El baloncesto panameño cerró el año 2012 con la versión 34 de la Copa Navidad que se llevó a cabo en la Arena Roberto Durán, ubicada en la Ciudad Deportiva Irving Saladino. Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) fue el equipo que se llevó el título de campeón de ese certamen luego de vencer, en el último día de competencia, al combinado de Estrellas LBI 2012 por 64 a 60. El quinteto JSBA terminó la competencia invicto en cuatro partidos. El subcampeonato fue para el conjunto de Villa María que acumuló foja de tres triunfos y un descalabro. La tercera casilla fue para el elenco representativo de la Liga de Baloncesto Panamá Invierno 2012. Manuel Guevara del JSBA fue designado como el Jugador Más Valioso y Jossimar Ayarza de Villa María fue el máximo anotador desde el arco de tres puntos. El certamen se realizó del 26 al 30 de diciembre y lo organizó el excanastero Frank Holness.

Durante una racha invicta de los Clippers por cinco semanas, Denver fue simplemente otro equipo al que vencieron a lo largo del camino, pero en su segundo enfrentamiento los Nuggets fueron los que finalmente detuvieron a Los Angeles. El italiano Danilo Gallinari anotó 17 puntos para encabezar a seis jugadores de los Nuggets con cifras de dos dígitos y Denver rompió la racha récord de 17 triunfos de los Clippers al vencerlos el martes 92-78. La seguidilla de los Clippers era la más larga en la NBA desde que los Celtics de Boston acumularon 19 victorias consecutivas del 15 de noviembre al 23 de diciembre de 2008. "Todos estuvimos un paso más lentos hoy", dijo Blake Griffin, que metió 12 puntos para los Clippers. "Tenemos que ser mejores que eso. No nos vamos a sentar a llorar en el avión y a deprimirnos. No vamos a provocar que perdamos la confianza en nosotros mismos, a pesar de lo que la gente quiera que hagamos. Eso es lo mejor de la NBA, que uno tiene un juego más". Griffin hizo cuatro canastas en 11 intentos, la primera vez en 18 partidos que registra una efectividad menor al 50% en sus tiros. Andre Iguodala dijo que la victoria frente al equipo sensación de la NBA podría ayudarle a Denver a forjar la "confianza en nosotros mismos, nuestro pavoneo". "Los Clippers han estado jugando con eso durante los últimos 18 juegos. Eso se traduce en que ganan. Cada noche tienen la mentalidad de que van a salir a ganar. Tenemos que forjar lo mismo y tratar de hilar el mismo tipo de racha triunfadora", agregó. Fue la primera derrota de los Clippers desde que sucumbieron 105-98 ante Nueva Orleáns el 26 de noviembre. También puso fin a una racha de siete triunfos de Los Angeles como visitante, un récord de la franquicia. Kenneth Faried agregó 14 puntos y 11 rebotes para los Nuggets, que consiguieron su octavo triunfo al hilo como locales. Los Clippers estuvieron faltos de puntería en los triples (acertaron cinco de 29 intentos, el 17,2 y en tiros libres (13 de 29, el 44,8%).

El base español Ricky Rubio no acompañará a los Timberwolves de Minnesota en una gira de dos partidos como visitantes en Utah y Denver esta semana debido a espasmos en la espalda. Rubio se perdió se partido contra Phoenix el sábado debido a la dolencia. El técnico Rick Adelman dijo que el equipo prefiere ser cauteloso con Rubio, quien el mes pasado reapareció tras un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda. El jugador español ha disputado cinco partidos en la temporada. Adelman sospecha que los problemas en la espalda tienen que ver con el hecho que Rubio ha debido compensar más debido a una rodilla que aún no está del todo fuerte. Rubio espera volver en la jornada del sábado, en la que los Timberwolves recibirán a Portland.

