El argentino Manu Ginóbili avanzó hasta la canasta para una volcada con una mano y dio inicio a la paliza. Los Spurs de San Antonio pueden ser uno de los equipos de la NBA con mayor promedio de edad entre sus jugadores, pero no tuvieron ningún problema en despachar el sábado a los jóvenes de los 76ers de Filadelfia. Ginóbili anotó 19 puntos y Tim Duncan avanzó un sitio en la lista de mejores anotadores en la historia de la liga para ayudar a San Antonio a alcanzar una fácil victoria de 109-86. Tony Parker aportó 20 puntos y Duncan agregó 16 para los Spurs, que han ganado 10 encuentros seguidos como locales. Danny Green metió 13 unidades, mientras que el brasileño Tiago Splitter concluyó con 12 puntos y 10 rebotes tras anotar cuatro canastas en 13 intentos y cuatro de los cinco tiros libres que cobró durante los 28:07 minutos que estuvo en el partido. Spencer Hawes encabezó con 22 puntos a Filadelfia, que ha perdido tres encuentros seguidos y cinco de seis. "No te dejan respirar ni un segundo", dijo el base Jrue Holiday de Filadelfia. "Aunque yo los contaría como uno de los grupos de mayor edad, tienen simplemente mucho liderazgo, muchos minutos jugados y muchos jugadores de básquetbol. Son un buen equipo". Duncan ahora lleva 23.179 puntos en más de 15 temporadas, con los que rebasó a Adrian Dantley en el 24to sitio de los mejores anotadores de la historia. Duncan, Ginóbili y Parker establecieron un ritmo decisivo frente a Filadelfia, al anotar 22 de los 31 puntos de San Antonio en el primer período. El trío de astros de los Spurs no perdió ningún balón en el primer cuarto, al tiempo que se combinó para sumar seis asistencias y cuatro rebotes que redundaron en una ventaja de 10 puntos. Ginobili hizo seis canastas en 10 intentos y los cinco tiros libres que cobró durante 26:11 minutos que estuvo en la cancha. Doug Collins, entrenador de Filadelfia, sólo pudo asentir con la cabeza en admiración al ver lo que los tres astros de San Antonio hicieron el sábado y lo que han logrado en sus carreras bajo el timón del entrenador Gregg Popovich. "(Popovich) tiene a tres señores cruciales que han estado con él en las buenas y en las malas", afirmó Collins. "Si ustedes se han percatado de lo que han logrado, las piezas a su alrededor siempre cambian. Esos tres y Pop están todos juntos allí. Esa es la estabilidad". En otro encuentro, el tener a Dirk Nowitzki de vuelta entre los titulares es un avance significativo para los Mavericks de Dallas. Aunque esta vez la primera salida de Eric Gordon en la temporada para Nueva Orleáns fue más decisiva en el resultado. Gordon, que al igual que Nowitzki se perdió partidos mientras se recuperaba de una cirugía artroscópica, completó un triple con 4,7 segundos restantes en el tiempo extra para que los Hornets ganaran el sábado 99-96. Gordon sólo metió cuatro canastas en 13 intentos en su tercer encuentro de la campaña, pero hizo el enceste más importante de la noche con un tiro desde la parte superior del círculo después de que chocó con Darren Collison en el aire y el árbitro marcó falta, lo que generó un tiro libre que Gordon cobró. "Definitivamente el hecho de jugar bien en tiempo extra aumenta la confianza, especialmente en una noche tan difícil para los tiros. Se sintió bien superarlo", afirmó Gordon. El venezolano Greivis Vásquez tuvo un partido magnífico con 25 puntos para los Hornets, de los cuales hizo 15 en el último período. Metió 11 canastas en 18 intentos y también repartió nueve asistencias durante los 40:36 minutos que jugó. Después de un tiempo fuera, O.J. Mayo estaba detrás de la línea de tres puntos cuando Gordon saltó y chocó con él. El pie de Gordon hizo contacto con la pelota, que salió rodando. En lugar de marcar falta, los árbitros indicaron que se trató de un balón pateado. Dallas tuvo una oportunidad más, pero el tiro de Vince Carter desde la esquina derecha rebotó en el aro. Poco después del encuentro, Mark Cuban, el propietario de los Mavericks, colocó este tuit: "Lo lamento, aficionados de la NBA. Durante 13 años he intentado corregir el arbitraje en esta liga y he fracasado miserablemente. ¿Alguna sugerencia? Necesito ayuda". El alemán Nowitzki encabezó a su equipo con 20 puntos al meter siete canastas en 16 intentos durante los 34 minutos que jugó, su participación más larga en un partido esta campaña. Falló un tiro libre con 18 segundos restantes en el tiempo regular que le hubiera dado la ventaja a los Mavericks por un punto. "Obviamente, aún no estoy totalmente en forma, es un trabajo en proceso. En especial después de jugar 30 minutos y que luego me pidan siempre llevar el balón en la recta final y hacer que ocurra algo; creo que aún no llego a ese punto", dijo Nowitzki. "Pero voy a seguir trabajando en avanzar por la dirección correcta y revertir las cosas, resolver algunos de esos partidos apretados y obtener algunos de esos triunfos". Los Mavericks (13-21) han perdido 10 partidos seguidos en tiempo extra. Ryan Anderson metió 16 puntos para Nueva Orleáns (8-25), que había caído en 14 de sus 16 encuentros previos. Gordon metió 14 unidades y Jason Smith 12, mientras que Al-Faruq Aminu aportó 10 puntos y 13 rebotes. Carter encestó 17 unidades para los Mavs y Mayo metió 14 con cinco canastas en 17 intentos. En otros partidos de la jornada, los Pacers de Indiana vencieron 95-80 a los Bucks de Milwaukee; los Knicks de Nueva York 114-106 al Magic de Orlando; los Celtics de Boston 89-81 a los Hawks de Atlanta y los Nets de Brooklyn 113-93 a los Kings de Sacramento. Además, los Rockets de Houston derrotaron 112-104 a los Cavaliers de Cleveland; los Trail Blazers de Portland 102-97 a los Timberwolves de Minnesota; los Nuggets de Denver 110-91 al Jazz de Utah, y los Clippers de Los Angeles 115-89 a los Warriors de Golden State.

Kyrie Irving anotó 33 puntos, entre ellos un enceste desde la línea de falta cuando quedaba un segundo, y dio el viernes a los Cavaliers de Cleveland el triunfo 106-104 ante los Bobcats de Charlotte. Irving consiguió 14 de los últimos 16 puntos de su equipo y 26 adicionales en la segunda mitad, con lo que los Cavaliers rompieron una racha de tres partidos perdidos. Irving encestó 10 de 21 desde la cancha y concretó los 10 tiros libres que tuvo. También hizo seis asistencias y cinco rebotes. Tristan Thompson tuvo 19 puntos y C.J. Miles agregó 18 para los Cavaliers. Ben Gordon encabezó la arremetida de Charlotte en la segunda mitad y terminó con 27 puntos. Ramon Sessions agregó 20 puntos y Gerald Henderson otros 17, incluyendo cuatro tiros de tres puntos —una marca en su carrera— para los Bobcats, que han perdido 19 de 20.

