Rajon Rondo, que no pudo jugar el partido por haber hecho contacto físico el pasado sábado con un árbitro durante el partido que su equipo disputó frente a los Hawks de Atlanta, también estuvo cerca del autobús, mientras que Anthony era calmado. Durante la rueda de prensa al final del partido, Woodson rechazó dar declaraciones sobre lo que había sucedido en las afueras del camerino. Anthony no estuvo disponible para los medios después del partido, pero si Garnett que tuvo una noche completa al ver como su equipo ganó y él consiguió anular a la estrella de los Knicks al que además le hizo perder el control dentro y fuera del campo. "No habido ningún tipo de altercado, para nada", destacó Garnett. "Lo que ha sucedido era solamente algo relacionado con el mundo del deporte del baloncesto, él quería luchar para que ganase su equipo y yo hice lo propio". El entrenador de los Celtics, Doc Rivers, no pudo negar las informaciones cuando se le preguntó si Anthony andaba buscando una confrontación. "Dejaré que ustedes mismos lo averigüen", comentó Rivers. "Me voy a mantener al margen del asunto. Si fuese la fase final, lo discutiría, pero como no lo es, me quedaré callado", concluyó. Pero Rivers si admitió que Anthony quizás había reaccionado de una forma que no era necesaria mientras se dirigía hacía el camerino de su equipo. "El partido estuvo acalorado. Solamente es baloncesto. No hay nada mal con que se ponga acalorado", sentenció Rivers. "Eso sucede. Es un partido divertido. Es competitivo. A veces es duro. Eso es bueno. Pero nunca debe llevarse más allá, porque luego te arrepientes y te sientes mal por la manera como obras fuera del campo", subrayó Rivers. Tanto Anthony como Garnett podrían ser compañeros titulares con el equipo de las Estrellas de la Conferencia Este cuando lo jueguen el próximo 17 de febrero en el Toyota Center de Houston y antes, el 24 de enero, la revancha la tendrá en Boston. Como sucedió con Rondo, aunque los árbitros no lo expulsaron por hacer contacto físico al irle a reclamar algo, la NBA lo suspendió con un partido sin jugar y sin sueldo, algo que les podría tocar también a Anthony y Garnett.

Los aficionados de los Hornets de Nueva Orleans estaban cada vez más inquietos de que el base Eric Gordon pasara tanto tiempo sin jugar al inicio de la campaña mientras convalecía de una rodilla lesionada. El día del Año Nuevo, cuando se presentó en la Arena de Nueva Orleáns, suscitó aclamaciones y abucheos. Sin embargo, el jugador podría convertir a los detractores en sus admiradores si muestra que vale los casi 60 millones de dólares que los Hornets invirtieron para adquirirlo. Gordon anotó 24 puntos, incluidos seis consecutivos durante una ofensiva crucial en el último cuarto, para que los Hornets se alzaran el lunes con la victoria por 95-88 sobre los Spurs de San Antonio. "Ese es uno de los aspectos clave que hago mejor cuando se trata de situaciones (cruciales) al final de los encuentros o si las cosas se ponen difíciles", dijo Gordon. "Me gusta el uno a uno y puedo hacer un lanzamiento al aro y conseguir un buen disparo. Eso es lo que espero", afirmó. "Adoro esas situaciones". Anthony Davis aportó 17 unidades, el venezolano Greivis Vásquez 14 y Ryan Anderson 13 para los Hornets, que han ganado dos encuentros consecutivos por primera vez desde el 2 y 3 de noviembre, a decir el segundo y tercer partidos de la temporada. Nueva Orleans (9-25), que rompió una racha de seis derrotas contra San Antonio, también ha ganado tres de los cuatro encuentros en los que Davis ha jugado desde el regreso del jugador el 29 de diciembre, cuando los Hornets ganaron 98-95 de visita en Charlotte. No jugó en la derrota del 2 de enero por 104-92 como visitantes en Houston. Los Hornets han contenido a sus oponentes en menos de 100 puntos en cada una de las nueve victorias que han obtenido. "Limitar a este equipo en 88 puntos es signo grandioso de nuestra defensiva", dijo el entrenador de los Hornets, Monty Williams. "Para mí, la confianza la da la defensiva correcta, creo que eso fue lo que hicimos esta noche". Con 21 puntos, el argentino Manu Ginóbili fue el mejor anotador de los Spurs, que habían ganado ocho de sus últimos nueve encuentros, desde la victoria por 99-94 que lograron el 21 de diciembre sobre los Hornets en San Antonio. Tony Parker aportó 16 puntos, Tim Duncan 13 y Kawhi Leonard 10 para San Antonio. Duncan acertó cinco de 14 lanzamientos y en un cierto lapso falló cinco consecutivos en el tercer cuarto. Los Spurs cometieron 19 pérdidas de balón que redundaron en 23 puntos a favor de Nueva Orleáns. "Enfrentamos a un equipo agresivo, buen ejecutador y bien dirigido", dijo el entrenador de San Antonio, Gregg Popovich. "Hicieron un gran trabajo en ambos extremos de la cancha. Nos tundieron". Por su parte, los Celtics de Boston derrotaron 102-96 a los Knicks de Nueva York, en un acalorado primer enfrentamiento de la campaña entre los rivales de la División del Atlántico. Paul Pierce anotó 23 puntos para los Celtics. Carmelo Anthony, de los Knicks, y Kevin Garnett, de los Celtics, no pararon de decirse cosas desde la línea de fondo hasta la media cancha. Anthony tuvo todavía más qué decir. Así que después del partido el alero de los Knicks se dirigió al vestuario de los Celtics para continuar gritando, al llevarse consigo sus frustraciones de la cancha y quizá hasta se puso en peligro de una suspensión de la NBA. Anthony se retiró sin conversar con la prensa y los Knicks no hicieron declaraciones sobre el desplazamiento del jugador en la dirección incorrecta, aunque el entrenador de los Celtics, Doc Rivers, no negó el hecho. "Voy a dejar que ustedes lo averigüen. Me voy a alejar de esto", dijo Rivers. "Si fueran los playoffs le reclamaría, pero como no es la situación, permaneceré tranquilo". No era necesario que Rivers hiciera esas declaraciones. Al término del partido, la cadena MSG Network informó del incidente, en el que el cuerpo de seguridad tuvo que intervenir y regresar a Anthony por la dirección correcta. La liga posiblemente hará una investigación sobre lo ocurrido y podría penalizar al máximo anotador de los Knicks. El medio de comunicación Comcast SportsNet de Nueva Inglaterra mostró en su cibersitio un video en el que Anthony espera cerca del autobús de los Celtics, mientras aguardan el entrenador Mike Woodson y la policía de la ciudad de Nueva York. Anthony terminó con 20 puntos al acertar seis de 26 lanzamientos mientras batallaba con su temperamento, con Garnett y con las faltas. Garnett negó el altercado posterior al encuentro. En los restantes encuentros de la jornada, Washington 101, Oklahoma City 99; Chicago 118, Cleveland 92; Utah 100, Dallas 94; Portland 125, Orlando 119 en tiempo extra, y Memphis 113, Sacramento 81.

