La familia Maloof aceptó vender los Kings de Sacramento a un grupo de Seattle encabezado por el inversionista Chris Hansen, dijeron el domingo dos personas allegadas a la decisión. En consecuencia, la único que falta para la venta de los Kings y su traslado a Seattle es la aprobación de los propietarios de los equipos de la NBA. Las dos personas hicieron las declaraciones a The Associated Press a condición del anonimato debido a que el acuerdo requiere todavía la aprobación de la Junta de Gobernadores de la liga. Una persona dijo que el grupo Hansen comprará el 65% de la organización por 525 millones de dólares, se llevará el equipo a Seattle y le volverá a poner el nombre de los SuperSonics. Los Maloof no tendrán participación accionaria en el equipo. La cifra anticipada de la venta es una evaluación total de la organización, que incluye el costo de la reubicación. El grupo Hansen espera también adquirir las partes de otros inversores minoritarios. Los Maloof recibirán el 1 de febrero un depósito no reembolsable de 30 millones de dólares, según el convenio, dijo una persona. La familia estará en condiciones de recibir otras propuestas hasta que la liga apruebe la venta.

Blake Griffin tuvo una de esas inusuales noches en que su efectividad en tiros libres es mayor que su porcentaje en los tiros de campo. El tres veces escogido para el Juego de Estrellas convirtió un par de tiros libres en los últimos 2 minutos para terminar con 7 de 10 desde la línea y contrarrestar su terrible desempeño de 5 de 18 en tiros de campo, mientras los Clippers mantuvieron a raya a los molestos Wizards de Washington para vencerlos 94 -87 el sábado en la noche. Griffin ha convertido 23 de sus últimos 29 lanzamientos desde la línea para mejorar su porcentaje durante la temporada de 61,9 a 64,2. "Sólo estoy trabajando todos los días e intentando convertir eso en algo que sea una fortaleza mía y no algo que pueda ser una desventaja", dijo Griffin. "Va a ser enorme para nosotros, especialmente en la recta final y en los playoffs. Así que si puedo lanzar mejor desde la línea de tiros libres, eso le quitará un poco de presión al resto del equipo". Chris Paul, el jugador del mes de diciembre en la NBA, también tuvo mala puntería en su regreso a la alineación de Los Angeles tras perderse tres juegos por un problema en la rótula derecha. Falló 10 de sus 16 tiros, pero aun así logró 22 puntos y 11 asistencias y ayudó a sellar la victoria con siete puntos en los últimos 3:14 minutos. Los Clippers ganaron a pesar de lanzar desde el campo con una efectividad de 36,6%, su cifra más baja de la temporada. "Yo emboqué seis de 16 y Blake cinco de 18. Eso no va a suceder en la mayoría de las noches", dijo Paul. "Lo más importante es que tuvimos 93 intentos de tiro y ellos 77. Así es como ganamos el juego, con los rebotes ofensivos. Fue genial estar de vuelta. Siento como si hubiera sido la semana más larga, al estar sentado tres partidos. Pero todavía necesito recuperar mi ritmo y convencerme de que puedo jugar". Los ascendentes Clippers han ganado 24 de sus últimos 27 partidos, una foja asombrosa, y están a medio juego de Oklahoma City para la mejor marca de la NBA, con un juego de ventaja sobre San Antonio. Los mejores equipos de la Conferencia Oeste se enfrentarán la noche del martes en Los Angeles en una revancha de su batalla con tiempo extra del 21 de noviembre, cuando el Thunder venció 117-111 a los Clippers en la ciudad natal de Griffin. En Chicago, español Marc Gasol anotó 19 puntos, Zach Randolph añadió 13 puntos con 19 rebotes, y los Grizzlies de Memphis derrotaron 85-82 a unos agotados Bulls tras un tiempo extra. Gasol y Randolph se combinaron para anotar siete de los nueve puntos de la prórroga para los Grizzlies. "Cuando nos fuimos a tiempo extra recurrimos a nuestros caballos, Zach Randolph y Marc Gasol. Jugamos un juego interior-exterior. Nuestros grandes elegidos para el Juego de Estrellas se encargaron del partido", dijo Tony Allen, de los Grizzlies. Memphis anotó los primeros seis puntos del alargue, con una canasta de Gasol para una ventaja 82-76. Los Bulls se acercaron 83-80 con un enceste en bandeja de Jimmy Butler y tuvieron la oportunidad de empatar, pero Nate Robinson falló un triple con 25 segundos por jugarse. Chicago, que disputó su tercer partido seguido que se fue a un tiempo extra en cuatro días, se quedó sin fuerzas. Los Bulls no pudieron contar con su delantero Luol Deng y tuvieron que venir de atrás al verse abajo por 17 puntos en el tercer cuarto. En otros partidos, los Spurs de San Antonio derrotaron 98-93 a los Hawks de Atlanta; los Kings de Sacramento 97-93 a los Bobcats de Charlotte y los Timberwolves de Minnesota 92-79 a los alicaídos Rockets de Houston. Los Warriors de Golden State vencieron por 116-112 a los Hornets de Nueva Orleáns, mientras el Jazz de Utah venció 109-98 a los Cavaliers de Cleveland y los Bucks de Milwaukee se impusieron 110-104 a los Trail Blazers de Portland.

Kevin Durant no pareció molesto por el triple de O.J. Mayo que empató el juego en los últimos segundos del tiempo regular. Eso dio a la estrella de Oklahoma City la oportunidad de conseguir la mejor marca de anotadora de su carrera y el primer juego con un registro individual de 50 puntos en la NBA esta temporada. Durant anotó 52 puntos, incluyendo la canasta de la ventaja cuando faltaban 16,5 segundos en el tiempo extra, y el Thunder resistió el empuje de los Mavericks de Dallas para derrotarlos 117-114 la noche del viernes. Oklahoma City, que ganó su sexto partido consecutivo, rompió una racha cuatro victorias consecutivas de los Mavericks. Una noche después de que lo votaron como titular para el Juego de Estrellas, Durant tuvo algunos problemas con sus tiros de campo, al embocar 13 de 31. Pero convirtió 21 de 21 desde la línea de tiros libres, y el Thunder encestó sus 12 tiros libres en el último cuarto. Eso parecía suficiente para mantener a raya a los Mavericks hasta que Mayo acertó su triple con dos defensores al frente cuando quedaban 2,3 segundos por jugar en el tiempo regular. Vince Carter, quien mantuvo a los Mavericks cerca en el marcador cuando Oklahoma City amenazaba con despegarse en la primera mitad, encestó 29 puntos, su mejor marca de la campaña. Convirtió tres tiros libres al comienzo del tiempo extra cuando recibió una falta en lanzamiento de tres puntos, pero Durant respondió con un par de canastas en el otro extremo de la cancha. Durant siguió en la misma línea para anotar nueve de los 12 puntos de Oklahoma City en el tiempo extra. El Thunder había desperdiciado una ventaja de 14 puntos en la segunda mitad. "La experiencia me ha ayudado mucho", dijo Durant, cuyo anterior récord personal era de 51 tantos contra Denver el pasado febrero. "Si me veo como si estuviera en pánico en la cancha, mis compañeros me verán y se sentirán de la misma manera. Tengo que estar tranquilo. Si fallo un tiro, que así sea. Estoy seguro que tendré otra oportunidad tarde o temprano". El alemán Dirk Nowitzki se recuperó de una terrible noche en cuanto a aciertos para anotar 12 puntos en el último cuarto, pero los Mavericks no pudieron pasarle el balón cuando perdían por dos puntos en los últimos segundos del tiempo extra. Mike James, quien había puesto adelante a Dallas con un triple en la prórroga, terminó con la pelota muy atrás del arco mientras el tiempo se consumía. Su disparo se quedó corto y a duras penas tocó la parte frontal del aro. Russell Westbrook, quien anotó 31 puntos, falló un tiro libre para darle a los Mavericks una oportunidad más para empatar, pero un intento desesperado de tres puntos de Vince Carter en el último suspiro se quedó cortó. En San Antonio, Tim Duncan sumó 24 puntos y 10 rebotes para que los Spurs superaran 95-88 a los Warriors de Golden State, con lo que alargaron su racha de victorias en casa a 14 partidos. El francés Tony Parker agregó 25 tantos y ocho asistencias para San Antonio (31-11), que tiene la mejor foja de la NBA en casa con 18-2. El brasileño Tiago Splitter sumó 19 puntos y nueve rebotes en 35:39 minutos, y Danny Green anotó 13 puntos. David Lee aportó 22 tantos, Klay Thompson otros 21 y Jarrett Jack 20 para Golden State (23-15). Los Spurs cerraron el encuentro con una racha de 9-4 luego de la canasta de Harrison Barnes que puso a los Warriors a 86-84 con cinco minutos por jugarse. Duncan anotó ocho puntos en el período final, con cuatro de seis de campo. Asimismo, aportó 10 tantos y cinco rebotes en el primer período. En Boston, Marco Belinelli logró el enceste de la victoria con 3,1 segundos por jugarse, luego de que Jimmy Butler anotó seis puntos en el tiempo extra para que los Bulls de Chicago extendieran su buena racha como visitantes al vencer por 100-99 a los Celtics. En Filadelfia, también en tiempo extra, los 76ers vencieron 108-101 a los Raptors de Toronto. En otros partidos del viernes, los Pacers de Indiana derrotaron 105-95 a los Rockets Houston; los Bobcats de Charlotte 106-100 al Magic de Orlando; y los Nets de Brooklyn 94-89 a los Hawks de Atlanta. Los Grizzlies de Memphis se impusieron 85-69 sobre los Kings de Sacramento y los Wizards de Washington vencieron 112-108 a los Nuggets de Denver.