En algún momento entre la caída de Stephen Jackson a un costado de la cancha y la espectacular volcada de J.R. Smith, los Spurs de San Antonio se percataron de que esta no era su noche. Demasiada fatiga y mucha, mucha defensa de los Knicks. Carmelo Anthony anotó 23 puntos, Smith agregó 20 y Nueva York rompió el jueves la racha de siete triunfos de San Antonio al recetarle una paliza de 100-83. Steve Novak agregó 15 unidades y Tyson Chandler tuvo 10 puntos y 14 rebotes para ayudar a los Knicks a reponerse de derrotas consecutivas al dominar en el período final frente a los Spurs, que parecieron quedarse sin energía en su segundo partido en dos noches. "(San Antonio) estaba con el combustible demasiado bajo y su defensa (de los Knicks) fue demasiado buena", dijo Gregg Popovich, entrenador de los Spurs. "Mala combinación, y luego ellos acertaron canastas, lo cual la hace aún peor". Tim Duncan y Tony Parker sólo metieron 11 puntos cada uno para San Antonio, que se quedó sin Jackson debido a una lesión inusual y dejó escapar la mayor racha ganadora reciente en la NBA después de que hace unos días los Clippers de Los Angeles vieron rota la suya de 17 victorias. Jackson sólo jugó tres minutos antes de que sufriera un esguince en el tobillo derecho cuando hizo un tiro a la canasta, tras lo cual cayó de espaldas sobre una mesera que trabajaba a la orilla de la cancha frente al alcalde Michael Bloomberg. Smith, que había anotado 25 puntos en sus últimos cuatro partidos como reserva, se lució en su salida con una volcada acrobática en el último período que puso de pie a los aficionados. El pase de globito se lo envió el base argentino de reserva Pablo Prigioni, que tuvo uno de sus partidos más completos desde que llegó a la NBA a los 35 años, al concluir con tres canastas en nueve intentos para un total de seis puntos y nueve asistencias en los 27:19 minutos que participó. Todo ello significó que los Knicks sólo requirieron un nivel estándar de parte de Anthony, que concluyó con aproximadamente la mitad de los 45 puntos que metió el martes en un partido que perdieron frente a Portland. "Ese es su plan; tratar de sacarme del juego", dijo Anthony. "Simplemente se trata de que metamos tiros cuando movemos la pelota, y Novak hizo canastas, J.R. mantuvo su racha de buen básquetbol, Pablo ingresó y encabezó a nuestro equipo desde la posición de base. Todo el mundo contribuyó a su manera". San Antonio, que promedió 111,7 puntos con una efectividad del 53,4% durante su racha ganadora y el miércoles encajó 117 unidades en Milwaukee, sólo encestó el 36% de sus tiros el jueves en su partido con menos puntos esta campaña. Gary Neal encabezó a los Spurs con 12 unidades. "No fue la primera vez ni será la última", dijo el reserva argentino Manu Ginóbili de los Spurs con relación al desempeño cansado del equipo. "Pero desde luego que tenemos que darles crédito porque hicieron que nada nos fuera fácil; realmente nos obligaron a trabajar". Ginóbili metió ocho puntos con dos canastas en 10 intentos y los dos tiros libres que cobró en 23:54 minutos, mientras que el brasileño Thiago Splitter aportó siete unidades con un enceste en cuatro lanzamientos al aro y sus cinco tiros libres en una participación de 27:04 minutos. En otro encuentro, ni siquiera un dedo torcido de su estelar ala pívot podía echar a perder este triunfo de los Timberwolves de Minnesota. El puertorriqueño José Juan Barea anotó 12 de sus 17 puntos en el último cuarto mientras Kevin Love estaba en la banca con un dedo lesionado, desempeño con el que ayudó a Minnesota a vencer 101-97 a los Nuggets de Denver. Los Timberwolves jugaron por segunda noche consecutiva, pero no se vieron cansados al propinarle a los Nuggets una inusual derrota como locales. "Impresionante", dijo Barea. "Hoy llegamos listos". ¿Y los Nuggets? No tanto. Denver se vio aletargado dos días después de que le rompiera una racha de 17 triunfos a los Clippers de Los Angeles. Eso le molestó al entrenador George Karl. "Esta noche dejamos escapar uno", dijo Karl, cuyo equipo tiene ahora foja de 10-2 como local esta temporada. "No fue nuestra defensa. Fue nuestro esfuerzo apático, nuestro sentido de urgencia, como si este partido no significara tanto como el de los Clippers". El marcador osciló intermitentemente en el último cuarto hasta que Luke Ridnour dio a los Timberwolves la ventaja definitiva con un triple a 2:43 minutos del final. Barea siguió con otra anotación de tres puntos para sellar el triunfo. "Fue bueno hacer algunas canastas. Hemos estado pasando apuros para meter tiros como equipo", dijo Ridnour. "Se siente bien poder encarrilarse así". En especial con Love en la banca después de que salió del encuentro en el tercer período por un dedo torcido de la mano derecha. Se fracturó esa mano en octubre, estuvo inactivo nueve juegos de la campaña y desde entonces ha tenido dificultades con sus disparos en el aire. Love aportó 12 puntos y capturó 17 rebotes en casi 24 minutos. Posteriormente regresó a la banca para darle apoyo a sus compañeros. "Dijo que podría haber jugado, pero no podía tirar", señaló el entrenador Rick Adelman. Además de sus 17 puntos, Barea repartió cinco asistencias y capturó cuatro rebotes en 27:17 minutos de juego. Acertó seis de 10 disparos de campo, incluidos dos de tres intentos de tres puntos, y tres de cuatro tiros libres.

El escolta de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, conservó su liderato en la elección de jugadores para la edición 62 del Partido de las Estrellas de la NBA, que se jugará el 17 de enero en Houston, al sumar 1.177.456 en la tercera recogida de votos populares. El escolta argentino de los Spurs de San Antonio, Manu Ginóbili, es el único latinoamericano en la votación, de la que es décimo con 84.564 votos. El alero de los Heat de Miami, LeBron James, sigue a Bryant con 1.151.304 votos. La estrella de los Thunder de Oklahoma City, Kevin Durant quedó cuarto con 1.088.797, y Carmelo Anthony, de los Knicks de Nueva York, ocupó el quinto lugar al recibir 1.054.099. Junto a Bryant y Durant en la Conferencia Oeste tendrán de compañeros para el equipo titular al base Chris Paul, de Los Ángeles Clippers (651.893 votos), que se encuentra amenazado por el estadounidense de origen taiwanés Jeremy Lin, de los Rockets de Houston, que se ha colocado tercero en la lista de los bases-escoltas al conseguir 605.724 votos. Los hombres altos del equipo de la Conferencia Oeste serán el pívot Dwight Howard, de los Lakers, que tiene 716.671 votos, seguido por el ala-pívot, de los Clippers, Blake Griffin (593.024).

