El pívot brasileño de los Cavaliers, Anderson Varejao, tiene que ser operado por un desgarro en una pierna y podría estar inactivo durante más de dos meses. Varejao encabezaba la NBA en rebotes cuando se lastimó el 18 de diciembre en un partido contra Toronto. Los médicos del equipo pensaban que se trataba sólo de un moretón, pero las pruebas subsiguientes revelaron que tenía un desgarro. Varejao será operado el jueves y el equipo indicó que su recuperación demorará entre seis y ocho semanas. El brasileño tenía previsto volver a las prácticas el martes, cuando el entrenador Byron Scott anunció que la lesión podría ser más grave. Varejao se ha perdido 92 partidos en las dos últimas temporadas por lesiones en un pie y en una muñeca.

Paul George nunca tuvo la intención de desestimar la importancia de su duelo con LeBron James. "Para mí es una oportunidad ver en dónde me encuentro, ir contra uno de los mejores, o si no, el mejor de la liga", puntualizó George. "Otro reto para mí mismo es ir contra LeBron. Claro que quería darle la batalla". George aprovechó la ocasión con 29 puntos y 11 rebotes, y los Pacers de Indiana limitaron al Heat de Miami a su menor producción de la temporada al vencerlos el martes por 87-77. George fue movido de escolta a alero y, luego de ausentarse casi toda esta campaña por una lesión en la rodilla izquierda, se ha convertido en una opción primordial de anotación con Danny Granger, el principal anotador de Indiana en la temporada anterior, afuera toda la temporada por una lesión en su rodilla izquierda. El alero de 22 años de Indiana se ganó el respeto de James por la manera en que ejecutó sus nuevas responsabilidades. "Lo veo jugando con mucha confianza y muchas oportunidades", señaló James. "El mero hecho de que Danny Granger esté lesionado le ha creado esta oportunidad de mostrar lo que puede hacer. El hace todo. Fue un buen jugador el año pasado, pero no pudimos verlo porque no era un jugador destacado". David West agregó 14 puntos y 11 rebotes, mientras que Lance Stephenson encestó 13 unidades por los Pacers (21-14), que han ganado 11 de sus últimos 14 partidos. Dwyane Wade anotó 30 unidades y James registró 22 puntos y 10 rebotes por Miami (23-10), que aún tiene la mejor marca en la Conferencia Este. Esta fue la primera vez que ambos equipos se midieron desde que Miami derrotó a los Pacers en su serie de semifinales de la conferencia el año pasado. Miami se impuso 4-2. Los Pacers superaron en rebotes al Heat por 55-36 para ayudar a compensar una efectividad de sólo 36% en sus tiros de campo. "Ese fue un gran énfasis esta noche", dijo George. "Miami es un equipo que, tan buenos como son, pasan apuros para recuperarse. Sabíamos lo que venía. Sabíamos que teníamos que ganar los tableros. Y somos más altos. Somos un gran equipo". George acertó ocho de 29 lanzamientos en los dos partidos anteriores, pero ahora salió de ese hoyo al embocar 12 de 27 tiros contra Miami. El Heat llegó al partido al frente de la NBA en el porcentaje de canastas, mientras Indiana encabezaba la liga en el porcentaje de defensa contra canastas. El duelo resultó en que Miami anotó únicamente 35 puntos en la segunda mitad, su menor puntuación en una mitad en la temporada. Por su parte, los Rockets de Houston consiguieron su quinta victoria consecutiva al derrotar 125-112 a los Lakers de Los Angeles. Los Lakers jugaron mermados, pero un equipo con Kobe Bryant, Steve Nash y Metta World Peace debió haber jugado mejor. James Harden anotó 31 puntos, Chandler Parsons agregó 20 y el argentino Carlos Defino tuvo 19 tantos por los Rockets, que llegaron a estar abajo hasta por 14 puntos en la primera mitad pero empezaron a recuperar terreno con un par de ofensivas en el tercer cuarto en camino a una amplia ventaja. World Peace logró 24 unidades —su cifra más alta de la campaña— para los Lakers, que han jugado sin sus tres grandotes: Dwight Howard, Pau Gasol y Jordan Hill, todos lesionados. Delfino registró tres asistencias y seis rebotes en 23:16 minutos de juego. Acertó siete de 14 tiros de campo, incluidos cinco de siete intentos de canastas de tres puntos. Bryant aportó 20 tantos por los Lakers mientras Nash agregó 16 puntos y 10 asistencias para convertirse en apenas el quinto jugador que rebasa las 10.000 asistencias en su carrera, después de John Stockton, Jason Kidd, Mark Jackson y "Magic" Johnson. Nash dijo que tuvo un problema ligero en la espalda durante el partido, pero que estaba bien. "Es muy difícil que lo disfrute en este momento", dijo Nash sobre las asistencias. "No quiero restarle mérito, o no apreciar la compañía que comparto en este logro, pero ahora es lo que menos tengo en la mente. Estamos tratando de encontrar la manera de ganar". Los Lakers igualaron su peor racha de la campaña con cuatro descalabros consecutivos y su foja disminuyó a 15-19. Ahora ocupan el lugar 11 en la Conferencia Oeste. En el resto de la jornada, los Nets de Brooklyn derrotaron 109-89 a los 76ers de Filadelfia, los Timberwolves de Minnesota 108-103 a los Hawks de Atlanta y los Bucks de Milwaukee 108-99 a los Suns de Phoenix.

Scott Skiles fue destituido como entrenador de los Bucks de Milwaukee, y el equipo informó que el veterano asistente Jim Boylan ocupará el cargo en forma interina. El gerente general de los Bucks, John Hammond, dijo a la prensa el martes que el equipo y Skiles acordaron poner fin a su relación laboral. Por la noche, los Bucks recibían a Phoenix. "Scott y yo nos reunimos ayer después de la práctica y, luego de una discusión franca, ambos llegamos a la conclusión de que lo mejor era romper la relación laboral", dijo Hammond. "Esta decisión nunca es fácil, pero al final creemos que es lo mejor para ambas partes". Skiles tuvo un récord de 162-182 en poco más de cuatro campañas con Milwaukee, y llevó al equipo una vez hasta la postemporada (2009-2010), en la que cayó ante Atlanta en siete partidos de la primera ronda. Se le considera un técnico práctico y enfocado en la defensiva, quien a veces tuvo dificultades aparentes para aprovechar en su plantel a Brandon Jennings y Monta Ellis, que necesitan realizar muchos disparos para aportar una buena cantidad de puntos. "John y yo nos reunimos y acordamos mutuamente que un cambio de entrenador sería lo mejor para ambas partes", dijo Skiles. "Creo que este equipo puede tener éxito y lo tendrá en los próximos 50 partidos y en la postemporada. Quiero agradecer a los jugadores por todo su trabajo duro. Les deseo lo mejor". Otros dos entrenadores, Mike Brown de los Lakers y Avery Johnson de Brooklyn, han sido destituidos también en esta joven campaña. Brown perdió su empleo después de cinco partidos y Johnson a finales del mes pasado, unas tres semanas después de que se le nombró el entrenador del mes en la Conferencia del Este. Boylan, de 57 años, ha sido asistente en los Bucks durante las últimas cuatro temporadas. Fungió como entrenador interino de los Bulls de Chicago en los últimos 56 encuentros de la temporada 2007-2008, en los que tuvo una foja de 24-32. En una carrera que abarca 20 años, Boylan ha sido también asistente en Cleveland, Vancouver, Phoenix, Atlanta y Chicago. Los Bucks habían perdido cuatro encuentros consecutivos y tenían un récord de 16-16 de cara al encuentro del martes por la noche, contra los Suns.

