El equipo Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) derrotó a la Academia Pasión por el Baloncesto, por marcador de 60 a 46, en un partido de la Categoría Abierta de la Copa Navidad de Baloncesto "Grillo" Holness que se realiza en la Arena Roberto Durán. Jossimar Ayarza fue el mayor anotador del conjunto ganador con 19 puntos, mientras que Víctor Julio aportó 10 unidades, seis de ellas conseguidas detrás del anillo de los tres puntos. Enrique Grenald Jr. aportó 13 puntos para el equipo perdedor en este duelo de academias de baloncesto. En el segundo juego de la jornada, Villa María superó a LBI Betania 12 por 61 a 56. Joel Muñoz marcó 17 puntos para aportar al triunfo de Villa María. Mientras Isaac St. Rose anotó 20 unidades en una causa perdida para la representación de la Liga de Baloncesto Panamá Invierno 2012. La acción de ese certamen continuará hoy con dos partidos, Villa María se enfrentará a JSBA desde las 7:00 p.m. y a las 8:00 p.m. jugarán la Academia Pasión por el Baloncesto ante CD Estudiantes Calle P.

El pivote brasileño Anderson Varejao, de los Cavaliers de Cleveland, se perderá al menos otros dos juegos con una lesión de rodilla derecha, anunció el viernes el equipo. Varejao se ha ausentado en cuatro partidos desde que se lastimó la rodilla en el duelo del 18 de diciembre frente a Toronto. Las Cavaliers habían esperado que el descanso extra pudiera ayudar a que el líder de rebotes de la NBA regresara a la cancha, pero el brasileño no está listo para jugar. Varejao se perderá el juego del viernes en casa frente a Atlanta y no viajará con el equipo para el encuentro del sábado en Brooklyn a fin de recibir más tratamiento. El entrenador de los Cavaliers, Byron Scott, no cree que la lesión de Varejao sea más grave de lo que se diagnosticó originalmente. Agregó que el área en que Varejao se lesionó es delicada y requiere más tiempo para sanar. Varejao promedia 14,4 rebotes por juego por Cleveland, que han ganado dos partidos consecutivos por primera vez esta temporada.

Los Clippers arrancaron con paso impetuoso desde el principio y mantuvieron el ritmo hasta conseguir su décimo quinta victoria consecutiva. Animado por una ventaja inicial de 24-9 que consiguieron sus titulares, Los Angeles apabulló 106-77 el jueves a Boston para convertirse en el primer equipo que gana tantos partidos en fila desde que los Celtics lo lograron hace cuatro años. Matt Barnes empató su mejor puntuación de la temporada con 21 unidades al salir de la banca, el también reserva Jamal Crawford agregó 17 puntos y Chris Paul entregó 11 asistencias para que los Clippers se agenciaran su sexta victoria seguida por paliza. No han tenido un triunfo apretado durante la racha desde el 28 de noviembre, cuando derrotaron a Minnesota por seis puntos de diferencia. "Muestra que tenemos una gran calidad en nuestros reservas. Probablemente yo he estado en la banca más cuartos periodos en esta temporada que en cualquiera de mis siete anteriores", expresó Paul. "Es un sentimiento muy bueno, una buena vibración porque todos están disfrutando esto". Blake Griffin tuvo 15 tantos, Caron Butler aportó 14 y Lamar Odom 13 rebotes para que los Clippers mejorasen su foja a 23-6, la mejor de la NBA. "Algunas personas podrían impresionarse por el récord, pero nosotros no", afirmó Paul. "No nos miden por las victorias en temporada regular". Griffin coincidió al señalar que "queremos estar ganando en abril, mayo y junio". Kevin Garnett encestó 16 puntos por Boston, que perdió 18 balones, nunca encabezó el marcador y vio cómo su promedio disminuyó a .500 con una foja de 14-14 al perder por quinta ocasión en siete encuentros. Paul Pierce y Jeff Green añadieron 12 tantos cada uno, mientras que Jason Terry y Rajon Rondo convirtieron 10 puntos cada uno. La racha de triunfos seguidos de Boston en la temporada 2008-09 llegó a 19. "Cada individuo en nuestro equipo quería derrotarlos y cada uno intentó lograrlo por sí mismo en lugar de sólo hacer nuestro juego", dijo el entrenador de los Celtics, Doc Rivers. La victoria de los Clippers fue la más abultada hasta ahora contra Boston, seis años después de la anterior más pronunciada ante ellos, cuando los vencieron 100-77 el 27 de diciembre de 2006. "Creo que salimos a jugar con demasiado respeto. Queríamos eludir a algunos de sus grandotes y Blake encestó unos tiros que generalmente no consigue", observó Garnett. "Ellos salieron con mucha confianza, atestaron la pintura y ese es el motivo por el que han ganado 15 al hilo". Los Celtics nada más pudieron anotar 10 puntos en los últimos 12 minutos. Por otro lado, en el otro encuentro del jueves fue evidente un nuevo giro en la incipiente rivalidad del Thunder de Oklahoma City con los Mavericks de Dallas: al acercarse el partido a la hora de la verdad, el astro alemán Dirk Nowitzki no quiso el balón. En cambio, fue Russell Westbrook quien se recuperó de un comienzo vacilante y selló el triunfo del Thunder. Kevin Durant anotó 40 puntos, Westbrook aportó ocho de sus 16 unidades en el tiempo extra y el Thunder derrotó 111-105 a los Mavericks para sumar su undécima victoria consecutiva en casa. Westbrook le dio la vuelta al marcador con seis puntos consecutivos después de que los Mavericks tomaran ventaja de 104-101 con una canasta de Chris Kaman a la mitad del tiempo extra. Westbrook embocó una bandeja, saltó para encestar sobre un Nowitzki fuera de práctica y luego se robó un pase de O.J. Mayo que terminó en una bandeja. Tras esa secuencia, el propietario de los Mavericks, Mark Cuban, sacudió la cabeza en su asiento cerca de la banca de su equipo. "Lo único que intento es tener un impacto en el partido", precisó Westbrook, que también repartió 10 asistencias, capturó seis tableros y se robó tres balones. "Quizás no sea anotando. Quizás sea con rebotes, quizá con asistencias, quizá defendiendo". "Pero mi intención es simplemente lograr un impacto en el juego cada noche", insistió. Sin embargo, hasta el final del encuentro era Westbrook quien se sentía frustrado. Falló ocho de sus 10 primeros tiros y no le fue fácil contener a Darren Collison, ex compañero suyo en la Universidad de California en Los Angeles, quien con 32 puntos logró su producción más alta en la temporada y encestó un desesperado triple al momento del timbrazo final para forzar el tiempo extra. Nowitzki, todavía esforzándose por recuperar su forma después de estar largo tiempo inactivo por una cirugía de rodilla, se vio más como un lastre en la remontada de Oklahoma City en el cuarto período con una ofensiva de 17-6. En el tiempo de prórroga, el entrenador Richard Carlisle sacó al alemán y metió a Shawn Marion para reforzar la defensa. Nowitzki no tuvo su acostumbrada actuación decisiva con el encuentro en riesgo, como bien sabe Oklahoma City después de la final de la Conferencia Oeste ante Dallas hace dos temporadas. "En realidad yo no quería tanto el balón", reconoció Nowitzki. "Sentía que no tenía el vigor, el empuje para hacer algo con la pelota". "Creo que estoy como a una semana o dos de realmente dominar el balón en la recta final y hacer que pase algo", puntualizó.

