El francés Tony Parker anotó 30 puntos y Tim Duncan sumó 27 tantos y 15 rebotes para que los Spurs de San Antonio recién multados con 250.000 dólares por la NBA vencieran el sábado por 99-95 a los Grizzlies de Memphis en tiempo extra. El entrenador Gregg Popovich dijo antes de la victoria que no sabía si el equipo iba a apelar la penalidad de la NBA por enviar a Duncan, Parker y otros dos jugadores a casa a descansar el jueves en lugar de llevarlos al partido en contra del Heat de Miami en un partido televisado a nivel nacional. Popovich dijo que estaba decepcionado por la decisión del comisionado David Stern. Asimismo, no descartó la posibilidad de sentar en el banquillo a sus jugadores de nuevo en el futuro. El argentino Manu Ginóbili estuvo 35:01 minutos en cancha y aportó 10 puntos, cinco rebotes y seis asistencias para San Antonio, mientras que el brasileño Tiago Splitter jugó 19:45 minutos para anotar cinco tantos y sumar seis rebotes. El español Marc Gasol lideró a Memphis con 20 puntos. La multa sin precedentes anunciada el viernes opacó a dos de los equipos con más victorias en el Oeste.

Dos pequeñas aficionadas levantaron una pancarta que decía: "Extrañamos a RONDO". Pero los Celtics se vieron bien sin él. En momentos en que el base estelar Rajon Rondo comenzó una suspensión de dos partidos, Boston tuvo 19 puntos de Jeff Green y 17 de Jason Terry para alcanzar el viernes una victoria por 96-78 sobre los Trail Blazers de Portland. Rondo es "nuestro líder, así que es difícil cuando no está aquí", dijo Green. "De modo que todos como grupo tenemos que unirnos como equipo para tratar de llenar su lugar". Rondo fue suspendido por participar en un altercado el miércoles cuando perdieron 95-83 ante los Nets de Brooklyn. Después el entrenador de los Celtics, Doc Rivers, describió a su equipo como "blando". Eso motivó a Courtney Lee, quien jugó como titular por Rondo y terminó con 10 unidades, siete rebotes, cinco asistencias y tres robos. "Nadie quiere ser llamado blando", aclaró Lee. "Tomé eso de manera personal porque sé que estoy lejos de ser blando, y creo que nuestro equipo lo tomó también de manera personal". Por los Celtics, el brasileño Leandro Barbosa hizo tres canastas en cinco intentos y se fue de 2-2 en tiros libres para sumar nueve puntos en 20:54 minutos. Registró una asistencia y una falta. Los Celtics nunca estuvieron abajo en el marcador. Llegaron al descanso con una ventaja de 56-33 y consiguieron su delantera más amplia con un tiro distante de Kevin Garnett que puso el 65-38 cuando restaban 8:26 en el tercer periodo. Los Trail Blazers perdieron por cuarta vez al hilo y tuvieron únicamente tres jugadores con 10 puntos o más: LaMarcus Aldridge con 23 tantos, J.J. Hickson con 11 y Meyers Leonard con esa misma cantidad. "Salimos pasivos a la cancha y ellos salieron realmente agresivos", dijo Aldridge. "Después del último partido (con) todo lo que habían pasado, tenían que marcar pronto la pauta y lo hicieron". Los Celtics se fueron al frente 25-18 después del primer periodo y ampliaron la ventaja en el segundo cuando los Trail Blazers sólo pudieron anotar dos canastas, ambas de Aldridge, y los superaron 31-15. "Ingresamos al tercer periodo, jugamos un poco mejor, hicimos algunos ajustes", dijo el entrenador de Portland, Terry Stotts, "pero estuvimos rezagados desde el principio". Aldridge aportó más de la mitad de los puntos de los Trail Blazers en la primera mitad al anotar 17, lo que incluyó cinco de las siete canastas del equipo. Hickson y Damian Lillard convirtieron las otras. Rondo encabeza la NBA con 12,9 asistencias por partido, pero fue suspendido por empujar a Kris Humphries de Brooklyn. También estará ausente en el encuentro del sábado contra los Bucks de Milwaukee. Sin Rondo, los Celtics anotaron siete de los primeros ocho puntos y llevaban una ventaja de siete después del primer cuarto, con una puntería del 57,1% frente a 31,3% de los Trail Blazers. Mientras, en Los Angeles, para cuando Dwight Howard encestó tan tranquilo apenas su segundo triple en toda su carrera en los últimos segundos, a los Lakers no les pareció algo extraño. Con tantos números inverosímiles en sitios improbables en esa tabla de resultados, ¿qué fue un último tiro de larga distancia para un equipo que por fin pudo encontrar su ritmo? Antawn Jamison anotó 33 puntos en un partido brillante de los reservas de los Lakers, y Howard tuvo 28 unidades y 20 rebotes que coronó con el décimo séptimo triple de Los Ángeles para apoyar la victoria por 122-103 sobre los Nuggets de Denver. Jodie Meeks hizo 21 unidades con siete canastas de tres puntos para los Lakers, que mejoraron su foja a 3-3 bajo Mike D"Antoni en un desempeño espléndido al ritmo intenso que prefiere su nuevo entrenador. Después de conseguir sólo 77 puntos contra Indiana hace tres noches en su tercera derrota en cuatro partidos, la deslumbrante exhibición de los Lakers con una ofensiva dinámica deja entrever que D"Antoni está haciendo progresos después de todo. "Esa es la manera en que queremos jugar", dijo el entrenador. "Tenemos ahí mucho talento, y tiene que engranar, y el balón tiene que moverse... Muchos jugadores tienen buenos partidos. Simplemente pensé que la pelota se estaba moviendo mejor; muchas cosas buenas están ocurriendo". Kobe Bryant tuvo 14 unidades y ocho asistencias para los Lakers, que movieron el balón al ritmo de 33 asistencias y acertaron el 54% de sus tiros. También empataron el récord de la organización en canastas de tres puntos dentro del tiempo regular, con cinco de Jamison en el primer encuentro en el que un reserva de Los Angeles mete 30 unidades desde que Shaquille O"Neal lo hizo en 1998. En otros encuentros de la jornada, los Nets de Brooklyn superaron 98-86 al Magic de Orlando, los 76ers de Filadelfia 104-98 a los Bobcats de Charlotte, los Raptors de Toronto 101-97 a los Suns de Phoenix y los Knicks de Nueva York 108-87 a los Wizards de Washington. Además, el Thunder de Oklahoma City venció 106-94 al Jazz de Utah, los Cavaliers de Cleveland 113-111 a los Hawks de Atlanta, los Timberwolves de Minnesota 95-85 a los Bucks de Milwaukee, los Grizzlies de Memphis 90-78 a los Pistons de Detroit y los Pacers de Indiana 97-92 a los Kings de Sacramento.