Una vez que consiguieron su décima séptima victoria consecutiva y una foja perfecta en todo un mes, los Clippers de Los Ángeles hicieron finalmente una pausa para admirar su logro. "Tenemos algo extremadamente mágico en marcha", aventuró Caron Butler después de que los Clippers derrotaron el domingo 107-96 al Jazz de Utah para convertirse en el tercer equipo en la historia de la NBA que cosecha un mes perfecto. "Cuando ganamos, generalmente saltamos una o dos veces", dijo el entrenador Vinny Del Negro. "Esta noche los dejamos saltar tres o cuatro veces para que todos se saciaran". Los Clippers tuvieron foja de 16-0 en diciembre, uniéndose a los Spurs de San Antonio en 1995-96 y a los Lakers de Los Ángeles en 1971-72 como los únicos equipos en marchar invictos durante todo un mes. La racha de los Clippers es la más larga desde que Boston ganó 19 en fila hace cuatro años. "Estoy asombrado porque no lo he conseguido desde que estoy en la liga", dijo Chris Paul, un veterano de siete años que aportó 19 tantos y nueve asistencias para ayudarle a los Clippers a conservar la mejor foja de la NBA, de 25-6. Butler fue el mejor de Los Ángeles con 29 unidades, a pesar de que no jugó en el cuarto período. Encestó seis intentos de triple, incluidos cinco en el primer cuarto. Jamal Crawford anotó 11 de sus 19 puntos en el último período. Blake Griffin acumuló cinco faltas y fue sometido a un doble marcaje que únicamente le permitió anotar siete puntos. "Eso muestra la calidad de nuestros reservas", estimó Paul. "Nuestra banca ha estado increíble. En cualquier noche puede jugar como cualquier titular". La racha no es un punto de conversación entre jugadores y entrenadores. Pero es un tema habitual entre todos los demás. "Es un récord increíble", dijo Derrick Favors, de Utah. "Llevan 17 victorias consecutivas y juegan con pasión. Sé que tienen mucha presión para tratar de mantener la racha, y van a seguir jugando de la misma manera". En realidad, es justo lo contrario, de acuerdo con Griffin, quien afirmó que el mes pasado es "en el que más me he divertido jugando basquetbol". "En realidad no piensas mucho en eso. Estamos pasando por un momento tremendo", dijo sobre la racha. "No es como una de esas cosas en la que hay tanta presión". Al Jefferson anotó 30 puntos —uno menos que su mayor cantidad en un partido en la temporada— para encabezar a Utah, que cayó por tercera vez durante la racha de los Clippers. El Jazz perdió 116-114 el viernes cuando Los Angeles remontó un déficit de 19 unidades, y fue derrotado 105-104 el 3 de diciembre, ambos en Utah. "Esto es frustrante", dijo por su lado Gordon Hayward, que tuvo 16 puntos. El Jazz sufrió su tercera derrota consecutiva y séptima en los últimos nueve partidos. "No podemos tener errores contra ellos, sobre todo en su cancha porque te los cobran", observó Jefferson. En Dallas, Dirk Nowitzki capturó un balón suelto en la zona defensiva y desencadenó un contraataque por su cuenta, preparándose para un triple como solía hacerlo antes de su primera cirugía en una rodilla. La diferencia en esta ocasión fue que el astro de los Mavericks de Dallas lanzó un balón tan desviado que ni siquiera pegó en el tablero. Nowitzki va a necesitar más tiempo para recuperar su forma tras la operación que lo mantuvo fuera de la cancha durante los primeros 27 partidos de la temporada. E incluso entonces su presencia podría ser insuficiente para contener a los Spurs de San Antonio y a sus tres súper astros. Tony Parker anotó 21 puntos y tuvo nueve asistencias, el argentino Manu Ginóbili embocó varias canastas clave entre sus 20 tantos y los Spurs vencieron 111-86 a los Mavericks, que perdieron su sexto en fila. Dos noches después de su segundo partido con al menos 30 puntos en la temporada, Tim Duncan anotó 10 unidades en el segundo cuarto antes de terminar con una producción más característica de él: 18 tantos y 10 rebotes para su 16to doble-doble, además de que bloqueó tres tiros. Los Spurs, que salieron de cuatro derrotas seguidas fuera de casa, nunca estuvieron abajo en el marcador una semana después de que vencieron a los Mavericks por 38 puntos cuando Nowitzki debutó sorpresivamente antes de lo esperado. Luego de su balón desviado en la primera mitad, Nowitzki falló otros tres tiros en la segunda parte hasta que por fin embocó una bandeja. Finalizó con ocho puntos al encestar tres de nueve tiros al aro, sin siquiera intentar otro triple. Capturó cinco rebotes y bloqueó tres balones. "En esencia no es Dirk Nowitzki, uno de los jugadores más grandes de la historia, de modo que le llevará tiempo", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. "Es muy, muy difícil cuando tienes a un señor como él fuera de acción, y luego regresa". Darren Collison anotó 18 puntos para encabezar a Dallas, cuya racha perdedora es la más larga que ha tenido desde enero del 2011 en la temporada que ganó el campeonato de la liga. Dallas se había acercado a cinco puntos en el tercer período cuando Ginóbili acertó una canasta de tres puntos al agotarse el tiempo para lanzar, y metió otro triple a mayor distancia casi en el límite de ese lapso para poner a San Antonio adelante 80-70. El veterano jugador argentino convirtió 10 puntos en el tercer periodo y añadió cinco rebotes y cinco asistencias. En sus 25 minutos sobre la cancha perdió un balón. El brasileño Tiago Splitter terminó con 13 puntos, seis rebotes y una asistencia en 27 minutos. "Estuvimos muy firmes, y en ningún momento les permitimos una gran ofensiva ni una de esas rachas en las que tienen muchos triples", dijo Ginóbili, quien guió una ofensiva en la última parte de la primera mitad que aumentó una ventaja de cinco puntos a 12 antes de salir al descanso. En otros resultados de la jornada, los Pistons de Detroit vencieron 96-94 a los Bucks de Milwaukee y los Kings de Sacramento 118-96 a los Celtics de Boston.

La racha de Kobe Bryant con 10 partidos seguidos de al menos 30 puntos terminó debido únicamente a que pasó el último cuarto en la banca junto con Dwight Howard y Steve Nash pues ya habían propiciado una victoria contundente. Por la forma en que los Lakers de Los Ángeles han jugado a últimas fechas, Bryant tiene razón al esperar que vaya a pasar menos tiempo aumentando las estadísticas y más tiempo calentando la banca. Howard tuvo 21 puntos junto con 14 rebotes, Bryant anotó 27 unidades y los Lakers nunca miraron hacia atrás el viernes cuando consiguieron su sexta victoria en siete partidos al apabullar 104-87 a los Trail Blazers de Portland. Pau Gasol aportó 15 tantos y nueve rebotes al tiempo que los Lakers cerraron su programa del 2012 volviendo al promedio de .500 (15-15) en una temporada vacilante. Los Angeles tuvieron pocos problemas en superar a los Trail Blazers. Lograron una ventaja de 20 puntos en la primera mitad y perforaron metódicamente a la defensiva de Portland con otra eficaz actuación a la ofensiva. "Fue nada más energía", señaló Bryant. "Estamos jugando muy bien. Sólo tenemos que conservar el ritmo". Los Lakers ganaron fácilmente el cuarto periodo debido a que dominaron los tres primeros, cuando mostraron la poderosa ofensiva que todos esperaban ver este año con el uniforme de púrpura y oro. "Si pones energía en la cancha", dijo el entrenador de los Lakers, Mike D"Antoni, "terminas teniendo un buen juego". La organización de jugadas de Nash estableció de nuevo un tono impresionante con los Lakers, que superaron a los Trail Blazers en rebotes por 52-44 y tuvieron una ventaja postrera de 27 puntos al anotar 23 con contraataques. Nash tuvo 10 asistencias y seis unidades en sólo 27 minutos en la cancha al jugar su cuarto partido luego de regresar de una ausencia de una semana por una fractura menor en una pierna. La fractura ocurrió el 31 de octubre cuando chocó con Damian Lillard, de Portland, en el segundo partido de Nash con los Lakers. "A todas luces como un equipo nuevo", indicó Nash. "Es nuevo para mí. Soy nuevo para la ofensiva. Estamos tratando de acoplarnos. Creo que vamos mejorando la cohesión, pero me queda mucho camino por recorrer". El impacto más fuerte estuvo a cargo de Howard, quien jugó con gran apremio en los dos extremos de la cancha luego de un flojo partido en Denver hace dos días. Ahora bloqueó tres tiros y encestó cuatro tiros libres seguidos. "Simplemente llegamos a la cancha y jugamos intensamente desde el principio", explicó Howard. "Nuestro esfuerzo está allí. Jugamos en todos lados, compartimos la pelota y nuestra defensiva estuvo muy bien". LaMarcus Aldridge anotó 26 puntos hasta que se fue a la banca en los últimos minutos con un magullón en el pecho. Portland, que tuvo mala puntería, perdió por segunda vez en ocho encuentros. La defensiva de Los Ángeles contuvo a Lillard, el novato estrella de Portland, a 11 puntos. Por su parte, Gregg Popovich pidió con evidente enojo un tiempo fuera después de que sus Spurs de San Antonio no ofrecieron gran resistencia cuando el base James Harden de Houston remató una jugada con una clavada. El brasileño Tiago Splitter fue el primero en escuchar la reprimenda de Popovich, pero el todavía entrenador del año dejó el grueso de su molestia para Tim Duncan y Tony Parker. Sea Jugador Más Valios, jugador estelar, suplente o periodista junto a la cancha, nadie está protegido contra la ira Popovich. El regaño fue el preámbulo de la cuarta victoria consecutiva de los Spurs. Duncan Parker y Manu Ginóbili anotaron juntos 84 puntos y San Antonio acabó con la racha de cinco triunfos seguidos de los Rockets al vencerlos por 122-116. Parker anotó 31 puntos y dio 10 asistencias, Duncan consiguió 30 tantos y cinco rebotes, y Ginóbili encestó 23 puntos, su mejor producción de la temporada para San Antonio (23-8). Danny Green embocó 5 de siete en triples y terminó con 17 puntos. "Estuvieron increíbles", comentó Ginóbili sobre Duncan y Parker. "Tuve un buen momento al principio del tercer cuarto, pero esos chicos han estado formidables en toda la temporada. Participéen las anotaciones. Lo principal es que derrotar a otro gran equipo". Los Spurs vencieron el miércoles a los Raptors de Toronto, que llevaban una racha de cinco victorias en fila. Esta fue la pimera ocasión que los Spurs tienen dos jugadores con más de 30 puntos en un partido dede el 2 de febrero de 2009, cuando Duncan y Ginóbili tuvieron 32 cada uno. La producción del viernes fue necesaria contra los Rockets, que lideran a la NBA en anotaciones con 105,3 puntos por encuentro. Harden anotó 33 puntos, Chandler Parsons otros 24 y Jeremy Lin 21 para Houston (16-13). Luego de permitir que los Rockets lanzaran con efectividad de 55% durante tres cuartos, los Spurs se afinaron defensivamente en el último período. San Antonio tuvo siete robos de pelota en ese cuarto y Houston encestó 10 de 23 desde el campo. Ginóbili estuvo en la cancha 23:37 minutos en los que embocó siete de sus 12 intentos de campo y cuatro de cuatro en tiros libres, además de capturar dos rebotes y dar tres asistencias. El pivote Splitter jugó 26:27 minutos para los Spurs en los que encestó tres de sus cuatro tiros de campo y tres de cuatro en tiros libres para sumar nueve puntos. Atrapó seis rebotes y dio dos asistencias. En Salt Lake City, Chris Paul anotó 29 puntos y los Clippers de Los Angeles remontaron una desventaja de 19 puntos en el tercer cuarto para derrotar 116-114 al Jazz de Utah, con lo que alargaron su racha ganadora a 16 encuentros. Un triple del ex clipper Randy Foye sobre la hora fue discutido por Matt Barnes, pero no se cobró falta. Foye terminó con 28 puntos, la mejor marca de su temporada, para Utah. En el resto de la jornada, Indiana venció 97-91 a Phoenix, Washington 105-97 a Orlando, Atlanta 102-94 a Cleveland, Brooklyn 97-81 a Charlotte, Detroit 109-99 a Miami Y Toronto 104-97 a Nueva Orleáns en tiempo extra. También, Denver derrotó 106-85 a Dallas, Sacramento 106-105 a Nueva York, Golden State 96-89 a Filadelfia.