Dwyane Wade, del Heat de Miami, recibió el jueves una suspensión sin derecho a salario de parte de la NBA por extender su pierna y hacer contacto con la ingle de Ramon Sessions, de los Bobcats de Charlotte en el partido del miércoles por la noche. La suspensión fue anunciada por Stu Jackson, vicepresidente ejecutivo de operaciones deportivas de la NBA. El incidente sucedió con 8:12 minutos restantes del último cuarto del partido que el Heat finalmente ganó 105-92 ante los Bobcats el miércoles. A Sessions se le cargó la falta en la jugada. Wade cumplirá su suspensión el viernes, cuando Miami visite a los Pistons de Detroit.

Pau Gasol, de los Lakers de Los Ángeles, presenta fascitis plantar en su pie derecho, reveló el jueves un análisis. El español consultó a un especialista en pies el jueves y una imagen por resonancia magnética confirmó el diagnóstico del médico. Gasol se encuentra en la lista de jugadores de participación probable para el partido del viernes en contra de Portland. Gasol promedia 12,6 puntos y 8,7 rebotes por partido esta temporada.

El base titular de los Knicks de Nueva York Raymond Felton anunció que tal vez tendrá que pasar por el quirófano para corregir la fractura que sufre en el dedo meñique de la mano derecha y que estará de baja un mes y medio. Felton, que se lesionó el Día de Navidad durante el partido que los Knicks disputaron contra Los Ángeles Lakers, al intentar conseguir un balón disputado con el base canadiense Steve Nash, dijo que su esperanza es que la lesión no le cueste perderse el resto de lo que falta de temporada. El buen juego ofensivo que han desarrollado hasta ahora los Knicks ha tenido como uno de los pilares el buen rendimiento aportado por Felton, que se convirtió en el fichaje sorpresa del verano después que el equipo neoyorquino no pudo retener al base de origen taiwanés Jeremy Lin, que firmó por los Rockets de Houston. "No es una lesión que dé por terminada la temporada", declaró Felton a los periodistas en Phoenix, donde la pasada noche los Knicks jugaron y ganaron a domicilio por 97-99 al equipo local de los Suns. "Será una lesión que requerirá de un mes y medio de ausencia de la competición, al menos esa es mi esperanza". Los primeros rayos-X que le hicieron a la mano derecha de Felton mostraron la fractura del dedo meñique. Felton ya no acompañará al equipo para el partido que el viernes tienen previsto disputar en Sacramento ante los Kings y viaja hoy de regreso a Nueva York para ver a un especialista que determine si es necesario la intervención quirúrgica. "Es posible que necesite pasar por el quirófano", comentó a los periodistas de los medios neoyorquinos que cubren al equipo. "La decisión final será la mejor para mi mano y que pueda volver en plenitud y ayudar al equipo". Felton se perdió el miércoles su primer partido de la temporada desde que llego a los Knicks y su puesto fue cubierto por el veterano Jason Kidd, que respondió con 23 puntos, ocho asistencias, y seis rebotes en 31 minutos después que el veterano jugador anotó 5 de 8 triples. Los Knicks, con la victoria conseguida ante los Suns, tienen marca ganadora de 21-8, la segunda mejor de la Conferencia Este y son líderes de la División Atlántico. Felton, de 28 años, que juega por segunda vez con los Knicks, tiene promedios de 15,8 puntos, sólo superado por el alero estrella Carmelo Anthony, que tampoco jugó contra los Suns, y es el líder del equipo en la faceta de asistencias con 6,3 por partido. El entrenador de los Knicks, Mike Woodson, reconoció que tendría que esperar para ver el alcance real de la lesión de Felton, pero el equipo debía entender que es algo que forma parte de la competición. "Tendremos que conocer el diagnóstico final de los expertos, pero las lesiones ocurren", declaró Woodson. "Jugadores clave se lesionan en todos los equipos y dentro del nuestro hay también profesionales que pueden ocupar su puesto y hacer una excelente labor hasta que se recuperen", agregó.

Avery Johnson fue destituido el jueves como entrenador de los Nets de Brooklyn, que han perdido 10 de 13 encuentros para caer a una marca de .500. El gerente general del equipo, Billy King, anunció la medida sin revelar quién será el entrenador interino. Los Nets reciben el viernes a Charlotte. Brooklyn comenzó la temporada con 11-4, incluidos cinco triunfos en fila. Pero desde entonces, el equipo ha caído en una pésima racha, y tiene ahora una foja de 14-14. El miércoles por la noche, los Nets cayeron 108-93 ante Milwaukee. Perdieron también dos encuentros ante los Knicks, sus rivales neoyorquinos. Johnson era entrenador de los Nets desde hace poco más de dos campañas. Tuvo un récord de 60-116 con los Nets, que se mudaron de Nueva Jersey a Brooklyn para comenzar la temporada de 2012-2013. Johnson había dirigido antes a los Mavericks de Dallas, a quienes llevó a la final de la NBA en 2006.

La Academia Pasión por el Baloncesto y el Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) se enfrentarán en la noche del jueves 27 de diciembre, dentro de la Categoría Abierta, en la continuación de la Copa Navidad de Baloncesto "Grillo" Holness 2012 que se desarrolla en la Arena Roberto Durán en la ciudad de Panamá. El JSBA tuvo una jornada de descanso, mientras que el quinteto "apasionado" viene de perder ante Villa María, por 70 a 86, en un partido realizado anoche. Los aportes de Frank Holness (12 puntos) y Enrique Grenald Jr. (10 pts.) no fueron suficientes para que Pasión por el Baloncesto ganara ese partido. Jossimar Ayarza encestó 34 unidades para ser el líder a la ofensiva de Villa María. El enfrentamiento entre academias inciará a las 7:00 p.m. A segunda hora, a las 8:00 p.m., Villa María intentará obtener su segunda victoria en noches consecutivas cuando se enfrente al Equipo LBI-Betania 2012. El conjunto representativo de la última Liga Panamá Invierno venció anoche al Club Deportivo Estudiantes Calle P por, 60 a 78, con las destacadas actuaciones de Isaas St. Rose y Richard Newball, quienes anotaron 18 y 16 puntos, respectivamente. EN OTRAS CATEGORÍAS La jornada del miércoles 26 de diciembre registró resultados en las categorías Sub-12 y Sub-15. En la división Sub-12, la Academia Pasión por el Baloncesto se impuso al JSBA por 28 A 20. Neftalí Price fue el máximo anotador por el equipo triunfador con 12 puntos. En la Categoría Sub-15, Pasión por el Baloncesto venció a JSBA por 58 a 18. Luis Romero anotó 22 puntos para el equipo ganador.