Kobe Bryant fue elegido para ser titular en su décimo quinto Juego de Estrellas consecutivo, un récord para la NBA, al encabezar una lista de cuatro jugadores de Los Angeles que participarán en el clásico del próximo mes. El compañero de Bryant en los Lakers, Dwight Howard, al igual que los jugadores de los Clippers de Los Ángeles, Chris Paul y Blake Griffin, estarán en la alineación titular de la Conferencia del Oeste en el partido del 17 de febrero en Houston. Kevin Durant, de Oklahoma City y jugador más valioso del partido del año pasado, completa el quinteto titular. Kevin Garnett superó a Chris Bosh en la votación entre los fanáticos, para que el quinteto del Este tenga a dos jugadores de los Celtics de Boston y dos del Heat de Miami. LeBron james y Dwyane Wade representarán a los campeones de la NBA, recibiendo pases del base de los Celtics, Rajon Rondo. Carmelo Anthony, de los Knicks de Nueva York, es el otro titular. Bryant obtuvo 1.591.437 votos, para superar a James por unos 7.800 como el jugador con más respaldo y romper un empate con Shaquille O"Neal, Jerry West y Karl Malone como los jugadores que han sido titulares en más ocasiones. El líder de anotaciones de la NBA ha sido el jugador más valioso del Juego de Estrellas en cuatro ocasiones, y el año pasado se convirtió en el máximo anotador histórico del encuentro. Garnett superó a Bosh por unos 25.000 votos. Empató con Bryant y O"Neal con 15 participaciones, la segunda mayor cifra detrás de las 19 de Kareem Abdul-Jabbar. Este será el segundo año consecutivo que los equipos de Los Angeles tiene cuatro jugadores. El año pasado fueron Bryant, Paul, Griffin y Andrew Bynum, quien fue canjeado a Filadelfia como parte de la transacción en la que Howard llegó a Los Angeles procedente de Orlando. La votación cambió este año para eliminar la posición de pívot.

Durante unos emocionantes minutos en el último cuarto, Kobe Bryant y los Lakers de Los Angeles parecían esa aceitada máquina que todo el mundo esperaba esta temporada, al conseguir una gran racha para una efímera ventaja contra el Heat de Miami. Entonces LeBron James demostró por qué el Heat es el campeón defensor de la NBA y los Lakers están en el 11er lugar de la Conferencia Oeste. James consiguió 39 puntos y dio ocho asistencias, Dwyane Wade agregó 27 tantos el día que cumplió 31 años, y el Heat mantuvo a raya a los Lakers al derrotarlos el jueves por 99-90, con lo que el campeón defensor de la NBA terminó su gira de seis partidos con tres victorias. "Coronamos el viaje de la manera correcta, y queremos construir a partir de esto", dijo James. "Queríamos hacerlo mucho mejor, por supuesto, después de la forma en que empezamos, perdiendo ante Indiana y Portland". Remataron muy bien en el Staples Center, al conseguir su segunda victoria en sus últimas ocho visitas a los Lakers. Ray Allen anotó siete de sus nueve puntos en los últimos cinco minutos, mientras el Heat repelía el asalto tardío de los Lakers, que perdieron por séptima ocasión en nueve partidos. Los Lakers desafiaron a los campeones, pero James selló el juego con una serie de canastas y un sólido juego defensivo, a menudo contra Bryant. "Creo que jugamos lo suficientemente bien como para ganarles", dijo el entrenador de los Lakers, Mike D"Antoni. "Ese es un equipo campeón. Dieron todo, así que es una buena vara para medirse". Kobe Bryant anotó 13 de sus 22 puntos en el período final para Los Angeles, pero más tarde lamentó su falta de agresividad en los tres primeros cuartos. Dwight Howard consiguió 13 puntos y 16 rebotes, pero falló dos tiros libres clave con 1:51 por jugarse mientras Miami tomaba distancia. Miami conservó una ventaja estrecha durante la mayor parte de los tres primeros cuartos hasta que Bryant anotó dos triples y dos canastas de dos puntos durante un tramo de 14-3 favorable a los Lakers, que los llevó a una ventaja de 84-81 en el último periodo. Allen volvió a poner adelante al Heat con un lanzamiento de tres puntos cuando quedaban 4:55, pero Bryant empató con su tercer triple del periodo con 2:33 por jugar. Después Wade encestó un lanzamiento, Howard falló dos tiros libres y Allen encestó un tiro alto antes de que James sellara el triunfo cuando faltaban 49 segundos. El español Pau Gasol logró 12 puntos y ganó cuatro rebotes para los Lakers en su regreso tras una ausencia de cinco partidos por una conmoción cerebral. En Londres, Carmelo Anthony regresó a la senda del triunfo. La estrella de los Knicks fue el centro del espectáculo en la Arena O2, cinco meses después de ayudar a Estados Unidos a conquistar la medalla de oro olímpica en el mismo recinto. En esta ocasión, encabezó a los Knicks de Nueva York para superar por 102-87 a los Pistons de Detroit, en lo que es el tercer partido de temporada regular que se juega en la capital británica. "Se sintió bien allá afuera", dijo Anthony, que anotó 18 puntos en la primera mitad mientras que los Knicks (25-13) se alejaban con una ventaja tempranera. "Definitivamente tuve algunos recuerdos". En parte, el buen desempeño de Anthony contra los Pistons (14-25) puede atribuirse a su dieta. Recientemente, terminó un ayuno de dos semanas y definitivamente parece estar recuperando su fuerza. "Me siento mejor de lo que estuve los dos partidos pasados", dijo Anthony. "Estoy de nuevo comiendo bien, comiendo lo que se supone que debo comer". Anthony ahora anotó al menos 20 puntos en 25 partidos consecutivos, con lo que extiende esta racha, la más larga de su carrera. "Tuvo este arranque importante y luego simplemente jugó el resto del partido", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Woodson. El buen comienzo de Anthony no fue una sorpresa para el entrenador de los Pistons, Lawrence Frank. "Uno lo sabe, no hay secretos, él es el mejor anotador de primer período de la liga", dijo Frank. Amare Stoudemire sumó 17 puntos para los Knicks y J.R. Smith otros 16. Will Bynum encabezó a los Pistons con 22 tantos. Los Pistons fungieron como equipo local en la Arena O2, pero el público abiertamente favoreció a los Knicks y a Anthony. Eso ayudó. "Esto mostrará que nuestro deporte es global, no hay duda de ello", dijo Woodson. "Hoy, los aficionados estuvieron fantásticos en todos sentidos, especialmente para nosotros". En otros partidos del jueves, los Clippers de Los Angeles vencieron sin mayor esfuerzo 90-77 a los Timberwolves de Minnesota y los Bucks de Milwaukee derrotaron 98-94 a los Suns de Phoenix.