Luis Scola y los Suns de Phoenix han visto esfumarse muchas ventajas en el marcador en los últimos momentos, aunque ahora encontraron la manera de resistir. El argentino anotó 19 de sus 21 puntos en la segunda mitad y los Suns interrumpieron el miércoles una racha de seis descalabros al vencer 95-89 a los 76ers de Filadelfia. "Es solamente una victoria, pero la necesitábamos", observó Scola. Phoenix, que encabeza la NBA con nueve partidos decididos por diferencia de tres puntos o menos, comenzó el cuarto período con una ventaja de nueve tantos que amplió a 11 hasta que los 76ers la redujeron a dos. Jrue Holliday vio que Dorell Wright se escabullía desde la media cancha a la línea izquierda de fondo y le envió un pase para que anotara una bandeja que acercó a los 76ers a 87-85 con 2:16 por jugarse. El esloveno Goran Dragic anotó un par de tiros libres por los Suns, P.J. Tucker agregó una larga canasta y los 76ers perdieron dos veces el balón en el minuto siguiente a medida que Phoenix aumentaba su ventaja a 91-85. "Hacemos eso con regularidad", dijo Scola. "La diferencia esta vez es que dejamos que un equipo se acercara a dos (puntos) pero sellamos el partido". Scola jugó 33:41 minutos en los que, además de sus 21 unidades, logró nueve asistencias y cuatro rebotes. Acertó siete canastas en 14 intentos y siete de ocho tiros libres. Dragic aportó 20 unidades, Shannon Brown consiguió 12 y el polaco Marcin Gortat logró 11 tantos y 14 rebotes para los Suns. "Los partidos van a ser reñidos", anticipó el entrenador de los Suns, Alvin Gentry. "No vamos a estar arriba por siete y luego por 20. Eso simplemente no va a ocurrir". Holliday consiguió 16 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias en lo que fue el segundo triple-doble de su carrera. Wright y Thaddeus Young anotaron 14 unidades cada uno para Filadelfia. "Pensé que una vez que comenzó el tercer cuarto y ellos lograron un poquito de ventaja, creí que tenían el control del partido", dijo el entrenador de los 76ers, Doug Collins. "Teníamos una oportunidad, pero nunca conseguimos un gran repunte". Los Suns jugaron la segunda mitad sin el base sustituto Sebastian Telfair, quien salió de la cancha en ese periodo porque le dolía la rodilla izquierda. Phoenix tenía ventaja de siete puntos al término del primer cuarto pero rápidamente cayó en su marasmo habitual del segundo período. Nick Young logró un par de triples y Wright aportó cinco tantos mientras que los 76ers superaron 17-6 a los Suns al principio del período y se pusieron en ventaja de 41-37. Pero Filadelfia perdió impulso al paso del último cuarto. Scola, quien ha anotado al menos 20 puntos en tres partidos seguidos, encestó dos canastas consecutivas y Jared Dudley agregó una distante que figuró en el ataque de 8-2 que puso arriba a los Suns por 56-51 con 9:38 por jugarse en el tercer periodo. En otro encuentro, la puntería de Stephen Curry fluyó tan tersamente que metió tiros sin siquiera voltear a la canasta. En un momento dado, los Clippers de Los Ángeles arrinconaron a Curry en la banda cerca de la banca de los Warriors de Golden State. El espigado Lamar Odom intentó presionarlo para que se saliera de la cancha, pero el diminuto base nunca vaciló en buscar la canasta. "Perdí de vista el aro y sabía que iba a entrar", afirmó Curry. "Desde hace rato no me cercaban de esa manera". Curry anotó 25 de sus 31 puntos en la primera mitad, David Lee metió 24 unidades y los Warriors le propinaron a los Clippers su segunda derrota consecutiva al apalearlos 115-94. Luego de agenciarse un récord del equipo con 17 triunfos consecutivos, Los Angeles ha perdido súbitamente dos partidos seguidos y Golden State recupera terreno. Curry concretó nueve de sus primeros 10 tiros, que incluyeron cuatro de cinco detrás del arco, y agregó ocho asistencias y seis rebotes que en parte contribuyeron a marcar el ritmo de la ofensiva 26-8 de Golden State al comenzar el encuentro. Ahora que tiene su tobillo derecho sano de nuevo después de dos cirugías reconstructivas, Curry, junto con Lee, está haciendo grandes méritos para ser el primer basquetbolista de los Warriors que participa en el Juego de Estrellas desde Latrell Sprewell en 1997. "Si mis dos muchachos no dejaron huella, no sé qué más tienen que hacer", estimó el entrenador de los Warriors, Mark Jackson. Antes del partido, Jackson mencionó que tenía en la sede general del equipo una pizarra que muestra las posiciones en la liga antes de que sus jugadores salgan a entrenar. Un día durante el receso de fin de año, la persona de los Warriors a cargo de actualizar las posiciones estaba de descanso y los jugadores se molestaron cuando la pizarra mostraba que tenían un triunfo menos. Para una organización que solamente ha acudido una vez a los playoffs desde 1994 es difícil no poner atención a las nuevas posiciones de la División del Pacífico: los Warriors (22-10) están únicamente dos juegos y medio detrás de los Clippers (25-8). Jamal Crawford anotó 24 puntos pese a padecer dolores en el pie izquierdo y Chris Paul tuvo 23 unidades y seis rebotes para los Clippers, que jugaron apesadumbrados tras enterarse horas antes de la muerte del hijo de Donald Sterling, el propietario del equipo. El alero titular Caron Butler tampoco estuvo con Los Angeles por razones personales. En otros partidos de la jornada, los Raptors de Toronto vencieron 102-79 a los Trail Blazers de Portland; los Kings de Sacramento 97-94 a los Cavaliers de Cleveland; los Bulls de Chicago 96-94 al Magic de Orlando; los Pacers de Indiana 89-81 a los Wizards de Washington y los Grizzlies de Memphis 93-88 a los Celtics de Boston. Además, el Heat de Miami superó 119-109 a los Mavericks de Dallas en tiempo extra; los Nets ganaron 110-93 al Thunder de Oklahoma City; los Spurs de San Antonio 117-110 a los Bucks de Milwaukee; los Rockets de Houston 104-92 a los Hornets de Nueva Orleáns y el Jazz de Utah 106-84 a los Timberwolves de Minnesota.

El jugador estadounidense Marcus Williams, actualmente en el Shanxi Brave Dragons de la liga china, fue suspendido durante seis meses tras dar positivo por consumo de marihuana, en el primer caso de dopaje que registra el baloncesto profesional chino en su historia. Williams, quien también jugó previamente en China, también fue castigado con una multa de 10.000 yuanes (unos 1.500 dólares), según decisión de la Asociación China de Baloncesto (ACB). La prensa oficial china asegura que, aunque se trata del primer positivo oficial, en el pasado ya hubo rumores de otros fichajes extranjeros que consumieron marihuana, por lo que Williams es simplemente "el primero que ha sido cazado". Con la sanción, el Shanxi Brave Dragons (dirigido por el español Chus Mateo, extécnico del Unicaja y el CAI Zaragoza) pierde a uno de sus principales jugadores, en un momento en el que ocupa el tercer lugar en la tabla. Williams, de 28 años y exjugador de San Antonio Spurs y Los Ángeles Clippers, pidió disculpas públicamente "a todos los fans de la ACB y del Shanxi, por decepcionarles".