Pese a las ausencias de Carmelo Anthony y Raymond Felton, los Knicks de Nueva York tuvieron el ímpetu suficiente para superar a los Suns en Phoenix gracias a dos anotaciones muy tardías y difíciles de J.R. Smith. La primera fue un tiro a larga distancia apenas dentro de la llave que empató el marcador a 10,6 segundos del final, y la segunda un lanzamiento aún más distante desde la línea de fondo justo al sonar el timbrazo que le dio a los Knicks la victoria el miércoles por 99-97. "No sé qué palabras quieran utilizar, pero a él le encanta ese momento", dijo el base Jason Kidd de los Knicks. "Estoy tratando de dilucidar si ese último tiro fue más difícil que el anterior que hizo". La anotación decisiva llegó a pase de Kidd luego de que Phoenix perdió el balón en el último segundo. "Eso fue premeditado", afirmó Smith. "Caminaba en la cancha diciéndome "vas a lograrlo, vas a lograrlo". Trataba de estar listo incluso antes de que pensara en hacer el tiro. Trataba de imaginarme cómo lanzaría, con mis hombros al nivel de la canasta y nada más dejarlo ir". Jared Dudley hizo 36 unidades por Phoenix —una marca personal en su carrera_, incluidos dos tiros libres que pusieron adelante 97-95 a los Suns a 34,5 segundos del final. Nueva York jugó sin Anthony, el segundo mejor anotador de la NBA (rodilla distendida), y sin Felton, quienes se lesionaron en la Navidad cuando perdieron ante los Lakers de Los Angeles. Los Knicks informaron que las radiografías revelaron una fractura en el meñique derecho de Felton. El equipo tomará el siguiente paso cuando él regrese a Nueva York. "Tenemos que volver, evaluar el asunto, ver dónde estamos y partir de allí, pero una vez más, como dije, las lesiones ocurren", señaló el entrenador de Nueva York, Mike Woodson. "Los chicos clave se lastiman aquí y allá, y tenemos suficientes muchachos en nuestro equipo, por lo que sólo tienen que participar algunos hasta que vuelvan los otros. Así es como son las cosas". Los Suns perdieron al esloveno Goran Dragic en los últimos segundos de la primera mitad cuando fue atajado por Smith en un intento de bandeja y cayó pesadamente al piso. Dragic sufrió magullones en la cadera, la espalda y una muñeca. Smith fue sancionado por una falta flagrante en la jugada. El entrenador de Phoenix, Alvin Gentry, sabía que Smith no actuó con mala intención. "J.R. no ese ese tipo de jugador", indicó Gentry. "Juega duro y compite como loco. Fue un accidente. Es una de esas cosas que suceden". Chris Copeland y Tyson Chandler agregaron 14 puntos cada uno por los Knicks. El argentino Pablo Prigioni colaboró con cinco puntos por Nueva York, además de que repartió tres asistencias en 17 minutos y 15 segundos que estuvo sobre la cancha. El también argentino Luis Scola de Phoenix anotó seis puntos, atrapó cuatro rebotes y entregó dos asistencias en poco más de 21 minutos y medio. Por otro lado, a los Raptors de Toronto no les quedó otra opción que asentir con la cabeza para expresar admiración al ver interrumpida su racha de cinco victorias consecutivas. Tim Duncan convirtió 15 puntos y los Spurs de Antonio terminaron dándole a Toronto una paliza de 100-80 que pulverizó la racha ganadora más larga de los Raptors en tres años. El argentino Manu Ginóbili agregó 14 unidades y Tony Parker tuvo 13, mientras que el brasileño Tiago Splitter y Stephen Jackson anotaron 10 cada uno por San Antonio, que ha ganado tres en fila. Kawhi Leonard consiguió nueve unidades y 10 rebotes. Ginóbili colaboró también con cinco rebotes y tres asistencias en casi 27 minutos en la cancha, mientras que Splitter agregó tres asistencias y dos tableros en poco menos de 20 minutos y medio. "He estado en ese otro lado; sé de qué está hecha esa serenidad: de experiencia", explicó el entrenador de Toronto, Dwane Casey. "Este equipo ha estado junto siempre. Tiene jugadores del Salón de la Fama en las personas de Ginóbili, Duncan y Parker, y eso representa una enorme diferencia. Estamos tratando de aprender a conservar esa serenidad en esos tramos y a hacer las cosas correctas; hacer las jugadas adecuadas a la ofensiva y la defensiva". Los Raptors enfrentaron dificultades para cumplir esas tareas desde el principio. Los titulares de San Antonio jugaron en promedio sólo 24 minutos, pero aun así lograron superar en puntos a sus contrapartes por 54-25. Ninguno de los titulares de Toronto llegó a 10 unidades. El base DeMar DeRozan y su par español José Calderón convirtieron tres de nueve intentos de canasta y anotaron ocho y siete tantos, respectivamente. Alan Anderson y Amir Johnson encestaron 12 puntos cada uno. Todos los jugadores de los Spurs anotaron y ocho de ellos tuvieron al menos ocho unidades. Leonard igualó su máxima cifra de rebotes en la temporada, además de que tuvo dos asistencias y tres robos. "Estuvo enorme, enorme para nosotros", dijo Ginóbili sobre Leonard. "Con su alcance y habilidad para anticiparse a situaciones, puede conseguir muchos balones desviados y robos que son un buen impulso en algunos momentos del partido". En los otros encuentros del miércoles, los Hornets de Nueva Orleáns vencieron 97-94 al Magic de Orlando; el Heat de Miami 105-92 a los Bobcats de Charlotte; los Cavaliers de Cleveland 87-84 a los Wizards de Washington; los 76ers de Filadelfia 99-89 a los Grizzlies de Memphis; los Rockets de Houston 87-84 a los Timberwolves de Minnesota, y los Bucks de Milwaukee 108-93 a los Nets de Brooklyn. Además, los Hawks de Atlanta derrotaron 126-119 a los Pistons de Detroit en doble tiempo extra; los Nuggets de Denver 126-114 a los Lakers de Los Angeles; los Warriors de Golden State 94-83 al Jazz de Utah y los Trail Blazers de Portland 109-91 a los Kings de Sacramento. El encuentro entre los Bulls de Chicago y los Pacers en Indiana fue suspendido por mal clima.

Jamal Crawford sumó 22 puntos para encabezar un desempeño dominante de los reservas de Los Ángeles y los Clippers vencieron el martes 112-100 a los Nuggets de Denver, estableciendo un récord de la franquicia al sumar 14 triunfos seguidos. Matt Barnes agregó 20 puntos, parte de un desempeño en el que la banca superó 64-48 a los titulares de los Clippers para que el equipo se adjudicara la mejor foja de la NBA, de 22-6. Los Angeles lleva una victoria más que Oklahoma City, que sucumbió ante Miami horas antes. Kosta Koufos y Jordan Hamilton anotaron 16 puntos cada uno para Denver en el partido final de una doble cartelera de Navidad en el Staples Center. Los Lakers de Los Angeles, que el miércoles por la noche enfrentarán a los Nuggets en Denver, superaron a los Knicks 100-94 en el primer partido. Ty Lawson agregó 15 puntos por los Nuggets, cuya foja como visitantes descendió a 7-13. Denver está jugando fuera de casa 22 de sus primeros 32 partidos.

James Harden anotó 26 puntos y Jeremy Lin otros 20 y consiguió 11 asistencias para encabezar a los Rockets de Houston en la victoria del martes por 120-97 sobre los Bulls de Chicago. Omer Asik regresó al United Center y consiguió un doble doble con 20 puntos y 18 rebotes en su primera visita a Chicago desde que firmó contrato con los Rockets después de la temporada pasada. Los titulares de los Rockets anotaron todos 10 puntos o más. Chandler Parsons consiguió 23 y Marcus Morris otros 10. El argentino Carlos Delfino jugó 25:49 minutos, para aportar siete puntos y cuatro rebotes. Houston ha Ganado seis de siete. Los Rockets estaban apenas 3-7 como visitantes antes del martes, pero un poderoso convirtió el partido en una paliza. Los Rockets superaron a los Bulls por 31-19 en dicho cuarto, que puso el partido en la congeladora.