Carlos Smith y Carlos Parrish anotaron 14 puntos cada uno para ayudar a que el equipo Altos del Chase derrotara a Los Libertadores por marcador de 56 a 51 en la Copa Reyes Magos de Baloncesto. Guillermo Navarro encestó 16 unidades para destacar con los derrotados. En otro partido, Joel Muñoz anotó 24 puntos y Mauricio Pérez aportó 14 unidades para Santa María que se impuso a Soberanía por 86 a 38. Enrique Vega, con 11 puntos, y Christian Herrera, con 10 unidades, destacaron por el equipo perdedor. El torneo se lleva a cabo en Pueblo Nuevo.

Londres disfrutará hoy de estrellas de la NBA como Carmelo Anthony y Tyson Chandler, que disputarán un encuentro de la temporada regular de la liga estadounidense entre los Knicks de Nueva York y los Pistons de Detroit en el pabellón O2 Arena de la capital británica. El partido será el tercer duelo del campeonato de la NBA que se disputa en suelo europeo, después de los dos choques entre los Raptors de Toronto y los Nets de Nueva Jersey que se disputaron en ese mismo escenario en marzo de 2011. Los Knicks llegan a Londres después de firmar un cómodo triunfo el domingo ante los Hornets de Nueva Orleans, por 100-87, con el que cerraron una racha en la que habían acumulado tres derrotas consecutivas. Los Pistons, por su parte, vienen de perder en casa el pasado sábado por 87-90 ante los Jazz de Utah, liderados por el pívot Al Jefferson. Antes del encuentro de la competición regular en Londres, los Knicks de Nueva York lideran la División Atlántico de la Conferencia Este, con 24 victorias y 13 derrotas, mientras que los Pistons son cuartos de la División Central con 14 victorias y 24 derrotas. El comisionado de la NBA, David Stern, subrayó al anunciar que Londres acogería un encuentro de la liga estadounidense que la capital británica "ha sido el epicentro del deporte mundial este verano" y que "los Juegos Olímpicos han supuesto un escaparate inmejorable para el baloncesto en el Reino Unido". "Jugar nuestro tercer partido regular en esta ciudad es una oportunidad para impulsar la afición por este deporte ", dijo Stern.

El esperado duelo entre Los Ángeles Lakers y los Heat de Miami ya está listo con las buenas noticias que vuelve con el equipo angelino el ala-pívot español Pau Gasol, baja durante cinco partidos, por los efectos de una conmoción cerebral, y llega el alero LeBron James con nueva marca histórica. Gasol confirmó tras concluir el entrenamiento del miércoles con los Lakers que estaba listo y que había trabajado "muy bien" con el resto de los compañeros, por lo que todo hace suponer que el entrenador de los Lakers, Mike D"Antoni, cuente con el pívot español para el gran duelo de hoy, jueves, contra los Heat. El internacional español hizo tiros a canasta y mantuvo un duelo de tres contra tres que le permitieron comprobar el gran estado de forma en el que se encuentra. Aunque la última palabra la tendrán los médicos del equipo cuando hoy por la mañana le hagan los últimos exámenes para comprobar que los efectos de la conmoción cerebral que sufrió el pasado 6 de enero contra los Nuggets de Denver han desaparecido por completo. "Me siento bien y estaré listo para el partido porque he podido realizar un entrenamiento completo que tanto necesitaba tras una semana y media de inactividad", comentó Gasol a los periodistas al concluir el entrenamiento. "El cuerpo se ha adaptado bien al esfuerzo". La única interrogante que hay con relación a la vuelta de Gasol no está relacionada con el hecho de que pueda jugar sino si lo va a hacer como titular o suplente. "Hemos hablado de eso con el entrenador y el preparador físico, de la posibilidad de salir como reserva", comentó Gasol. "Me gustaría ser titular y disputar 40 minutos, pero eso probablemente no es la mejor cosa en estos momentos". La ausencia de Gasol ha permitido al reserva Earl Clark ocupar su puesto en los últimos tres partidos disputados por el equipo y tener promedios de 21 minutos en los cinco encuentros, pero no pudo entrenarse el miércoles al estar afectado por la gripe, aunque D"Antoni espera que pueda estar recuperado y jugar ante los Heat. Mientras los Lakers, que han jugado mejor en los últimos dos partidos y conseguidos sendos triunfos ante los Cavaliers de Cleveland y los Bucks de Milwaukee, tendrán la prueba de fuego de comprobar si de verdad han hecho progresos en la compenetración de sus estrellas el pívot Dwight Howard, el base Steve Nash y el escolta Kobe Bryant cuando se enfrenten a los campeones de liga. Los Heat llegan con un James más revalorizado como estrella al conseguir otra marca histórica, al convertirse en el jugador más joven de la NBA en conseguir 20.000, que estaba en poder de Bryant, y además lograr 5.000 asistencias.