La NBA tiene pensado hacer que San Antonio pague por darle descanso a cuatro de sus titulares. Y a pesar de ello el Heat de Miami estuvo a punto de perder. Un triple de Ray Allen con 22,6 segundos por jugarse puso a Miami arriba en el marcador, LeBron James concluyó con 23 puntos y el Heat repuntó al final para vencer el jueves 105-100 a los Spurs, teniendo que esforzarse al máximo a pesar de la decisión de San Antonio de enviar a cuatro de sus mejores jugadores a descansar a casa en una medida que molestó al comisionado David Stern. Los Spurs jugaron sin Tim Duncan, Tony Parker, el argentino Manu Ginóbili y Danny Green, todos enviados a San Antonio por el entrenador Gregg Popovich, quien dijo que la medida iba en el mejor interés de su equipo. Stern no estuvo de acuerdo, consideró que la decisión era "inaceptable", les ofreció disculpas a los aficionados y advirtió que habrá sanciones contra los Spurs. Después del partido Popovich dijo que no estaba al tanto de las afirmaciones de Stern y declinó comentar sobre su posible significado. "Oh, hubiera sido magnífico que ganáramos", dijo Matt Bonner, alero de los Spurs, después de escuchar sobre las afirmaciones de Stern. "Se remonta a lo que yo estaba diciendo, y estoy seguro que todo el mundo lo decía antes del partido. Tenemos fe en todos los que están en nuestro roster. Creemos que tenemos uno de los equipos en la liga con mayor solidez de todos sus jugadores". El Heat estuvo de acuerdo después del partido. "Sobrevivimos", dijo Chris Bosh. "Y ganamos. Tienen un grupo de señores talentosos. Sé que realmente nadie les va a dar crédito, pero son un grupo duro (de vencer)". ¿Qué tan duro? Sólo hay que ver esto: los Spurs iban ganando por siete puntos con 4:48 minutos restantes en el partido, y el margen de diferencia aún era de 98-93 cuando Gary Neal metió un triple con 2:14 en el reloj. A partir de allí Miami orquestó una ofensiva de 12-2. Pero todo lo que probablemente se recuerde de este encuentro es la decisión de Popovich, y lo que Stern decida en reacción a ella. "Ofrezco disculpas a todos los aficionados de la NBA", afirmó el comisionado. "Esta fue una decisión inaceptable de los Spurs de San Antonio y se avecinan sanciones sustanciales". Allen anotó 20 puntos, Dwyane Wade agregó 19 y Chris Bosh concluyó con 18 unidades y 12 rebotes para Miami, que lleva foja de 7-0 como local. Neal metió 20 puntos para los Spurs. El brasileño Tiago Splitter jugó 29:34 minutos en los que anotó 18 unidades con siete canastas en 12 intentos y cuatro tiros libres en seis oportunidades; el francés Nando De Colo agregó 15 puntos, Boris Diaw metió 12 y Bonner 10 por San Antonio, que concluyó una gira de seis partidos en nueve noches con foja de 5-1. Bonner también capturó 10 rebotes. "Pop es el entrenador de los Spurs de San Antonio", dijo Neal. "Hizo lo que es mejor para nosotros". Por otro lado, si hubo alguna vez un momento para elogiar los beneficios de la repetición de jugadas en video, lo encontró el entrenador de los Warriors, Mark Jackson. Un triple de Andre Iguodala al sonar el timbrazo final fue descartado y Golden State resistió para llevarse un apretado triunfo de 106-105 sobre los Nuggets de Denver después de cuatro revisiones del video en los últimos 3,4 segundos. Iguodala recibió un pase cancha adentro, lo metió desde la banda izquierda con una mano en el rostro y acto seguido los jugadores de Denver festejaron yéndose corriendo hacia sus vestidores. Pero los Warriors permanecieron en la cancha y aguardaron a que los árbitros hicieran otra revisión en la mesa del anotador, y luego comenzaron sus propios vítores en una ruidosa Oracle Arena cuando los funcionarios determinaron que el triple entró justo un instante después de que expirara el tiempo. "Yo tenía mucha confianza en que no había sido válido", dijo Jackson. "Dicho eso, desconocía cuáles iban a ser los resultados, lo mismo que pasa con algunas otras decisiones. Va a haber errores... de jugadores, de entrenadores, de árbitros. A fin de cuentas simplemente estoy agradecido de que vivimos en una época en que revisamos (la jugada). Gran trabajo de la cámara. Háganselo saber al camarógrafo". Iguodala falló el último de tres tiros libres que hubieran empatado el partido con 3,4 segundos por jugarse, pero Denver todavía tuvo dos oportunidades más de ganar. Primero los árbitros acudieron a la mesa de repetición de jugadas en video para ver si Jarrett Jack había cometido falta sobre Iguodala en el momento de tirar, tras lo cual le dieron tres tiros de castigo cuando los Nuggets iban perdiendo por tres puntos. Después de que el tercero rebotó en la parte trasera del aro, Draymond Green de Golden State sacó la pelota de la cancha para darle a los Nuggets otra posesión con 2,1 segundos por jugarse... y esa jugada también fue revisada. El pase de Andre Miller fue desviado fuera y los árbitros vieron el video de nuevo antes de fallar que la pelota salió tras rebotar en un jugador de Golden State. Iguodala metió su triple que habría ganado el partido, pero entró demasiado tarde. Klay Thompson anotó 21 puntos y Stephen Curry metió 20 unidades y repartió 10 asistencias —una marca personal en la temporada— en el cuarto triunfo de Golden State (9-6) en cinco encuentros, con lo que el equipo se colocó tres juegos por encima de los .500 de porcentaje por primera vez desde que llevaba foja de 7-4 al principio de la campaña 2010-11.

El base de los Celtics de Boston Rajon Rondo fue suspendido el jueves por tercera ocasión en este año calendario mientras que la NBA lo dejó sin jugar dos partidos sin goce de sueldo luego de empezar una reyerta que derribó a algunos jugadores contra los asientos de los espectadores. Rondo se perderá el partido del viernes ante los Trail Blazers de Portland y el del domingo contra los Bucks en Milwaukee. Asimismo, dejará de ganar 200.000 dólares. El pivot de los Celtics Kevin Garnett fue multado con 25.000 dólares por su papel en la pelea, el alero de los Nets Gerald Wallace fue multado con 35.000 dólares. Rondo fue expulsado el miércoles en la derrota de su equipo por 95-83 ante los Nets en el segundo período, cuando empujó al alero de los Nets Kris Humphries en venganza por una fuerte falta en contra de Garnett. Rondo, Humphries y Wallace fueron expulsados luego de que se dieron los empellones. Rondo habló con la liga el jueves por teléfono y presentó su argumento. "Les dije la verdad", dijo después de la práctica en los suburbios de Boston. "No creo haber hecho nada sucio. No intenté provocar una trifulca. No creo que haya sido nada más que una guerra de empujones". El entrenador de los Celtics Doc Rivers había dicho previamente que esperaba que Rondo no fuera suspendido dado que no hubo golpes, o al menos ninguno se vio en la cámara. Aunque dijo que temía que, dado que la escaramuza llegó a la zona de gradas sí podría haber alguna suspensión.

El comisionado de la NBA David Stern dijo que los Spurs de San Antonio serán castigados con "sanciones considerables" por decidir enviar a casa a cuatro titulares, entre ellos el argentino Manu Ginóbili, antes de completar una gira como visitantes en Miami la noche del jueves. Ginóbili, Tim Duncan, Tony Parker y Danny Green viajaron a San Antonio por orden del técnico de los Spurs Gregg Popovich, quien argumentó que quería que descansaran tras una larga gira como visitantes. Pero a la NBA no le gustó la medida. Stern difundió un comunicado en el que pide disculpas "a todos los fanáticos de la NBA". El comunicado de Stern trascendió poco antes del inicio del partido en Miami. Poco antes, Popovich declaró que su decisión obedeció a los mejores intereses del equipo. Los cuatro jugadores actuaron en la victoria en Orlando el miércoles, cuando los Spurs dejaron en 9-1 su marca de visitantes y 5-0 en la actual gira. El equipo se trasladó a Miami, pero el cuarteto viajó el jueves a San Antonio. "Todos tienen que tomar decisión sobre su programación, sobre jugadores que disputan partidos en noches seguidos, sobre viajes y cosas así", dijo Popovich. "En nuestro caso, este mes llevamos 11 partidos como visitantes tras este (el del jueves). Tuvimos una gira de ocho días y otro de 10 días, y aquí terminaron con cuatro (partidos) en cinco noches aquí. Creo que es imprudente poner a nuestros jugadores en ese tipo de situación debido a su trayectoria". Duncan lleva 16 temporadas en la NBA, Parker 12 y Ginóbili 11. Green apenas tiene 25 años de edad y acumula 110 partidos de experiencia, pero Popovich explicó que le dio descanso porque ha acumulado muchos minutos al inicio de la campaña.

