El armador José Juan Barea aseguró hoy estar muy emocionado de la disponibilidad y trabajo que los jugadores boricuas desarrollados en los Estados Unidos están demostrando durante los entrenamientos de la preselección de Puerto Rico, con miras a los próximos torneos internacionales. Barea, jugador de los Timberwolves de Minesota en la NBA, resaltó la labor que han hecho el base Shabazz Napier, el alero Kevin Young y el delantero Tomás Vázquez-Simmons bajo los adiestramientos del veterano seleccionador Flor Meléndez para el Centrobasket y torneo de repesca en Caracas. "Todos vinieron con una mentalidad de trabajo duro", señaló Barea durante una rueda de prensa en la que presentó su fundación, JJ Barea Foundation, organización creada para ayudar a entidades sin ánimo de lucro, y la apertura de una exhibición de artículos propios en el centro comercial Plaza Las Américas, de San Juan. Barea destacó el talento de Napier, jugador de la Universidad de Connecticut, quien podría ser el armador del futuro de la selección puertorriqueña. "Napier es tremendo talento. Un "point guard" que tiene todas las habilidades necesarias. Creo que tiene grandes oportunidades de llegar a la NBA", afirmó. Otros baloncestistas desarrollados en los Estados Unidos o de segunda y tercera generación de puertorriqueños que practican con el conjunto boricua son Renaldo Balkman, Mike Rosario, José Cruz, Edwin Ubiles, Derrick Beltrán y Chris Gaston. Un jugador que se integró a los entrenamientos luego de casi un mes de práctica fue el delantero Alexander Franklin, quien fue premiado como el "Jugador Más Valioso" de la serie final de campeonato de la Liga de Puerto Rico, ganada por los Indios de Mayagüez. Barea aseguró, además, que el equipo boricua tiene el talento para llegar a conquistar una de las tres plazas para los Juegos Olímpicos Londres 2012 durante el torneo de repesca que se llevará a cabo en Caracas del 2 al 8 de julio próximos. En el mismo participarán por Europa las selecciones de Lituania, Rusia, Grecia, Macedonia; por África, Nigeria y Angola; por Asia, Jordania y Corea del Sur; por Oceanía, Nueva Zelanda, y, por América, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela. Previo a eso, la selección puertorriqueña jugará en el campeonato Centrobasket, del cual la isla será la sede y se llevará a cabo del 18 al 24 de junio próximos.

Semanas antes del inicio de la temporada, LeBron James y Kevin Durant se reunieron para cuatro días de intensos entrenamientos. Volverán a verse a partir del martes en la final de la NBA cuando el Heat de Miami de James enfrente al Thunder de Oklahoma City de Durant. Ninguno jugaba a su nivel actual cuando James invitó a Durant a que entrenaran juntos —durante el cierre patronal de la NBA— en la localidad de Akron, en la que reside el primero, en Ohio. Ahora que James intenta ganar su primer anillo de campeón, Durant se le ha interpuesto en el camino. "¡Me parece justo! ¡Me parece justo!", expresó James. "Estábamos ansiosos por este desafío. Será una gran prueba para nosotros", apuntó. James jugó a un nivel raramente visto contra los Celtics de Boston en la final de la Conferencia del Este. De acuerdo con la firma STATS LLC, James se convirtió en el primer jugador desde Shaquille O"Neal en la final de 2000 que logra seis partidos de 30 puntos en una serie de postemporada. En el único encuentro en el que James no logró 30 unidades, terminó con 29 en el cuarto partido, en el que salió de la cancha por acumulación de faltas en tiempo de prórroga. James promedió 33,6 puntos y 11 rebotes por encuentro ante Boston, con eficacia en lanzamientos de 53%. Consiguió cinco partidos con al menos 30 puntos y 10 rebotes en la temporada regular y después logró lo mismo en cinco ocasiones tan solo en la serie contra Boston. "James tuvo un juego totalmente brillante en la postemporada, y todos lo sabemos", dijo el entrenador del Heat Erik Spoelstra. "Lo suyo es histórico, nos impulsa con su voluntad. No damos por seguro el triunfo con su talento, su voluntad o su competitividad. Sin embargo, necesitamos cada aporte suyo. Se está exigiendo a él mismo más allá de sus límites y está exigiendo también al resto del equipo". Hubo numerosos momentos de celebración para el Heat el sábado en la noche, porque el equipo se alzó de nuevo con el boleto para la final de la NBA con su victoria por 101-88 sobre los Celtics séptimo partido. James fue criticado la campaña anterior por achicarse en los momentos cruciales, pero ha sido un estelar en todo el sentido de la palabra esta postemporada, luego que no pudo conquistar la anterior final de la NBA. Incluso durante el cierre patronal, James se esforzó por mejorar: entrenar dos veces al día, estudiar con Hakeem Olajuwon, hacer yoga, boxeo, correr en arena de playa, e incluso pedirle a Durant que viniera a Akron para que practicaran juntos algunos días. Y mírenlos ahora: dos súper estrellas preparados para luchar por el título. "Fue lo que imaginé cada día que entrenamos", dijo James. "Capté su pasión, capté lo que le motivaba".