El enfrentamiento físico y verbal que protagonizaron los jugadores Carmelo Anthony y Kevin Garnett durante el partido que la pasada noche disputaron, en el Madison Square Garden, con sus respectivos equipos de los Knicks de Nueva York y los Celtics de Boston, se prolongó también fuera del campo. Al menos eso fue lo que quiso hacer Anthony, el alero estrella de los Knicks, que en el campo no tuvo su mejor inspiración encestadora ante la provocación y el marcaje que le hizo Garnett, falló 20 de 26 tiros a canasta, y al final tampoco pudo contener las emociones del duelo físico que ambos mantuvieron durante todo el partido. Como se esperaba el duelo "clásico" de los eternos rivales de la División Atlántico generó toda la pasión y tensión que ya es habitual cuando los equipos deportivos de las ciudades de Nueva York y Boston se enfrentan. Al concluir el partido, que los Celtics ganaron por 102-96, Anthony y Garnett protagonizaron un altercado en los túneles de los bajos del Madison Square Garden, que hizo necesaria la presencia del personal de seguridad del campo y de agentes de la policía de Nueva York para que la situación no se saliese de control. Anthony, que ya había intentado llegar al vestuario de los Celtics, luego se dirigió al lugar donde estaba estacionado el autobús que iba a transportar a los jugadores de los Celtics, y esperó a Garnett al que enfrentó dialécticamente, aunque ninguno de los dos jugadores llegaron a intercambiarse golpes según fuentes de la policía. El alero de los Knicks acabó el partido muy furioso después de haber tenido un enfrentamiento con Garnett en la segunda mitad del partido, la cual resultó en una doble falta técnica para ambos. Nada más concluir el partido, Anthony se marchó furioso del campo y por el túnel que utilizan los equipos visitantes en lugar de salirse por el de los Knicks. Su compañero de equipo, el pívot Tyson Chandler trató de detener a Anthony, pero la estrella de los Knicks lo esquivó y llegó gritando hasta las puertas del vestuario donde se encontraban los jugadores de los Celtics, sin que ninguno saliese. Un vídeo de la cadena Comcast Sports New England, que televisa los partidos de los Celtics, muestra a Anthony como está esperando al lado del autobús de los Celtics, mientras el entrenador de los Knicks, Mike Woodson, trata de calmarlo. Miembros de la seguridad de los Knicks y de la arena también están presentes en el vídeo, al igual que varios agentes uniformados de la policía neoyorquina. El base estrella de los Celtics, Rajon Rondo, que no pudo jugar el partido por haber hecho contacto físico el pasado sábado con un árbitro durante el partido que su equipo disputó frente a los Hawks de Atlanta, también estuvo cerca del autobús, mientras que Anthony era calmado. Durante la rueda de prensa al final del partido, Woodson rechazó dar declaraciones sobre lo que había sucedido en las afueras del camerino. Anthony no estuvo disponible para los medios después del partido, pero si Garnett que tuvo una noche completa al ver como su equipo ganó y él consiguió anular a la estrella de los Knicks al que además le hizo perder el control dentro y fuera del campo. "No habido ningún tipo de altercado, para nada", destacó Garnett. "Lo que ha sucedido era solamente algo relacionado con el mundo del deporte del baloncesto, él quería luchar para que ganase su equipo y yo hice lo propio". El entrenador de los Celtics, Doc Rivers, no pudo negar las informaciones cuando se le preguntó si Anthony andaba buscando una confrontación. "Dejaré que ustedes mismos lo averigüen", comentó Rivers. "Me voy a mantener al margen del asunto. Si fuese la fase final, lo discutiría, pero como no lo es, me quedaré callado", concluyó. Pero Rivers si admitió que Anthony quizás había reaccionado de una forma que no era necesaria mientras se dirigía hacía el camerino de su equipo. "El partido estuvo acalorado. Solamente es baloncesto. No hay nada mal con que se ponga acalorado", sentenció Rivers. "Eso sucede. Es un partido divertido. Es competitivo. A veces es duro. Eso es bueno. Pero nunca debe llevarse más allá, porque luego te arrepientes y te sientes mal por la manera como obras fuera del campo", subrayó Rivers. Tanto Anthony como Garnett podrían ser compañeros titulares con el equipo de las Estrellas de la Conferencia Este cuando lo jueguen el próximo 17 de febrero en el Toyota Center de Houston y antes, el 24 de enero, la revancha la tendrá en Boston. Como sucedió con Rondo, aunque los árbitros no lo expulsaron por hacer contacto físico al irle a reclamar algo, la NBA lo suspendió con un partido sin jugar y sin sueldo, algo que les podría tocar también a Anthony y Garnett.

Los aficionados de los Hornets de Nueva Orleans estaban cada vez más inquietos de que el base Eric Gordon pasara tanto tiempo sin jugar al inicio de la campaña mientras convalecía de una rodilla lesionada. El día del Año Nuevo, cuando se presentó en la Arena de Nueva Orleáns, suscitó aclamaciones y abucheos. Sin embargo, el jugador podría convertir a los detractores en sus admiradores si muestra que vale los casi 60 millones de dólares que los Hornets invirtieron para adquirirlo. Gordon anotó 24 puntos, incluidos seis consecutivos durante una ofensiva crucial en el último cuarto, para que los Hornets se alzaran el lunes con la victoria por 95-88 sobre los Spurs de San Antonio. "Ese es uno de los aspectos clave que hago mejor cuando se trata de situaciones (cruciales) al final de los encuentros o si las cosas se ponen difíciles", dijo Gordon. "Me gusta el uno a uno y puedo hacer un lanzamiento al aro y conseguir un buen disparo. Eso es lo que espero", afirmó. "Adoro esas situaciones". Anthony Davis aportó 17 unidades, el venezolano Greivis Vásquez 14 y Ryan Anderson 13 para los Hornets, que han ganado dos encuentros consecutivos por primera vez desde el 2 y 3 de noviembre, a decir el segundo y tercer partidos de la temporada. Nueva Orleans (9-25), que rompió una racha de seis derrotas contra San Antonio, también ha ganado tres de los cuatro encuentros en los que Davis ha jugado desde el regreso del jugador el 29 de diciembre, cuando los Hornets ganaron 98-95 de visita en Charlotte. No jugó en la derrota del 2 de enero por 104-92 como visitantes en Houston. Los Hornets han contenido a sus oponentes en menos de 100 puntos en cada una de las nueve victorias que han obtenido. "Limitar a este equipo en 88 puntos es signo grandioso de nuestra defensiva", dijo el entrenador de los Hornets, Monty Williams. "Para mí, la confianza la da la defensiva correcta, creo que eso fue lo que hicimos esta noche". Con 21 puntos, el argentino Manu Ginóbili fue el mejor anotador de los Spurs, que habían ganado ocho de sus últimos nueve encuentros, desde la victoria por 99-94 que lograron el 21 de diciembre sobre los Hornets en San Antonio. Tony Parker aportó 16 puntos, Tim Duncan 13 y Kawhi Leonard 10 para San Antonio. Duncan acertó cinco de 14 lanzamientos y en un cierto lapso falló cinco consecutivos en el tercer cuarto. Los Spurs cometieron 19 pérdidas de balón que redundaron en 23 puntos a favor de Nueva Orleáns. "Enfrentamos a un equipo agresivo, buen ejecutador y bien dirigido", dijo el entrenador de San Antonio, Gregg Popovich. "Hicieron un gran trabajo en ambos extremos de la cancha. Nos tundieron". Por su parte, los Celtics de Boston derrotaron 102-96 a los Knicks de Nueva York, en un acalorado primer enfrentamiento de la campaña entre los rivales de la División del Atlántico. Paul Pierce anotó 23 puntos para los Celtics. Carmelo Anthony, de los Knicks, y Kevin Garnett, de los Celtics, no pararon de decirse cosas desde la línea de fondo hasta la media cancha. Anthony tuvo todavía más qué decir. Así que después del partido el alero de los Knicks se dirigió al vestuario de los Celtics para continuar gritando, al llevarse consigo sus frustraciones de la cancha y quizá hasta se puso en peligro de una suspensión de la NBA. Anthony se retiró sin conversar con la prensa y los Knicks no hicieron declaraciones sobre el desplazamiento del jugador en la dirección incorrecta, aunque el entrenador de los Celtics, Doc Rivers, no negó el hecho. "Voy a dejar que ustedes lo averigüen. Me voy a alejar de esto", dijo Rivers. "Si fueran los playoffs le reclamaría, pero como no es la situación, permaneceré tranquilo". No era necesario que Rivers hiciera esas declaraciones. Al término del partido, la cadena MSG Network informó del incidente, en el que el cuerpo de seguridad tuvo que intervenir y regresar a Anthony por la dirección correcta. La liga posiblemente hará una investigación sobre lo ocurrido y podría penalizar al máximo anotador de los Knicks. El medio de comunicación Comcast SportsNet de Nueva Inglaterra mostró en su cibersitio un video en el que Anthony espera cerca del autobús de los Celtics, mientras aguardan el entrenador Mike Woodson y la policía de la ciudad de Nueva York. Anthony terminó con 20 puntos al acertar seis de 26 lanzamientos mientras batallaba con su temperamento, con Garnett y con las faltas. Garnett negó el altercado posterior al encuentro. En los restantes encuentros de la jornada, Washington 101, Oklahoma City 99; Chicago 118, Cleveland 92; Utah 100, Dallas 94; Portland 125, Orlando 119 en tiempo extra, y Memphis 113, Sacramento 81.