El entrenador del Heat de Miami, Erik Spoelstra, y el presidente del equipo, Pat Riley, estuvieron un rato en el vestuario para entregarle a LeBron James el balón del encuentro del miércoles y reconocer su nuevo récord. Los jugadores celebraron efusivamente en el centro del salón. Entonces, como Spoelstra dijo: "Todos han intentado algo contra él, un puñetazo, una mofa, un codo, cualquier cosa que pudieran hasta que él comenzó a responder". Eso es una pequeña muestra del daño que James ha infligido en el resto de los equipos de la NBA durante la última década. James se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA que anota 20.000 puntos y también rebasó las 5.000 asistencias en una noche memorable en la que llevó al Heat a una victoria por 92-75 sobre los mermados Warriors de Golden State. En un gira que ha tenido más malas noticias que buenas, James modificó en parte esa situación y abrió un nuevo capítulo en los libros de marcas. Finalizó con 25 puntos, 10 asistencias y siete rebotes en sólo 30 minutos para sumar otro momento histórico. "Esto significa todo", dijo James. "Esto significa mucho. En primer lugar, como siempre digo, significa que he podido estar sano. Estar allí en la cancha y hacer lo que adoro hacer, me encanta el juego del basquetbol y trato de dar todo al juego. Y espero que me siga retribuyendo". James estableció esos dos hitos antes del medio tiempo, ayudó a Miami a ponerse adelante por 34 puntos en el tercer periodo y permitió al entrenador Erik Spoelstra descansar a los titulares —ahora sin discusión— durante el último cuarto. Anteriormente, el jugador más joven que llegó a los 20.000 puntos fue Kobe Bryant, de los Lakers de Los Angeles, quien lo consiguió a los 29 años y 122 días de edad. James tenía 28 años y 17 días el miércoles. Dwyane Wade colaboró con 15 puntos, ocho tableros y seis asistencias, mientras Mario Chalmers anotó 15 para el Heat, que había perdido tres de sus últimos cuatro fuera de casa. David Lee consiguió 12 tantos y 11 rebotes por los Warriors y Jarrett Jack añadió 16 en sustitución de Stephen Curry, quien durante la práctica matutina de Golden State sufrió una distensión en el tobillo derecho que se ha operado dos veces. El equipo dijo que las radiografías fueron negativas y el entrenador Mark Jackson expresó la esperanza de que Curry no esté mucho tiempo fuera. Los Warriors, que sorprendieron al Heat al vencerlo 97-95 en Miami el 12 de diciembre, perdieron dos partidos consecutivos por tercera ocasión en la temporada. Mientras Andrew Bogut está fuera por tiempo indefinido mientras se recupera de una cirugía en el tobillo izquierdo, la ausencia de Curry resultó ser muy difícil de superar ante los campeones defensores de la NBA. "Decepcionante, pero enfrentamos a un equipo que (...) llegó con la mentalidad de hacerse sentir, individual y colectivamente", dijo Jackson. "Eso es lo que hacen los grandes jugadores". En Boston, el venezolano Greivis Vásquez anotó 15 puntos y capturó 11 rebotes, mientras que Austin Rivers ganó su primer juego de NBA contra su padre en la victoria de los Hornets de Nueva Orleáns por 90-78 sobre el entrenador en jefe Doc Rivers y los Celtics. Vásquez acertó cinco de 16 tiros de campo y cuatro de cinco tiros libres en 40:57 minutos. Registró cuatro asistencias y dos faltas personales. Nueva Orléans ganó seis de sus últimos siete juegos para salir del sótano de la Conferencia Oeste. El menor de los Rivers encestó ocho puntos contra el equipo de su padre; ellos se convirtieron en el cuarto enfrentamiento padre-hijo en la historia de la NBA. "Sabía que era un juego diferente y no pretendía fingir que no lo era, y creo que eso me ayudó", expresó el hijo. "Ahora que esto está despejado será mucho más fácil. Puedo salir sin preocuparme y pensar "esto es raro""". Paul Pierce anotó 12 puntos y ganó 10 rebotes antes de salir del juego por acumulación de faltas en los últimos minutos. La racha de seis victorias de los Celtics llegó a su fin. Kevin Garnett anotó 15 unidades y Rajon Rondo dio 11 asistencias. Por los Celtics, el brasileño Leandro Barbosa sumó siete puntos en 2:41 minutos. Al-Farouq Aminu registró 18 unidades y nueve rebotes, y Anthony Davis tuvo 10 de cada uno por Nueva Orleáns. "No voy a decir nada demasiado estúpido", añadió Austin Rivers. "Al final del día, él tiene muchas más credenciales, o como quieras llamarlo, que yo. Esto es sólo un pequeño momento para mí". En el resto de la jornada, el Magic de Orlando venció 97-86 a los Pacers de Indiana; los Hawks de Atlanta vencieron 109-95 a los Nets de Brooklyn; los Bulls de Chicago 107-105 a los Raptors de Toronto; y el Thunder de Oklahoma City 117-97 a los Nuggets de Denver. También, los Spurs de San Antonio derrotaron 103-82 a los Grizzlies de Memphis; los Mavericks de Dallas 105-100 a los Rockets de Houston; los Kings de Sacramento 95-94 a los Wizards de Washington; y los Cavaliers de Cleveland 93-88 a los Trail Blazers de Portland.

Los Libertadores y Altos del Chase tratarán de recuperarse de las derrotas sufridas en la jornada anterior cuando se enfrenten hoy en la cancha Las Mercedes para la continuación de la Copa de Baloncesto Reyes Magos. Los Libertadores vienen de perder ante Las Mercedes por 44 a 49 y Altos del Chase cayó derrotado ante Soberanía, 55 a 61. Ese partido se realizará a las 7:00 p.m. La jornada continúa cuando Soberanía se enfrente a Santa María, a las 8:00 p.m., y termina con el enfrentamiento entre La Locería y Las Mercedes desde las 9:00 p.m.

Kobe Bryant jugó el martes una defensa implacable que estimuló a sus compañeros de los Lakers de Los Angeles a hacer lo mismo, mientras que Dwight Howard dominó la pintura, al anotar canastas fáciles y bloquear tiros contra los desconcertados Bucks. En los últimos dos partidos, los Lakers se han parecido a la potencia que todos preveían antes del comienzo de su turbulenta temporada. Y están a punto de descubrir si consiguieron corregirse a tiempo para competir contra el Heat de Miami. Howard consiguió 31 puntos y 16 rebotes, Bryant también anotó 31 tantos y los Lakers vencieron el martes 104-88 a Milwaukee para su segunda victoria consecutiva después de una racha de seis derrotas. Metta World Peace agregó 12 unidades por los Lakers, que se prepararon para recibir el jueves al campeón de la NBA, el Heat, con una actuación impresionante en la que Bryant y Howard tuvieron ambos partidos de al menos 30 puntos por segunda vez en su breve periodo juntos. Después de un esfuerzo similar contra Cleveland hace dos días, los Lakers son cautelosamente optimistas de que han resuelto algunos problemas. "Ha sido genial", dijo Howard. "Cuando jugamos de la manera en que jugamos estos dos últimos partidos, no veo que nadie nos pueda superar. El problema es que tenemos que hacerlo de forma consistente y no tener fallas durante el juego. Estamos aprendiendo, pero cosas como esa llevan tiempo. Lo más importante, sólo tenemos que mantenernos unidos. No podemos dejar que nada en el exterior nos desgarre". Howard volvió a jugar con una evidente chispa en su segundo partido luego de regresar tras una ausencia de tres juegos por una lesión en el hombro, al bloquear cuatro disparos y dominar a los Bucks en la ofensiva. Bryant y Steve Nash, quien repartió 11 asistencias, se concentraron en pasar el balón a Howard cerca del aro, y el seis veces elegido para el Juego de Estrellas lo capitalizó contra los delgados jugadores de Milwaukee. Monta Ellis convirtió 17 unidades por Bucks, que perdieron por segunda vez en cinco encuentros dirigidos por el entrenador interino Jim Boylan. Brandon Jennings sólo pudo anotar 12 puntos, al embocar cuatro de sus 14 intentos, ante la defensiva de Bryant, el quinto mayor anotador en la historia de la NBA. En tanto, los Clippers de Los Angeles rara vez pierden cuando Jamal Crawford encabeza a los anotadores del equipo. Crawford insistió en que tiene muy poco que ver con el nuevo partido de ese tipo, en el que los Clippers jugaron sin Chris Paul. Crawford anotó 30 puntos, su mayor cantidad de la temporada, incluyendo 12 de forma consecutiva al inicio del último cuarto, y los Clippers jugaron bien sin Paul para vencer por 117-109 a los Rockets de Houston. Los Clippers ganaron su segundo partido seguido pese a la ausencia de su armador estrella, cuyo estado se reporta día a día tras sufrir una contusión en la rótula derecha. Los Angeles aprovecharon un buen tercer cuarto para tomar la ventaja, y Crawford amplió la delantera a 20 unidades al superar a Houston por 12-7 en los minutos iniciales del último cuarto. Los Clippers mejoraron su foja a 11-1 en los partidos de esta campaña en que Crawford, veterano de 12 años, lidera al equipo en puntos anotados. Crawford pareció sorprendido cuando se enteró de esa estadística. "Honestamente, somos todos", dijo. "He tenido el trabajo sencillo de sólo anotar, pero Grant (Hill), Blake (Griffin), todos estos chicos me ponen en posición de anotar. ... Yo únicamente tengo que hacer los tiros, ellos hacen todo el trabajo difícil". James Harden anotó 23 puntos por los Rockets, cuya racha de cuatro derrotas en fila es la peor de su temporada. El argentino Carlos Delfino terminó con 16 puntos, tres asistencias y dos rebotes tras jugar 29:14 minutos por Houston. Por su parte, los jugadores jóvenes de los Hornets de Nueva Orleáns están creciendo en el nuevo año. El venezolano Greivis Vásquez anotó 23 puntos, Eric Gordon agregó 19 y los Hornets vencieron por 111-99 a los 76ers de Filadelfia. Después de perder 13 de 16 en diciembre, Nueva Orleáns ha ganado cinco de ocho en enero. Ryan Anderson convirtió 14 unidades, Xavier Henry encestó 11 y Anthony Davis 10 por los Hornets, que aún ocupan la última posición en la Conferencia Oeste con marca de 12-26, formada con registros iguales de 6-13 tanto en casa como en gira. "Estamos sanando ahora, y nos estamos convirtiendo en un equipo", dijo Vásquez, quien agregó nueve asistencias y dos rebotes en casi 36 minutos. "Tenemos chicos que pueden jugar bien. Y creo que nuestra mejor arma ahora es nuestra energía, porque estamos muy jóvenes". Jrue Holiday encabezó la ofensiva de los Sixers con 29 puntos y 11 asistencias. Nick Young y Evan Turner sumaron 14 unidades cada uno, mientras que Thaddeus Young anotó 12. En los otros resultados de la jornada, los Nuggets de Denver derrotaron 115-111 a los Trail Blazers de Portland, los Nets de Brooklyn 113-106 a los Raptors de Toronto y los Pacers de Indiana 103-76 a los Bobcats de Charlotte.