En un fogueo de pretemporada contra Orlando, el entrenador de los Spurs de San Antonio, Gregg Popovich, redujo los minutos de juego a sus veteranos y allanó el camino para que el Magic consiguiera una victoria por marcador apretado. Fue un momento placentero para Jacque Vaughn, ex asistente de los Spurs en su primer año como entrenador de Orlando, al superar a su otrora mentor. Eso fue en la pretemporada. Esta vez el profesor no tuvo piedad con su alumno. El argentino Manu Ginóbili anotó 20 puntos, Gary Neal añadió 19 y los Spurs extendieron a cinco su racha de victorias al vencer el miércoles 110-89 al Magic. Ginóbili adornó también su actuación con seis triples en nueve intentos, dos robos de balón, cinco asistencias y cuatro rebotes en poco más de 23 minutos y medio. Tim Duncan agregó 15 puntos en 27 minutos para San Antonio, mientras que Tony Parker aportó 14 tantos con ocho asistencias. Además, el brasileño Tiago Splitter anotó nueve puntos, capturó cuatro rebotes y repartió dos asistencias en casi 16 minutos y medio. "Simplemente estamos jugando basquetbol como lo hemos estado jugando", dijo Duncan. "Con quien sea que se nos ponga enfrente, así es como estamos jugando. Hemos estado jugando bien un par de partidos aquí (en Orlando) y esperamos seguir así". Los Spurs lograron su octava victoria seguida como visitantes y han vencido al Magic en cinco de sus últimos seis enfrentamientos. Arron Afflalo fue el mejor por Orlando con 16 puntos, mientras que Jameer Nelson sumó 14. El Magic pasó apuros con su puntería y apenas encestó dos de sus 15 intentos de triple. El mexicano Gustavo Ayón anotó cuatro puntos con cuatro rebotes y dos asistencias en 12:15 minutos. Orlando ha perdido dos partidos en fila y completará una tanda de cinco juegos en casa al recibir el viernes a Brooklyn. San Antonio termina una gira de seis encuentros como visitante el jueves en Miami. Con una descarga de tiros distantes y de fáciles canastas en contraataques, San Antonio obtuvo una ventaja de 20 puntos en el comienzo del último período y pudo sortear el resto del tiempo con una puntería de casi 50%. En todo el partido, los Spurs convirtieron 44 de 88 intentos de canasta, es decir el 52%. "Es temprano. Vamos a tener nuestras derrotas, pero por ahora estamos jugando muy bien, supongo", dijo Popovich. "Es nuestra segunda gira en este mes. Seis días y luego 10 días, y esta, así que creo que ellos (los jugadores de los Spurs) sí se merecen el crédito por mantenerse concentrados todo ese tiempo". En cambio, el miércoles representó la segunda ocasión en esta temporada que los titulares del Magic no intentan ni un solo tiro libre. En toda la noche, Orlando puso en el aro 41 de las 95 canastas que buscó. "No podemos permitir que los tiros determinen el resto del partido", estimó Vaughn. "Un tiro no puede determinar que nos tengamos que ir a la defensiva para detener un contraataque; un tiro fallado no puede determinar nuestra capacidad de capturar rebotes y de no ceder puntos de segunda oportunidad... los tiros no tienen nada que ver con eso". El tono del partido se determinó pronto cuando los Spurs controlaron más de la primera mitad con buenos lanzamientos de corta y larga distancia hasta que armaron una ventaja de 14 puntos al terminar la primera mitad. Por otro lado, Doc Rivers quiere que los Celtics de Boston sean duros, pero no violentos. El mensaje le llegó muy tarde a Rajon Rondo. El base de los Celtics fue expulsado del partido contra los Nets cuando empujó a Kris Humphries de Brooklyn hasta las butacas junto a la cancha en represalia tras una fuerte falta contra Kevin Garnett. Rondo, Humphries y el alero Gerald Wallace de los Nets fueron echados del encuentro. Brooklyn resistió para llevarse el triunfo por 95-83. "Todo eso, eso no es dureza", dijo Rivers a los periodistas, refiriéndose a su equipo. "Esa falta fue dura. Fue una falta innecesaria. La jugada había terminado y entonces él (Rondo) lo empujó por el aire. Pero creo que eso es lo que piensan de nosotros: creen que pueden andar empujándote". Joe Johnson anotó 18 puntos y Andray Blatche registró 17 unidades y 13 rebotes para los Nets, que consiguieron una ventaja de 21 puntos en la primera mitad, aprovecharon luego la ausencia del astro de los Celtics y ganaron por novena vez en 11 partidos. Garnett tuvo 16 puntos y 10 rebotes, mientras que Paul Pierce agregó 14 unidades para Boston. Rondo registró tres asistencias antes de ser expulsado, lo que puso fin a su racha de 37 partidos con 10 o más puntos anotados, empatado en segundo lugar en esta estadística en la historia de la NBA. Por los Celtics, el brasileño Leandro Barbosa anotó dos puntos en 13:06 minutos. Encestó uno de cinco tiros de campo, tuvo un rebote y tres faltas. Los Nets estuvieron adelante por ocho puntos después del primer cuarto y anotaron 19 de los primeros 25 tantos en el segundo para poner el marcador en 47-26. Boston redujo el déficit a 14 puntos y perdía por 16 cuando Garnett hizo una canasta a larga distancia desde la banda derecha y Humphries lo empujó al piso con el brazo izquierdo. Rondo reaccionó con un empujón a dos manos a Humphries que lo mandó a las butacas, y luego Wallace entró a la refriega con un empujón a Garnett. En el resto de la jornada, los Clippers de Los Angeles vencieron 101-95 a los Timberwolves de Minnesota, los Wizards de Washington ganaron por primera vez en la campaña al vencer 84-82 a los Trail Blazers de Portland, los Pistons de Detroit 117-77 con 19 puntos del dominicano Charlie Villanueva a los Suns de Phoenix, los Knicks de Nueva York 102-88 a los Bucks de Milwaukee y los Hawks de Atlanta 94-91 a los Bobcats de Charlotte. Además, los Grizzlies de Memphis vencieron 103-82 a los Raptors de Toronto, el Jazz de Utah superó 96-84 a los Hornets de Nueva Orleáns, el Thunder de Oklahoma City 120-98 a los Rockets de Houston y los Bulls de Chicago derrotaron 101-78 a los Mavericks de Dallas.

El arranque tambaleante que han tenido los Lakers de Los Ángeles en la presente temporada del baloncesto de la NBA hace pensar en rumores de cambio. No obstante eso parece quedar en solo una hipótesis, por el momento. Segú publicó el diario Los Angeles Times los Lakers esperan que el ala pívot Pau Gasol mejore su juego en los próximos días, de lo contrario su transferencia a otro equipo podría ser una realidad. El rotativo californiano especificó que los Lakers no buscan afanosamente un cambio por Gasol, ya que esperan el regreso del lesionado base Steve Nash para ver como él y sus compañeros trabajan juntos dentro del esquema que ha puesto su nuevo director, Mike D"Antoni. De lo contrario, el conjunto angelino podría plantearse la posibilidad de traspasar al jugador español desde el 15 de diciembre cuando se abre el periodo de negociaciones entre los equipos de la NBA que termina el 21 de enero del 2013. Por su parte, el gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak, negó que se piense en soltar a Gasol, quiene tiene promedio de 13.1 puntos, 9.1 rebotes y 3.1 asistencias 15 partidos jugados esta campaña. "Definitivamente, ese rumor no ha salido de nosotros. Los Ángeles es como Nueva York y aquí todo es mirado con lupa. Aquí todos hablan sobre nosotros y muchas veces de forma equivocada, pero eso hace que la gente mantenga el interés. Y eso es bueno, pero estoy seguro de que Pau no está preocupado, como tampoco lo estoy yo", declaró Kupchak a nba.es. Los Lakers tienen marca de siete victorias y ocho derrotas en esta campaña. Desde que D"Antoni asumió la dirección del equipo su récord es de dos triunfos y tres descalabros.

El superastro Kobe Bryant es más peligroso cuando tiene gripe y a pesar de su eficacia ofensiva los Lakers de Los Ángeles se volvieron a quedar suspirando por la victoria. Un solo lanzamiento dramático de George Hill valió más para los Pacers de Indiana. Hill acertó un disparo elevado sobre Dwight Howard a una décima de segundo del final y los Pacers remontaron de último minuto y resistieron una metralla de 40 puntos de Bryant para derrotar el martes en la noche 79-77 a los Lakers. Hill terminó con 19 puntos para los Pacers, que se beneficiaron enormemente de la ineficiencia en tiros libres de sus rivales, que sólo concretaron 23 de 43. Aunque Indiana tuvo la ventaja el mayor tiempo del partido, no podía finiquitar el partido hasta que Hill se fue al frente en una jugada de pared y desmarque con David West; superó a Pau Gasol y con delicadeza hizo un lanzamiento elevado por arriba de Howard, gran taponador de disparos. "Es la jugada de ensueño de todo jugador, anotar la canasta del triunfo", expresó Hill. "Así que anotarla y contribuir a la victoria del equipo fue grandioso", apuntó. Bryant tenía tos y jadeaba en la cancha al igual que en el vestuario. Aun así, anotó una canasta de tres puntos a 24,5 segundos del final y acumula 114 partidos en su carrera en los que logra 40 unidades. "Fue un partido difícil para nosotros, porque no hicimos disparos", señaló Bryant. "Encima de eso, no anotamos los tiros libres. Necesito disminuir mis errores. Diez pérdidas de balón son muchas para mí, tengo que trabajar para perfeccionar ese aspecto y reducirlo. Siento que jugué demasiado para la multitud", apuntó. Los Lakers tienen foja de 2-3 con el nuevo entrenador Mike D"Antoni. Los Lakers jugaban tal como se sentía Bryant; estuvieron cerca de registrar la puntuación más baja en un partido y el peor porcentaje en lanzamientos en la historia del equipo. Sin embargo, terminaron con una eficacia ofensiva de 31,6% y superaron los 70 puntos que ha sido lo menos que han conseguido en un partido gracias a las ocho unidades que consiguieron en los minutos finales del encuentro. Los Angeles empataron 74-74 con una volcada de Howard a 1:56 de la conclusión. Después de que West acertara un tiro libre, Howard y Metta World Peace fallaron cuatro consecutivos para Los Angeles. Hill anotó de carrera y Bryant acertó una canasta triple frente la banca de los Lakers que igualó el marcador. En otro encuentro, los Timberwolves de Minnesota derrotaron de visitantes 97-89 a los Kings de Sacramento y Pusieron fin a una racha de cinco descalabros. Kevin Love, que jugó sin guante protector, anotó 23 puntos y capturó 24 rebotes, la cifra más alta de la campaña en la NBA. Love, que no había visto acción en los primeros nueve partidos de la temporada debido a la rotura de su mano derecha, fue el motor ofensivo de los Timberwolves, que se pusieron en ventaja al final del primer cuarto y no la soltaron para nada el resto del partido. "El guante me restringía mucho", dijo Love. "Cada día que pasa siento más fuerte mi mano. Todavía no me acomodo bien con el balón, pero mejora", apuntó. En los demás partidos del martes, Phoenix 91, Cleveland 78; Filadelfia 100, Dallas 98 y Houston 117, Toronto 101.