El baloncesto panameño cerró el año 2012 con la versión 34 de la Copa Navidad que se llevó a cabo en la Arena Roberto Durán, ubicada en la Ciudad Deportiva Irving Saladino. Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) fue el equipo que se llevó el título de campeón de ese certamen luego de vencer, en el último día de competencia, al combinado de Estrellas LBI 2012 por 64 a 60. El quinteto JSBA terminó la competencia invicto en cuatro partidos. El subcampeonato fue para el conjunto de Villa María que acumuló foja de tres triunfos y un descalabro. La tercera casilla fue para el elenco representativo de la Liga de Baloncesto Panamá Invierno 2012. Manuel Guevara del JSBA fue designado como el Jugador Más Valioso y Jossimar Ayarza de Villa María fue el máximo anotador desde el arco de tres puntos. El certamen se realizó del 26 al 30 de diciembre y lo organizó el excanastero Frank Holness.

Durante una racha invicta de los Clippers por cinco semanas, Denver fue simplemente otro equipo al que vencieron a lo largo del camino, pero en su segundo enfrentamiento los Nuggets fueron los que finalmente detuvieron a Los Angeles. El italiano Danilo Gallinari anotó 17 puntos para encabezar a seis jugadores de los Nuggets con cifras de dos dígitos y Denver rompió la racha récord de 17 triunfos de los Clippers al vencerlos el martes 92-78. La seguidilla de los Clippers era la más larga en la NBA desde que los Celtics de Boston acumularon 19 victorias consecutivas del 15 de noviembre al 23 de diciembre de 2008. "Todos estuvimos un paso más lentos hoy", dijo Blake Griffin, que metió 12 puntos para los Clippers. "Tenemos que ser mejores que eso. No nos vamos a sentar a llorar en el avión y a deprimirnos. No vamos a provocar que perdamos la confianza en nosotros mismos, a pesar de lo que la gente quiera que hagamos. Eso es lo mejor de la NBA, que uno tiene un juego más". Griffin hizo cuatro canastas en 11 intentos, la primera vez en 18 partidos que registra una efectividad menor al 50% en sus tiros. Andre Iguodala dijo que la victoria frente al equipo sensación de la NBA podría ayudarle a Denver a forjar la "confianza en nosotros mismos, nuestro pavoneo". "Los Clippers han estado jugando con eso durante los últimos 18 juegos. Eso se traduce en que ganan. Cada noche tienen la mentalidad de que van a salir a ganar. Tenemos que forjar lo mismo y tratar de hilar el mismo tipo de racha triunfadora", agregó. Fue la primera derrota de los Clippers desde que sucumbieron 105-98 ante Nueva Orleáns el 26 de noviembre. También puso fin a una racha de siete triunfos de Los Angeles como visitante, un récord de la franquicia. Kenneth Faried agregó 14 puntos y 11 rebotes para los Nuggets, que consiguieron su octavo triunfo al hilo como locales. Los Clippers estuvieron faltos de puntería en los triples (acertaron cinco de 29 intentos, el 17,2 y en tiros libres (13 de 29, el 44,8%).

El base español Ricky Rubio no acompañará a los Timberwolves de Minnesota en una gira de dos partidos como visitantes en Utah y Denver esta semana debido a espasmos en la espalda. Rubio se perdió se partido contra Phoenix el sábado debido a la dolencia. El técnico Rick Adelman dijo que el equipo prefiere ser cauteloso con Rubio, quien el mes pasado reapareció tras un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda. El jugador español ha disputado cinco partidos en la temporada. Adelman sospecha que los problemas en la espalda tienen que ver con el hecho que Rubio ha debido compensar más debido a una rodilla que aún no está del todo fuerte. Rubio espera volver en la jornada del sábado, en la que los Timberwolves recibirán a Portland.

Una vez que consiguieron su décima séptima victoria consecutiva y una foja perfecta en todo un mes, los Clippers de Los Ángeles hicieron finalmente una pausa para admirar su logro. "Tenemos algo extremadamente mágico en marcha", aventuró Caron Butler después de que los Clippers derrotaron el domingo 107-96 al Jazz de Utah para convertirse en el tercer equipo en la historia de la NBA que cosecha un mes perfecto. "Cuando ganamos, generalmente saltamos una o dos veces", dijo el entrenador Vinny Del Negro. "Esta noche los dejamos saltar tres o cuatro veces para que todos se saciaran". Los Clippers tuvieron foja de 16-0 en diciembre, uniéndose a los Spurs de San Antonio en 1995-96 y a los Lakers de Los Ángeles en 1971-72 como los únicos equipos en marchar invictos durante todo un mes. La racha de los Clippers es la más larga desde que Boston ganó 19 en fila hace cuatro años. "Estoy asombrado porque no lo he conseguido desde que estoy en la liga", dijo Chris Paul, un veterano de siete años que aportó 19 tantos y nueve asistencias para ayudarle a los Clippers a conservar la mejor foja de la NBA, de 25-6. Butler fue el mejor de Los Ángeles con 29 unidades, a pesar de que no jugó en el cuarto período. Encestó seis intentos de triple, incluidos cinco en el primer cuarto. Jamal Crawford anotó 11 de sus 19 puntos en el último período. Blake Griffin acumuló cinco faltas y fue sometido a un doble marcaje que únicamente le permitió anotar siete puntos. "Eso muestra la calidad de nuestros reservas", estimó Paul. "Nuestra banca ha estado increíble. En cualquier noche puede jugar como cualquier titular". La racha no es un punto de conversación entre jugadores y entrenadores. Pero es un tema habitual entre todos los demás. "Es un récord increíble", dijo Derrick Favors, de Utah. "Llevan 17 victorias consecutivas y juegan con pasión. Sé que tienen mucha presión para tratar de mantener la racha, y van a seguir jugando de la misma manera". En realidad, es justo lo contrario, de acuerdo con Griffin, quien afirmó que el mes pasado es "en el que más me he divertido jugando basquetbol". "En realidad no piensas mucho en eso. Estamos pasando por un momento tremendo", dijo sobre la racha. "No es como una de esas cosas en la que hay tanta presión". Al Jefferson anotó 30 puntos —uno menos que su mayor cantidad en un partido en la temporada— para encabezar a Utah, que cayó por tercera vez durante la racha de los Clippers. El Jazz perdió 116-114 el viernes cuando Los Angeles remontó un déficit de 19 unidades, y fue derrotado 105-104 el 3 de diciembre, ambos en Utah. "Esto es frustrante", dijo por su lado Gordon Hayward, que tuvo 16 puntos. El Jazz sufrió su tercera derrota consecutiva y séptima en los últimos nueve partidos. "No podemos tener errores contra ellos, sobre todo en su cancha porque te los cobran", observó Jefferson. En Dallas, Dirk Nowitzki capturó un balón suelto en la zona defensiva y desencadenó un contraataque por su cuenta, preparándose para un triple como solía hacerlo antes de su primera cirugía en una rodilla. La diferencia en esta ocasión fue que el astro de los Mavericks de Dallas lanzó un balón tan desviado que ni siquiera pegó en el tablero. Nowitzki va a necesitar más tiempo para recuperar su forma tras la operación que lo mantuvo fuera de la cancha durante los primeros 27 partidos de la temporada. E incluso entonces su presencia podría ser insuficiente para contener a los Spurs de San Antonio y a sus tres súper astros. Tony Parker anotó 21 puntos y tuvo nueve asistencias, el argentino Manu Ginóbili embocó varias canastas clave entre sus 20 tantos y los Spurs vencieron 111-86 a los Mavericks, que perdieron su sexto en fila. Dos noches después de su segundo partido con al menos 30 puntos en la temporada, Tim Duncan anotó 10 unidades en el segundo cuarto antes de terminar con una producción más característica de él: 18 tantos y 10 rebotes para su 16to doble-doble, además de que bloqueó tres tiros. Los Spurs, que salieron de cuatro derrotas seguidas fuera de casa, nunca estuvieron abajo en el marcador una semana después de que vencieron a los Mavericks por 38 puntos cuando Nowitzki debutó sorpresivamente antes de lo esperado. Luego de su balón desviado en la primera mitad, Nowitzki falló otros tres tiros en la segunda parte hasta que por fin embocó una bandeja. Finalizó con ocho puntos al encestar tres de nueve tiros al aro, sin siquiera intentar otro triple. Capturó cinco rebotes y bloqueó tres balones. "En esencia no es Dirk Nowitzki, uno de los jugadores más grandes de la historia, de modo que le llevará tiempo", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. "Es muy, muy difícil cuando tienes a un señor como él fuera de acción, y luego regresa". Darren Collison anotó 18 puntos para encabezar a Dallas, cuya racha perdedora es la más larga que ha tenido desde enero del 2011 en la temporada que ganó el campeonato de la liga. Dallas se había acercado a cinco puntos en el tercer período cuando Ginóbili acertó una canasta de tres puntos al agotarse el tiempo para lanzar, y metió otro triple a mayor distancia casi en el límite de ese lapso para poner a San Antonio adelante 80-70. El veterano jugador argentino convirtió 10 puntos en el tercer periodo y añadió cinco rebotes y cinco asistencias. En sus 25 minutos sobre la cancha perdió un balón. El brasileño Tiago Splitter terminó con 13 puntos, seis rebotes y una asistencia en 27 minutos. "Estuvimos muy firmes, y en ningún momento les permitimos una gran ofensiva ni una de esas rachas en las que tienen muchos triples", dijo Ginóbili, quien guió una ofensiva en la última parte de la primera mitad que aumentó una ventaja de cinco puntos a 12 antes de salir al descanso. En otros resultados de la jornada, los Pistons de Detroit vencieron 96-94 a los Bucks de Milwaukee y los Kings de Sacramento 118-96 a los Celtics de Boston.