LeBron James rompió el maleficio. La tercera fue finalmente la vencida al salir victorioso tras un séptimo partido. Su próxima asignatura es la final de la NBA, con un tercer intento por conseguir ese esquivo primer campeonato. Gracias a una superlativa actuación de su trío de astros, el Heat reaccionó tras verse abajo por 11 puntos y venció el sábado 101-88 a los Celtics de Boston en el séptimo duelo por el título de la Conferencia del Este. James fue nuevamente vital al liderar a Miami con 31 puntos, más 12 rebotres. Dwyane Wade añadió 23 puntos, mientras que Chris Bosh coló 19 tantos al salir de la banca. Bosh, quien se había perdido casi todo los playoffs por una lesión, encestó un triple que prendió la chispa de la arremetida abrumadora con la que el Heat terminó de minar la resistencia de los Celtics. Bosh acertó tres triples, una cifra inédita en su carrera. El Heat ganó un séptimo partido por primera vez desde 2004, la temporada de novato de Wade. Lo que sigue será el martes. Un año después de sucumbir ante los Mavericks de Dallas en la final, Miami tendrá otra oportunidad de ceñirse la corona. Le tocará arrancar la serie definitiva de visita al Thunder de Oklahoma City, el equipo que tiene a Kevin Durant y Russell Westbrook como sus dos bazas. Rajon Rondo anotó 22 puntos, con 14 asistencias y 10 rebotes, para Boston. Paul Pierce agregó 19 puntos. Este pudo haber sido el último partido de la era de los cuatro grandes de los Celtics, incluyendo a Kevin Garnett y Ray Allen. Boston sacó a sus titulares cuando faltaban 28,3 de juego. En ese momento ya se estaba colocando la soga alrededor del perímetro de la cancha para la ceremonia de entrega del trofeo de campeones de conferencia. Cuando el presidente del Heat Pat Riley apareció en la pantalla gigante apenas terminado el duelo, la afición gritó eufórica. Riley apludió un poco y luego se mostró el logo de los campeones del Este 2012 "Hemos tenido que pasar por muchas cosas", dijo el entrenador de Miami Erik Spoelstra. Abajo por siete puntos al irse al descanso y por ocho al comienzo del tercer cuarto, Miami fue podando la diferencia. Una andanada 8-0 empató las cosas 59-59, coronada por una canasta de Wade. Fue cuando el partido se puso trepidante, intercambiándose la delanteras seis veces y con cinco empates en los últimos siete minutos del tercer cuarto. Bosh anotó cuando quedaban 29 segundo para el que fue el último de los empates, con un 73-73 al comenzar el último período. Nadie quiso aflojar en un partido emotivo y reñido. Pero todo cambió cuando Bosh coló su triple restando 7:17 y el Heat empezó a despegarse hasta sacar una ventaja 88-82 con 6:54 por jugar. "Estuvo enomre. En cada canasta, en cada jugada defensiva, en cada rebote. Lo habíamos echado de menos", dijo James sobre Bosh.