Kobe Bryant armó una remontada en la segunda mitad del partido para que Los Ángeles venciera el martes por 100-94 a los Knicks de Nueva York, con lo que los Lakers extienden su racha a cinco victorias y se colocan en .500. Bryant anotó 34 puntos en su décimo quinto partido en Navidad, un record de la NBA, y Metta World Peace sumó otros 20 tantos y siete rebotes además de cubrir a Carmelo Anthony, que encabezó la lista de anotadores de los Knicks con 34 puntos. Bryant, líder anotador de la liga, ha conseguido 30 o más puntos en nueve partidos consecutivos. Los Lakers se colocaron 14-14 —9-9 bajo la tutela de Mike D"Antoni— y colocaron su foja en día festivo a 21-18, incluyendo 13-9 en casa. Los Knicks controlaron buena parte del partido con Anthony y J.R. Smith, que acumuló 24 tantos. Sin embargo, pasaron problemas a la ofensiva en el cuarto período, cuando Anthony fue limitado a siete puntos y Smith aportó sólo cinco.

Rajon Rondo encestó 19 puntos el martes en su primer partido completo contra Brooklyn esta temporada, y los Celtics de Boston vencieron 93-76 en otro encuentro acalorado entre los rivales de división. Rondo, lesionado en el primer cotejo entre estas escuadras y expulsado en el segundo luego de empujar a Kris Humphries contra las butacas, superó en la duela a su contraparte Deron Williams y ayudó a los Celtics a dominar el encuentro desde el principio. El novato Jared Sullinger empató una marca personal de la temporada con 16 puntos, mientras que Jeff Green colaboró con 15 para los Celtics (14-13), quienes evitaron caer debajo de los .500 con apenas su segunda victoria en seis encuentros. Gerald Wallace y Brook López anotaron 15 puntos para los Nets, que han perdido cuatro de cinco.

Después de que los Clippers de Los Ángeles impusieron una marca de la franquicia en triunfos consecutivos, Chris Paul pensaba en Ron Harper, Corey Maggette y otros ex jugadores que soportaron abundantes derrotas. Paul acumuló 24 puntos junto con 13 asistencias y los Clippers, que por décadas fueron sinónimo de tropiezo, rompieron el viernes una marca del equipo establecida hace 38 años al sumar su décimo segundo triunfo seguido con una victoria de 97-85 sobre los Kings de Sacramento. "La mayoría de esos señores han estado aquí en épocas más difíciles", dijo Paul. "Conozco muy bien a Ron Harper. Es un buen amigo mío, y está emocionado por nosotros. Acabamos de jugar contra Corey Maggette, y él se sintió emocionado de ver cómo está ahora (la franquicia). De modo que para mí ha sido muy emocionante en el corto tiempo que llevo aquí, sobre todo al conocer a algunas de las personas que han estado con el equipo por 25 ó 30 años y a las que tienen boletos para toda la temporada. Pero no podemos estar satisfechos. Tenemos que mantener" la racha triunfadora. El récord anterior fue establecido por los Braves de Buffalo durante la temporada 1974-75, cuando el actual entrenador de los Clippers, Vinny Del Negro, tenía 8 años. El entrenador en jefe de aquel entonces era Jack Ramsay, cuyo formidable equipo incluía a Bob McAdoo, Garfield Heard, Randy Smith, Jim McMillian, Jack Marin y Bob Weiss. Ese club ganó 49 partidos, todavía una marca para una atormentada organización que ha cambiado de sede tres veces y fue calificada por la revista Sports Illustrated como "la peor franquicia en la historia de los deportes" en el artículo de portada de su edición del 17 de abril de 2000. Blake Griffin consiguió 21 unidades y 13 tableros por los Clippers, que han tenido 20 rachas perdedoras por más de 10 puntos de diferencia desde que ganaron 11 al hilo en Buffalo. Perdieron sus primeros 16 partidos en la temporada 1994-95, sus primeros 17 en la campaña 1988-89 abreviada por un cierre patronal, y los últimos 14 en el periodo 1986-87. El récord del equipo en derrotas consecutivas es de 19, establecido en 1981-82 e igualado en 1988-89. Pero esos días son historia gracias a la llegada de Griffin, el trascendente canje que llevó a Paul de los Hornets de Nueva Orleáns a los Clippers en diciembre pasado, y una banca que podría ser considerada como la de mejor desempeño en la NBA. Los Clippers, que tienen la racha presente de triunfos seguidos más larga de la liga, cuentan también con la segunda mejor foja en la NBA, de 20-6, sólo detrás de Oklahoma City por un juego. Los Angeles es líder de la división del Pacífico. Por otro lado, Carmelo Anthony, constreñido por los Bulls y desconcertado por los jueces, esperaba pasar los minutos finales de la derrota de los Knicks a solas en el vestuario. Pero resulta que el éxodo forzado de los Knicks apenas comenzaba. El entrenador Mike Woodson y el pivote Tyson Chandler también fueron expulsados ??de un partido con numerosas faltas en el que Chicago venció a Nueva York por segunda vez esta temporada, ahora por 110-106. Chandler y su contraparte de los Bulls, Joakim Noah, tuvieron que dejar la cancha luego de un altercado en el último cuarto, poco después de que Woodson había sido expulsado por su segunda falta técnica. Al salir fue vitoreado con una fuerte ovación de los aficionados de los Knicks, que abuchearon a los jueces en gran parte de la segunda mitad. "De hecho yo estaba aquí adentro, y entonces oí a la multitud gritando y vociferando... caminé al pasillo y Woody venía para acá. Luego yo estaba en la ducha, volví al vestuario y Tyson estaba sentado justo a mi lado", recordó Anthony. Luol Deng anotó 29 puntos y capturó 13 rebotes, marcas personales en la temporada, a pesar de que abandonó brevemente el partido por una lesión en el hombro izquierdo. Marco Belinelli añadió 22 unidades en la cuarta victoria de Chicago en cinco partidos. Anthony terminó con 29 puntos luego de encestar 10 de 25 intentos, por lo que interrumpió su racha de cuatro juegos con al menos 30 puntos. Los Knicks perdieron por segunda vez en tres encuentros como locales luego de ganar sus primeros 10. Noah sumó 15 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, con lo que superó abrumadoramente a Chandler, que sólo embocó una canasta y únicamente pudo anotar cinco puntos y conseguir ocho tableros. El argentino Pablo Prigioni jugó poco más de 14 minutos por los Knicks, con cinco puntos, tres asistencias y dos rebotes. Chandler insistió en que no riñó con Noah y que por lo tanto no debieron expulsarlos del partido, en el que hubo nueve faltas técnicas. "Fue un partido feo en general y luego las cosas contribuyeron a partir de entonces (a empeorar)", dijo Chandler. Kirk Hinrich encestó 16 puntos, capturó nueve rebotes y repartió ocho asistencias para los Bulls, que dominaban completamente a los Knicks hasta que permitieron 45 unidades en el último cuarto, luego de que Chicago había estado 25 encima en el tercer período. "Cuando obtienes una ventaja de 25 puntos como visitante contra un equipo como este, estás haciendo muchas cosas bien", dijo el entrenador de Chicago, Tom Thibodeau. "Estoy desilusionado con nuestro enfoque y disciplina en el último cuarto, a partir de mi falta técnica en el cuarto período. Así que concedimos 45 puntos y eso no es bueno. Esa no es la forma en que queremos cerrar un juego". Los Knicks nunca estuvieron realmente metidos en el partido en una noche inusualmente dispersa de Anthony, el segundo máximo anotador de la NBA. Anthony cometió una segunda falta técnica, lo que provocó su expulsión automática cuando quedaban 6:45 minutos luego de que lo sancionaron con una falta en un rebote ofensivo de Noah, momento en que al parecer le dijo algo al árbitro Olandis Poole. La jornada se completó con los resultados siguientes: los 76ers de Filadelfia ganaron 99-80 a los Hawks de Atlanta; los Raptors de Toronto 93-90 al Magic de Orlando; los Bucks de Milwaukee 99-94 a los Celtics de Boston en tiempo extra; los Pacers de Indiana 99-89 a los Cavaliers de Cleveland, y los Pistons de Detroit 100-68 a los Wizards de Washington. Asimismo, los Grizzlies de Memphis derrotaron 92-82 a los Mavericks de Dallas; los Spurs de San Antonio 99-94 a los Hornets de Nueva Orleáns, y los Warriors de Golden State 115-100 a los Bobcats de Charlotte.