El equipo Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) derrotó a la Academia Pasión por el Baloncesto, por marcador de 60 a 46, en un partido de la Categoría Abierta de la Copa Navidad de Baloncesto "Grillo" Holness que se realiza en la Arena Roberto Durán. Jossimar Ayarza fue el mayor anotador del conjunto ganador con 19 puntos, mientras que Víctor Julio aportó 10 unidades, seis de ellas conseguidas detrás del anillo de los tres puntos. Enrique Grenald Jr. aportó 13 puntos para el equipo perdedor en este duelo de academias de baloncesto. En el segundo juego de la jornada, Villa María superó a LBI Betania 12 por 61 a 56. Joel Muñoz marcó 17 puntos para aportar al triunfo de Villa María. Mientras Isaac St. Rose anotó 20 unidades en una causa perdida para la representación de la Liga de Baloncesto Panamá Invierno 2012. La acción de ese certamen continuará hoy con dos partidos, Villa María se enfrentará a JSBA desde las 7:00 p.m. y a las 8:00 p.m. jugarán la Academia Pasión por el Baloncesto ante CD Estudiantes Calle P.

El pivote brasileño Anderson Varejao, de los Cavaliers de Cleveland, se perderá al menos otros dos juegos con una lesión de rodilla derecha, anunció el viernes el equipo. Varejao se ha ausentado en cuatro partidos desde que se lastimó la rodilla en el duelo del 18 de diciembre frente a Toronto. Las Cavaliers habían esperado que el descanso extra pudiera ayudar a que el líder de rebotes de la NBA regresara a la cancha, pero el brasileño no está listo para jugar. Varejao se perderá el juego del viernes en casa frente a Atlanta y no viajará con el equipo para el encuentro del sábado en Brooklyn a fin de recibir más tratamiento. El entrenador de los Cavaliers, Byron Scott, no cree que la lesión de Varejao sea más grave de lo que se diagnosticó originalmente. Agregó que el área en que Varejao se lesionó es delicada y requiere más tiempo para sanar. Varejao promedia 14,4 rebotes por juego por Cleveland, que han ganado dos partidos consecutivos por primera vez esta temporada.