No está siendo una temporada sencilla para Pau Gasol y Los Ángeles Lakers. Tras su lesión en las rodillas y los rumores de traspaso, el español sufrió el domingo un golpe en su cabeza que le dejó fuera del partido ante los Nuggets en el último cuarto. El choque, que le dejó la nariz muy dolorida, no se quedó solo ahí y tras realizarle varias pruebas, el español ha sido colocado en la lista de ausencias del equipo de manera indefinida debido a la conmoción cerebral que sufrió en el choque con Kenneth Faried. Según las normas de la NBA, Pau Gasol deberá pasar varios exámenes médicos antes de poder volver a jugar con los Lakers, que también tienen en duda la participación de Jordan Hill y Dwight Howard, los otros dos pívots que más minutos juegan junto a Gasol. TOMADO DE: ABC

Aunque los Lakers de Los Ángeles han despertado muchas fuertes emociones en su historia cargada de títulos, ahora le provocaron a los Nuggets de Denver un sentimiento raro en las últimas décadas: pena. Ty Lawson logró 21 puntos y 10 asistencias, Danilo Gallinari aportó 20 unidades, incluido un gran triple a 13,8 segundos del final, y los Nuggets de Denver consiguieron su quinta victoria en siete partidos al imponerse el domingo por 112-105 a los Lakers, que atraviesan por una mala racha. JaVale McGee consiguió 17 puntos para los Nuggets, que no acusaron señales de agotamiento tras la victoria de locales que lograron la noche anterior sobre Utah. A pesar de los dos triples de último minuto de Kobe Bryant, Denver mantuvo tranquilamente la ventaja en todo el último cuarto del partido para terminar llevándose su segunda victoria en 12 días sobre los Lakers, un equipo tachonado de estrellas que ya no están generando mucho temor o enojo entre sus adversarios. "Están pasando por apuros", dijo el entrenador de Denver, George Karl. "Es una victoria estupenda para nosotros, pero no voy a ponerme a exagerar". La arena Staples Center estuvo casi en silencio cuando la foja de Los Angeles disminuyó a 15-18 con otra actuación mediocre que se caracterizó por 18 balones perdidos, una defensiva intermitente y una ofensiva poco estructurada en los últimos momentos. Bryant anotó 29 puntos y Dwight Howard logró 14 tantos y 26 rebotes por los Lakers, que han perdido tres partidos consecutivos y cuatro de cinco. Con los 26 tableros, Howard empató la cifra más alta en su carrera. "(Somos) un buen equipo, y está mejorando", señaló Karl. "No quiero ponerme muy loco por eso". Hasta cuando hicieron bien las cosas, los Lakers se equivocaron. Bryant anotó a 36 segundos del final un triple que redujo la ventaja de Denver a 105-102, y en la siguiente posesión de los Nuggets Howard evitó con un bloqueo una bandeja de Andre Miller, pero el balón fue directo a Gallinari, quien de inmediato encestó un triple cuando restaban 13,8 segundos en el reloj. Una vez más, los Nuggets se manifestaron casi pesarosos por la jugada decisiva en lo que fue su apenas quinta victoria fuera de casa contra los Lakers en 26 encuentros. "Fue un rebote de suerte", dijo Gallinari. "Dwight bloqueó el tiro, y la pelota botó hacia mí, y Metta World Peace estaba justo allí, listo para tapar mi tiro. No se tiene mucho tiempo pensar, sobre todo en esa situación, así que tuve que lanzarla muy pronto". Los Nuggets se aferraron a su ventaja con canastas magníficas de Miller y Lawson, cuya bandeja puso a Denver adelante por ocho puntos con 1:18 por jugarse. Después del gran lanzamiento de Gallinari, Bryant encestó otro triple a 11.2 segundos del final, pero Miller conectó dos tiros libres y Bryant falló un desesperado intento de triple. Por su parte, para Kevin Durant, un partido a media tarde en Toronto contra unos pujantes Raptors era una trampa lista para activarse sobre Oklahoma City. Pero con un ataque equilibrado y una corrección en la defensiva durante la segunda mitad, el Thunder evitó ser sorprendido. Russell Westbrook anotó 23 puntos, Durant añadió 22 y el Thunder venció 104-92 a los Raptors para comenzar una tanda que incluye 11 de 13 partidos como visitante. "Este es uno de esos partidos de trampa en que juegas a la una de la tarde en Toronto", dijo Durant. "Es un sitio difícil para jugar. Unos pocos equipos llegan aquí y pierdan en alrededor de esa hora. Sabíamos que teníamos que estar concentrados y tener mucha energía desde el principio". Serge Ibaka sumó 19 puntos y ocho rebotes mientras Kevin Martin aportó 16 puntos por el Thunder, que comenzó la jornada como el equipo con menos partidos fuera de casa en la NBA esta temporada con 12 pero que mejoró a 9-4 su registro como visitante. "Solamente queremos seguir jugando como en casa y continuar acumulando victorias", indicó Martin. Nick Collison contribuyó con 10 puntos y ocho rebotes para ayudar al Thunder a ganar por quinta ocasión en ocho partidos. El español José Calderón sumó 10 puntos, 11 asistencias y dos rebotes en 30:33 minutos de juego por el equipo local. Oklahoma City tiene foja de 14-0 en esta temporada cuando al menos cinco jugadores anotaron al menos 10 puntos. En los otros tres partidos del domingo, Miami perdió 99-71 con Washington, Charlotte 108-101 ante Detroit en tiempo extra y Memphis 92-81 contra Phoenix.

LeBron James anotó 24 puntos y el Heat de Miami superó en rebotes a los Wizards de Washington rumbo a una victoria el domingo por 99-71. El Heat, superado con 38 rebotes los tres partidos anteriores, se impuso en esta ocasión 50-39 en la estadística. Udonis Haslem recuperó 12 para Miami. En un desigual final, el Heat consiguió los últimos 21 puntos del partido y no permitió que Washington le anotara en los últimos 7:07 minutos de juego. James estiró a 32 su racha de partidos en los que ha anotado al menos 20 puntos en la campaña. La racha es de 53 al hilo al incluir la postemporada anterior. Los Wizards, que ocupan el último lugar en puntos y eficacia anotadora en la NBA, acertaron 36% de los lanzamientos. Perdieron su quinto juego consecutivo y su foja es de 0-13 como visitantes contra equipos de la Conferencia Este. Por los Wizards, el brasileño Nene Hilario logró cinco puntos y seis rebotes durante 22:11 minutos en la cancha. Acertó dos de seis lanzamientos y uno de dos tiros libres.