Kevin Durant y el Thunder de Oklahoma City han hecho de las suyas contra el resto de la Conferencia Oeste en los dos primeros meses de la temporada, henchidos de orgullo tras su participación en la pasada final de la NBA. Pero el puertorriqueño José Juan Barea y los Timberwolves de Minnesota intentaron advertirles el jueves que una segunda participación consecutiva en la final no será fácil. Al jugar con la tenacidad que lo volvió tan importante en la acometida que le dio el título a los Mavericks hace dos años, Barea anotó 14 de sus 18 puntos en el último periodo y los Timberwolves interrumpieron la tremenda racha de 12 triunfos consecutivos del Thunder al vencerlo 99-93. Kevin Love sumó 28 tantos, 11 rebotes y siete asistencias mientras que el montenegrino Nikola Pekovic tuvo 24 puntos y 10 tableros para Minnesota. Pero fue Barea el jugador clave al anotar 12 unidades consecutivas en un momento dado para que los Wolves contuvieran al equipo con la mejor foja de la liga. "Eso es importante", dijo el entrenador Rick Adelman sobre la derrota al mejor del Oeste. "Pero no me gustaría que llegáramos a un punto en que no viéramos esto como una gran cosa. Es un gran partido contra el mejor equipo, pero esto es algo que podemos hacer". Durant consiguió 33 puntos, siete rebotes y seis asistencias, al tiempo que Russell Westbrook anotó 30 tantos, capturó 11 tableros y repartió nueve asistencias para el Thunder, que no había perdido desde el 23 de noviembre en Boston. "Esto no es el fin del mundo. Mucha gente dijo que el mundo se va a acabar hoy, mañana, pero no es el fin del mundo", afirmó Durant. "Perdimos ante un buen equipo (el jueves). Llegaron, jugaron con mucha firmeza y nos derrotaron. Llevamos foja de 21-5 y simplemente tenemos que regresar al trabajo". El hecho de que haya sido Barea, y no el olímpico Love ni el español sensación Ricky Rubio, el que resultó el principal responsable de liquidar al Thunder fue la mayor sorpresa de todas. Barea se incorporó a los Timberwolves cuando ya habían empezado los entrenamientos para la temporada anterior, y luego languideció durante un año de su carrera en el que por primera vez estuvo plagado de lesiones. Al recuperar finalmente la salud ha vuelto a ser el súper azote que ayudó a propiciar el triunfo de los Mavericks hace dos años. Cuando el Thunder arremetía al comenzar el cuarto periodo, el jugador de menor talla en la cancha tuvo el desempeño más grande. Después de los dos tiros libres de Durant que redujeron la ventaja de Minnesota a 80-77, Barea encestó dos triples y anotó tras recuperar un rebote en medio de los grandotes del Thunder, en una ofensiva de 8-0 iniciada por él mismo que le dio cierto respiro a los Timberwolves. A 5:26 del final encestó un largo triple que puso el marcador en 92-81, y Minnesota resistió. "Me encanta", dijo Barea. "Solamente necesitábamos un poquito más esta noche, un poco de energía y estoy contento de que pude proporcionar eso para nosotros esta noche", agregó el boricua, que también aportó cuatro rebotes y dos asistencias en poco más de 23 minutos. Por otro lado, LeBron James también gozó de una jornada agradable. Todo fue muy fácil para James y el Heat de Miami contra unos Mavericks que ya carecían de Dirk Nowitzki cuando resintieron nuevas ausencias por lesiones. El partido no se pareció en nada a las dos series finales de la NBA en que se han visto las caras. James embocó 24 puntos luego de algunas canastas tempraneras a pases estupendos de Dwyane Wade, y el Heat venció 110-95 a los diezmados Mavericks en un encuentro en que Miami tuvo una ventaja de 36 puntos antes de que James y Wade vieran todo el último cuarto desde la banca. "Simplemente estoy jugando inmerso en el partido", dijo Wade, quien acumuló 19 unidades y seis asistencias. "En estos momentos mi trabajo es hacer un poco de todo". Esa labor incluyó entregarle el balón a James, quien ha convertido al menos 20 puntos en 23 encuentros, la racha más prolongada para las primeras semanas de una temporada en la NBA desde que Karl Malone tuvo 24 al hilo en la de 1989-90. "Me siento muy cómodo y confiado en mis habilidades", expuso James. "Puse mucho trabajo en mi juego. Siempre es bueno cuando haces el esfuerzo y lo pones en práctica en una situación de juego". Nowitzki, el alemán de los Mavericks con 11 participaciones en el Juego de Estrellas, no ha jugado en la temporada aunque esta semana practicó por primera vez desde que el 19 de octubre fue operado en la rodilla derecha. Dallas está ahora sin el base titular Derek Fisher (rodilla derecha) y los alas-pívot Elton Brand (ingle derecha) y Brandan Wright (tobillo derecho). El Heat nunca estuvo abajo en el marcador después de que James anotó con un tiro bombeado a los tres minutos del partido para poner el 6-4. Miami consiguió su primera ventaja mayor a 10 tantos —22-11— cuando James encestó un triple con sólo cuatro minutos y medio para que terminara el primer cuarto. "No queremos darle a un equipo demasiada confianza en casa. Sabemos que este equipo no cuenta con algunos jugadores", dijo Wade. "Queríamos jugar aquí como visitantes y dejar huella". Chris Bosh agregó 17 puntos en el que fue apenas el segundo partido del Heat fuera de casa desde el 17 de noviembre. El sábado regresan a Miami para enfrentar a Utah y en la Navidad tienen una revancha de su final de la NBA contra Oklahoma City. El novato Jae Crowder encestó 15 puntos y fue el mejor entre los seis jugadores de Dallas con anotaciones de dos dígitos. Dahntay Jones y Bernard James tuvieron 12 unidades cada uno. En el otro partido de la jornada, los Trail Blazers de Portland vencieron 101-93 a los Nuggets de Denver con el apoyo del sexto doble-doble consecutivo de J.J. Hickson (18 puntos y 18 rebotes).