La racha de Kobe Bryant con 10 partidos seguidos de al menos 30 puntos terminó debido únicamente a que pasó el último cuarto en la banca junto con Dwight Howard y Steve Nash pues ya habían propiciado una victoria contundente. Por la forma en que los Lakers de Los Ángeles han jugado a últimas fechas, Bryant tiene razón al esperar que vaya a pasar menos tiempo aumentando las estadísticas y más tiempo calentando la banca. Howard tuvo 21 puntos junto con 14 rebotes, Bryant anotó 27 unidades y los Lakers nunca miraron hacia atrás el viernes cuando consiguieron su sexta victoria en siete partidos al apabullar 104-87 a los Trail Blazers de Portland. Pau Gasol aportó 15 tantos y nueve rebotes al tiempo que los Lakers cerraron su programa del 2012 volviendo al promedio de .500 (15-15) en una temporada vacilante. Los Angeles tuvieron pocos problemas en superar a los Trail Blazers. Lograron una ventaja de 20 puntos en la primera mitad y perforaron metódicamente a la defensiva de Portland con otra eficaz actuación a la ofensiva. "Fue nada más energía", señaló Bryant. "Estamos jugando muy bien. Sólo tenemos que conservar el ritmo". Los Lakers ganaron fácilmente el cuarto periodo debido a que dominaron los tres primeros, cuando mostraron la poderosa ofensiva que todos esperaban ver este año con el uniforme de púrpura y oro. "Si pones energía en la cancha", dijo el entrenador de los Lakers, Mike D"Antoni, "terminas teniendo un buen juego". La organización de jugadas de Nash estableció de nuevo un tono impresionante con los Lakers, que superaron a los Trail Blazers en rebotes por 52-44 y tuvieron una ventaja postrera de 27 puntos al anotar 23 con contraataques. Nash tuvo 10 asistencias y seis unidades en sólo 27 minutos en la cancha al jugar su cuarto partido luego de regresar de una ausencia de una semana por una fractura menor en una pierna. La fractura ocurrió el 31 de octubre cuando chocó con Damian Lillard, de Portland, en el segundo partido de Nash con los Lakers. "A todas luces como un equipo nuevo", indicó Nash. "Es nuevo para mí. Soy nuevo para la ofensiva. Estamos tratando de acoplarnos. Creo que vamos mejorando la cohesión, pero me queda mucho camino por recorrer". El impacto más fuerte estuvo a cargo de Howard, quien jugó con gran apremio en los dos extremos de la cancha luego de un flojo partido en Denver hace dos días. Ahora bloqueó tres tiros y encestó cuatro tiros libres seguidos. "Simplemente llegamos a la cancha y jugamos intensamente desde el principio", explicó Howard. "Nuestro esfuerzo está allí. Jugamos en todos lados, compartimos la pelota y nuestra defensiva estuvo muy bien". LaMarcus Aldridge anotó 26 puntos hasta que se fue a la banca en los últimos minutos con un magullón en el pecho. Portland, que tuvo mala puntería, perdió por segunda vez en ocho encuentros. La defensiva de Los Ángeles contuvo a Lillard, el novato estrella de Portland, a 11 puntos. Por su parte, Gregg Popovich pidió con evidente enojo un tiempo fuera después de que sus Spurs de San Antonio no ofrecieron gran resistencia cuando el base James Harden de Houston remató una jugada con una clavada. El brasileño Tiago Splitter fue el primero en escuchar la reprimenda de Popovich, pero el todavía entrenador del año dejó el grueso de su molestia para Tim Duncan y Tony Parker. Sea Jugador Más Valios, jugador estelar, suplente o periodista junto a la cancha, nadie está protegido contra la ira Popovich. El regaño fue el preámbulo de la cuarta victoria consecutiva de los Spurs. Duncan Parker y Manu Ginóbili anotaron juntos 84 puntos y San Antonio acabó con la racha de cinco triunfos seguidos de los Rockets al vencerlos por 122-116. Parker anotó 31 puntos y dio 10 asistencias, Duncan consiguió 30 tantos y cinco rebotes, y Ginóbili encestó 23 puntos, su mejor producción de la temporada para San Antonio (23-8). Danny Green embocó 5 de siete en triples y terminó con 17 puntos. "Estuvieron increíbles", comentó Ginóbili sobre Duncan y Parker. "Tuve un buen momento al principio del tercer cuarto, pero esos chicos han estado formidables en toda la temporada. Participéen las anotaciones. Lo principal es que derrotar a otro gran equipo". Los Spurs vencieron el miércoles a los Raptors de Toronto, que llevaban una racha de cinco victorias en fila. Esta fue la pimera ocasión que los Spurs tienen dos jugadores con más de 30 puntos en un partido dede el 2 de febrero de 2009, cuando Duncan y Ginóbili tuvieron 32 cada uno. La producción del viernes fue necesaria contra los Rockets, que lideran a la NBA en anotaciones con 105,3 puntos por encuentro. Harden anotó 33 puntos, Chandler Parsons otros 24 y Jeremy Lin 21 para Houston (16-13). Luego de permitir que los Rockets lanzaran con efectividad de 55% durante tres cuartos, los Spurs se afinaron defensivamente en el último período. San Antonio tuvo siete robos de pelota en ese cuarto y Houston encestó 10 de 23 desde el campo. Ginóbili estuvo en la cancha 23:37 minutos en los que embocó siete de sus 12 intentos de campo y cuatro de cuatro en tiros libres, además de capturar dos rebotes y dar tres asistencias. El pivote Splitter jugó 26:27 minutos para los Spurs en los que encestó tres de sus cuatro tiros de campo y tres de cuatro en tiros libres para sumar nueve puntos. Atrapó seis rebotes y dio dos asistencias. En Salt Lake City, Chris Paul anotó 29 puntos y los Clippers de Los Angeles remontaron una desventaja de 19 puntos en el tercer cuarto para derrotar 116-114 al Jazz de Utah, con lo que alargaron su racha ganadora a 16 encuentros. Un triple del ex clipper Randy Foye sobre la hora fue discutido por Matt Barnes, pero no se cobró falta. Foye terminó con 28 puntos, la mejor marca de su temporada, para Utah. En el resto de la jornada, Indiana venció 97-91 a Phoenix, Washington 105-97 a Orlando, Atlanta 102-94 a Cleveland, Brooklyn 97-81 a Charlotte, Detroit 109-99 a Miami Y Toronto 104-97 a Nueva Orleáns en tiempo extra. También, Denver derrotó 106-85 a Dallas, Sacramento 106-105 a Nueva York, Golden State 96-89 a Filadelfia.