Gane o pierda, después de casi todos los partidos del Thunder de Oklahoma City, puede escucharse a Kevin Durant hablar sobre la necesidad de seguir trabajando y mejorar. Ese fue su enfoque cuando el Thunder llegó a un tener una foja de 3-29 y era el hazmerreír de la liga. Y es el mismo ahora que guió al equipo a la final de la NBA tres años después. Durant nunca ha caído en la ostentación y el glamour. Su combinación ganadora ha sido la humildad y el esfuerzo, y pronto podría rendir frutos. El Thunder necesita cuatro victorias más para ganar un campeonato en apenas su cuarta temporada en Oklahoma City y cumplir la máxima meta de Durant. "Siempre existe otro nivel al cual ascender. En el básquetbol, uno siempre puede mejorar en algo, creo yo", dijo Durant el sábado tras el entrenamiento de Oklahoma City. "No he visto a alguien que domine por completo este juego en todos los aspectos. No puede encestar todos los tiros, no puede quedarse con todos los rebotes, no puede aportar todas las asistencias, por lo que creo que uno puede mejorar. Esa es la mentalidad que asumo". Durant ha logrado lucir en cada una de esas categorías, sobre todo esta temporada. El alero se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la liga en ganar tres títulos consecutivos por puntos anotados en una temporada, promediando 28 puntos por partido, e impuso marcas personales en porcentaje de disparos acertados, tiros de tres puntos anotados, rebotes, asistencias y tiros bloqueados. Y aún así siente el impulso de desear más. "No diría que me siento satisfecho", dijo Durant. "Estoy contento de haber mejorado un poco. Me falta mucho camino por recorrer y pienso que de seguir trabajando en el aspecto mental del juego —viendo videos y empapándome de cómo va a jugar la defensiva, sabiendo dónde van a estar mis compañeros— entonces puedo mejorar". Mientras Durant se acercaba a su primera oportunidad de irse de Oklahoma City —pese a que sería como agente libre con restricciones— las preocupaciones se acentuaron sobre si una superestrella en ciernes desearía permanecer en uno de los mercados más pequeños de la liga sin tantas posibilidades de ganar dinero y promoverse más allá del básquetbol. En vez de eso, dejó pasar la oportunidad de incluir una cláusula de rescisión en su contrato absoluto para quedarse cinco años más en Oklahoma City. "Mi trabajo es esforzarme en ser un mejor jugadar cada día y seguir me ofrece la oportunidad ideal", dijo Durant. "Esta ciudad es tan tranquila, y así soy yo como persona. Es el lugar perfecto para vivir, el perfecto para traer a tu familia, un lugar placentero para relajarse y disfrutar la vida".

LeBron James anotó el jueves 45 puntos y capturó 15 rebotes, para abrumar a los Celtics de Boston y guiar al Heat de Miami a una victoria de 98-79 que forzó un séptimo juego en la final de la Conferencia del Este. James eludió la eliminación con la misma facilidad con la que dribló a cada uno de los defensores que intentaron detenerlo, James acertó 19 de 26 tiros de campo y terminó a cuatro puntos de su récord en postemporada. Jugó 45 minutos, sentándose sólo cuando la victoria estaba asegurada por mucho. Dwyane Wade agregó 17 unidades para el Heat, que necesita un triunfo el sábado en el Juego siete en Miami para regresar a la final de la NBA. Rajon Rondo registró 21 puntos y 10 asistencias para Boston. Kevin Garnett y Brandon Bass anotaron cada uno 12 unidades, pero Paul Pierce sólo encestó nueve al acertar cuatro de 18 tiros de campo.

Antes de cada partido y de anunciar las alineaciones, se exhibe en la arena del Thunder de Oklahoma City un video en el que aparecen los jugadores. El marcador electrónico muestra simultáneamente una frase. "Resistencia, es lo que define a nuestro equipo", dice. Y la sentencia resultó verdadera particularmente en la remontada que emprendió el Thunder el miércoles por la noche, tras verse abajo por 18 puntos, para vencer a los Spurs de San Antonio y amarrar un boleto a la final de la NBA. Pero ése ha sido sólo el último paso en una recuperación asombrosa.