En la noche en que Blake Griffin tuvo el peor desempeño ofensivo de su breve pero intensa carrera en enla NBA con los Clippers de Los Ángeles, Greivis Vásquez supo combinar esa adversidad con una gran actuación para sacar a los Hornets de Nueva Orleáns de una mala racha como visitantes. El venezolano Vásquez sumó 25 puntos y 10 asistencias al tiempo que los grandotes de los Hornets neutralizaron totalmente a Blake Griffin y Nueva Orleáns venció el lunes por 105-98 a los Clippers para salir de siete derrotas seguidas. "La pasamos mal toda la semana, y al final de la gira logramos esta victoria. Va a darnos algo de confianza, sobre todo con un equipo joven como este", anticipó Vásquez. "Llegamos aquí con una misión. No nos importaba quién de nosotros jugaría. Solamente queríamos competir y mostrar quiénes somos". Ryan Anderson y Jason Smith convirtieron cada uno 17 puntos por los Hornets y Austin Rivers añadió 14. Anthony Davis, la principal selección en el draft de junio, estuvo ausente por quinto encuentro consecutivo debido a una lesión en el tobillo izquierdo. Vásquez aportó también seis tableros en casi 37 minutos de acción. Griffin encestó solamente uno de nueve tiros en 35 minutos y terminó con apenas cuatro tantos, la menor producción en su carrera, además de seis rebotes hasta que salió por acumulación de faltas a 2:36 del final. Esta fue la cuarta ocasión en que Griffin, con dos llamados al Juego de Estrellas, no anota al menos 10 unidades en sus 173 partidos de la NBA en campaña regular y playoffs. Los Hornets no estuvieron tan ríspidos con Griffin como en la campaña anterior; al menos esta vez no sufrió faltas flagrantes. En el encuentro del 22 de abril en Los Angeles, Robin López cometió una falta de esas cuando tomó a Griffin del cuello al tratar de impedir una bandeja en una veloz jugada personal. El 22 de marzo en Nueva Orleáns, Jason Smith fue pitado por una falta flagrante por azotar a Griffin en el piso en un contraataque y fue suspendido por dos partidos, que incluyeron el encuentro de ambos equipos cuatro noches después en la arena Staples Center. "Creo que Ryan hizo un trabajo decente para frustrar a Blake esta noche, al sólo frenarlo con el cuerpo. Pero siendo honestos, en ocasiones los tipos simplemente fallaron tiros. Así que no diré que todo eso fue de nuestra defensiva", dijo el entrenador de los Hornets, Monty Williams. "El concepto de nuestro equipo fue cargar sobre él únicamente para complicar las cosas. Hay que contenerlo con varios muchachos porque es un jugador fenomenal". Griffin, la primera selección en el draft de 2009, solamente pudo anotar tres canastas en cuatro ocasiones, incluyendo el séptimo partido de la victoriosa serie que tuvieron los Clippers en la primera ronda contra los Grizzlies, cuando encestó tres de 11 lanzamientos con apenas ocho puntos en el triunfo decisivo de 82-72 en Memphis. "Me siento bien, pero esta noche fallé tiros", dijo Griffin. "Esto recae en mí. No fue por nuestra ofensiva. No es falla de nadie más. Tuve buenas oportunidades, estuve abajo del tablero; quiero decir, tuve nueve lanzamientos. Simplemente los fallé". Caron Butler consiguió nueve triples por primera vez en su carrera y finalizó con 33 puntos para convertirse en el primer jugador de los Clippers que anotó al menos 30 unidades en la temporada. Butler tuvo 15 intentos de triples. Los dos equipos encestaron 33 triples en 62 lanzamientos. Chris Paul tuvo 20 puntos y ocho asistencias, mientras Willie Green consiguió 10 asistencias. Anderson guió a Nueva Orleáns a una ventaja de 51-44 al medio tiempo con 11 puntos. Ningún equipo tuvo una delantera mayor de cinco tantos hasta que los Hornets tomaron distancia en 39-28 con una ofensiva de 8-0 coronada por un triple de Anderson a 5:58 minutos de que concluyera el segundo período. Los Hornets llegaron al último cuarto con una ventaja de 11 unidades y la ampliaron hasta 94-77 con el quinto y último triple de Vásquez a 6:41 del final. Los Clippers consiguieron acercarse a 101-95 con dos tiros libres de Griffin, un triple de Paul y otros dos tiros libres de Jamal Crawford cuando restaban 1:38. Pero Los Angeles perdió después la puntería. En Washington, unos 15 minutos después de que los Spurs de San Antonio propinaran la 12ma derrota consecutiva a los Wizards, el entrenador Gregg Popovich se encontró a su colega perdedor, Randy Wittman. Popovich puso su mano en el hombro de Wittman y le deseó suerte. Sin embargo, Wittman necesita más que ánimo. Los Wizards se convirtieron en el 12mo equipo en la historia de la NBA que comienza una temporada con foja de 0-12, según la firma especializada en estadísticas STATS, y si acumulan seis descalabros más igualará la marca de 0-18 de los Nets de Nueva Jersey al inicio de la campaña 2009-2010. San Antonio venció fácilmente a Washington por 118-92. En sus primeros 11 partidos, los Wizards perdieron por al menos 72 puntos y nunca por más de 16 de diferencia. Washington fue superado totalmente por los Spurs, que desplegaron su ofensiva precisa habitual: pases certeros y muchos disparos abiertos. "Me gustaría que algún día jugáramos así", dijo Wittman con tono de anhelo al término del encuentro. San Antonio se puso en ventaja cuando faltaban ocho minutos para la conclusión de la primera mitad y la cerró con el marcador a favor de 60-48 gracias a una ofensiva en la que logró 20 puntos contra 10 de los rivales. "Como que se nos fue la voluntad", dijo Wittman. Los Spurs incrementaron con rapidez su ventaja en el tercer periodo y lo terminaron 92-70 a su favor. La mayor ventaja que sacó San Antonio fue 29 puntos en el último cuarto. Siete jugadores de San Antonio anotaron al menos 10 puntos en tanto que el equipo mantiene su marcha triunfal de visitante. Boris Diaw anotó 16 unidades, el brasileño Tiago Splitter logró 15 puntos y12 rebotes, en tanto que Tony Parker consiguió 15 tantos. Tim Duncan anotó 14 puntos, Gary Neal 13, el argentino Manu Ginóbili 12 y Matt Bonner 11. Splitter agregó siete asistencias y 12 rebotes en poco más de 23 minutos, mientras Ginóbili colaboró también con cinco asistencias y cinco tableros en casi 20 minutos y medio. En el resto de la jornada, los Pistons de Detroit vencieron 108-101 a los Trail Blazers de Portland, los Grizzlies de Memphis 84-78 a los Cavaliers de Cleveland, los Nets de Brooklyn 96-89 a los Knicks de Nueva York en tiempo extra, los Bucks de Milwaukee 93-92 a los Bulls de Chicago, el Thunder de Oklahoma City 114-69 a los Bobcats de Charlotte y el Jazz de Utah 105-103 a los Nuggets de Denver.