Russell Westbrook anotó 23 puntos, Kevin Durant añadió 22 y el Thunder de Oklahoma City venció el domingo 104-92 a los Raptors de Toronto. Serge Ibaka sumó 19 puntos y ocho rebotes y Kevin Martin aportó 16 puntos para que el Thunder se llevara una victoria al inicio de una tanda que incluye 11 de 13 partidos como visitante. Oklahoma City comenzó la jornada como el equipo con menos partidos fuera de casa en la NBA esta temporada con 12 y dejó en 9-4 su foja en calidad de visitante. Nick Collison contribuyó con 10 puntos y ocho rebotes para ayudar al Thunder a ganar por quinta ocasión en ocho partidos. El español José Calderón sumó 10 puntos, 11 asistencias y dos rebotes en 30:33 minutos de juego por el equipo local. Alan Anderson registró la mejor actuación ofensivo de su carrera con 27 puntos, 17 de ellos en el segundo cuarto, y Amir Johnson agregó 19 por los Raptors, que sufrieron su segunda derrota en fila tras ganar ocho de nueve encuentros.

El argentino Manu Ginóbili avanzó hasta la canasta para una volcada con una mano y dio inicio a la paliza. Los Spurs de San Antonio pueden ser uno de los equipos de la NBA con mayor promedio de edad entre sus jugadores, pero no tuvieron ningún problema en despachar el sábado a los jóvenes de los 76ers de Filadelfia. Ginóbili anotó 19 puntos y Tim Duncan avanzó un sitio en la lista de mejores anotadores en la historia de la liga para ayudar a San Antonio a alcanzar una fácil victoria de 109-86. Tony Parker aportó 20 puntos y Duncan agregó 16 para los Spurs, que han ganado 10 encuentros seguidos como locales. Danny Green metió 13 unidades, mientras que el brasileño Tiago Splitter concluyó con 12 puntos y 10 rebotes tras anotar cuatro canastas en 13 intentos y cuatro de los cinco tiros libres que cobró durante los 28:07 minutos que estuvo en el partido. Spencer Hawes encabezó con 22 puntos a Filadelfia, que ha perdido tres encuentros seguidos y cinco de seis. "No te dejan respirar ni un segundo", dijo el base Jrue Holiday de Filadelfia. "Aunque yo los contaría como uno de los grupos de mayor edad, tienen simplemente mucho liderazgo, muchos minutos jugados y muchos jugadores de básquetbol. Son un buen equipo". Duncan ahora lleva 23.179 puntos en más de 15 temporadas, con los que rebasó a Adrian Dantley en el 24to sitio de los mejores anotadores de la historia. Duncan, Ginóbili y Parker establecieron un ritmo decisivo frente a Filadelfia, al anotar 22 de los 31 puntos de San Antonio en el primer período. El trío de astros de los Spurs no perdió ningún balón en el primer cuarto, al tiempo que se combinó para sumar seis asistencias y cuatro rebotes que redundaron en una ventaja de 10 puntos. Ginobili hizo seis canastas en 10 intentos y los cinco tiros libres que cobró durante 26:11 minutos que estuvo en la cancha. Doug Collins, entrenador de Filadelfia, sólo pudo asentir con la cabeza en admiración al ver lo que los tres astros de San Antonio hicieron el sábado y lo que han logrado en sus carreras bajo el timón del entrenador Gregg Popovich. "(Popovich) tiene a tres señores cruciales que han estado con él en las buenas y en las malas", afirmó Collins. "Si ustedes se han percatado de lo que han logrado, las piezas a su alrededor siempre cambian. Esos tres y Pop están todos juntos allí. Esa es la estabilidad". En otro encuentro, el tener a Dirk Nowitzki de vuelta entre los titulares es un avance significativo para los Mavericks de Dallas. Aunque esta vez la primera salida de Eric Gordon en la temporada para Nueva Orleáns fue más decisiva en el resultado. Gordon, que al igual que Nowitzki se perdió partidos mientras se recuperaba de una cirugía artroscópica, completó un triple con 4,7 segundos restantes en el tiempo extra para que los Hornets ganaran el sábado 99-96. Gordon sólo metió cuatro canastas en 13 intentos en su tercer encuentro de la campaña, pero hizo el enceste más importante de la noche con un tiro desde la parte superior del círculo después de que chocó con Darren Collison en el aire y el árbitro marcó falta, lo que generó un tiro libre que Gordon cobró. "Definitivamente el hecho de jugar bien en tiempo extra aumenta la confianza, especialmente en una noche tan difícil para los tiros. Se sintió bien superarlo", afirmó Gordon. El venezolano Greivis Vásquez tuvo un partido magnífico con 25 puntos para los Hornets, de los cuales hizo 15 en el último período. Metió 11 canastas en 18 intentos y también repartió nueve asistencias durante los 40:36 minutos que jugó. Después de un tiempo fuera, O.J. Mayo estaba detrás de la línea de tres puntos cuando Gordon saltó y chocó con él. El pie de Gordon hizo contacto con la pelota, que salió rodando. En lugar de marcar falta, los árbitros indicaron que se trató de un balón pateado. Dallas tuvo una oportunidad más, pero el tiro de Vince Carter desde la esquina derecha rebotó en el aro. Poco después del encuentro, Mark Cuban, el propietario de los Mavericks, colocó este tuit: "Lo lamento, aficionados de la NBA. Durante 13 años he intentado corregir el arbitraje en esta liga y he fracasado miserablemente. ¿Alguna sugerencia? Necesito ayuda". El alemán Nowitzki encabezó a su equipo con 20 puntos al meter siete canastas en 16 intentos durante los 34 minutos que jugó, su participación más larga en un partido esta campaña. Falló un tiro libre con 18 segundos restantes en el tiempo regular que le hubiera dado la ventaja a los Mavericks por un punto. "Obviamente, aún no estoy totalmente en forma, es un trabajo en proceso. En especial después de jugar 30 minutos y que luego me pidan siempre llevar el balón en la recta final y hacer que ocurra algo; creo que aún no llego a ese punto", dijo Nowitzki. "Pero voy a seguir trabajando en avanzar por la dirección correcta y revertir las cosas, resolver algunos de esos partidos apretados y obtener algunos de esos triunfos". Los Mavericks (13-21) han perdido 10 partidos seguidos en tiempo extra. Ryan Anderson metió 16 puntos para Nueva Orleáns (8-25), que había caído en 14 de sus 16 encuentros previos. Gordon metió 14 unidades y Jason Smith 12, mientras que Al-Faruq Aminu aportó 10 puntos y 13 rebotes. Carter encestó 17 unidades para los Mavs y Mayo metió 14 con cinco canastas en 17 intentos. En otros partidos de la jornada, los Pacers de Indiana vencieron 95-80 a los Bucks de Milwaukee; los Knicks de Nueva York 114-106 al Magic de Orlando; los Celtics de Boston 89-81 a los Hawks de Atlanta y los Nets de Brooklyn 113-93 a los Kings de Sacramento. Además, los Rockets de Houston derrotaron 112-104 a los Cavaliers de Cleveland; los Trail Blazers de Portland 102-97 a los Timberwolves de Minnesota; los Nuggets de Denver 110-91 al Jazz de Utah, y los Clippers de Los Angeles 115-89 a los Warriors de Golden State.