Carmelo Anthony y los Knicks saben que no pueden desestimar completamente los rumores de una rivalidad con los Nets, especialmente si se toma en cuenta que Brooklyn está en Nueva York. Pero en la tabla de posiciones, la distancia entre ambos sigue creciendo. Anthony anotó 31 puntos en su regreso a la alineación tras un esguince y Nueva York venció el miércoles 100-86 a sus vecinos de Brooklyn en el tercer encuentro de la campaña entre los dos rivales. Luego de dos partidos apretados en Brooklyn, los Knicks convirtieron el primer duelo entre ambos en el Madison Square Garden en una paliza al dominar la segunda mitad. Anthony, que se perdió dos partidos a causa del esguince en el tobillo izquierdo, se desplazó bien y estuvo certero, aunque su promedio de anotaciones esta campaña contra los Nets bajó a 37 puntos por partido. "A fin de cuentas estos son juegos importantes, juegos divisionales", dijo Anthony. "Ellos están al otro lado del puente, así que estos partidos definitivamente significan mucho". J.R. Smith añadió 19 puntos y Tyson Chandler tuvo 16 unidades y 12 rebotes para los Knicks, que se recuperaron de su primera derrota en casa el lunes ante Jeremy Lin y los Rockets de Houston, por lo que mejoraron a 11-1 en el Garden. Chandler anotó 12 puntos en la segunda mitad, con seis canastas en ocho tiros. "Solamente quería sellar el triunfo", dijo Chandler. "El de esta noche fue un partido grande para nosotros, un partido en nuestra división, una oportunidad para ganar un juego de ventaja en la tabla, y tenemos que tener victorias de ese tipo". Joe Johnson anotó 17 puntos para los Nets, que han perdido tres encuentros seguidos y ocho de 10. Lo que alguna vez fue un duelo por la cima de la División del Atlántico luego del primer encuentro entre ambos equipos, ahora es una ventaja de seis juegos para los Knicks. "Tenemos mucha temporada por delante. Revertiremos nuestra situación", afirmó el entrenador de los Nets, Avery Johnson. "Vamos a regresar el viernes al laboratorio y a trabajar en algunas partes de nuestro juego para quitarnos este mal sabor". Deron Williams y Brook López anotaron 16 puntos cada uno por Brooklyn. El partido estuvo de alguna manera competido solamente en una mitad, en cuyos últimos 24 minutos los Knicks superaron 48-38 en puntos a los Nets. "Una vez que empezaron a acertar como lo hicieron, fue desmoralizante", admitió Williams. "Eso te saca de tu juego. Uno trata de recuperarlo todo al mismo tiempo en vez de ser paciente y funcionar como lo hicimos en la primera mitad". Por su parte, Shannon Brown y los Suns de Phoenix hicieron algunos ajustes con el propósito de revertir un arranque flojo. El resultado: una victoria fácil. Brown anotó 26 puntos, una marca personal en la temporada, y los Suns apalearon 121-104 a los Bobcats en lo que fue la 13ra derrota consecutiva de Charlotte, la peor racha perdedora de la liga. "Si hacemos funcionar nuestra ofensiva, no es como si hago jugadas individuales y cosas como esa", dijo Brown, quien se sacudió un comienzo de dos canastas en cinco intentos para terminar con 10 de 16, incluidos cinco triples en 34 minutos. "Sólo quiero seguir ese ritmo y hacer buenos tiros". Luego de ponerse arriba por una unidad al final del primer periodo, Phoenix superó a Charlotte 22-6 en poco más de los primeros seis minutos del segundo cuarto para tomar una ventaja de 50-33 cuando le quedaban 5:28 a la primera mitad. El argentino Luis Scola apoyó a Phoenix con 12 tantos en poco más de 35 minutos y medio, junto con cuatro asistencias. Metió cuatro canastas en nueve intentos y los cuatro tiros libres que cobró. Sebastian Telfair encabezó la acometida al encestar sus 11 puntos en el segundo cuarto y guió a una defensiva que únicamente le permitió anotar a los Bobcats tres de 15 intentos de canasta en el periodo. "Una cosa que reconocimos en el primer cuarto fue que estábamos anotando, pero Charlotte seguía metiendo los mismos lanzamientos", dijo Telfair. "Así que me concentré en el segundo periodo para de verdad interrumpirles jugadas y evitar canastas fáciles. A partir de ese punto todo mejoró". Goran Dragic sumó 21 tantos y 11 asistencias, mientras que Jared Dudley tuvo 20 para los Suns, que ganaron su cuarto partido al hilo en su mejor racha de la temporada. Kemba Walker anotó 27 unidades y Michael Kidd-Gilchrist aportó 25 para empatar su marca personal por los Bobcats, que no ganan desde el 24 de noviembre. "Estamos bien. Somos un equipo joven", dijo Walker. "Aún tenemos bastante confianza en nosotros mismos. Siempre y cuando estemos mejorando, definitivamente todo se conjuntará. Nos pasarán cosas buenas". Phoenix encestó 17 triples en 28 intentos, una marca del equipo en la temporada. "Me parece que tiramos bien porque tuvimos un buen movimiento del balón", dijo el entrenador de los Suns, Alvin Gentry. Charlotte, que venía de perder el martes por un punto contra los Lakers, redujo la ventaja a la mitad cuando mediaba el cuarto periodo y se acercó a 109-95 con un triple de Walker a 4:17 del final. Pero Scola anotó seis puntos consecutivos para propiciar una ofensiva de 12-5 que puso a los Suns adelante 121-100 antes de sellar la victoria con 17 puntos de diferencia. En los otros partidos del día, los Raptors de Toronto vencieron 97-91 a los Pistons de Detroit; los Pacers de Indiana 104-84 al Jazz de Utah; el Magic de Orlando 90-83 a los Wizards de Washington; los Celtics de Boston 103-91 a los Cavaliers de Cleveland y el Thunder de Oklahoma City 100-92 a los Hawks de Atlanta. Además, los Rockets de Houston derrotaron 125-103 a los 76ers de Filadelfia; los Grizzlies de Memphis 90-80 a los Bucks de Milwaukee; los Kings de Sacramento 131-127 a los Warriors de Golden State, y los Clippers de Los Angeles 93-77 a los Hornets de Nueva Orleáns.