El equipo Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) derrotó a la Academia Pasión por el Baloncesto, por marcador de 60 a 46, en un partido de la Categoría Abierta de la Copa Navidad de Baloncesto "Grillo" Holness que se realiza en la Arena Roberto Durán. Jossimar Ayarza fue el mayor anotador del conjunto ganador con 19 puntos, mientras que Víctor Julio aportó 10 unidades, seis de ellas conseguidas detrás del anillo de los tres puntos. Enrique Grenald Jr. aportó 13 puntos para el equipo perdedor en este duelo de academias de baloncesto. En el segundo juego de la jornada, Villa María superó a LBI Betania 12 por 61 a 56. Joel Muñoz marcó 17 puntos para aportar al triunfo de Villa María. Mientras Isaac St. Rose anotó 20 unidades en una causa perdida para la representación de la Liga de Baloncesto Panamá Invierno 2012. La acción de ese certamen continuará hoy con dos partidos, Villa María se enfrentará a JSBA desde las 7:00 p.m. y a las 8:00 p.m. jugarán la Academia Pasión por el Baloncesto ante CD Estudiantes Calle P.

El pivote brasileño Anderson Varejao, de los Cavaliers de Cleveland, se perderá al menos otros dos juegos con una lesión de rodilla derecha, anunció el viernes el equipo. Varejao se ha ausentado en cuatro partidos desde que se lastimó la rodilla en el duelo del 18 de diciembre frente a Toronto. Las Cavaliers habían esperado que el descanso extra pudiera ayudar a que el líder de rebotes de la NBA regresara a la cancha, pero el brasileño no está listo para jugar. Varejao se perderá el juego del viernes en casa frente a Atlanta y no viajará con el equipo para el encuentro del sábado en Brooklyn a fin de recibir más tratamiento. El entrenador de los Cavaliers, Byron Scott, no cree que la lesión de Varejao sea más grave de lo que se diagnosticó originalmente. Agregó que el área en que Varejao se lesionó es delicada y requiere más tiempo para sanar. Varejao promedia 14,4 rebotes por juego por Cleveland, que han ganado dos partidos consecutivos por primera vez esta temporada.

Los Clippers arrancaron con paso impetuoso desde el principio y mantuvieron el ritmo hasta conseguir su décimo quinta victoria consecutiva. Animado por una ventaja inicial de 24-9 que consiguieron sus titulares, Los Angeles apabulló 106-77 el jueves a Boston para convertirse en el primer equipo que gana tantos partidos en fila desde que los Celtics lo lograron hace cuatro años. Matt Barnes empató su mejor puntuación de la temporada con 21 unidades al salir de la banca, el también reserva Jamal Crawford agregó 17 puntos y Chris Paul entregó 11 asistencias para que los Clippers se agenciaran su sexta victoria seguida por paliza. No han tenido un triunfo apretado durante la racha desde el 28 de noviembre, cuando derrotaron a Minnesota por seis puntos de diferencia. "Muestra que tenemos una gran calidad en nuestros reservas. Probablemente yo he estado en la banca más cuartos periodos en esta temporada que en cualquiera de mis siete anteriores", expresó Paul. "Es un sentimiento muy bueno, una buena vibración porque todos están disfrutando esto". Blake Griffin tuvo 15 tantos, Caron Butler aportó 14 y Lamar Odom 13 rebotes para que los Clippers mejorasen su foja a 23-6, la mejor de la NBA. "Algunas personas podrían impresionarse por el récord, pero nosotros no", afirmó Paul. "No nos miden por las victorias en temporada regular". Griffin coincidió al señalar que "queremos estar ganando en abril, mayo y junio". Kevin Garnett encestó 16 puntos por Boston, que perdió 18 balones, nunca encabezó el marcador y vio cómo su promedio disminuyó a .500 con una foja de 14-14 al perder por quinta ocasión en siete encuentros. Paul Pierce y Jeff Green añadieron 12 tantos cada uno, mientras que Jason Terry y Rajon Rondo convirtieron 10 puntos cada uno. La racha de triunfos seguidos de Boston en la temporada 2008-09 llegó a 19. "Cada individuo en nuestro equipo quería derrotarlos y cada uno intentó lograrlo por sí mismo en lugar de sólo hacer nuestro juego", dijo el entrenador de los Celtics, Doc Rivers. La victoria de los Clippers fue la más abultada hasta ahora contra Boston, seis años después de la anterior más pronunciada ante ellos, cuando los vencieron 100-77 el 27 de diciembre de 2006. "Creo que salimos a jugar con demasiado respeto. Queríamos eludir a algunos de sus grandotes y Blake encestó unos tiros que generalmente no consigue", observó Garnett. "Ellos salieron con mucha confianza, atestaron la pintura y ese es el motivo por el que han ganado 15 al hilo". Los Celtics nada más pudieron anotar 10 puntos en los últimos 12 minutos. Por otro lado, en el otro encuentro del jueves fue evidente un nuevo giro en la incipiente rivalidad del Thunder de Oklahoma City con los Mavericks de Dallas: al acercarse el partido a la hora de la verdad, el astro alemán Dirk Nowitzki no quiso el balón. En cambio, fue Russell Westbrook quien se recuperó de un comienzo vacilante y selló el triunfo del Thunder. Kevin Durant anotó 40 puntos, Westbrook aportó ocho de sus 16 unidades en el tiempo extra y el Thunder derrotó 111-105 a los Mavericks para sumar su undécima victoria consecutiva en casa. Westbrook le dio la vuelta al marcador con seis puntos consecutivos después de que los Mavericks tomaran ventaja de 104-101 con una canasta de Chris Kaman a la mitad del tiempo extra. Westbrook embocó una bandeja, saltó para encestar sobre un Nowitzki fuera de práctica y luego se robó un pase de O.J. Mayo que terminó en una bandeja. Tras esa secuencia, el propietario de los Mavericks, Mark Cuban, sacudió la cabeza en su asiento cerca de la banca de su equipo. "Lo único que intento es tener un impacto en el partido", precisó Westbrook, que también repartió 10 asistencias, capturó seis tableros y se robó tres balones. "Quizás no sea anotando. Quizás sea con rebotes, quizá con asistencias, quizá defendiendo". "Pero mi intención es simplemente lograr un impacto en el juego cada noche", insistió. Sin embargo, hasta el final del encuentro era Westbrook quien se sentía frustrado. Falló ocho de sus 10 primeros tiros y no le fue fácil contener a Darren Collison, ex compañero suyo en la Universidad de California en Los Angeles, quien con 32 puntos logró su producción más alta en la temporada y encestó un desesperado triple al momento del timbrazo final para forzar el tiempo extra. Nowitzki, todavía esforzándose por recuperar su forma después de estar largo tiempo inactivo por una cirugía de rodilla, se vio más como un lastre en la remontada de Oklahoma City en el cuarto período con una ofensiva de 17-6. En el tiempo de prórroga, el entrenador Richard Carlisle sacó al alemán y metió a Shawn Marion para reforzar la defensa. Nowitzki no tuvo su acostumbrada actuación decisiva con el encuentro en riesgo, como bien sabe Oklahoma City después de la final de la Conferencia Oeste ante Dallas hace dos temporadas. "En realidad yo no quería tanto el balón", reconoció Nowitzki. "Sentía que no tenía el vigor, el empuje para hacer algo con la pelota". "Creo que estoy como a una semana o dos de realmente dominar el balón en la recta final y hacer que pase algo", puntualizó.