No está siendo una temporada sencilla para Pau Gasol y Los Ángeles Lakers. Tras su lesión en las rodillas y los rumores de traspaso, el español sufrió el domingo un golpe en su cabeza que le dejó fuera del partido ante los Nuggets en el último cuarto. El choque, que le dejó la nariz muy dolorida, no se quedó solo ahí y tras realizarle varias pruebas, el español ha sido colocado en la lista de ausencias del equipo de manera indefinida debido a la conmoción cerebral que sufrió en el choque con Kenneth Faried. Según las normas de la NBA, Pau Gasol deberá pasar varios exámenes médicos antes de poder volver a jugar con los Lakers, que también tienen en duda la participación de Jordan Hill y Dwight Howard, los otros dos pívots que más minutos juegan junto a Gasol. TOMADO DE: ABC

Aunque los Lakers de Los Ángeles han despertado muchas fuertes emociones en su historia cargada de títulos, ahora le provocaron a los Nuggets de Denver un sentimiento raro en las últimas décadas: pena. Ty Lawson logró 21 puntos y 10 asistencias, Danilo Gallinari aportó 20 unidades, incluido un gran triple a 13,8 segundos del final, y los Nuggets de Denver consiguieron su quinta victoria en siete partidos al imponerse el domingo por 112-105 a los Lakers, que atraviesan por una mala racha. JaVale McGee consiguió 17 puntos para los Nuggets, que no acusaron señales de agotamiento tras la victoria de locales que lograron la noche anterior sobre Utah. A pesar de los dos triples de último minuto de Kobe Bryant, Denver mantuvo tranquilamente la ventaja en todo el último cuarto del partido para terminar llevándose su segunda victoria en 12 días sobre los Lakers, un equipo tachonado de estrellas que ya no están generando mucho temor o enojo entre sus adversarios. "Están pasando por apuros", dijo el entrenador de Denver, George Karl. "Es una victoria estupenda para nosotros, pero no voy a ponerme a exagerar". La arena Staples Center estuvo casi en silencio cuando la foja de Los Angeles disminuyó a 15-18 con otra actuación mediocre que se caracterizó por 18 balones perdidos, una defensiva intermitente y una ofensiva poco estructurada en los últimos momentos. Bryant anotó 29 puntos y Dwight Howard logró 14 tantos y 26 rebotes por los Lakers, que han perdido tres partidos consecutivos y cuatro de cinco. Con los 26 tableros, Howard empató la cifra más alta en su carrera. "(Somos) un buen equipo, y está mejorando", señaló Karl. "No quiero ponerme muy loco por eso". Hasta cuando hicieron bien las cosas, los Lakers se equivocaron. Bryant anotó a 36 segundos del final un triple que redujo la ventaja de Denver a 105-102, y en la siguiente posesión de los Nuggets Howard evitó con un bloqueo una bandeja de Andre Miller, pero el balón fue directo a Gallinari, quien de inmediato encestó un triple cuando restaban 13,8 segundos en el reloj. Una vez más, los Nuggets se manifestaron casi pesarosos por la jugada decisiva en lo que fue su apenas quinta victoria fuera de casa contra los Lakers en 26 encuentros. "Fue un rebote de suerte", dijo Gallinari. "Dwight bloqueó el tiro, y la pelota botó hacia mí, y Metta World Peace estaba justo allí, listo para tapar mi tiro. No se tiene mucho tiempo pensar, sobre todo en esa situación, así que tuve que lanzarla muy pronto". Los Nuggets se aferraron a su ventaja con canastas magníficas de Miller y Lawson, cuya bandeja puso a Denver adelante por ocho puntos con 1:18 por jugarse. Después del gran lanzamiento de Gallinari, Bryant encestó otro triple a 11.2 segundos del final, pero Miller conectó dos tiros libres y Bryant falló un