Si insulta a Carmelo Anthony en el Madison Square Garden, pues quedaría grabado. Días después de que la reacción exagerada de Anthony ante algunas malas palabras de Kevin Garnett le ocasionó una suspensión de la NBA, el presidente de la corporación Madison Square Garden, James Dolan, ordenó que se colocaran dispositivos que monitorean todo lo dicho a y por Anthony, según informó el diario Newark Star-Ledger. La versión del diario asegura que Dolan tenía a dos técnicos de audio del canal MSG Network ubicados en esquinas opuestas de la cancha durante el partido del viernes en casa contra Chicago. Los técnicos, que portaban micrófonos con forma de parábola, recibieron órdenes de grabar las interacciones de Anthony y enviar la cinta directamente a Dolan. Los Knicks no hicieron comentarios sobre el reporte. El equipo viajé el lunes para su cita del jueves en Londres contra los Pistons de Detroit. Anthony y Garnett, alero de de Boston, intercambiaron palabras durante la victoria de los Celtics por 102-96 el 7 de enero. Anthony terminó acertando sólo seis de 26 tiros de campo, luego intentó confrontar a Garnett cerca de los vestuarios y del autobús del equipo después del juego, y recibió una suspensión de un juego por parte de la liga. Anthony no quiso revelar qué le dijo Garnett, y únicamente comentó que fue algo que sentía que un hombre no debería decir a otro hombre. Dolan al parecer quiere la capacidad de escuchar por sí mismo.

Cuando Kevin Durant toma las riendas de un partido, es todo un espectáculo. Esta vez, fue a expensas de Marcin Gortat y del resto de los Suns de Phoenix. Durant anotó 27 de sus 41 puntos en la segunda mitad y el Thunder de Oklahoma City se convirtió el lunes en el primer equipo de la NBA que gana 30 partidos en esta temporada cuando venció 102-90 a los Suns. Russell Westbrook agregó 36 tantos para el Thunder, pero fue Durant quien asumió el control del encuentro en la parte final de su cuarto partido de la temporada con 40 puntos. Ahora le faltó un tanto para alcanzar su máxima producción de la temporada con los 42 que consiguió hace dos partidos cuando derrotaron a los Lakers en Los Angeles. Durant encestó una serie diversa de tiros con salto, agregó algunos triples peculiares, embocó un puñado de bandejas y coronó su noche con una espectacular canasta sobre Gortat en una jugada de tres puntos. "Nada más me estoy divirtiendo a lo grande", explicó. "Corrí siendo seguido en esa (última) jugada, pero pude quedarme solo. Vi la calle. Todos saben que (Gortat) disputa de maravilla la calle. Solamente traté de terminar con algo de fuerza". Durant y Westbrook convirtieron 47 de los 51 puntos de Oklahoma City en la segunda mitad. "Fundamentalmente perdimos ante Russell Westbrook y Kevin Durant", dijo Gortat. "Esos dos tipos estuvieron simplemente sorprendentes. Jugaron de manera formidable". Durant estimó que el dominio de dos jugadores en la segunda mitad "fue únicamente el flujo natural del partido; por la manera en que jugaron contra nosotros". Oklahoma City ganó su cuarto consecutivo, con los últimos tres de gira para mejorar su foja a 30-8 que es la mejor de la NBA en la campaña. Durant anotó 33 el domingo cuando ganaron 87-83 en Portland. Shannon Brown anotó 21 puntos por los Suns. Gortat sumó 19 puntos y 15 rebotes. El argentino Luis Scola anotó siete puntos, consiguió cinco rebotes y repartó cinco asistencias en 27:05 minutos. Kevin Martin fue el otro jugador de Oklahoma City con al menos 10 puntos, al anotar 12. Los Clippers de Los Angeles, por su parte, tuvieron que jugar sin Chris Paul, pero no fue un gran problema como la ausencia de Rudy Gay para los Grizzlies de Memphis. Los reservas Jamal Crawford y Matt Barnes anotaron 16 puntos cada uno en Memphis, y los Clippers superaron fácilmente por 99-73 a los Grizzlies cuando Paul estuvo fuera por primera ocasión en la campaña, debido a una lesión en la rodilla derecha. "Al perder al mejor base del mundo en la persona de Chris Paul, tuvimos todos que jugar de manera colectiva e intesa, y creo que hicimos un buen trabajo", indicó Crawford. El duelo entre dos de los mejores conjuntos en el Oeste no fue reñido después del primer periodo. Mientras Paul vio el partido en la banca, los Grizzlies se quedaron sin su líder anotador Rudy Gay debido a que recibió permiso para asistir al funeral de su abuela en Baltimore. Este también fue el primer viaje de los Clippers a Memphis desde que ganaron el séptimo juego de su primera ronda de postemporada en mayo pasado. Los Angeles contuvo a los Grizzles a su menor número de puntos en la temporada y a su peor porcentaje de canastas en su propia cancha en la historia de la organización. Eric Bledsoe, titular en reemplazo de Paul, convirtió 14 puntos, y Blake Griffin anotó 10. Zach Randolph anotó 15 para Memphis, que sufrió su segunda paliza consecutiva luego de perder 104-83 en Dallas el sábado. Wayne Ellington aportó 11 en una inusitada participación como titular en sustitución de Gay. Darrell Arthur anotó 10 unidades. En los otros resultados del lunes, los Wizards de Washington ganaron 120-91 al Magic de Orlando, los Celtics de Boston 100-89 a los Bobcats de Charlotte y los Bulls de Chicago 97-58 a los Hawks de Atlanta. También, los Mavericks de Dallas vencieron 113-98 a los Timberwolves de Minnesota, el Jazz de Utah venció 104-97 al Heat de Miami y los Kings de Sacramento 124-118 a los Cavaliers de Cleveland.

El argentino Manu Ginóbili estará inactivo entre 10 y 14 días debido a un tirón en la pierna izquierda sufrido el domingo en un partido de los Spurs de San Antonio con los Timberwolves de Minnesota. Los Spurs dijeron el lunes que Ginóbili se sometió a una resonancia magnética que confirmó la lesión. El argentino se lesionó en la primera mitad del partido y no jugó la segunda. Aportó 12 puntos y cinco asistencias a una victoria 106-88, el décimo segundo triunfo seguido de los Spurs en casa. Ginóbili, de 35 años de edad, ya ha tenido espasmos en la espalda, un golpe en el cuádriceps izquierdo y otro en el muslo esta temporada, la undécima que juega en la NBA. En 36 partidos tiene un promedio de 12,9 puntos y 4,6 asistencias por juego.