Dwyane Wade, del Heat de Miami, recibió el jueves una suspensión sin derecho a salario de parte de la NBA por extender su pierna y hacer contacto con la ingle de Ramon Sessions, de los Bobcats de Charlotte en el partido del miércoles por la noche. La suspensión fue anunciada por Stu Jackson, vicepresidente ejecutivo de operaciones deportivas de la NBA. El incidente sucedió con 8:12 minutos restantes del último cuarto del partido que el Heat finalmente ganó 105-92 ante los Bobcats el miércoles. A Sessions se le cargó la falta en la jugada. Wade cumplirá su suspensión el viernes, cuando Miami visite a los Pistons de Detroit.

Pau Gasol, de los Lakers de Los Ángeles, presenta fascitis plantar en su pie derecho, reveló el jueves un análisis. El español consultó a un especialista en pies el jueves y una imagen por resonancia magnética confirmó el diagnóstico del médico. Gasol se encuentra en la lista de jugadores de participación probable para el partido del viernes en contra de Portland. Gasol promedia 12,6 puntos y 8,7 rebotes por partido esta temporada.

El base titular de los Knicks de Nueva York Raymond Felton anunció que tal vez tendrá que pasar por el quirófano para corregir la fractura que sufre en el dedo meñique de la mano derecha y que estará de baja un mes y medio. Felton, que se lesionó el Día de Navidad durante el partido que los Knicks disputaron contra Los Ángeles Lakers, al intentar conseguir un balón disputado con el base canadiense Steve Nash, dijo que su esperanza es que la lesión no le cueste perderse el resto de lo que falta de temporada. El buen juego ofensivo que han desarrollado hasta ahora los Knicks ha tenido como uno de los pilares el buen rendimiento aportado por Felton, que se convirtió en el fichaje sorpresa del verano después que el equipo neoyorquino no pudo retener al base de origen taiwanés Jeremy Lin, que firmó por los Rockets de Houston. "No es una lesión que dé por terminada la temporada", declaró Felton a los periodistas en Phoenix, donde la pasada noche los Knicks jugaron y ganaron a domicilio por 97-99 al equipo local de los Suns. "Será una lesión que requerirá de un mes y medio de ausencia de la competición, al menos esa es mi esperanza". Los primeros rayos-X que le hicieron a la mano derecha de Felton mostraron la fractura del dedo meñique. Felton ya no acompañará al equipo para el partido que el viernes tienen previsto disputar en Sacramento ante los Kings y viaja hoy de regreso a Nueva York para ver a un especialista que determine si es necesario la intervención quirúrgica. "Es posible que necesite pasar por el quirófano", comentó a los periodistas de los medios neoyorquinos que cubren al equipo. "La decisión final será la mejor para mi mano y que pueda volver en plenitud y ayudar al equipo". Felton se perdió el miércoles su primer partido de la temporada desde que llego a los Knicks y su puesto fue cubierto por el veterano Jason Kidd, que respondió con 23 puntos, ocho asistencias, y seis rebotes en 31 minutos después que el veterano jugador anotó 5 de 8 triples. Los Knicks, con la victoria conseguida ante los Suns, tienen marca ganadora de 21-8, la segunda mejor de la Conferencia Este y son líderes de la División Atlántico. Felton, de 28 años, que juega por segunda vez con los Knicks, tiene promedios de 15,8 puntos, sólo superado por el alero estrella Carmelo Anthony, que tampoco jugó contra los Suns, y es el líder del equipo en la faceta de asistencias con 6,3 por partido. El entrenador de los Knicks, Mike Woodson, reconoció que tendría que esperar para ver el alcance real de la lesión de Felton, pero el equipo debía entender que es algo que forma parte de la competición. "Tendremos que conocer el diagnóstico final de los expertos, pero las lesiones ocurren", declaró Woodson. "Jugadores clave se lesionan en todos los equipos y dentro del nuestro hay también profesionales que pueden ocupar su puesto y hacer una excelente labor hasta que se recuperen", agregó.

Avery Johnson fue destituido el jueves como entrenador de los Nets de Brooklyn, que han perdido 10 de 13 encuentros para caer a una marca de .500. El gerente general del equipo, Billy King, anunció la medida sin revelar quién será el entrenador interino. Los Nets reciben el viernes a Charlotte. Brooklyn comenzó la temporada con 11-4, incluidos cinco triunfos en fila. Pero desde entonces, el equipo ha caído en una pésima racha, y tiene ahora una foja de 14-14. El miércoles por la noche, los Nets cayeron 108-93 ante Milwaukee. Perdieron también dos encuentros ante los Knicks, sus rivales neoyorquinos. Johnson era entrenador de los Nets desde hace poco más de dos campañas. Tuvo un récord de 60-116 con los Nets, que se mudaron de Nueva Jersey a Brooklyn para comenzar la temporada de 2012-2013. Johnson había dirigido antes a los Mavericks de Dallas, a quienes llevó a la final de la NBA en 2006.