desesperado intento de triple. Por su parte, para Kevin Durant, un partido a media tarde en Toronto contra unos pujantes Raptors era una trampa lista para activarse sobre Oklahoma City. Pero con un ataque equilibrado y una corrección en la defensiva durante la segunda mitad, el Thunder evitó ser sorprendido. Russell Westbrook anotó 23 puntos, Durant añadió 22 y el Thunder venció 104-92 a los Raptors para comenzar una tanda que incluye 11 de 13 partidos como visitante. "Este es uno de esos partidos de trampa en que juegas a la una de la tarde en Toronto", dijo Durant. "Es un sitio difícil para jugar. Unos pocos equipos llegan aquí y pierdan en alrededor de esa hora. Sabíamos que teníamos que estar concentrados y tener mucha energía desde el principio". Serge Ibaka sumó 19 puntos y ocho rebotes mientras Kevin Martin aportó 16 puntos por el Thunder, que comenzó la jornada como el equipo con menos partidos fuera de casa en la NBA esta temporada con 12 pero que mejoró a 9-4 su registro como visitante. "Solamente queremos seguir jugando como en casa y continuar acumulando victorias", indicó Martin. Nick Collison contribuyó con 10 puntos y ocho rebotes para ayudar al Thunder a ganar por quinta ocasión en ocho partidos. El español José Calderón sumó 10 puntos, 11 asistencias y dos rebotes en 30:33 minutos de juego por el equipo local. Oklahoma City tiene foja de 14-0 en esta temporada cuando al menos cinco jugadores anotaron al menos 10 puntos. En los otros tres partidos del domingo, Miami perdió 99-71 con Washington, Charlotte 108-101 ante Detroit en tiempo extra y Memphis 92-81 contra Phoenix.

LeBron James anotó 24 puntos y el Heat de Miami superó en rebotes a los Wizards de Washington rumbo a una victoria el domingo por 99-71. El Heat, superado con 38 rebotes los tres partidos anteriores, se impuso en esta ocasión 50-39 en la estadística. Udonis Haslem recuperó 12 para Miami. En un desigual final, el Heat consiguió los últimos 21 puntos del partido y no permitió que Washington le anotara en los últimos 7:07 minutos de juego. James estiró a 32 su racha de partidos en los que ha anotado al menos 20 puntos en la campaña. La racha es de 53 al hilo al incluir la postemporada anterior. Los Wizards, que ocupan el último lugar en puntos y eficacia anotadora en la NBA, acertaron 36% de los lanzamientos. Perdieron su quinto juego consecutivo y su foja es de 0-13 como visitantes contra equipos de la Conferencia Este. Por los Wizards, el brasileño Nene Hilario logró cinco puntos y seis rebotes durante 22:11 minutos en la cancha. Acertó dos de seis lanzamientos y uno de dos tiros libres.

Russell Westbrook anotó 23 puntos, Kevin Durant añadió 22 y el Thunder de Oklahoma City venció el domingo 104-92 a los Raptors de Toronto. Serge Ibaka sumó 19 puntos y ocho rebotes y Kevin Martin aportó 16 puntos para que el Thunder se llevara una victoria al inicio de una tanda que incluye 11 de 13 partidos como visitante. Oklahoma City comenzó la jornada como el equipo con menos partidos fuera de casa en la NBA esta temporada con 12 y dejó en 9-4 su foja en calidad de visitante. Nick Collison contribuyó con 10 puntos y ocho rebotes para ayudar al Thunder a ganar por quinta ocasión en ocho partidos. El español José Calderón sumó 10 puntos, 11 asistencias y dos rebotes en 30:33 minutos de juego por el equipo local. Alan Anderson registró la mejor actuación ofensivo de su carrera con 27 puntos, 17 de ellos en el segundo cuarto, y Amir Johnson agregó 19 por los Raptors, que sufrieron su segunda derrota en fila tras ganar ocho de nueve encuentros.