Kyrie Irving anotó 33 puntos, entre ellos un enceste desde la línea de falta cuando quedaba un segundo, y dio el viernes a los Cavaliers de Cleveland el triunfo 106-104 ante los Bobcats de Charlotte. Irving consiguió 14 de los últimos 16 puntos de su equipo y 26 adicionales en la segunda mitad, con lo que los Cavaliers rompieron una racha de tres partidos perdidos. Irving encestó 10 de 21 desde la cancha y concretó los 10 tiros libres que tuvo. También hizo seis asistencias y cinco rebotes. Tristan Thompson tuvo 19 puntos y C.J. Miles agregó 18 para los Cavaliers. Ben Gordon encabezó la arremetida de Charlotte en la segunda mitad y terminó con 27 puntos. Ramon Sessions agregó 20 puntos y Gerald Henderson otros 17, incluyendo cuatro tiros de tres puntos —una marca en su carrera— para los Bobcats, que han perdido 19 de 20.

En algún momento entre la caída de Stephen Jackson a un costado de la cancha y la espectacular volcada de J.R. Smith, los Spurs de San Antonio se percataron de que esta no era su noche. Demasiada fatiga y mucha, mucha defensa de los Knicks. Carmelo Anthony anotó 23 puntos, Smith agregó 20 y Nueva York rompió el jueves la racha de siete triunfos de San Antonio al recetarle una paliza de 100-83. Steve Novak agregó 15 unidades y Tyson Chandler tuvo 10 puntos y 14 rebotes para ayudar a los Knicks a reponerse de derrotas consecutivas al dominar en el período final frente a los Spurs, que parecieron quedarse sin energía en su segundo partido en dos noches. "(San Antonio) estaba con el combustible demasiado bajo y su defensa (de los Knicks) fue demasiado buena", dijo Gregg Popovich, entrenador de los Spurs. "Mala combinación, y luego ellos acertaron canastas, lo cual la hace aún peor". Tim Duncan y Tony Parker sólo metieron 11 puntos cada uno para San Antonio, que se quedó sin Jackson debido a una lesión inusual y dejó escapar la mayor racha ganadora reciente en la NBA después de que hace unos días los Clippers de Los Angeles vieron rota la suya de 17 victorias. Jackson sólo jugó tres minutos antes de que sufriera un esguince en el tobillo derecho cuando hizo un tiro a la canasta, tras lo cual cayó de espaldas sobre una mesera que trabajaba a la orilla de la cancha frente al alcalde Michael Bloomberg. Smith, que había anotado 25 puntos en sus últimos cuatro partidos como reserva, se lució en su salida con una volcada acrobática en el último período que puso de pie a los aficionados. El pase de globito se lo envió el base argentino de reserva Pablo Prigioni, que tuvo uno de sus partidos más completos desde que llegó a la NBA a los 35 años, al concluir con tres canastas en nueve intentos para un total de seis puntos y nueve asistencias en los 27:19 minutos que participó. Todo ello significó que los Knicks sólo requirieron un nivel estándar de parte de Anthony, que concluyó con aproximadamente la mitad de los 45 puntos que metió el martes en un partido que perdieron frente a Portland. "Ese es su plan; tratar de sacarme del juego", dijo Anthony. "Simplemente se trata de que metamos tiros cuando movemos la pelota, y Novak hizo canastas, J.R. mantuvo su racha de buen básquetbol, Pablo ingresó y encabezó a nuestro equipo desde la posición de base. Todo el mundo contribuyó a su manera". San Antonio, que promedió 111,7 puntos con una efectividad del 53,4% durante su racha ganadora y el miércoles encajó 117 unidades en Milwaukee, sólo encestó el 36% de sus tiros el jueves en su partido con menos puntos esta campaña. Gary Neal encabezó a los Spurs con 12 unidades. "No fue la primera vez ni será la última", dijo el reserva argentino Manu Ginóbili de los Spurs con relación al desempeño cansado del equipo. "Pero desde luego que tenemos que darles crédito porque hicieron que nada nos fuera fácil; realmente nos obligaron a trabajar". Ginóbili metió ocho puntos con dos canastas en 10 intentos y los dos tiros libres que cobró en 23:54 minutos, mientras que el brasileño Thiago Splitter aportó siete unidades con un enceste en cuatro lanzamientos al aro y sus cinco tiros libres en una participación de 27:04 minutos. En otro encuentro, ni siquiera un dedo torcido de su estelar ala pívot podía echar a perder este triunfo de los Timberwolves de Minnesota. El puertorriqueño José Juan Barea anotó 12 de sus 17 puntos en el último cuarto mientras Kevin Love estaba en la banca con un dedo lesionado, desempeño con el que ayudó a Minnesota a vencer 101-97 a los Nuggets de Denver. Los Timberwolves jugaron por segunda noche consecutiva, pero no se vieron cansados al propinarle a los Nuggets una inusual derrota como locales. "Impresionante", dijo Barea. "Hoy llegamos listos". ¿Y los Nuggets? No tanto. Denver se vio aletargado dos días después de que le rompiera una racha de 17 triunfos a los Clippers de Los Angeles. Eso le molestó al entrenador George Karl. "Esta noche dejamos escapar uno", dijo Karl, cuyo equipo tiene ahora foja de 10-2 como local esta temporada. "No fue nuestra defensa. Fue nuestro esfuerzo apático, nuestro sentido de urgencia, como si este partido no significara tanto como el de los Clippers". El marcador osciló intermitentemente en el último cuarto hasta que Luke Ridnour dio a los Timberwolves la ventaja definitiva con un triple a 2:43 minutos del final. Barea siguió con otra anotación de tres puntos para sellar el triunfo. "Fue bueno hacer algunas canastas. Hemos estado pasando apuros para meter tiros como equipo", dijo Ridnour. "Se siente bien poder encarrilarse así". En especial con Love en la banca después de que salió del encuentro en el tercer período por un dedo torcido de la mano derecha. Se fracturó esa mano en octubre, estuvo inactivo nueve juegos de la campaña y desde entonces ha tenido dificultades con sus disparos en el aire. Love aportó 12 puntos y capturó 17 rebotes en casi 24 minutos. Posteriormente regresó a la banca para darle apoyo a sus compañeros. "Dijo que podría haber jugado, pero no podía tirar", señaló el entrenador Rick Adelman. Además de sus 17 puntos, Barea repartió cinco asistencias y capturó cuatro rebotes en 27:17 minutos de juego. Acertó seis de 10 disparos de campo, incluidos dos de tres intentos de tres puntos, y tres de cuatro tiros libres.

El escolta de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, conservó su liderato en la elección de jugadores para la edición 62 del Partido de las Estrellas de la NBA, que se jugará el 17 de enero en Houston, al sumar 1.177.456 en la tercera recogida de votos populares. El escolta argentino de los Spurs de San Antonio, Manu Ginóbili, es el único latinoamericano en la votación, de la que es décimo con 84.564 votos. El alero de los Heat de Miami, LeBron James, sigue a Bryant con 1.151.304 votos. La estrella de los Thunder de Oklahoma City, Kevin Durant quedó cuarto con 1.088.797, y Carmelo Anthony, de los Knicks de Nueva York, ocupó el quinto lugar al recibir 1.054.099. Junto a Bryant y Durant en la Conferencia Oeste tendrán de compañeros para el equipo titular al base Chris Paul, de Los Ángeles Clippers (651.893 votos), que se encuentra amenazado por el estadounidense de origen taiwanés Jeremy Lin, de los Rockets de Houston, que se ha colocado tercero en la lista de los bases-escoltas al conseguir 605.724 votos. Los hombres altos del equipo de la Conferencia Oeste serán el pívot Dwight Howard, de los Lakers, que tiene 716.671 votos, seguido por el ala-pívot, de los Clippers, Blake Griffin (593.024).