Martín Machore anotó 21 puntos y Eduardo Marcel marcó 10 unidades para contribuir al triunfo de The Brokers ante A.B.S.M. por 61 a 54 en un partido de la Liga de Baloncesto Bancario-Empresarial dedicada a excanastero panameño Ernesto "Tito" Malcolm. Manuel Guevara acumulo 15 unidades e Isidro Guardia aportó 13 para el equipo derrotado. En otros resultados de la jornada de anoche, Nacional de Seguros venció a La Familia por 60 a 48 y Academia Pasión por el Baloncesto se impuso a Friendly Software, 55 a 43. La próxima fecha del certamen se llevará a cabo el martes cuando A.B.S.M. se enfrente a A.P.B. a las 3:30 p.m. A las 4:30 p.m. jugarán Friendly Software y La Familia. Después medirán sus fuerzas en el tabloncillo los quintetos Nacional de Seguros y MGJ & Company desde las 5:30 p.m.

Kevin Durant aportó 34 puntos y 14 rebotes, y el Thunder de Oklahoma se apoderó el miércoles del boleto para la final de la NBA, al derrotar 107-99 a los Spurs de San Antonio. Durant jugó durante todo el tiempo regular de un partido por primera vez en la campaña. Russell Westbrook añadió 25 unidades a la causa del Thunder, que estuvo en desventaja de 18 puntos en la primera mitad durante el sexto partido de la final de la Conferencia del Oeste. Oklahoma City borró además un déficit de 15 puntos en el intermedio, y tomó la ventaja en definitiva en el último. Durant atrapó el último rebote, hizo un drible en la media cancha y alzó un puño para celebrar con la multitud que llenó el graderío. La franquicia no jugaba una final de la NBA desde 1996, cuando era conocida como los Supersonics de Seattle. El francés Tony Parker totalizó 29 puntos y 12 rebotes por San Antonio.

LeBron James sufrió bastantes decepciones en Boston, cuando jugaba con los Cavaliers de Cleveland. Luego se unió a las filas de Miami, y la situación ha empeorado. Miami ha perdido siete de ocho encuentros en la cancha de Boston desde que James llegó para formar un equipo multiestelar, inspirado en el trío de grandes jugadores de los Celtics que ganaron el 17mo título de la NBA para la franquicia. El Heat necesitará ganar aquí en el sexto partido de la final de la Conferencia del Este, el jueves por la noche, para evitar una cuarta derrota consecutiva ante los Celtics, un quinto revés en fila en Boston y un segundo año al hilo de promesas incumplidas por parte del trío formado por James, Dwyane Wade y Chris Bosh. "Planeamos ganar el partido. Tenemos que ganar. Eso es todo lo que tenemos que hacer", dijo Wade el miércoles, antes de que el Heat abordara el avión para volver a Boston. "No escucharé el ruido, ni mis compañeros. Sólo nos concentraremos en ganar". Fue en Boston donde James se despidió de los Cavaliers, arrancándose la camiseta cuando abandonaba la cancha después del sexto partido de la semifinal de la Conferencia del Este en 2010. Los Celtics estropearon la mejor oportunidad que había tenido el dos veces nombrado Jugador Más Valioso de la NBA para ganar un título con el equipo de la ciudad donde creció. Pero Miami ha pasado incluso peores predicamentos en Boston, al cosechar sólo un triunfo desde que Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen unieron fuerzas. Los Celtics eliminaron al Heat en la primera ronda de los playoffs de 2010, una serie antes de liquidar a los Cavs de James. El Heat eliminó a los Celtics de los playoffs el año pasado, pero necesitó sólo una victoria en Boston. En total, Miami ha perdido 15 de sus últimos 16 partidos de la temporada regular en la casa de los Celtics. "¿Por qué pensaría uno en esto? ¿Por qué les interesa a ustedes? ¿Va a cambiar algo esto? No", dijo Wade. "Tenemos que ir y tratar de jugar bien. Cada partido es diferente. No puedes decir, "bueno, estamos abajo por un punto y hemos perdido 15 de 16 partidos aquí, así que no vamos a ganar". "No funciona así". Miami finalizó siete partidos arriba de los Celtics en la temporada regular, abreviada por el cierre patronal, para lograr la ventaja de local. La dilapidó el martes por la noche, cuando Boston se impuso por 94-90 en el quinto partido. Eso significa que los Celtics sólo tienen que ganar de locales el jueves para avanzar a la final de la NBA por tercera vez en cinco años.