Los Clippers arrancaron con paso impetuoso desde el principio y mantuvieron el ritmo hasta conseguir su décimo quinta victoria consecutiva. Animado por una ventaja inicial de 24-9 que consiguieron sus titulares, Los Angeles apabulló 106-77 el jueves a Boston para convertirse en el primer equipo que gana tantos partidos en fila desde que los Celtics lo lograron hace cuatro años. Matt Barnes empató su mejor puntuación de la temporada con 21 unidades al salir de la banca, el también reserva Jamal Crawford agregó 17 puntos y Chris Paul entregó 11 asistencias para que los Clippers se agenciaran su sexta victoria seguida por paliza. No han tenido un triunfo apretado durante la racha desde el 28 de noviembre, cuando derrotaron a Minnesota por seis puntos de diferencia. "Muestra que tenemos una gran calidad en nuestros reservas. Probablemente yo he estado en la banca más cuartos periodos en esta temporada que en cualquiera de mis siete anteriores", expresó Paul. "Es un sentimiento muy bueno, una buena vibración porque todos están disfrutando esto". Blake Griffin tuvo 15 tantos, Caron Butler aportó 14 y Lamar Odom 13 rebotes para que los Clippers mejorasen su foja a 23-6, la mejor de la NBA. "Algunas personas podrían impresionarse por el récord, pero nosotros no", afirmó Paul. "No nos miden por las victorias en temporada regular". Griffin coincidió al señalar que "queremos estar ganando en abril, mayo y junio". Kevin Garnett encestó 16 puntos por Boston, que perdió 18 balones, nunca encabezó el marcador y vio cómo su promedio disminuyó a .500 con una foja de 14-14 al perder por quinta ocasión en siete encuentros. Paul Pierce y Jeff Green añadieron 12 tantos cada uno, mientras que Jason Terry y Rajon Rondo convirtieron 10 puntos cada uno. La racha de triunfos seguidos de Boston en la temporada 2008-09 llegó a 19. "Cada individuo en nuestro equipo quería derrotarlos y cada uno intentó lograrlo por sí mismo en lugar de sólo hacer nuestro juego", dijo el entrenador de los Celtics, Doc Rivers. La victoria de los Clippers fue la más abultada hasta ahora contra Boston, seis años después de la anterior más pronunciada ante ellos, cuando los vencieron 100-77 el 27 de diciembre de 2006. "Creo que salimos a jugar con demasiado respeto. Queríamos eludir a algunos de sus grandotes y Blake encestó unos tiros que generalmente no consigue", observó Garnett. "Ellos salieron con mucha confianza, atestaron la pintura y ese es el motivo por el que han ganado 15 al hilo". Los Celtics nada más pudieron anotar 10 puntos en los últimos 12 minutos. Por otro lado, en el otro encuentro del jueves fue evidente un nuevo giro en la incipiente rivalidad del Thunder de Oklahoma City con los Mavericks de Dallas: al acercarse el partido a la hora de la verdad, el astro alemán Dirk Nowitzki no quiso el balón. En cambio, fue Russell Westbrook quien se recuperó de un comienzo vacilante y selló el triunfo del Thunder. Kevin Durant anotó 40 puntos, Westbrook aportó ocho de sus 16 unidades en el tiempo extra y el Thunder derrotó 111-105 a los Mavericks para sumar su undécima victoria consecutiva en casa. Westbrook le dio la vuelta al marcador con seis puntos consecutivos después de que los Mavericks tomaran ventaja de 104-101 con una canasta de Chris Kaman a la mitad del tiempo extra. Westbrook embocó una bandeja, saltó para encestar sobre un Nowitzki fuera de práctica y luego se robó un pase de O.J. Mayo que terminó en una bandeja. Tras esa secuencia, el propietario de los Mavericks, Mark Cuban, sacudió la cabeza en su asiento cerca de la banca de su equipo. "Lo único que intento es tener un impacto en el partido", precisó Westbrook, que también repartió 10 asistencias, capturó seis tableros y se robó tres balones. "Quizás no sea anotando. Quizás sea con rebotes, quizá con asistencias, quizá defendiendo". "Pero mi intención es simplemente lograr un impacto en el juego cada noche", insistió. Sin embargo, hasta el final del encuentro era Westbrook quien se sentía frustrado. Falló ocho de sus 10 primeros tiros y no le fue fácil contener a Darren Collison, ex compañero suyo en la Universidad de California en Los Angeles, quien con 32 puntos logró su producción más alta en la temporada y encestó un desesperado triple al momento del timbrazo final para forzar el tiempo extra. Nowitzki, todavía esforzándose por recuperar su forma después de estar largo tiempo inactivo por una cirugía de rodilla, se vio más como un lastre en la remontada de Oklahoma City en el cuarto período con una ofensiva de 17-6. En el tiempo de prórroga, el entrenador Richard Carlisle sacó al alemán y metió a Shawn Marion para reforzar la defensa. Nowitzki no tuvo su acostumbrada actuación decisiva con el encuentro en riesgo, como bien sabe Oklahoma City después de la final de la Conferencia Oeste ante Dallas hace dos temporadas. "En realidad yo no quería tanto el balón", reconoció Nowitzki. "Sentía que no tenía el vigor, el empuje para hacer algo con la pelota". "Creo que estoy como a una semana o dos de realmente dominar el balón en la recta final y hacer que pase algo", puntualizó.

Dwyane Wade, del Heat de Miami, recibió el jueves una suspensión sin derecho a salario de parte de la NBA por extender su pierna y hacer contacto con la ingle de Ramon Sessions, de los Bobcats de Charlotte en el partido del miércoles por la noche. La suspensión fue anunciada por Stu Jackson, vicepresidente ejecutivo de operaciones deportivas de la NBA. El incidente sucedió con 8:12 minutos restantes del último cuarto del partido que el Heat finalmente ganó 105-92 ante los Bobcats el miércoles. A Sessions se le cargó la falta en la jugada. Wade cumplirá su suspensión el viernes, cuando Miami visite a los Pistons de Detroit.

Pau Gasol, de los Lakers de Los Ángeles, presenta fascitis plantar en su pie derecho, reveló el jueves un análisis. El español consultó a un especialista en pies el jueves y una imagen por resonancia magnética confirmó el diagnóstico del médico. Gasol se encuentra en la lista de jugadores de participación probable para el partido del viernes en contra de Portland. Gasol promedia 12,6 puntos y 8,7 rebotes por partido esta temporada.

El base titular de los Knicks de Nueva York Raymond Felton anunció que tal vez tendrá que pasar por el quirófano para corregir la fractura que sufre en el dedo meñique de la mano derecha y que estará de baja un mes y medio. Felton, que se lesionó el Día de Navidad durante el partido que los Knicks disputaron contra Los Ángeles Lakers, al intentar conseguir un balón disputado con el base canadiense Steve Nash, dijo que su esperanza es que la lesión no le cueste perderse el resto de lo que falta de temporada. El buen juego ofensivo que han desarrollado hasta ahora los Knicks ha tenido como uno de los pilares el buen rendimiento aportado por Felton, que se convirtió en el fichaje sorpresa del verano después que el equipo neoyorquino no pudo retener al base de origen taiwanés Jeremy Lin, que firmó por los Rockets de Houston. "No es una lesión que dé por terminada la temporada", declaró Felton a los periodistas en Phoenix, donde la pasada noche los Knicks jugaron y ganaron a domicilio por 97-99 al equipo local de los Suns. "Será una lesión que requerirá de un mes y medio de ausencia de la competición, al menos esa es mi esperanza". Los primeros rayos-X que le hicieron a la mano derecha de Felton mostraron la fractura del dedo meñique. Felton ya no acompañará al equipo para el partido que el viernes tienen previsto disputar en Sacramento ante los Kings y viaja hoy de regreso a Nueva York para ver a un especialista que determine si es necesario la intervención quirúrgica. "Es posible que necesite pasar por el quirófano", comentó a los periodistas de los medios neoyorquinos que cubren al equipo. "La decisión final será la mejor para mi mano y que pueda volver en plenitud y ayudar al equipo". Felton se perdió el miércoles su primer partido de la temporada desde que llego a los Knicks y su puesto fue cubierto por el veterano Jason Kidd, que respondió con 23 puntos, ocho asistencias, y seis rebotes en 31 minutos después que el veterano jugador anotó 5 de 8 triples. Los Knicks, con la victoria conseguida ante los Suns, tienen marca ganadora de 21-8, la segunda mejor de la Conferencia Este y son líderes de la División Atlántico. Felton, de 28 años, que juega por segunda vez con los Knicks, tiene promedios de 15,8 puntos, sólo superado por el alero estrella Carmelo Anthony, que tampoco jugó contra los Suns, y es el líder del equipo en la faceta de asistencias con 6,3 por partido. El entrenador de los Knicks, Mike Woodson, reconoció que tendría que esperar para ver el alcance real de la lesión de Felton, pero el equipo debía entender que es algo que forma parte de la competición. "Tendremos que conocer el diagnóstico final de los expertos, pero las lesiones ocurren", declaró Woodson. "Jugadores clave se lesionan en todos los equipos y dentro del nuestro hay también profesionales que pueden ocupar su puesto y hacer una excelente labor hasta que se recuperen", agregó.