Luis Scola y los Suns de Phoenix han visto esfumarse muchas ventajas en el marcador en los últimos momentos, aunque ahora encontraron la manera de resistir. El argentino anotó 19 de sus 21 puntos en la segunda mitad y los Suns interrumpieron el miércoles una racha de seis descalabros al vencer 95-89 a los 76ers de Filadelfia. "Es solamente una victoria, pero la necesitábamos", observó Scola. Phoenix, que encabeza la NBA con nueve partidos decididos por diferencia de tres puntos o menos, comenzó el cuarto período con una ventaja de nueve tantos que amplió a 11 hasta que los 76ers la redujeron a dos. Jrue Holliday vio que Dorell Wright se escabullía desde la media cancha a la línea izquierda de fondo y le envió un pase para que anotara una bandeja que acercó a los 76ers a 87-85 con 2:16 por jugarse. El esloveno Goran Dragic anotó un par de tiros libres por los Suns, P.J. Tucker agregó una larga canasta y los 76ers perdieron dos veces el balón en el minuto siguiente a medida que Phoenix aumentaba su ventaja a 91-85. "Hacemos eso con regularidad", dijo Scola. "La diferencia esta vez es que dejamos que un equipo se acercara a dos (puntos) pero sellamos el partido". Scola jugó 33:41 minutos en los que, además de sus 21 unidades, logró nueve asistencias y cuatro rebotes. Acertó siete canastas en 14 intentos y siete de ocho tiros libres. Dragic aportó 20 unidades, Shannon Brown consiguió 12 y el polaco Marcin Gortat logró 11 tantos y 14 rebotes para los Suns. "Los partidos van a ser reñidos", anticipó el entrenador de los Suns, Alvin Gentry. "No vamos a estar arriba por siete y luego por 20. Eso simplemente no va a ocurrir". Holliday consiguió 16 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias en lo que fue el segundo triple-doble de su carrera. Wright y Thaddeus Young anotaron 14 unidades cada uno para Filadelfia. "Pensé que una vez que comenzó el tercer cuarto y ellos lograron un poquito de ventaja, creí que tenían el control del partido", dijo el entrenador de los 76ers, Doug Collins. "Teníamos una oportunidad, pero nunca conseguimos un gran repunte". Los Suns jugaron la segunda mitad sin el base sustituto Sebastian Telfair, quien salió de la cancha en ese periodo porque le dolía la rodilla izquierda. Phoenix tenía ventaja de siete puntos al término del primer cuarto pero rápidamente cayó en su marasmo habitual del segundo período. Nick Young logró un par de triples y Wright aportó cinco tantos mientras que los 76ers superaron 17-6 a los Suns al principio del período y se pusieron en ventaja de 41-37. Pero Filadelfia perdió impulso al paso del último cuarto. Scola, quien ha anotado al menos 20 puntos en tres partidos seguidos, encestó dos canastas consecutivas y Jared Dudley agregó una distante que figuró en el ataque de 8-2 que puso arriba a los Suns por 56-51 con 9:38 por jugarse en el tercer periodo. En otro encuentro, la puntería de Stephen Curry fluyó tan tersamente que metió tiros sin siquiera voltear a la canasta. En un momento dado, los Clippers de Los Ángeles arrinconaron a Curry en la banda cerca de la banca de los Warriors de Golden State. El espigado Lamar Odom intentó presionarlo para que se saliera de la cancha, pero el diminuto base nunca vaciló en buscar la canasta. "Perdí de vista el aro y sabía que iba a entrar", afirmó Curry. "Desde hace rato no me cercaban de esa manera". Curry anotó 25 de sus 31 puntos en la primera mitad, David Lee metió 24 unidades y los Warriors le propinaron a los Clippers su segunda derrota consecutiva al apalearlos 115-94. Luego de agenciarse un récord del equipo con 17 triunfos consecutivos, Los Angeles ha perdido súbitamente dos partidos seguidos y Golden State recupera terreno. Curry concretó nueve de sus primeros 10 tiros, que incluyeron cuatro de cinco detrás del arco, y agregó ocho asistencias y seis rebotes que en parte contribuyeron a marcar el ritmo de la ofensiva 26-8 de Golden State al comenzar el encuentro. Ahora que tiene su tobillo derecho sano de nuevo después de dos cirugías reconstructivas, Curry, junto con Lee, está haciendo grandes méritos para ser el primer basquetbolista de los Warriors que participa en el Juego de Estrellas desde Latrell Sprewell en 1997. "Si mis dos muchachos no dejaron huella, no sé qué más tienen que hacer", estimó el entrenador de los Warriors, Mark Jackson. Antes del partido, Jackson mencionó que tenía en la sede general del equipo una pizarra que muestra las posiciones en la liga antes de que sus jugadores salgan a entrenar. Un día durante el receso de fin de año, la persona de los Warriors a cargo de actualizar las posiciones estaba de descanso y los jugadores se molestaron cuando la pizarra mostraba que tenían un triunfo menos. Para una organización que solamente ha acudido una vez a los playoffs desde 1994 es difícil no poner atención a las nuevas posiciones de la División del Pacífico: los Warriors (22-10) están únicamente dos juegos y medio detrás de los Clippers (25-8). Jamal Crawford anotó 24 puntos pese a padecer dolores en el pie izquierdo y Chris Paul tuvo 23 unidades y seis rebotes para los Clippers, que jugaron apesadumbrados tras enterarse horas antes de la muerte del hijo de Donald Sterling, el propietario del equipo. El alero titular Caron Butler tampoco estuvo con Los Angeles por razones personales. En otros partidos de la jornada, los Raptors de Toronto vencieron 102-79 a los Trail Blazers de Portland; los Kings de Sacramento 97-94 a los Cavaliers de Cleveland; los Bulls de Chicago 96-94 al Magic de Orlando; los Pacers de Indiana 89-81 a los Wizards de Washington y los Grizzlies de Memphis 93-88 a los Celtics de Boston. Además, el Heat de Miami superó 119-109 a los Mavericks de Dallas en tiempo extra; los Nets ganaron 110-93 al Thunder de Oklahoma City; los Spurs de San Antonio 117-110 a los Bucks de Milwaukee; los Rockets de Houston 104-92 a los Hornets de Nueva Orleáns y el Jazz de Utah 106-84 a los Timberwolves de Minnesota.

El jugador estadounidense Marcus Williams, actualmente en el Shanxi Brave Dragons de la liga china, fue suspendido durante seis meses tras dar positivo por consumo de marihuana, en el primer caso de dopaje que registra el baloncesto profesional chino en su historia. Williams, quien también jugó previamente en China, también fue castigado con una multa de 10.000 yuanes (unos 1.500 dólares), según decisión de la Asociación China de Baloncesto (ACB). La prensa oficial china asegura que, aunque se trata del primer positivo oficial, en el pasado ya hubo rumores de otros fichajes extranjeros que consumieron marihuana, por lo que Williams es simplemente "el primero que ha sido cazado". Con la sanción, el Shanxi Brave Dragons (dirigido por el español Chus Mateo, extécnico del Unicaja y el CAI Zaragoza) pierde a uno de sus principales jugadores, en un momento en el que ocupa el tercer lugar en la tabla. Williams, de 28 años y exjugador de San Antonio Spurs y Los Ángeles Clippers, pidió disculpas públicamente "a todos los fans de la ACB y del Shanxi, por decepcionarles".

El baloncesto panameño cerró el año 2012 con la versión 34 de la Copa Navidad que se llevó a cabo en la Arena Roberto Durán, ubicada en la Ciudad Deportiva Irving Saladino. Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) fue el equipo que se llevó el título de campeón de ese certamen luego de vencer, en el último día de competencia, al combinado de Estrellas LBI 2012 por 64 a 60. El quinteto JSBA terminó la competencia invicto en cuatro partidos. El subcampeonato fue para el conjunto de Villa María que acumuló foja de tres triunfos y un descalabro. La tercera casilla fue para el elenco representativo de la Liga de Baloncesto Panamá Invierno 2012. Manuel Guevara del JSBA fue designado como el Jugador Más Valioso y Jossimar Ayarza de Villa María fue el máximo anotador desde el arco de tres puntos. El certamen se realizó del 26 al 30 de diciembre y lo organizó el excanastero Frank Holness.