Con tres partidos continúa hoy la Copa de Baloncesto Reyes Magos que se realiza en la cancha Las Mercedes. Altos del Chase y Soberanía serán los primeros equipos que pisen la cancha para enfrentarse a las 7:00 p.m. Posteriormente, a las 8:00 p.m., jugarán Las Mercedes y los Libertadores y la jornada cierra con el encuentro entre Santa María y La Locería, que está programado para iniciar a las 9:00 p.m. Santa María y Los Libertadores vienen de ganar sus partidos del viernes 12 de enero ante Altos del Chase y La Locería, respectivamente. Joel Muñoz anotó 27 puntos para ser la figura a la ofensiva en el triunfo de Santa María sobre Altos del Chase, por 70 a 49. Por su parte, Alejandro Grant marcó 16 unidades para el equipo de Los Libertadores en el encuentro que ganó 41 a 31.

A pesar de ser expulsado por cuestionar acaloradamente una falta y de ver a Manu Ginóbili distenderse la corva, el entrenador de los Spurs de San Antonio, Gregg Popovich, no pudo evitar una sonrisa cuando su equipo consiguió una nueva victoria. Tony Parker anotó 20 puntos mientras Tim Duncan tuvo 14 tantos, nueve rebotes y siete bloqueos para encabezar el ataque de los Spurs en la paliza 106-88 que propinaron el domingo a los Timberwolves de Minnesota para llegar a 12 triunfos seguidos en casa. La mayor cantidad de bloques de Duncan en la temporada contribuyó para que los Spurs superasen en anotaciones a los Timberwolves por 54-34 en la pintura, y San Antonio terminó con una ventaja de 43-28 en los rebotes. "Creo que no es una gran sorpresa", dijo Popovich con una sonrisa al hablar de los bloqueos de Duncan. "Está claro que fueron siete, pero lo que quiero decir es que lo hace todas las noches. Intenta hacer lo mejor que puede resguardando, bloqueando tiros y protegiendo el aro". Gary Neal acertó sus tres triples y sumó 15 unidades por San Antonio, que derrotó a Minnesota como local por 16ta ocasión consecutiva. El brasileño Tiago Splitter encestó 10 unidades por los Spurs, atrapó cuatro rebotes y entregó una asistencia en casi 20 minutos de acción. El argentino Ginóbili anotó 12 puntos en la primera mitad antes de dejar el juego debido a un esguince en el tendón de la corva izquierda. También repartió cinco asistencias en casi 12 minutos y medio. El puertorriqueño José Juan Barea encestó 15 puntos, Nikola Pekovic tuvo 14 y Luke Ridnour 13 por los Timberwolves. Barea acertó cuatro de 11 tiros de campo y de 6-6 en tiros libres en 19:44 minutos; registró dos rebotes y seis asistencias. Duncan tapó cinco lanzamientos en el primer periodo. "No lo sé, simplemente se me acercaron", dijo Duncan. "Estoy tratando de recuperar algo de energía y recuperar nuestro ritmo. A últimas fecha he estado en un bache, y me estoy esforzando por dejar eso atrás". Ginóbili no regresó luego de lastimarse la corva en el último minuto de la primera mitad. Popovich informó que los Spurs conocerán el lunes con precisión el estado de Ginóbili. Minnesota estuvo sin su entrenador, Rick Adelman, quien se ausentó por segundo partido consecutivo para estar con su esposa, Mary Kay, hospitalizada por una enfermedad no divulgada. Popovich fue expulsado cuando restaban 7:22 minutos de juego debido a una doble falta técnica cuando cuestionó una falta marcada a Splitter sobre Barea. La expulsión detonó un ataque de los Spurs de 11-0, incluyendo una clavada y dos bandejas hacia atrás de Splitter. La expulsión no pareció afectar a Popovich. Cuando se le preguntó sobre el juego de Patty Mills, quien anotó cinco puntos, el entrenador de los Spurs no pudo más que sonreír. "Estaba encendido", dijo Popovich mordiéndose los labios y sacudiendo la cabeza en un intento inútil por no sonreír. "Patty es siempre un chico vigoroso; hace un gran trabajo sacudiendo el trasero. Esta noche no pudo encontrar el aro; bueno, lo encontró; no pudo encontrar la red". Por su lado, Dwight Howard llegó con la esperanza de estar en la banca otro partido para que descansara el hombro que tiene lesionado. Terminó ayudando a los Lakers de Los Angeles para que salieran de su peor racha de derrotas en casi seis años, con lo que se sintió mucho mejor del hombro. Howard tuvo 22 puntos y atrapó 14 rebotes en su regreso luego de una ausencia de tres partidos y los Lakers dejaron atrás seis derrotas consecutivas con un triunfo de 113-93 sobre los Cavaliers de Cleveland. "Cuando jugamos de esta manera, ganamos, y ganamos a lo grande", manifestó Howard. "Sólo tenemos que seguir aprendiendo de partidos como éste, y esperamos que podamos hilvanar más victorias". Kobe Bryant anotó 23 puntos para los Lakers, que finalmente se llevaron su primera victoria del 2013 al tiempo que salieron de su peor racha desde febrero del 2007. Howard acertó 9 de 11 disparos pese a la lesión en el hombro y guió la cómoda victoria de Los Angeles sobre los modestos Cavaliers, que el mes pasado vencieron a los Lakers. Steve Nash consideró que la victoria era "obligatoria" para los Lakers, y que jugaron en consecuencia. Nash tuvo 10 tantos y nueve asistencias por los Lakers, cuyo mal momento ha preocupado a los aficionados sobre las posibilidades del equipo lleno de estrellas. "No quiero exagerarlo, (pero) no tampoco quiero subestimarlo", expresó Nash. "Tenemos que recuperar ese terreno. En tantos años, es magnífico lograr un triunfo esta noche y hacer algo para aprovecharlo". Luego de que Oklahoma City salió el viernes de la arena Staples Center con una victoria de 116-101, el entrenador Mike D"Antoni dijo abatido a sus jugadores que "nuestra temporada comienza el domingo". Ese primer día fue bueno para los Lakers, pero se asoman retos mucho más grandes como la visita que tendrán del Heat de Miami el jueves. La esperanza de que los Lakers sigan adelante radica en su defensiva. Bryant le dio un fuerte impulso a su equipo contra los Cavaliers. En el resto de la jornada, el Thunder de Oklahoma City venció 87-83 a los Trail Blazers de Portland, los Knicks de Nueva York 100-87 a los Hornets de Nueva Orleáns, los Bucks de Milwaukee 107-96 a los Raptors de Toronto, los Nets de Brooklyn 97-86 a los Pacers de Indiana y los Nuggets de Denver 116-105 a los Warriors de Golden State.

Kobe y Vanessa Bryant permanecerán juntos. El astro de los Lakers de Los Ángeles y su esposa anunciaron el viernes por las redes sociales que cancelaron sus gestiones de divorcio. Poco después que Vanessa publicó la noticia en Instagram, Kobe lo confirmó por Facebook justo antes del partido de los Lakers ante el Thunder de Oklahoma City. "Estoy contento por anunciar que Vanessa y yo continuaremos con nuestras vidas juntos como familia", escribió Bryant. "Cuando termine el espectáculo y deje de sonar la música, el viaje es más bello al tener a alguien con quien compartirlo. ¡Gracias a todos por su respaldo y oraciones!". Vanessa Bryant solicitó el divorcio en diciembre de 2011, buscando terminar con un matrimonio que comenzó en abril de 2001 y que sobrevivió a las acusaciones de violación contra el escolta. Los Bryants tienen dos hijas, Natalia y Gianna.