Avery Johnson fue destituido el jueves como entrenador de los Nets de Brooklyn, que han perdido 10 de 13 encuentros para caer a una marca de .500. El gerente general del equipo, Billy King, anunció la medida sin revelar quién será el entrenador interino. Los Nets reciben el viernes a Charlotte. Brooklyn comenzó la temporada con 11-4, incluidos cinco triunfos en fila. Pero desde entonces, el equipo ha caído en una pésima racha, y tiene ahora una foja de 14-14. El miércoles por la noche, los Nets cayeron 108-93 ante Milwaukee. Perdieron también dos encuentros ante los Knicks, sus rivales neoyorquinos. Johnson era entrenador de los Nets desde hace poco más de dos campañas. Tuvo un récord de 60-116 con los Nets, que se mudaron de Nueva Jersey a Brooklyn para comenzar la temporada de 2012-2013. Johnson había dirigido antes a los Mavericks de Dallas, a quienes llevó a la final de la NBA en 2006.

La Academia Pasión por el Baloncesto y el Jump Shoot Basketball Academy (JSBA) se enfrentarán en la noche del jueves 27 de diciembre, dentro de la Categoría Abierta, en la continuación de la Copa Navidad de Baloncesto "Grillo" Holness 2012 que se desarrolla en la Arena Roberto Durán en la ciudad de Panamá. El JSBA tuvo una jornada de descanso, mientras que el quinteto "apasionado" viene de perder ante Villa María, por 70 a 86, en un partido realizado anoche. Los aportes de Frank Holness (12 puntos) y Enrique Grenald Jr. (10 pts.) no fueron suficientes para que Pasión por el Baloncesto ganara ese partido. Jossimar Ayarza encestó 34 unidades para ser el líder a la ofensiva de Villa María. El enfrentamiento entre academias inciará a las 7:00 p.m. A segunda hora, a las 8:00 p.m., Villa María intentará obtener su segunda victoria en noches consecutivas cuando se enfrente al Equipo LBI-Betania 2012. El conjunto representativo de la última Liga Panamá Invierno venció anoche al Club Deportivo Estudiantes Calle P por, 60 a 78, con las destacadas actuaciones de Isaas St. Rose y Richard Newball, quienes anotaron 18 y 16 puntos, respectivamente. EN OTRAS CATEGORÍAS La jornada del miércoles 26 de diciembre registró resultados en las categorías Sub-12 y Sub-15. En la división Sub-12, la Academia Pasión por el Baloncesto se impuso al JSBA por 28 A 20. Neftalí Price fue el máximo anotador por el equipo triunfador con 12 puntos. En la Categoría Sub-15, Pasión por el Baloncesto venció a JSBA por 58 a 18. Luis Romero anotó 22 puntos para el equipo ganador.