Los Celtics de Boston serán los primeros en reconocer que no están jugando su mejor baloncesto defensivo en estos momentos. Sin embargo, hay veces que es de mucha ayuda tener a dos de los mejores cerradores de la liga y a uno de los mejores bases para poder salir adelante. Kevin Garnett logró 24 puntos y 10 rebotes, mientras que Paul Pierce sumó 23 tantos y Rajon Rondo se quedó a un tablero de conseguir la triple decena con 15 puntos y 16 asistencias con lo que los Celtics de Boston superaron el domingo por 116-110 al Magic de Orlando en tiempo extra. Los Celtics ganaron su segundo partido consecutivo y el sexto consecutivo en contra del Magic. Pierce anotó 14 de sus puntos después de la primera mitad, y dijo que a pesar de que su equipo ha pasado algunos problemas a nivel defensivo últimamente, esta fue una victoria necesaria para forjar el carácter. "De eso se trata", dijo. "Encontrar la manera de ganar. No sentir lástima por nosotros por dejar escapar una ventaja. Y simplemente encontrar la manera de sacar el encuentro. Y eso fue lo que hicimos". J.J. Redick sumó 21 tantos y Jameer Nelson otros 20 para el Magic, cuya derrota terminó con una racha de dos victorias consecutivas. El mexicano Gustavo Ayón consiguió cinco puntos y cinco rebotes en 15:46 minutos por el Magic. Orlando ganaba hasta por siete en el cuarto período, pero tuvo 19 pérdidas de balón que generaron 23 puntos para los Celtics. Fue el séptimo partido consecutivo en el que el Magic suma al menos 15 pérdidas de balón. "Tuvimos nuestras oportunidades. Definitivamente las tuvimos en el tiempo extra", dijo Redick. "Tuvimos un par de malas posesiones ofensivas. Aprenderemos de esto... uno puede hablar de experiencia o ejecución. Ellos simplemente ejecutaron mejor que nosotros al final". Luego de ir y venir al principio, los Celtics se despegaron en el tiempo extra con una ventaja de 113-108 con un triple de Pierce y una bandeja de Rondo con 1:37 por jugarse. El brasileño Leandro Barbosa sumó 15 puntos y consiguió un rebote en 10:33 minutos en cancha para los Celtics, que recibirán a los Nets de Brooklyn el miércoles. En tanto, en Toronto, el francés Tony Parker dijo que el partido "lo habría podido ganar cualquiera". Pero con un perfecto desempeño en el segundo tiempo extra, Parker se aseguró de que sus Spurs de San Antonio resultaran vencedores. Parker anotó seis de sus 32 puntos en el segundo tiempo extra, mientras que Tim Duncan sumó 26 tantos para que los Spurs de San Antonio vencieran el domingo por 111-106 a los Raptors de Toronto. Duncan dijo que nadie tenía más vitalidad en San Antonio que Parker, que convirtió los tres tiros que hizo en el segundo tiempo extra y tuvo más de 30 tantos por segundo partido consecutivo. "El es quien cierra nuestros partidos y lo ha hecho durante los últimos dos años", dijo Duncan. "Asume la responsabilidad y logra tiros importantes para nosotros. Eso es lo que le pedimos que haga y él cumple". El argentino Manu Ginóbili anotó 15 puntos, sumó siete tableros y cinco asistencias en 36:10 minutos, Danny Green ayudó con 13 tantos y Boris Diaw con 11 para que los Spurs ganaran su tercer partido consecutivo y se colocaran con la mejor foja de la NBA como visitantes con 7-1. "Nos enorgullece ganar como visitantes", dijo Ginóbili. Parker anotó en posesiones consecutivas con menos de 1:15 por jugarse en el segundo tiempo extra para que los Spurs se quedaran con la victoria. "Tuvimos que esforzarnos para ganar éste", dijo Parker. Gregg Popovich, entrenador de los Spurs, coincidió aunque no estaba muy feliz por ello. "En muchos sentidos, (Toronto) jugó mejor que nosotros", dijo Popovich. "Nos destruyeron en los tableros. Durante buena parte del encuentro ellos estuvieron disparaban, fallaban y recuperaban el balón para volver a tirar. Eso los mantuvo en el partido. Nosotros hicimos un mejor trabajo en los tiempos extra en la defensiva y con los tableros, y eso nos dio el triunfo". DeMar DeRozan guió a Toronto con 29 puntos, mientras que el novato Jonas Valanciunas sumó 22. Kyle Lowry anotó 20 tantos y Ed Davis otros 15 y consiguió 14 rebotes para los Raptors, que han perdido en sus pasados tres partidos por un combinado de siete puntos El brasileño Tiago Splitter sumó cinco puntos y cinco rebotes en 21:16 minutos para los Spurs. En el resto de partidos del día: Nueva York venció por 121-100 a Detroit; Brooklyn por 98-85 a Portland; Filadelfia por 104-101 a Phoenix; y Denver por 102-84 a Nueva Orleáns.

El equipo Costa del Este se coronó campeón de la Liga de Baloncesto Panamá Invierno 2012 (LBI), Copa Davis Peralta Checa, luego de superar en un partido reñido al quintento Cinta Costera, por 83 a 82, en el juego por el campeonato realizado en el gimnasio Yuyín Luzcando de Betania. El cotejo fue muy disputado y se definió cuando Isaac St Rose no pudo encestar un tiro, a falta de 18 segundos para el final, que le hubiese podido dar el triunfo al elenco de la Cinta. Mauricio Watson anotó 25 puntos y Daniel Muñoz agregó 18 para ser los más sobresalientes a la ofensiva por Costa del Este. El tercer lugar fue para Estudiantes Calle P que derrotaron a JSBA-Clayton por 78 a 66. Federico Barrera y Juan Porta lideraron el ataque el conjunto estudiantil con 20 y 17 puntos, respectivamente. LÍDERES INDIVIDUALES Oscar Boza del equipo de Don Bosco destacó como el máximo anotador del torneo con 162 puntos y fue el jugador con más puntos anotados desde la línea de tres puntos con 31. Federico Barrera (Calle P) fue el jugador defensivo del certamen, Luis Henríquez (Vía Argentina de Bella Vista) y Alejandro Grant (Jaguares de El Dorado) fueron designados como los novatos del año. Isaac St Rose (Cinta Costera) y Mauricio Watson (Costa del Este) fueron los jugadores más valiosos de la serie regular y del juego por el campeonato, respectivamente. Enrique Grenald (Costa del Este) fue elegido director del año.

Cinta Costera y Costa del Este disputarán la final de la Liga de Baloncesto Panamá Invierno 2012(LBI) luego de superar en las semifinales a JSBA-Clayton y Estudiantes Calle P, respectivamente. Isaac St. Rose anotó 31 puntos y Alejandro Cajar aportó otros 16 en el triunfo del elenco de Cinta Costera sobre los de Clayton por 87 a 73. Por otra parte, Daniel Muñoz y Enrique Grenald aportaron 21 y 18 puntos, respectivamente, para que los de Costa del Este eliminaran a uno de los favoritos para llevarse la corona, Estudiantes Calle P, por pizarra de 76 a 62. Calle P no perdió en ocho juegos dentro de la contienda, pero sucumbió en el partido que decidía el pase a la final. El partido por el título de la Copa Davis Peralta Checa realizará el viernes 23 de noviembre en el gimnasio Yuyín Luzcando desde las 9:00 a.m. Antes jugarán JSBA_Classic y Estudiantes Calle P desde las 8:00 p.m.

La noche comenzó con un homenaje del Heat de Miami a Udonis Haslem, que en el primer cuarto se convirtió en el líder histórico de la franquicia en rebotes capturados. Entonces tal vez fue adecuado que los rebotes fueran un tema necesario para la victoria del Heat el resto del partido. LeBron James tuvo 28 puntos y 10 tableros, Dwyane Wade agregó 28 unidades más en su regreso tras una lesión y el Heat anotó los primeros seis puntos en el tiempo extra el miércoles hasta vencer 113-106 a los Bucks de Milwaukee. Chris Bosh hizo 24 unidades y capturó 18 rebotes, su mayor cantidad de tableros con el uniforme del Heat. James también tuvo ocho asistencias y Ray Allen metió 17 puntos para Miami, que mejoró su foja a 5-0 en casa, incluso después de dejar escapar una ventaja temprana de 18 puntos y tener que remontar tras haber ido perdiendo por siete unidades en los últimos minutos del tiempo regular. "Simplemente tenemos que seguir mejorando", dijo James. "Durante un período y medio salimos y jugamos algo de buen básquetbol y luego como que nos relajamos a la ofensiva, perdimos algunos balones y les permitimos meterse de nuevo en la pelea. Pero supongo que nos gustan los partidos apretados, y dilucidamos una forma de ganarlos en la recta final". Los Bucks hicieron 109 tiros al aro, su mayor cantidad en un partido desde el 8 de marzo de 2003. Su efectividad fue de sólo 42% en el tiempo regular y de 33% en el tiempo extra. John Henson salió de la banca y concluyó con 17 puntos y 18 rebotes para Milwaukee. Brandon Jennings anotó 19 unidades con nueve canastas en 25 intentos para los Bucks, que obtuvieron 16 puntos de Mike Dunleavy, 11 de Tobias Harris y 10 del haitiano Samuel Dalembert. Este anotó cuatro canastas en siete intentos y el tiro libre que cobró en 19:52 minutos que estuvo en la cancha. "LeBron hizo algunas jugadas excelentes, tuvo a sus compañeros, encontró a sus compañeros", dijo Henson. "Eso es lo que les ayudó a ganar el partido". Miami superó a Milwaukee 15-8 en el tiempo extra, lo que significa que la última ofensiva — en una noche en que la ventaja cambió de manos constantemente — perteneció al Heat. Y fue Miami el que tuvo que remontar para que el encuentro se fuera a tiempo extra. "Así son los partidos de la NBA", dijo Erik Spoelstra, entrenador del Heat. "Son largos. El otro equipo orquestará una ofensiva... Este (los Bucks) es un muy buen equipo de básquetbol. Se metieron de nuevo en la pelea. Hay que darles crédito". Un triple de Allen con 1:07 en el reloj selló el triunfo para Miami, dándole una ventaja de 109-100. Haslem se convirtió en el líder histórico en rebotes de la franquicia en las postrimerías del primer cuarto, al capturar el número 4.808 de su carrera. Fue uno más que Alonzo Mourning, ahora un ejecutivo del Heat que desde su asiento acostumbrado fue testigo de cómo le superaban su marca. El equipo le rindió homenaje con un video y Spoelstra dijo que los compañeros de Haslem también lo felicitaron en los vestidores. Por otro lado, los Lakers de Los Angeles habían hablado de traer de vuelta el espectáculo a la franquicia cuando contrataron a Mike D"Antoni para que implementara la ofensiva rápida y lucidora por la que es conocido. Pero la cortina del teatro aún no ha sido elevada con el fin de mostrar ese acto. Kobe Bryant encestó unos eficientes 38 tantos pero Dwight Howard y el español Pau Gasol pasaron apuros en la pintura, y los letárgicos Lakers vieron rota una racha de tres triunfos al caer 113-97 ante los débiles Kings de Sacramento. "Si íbamos a dar un espectáculo jugando, Dios mío, nos acaban de cerrar el teatro", dijo D"Antoni. "¿Hora del espectáculo? ¿Hablan en serio? Fue la hora de las marionetas". Marcus Thornton anotó 23 puntos y Tyreke Evans metió 18 para establecer el ritmo de los Kings, que habían perdido cinco partidos al hilo. Jason Thompson agregó 13 unidades y 10 rebotes con los que ayudó a Sacramento a alejarse en el marcador en el último período y consolidar el más reciente revés de los Lakers. Los Angeles parecía haber enderezado el barco desde que contrató a D"Antoni. En lugar de ello, el equipo se vio perdido y apagado frente al peor club de la Conferencia Oeste, mostrando los mismos problemas que derivaron en el despido del entrenador Mike Brown. "La primera mitad podría haber sido el peor básquetbol que he visto en 10 años", dijo D"Antoni, y posteriormente agregó: "Parecía como si estuviéramos luchando en lodo". Bryant acertó 11 de 20 intentos de canasta y Jodie Meeks agregó 15 puntos como suplente en la primera derrota de D"Antoni en la banca de los Lakers. Una noche después de vencer a los Nets de Brooklyn en Los Angeles, los Lakers se vieron tan mal que pudieron haberle dado a su nuevo entrenador un dolor de cabeza para acompañar el que ya padece por su operación de rodilla. Bryant casi logró reanimar a su lánguido equipo en la última parte del encuentro. Luego de que los Lakers perdían por 10 unidades al principio del cuarto período, convirtió un triple por encima de DeMarcus Cousins que redujo la ventaja de Sacramento a 96-92 cuando le restaban 3:06 al partido. Pero Thornton frustró pronto la acometida al encestar en la siguiente posesión una canasta de tres puntos. Los árbitros le pitaron a Gasol una falta flagrante cuando en la disputa de un rebote manoteó a Thompson en el rostro. Este anotó uno de los dos tiros libres y Cousins agregó dos bandejas y un tiro libre que pusieron arriba a los Kings 105-93 mientras la afición local los animaba para que derrotaran a Los Angeles. "Vencer a los Lakers siempre es agradable", afirmó Thornton. "Nuestros aficionados lo deseaban y realmente no queríamos decepcionarlos. Así que salimos y jugamos duro, no sé para qué, pero jugamos muy duro ante los Lakers". En otros encuentros de la jornada, los Cavaliers de Cleveland vencieron 92-83 a los 76ers de Filadelfia; el Magic de Orlando 90-74 a los Pistons de Detroit; los Spurs de San Antonio 112-100 a los Celtics de Boston; los Bobcats de Charlotte 98-97 a los Raptors de Toronto; los Pacers de Indiana 115-107 a los Hornets de Nueva Orleáns y los Rockets de Houston 93-89 a los Bulls de Chicago. Además, los Hawks de Atlanta derrotaron 101-100 a los Wizards de Washington; el Thunder de Oklahoma City 117-111 a los Clippers de Los Angeles; los Nuggets de Denver 101-94 a los Timberwolves de Minnesota; los Mavericks de Dallas 114-111 a los Knicks de Nueva York; los Suns de Phoenix 114-87 a los Trail Blazers de Portland y los Warriors de Golden State 102-93 a los Nets de Brooklyn.