La Academia Pasión por el Baloncesto y el Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) se enfrentarán en la noche del jueves 27 de diciembre, dentro de la Categoría Abierta, en la continuación de la Copa Navidad de Baloncesto "Grillo" Holness 2012 que se desarrolla en la Arena Roberto Durán en la ciudad de Panamá. El JSBA tuvo una jornada de descanso, mientras que el quinteto "apasionado" viene de perder ante Villa María, por 70 a 86, en un partido realizado anoche. Los aportes de Frank Holness (12 puntos) y Enrique Grenald Jr. (10 pts.) no fueron suficientes para que Pasión por el Baloncesto ganara ese partido. Jossimar Ayarza encestó 34 unidades para ser el líder a la ofensiva de Villa María. El enfrentamiento entre academias inciará a las 7:00 p.m. A segunda hora, a las 8:00 p.m., Villa María intentará obtener su segunda victoria en noches consecutivas cuando se enfrente al Equipo LBI-Betania 2012. El conjunto representativo de la última Liga Panamá Invierno venció anoche al Club Deportivo Estudiantes Calle P por, 60 a 78, con las destacadas actuaciones de Isaas St. Rose y Richard Newball, quienes anotaron 18 y 16 puntos, respectivamente. EN OTRAS CATEGORÍAS La jornada del miércoles 26 de diciembre registró resultados en las categorías Sub-12 y Sub-15. En la división Sub-12, la Academia Pasión por el Baloncesto se impuso al JSBA por 28 A 20. Neftalí Price fue el máximo anotador por el equipo triunfador con 12 puntos. En la Categoría Sub-15, Pasión por el Baloncesto venció a JSBA por 58 a 18. Luis Romero anotó 22 puntos para el equipo ganador.

Pese a las ausencias de Carmelo Anthony y Raymond Felton, los Knicks de Nueva York tuvieron el ímpetu suficiente para superar a los Suns en Phoenix gracias a dos anotaciones muy tardías y difíciles de J.R. Smith. La primera fue un tiro a larga distancia apenas dentro de la llave que empató el marcador a 10,6 segundos del final, y la segunda un lanzamiento aún más distante desde la línea de fondo justo al sonar el timbrazo que le dio a los Knicks la victoria el miércoles por 99-97. "No sé qué palabras quieran utilizar, pero a él le encanta ese momento", dijo el base Jason Kidd de los Knicks. "Estoy tratando de dilucidar si ese último tiro fue más difícil que el anterior que hizo". La anotación decisiva llegó a pase de Kidd luego de que Phoenix perdió el balón en el último segundo. "Eso fue premeditado", afirmó Smith. "Caminaba en la cancha diciéndome "vas a lograrlo, vas a lograrlo". Trataba de estar listo incluso antes de que pensara en hacer el tiro. Trataba de imaginarme cómo lanzaría, con mis hombros al nivel de la canasta y nada más dejarlo ir". Jared Dudley hizo 36 unidades por Phoenix —una marca personal en su carrera_, incluidos dos tiros libres que pusieron adelante 97-95 a los Suns a 34,5 segundos del final. Nueva York jugó sin Anthony, el segundo mejor anotador de la NBA (rodilla distendida), y sin Felton, quienes se lesionaron en la Navidad cuando perdieron ante los Lakers de Los Angeles. Los Knicks informaron que las radiografías revelaron una fractura en el meñique derecho de Felton. El equipo tomará el siguiente paso cuando él regrese a Nueva York. "Tenemos que volver, evaluar el asunto, ver dónde estamos y partir de allí, pero una vez más, como dije, las lesiones ocurren", señaló el entrenador de Nueva York, Mike Woodson. "Los chicos clave se lastiman aquí y allá, y tenemos suficientes muchachos en nuestro equipo, por lo que sólo tienen que participar algunos hasta que vuelvan los otros. Así es como son las cosas". Los Suns perdieron al esloveno Goran Dragic en los últimos segundos de la primera mitad cuando fue atajado por Smith en un intento de bandeja y cayó pesadamente al piso. Dragic sufrió magullones en la cadera, la espalda y una muñeca. Smith fue sancionado por una falta flagrante en la jugada. El entrenador de Phoenix, Alvin Gentry, sabía que Smith no actuó con mala intención. "J.R. no ese ese tipo de jugador", indicó Gentry. "Juega duro y compite como loco. Fue un accidente. Es una de esas cosas que suceden". Chris Copeland y Tyson Chandler agregaron 14 puntos cada uno por los Knicks. El argentino Pablo Prigioni colaboró con cinco puntos por Nueva York, además de que repartió tres asistencias en 17 minutos y 15 segundos que estuvo sobre la cancha. El también argentino Luis Scola de Phoenix anotó seis puntos, atrapó cuatro rebotes y entregó dos asistencias en poco más de 21 minutos y medio. Por otro lado, a los Raptors de Toronto no les quedó otra opción que asentir con la cabeza para expresar admiración al ver interrumpida su racha de cinco victorias consecutivas. Tim Duncan convirtió 15 puntos y los Spurs de Antonio terminaron dándole a Toronto una paliza de 100-80 que pulverizó la racha ganadora más larga de los Raptors en tres años. El argentino Manu Ginóbili agregó 14 unidades y Tony Parker tuvo 13, mientras que el brasileño Tiago Splitter y Stephen Jackson anotaron 10 cada uno por San Antonio, que ha ganado tres en fila. Kawhi Leonard consiguió nueve unidades y 10 rebotes. Ginóbili colaboró también con cinco rebotes y tres asistencias en casi 27 minutos en la cancha, mientras que Splitter agregó tres asistencias y dos tableros en poco menos de 20 minutos y medio. "He estado en ese otro lado; sé de qué está hecha esa serenidad: de experiencia", explicó el entrenador de Toronto, Dwane Casey. "Este equipo ha estado junto siempre. Tiene jugadores del Salón de la Fama en las personas de Ginóbili, Duncan y Parker, y eso representa una enorme diferencia. Estamos tratando de aprender a conservar esa serenidad en esos tramos y a hacer las cosas correctas; hacer las jugadas adecuadas a la ofensiva y la defensiva". Los Raptors enfrentaron dificultades para cumplir esas tareas desde el principio. Los titulares de San Antonio jugaron en promedio sólo 24 minutos, pero aun así lograron superar en puntos a sus contrapartes por 54-25. Ninguno de los titulares de Toronto llegó a 10 unidades. El base DeMar DeRozan y su par español José Calderón convirtieron tres de nueve intentos de canasta y anotaron ocho y siete tantos, respectivamente. Alan Anderson y Amir Johnson encestaron 12 puntos cada uno. Todos los jugadores de los Spurs anotaron y ocho de ellos tuvieron al menos ocho unidades. Leonard igualó su máxima cifra de rebotes en la temporada, además de que tuvo dos asistencias y tres robos. "Estuvo enorme, enorme para nosotros", dijo Ginóbili sobre Leonard. "Con su alcance y habilidad para anticiparse a situaciones, puede conseguir muchos balones desviados y robos que son un buen impulso en algunos momentos del partido". En los otros encuentros del miércoles, los Hornets de Nueva Orleáns vencieron 97-94 al Magic de Orlando; el Heat de Miami 105-92 a los Bobcats de Charlotte; los Cavaliers de Cleveland 87-84 a los Wizards de Washington; los 76ers de Filadelfia 99-89 a los Grizzlies de Memphis; los Rockets de Houston 87-84 a los Timberwolves de Minnesota, y los Bucks de Milwaukee 108-93 a los Nets de Brooklyn. Además, los Hawks de Atlanta derrotaron 126-119 a los Pistons de Detroit en doble tiempo extra; los Nuggets de Denver 126-114 a los Lakers de Los Angeles; los Warriors de Golden State 94-83 al Jazz de Utah y los Trail Blazers de Portland 109-91 a los Kings de Sacramento. El encuentro entre los Bulls de Chicago y los Pacers en Indiana fue suspendido por mal clima.