Pese a las ausencias de Carmelo Anthony y Raymond Felton, los Knicks de Nueva York tuvieron el ímpetu suficiente para superar a los Suns en Phoenix gracias a dos anotaciones muy tardías y difíciles de J.R. Smith. La primera fue un tiro a larga distancia apenas dentro de la llave que empató el marcador a 10,6 segundos del final, y la segunda un lanzamiento aún más distante desde la línea de fondo justo al sonar el timbrazo que le dio a los Knicks la victoria el miércoles por 99-97. "No sé qué palabras quieran utilizar, pero a él le encanta ese momento", dijo el base Jason Kidd de los Knicks. "Estoy tratando de dilucidar si ese último tiro fue más difícil que el anterior que hizo". La anotación decisiva llegó a pase de Kidd luego de que Phoenix perdió el balón en el último segundo. "Eso fue premeditado", afirmó Smith. "Caminaba en la cancha diciéndome "vas a lograrlo, vas a lograrlo". Trataba de estar listo incluso antes de que pensara en hacer el tiro. Trataba de imaginarme cómo lanzaría, con mis hombros al nivel de la canasta y nada más dejarlo ir". Jared Dudley hizo 36 unidades por Phoenix —una marca personal en su carrera_, incluidos dos tiros libres que pusieron adelante 97-95 a los Suns a 34,5 segundos del final. Nueva York jugó sin Anthony, el segundo mejor anotador de la NBA (rodilla distendida), y sin Felton, quienes se lesionaron en la Navidad cuando perdieron ante los Lakers de Los Angeles. Los Knicks informaron que las radiografías revelaron una fractura en el meñique derecho de Felton. El equipo tomará el siguiente paso cuando él regrese a Nueva York. "Tenemos que volver, evaluar el asunto, ver dónde estamos y partir de allí, pero una vez más, como dije, las lesiones ocurren", señaló el entrenador de Nueva York, Mike Woodson. "Los chicos clave se lastiman aquí y allá, y tenemos suficientes muchachos en nuestro equipo, por lo que sólo tienen que participar algunos hasta que vuelvan los otros. Así es como son las cosas". Los Suns perdieron al esloveno Goran Dragic en los últimos segundos de la primera mitad cuando fue atajado por Smith en un intento de bandeja y cayó pesadamente al piso. Dragic sufrió magullones en la cadera, la espalda y una muñeca. Smith fue sancionado por una falta flagrante en la jugada. El entrenador de Phoenix, Alvin Gentry, sabía que Smith no actuó con mala intención. "J.R. no ese ese tipo de jugador", indicó Gentry. "Juega duro y compite como loco. Fue un accidente. Es una de esas cosas que suceden". Chris Copeland y Tyson Chandler agregaron 14 puntos cada uno por los Knicks. El argentino Pablo Prigioni colaboró con cinco puntos por Nueva York, además de que repartió tres asistencias en 17 minutos y 15 segundos que estuvo sobre la cancha. El también argentino Luis Scola de Phoenix anotó seis puntos, atrapó cuatro rebotes y entregó dos asistencias en poco más de 21 minutos y medio. Por otro lado, a los Raptors de Toronto no les quedó otra opción que asentir con la cabeza para expresar admiración al ver interrumpida su racha de cinco victorias consecutivas. Tim Duncan convirtió 15 puntos y los Spurs de Antonio terminaron dándole a Toronto una paliza de 100-80 que pulverizó la racha ganadora más larga de los Raptors en tres años. El argentino Manu Ginóbili agregó 14 unidades y Tony Parker tuvo 13, mientras que el brasileño Tiago Splitter y Stephen Jackson anotaron 10 cada uno por San Antonio, que ha ganado tres en fila. Kawhi Leonard consiguió nueve unidades y 10 rebotes. Ginóbili colaboró también con cinco rebotes y tres asistencias en casi 27 minutos en la cancha, mientras que Splitter agregó tres asistencias y dos tableros en poco menos de 20 minutos y medio. "He estado en ese otro lado; sé de qué está hecha esa serenidad: de experiencia", explicó el entrenador de Toronto, Dwane Casey. "Este equipo ha estado junto siempre. Tiene jugadores del Salón de la Fama en las personas de Ginóbili, Duncan y Parker, y eso representa una enorme diferencia. Estamos tratando de aprender a conservar esa serenidad en esos tramos y a hacer las cosas correctas; hacer las jugadas adecuadas a la ofensiva y la defensiva". Los Raptors enfrentaron dificultades para cumplir esas tareas desde el principio. Los titulares de San Antonio jugaron en promedio sólo 24 minutos, pero aun así lograron superar en puntos a sus contrapartes por 54-25. Ninguno de los titulares de Toronto llegó a 10 unidades. El base DeMar DeRozan y su par español José Calderón convirtieron tres de nueve intentos de canasta y anotaron ocho y siete tantos, respectivamente. Alan Anderson y Amir Johnson encestaron 12 puntos cada uno. Todos los jugadores de los Spurs anotaron y ocho de ellos tuvieron al menos ocho unidades. Leonard igualó su máxima cifra de rebotes en la temporada, además de que tuvo dos asistencias y tres robos. "Estuvo enorme, enorme para nosotros", dijo Ginóbili sobre Leonard. "Con su alcance y habilidad para anticiparse a situaciones, puede conseguir muchos balones desviados y robos que son un buen impulso en algunos momentos del partido". En los otros encuentros del miércoles, los Hornets de Nueva Orleáns vencieron 97-94 al Magic de Orlando; el Heat de Miami 105-92 a los Bobcats de Charlotte; los Cavaliers de Cleveland 87-84 a los Wizards de Washington; los 76ers de Filadelfia 99-89 a los Grizzlies de Memphis; los Rockets de Houston 87-84 a los Timberwolves de Minnesota, y los Bucks de Milwaukee 108-93 a los Nets de Brooklyn. Además, los Hawks de Atlanta derrotaron 126-119 a los Pistons de Detroit en doble tiempo extra; los Nuggets de Denver 126-114 a los Lakers de Los Angeles; los Warriors de Golden State 94-83 al Jazz de Utah y los Trail Blazers de Portland 109-91 a los Kings de Sacramento. El encuentro entre los Bulls de Chicago y los Pacers en Indiana fue suspendido por mal clima.

Jamal Crawford sumó 22 puntos para encabezar un desempeño dominante de los reservas de Los Ángeles y los Clippers vencieron el martes 112-100 a los Nuggets de Denver, estableciendo un récord de la franquicia al sumar 14 triunfos seguidos. Matt Barnes agregó 20 puntos, parte de un desempeño en el que la banca superó 64-48 a los titulares de los Clippers para que el equipo se adjudicara la mejor foja de la NBA, de 22-6. Los Angeles lleva una victoria más que Oklahoma City, que sucumbió ante Miami horas antes. Kosta Koufos y Jordan Hamilton anotaron 16 puntos cada uno para Denver en el partido final de una doble cartelera de Navidad en el Staples Center. Los Lakers de Los Angeles, que el miércoles por la noche enfrentarán a los Nuggets en Denver, superaron a los Knicks 100-94 en el primer partido. Ty Lawson agregó 15 puntos por los Nuggets, cuya foja como visitantes descendió a 7-13. Denver está jugando fuera de casa 22 de sus primeros 32 partidos.

James Harden anotó 26 puntos y Jeremy Lin otros 20 y consiguió 11 asistencias para encabezar a los Rockets de Houston en la victoria del martes por 120-97 sobre los Bulls de Chicago. Omer Asik regresó al United Center y consiguió un doble doble con 20 puntos y 18 rebotes en su primera visita a Chicago desde que firmó contrato con los Rockets después de la temporada pasada. Los titulares de los Rockets anotaron todos 10 puntos o más. Chandler Parsons consiguió 23 y Marcus Morris otros 10. El argentino Carlos Delfino jugó 25:49 minutos, para aportar siete puntos y cuatro rebotes. Houston ha Ganado seis de siete. Los Rockets estaban apenas 3-7 como visitantes antes del martes, pero un poderoso convirtió el partido en una paliza. Los Rockets superaron a los Bulls por 31-19 en dicho cuarto, que puso el partido en la congeladora.

Kobe Bryant armó una remontada en la segunda mitad del partido para que Los Ángeles venciera el martes por 100-94 a los Knicks de Nueva York, con lo que los Lakers extienden su racha a cinco victorias y se colocan en .500. Bryant anotó 34 puntos en su décimo quinto partido en Navidad, un record de la NBA, y Metta World Peace sumó otros 20 tantos y siete rebotes además de cubrir a Carmelo Anthony, que encabezó la lista de anotadores de los Knicks con 34 puntos. Bryant, líder anotador de la liga, ha conseguido 30 o más puntos en nueve partidos consecutivos. Los Lakers se colocaron 14-14 —9-9 bajo la tutela de Mike D"Antoni— y colocaron su foja en día festivo a 21-18, incluyendo 13-9 en casa. Los Knicks controlaron buena parte del partido con Anthony y J.R. Smith, que acumuló 24 tantos. Sin embargo, pasaron problemas a la ofensiva en el cuarto período, cuando Anthony fue limitado a siete puntos y Smith aportó sólo cinco.