El vencer a los Bobcats de Charlotte por un punto de diferencia no es un barómetro certero del nivel que traen los Lakers de Los Ángeles en este momento. Tampoco lo son los triunfos que registraron en sus dos partidos anteriores frente a los diezmados 76ers de Filadelfia y los Wizards de Washington, el peor equipo de la NBA, tras un bache de cuatro derrotas que puso a prueba la paciencia del nuevo entrenador Mike D"Antoni y a su ofensiva de ritmo acelerado. Todo lo que ello significa es que tienen la capacidad de derrotar a los peores entre los peores. La verdadera prueba viene en sus próximos dos partidos frente a un par de clubes ampliamente mejorados, los Warriors de Golden State el sábado y los Knicks de Nueva York el día de Navidad. Kobe Bryant anotó cuatro de sus 30 puntos cuando faltaba poco más de un minuto y los Lakers tuvieron que superar un déficit de 18 unidades en el tercer período para derrotar el martes 101-100 a Charlotte, propinándole a los Bobcats su duodécima derrota seguida. "Sólo tratamos de sacarlo adelante a base de trabajo duro. Creo que fue una gran lección para nosotros", dijo Bryant. "Logramos apoyarnos unos a otros. Podríamos habernos doblado, pero no lo hicimos. Nos mantuvimos juntos y jugamos duro". Jodie Meeks y Metta World Peace metieron 17 puntos cada uno para los Lakers, que ganaron su tercer encuentro seguido. El español Pau Gasol, de vuelta en la cancha tras perderse ocho partidos con tendinitis en ambas rodillas, hizo 10 unidades y capturó nueve rebotes en 30 minutos. "Mi resistencia estuvo bien", dijo Gasol. "Creo que les mantuve el paso bastante bien y me esforcé en los momentos en que me sentí un poco cansado. Estuve bastante activo y mis rodillas se sienten mucho mejor de lo que se sentían. Sólo tengo que tener más confianza en mí mismo allá afuera". World Peace, que el domingo obtuvo 16 tableros —una marca personal en su carrera— en la victoria de los Lakers por 111-98 en Filadelfia, no estuvo en la alineación titular el martes por primera vez después de los primeros 25 partidos de la campaña. El ala-pívot de reserva Jordan Hill se perdió su tercer encuentro consecutivo debido a espasmos musculares en la espalda. "Quiero que (World Peace) juegue como ala-pívot, y tenemos que poder cambiar a nuestro equipo", explicó D"Antoni. "En estos momentos me desagrada por Jordan Hill porque es el que queda fuera, y no se lo merece. Ha jugado bien y es un buen jugador. Pero para que tengamos un equipo distinto — un aspecto diferente— Metta tiene que jugar como ala-pívot... En cuanto Metta se sienta más cómodo en ese papel, será muy productivo como ala-pívot". Kemba Walker encabezó a Charlotte con 28 puntos, el reserva Ramon Sessions agregó 20 y Gerald Henderson tuvo 19. Byron Mullens concluyó con 17 rebotes y 13 unidades. Los Bobcats no han ganado desde que superaron a los Wizards —el peor equipo de la liga— en un doble tiempo extra el 24 de noviembre en Washington. Si se suma su foja con la de la temporada pasada, van 14-76. Por otro lado, tras disfrutar uno de los partidos más completos de su carrera, Joakim Noah podría haber inventado una nueva posición para sí mismo. Luol Deng y Carlos Boozer anotaron 21 puntos cada uno, Noah registró un triple-doble y los Bulls de Chicago vencieron 100-89 a los Celtics de Boston. Noah tuvo 11 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias para llevarse el segundo triple-doble de su carrera. "Siempre le dijo a la gente que soy un base-pivote, de todas formas", bromeó Noah después del encuentro. "Siempre siento como que puedo pasar el balón. Me siento más cómodo con la ofensiva y tenemos muchas personas que pueden anotar la pelota de distintas maneras". Nate Robinson anotó 18 puntos para Chicago y coordinó una ofensiva en el último período que puso el partido fuera del alcance de los Celtics, con lo que los Bulls tomaron la revancha de una derrota por 101-95 como locales ante Boston el 12 de noviembre. "(Noah) juega básquetbol por amor a él", dijo Robinson. "Si lo observas, muestra que le encanta. El y yo, como que somos similares con nuestra energía". El brasileño Leandro Barbosa aportó seis puntos para Chicago en los 11:45 minutos que estuvo en la cancha, con una canasta en seis intentos y los cuatro tiros libres que cobró. Rajon Rondo encabezó a los Celtics con 26 puntos y ocho asistencias, mientras que Paul Pierce agregó 16 unidades. Los Celtics han perdido tres partidos seguidos, todos como visitantes. "Vamos a seguir buscando", dijo Doc Rivers, entrenador de los Celtics. "Este equipo no es un buen equipo en estos momentos". "Esto es lo que somos ahora. Un equipo de .500 de porcentaje. Y así jugamos" en el partido del martes, agregó. Chicago se recuperó de una derrota por 80-71 en Memphis el lunes. "Creo que mostramos mucha resistencia", dijo Tom Thibodeau, entrenador de los Bulls. "Pienso que anoche jugamos duro también. Esta noche movimos el balón mucho mejor". En otros partidos de la jornada, los Raptors de Toronto vencieron 113-99 a los Cavaliers de Cleveland; el Heat de Miami 103-92 a los Timberwolves de Minnesota; el Jazz de Utah 92-90 a los Nets de Brooklyn y los Hawks de Atlanta 100-95 a los Wizards de Washington. Además, los Bucks de Milwaukee derrotaron 98-93 a los Pacers de Indiana; los Mavericks de Dallas 107-100 a los 76ers de Filadelfia; los Nuggets de Denver 112-106 a los Spurs de San Antonio, y los Warriors de Golden State 103-96 a los Hornets de Nueva Orleans.