Durante una racha invicta de los Clippers por cinco semanas, Denver fue simplemente otro equipo al que vencieron a lo largo del camino, pero en su segundo enfrentamiento los Nuggets fueron los que finalmente detuvieron a Los Angeles. El italiano Danilo Gallinari anotó 17 puntos para encabezar a seis jugadores de los Nuggets con cifras de dos dígitos y Denver rompió la racha récord de 17 triunfos de los Clippers al vencerlos el martes 92-78. La seguidilla de los Clippers era la más larga en la NBA desde que los Celtics de Boston acumularon 19 victorias consecutivas del 15 de noviembre al 23 de diciembre de 2008. "Todos estuvimos un paso más lentos hoy", dijo Blake Griffin, que metió 12 puntos para los Clippers. "Tenemos que ser mejores que eso. No nos vamos a sentar a llorar en el avión y a deprimirnos. No vamos a provocar que perdamos la confianza en nosotros mismos, a pesar de lo que la gente quiera que hagamos. Eso es lo mejor de la NBA, que uno tiene un juego más". Griffin hizo cuatro canastas en 11 intentos, la primera vez en 18 partidos que registra una efectividad menor al 50% en sus tiros. Andre Iguodala dijo que la victoria frente al equipo sensación de la NBA podría ayudarle a Denver a forjar la "confianza en nosotros mismos, nuestro pavoneo". "Los Clippers han estado jugando con eso durante los últimos 18 juegos. Eso se traduce en que ganan. Cada noche tienen la mentalidad de que van a salir a ganar. Tenemos que forjar lo mismo y tratar de hilar el mismo tipo de racha triunfadora", agregó. Fue la primera derrota de los Clippers desde que sucumbieron 105-98 ante Nueva Orleáns el 26 de noviembre. También puso fin a una racha de siete triunfos de Los Angeles como visitante, un récord de la franquicia. Kenneth Faried agregó 14 puntos y 11 rebotes para los Nuggets, que consiguieron su octavo triunfo al hilo como locales. Los Clippers estuvieron faltos de puntería en los triples (acertaron cinco de 29 intentos, el 17,2 y en tiros libres (13 de 29, el 44,8%).

El base español Ricky Rubio no acompañará a los Timberwolves de Minnesota en una gira de dos partidos como visitantes en Utah y Denver esta semana debido a espasmos en la espalda. Rubio se perdió se partido contra Phoenix el sábado debido a la dolencia. El técnico Rick Adelman dijo que el equipo prefiere ser cauteloso con Rubio, quien el mes pasado reapareció tras un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda. El jugador español ha disputado cinco partidos en la temporada. Adelman sospecha que los problemas en la espalda tienen que ver con el hecho que Rubio ha debido compensar más debido a una rodilla que aún no está del todo fuerte. Rubio espera volver en la jornada del sábado, en la que los Timberwolves recibirán a Portland.

Una vez que consiguieron su décima séptima victoria consecutiva y una foja perfecta en todo un mes, los Clippers de Los Ángeles hicieron finalmente una pausa para admirar su logro. "Tenemos algo extremadamente mágico en marcha", aventuró Caron Butler después de que los Clippers derrotaron el domingo 107-96 al Jazz de Utah para convertirse en el tercer equipo en la historia de la NBA que cosecha un mes perfecto. "Cuando ganamos, generalmente saltamos una o dos veces", dijo el entrenador Vinny Del Negro. "Esta noche los dejamos saltar tres o cuatro veces para que todos se saciaran". Los Clippers tuvieron foja de 16-0 en diciembre, uniéndose a los Spurs de San Antonio en 1995-96 y a los Lakers de Los Ángeles en 1971-72 como los únicos equipos en marchar invictos durante todo un mes. La racha de los Clippers es la más larga desde que Boston ganó 19 en fila hace cuatro años. "Estoy asombrado porque no lo he conseguido desde que estoy en la liga", dijo Chris Paul, un veterano de siete años que aportó 19 tantos y nueve asistencias para ayudarle a los Clippers a conservar la mejor foja de la NBA, de 25-6. Butler fue el mejor de Los Ángeles con 29 unidades, a pesar de que no jugó en el cuarto período. Encestó seis intentos de triple, incluidos cinco en el primer cuarto. Jamal Crawford anotó 11 de sus 19 puntos en el último período. Blake Griffin acumuló cinco faltas y fue sometido a un doble marcaje que únicamente le permitió anotar siete puntos. "Eso muestra la calidad de nuestros reservas", estimó Paul. "Nuestra banca ha estado increíble. En cualquier noche puede jugar como cualquier titular". La racha no es un punto de conversación entre jugadores y entrenadores. Pero es un tema habitual entre todos los demás. "Es un récord increíble", dijo Derrick Favors, de Utah. "Llevan 17 victorias consecutivas y juegan con pasión. Sé que tienen mucha presión para tratar de mantener la racha, y van a seguir jugando de la misma manera". En realidad, es justo lo contrario, de acuerdo con Griffin, quien afirmó que el mes pasado es "en el que más me he divertido jugando basquetbol". "En realidad no piensas mucho en eso. Estamos pasando por un momento tremendo", dijo sobre la racha. "No es como una de esas cosas en la que hay tanta presión". Al Jefferson anotó 30 puntos —uno menos que su mayor cantidad en un partido en la temporada— para encabezar a Utah, que cayó por tercera vez durante la racha de los Clippers. El Jazz perdió 116-114 el viernes cuando Los Angeles remontó un déficit de 19 unidades, y fue derrotado 105-104 el 3 de diciembre, ambos en Utah. "Esto es frustrante", dijo por su lado Gordon Hayward, que tuvo 16 puntos. El Jazz sufrió su tercera derrota consecutiva y séptima en los últimos nueve partidos. "No podemos tener errores contra ellos, sobre todo en su cancha porque te los cobran", observó Jefferson. En Dallas, Dirk Nowitzki capturó un balón suelto en la zona defensiva y desencadenó un contraataque por su cuenta, preparándose para un triple como solía hacerlo antes de su primera cirugía en una rodilla. La diferencia en esta ocasión fue que el astro de los Mavericks de Dallas lanzó un balón tan desviado que ni siquiera pegó en el tablero. Nowitzki va a necesitar más tiempo para recuperar su forma tras la operación que lo mantuvo fuera de la cancha durante los primeros 27 partidos de la temporada. E incluso entonces su presencia podría ser insuficiente para contener a los Spurs de San Antonio y a sus tres súper astros. Tony Parker anotó 21 puntos y tuvo nueve asistencias, el argentino Manu Ginóbili embocó varias canastas clave entre sus 20 tantos y los Spurs vencieron 111-86 a los Mavericks, que perdieron su sexto en fila. Dos noches después de su segundo partido con al menos 30 puntos en la temporada, Tim Duncan anotó 10 unidades en el segundo cuarto antes de terminar con una producción más característica de él: 18 tantos y 10 rebotes para su 16to doble-doble, además de que bloqueó tres tiros. Los Spurs, que salieron de cuatro derrotas seguidas fuera de casa, nunca estuvieron abajo en el marcador una semana después de que vencieron a los Mavericks por 38 puntos cuando Nowitzki debutó sorpresivamente antes de lo esperado. Luego de su balón desviado en la primera mitad, Nowitzki falló otros tres tiros en la segunda parte hasta que por fin embocó una bandeja. Finalizó con ocho puntos al encestar tres de nueve tiros al aro, sin siquiera intentar otro triple. Capturó cinco rebotes y bloqueó tres balones. "En esencia no es Dirk Nowitzki, uno de los jugadores más grandes de la historia, de modo que le llevará tiempo", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. "Es muy, muy difícil cuando tienes a un señor como él fuera de acción, y luego regresa". Darren Collison anotó 18 puntos para encabezar a Dallas, cuya racha perdedora es la más larga que ha tenido desde enero del 2011 en la temporada que ganó el campeonato de la liga. Dallas se había acercado a cinco puntos en el tercer período cuando Ginóbili acertó una canasta de tres puntos al agotarse el tiempo para lanzar, y metió otro triple a mayor distancia casi en el límite de ese lapso para poner a San Antonio adelante 80-70. El veterano jugador argentino convirtió 10 puntos en el tercer periodo y añadió cinco rebotes y cinco asistencias. En sus 25 minutos sobre la cancha perdió un balón. El brasileño Tiago Splitter terminó con 13 puntos, seis rebotes y una asistencia en 27 minutos. "Estuvimos muy firmes, y en ningún momento les permitimos una gran ofensiva ni una de esas rachas en las que tienen muchos triples", dijo Ginóbili, quien guió una ofensiva en la última parte de la primera mitad que aumentó una ventaja de cinco puntos a 12 antes de salir al descanso. En otros resultados de la jornada, los Pistons de Detroit vencieron 96-94 a los Bucks de Milwaukee y los Kings de Sacramento 118-96 a los Celtics de Boston.