Rajon Rondo encestó 19 puntos el martes en su primer partido completo contra Brooklyn esta temporada, y los Celtics de Boston vencieron 93-76 en otro encuentro acalorado entre los rivales de división. Rondo, lesionado en el primer cotejo entre estas escuadras y expulsado en el segundo luego de empujar a Kris Humphries contra las butacas, superó en la duela a su contraparte Deron Williams y ayudó a los Celtics a dominar el encuentro desde el principio. El novato Jared Sullinger empató una marca personal de la temporada con 16 puntos, mientras que Jeff Green colaboró con 15 para los Celtics (14-13), quienes evitaron caer debajo de los .500 con apenas su segunda victoria en seis encuentros. Gerald Wallace y Brook López anotaron 15 puntos para los Nets, que han perdido cuatro de cinco.

Después de que los Clippers de Los Ángeles impusieron una marca de la franquicia en triunfos consecutivos, Chris Paul pensaba en Ron Harper, Corey Maggette y otros ex jugadores que soportaron abundantes derrotas. Paul acumuló 24 puntos junto con 13 asistencias y los Clippers, que por décadas fueron sinónimo de tropiezo, rompieron el viernes una marca del equipo establecida hace 38 años al sumar su décimo segundo triunfo seguido con una victoria de 97-85 sobre los Kings de Sacramento. "La mayoría de esos señores han estado aquí en épocas más difíciles", dijo Paul. "Conozco muy bien a Ron Harper. Es un buen amigo mío, y está emocionado por nosotros. Acabamos de jugar contra Corey Maggette, y él se sintió emocionado de ver cómo está ahora (la franquicia). De modo que para mí ha sido muy emocionante en el corto tiempo que llevo aquí, sobre todo al conocer a algunas de las personas que han estado con el equipo por 25 ó 30 años y a las que tienen boletos para toda la temporada. Pero no podemos estar satisfechos. Tenemos que mantener" la racha triunfadora. El récord anterior fue establecido por los Braves de Buffalo durante la temporada 1974-75, cuando el actual entrenador de los Clippers, Vinny Del Negro, tenía 8 años. El entrenador en jefe de aquel entonces era Jack Ramsay, cuyo formidable equipo incluía a Bob McAdoo, Garfield Heard, Randy Smith, Jim McMillian, Jack Marin y Bob Weiss. Ese club ganó 49 partidos, todavía una marca para una atormentada organización que ha cambiado de sede tres veces y fue calificada por la revista Sports Illustrated como "la peor franquicia en la historia de los deportes" en el artículo de portada de su edición del 17 de abril de 2000. Blake Griffin consiguió 21 unidades y 13 tableros por los Clippers, que han tenido 20 rachas perdedoras por más de 10 puntos de diferencia desde que ganaron 11 al hilo en Buffalo. Perdieron sus primeros 16 partidos en la temporada 1994-95, sus primeros 17 en la campaña 1988-89 abreviada por un cierre patronal, y los últimos 14 en el periodo 1986-87. El récord del equipo en derrotas consecutivas es de 19, establecido en 1981-82 e igualado en 1988-89. Pero esos días son historia gracias a la llegada de Griffin, el trascendente canje que llevó a Paul de los Hornets de Nueva Orleáns a los Clippers en diciembre pasado, y una banca que podría ser considerada como la de mejor desempeño en la NBA. Los Clippers, que tienen la racha presente de triunfos seguidos más larga de la liga, cuentan también con la segunda mejor foja en la NBA, de 20-6, sólo detrás de Oklahoma City por un juego. Los Angeles es líder de la división del Pacífico. Por otro lado, Carmelo Anthony, constreñido por los Bulls y desconcertado por los jueces, esperaba pasar los minutos finales de la derrota de los Knicks a solas en el vestuario. Pero resulta que el éxodo forzado de los Knicks apenas comenzaba. El entrenador Mike Woodson y el pivote Tyson Chandler también fueron expulsados ??de un partido con numerosas faltas en el que Chicago venció a Nueva York por segunda vez esta temporada, ahora por 110-106. Chandler y su contraparte de los Bulls, Joakim Noah, tuvieron que dejar la cancha luego de un altercado en el último cuarto, poco después de que Woodson había sido expulsado por su segunda falta técnica. Al salir fue vitoreado con una fuerte ovación de los aficionados de los Knicks, que abuchearon a los jueces en gran parte de la segunda mitad. "De hecho yo estaba aquí adentro, y entonces oí a la multitud gritando y vociferando... caminé al pasillo y Woody venía para acá. Luego yo estaba en la ducha, volví al vestuario y Tyson estaba sentado justo a mi lado", recordó Anthony. Luol Deng anotó 29 puntos y capturó 13 rebotes, marcas personales en la temporada, a pesar de que abandonó brevemente el partido por una lesión en el hombro izquierdo. Marco Belinelli añadió 22 unidades en la cuarta victoria de Chicago en cinco partidos. Anthony terminó con 29 puntos luego de encestar 10 de 25 intentos, por lo que interrumpió su racha de cuatro juegos con al menos 30 puntos. Los Knicks perdieron por segunda vez en tres encuentros como locales luego de ganar sus primeros 10. Noah sumó 15 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, con lo que superó abrumadoramente a Chandler, que sólo embocó una canasta y únicamente pudo anotar cinco puntos y conseguir ocho tableros. El argentino Pablo Prigioni jugó poco más de 14 minutos por los Knicks, con cinco puntos, tres asistencias y dos rebotes. Chandler insistió en que no riñó con Noah y que por lo tanto no debieron expulsarlos del partido, en el que hubo nueve faltas técnicas. "Fue un partido feo en general y luego las cosas contribuyeron a partir de entonces (a empeorar)", dijo Chandler. Kirk Hinrich encestó 16 puntos, capturó nueve rebotes y repartió ocho asistencias para los Bulls, que dominaban completamente a los Knicks hasta que permitieron 45 unidades en el último cuarto, luego de que Chicago había estado 25 encima en el tercer período. "Cuando obtienes una ventaja de 25 puntos como visitante contra un equipo como este, estás haciendo muchas cosas bien", dijo el entrenador de Chicago, Tom Thibodeau. "Estoy desilusionado con nuestro enfoque y disciplina en el último cuarto, a partir de mi falta técnica en el cuarto período. Así que concedimos 45 puntos y eso no es bueno. Esa no es la forma en que queremos cerrar un juego". Los Knicks nunca estuvieron realmente metidos en el partido en una noche inusualmente dispersa de Anthony, el segundo máximo anotador de la NBA. Anthony cometió una segunda falta técnica, lo que provocó su expulsión automática cuando quedaban 6:45 minutos luego de que lo sancionaron con una falta en un rebote ofensivo de Noah, momento en que al parecer le dijo algo al árbitro Olandis Poole. La jornada se completó con los resultados siguientes: los 76ers de Filadelfia ganaron 99-80 a los Hawks de Atlanta; los Raptors de Toronto 93-90 al Magic de Orlando; los Bucks de Milwaukee 99-94 a los Celtics de Boston en tiempo extra; los Pacers de Indiana 99-89 a los Cavaliers de Cleveland, y los Pistons de Detroit 100-68 a los Wizards de Washington. Asimismo, los Grizzlies de Memphis derrotaron 92-82 a los Mavericks de Dallas; los Spurs de San Antonio 99-94 a los Hornets de Nueva Orleáns, y los Warriors de Golden State 115-100 a los Bobcats de Charlotte.