Kevin Durant y Russell Westbrook se dieron cuenta que no se enfrentaban a los mismos Lakers de Los Ángeles que recientemente ganaron un título de la NBA. Ni siquiera estaban enfrentando al talento completo de la plantilla actual de los Lakers, que no han sido capaces de ponerse muy por encima de .500 en toda la temporada. Sin embargo pasar por encima de los Lakers aún se siente muy bien. Durant anotó 42 puntos para su mejor marca de la temporada, Westbrook consiguió 27 tantos y 10 asistencias, y el Thunder de Oklahoma City asestó con facilidad a los disminuidos Lakers su sexta derrota consecutiva, al derrotarlos 116-101 la noche del viernes. Kevin Martin anotó 15 puntos y encestó tres triples para el Thunder, que logró una ventaja de 27 puntos en la segunda mitad. Oklahoma City ha ganado siete de nueve, mientras que Los Angeles se encuentra en su primera racha de seis derrotas seguidas desde marzo de 2007 mientras juega sin sus lesionadas estrellas Dwight Howard y el español Pau Gasol. Oklahoma City (28-8) igualó a los Clippers por la mejor foja de la NBA, y el Thunder hizo que pareciera fácil con un juego virtuoso de Durant, quien ya sumaba 38 puntos a mitad del tercer cuarto. "Al venir aquí es difícil ganar sin importar el resto", insistió Durant. "Hicimos un gran trabajo jugando juntos en ambos extremos de la cancha durante toda la noche y al no tomar a la ligera a esos tipos. Tienen dos de los mejores jugadores del mundo, así que lo único que queríamos era salir y tener un buen juego". Tuvieron algo más de un buen juego. Durant encestó cuatro tiros de tres puntos y su arsenal habitual de atléticos lanzamientos cada vez que quiso, mientras que Westbrook terminó a tres rebotes de un triple-doble a pesar de jugar menos de 35 minutos. El Thunder sólo tuvo tres anotadores con cifras de dos dígitos, pero eso fue más que suficiente. Westbrook, originario de Los Angeles, no mostró compasión por los Lakers. "Ellos no están acabados. Les quedan muchos juegos, y estoy bastante seguro de que van a encontrar una manera de conseguirlo", dijo Westbrook. "Nuestro trabajo consiste en preocuparnos por nuestro equipo y nuestra organización. No fue fácil. Creo que hicimos un buen trabajo de equipo en la defensiva, y se notó. Kevin asumió el control de la mayor parte del juego". Kobe Bryant anotó 28 puntos y Antawn Jamison agregó 19 pero los Lakers se vieron perdidos y superados en su tercer partido consecutivo sin Howard ni Gasol. El Thunder eliminó a Bryant y a los Lakers en la más reciente postemporada en cinco partidos, pero Los Angeles ha mostrado pocas señales de ser capaz de competir con los actuales campeones de la Conferencia Oeste esta temporada. Las lesiones no son el único problema, pero Howard probablemente estará fuera por al menos otra semana por una lesión en el hombro, mientras que Gasol aún no ha sido autorizado a regresar a causa de una conmoción cerebral. "Estamos muy frustrados y molestos por lo que estamos atravesando en este momento y la forma en que estamos jugando", dijo Bryant. "Vamos a tener que hacer algunos ajustes importantes para tener éxito". En Memphis, el entrenador de los Grizzlies Lionel Hollins advirtió a sus jugadores que podían sentir lástima de sí mismos después de que Tony Parker encestó sobre la hora para forzar la prórroga, o volver a salir a la cancha a ganar el juego. Los Grizzlies eligieron la segunda opción. Rudy Gay encestó con 27,8 segundos por jugarse, y los Grizzlies superaron 101-98 a los Spurs de San Antonio en tiempo extra para su cuarta victoria consecutiva en general y la primera sobre su rival en la División Suroeste desde la postemporada del 2011. "Fue una buena prueba de nuestra fuerza mental y nuestra gran unión porque nos mantuvimos juntos", dijo Hollins. "Seguimos operando eficientemente a la ofensiva. Nadie realmente trató de ir por su cuenta, y obtuvimos el triunfo". En otros partidos del viernes, los Raptors de Toronto vencieron 99-78 a los Bobcats de Charlotte, mientras que los Celtics de Boston superaron por 103-91 a los Rockets de Houston y los Hawks de Atlanta derrotaron 103-95 al Jazz de Utah. El venezolano Greivis Vasquez tuvo una noche brillante, con 18 puntos y 13 asistencias, para guiar a los Hornets de Nueva Orleáns a una victoria por 104-92 sobre los Timberwolves de Minnesota. Los Nets de Brooklyn se impusieron 99-79 sobre los Suns de Phoenix, mientras los Bulls de Chicago superaron 108-101 a los Knicks de Nueva York y los Nuggets de Denver remontaron para ganar 98-91 a los Cavaliers de Cleveland. Los Warriors de Golden State derrotaron 103-97 a los Trail Blazers de Portland y los Pistons de Detroit vencieron 103-87 a los Bucks de Milwaukee.

Primero el Heat, y ahora los Knicks. Los Pacers de Indiana han demostrado que son capaces de derrotar a cualquiera en la Conferencia Este en estos días. Paul George anotó siete de sus 25 puntos durante un tramo decisivo de 13-0 en el último cuarto, con lo que encabezó el jueves la victoria de los Pacers por 81-76 sobre Nueva York, que no contó con su máximo anotador, Carmelo Anthony. Indiana ganó 12 de sus últimos 15 juegos y barrió a los otros dos líderes de división de la Conferencia Este esta semana. Evidentemente los Knicks (23-12) no fueron los mismos sin su alero estelar, quien fue suspendido por un partido luego de su enfrentamiento tras el partido del lunes con Kevin Garnett, de Boston. Los Knicks terminaron el juego con el total de puntos más bajo de la temporada, y lanzaron con una efectividad de apenas 34,8% en tiros de campo y 20% en triples. Y los Pacers (22-14) aprovecharon la ausencia de Anthony con un inusual doblete, al derrotar a Miami, el campeón defensor, y a Nueva York, líder de la División Atlántica, en partidos consecutivos. Ya era hora. Los Pacers despertaron grandes expectativas, pero tuvieron problemas al comienzo de temporada mientras intentaban ajustarse a la competencia sin su máximo anotador, Danny Granger, quien todavía no ha jugado en la campaña debido a una lesión en la rodilla izquierda. Ahora están enrachados. Indiana ha ganado nueve partidos consecutivos como local, su racha más larga desde la temporada 2002-03, y su sofocante defensa limitó a los mermados Knicks a sólo tres puntos en los últimos seis minutos y medio del primer cuarto y a 11 tiros consecutivos fallados durante la primera parte del último periodo. "Hicieron lo que tenían que hacer para asegurar la victoria", dijo el entrenador de los Knicks, Mike Woodson. Nadie superó el esfuerzo del nuevo líder de Indiana. George comenzó el partido fallando sus primeros cinco tiros al aro, pero terminó acertando 10 de 24 intentos de canasta. También sumó 11 rebotes, seis robos, cinco asistencias y un bloqueo en una noche en la que el base George Hill jugó con bronquitis y el pivote Roy Hibbert salió dos veces por problemas de espalda. Pero George obtuvo una ayuda inesperada. Ian Mahinmi terminó con 13 puntos y seis rebotes, y Lance Stephenson agregó nueve puntos y siete tableros. "El (George) está alcanzando su plenitud justo frente a nuestros ojos con una actuación especial tras otra", dijo el entrenador Frank Vogel. "Encabeza nuestra defensa, que se está convirtiendo en una bestia, y nuestros chicos están adoptando esa identidad". Algo parecido les ocurre a los Trail Blazers. El advenedizo equipo de Portland no estuvo dispuesto a permitir que el Heat de Miami saliera del hoyo en que se encuentra. Wesley Matthews embocó un triple que puso adelante a Portland cuando quedaban 26.9 segundos y los Trail Blazers resistieron para derrotar 92-90 al Heat, con lo que sumaron su cuarta victoria consecutiva y la novena al hilo en el Rose Garden. Portland (20-15) tiene un registro formidable de 12-3 en los últimos 15 encuentros. "Nuestra confianza está muy elevada", puntualizó Matthews. "Jugando intensamente, jugando bien, nos estamos divirtiendo. De modo que esta es una combinación estupenda". El Heat, por su parte, ha perdido dos en fila y cinco de ocho, aunque los campeones defensores de la NBA tienen todavía foja de 23-11 y encabezan la Conferencia Este por medio juego sobre Nueva York. LeBron James anotó 15 puntos que pusieron fin a su larga racha de 54 partidos con al menos 20 tantos desde la temporada anterior. Además, fue su menor producción en los últimos 76 encuentros tanto de campaña regular como de playoffs. Pero James consiguió también 10 rebotes y nueve asistencias contra Portland. Miami estuvo al frente hasta por 13 puntos, incluyendo una ventaja de 52-39 en el medio tiempo, pero Nicolas Batum convirtió una bandeja y un tiro libre cuando quedaban 4:03 minutos para igualar el marcador en 82. Los Blazers no pudieron adelantarse y Bosh encestó un triple para poner el partido 87-84 con 1:53 por jugar. Matthews embocó un triple para igualar el juego 88-88 cuando faltaba menos de un minuto, y luego de una volcada de Chris Bosh, Matthews encestó otro triple para por fin poner arriba a los Blazers por 91-90. LaMarcus Aldridge falló el primero de dos tiros libres cuando faltaban 10.4 segundos para sellar el marcador final. En el otro partido del jueves, los Mavericks de Dallas salieron de cuatro derrotas consecutivas cuando libraron un déficit de 17 puntos para vencer 117-112 a los Kings de Sacramento en tiempo extra. O.J. Mayo consiguió 24 puntos junto con 10 rebotes y Vince Carter agregó 23 como suplente por los Mavericks.