Serge Ibaka metió un rebote ofensivo y se abrió paso hacia la media cancha para flexionar sus músculos en señal de festejo. El congoleño es una fuerza a tener en cuenta y, ¿qué mejor forma de mostrarlo que al proporcionar su mejor partido de la temporada frente a un equipo en el que un jugador lo amenazó en Twitter? Ibaka empató una marca personal en su carrera al encestar 25 puntos y también atrapó 17 rebotes, con lo que ayudó al Thunder de Oklahoma City a llevarse su undécima victoria seguida con un triunfo el lunes por 107-93 sobre los Spurs de San Antonio. La derrota le impidió a San Antonio empatar al Thunder en el mayor número de victorias esta campaña en la NBA. Fue el primer duelo entre ambos equipos desde que Stephen Jackson de San Antonio colocó en Twitter una amenaza en que se refería a Ibaka, granjeándose una multa de 25.000 dólares que le aplicó la NBA. "No quiero hablar de ello", dijo Ibaka, que estableció el ritmo para Oklahoma City al meter sus primeros siete tiros al aro. "Un gran triunfo para nosotros. Necesitábamos eso. Se trata de una victoria en equipo". Jackson acaba de regresar a las canchas después de perderse los últimos 14 partidos tras fracturarse el meñique derecho. Ambos tuvieron una oportunidad de un choque en la primera mitad al interponerse Jackson cuando Ibaka saltó para atrapar un pase de Kevin Durant. Jackson se mantuvo firme con el fin de impedir que Ibaka volcara el balón, y el congoleño cayó al piso. Pero el jugador de los Spurs simplemente alzó su mano para reconocer que él había cometido la falta y la paz prevaleció. "Estoy dejando eso en paz", dijo Jackson. "Todo es sobre básquetbol. Cualquier cosa que haya sido dicha sobre la cancha se quedará en la cancha y voy a dejarlo por la paz. Le deseo a Serge lo mejor". Los Spurs nunca hallaron una respuesta para Ibaka, que al empezar la temporada sólo metió cuatro puntos al tiempo que enfrentó problemas por faltas en la derrota de Oklahoma City en San Antonio. El lunes concluyó con 10 canastas en 16 intentos, condujo al Thunder a una ventaja de 49-37 en rebotes y también bloqueó tres disparos. "Nos lastimó mucho... Estaba metiendo todo", dijo Jackson, que le ofreció disculpas a Ibaka en Twitter después de su primer mensaje. "Es la misma forma en que perdimos el año pasado en los playoffs, cuando él metía esos mismos disparos. Me quito el sombrero. Tuvo un gran juego esta noche". Los franceses Tony Parker y Nando De Colo encabezaron a los Spurs con 14 puntos cada uno. El argentino Manu Ginóbili no jugó porque se golpeó el cuadríceps izquierdo en el triunfo del sábado en Boston. Por su parte, el brasileño Thiago Splitter aportó 10 unidades con cinco canastas en siete intentos durante los 21:35 minutos que estuvo en la cancha. En otro encuentro, Memphis estaba pasando apuros ante los Bulls de Chicago, con tiros fallidos y balones perdidos. Pero luego la banca de los Grizzlies se hizo cargo de la situación, proporcionando el impulso que los ayudó a superar 80-71 a los Bulls. "Creo que fue enorme lo que hicieron", dijo el base Mike Conley de los Grizzlies con relación al desempeño de los reservas en el segundo período. "Entraron y cambiaron el partido, modificaron el ritmo... pusieron el movimiento del balón donde queríamos que estuviera". "Creo que los titulares vieron lo que hacían ellos (los reservas), y lo que fueron capaces de hacer", dijo Conley. "Entramos de nuevo al partido y tratamos de imitarlo". Conley encabezó a Memphis con 17 puntos tras seis canastas en 12 intentos y también repartió cuatro asistencias, mientras que Zach Randolph agregó 10 unidades y capturó 15 rebotes. Rudy Gay tuvo 12 puntos para Memphis pero sólo hizo cinco encestes en 13 tiros al aro, por lo que continuó sumido en un bache. Wayne Ellington anotó sus 11 unidades en el segundo período, cuando los reservas de los Grizzlies proporcionaron el impulso tras un primer cuarto lento en el que Memphis sólo logró meter 11 puntos. Carlos Boozer encabezó a los Bulls con 16 unidades y 13 rebotes, mientras que Marco Belinelli concluyó con 13 puntos. Luol Deng y Joakim Noah metieron 11 unidades cada uno por los Bulls, pero Deng sólo hizo cuatro canastas en 17 tiros desde el piso. "Creo que nuestra defensa fue bastante buena", dijo Noah. "Estamos obteniendo buenos bloqueos... pero simplemente no estamos metiendo esos puntos fáciles". Los dos equipos tuvieron una efectividad ligeramente superior al 37%, pero Memphis hizo seis triples en 11 intentos, mientras que los Bulls sólo metieron dos de 11. Memphis controló los tableros 51-39 y tuvo 18 rebotes ofensivos. En otros partidos de la jornada, el Magic de Orlando venció 102-93 a los Timberwolves de Minnesota; los Clippers de Los Angeles 88-76 a los Pistons de Detroit; los Rockets de Houston 109-96 a los Knicks de Nueva York, y los Suns de Phoenix 101-90 a los Kings de Sacramento.

Kobe Bryant y los Lakers de Los Angeles ganaron de nuevo. Sólo es una racha de dos partidos, pero es un gran logro con su pobre desempeño reciente. Kobe Bryant anotó 34 puntos, Metta World Peace sumó 19 y 16 rebotes, máximo número en su carrera, para que los Lakers de Los Angeles ganaran partidos consecutivos por primera vez en casi un mes al vencer el domingo por 111-98 a los 76ers de Filadelfia. Dwight Howard aportó 17 tantos y 11 tableros para los Lakers, que se colocaron 11-14. Darius Morris anotó 15 puntos, máximo en su carrera, todos en la primera mitad, mientras que Chris Duhon sumó otros 14. Fue el primer doble doble de World Peace desde el 13 de enero de 2010, en Dallas. Los Lakers, que vencieron el viernes a Washington por 102-96, ganaron dos en fila por primera ocasión desde una racha de tres victorias del 16 al 20 de noviembre. "Son jugadores jugando con confianza y confiando en ellos sus compañeros", dijo Bryant, que terminó con 12 de 21 intentos de campo y 8 de 9 desde la línea de tiros libres. "Jugamos bien, nos comunicamos, nos mantuvimos atacando y pasaron buenas cosas. Sé que ha habido preguntas porque no hemos estado ganando, pero ya jugaremos bien". Incluso sin las estrellas Steve Nash y Pau Gasol, afuera por lesiones, los Lakers difícilmente parecían el equipo el equipo que eran hasta antes de salir a la cancha con cuatro juegos por abajo del .500. Bryant ha anotado al menos 30 puntos en seis partidos consecutivos. "Hicimos un buen trabajo al atacar temprano y así nos mantuvimos", dijo. "Nuestra banca hizo un gran trabajo y dio un paso al frente, todo el equipo mejoró y simplemente jugamos con confianza". Nick Young impuso el ritmo para los Sixers (12-12) con 30 puntos, mientras que Spencer Hawes y Evan Turner sumaron 16 cada uno. Thaddeus Young aportó 14 tantos para Filadelfia, que perdió su tercer partido consecutivo por primera vez en la campaña. "Tenemos que seguir trabajando, seguir practicando y volver al pizarrón", dijo Thaddeus Young. Como los Lakers, los Sixers también han estado jugando diezmados. El base Jrue Holiday, que promedia 18,4 puntos por partido, el mejor número del equipo, se perdió su segundo partido consecutivo con un problema en el pie izquierdo. En tanto, aunque han sido un par de meses difíciles con largas giras, los Nuggets de Denver parecían muy frescos el domingo en Sacramento. El reservista JaVale McGee anotó 19 puntos y Danilo Gallinari 18 y los Nuggets de Denver consiguieron una amplia ventaja en la primera mitad, en ruta el domingo a un triunfo de 122-97 sobre los Kings de sacramento. Los Nuggets anotaron 16 puntos consecutivos en el primer período y estuvieron arriba por un cómodo margen el resto del partido. Denver ha ganado siete en fila contra Sacramento, que ha perdido cuatro seguidos en la campaña. Aaron Brooks, de sacramento, cometió una dura falta contra Andre Miller a finales del primer período, desatando un altercado que involucró además a DeMarcus Cousins de los Kings y Kenneth Faried de los Nuggets. Los cuatro jugadores recibieron faltas técnicas. En otros resultados, Toronto venció 103-96 a Houston, y Portland batió 95-94 a Nueva Orleáns.

LeBron James anotó 23 puntos y capturó 10 rebotes, y el Heat de Miami conservó siempre la ventaja para derrotar el sábado por 102-72 a los Wizards de Washington. Udonis Haslem y Dwyane Wade anotaron cada uno 13 unidades para Miami, que superó en puntos a Washington por 29-10 en el tercer periodo para irse arriba 33 tantos en el marcador. James logró 16 puntos tan solo en el tercer cuarto, ritmo que le permitió terminar con al menos 20 unidades por 26to partido consecutivo de la campaña regular y 42do consecutivo en general desde la temporada anterior. Chris Bosh sumó 12 puntos para el Heat, que convirtió 21 pérdidas de posesión del balón en 30 puntos. Bradley Beal anotó 19 tantos y Cartier Martin 18 para los Wizards, que derrotaron 105-101 al Heat en Washington el 4 de diciembre.