Kevin Durant y el Thunder de Oklahoma City han hecho de las suyas contra el resto de la Conferencia Oeste en los dos primeros meses de la temporada, henchidos de orgullo tras su participación en la pasada final de la NBA. Pero el puertorriqueño José Juan Barea y los Timberwolves de Minnesota intentaron advertirles el jueves que una segunda participación consecutiva en la final no será fácil. Al jugar con la tenacidad que lo volvió tan importante en la acometida que le dio el título a los Mavericks hace dos años, Barea anotó 14 de sus 18 puntos en el último periodo y los Timberwolves interrumpieron la tremenda racha de 12 triunfos consecutivos del Thunder al vencerlo 99-93. Kevin Love sumó 28 tantos, 11 rebotes y siete asistencias mientras que el montenegrino Nikola Pekovic tuvo 24 puntos y 10 tableros para Minnesota. Pero fue Barea el jugador clave al anotar 12 unidades consecutivas en un momento dado para que los Wolves contuvieran al equipo con la mejor foja de la liga. "Eso es importante", dijo el entrenador Rick Adelman sobre la derrota al mejor del Oeste. "Pero no me gustaría que llegáramos a un punto en que no viéramos esto como una gran cosa. Es un gran partido contra el mejor equipo, pero esto es algo que podemos hacer". Durant consiguió 33 puntos, siete rebotes y seis asistencias, al tiempo que Russell Westbrook anotó 30 tantos, capturó 11 tableros y repartió nueve asistencias para el Thunder, que no había perdido desde el 23 de noviembre en Boston. "Esto no es el fin del mundo. Mucha gente dijo que el mundo se va a acabar hoy, mañana, pero no es el fin del mundo", afirmó Durant. "Perdimos ante un buen equipo (el jueves). Llegaron, jugaron con mucha firmeza y nos derrotaron. Llevamos foja de 21-5 y simplemente tenemos que regresar al trabajo". El hecho de que haya sido Barea, y no el olímpico Love ni el español sensación Ricky Rubio, el que resultó el principal responsable de liquidar al Thunder fue la mayor sorpresa de todas. Barea se incorporó a los Timberwolves cuando ya habían empezado los entrenamientos para la temporada anterior, y luego languideció durante un año de su carrera en el que por primera vez estuvo plagado de lesiones. Al recuperar finalmente la salud ha vuelto a ser el súper azote que ayudó a propiciar el triunfo de los Mavericks hace dos años. Cuando el Thunder arremetía al comenzar el cuarto periodo, el jugador de menor talla en la cancha tuvo el desempeño más grande. Después de los dos tiros libres de Durant que redujeron la ventaja de Minnesota a 80-77, Barea encestó dos triples y anotó tras recuperar un rebote en medio de los grandotes del Thunder, en una ofensiva de 8-0 iniciada por él mismo que le dio cierto respiro a los Timberwolves. A 5:26 del final encestó un largo triple que puso el marcador en 92-81, y Minnesota resistió. "Me encanta", dijo Barea. "Solamente necesitábamos un poquito más esta noche, un poco de energía y estoy contento de que pude proporcionar eso para nosotros esta noche", agregó el boricua, que también aportó cuatro rebotes y dos asistencias en poco más de 23 minutos. Por otro lado, LeBron James también gozó de una jornada agradable. Todo fue muy fácil para James y el Heat de Miami contra unos Mavericks que ya carecían de Dirk Nowitzki cuando resintieron nuevas ausencias por lesiones. El partido no se pareció en nada a las dos series finales de la NBA en que se han visto las caras. James embocó 24 puntos luego de algunas canastas tempraneras a pases estupendos de Dwyane Wade, y el Heat venció 110-95 a los diezmados Mavericks en un encuentro en que Miami tuvo una ventaja de 36 puntos antes de que James y Wade vieran todo el último cuarto desde la banca. "Simplemente estoy jugando inmerso en el partido", dijo Wade, quien acumuló 19 unidades y seis asistencias. "En estos momentos mi trabajo es hacer un poco de todo". Esa labor incluyó entregarle el balón a James, quien ha convertido al menos 20 puntos en 23 encuentros, la racha más prolongada para las primeras semanas de una temporada en la NBA desde que Karl Malone tuvo 24 al hilo en la de 1989-90. "Me siento muy cómodo y confiado en mis habilidades", expuso James. "Puse mucho trabajo en mi juego. Siempre es bueno cuando haces el esfuerzo y lo pones en práctica en una situación de juego". Nowitzki, el alemán de los Mavericks con 11 participaciones en el Juego de Estrellas, no ha jugado en la temporada aunque esta semana practicó por primera vez desde que el 19 de octubre fue operado en la rodilla derecha. Dallas está ahora sin el base titular Derek Fisher (rodilla derecha) y los alas-pívot Elton Brand (ingle derecha) y Brandan Wright (tobillo derecho). El Heat nunca estuvo abajo en el marcador después de que James anotó con un tiro bombeado a los tres minutos del partido para poner el 6-4. Miami consiguió su primera ventaja mayor a 10 tantos —22-11— cuando James encestó un triple con sólo cuatro minutos y medio para que terminara el primer cuarto. "No queremos darle a un equipo demasiada confianza en casa. Sabemos que este equipo no cuenta con algunos jugadores", dijo Wade. "Queríamos jugar aquí como visitantes y dejar huella". Chris Bosh agregó 17 puntos en el que fue apenas el segundo partido del Heat fuera de casa desde el 17 de noviembre. El sábado regresan a Miami para enfrentar a Utah y en la Navidad tienen una revancha de su final de la NBA contra Oklahoma City. El novato Jae Crowder encestó 15 puntos y fue el mejor entre los seis jugadores de Dallas con anotaciones de dos dígitos. Dahntay Jones y Bernard James tuvieron 12 unidades cada uno. En el otro partido de la jornada, los Trail Blazers de Portland vencieron 101-93 a los Nuggets de Denver con el apoyo del sexto doble-doble consecutivo de J.J. Hickson (18 puntos y 18 rebotes).