La actuación de Jack Taylor impresionó al propio Kobe Bryant. El escolta de la tercera división del básquetbol colegial anotó la friolera de 138 puntos, fruto de 108 disparos al aro —uno cada 20 segundos_. Trituró así por 25 puntos el récord de la Asociación Nacional Deportiva Colegial (NCAA, por sus siglas en inglés). Taylor anotó 27 triples en 71 intentos, acertó 52 de sus 108 tiros en jugada y convirtió siete de sus 10 tiros libres, durante una actuación de 36 minutos, para que Grinnell apabullara 179-104 a Faith Baptist Bible, el martes por la noche. "Fue una locura, hombre. No me importa el nivel en el que juega, anotar 138 puntos es demencial", dijo Bryant, el astro de los Lakers, luego de la victoria sobre los Nets. El propio Taylor tuvo problemas para digerir lo que había ocurrido en Grinnell, Iowa. "Creo que no vuelvo todavía a la realidad", dijo el jugador de segundo año, quien mide 1,78 metros (cinco pies, 10 pulgadas), pesa 77 kilogramos (170 libras) y es originario de Black River Falls, Wisconsin. Lo más increíble es que Taylor había tenido un mal desempeño frente a la cesta durante el fin de semana, y comenzó lento el encuentro del martes. "Quizás me afectaron mis tiros malos durante el fin de semana", dijo Taylor. "Pero luego, los disparos comenzaron a entrar". Bevo Francis, de Río Grande, tenía el récord anterior, tras anotar 113 puntos contra Hillsdale en 1954.

Aunque Mike D"Antoni no puede todavía saltar o simplemente moverse con su habitual entusiasmo debido a una rodilla operada, tuvo la fortaleza suficiente para comenzar a trabajar junto a los Lakers de Los Ángeles. D"Antoni sabe también que generalmente es muy placentero ser entrenador de Kobe Bryant. Bryant encestó seis de sus 25 puntos en los últimos dos minutos y los Lakers de Los Angeles resistieron para vencer el martes por 95-90 a los Nets de Brooklyn y darle a D"Antoni un debut victorioso ya junto a la cancha. Aunque D"Antoni convalece todavía de la rodilla que le operaron a principios de mes, llevó a Los Angeles a un reñido triunfo que hizo pedazos la racha de cinco victorias seguidas de Brooklyn. Ocho meses después de dejar a los Knicks de Nueva York, pareció emocionado de estar en el sitio preciso en una banca de la NBA, y ver que su equipo talentoso cumplía su papel. "Con este equipo, no hay razón para no ganar cada partido", dijo D"Antoni. "Ese es nuestro objetivo, "Ganemos dos de tres". Podemos ganar cada partido que jugamos... Me parece que somos el mejor equipo en la liga. Tenemos el mejor talento, así que pueden hacer lo que quieran. Sólo tenemos que seguir perfeccionando cosas". A todas luces, D"Antoni no ha recuperado toda su fuerza: Cojeó junto a la banda en las pocas ocasiones en que se levantó de su silla durante la primera mitad. Se movió con más vigor en la segunda, durante la cual protestó decisiones de los árbitros con su acostumbrada vehemencia teatral pese a un leve renqueo. Dwight Howard tuvo 23 tantos y 15 rebotes aunque los Lakers tuvieron un pésimo resultado en los tiros libres cuando acertaron siete de 19. Los Angeles ha ganado cinco de seis y superó el promedio de .500 desde que fue despedido Mike Brown. Pau Gasol y Metta World Peace convirtieron 17 puntos cada uno. Gasol contribuyó con 11 rebotes y siete asistencias al tiempo que los Lakers cerraron una tumultuosa serie de seis encuentros en casa que comenzó con el inesperado cese del entrenador Mike Brown hace 11 días. "Por supuesto que estamos jugando con mejor circulación", indicó Gasol. "Estamos jugando con más confianza, más soltura". Los Lakers tuvieron una foja de 4-1 con el entrenador interino Bernie Bickerstaff, pero D"Antoni se apersonó finalmente en la banca nueve días después de su contratación. Los Angeles no pudo jugar siempre con el ritmo favorito del entrenador en jefe, pero D"Antoni conoció pronto los beneficios de dirigir a Bryant, quien definió en los últimos minutos. Bryant ha jugado para D"Antoni en varias selecciones estadounidenses. "Esto es como ha sido siempre", puntualizó Bryant. "Siempre es muy tranquilo, pero todavía tiene su temperamento. Es el mismo D"Antoni... Estamos mejorando la sincronización entre todos. En casi todo, estamos haciendo un muy buen trabajo protegiendo el balón". Brook Lopez anotó 23 unidades y Deron Williams agregó 22 por los Nets, que fallaron cinco de sus últimos seis lanzamientos en su novena derrota consecutiva ante los Lakers. "Claro que fue frustrante", admitió Williams. "Tuvimos problemas en todo el partido. En cierto momento tuvimos el control del partido, pero no encestamos. Tuvimos muchas oportunidades de empatar". Por su lado, en Nueva Orleáns, Carmelo Anthony eludió a Darius Miller, levantó la cabeza y lanzó al aro justo cuando fue empujado con fuerza y sacado de equilibrio por el espigado Jason Smith de los Hornets. El largo tiro de Anthony cayó en el aro en una jugada de tres puntos que le dio 19 puntos sólo en el primer período. Una vez más dio la pauta a un equipo de los Knicks que muestra el potencial de ser tan bueno como cualquiera que los aficionados de Nueva York hayan visto en una generación. Anthony finalizó con 29 tantos y los Knicks aumentaron a cuatro partidos la racha de derrotas seguidas de los mermados Hornets al vencerlos por 102-80. "Fue bueno ponerlo en marcha al principio", comentó Anthony. "Cada vez que podemos salir de gira de esta manera, en un primer período como ese, nos da mucha confianza". Tyson Chandler atrapó 12 rebotes, ayudando a los Knicks a llevarse su segunda victoria consecutiva tras su primer fracaso del año. Nueva York está ahora 8-1 por tercera vez en la historia de la franquicia. Las otras dos, en las campañas 1969-70 y 1972-73, ganaron campeonatos. Ryan Anderson, abriendo en lugar de Anthony Davis, encabezó a los Hornet con 15 puntos. Davis fue descartado poco antes del inicio por molestias en el tobillo izquierdo. En otro partido de la jornada, los 76ers de Filadelfia vinieron de abajo para vencer a los visitantes Raptors de Toronto por 106-98.