La racha de Kobe Bryant con 10 partidos seguidos de al menos 30 puntos terminó debido únicamente a que pasó el último cuarto en la banca junto con Dwight Howard y Steve Nash pues ya habían propiciado una victoria contundente. Por la forma en que los Lakers de Los Ángeles han jugado a últimas fechas, Bryant tiene razón al esperar que vaya a pasar menos tiempo aumentando las estadísticas y más tiempo calentando la banca. Howard tuvo 21 puntos junto con 14 rebotes, Bryant anotó 27 unidades y los Lakers nunca miraron hacia atrás el viernes cuando consiguieron su sexta victoria en siete partidos al apabullar 104-87 a los Trail Blazers de Portland. Pau Gasol aportó 15 tantos y nueve rebotes al tiempo que los Lakers cerraron su programa del 2012 volviendo al promedio de .500 (15-15) en una temporada vacilante. Los Angeles tuvieron pocos problemas en superar a los Trail Blazers. Lograron una ventaja de 20 puntos en la primera mitad y perforaron metódicamente a la defensiva de Portland con otra eficaz actuación a la ofensiva. "Fue nada más energía", señaló Bryant. "Estamos jugando muy bien. Sólo tenemos que conservar el ritmo". Los Lakers ganaron fácilmente el cuarto periodo debido a que dominaron los tres primeros, cuando mostraron la poderosa ofensiva que todos esperaban ver este año con el uniforme de púrpura y oro. "Si pones energía en la cancha", dijo el entrenador de los Lakers, Mike D"Antoni, "terminas teniendo un buen juego". La organización de jugadas de Nash estableció de nuevo un tono impresionante con los Lakers, que superaron a los Trail Blazers en rebotes por 52-44 y tuvieron una ventaja postrera de 27 puntos al anotar 23 con contraataques. Nash tuvo 10 asistencias y seis unidades en sólo 27 minutos en la cancha al jugar su cuarto partido luego de regresar de una ausencia de una semana por una fractura menor en una pierna. La fractura ocurrió el 31 de octubre cuando chocó con Damian Lillard, de Portland, en el segundo partido de Nash con los Lakers. "A todas luces como un equipo nuevo", indicó Nash. "Es nuevo para mí. Soy nuevo para la ofensiva. Estamos tratando de acoplarnos. Creo que vamos mejorando la cohesión, pero me queda mucho camino por recorrer". El impacto más fuerte estuvo a cargo de Howard, quien jugó con gran apremio en los dos extremos de la cancha luego de un flojo partido en Denver hace dos días. Ahora bloqueó tres tiros y encestó cuatro tiros libres seguidos. "Simplemente llegamos a la cancha y jugamos intensamente desde el principio", explicó Howard. "Nuestro esfuerzo está allí. Jugamos en todos lados, compartimos la pelota y nuestra defensiva estuvo muy bien". LaMarcus Aldridge anotó 26 puntos hasta que se fue a la banca en los últimos minutos con un magullón en el pecho. Portland, que tuvo mala puntería, perdió por segunda vez en ocho encuentros. La defensiva de Los Ángeles contuvo a Lillard, el novato estrella de Portland, a 11 puntos. Por su parte, Gregg Popovich pidió con evidente enojo un tiempo fuera después de que sus Spurs de San Antonio no ofrecieron gran resistencia cuando el base James Harden de Houston remató una jugada con una clavada. El brasileño Tiago Splitter fue el primero en escuchar la reprimenda de Popovich, pero el todavía entrenador del año dejó el grueso de su molestia para Tim Duncan y Tony Parker. Sea Jugador Más Valios, jugador estelar, suplente o periodista junto a la cancha, nadie está protegido contra la ira Popovich. El regaño fue el preámbulo de la cuarta victoria consecutiva de los Spurs. Duncan Parker y Manu Ginóbili anotaron juntos 84 puntos y San Antonio acabó con la racha de cinco triunfos seguidos de los Rockets al vencerlos por 122-116. Parker anotó 31 puntos y dio 10 asistencias, Duncan consiguió 30 tantos y cinco rebotes, y Ginóbili encestó 23 puntos, su mejor producción de la temporada para San Antonio (23-8). Danny Green embocó 5 de siete en triples y terminó con 17 puntos. "Estuvieron increíbles", comentó Ginóbili sobre Duncan y Parker. "Tuve un buen momento al principio del tercer cuarto, pero esos chicos han estado formidables en toda la temporada. Participéen las anotaciones. Lo principal es que derrotar a otro gran equipo". Los Spurs vencieron el miércoles a los Raptors de Toronto, que llevaban una racha de cinco victorias en fila. Esta fue la pimera ocasión que los Spurs tienen dos jugadores con más de 30 puntos en un partido dede el 2 de febrero de 2009, cuando Duncan y Ginóbili tuvieron 32 cada uno. La producción del viernes fue necesaria contra los Rockets, que lideran a la NBA en anotaciones con 105,3 puntos por encuentro. Harden anotó 33 puntos, Chandler Parsons otros 24 y Jeremy Lin 21 para Houston (16-13). Luego de permitir que los Rockets lanzaran con efectividad de 55% durante tres cuartos, los Spurs se afinaron defensivamente en el último período. San Antonio tuvo siete robos de pelota en ese cuarto y Houston encestó 10 de 23 desde el campo. Ginóbili estuvo en la cancha 23:37 minutos en los que embocó siete de sus 12 intentos de campo y cuatro de cuatro en tiros libres, además de capturar dos rebotes y dar tres asistencias. El pivote Splitter jugó 26:27 minutos para los Spurs en los que encestó tres de sus cuatro tiros de campo y tres de cuatro en tiros libres para sumar nueve puntos. Atrapó seis rebotes y dio dos asistencias. En Salt Lake City, Chris Paul anotó 29 puntos y los Clippers de Los Angeles remontaron una desventaja de 19 puntos en el tercer cuarto para derrotar 116-114 al Jazz de Utah, con lo que alargaron su racha ganadora a 16 encuentros. Un triple del ex clipper Randy Foye sobre la hora fue discutido por Matt Barnes, pero no se cobró falta. Foye terminó con 28 puntos, la mejor marca de su temporada, para Utah. En el resto de la jornada, Indiana venció 97-91 a Phoenix, Washington 105-97 a Orlando, Atlanta 102-94 a Cleveland, Brooklyn 97-81 a Charlotte, Detroit 109-99 a Miami Y Toronto 104-97 a Nueva Orleáns en tiempo extra. También, Denver derrotó 106-85 a Dallas, Sacramento 106-105 a Nueva York, Golden State 96-89 a Filadelfia.