El Thunder de Oklahoma City fue sorprendido una vez cuando desestimó a un adversario mermado, pero no dos veces. Kevin Durant anotó 26 puntos, Russell Westbrook aportó 23 y el Thunder escapó el miércoles con una victoria de 106-84 sobre los Timberwolves de Minnesota, que por lesiones estuvo sin el alero estelar Kevin Love ni otros cuatro jugadores. Oklahoma City había perdido su encuentro anterior en el último instante contra el colista Washington que no contó con sus tres mejores jugadores. El entrenador del Thunder, Scott Brooks, mencionó antes del calentamiento del equipo que Minnesota estaba en una situación similar a la de Washington, y que su equipo prefirió no dejar nada al azar. "Todos se pusieron atentos y concentrados en Minnesota esta noche", señaló Brooks. "Me agradó que salieran adelante, y yo sabía que lo harían. Siempre hemos sido un equipo que se enorgullece de la manera en que jugamos, y lo conseguimos esta noche". El Thunder tomó el control al anotar siete puntos consecutivos al comenzar la segunda mitad y amplió la ventaja a 24 antes de retirar a Durant, Westbrook y a otros cuatro titulares cuando quedaban 5:44 minutos por jugarse. "Nunca cambiamos nada cuando tenemos un mal partido", explicó Durant, quien bloqueó cuatro tiros. "Cada vez que perdemos y no jugamos bien a la defensiva, no es otra cosa que falta de comunicación y deficiencias. Una vez que quitamos eso del juego, estamos bien". Alexey Shved anotó 18 puntos por Minnesota, que por la mañana anunció que Love estaría ausente ocho semanas debido a que se fracturó la mano derecha por segunda vez. Los Timberwolves estuvieron también sin el base puertorriqueño José Juan Barea (espasmos en la espalda), quien le ha dado problemas al Thunder desde la final de la Conferencia Oeste hace dos temporadas. Terry Porter, que por segundo partido sustituyó al entrenador Rick Adelman que se ha ausentado por motivos personales, dijo que la situación de Barea fue una decisión tomada antes del partido. Chase Budinger, Brandon Roy y Malcolm Lee ya estaban fuera de acción con Minnesota por lesiones en las rodillas. "Los chicos han estado dentro y fuera todo el año, así que no podemos usar eso como pretexto", dijo Luke Ridnour, quien tuvo 11 puntos, seis asistencias y cuatro robos. Shved tuvo también siete de los 19 balones perdidos por Minnesota que derivaron en 26 puntos del Thunder y permitieron que Oklahoma City consiguiera una ventaja de 23-8 en una ráfaga de anotaciones. Nikola Pekovic encestó 17 puntos y atrapó 10 rebotes por los Timberwolves en el primer partido de cuatro fuera de casa. Derrick Williams, forzado a jugar como base debido a las ausencias, tuvo 14 tantos y su mejor producción de rebotes en la campaña con 11. En San Antonio, una muy reñida derrota contra un viejo rival no consiguió mejorar el estado de ánimo en una de las temporadas más tumultuosas en la legendaria historia de los Lakers de Los Angeles. El francés Tony Parker anotó 24 puntos, el argentino Manu Ginóbili 19 y los Spurs de San Antonio le asestaron a los alicaídos Lakers su quinta derrota consecutiva al vencerlos por 108-105. El brasileño Tiago Splitter y Stephen Jackson anotaron 14 unidades cada uno por San Antonio (28-10), que ha ganado 11 partidos seguidos en casa. Splitter también consiguió un récord personal al capturar 14 rebotes. Kobe Bryant consiguió 27 puntos, Metta World Peace aportó 23 y Earl Clark 22 por Los Angeles (15-20). Bryant encestó 10 de 24 tiros de campo, y falló un triple en su último intento que habría empatado el marcador. Clark falló un posterior triple luego de un rebote. ¿Qué lección se pueden llevar a los Lakers a partir de esta batalla? "Hemos perdido cinco en fila", dijo Bryant. "Se explica por sí mismo". Después de perder el martes por 125-112 en Houston, los Lakers lucharon hasta la chicharra final. Un triple de Bryant acercó a Los Angeles a 105-99 con 3:32 por jugarse. La anotación dio pie a un animado duelo de vítores entre los aficionados de los Spurs y un numeroso grupo de seguidores de los Lakers cerca de la banca de Los Ángeles. ¿El esfuerzo le dio al entrenador de Los Lakers Mike D"Antoni alguna razón para sonreír? "No, no realmente", dijo. "Estoy orgulloso de su esfuerzo. Lucharon. Lucharon anoche contra Houston. Se puede ver que el equipo consigue un poco de tracción, pero estamos muy lejos de una sonrisa". Dos puntos de Antawn Jamison acercaron a los Lakers a 105-102 después de un tiempo fuera, pero World Peace falló un lanzamiento de dos puntos y un triple en posesiones consecutivas. El argentino Ginóbili conectó un triple que le dio a los Spurs una ventaja de seis puntos, pero Clark respondió también con un triple que dejó el marcador en 108-105 y precedió el último intento de Bryant. Por su parte, los Clippers de Los Angeles debieron resistir para derrotar 99-93 a los Mavericks de Dallas, aumentar su marca de equipo a 13 victorias consecutivas en casa y superar a Oklahoma City en la mejor foja de la liga con 28-8. En los otros resultados del día, los Cavaliers de Cleveland derrotaron 99-83 a los Hawks de Atlanta; los Raptors de Toronto 90-72 a los 76ers de Filadelfia; el Jazz de Utah 112-102 a los Bobcats de Charlotte; los Celtics de Boston 87-79 a los Suns de Phoenix; y los Bucks de Milwaukee 104-96 a los Bulls de Chicago. Además, los Hornets de Nueva Orleáns doblegaron 88-79 a los Rockets de Houston; los Nuggets de Denver 108-105 al Magic de Orlando; y los Grizzlies de Memphis 94-87 a los Warriors de Golden State.