Al Horford tuvo que resignarse al cansancio en la mayor parte de la primera mitad hasta que pudo recuperar energía en las piernas. Así es la vida en la NBA cuando uno se recupera de gripe y regresa de una gira de cuatro partidos por el occidente, pero el dominicano Horford y los Hawks de Atlanta consiguieron el empujón que necesitaban para sobresalir en el tercer cuarto con una gran ventaja. "Creí que solamente era yo, pero le pregunté a los muchachos y estaban cansados también", aclaró Horford. "Y (Orlando) jugaba un segundo partido consecutivo, y creo que eso hizo más feo al partido. Pero me quedo con la victoria". Horford anotó 15 puntos y Lou Williams agregó 14 para llevar el lunes a los Hawks a un triunfo de 82-72 sobre el Magic. Horford jugó 25:20 minutos, en los que consiguió también 10 rebotes y tres asistencias. Acertó tres de cinco lanzamientos de campo y seis de 11 tiros libres. Zaza Pachulia capturó 10 rebotes como suplente de Atlanta, que ha ganado dos en fila y tres de cuatro. "No tuvimos piernas al principio", señaló el entrenador de los Hawks, Larry Drew. "Lo vi en seguida. Vi a chicos que se esforzaban por tomar aire en los primeros cuatro minutos del encuentro". Glen Davis fue el único que anotó al menos 10 puntos al conseguir 11 para el Magic, que llevan dos derrotas seguidas y siete de ocho. Orlando pareció darse un descanso al terminar el primer cuatro con una de sus pocas ventajas. El Magic habían estado perdiendo después de los primero 12 minutos en siete de sus primeros nueve partidos, pero ahora eran superados por 24-12 en el tercer período y estaban 14 abajo al comenzar el último. Luego de una veloz jugada personal de Arron Afflalo que redujo la ventaja a tres al principio del tercer período, Atlanta continuó con una ofensiva de 11-0 en un lapso de 2:03 que finalizó con un triple de Kyle Korver que le dio la ventaja 59-45 a su equipo. El Magic también tenía problemas por salud. Al jugar fuera de casa por segunda noche al hilo con Jameer Nelson enfermo de tos y J.J. Redick de gripe, Orlando ya nunca pudo recuperarse de su lánguido tercer cuarto. "Aprecio su esfuerzo (de ambos)", dijo el entrenador del Magic, Jacque Vaughn. "Intentaron jugar para sus compañeros". A principios del último cuarto, Ivan Johnson recibió falta de Redick cuando corría por la lateral y anotó una canasta triple para el 72-50. El mexicano Gustavo Ayón estuvo en la cancha 12:18 minutos en los que anotó cuatro puntos y capturó dos rebotes por el Magic. Hizo buenos dos disparos de campo y uno de tres tiros libres. Por su parte, los Spurs de San Antonio arremetieron para acercarse a una canasta de los Clippers de Los Angeles cuando le restaban menos de 30 segundos al partido y los espectadores estaban nerviosos. Algunos dijeron que era una situación tensa. Chris Paul consideró que se trataba del "momento para ganar". Paul tuvo 19 puntos y ocho asistencias y los Clippers vencieron a los Spurs por 92-87 en su segundo triunfo sobre el club texano en la campaña. Una canasta larga de Paul a 24,6 segundos del final puso arriba a los Clippers por 91-87. "Claro, yo quería lanzar; no sabía cómo, sólo necesitaba un poco de espacio", dijo Paul. "Me encantan esas situaciones, cuando es el momento para ganar". Gary Neal de los Spurs falló un triple en la posesión siguiente, en la que Eric Bledsoe se apuntó su quinto rebote. Bledsoe, quien tuvo nueve tantos, encestó uno de dos tiros libres para la diferencia final. Matt Barnes añadió 14 puntos y Blake Griffin tuvo 16 y atrapó 16 rebotes para los Clippers (8-2). Tim Duncan anotó 20 puntos y agarró 14 rebotes por los Spurs (8-3), que sufrieron su segunda derrota en casa en la temporada. El argentino Manu Ginóbili añadió 15 puntos y Tony Parker 11. Ginóbili aportó también cinco rebotes y cinco asistencias en sus 28 minutos en la cancha. El brasileño Thiago Splitter jugó 17 minutos y agregó nueve puntos y cinco rebotes. En el resto de la jornada, los Pacers de Indiana ganaron 96-89 a los Wizards de Washington, los Bobcats de Charlotte 102-98 a los Bucks de Milwaukee, los Nuggets de Denver 97-92 a los Grizzlies de Memphis, el Jazz de Utah 102-91 a los Rockets de Houston y los Warriors de Golden State 105-101 a los Mavericks de Dallas.

Después de sólo dos entrenamientos y dos partidos juntos, Kobe Bryant ya puede ver cómo las ideas y los proyectos de Mike D"Antoni están mejorando a los Lakers de Los Angeles. Aunque el plan de juego de Bryant no suele incluir un triple-doble, se llevó uno alegremente junto con otro triunfo para un equipo que ya está reanimado incluso antes de que su nuevo entrenador llegue a la banca. Bryant tuvo 22 puntos, capturó 11 rebotes y repartió 11 asistencias para sumar el 18vo triple-doble de su carrera, y los Lakers arrollaron 119-108 a los Rockets de Houston el domingo en su cuarta victoria en cinco partidos desde que despidieron al entrenador Mike Brown. Dwight Howard metió 28 puntos y capturó 13 rebotes, y el español Pau Gasol llegó a 15.000 unidades en su carrera al apuntarse 17 en un partido en el que los Lakers regresaron a .500 de porcentaje tras aplastar a sus rivales desde que D"Antoni se hizo cargo de sus entrenamientos. Aunque el entrenador aún no se presenta en la banca de Los Angeles debido a que se está recuperando de una cirugía de reemplazo de rodilla, su nuevo equipo ya está jugando con la pasión y fluidez que no había mostrado durante un pésimo arranque de temporada. "Simplemente estamos desarticulando a la defensa", dijo Bryant, que también hizo tres de los 10 robos de Los Angeles. "Estamos poniendo a la defensa en predicamentos en que tienen que elegir, y les estamos haciendo pagar (las consecuencias)". D"Antoni volvió a ver el encuentro desde el vestidor de los Lakers al tiempo que el entrenador interino Bernie Bickerstaff coordinó en la banca. D"Antoni decidió el domingo demorar un poco su debut con el fin de tener más días para recuperarse de su cirugía. Bickerstaff mejoró a 4-1 como interino en lugar de Brown y de D"Antoni, quien anunció que el antiguo entrenador de la NBA y ejecutivo permanecerá en su personal, aunque bromeó que ello sería siempre y cuando los Lakers le ganaran a Houston. Bickerstaff tiene seguro su empleo después de que los Lakers se despegaron en el marcador en la segunda mitad. Desde los pases precisos de Bryant a las volcadas a dos manos de Howard, Los Angeles jugó con estilo, incluso a pesar de que el base Steve Nash se perdió su tercer encuentro consecutivo debido a una pequeña fractura en la pierna. "Cada día hay un poco más" del sistema de D"Antoni en los Lakers, dijo Bickerstaff. Por otro lado, los Pistons de Detroit han tenido ventajas de dos dígitos en sus cuatro partidos como locales esta temporada. Y por fin lograron conservar uno el domingo. Después de dejar escapar ventajas frente a Phoenix, Oklahoma City y Orlando, los Pistons (2-9) se alejaron en la recta final para derrotar 103-83 a los Celtics de Boston. Los Celtics, en su cuarto partido en cinco noches, sólo metieron cuatro triples y llegaron a estar abajo hasta por 22 puntos. "Sabíamos cuál era su situación por el calendario, y queríamos aprovecharla", dijio Lawrence Frank, entrenador de los Pistons. "Aun así Boston fue ultra competitivo esta noche, pero logramos concretar algunos bloqueos clave, y eso nos abrió todo. Hemos obtenido nuestros dos triunfos con una recia mentalidad defensiva. Esa es la única forma en que este equipo va a ganar juegos en forma consistente". Greg Monroe encabezó a los Pistons con 20 puntos y 13 rebotes, mientras que Jason Maxiell agregó 15 unidades. Detroit tuvo a seis jugadores con cifras de dos dígitos y registró una efectividad del 54,5% en la noche. "Creo que esos partidos (como locales) nos abrieron los ojos", dijo Monroe. "Todos esos eran juegos que debimos haber ganado, y podríamos haberlos controlado. No diría que perderlos fue algo bueno, pero sí fue algo que nos abrió los ojos". Jared Sullinger encabezó a los Celtics con 16 puntos, mientras que Kevin Garnett metió 15. "No podemos usar el calendario de juegos como una excusa; es la NBA y uno tiene que jugar rachas como esta", señaló Garnett. "Pero cuando ves tantos tiros pegar frente al aro como nos ocurrió esta noche, uno se percata de que las piernas no están respondiendo como siempre. Simplemente tiene que esforzarse para superarlo, y no lo hicimos esta noche". La única consolación para los Celtics fue que, debido a un esfuerzo concentrado en el último período, Rajon Rondo concluyó con 10 asistencias. Eso extendió su racha con cifras de dos dígitos a 34 partidos, la tercera más larga en la historia de la liga. En otros encuentros de la jornada, los Knicks de Nueva York vencieron 88-76 a los Pacers de Indiana; los Raptors de Toronto 97-86 al Magic de Orlando; los 76ers de Filadelfia 86-79 a los Cavaliers de Cleveland; los Nets de Brooklyn 99-90 a los Kings de Sacramento; el Thunder de Oklahoma City 119-109 a los Warriors de Golden State y los Trail Blazers de Portland 102-94 a los Bulls de Chicago.

DeMar DeRozan anotó 20 puntos, Amir Johnson marcó 14 de sus 15 puntos en el cuarto período y los Raptors de Toronto vencieron el domingo 97-86 al decaído Magic de Toronto. Andrea Bargnani tuvo 17 puntos, Linas Kleiza agregó 12, 10 de ellos en el último período, y el español José Calderón tuvo 18 asistencias, su mayor cifra del año por los Raptors, que habían perdido seis de sus previos siete encuentros en casa con Orlando. Orlando había salido de una racha de cinco fracasos con un triunfo el viernes sobre Detroit, pero no consiguió hilar su segundo triunfo en fila por primera vez desde que venció a Denver y Phoenix para iniciar la temporada. Glen Davis encabezó al Magic con 16 puntos y 12 rebotes, E"Twuan Moore anotó 16 puntos y Arron Afflalo 15. Nikola Vucevic terminó la tarde con 12 points y seis rebotes, terminando su racha de tres partidos con dobles dobles. El mexicano Gustavo Ayón terminó con dos puntos y tres rebotes en 11 minutos por Orlando.

Carmelo Anthony aportó 26 puntos y nueve rebotes y los Knicks de Nueva York se recuperaron después de su primera derrota de la temporada para vencer el domingo 88-76 a los Pacers de Indiana. JR Smith agregó 13 puntos y Raymond Felton tuvo 11 por los Knicks en su único juego en casa de una serie de siete partidos. Luego de caer 105-95 el viernes en Memphis, los Knicks (7-1) salen fuera de casa para una gira de tres partidos que comenzará el martes en Nueva Orleáns. Paul George anotó 20 puntos por los Pacers, que siguen mostrando una ineptitud ofensiva mientras juegan sin su máximo encestador Danny Granger. El equipo esperaba haber despertado luego de una impresionante actuación de 103 puntos contra Dallas el viernes, pero solamente encestaron 30 puntos en la primera mitad. David West sumó 14 puntos en la sexta derrota consecutiva de Indiana fuera de casa. El argentino Pablo Prigioni repartió cuatro asistencias sin punto al jugar unos 16 minutos por los Knicks.

Tim Duncan pudo descansar y vitorear a sus compañeros, e incluso comerse unos caramelos. Esta fue una noche agradable para los Spurs de San Antonio. El argentino Manu Ginóbili metió 20 puntos y San Antonio estableció una marca de unidades en la temporada al vencer el sábado 126-100 a los Nuggets de Denver. Los Spurs (8-2) acertaron el 53% de sus tiros de campo, lo que incluyó un desempeño de 16 triples en 27 intentos. "Para cualquier equipo es muy divertido cuando los tiros están entrando", dijo Danny Green, que registró 15 puntos. "Hemos tenido un par de partidos en los que hemos pasado apuros. (El sábado) permanecimos en el juego, intentando implementar la defensa, pero queríamos hacer un mejor trabajo en la captura de rebotes. Y cuando los tiros están cayendo a tu favor, ello lo hace muy divertido, mucho más fácil". DeJuan Blair agregó 19 puntos para San Antonio. Tony Parker y Duncan anotaron 14 cada uno en 25 y 23 minutos, respectivamente. Danilo Gallinari metió 15 unidades y Kenneth Faried terminó con 14 por Denver (4-6), que ha perdido tres juegos consecutivos por segunda ocasión esta campaña. Los Spurs repartieron 33 asistencias e hicieron 47 canastas en lo que fue la peor derrota de los Nuggets en la temporada. "Hicieron un gran trabajo en hallar al hombre que estaba descubierto; en alcanzar a alguien con un tiro un poco mejor", dijo Gregg Popovich, entrenador de San Antonio. "El ritmo fue bueno. El movimiento de la pelota fue excelente y nos permitió anotar. Fue una magnífica respuesta tras una difícil derrota frente a Nueva York y eso es lo que a uno le gusta ver". Los Spurs dejaron escapar una ventaja de 19 unidades en los últimos siete minutos el jueves durante un descalabro por 104-100 frente a los Knicks, pero el viernes sí concluyeron el trabajo. Con el triunfo en la mano, el brasileño Tiago Splitter metió una volcada por encima de JaVale McGee con siete minutos por jugarse, lo que hizo saltar de júbilo a Duncan en la banca. Acto seguido, caminó hasta la mesa del anotador y tomó unos caramelos. Duncan le dio a San Antonio su ventaja más amplia de 74-42 con un par de tiros libres cuando quedaban 7:49 minutos en el tercer cuarto. Ginóbili tuvo un buen desempeño tras perderse los primeros dos partidos de la temporada debido a espasmos musculares. "Desde luego que estoy muy contento, y eso es lo único que me importa", afirmó. "Me siento muy bien de haber tenido un buen partido. Necesitaba generar confianza en mí mismo y espero seguirla construyendo a partir de aquí". El sudamericano metió cinco triples en siete intentos. "(Los Spurs) movieron muy bien el balón en el perímetro", dijo George Karl, entrenador de Denver. "Tenemos algunos señores que necesitan trabajar un poco más en defensa; sólo necesitamos aprender cómo defender mucho mejor allá afuera". Denver perdió 21 balones. En otro encuentro, Rajon Rondo recuperó el tiempo perdido en una forma excelente para los Celtics de Boston después de que no participó en un partido por un esguince en el tobillo derecho. Rondo repartió 20 asistencias por segunda ocasión en la temporada y agregó seis puntos para para que los Celtics de Boston derrotasen el sábado 107-89 a los Raptors de Toronto. Jason Terry anotó 20 puntos, Paul Pierce agregó 19 unidades y seis rebotes antes de irse a la banca en el último período, y Kevin Garnett metió 15 puntos en 17 minutos de juego. Los Celtics tenían amplias ventajas al principio y al final del partido, pero también tuvieron que sobreponerse a varias ofensivas en lo que fue su cuarto triunfo en cinco partidos. Y cualquier preocupación que los aficionados de Boston pudieran haber tenido acerca del tobillo de Rondo se desvaneció cuando repartió siete asistencias en el primer período. "Tenemos una ofensiva y en ocasiones él crea otra ofensiva", dijo Doc Rivers, entrenador de Boston. Rondo se vio lleno de fuerza después de permanecer en la banca en un partido que perdieron en Brooklyn el jueves por la noche. Para el descanso el sábado ya llevaba 11 asistencias, con lo que extendió a 33 su racha de partidos consecutivos con dobles dígitos en esta estadística. "Algo que busco en cada partido es tratar de hacer felices a mis compañeros. Y de alguna forma sigo sacándome 10 (en ello)", afirmó Rondo. "Esta noche fue un esfuerzo colectivo en lo que a asistencias se refiere". Andrea Bargnani y John Lucas encabezaron a Toronto con 15 puntos cada uno. DeMar DeRozan, el español José Calderón, Terrence Ross y Linas Kleiza agregaron 10 por cabeza. En otros encuentros de la jornada, el Jazz de Utah venció 83-76 a los Wizards de Washington; los Mavericks de Dallas 103-95 a los Cavaliers de Cleveland y los Grizzlies de Memphis 94-87 a los Bobcats de Charlotte. Además, los Bucks de Milwaukee derrotaron 117-113 a los Hornets de Nueva Orleáns; los Clippers de Los Ángeles 101-80 a los Bulls de Chicago y el Heat de Miami 97-88 a los Suns de Phoenix.