Los Trail Blazers han contratado al ex gerente general de Los Angeles Clippers, Neil Olshey, para ocupar el mismo rol en Portland. El anuncio hecho por los Blazers el lunes se produjo menos de una hora después de que los Clippers revelaron que el equipo y Olshey habían decidido separarse. La temporada pasada, Olshey supervisó una reorganización importante de los Clippers que incluyó la firma del armador All-Star, Chris Paul, en diciembre como parte del intercambio más grande en la historia de la franquicia. En el mismo lapso de seis días, Olshey firmó a los All-Stars Caron Butler y Chauncey Billups, y volvió a firmar con DeAndre Jordan. Los Clippers terminaron con una marca 40-26 y llegaron a la segunda ronda de los playoffs. "Estoy muy agradecido por la oportunidad de formar parte de esta exitosa franquicia", dijo Olshey en un comunicado emitido por los Blazers. "Portland es una ciudad que cuenta con un buen básquetbol, con una rica tradición en este deporte, una base de fanáticos increíble y un liderazgo comprometido. Me he unido a una organización que tiene una base sólida y un futuro brillante". Los Blazers habían estado operando bajo el gerente general interino, Buchanan GM, durante el año pasado. Buchanan, director del equipo de scouting universitario, se hizo cargo cuando el equipo despidió a Rich Cho después de 10 meses en el cargo. El ex gerente general de New Orleans y entrenador, Jeff Bower, el gerente general de los Indiana Pacers, David Morway, y el vice presidente de operaciones de básquetbol de los Philadelphia 76ers, Tony DiLeo, se encontraron entre los finalistas para ocupar el puesto. Olshey se ha convertido en el décimo gerente general en la historia de los Blazers. "Neil es alguien que hemos tenido bajo nuestro radar desde hace tiempo. En las últimas dos temporadas ha demostrado tener éxito en la construcción del roster, la gestión de tope salarial y la evaluación de talento de los jugadores", dijo en un comunicado el presidente de los Blazers, Larry Miller. "Nos sentimos muy afortunados de tenerlo en Portland y estamos emocionados acerca de lo que esto significa para el futuro de nuestra franquicia". Los Blazers dicen que están planeando una conferencia de prensa para el martes. Los Clippers habían anunciado el viernes que el equipo había llegado a un acuerdo en principio para un nuevo acuerdo con Olshey, que había estado trabajando sin contrato desde octubre de 2011. Una llamada en conferencia con la prensa había sido prevista inicialmente para el lunes por la tarde por los Clippers, pero las negociaciones finales se estancaron cuando los Trail Blazers intervinieron para asegurarse los servicios de Olshey, según afirman las fuentes. "Las circunstancias han sufrido algunos cambios, obviamente, desde nuestro anuncio del viernes. En vista de ello, queremos desearle suerte a Neil y reconocer sus contribuciones durante el tiempo que pasó con los Clippers", dijo el presidente de los Clippers, Andy Roeser. Olshey había sido entrevistado previamente para la posición en Portland en septiembre pasado, durante el paro. Olshey, de 47 años de edad, había estado con los Clippers durante nueve años, incluyendo períodos como director de desarrollo de jugadores, entrenador asistente, director de personal y gerente general asistente. Fue elevado a la tarea de dirigir la oficina principal de los Clippers en marzo de 2010 después de servir bajo Mike Dunleavy como asistente del gerente general del equipo. Durante las dos temporadas de Olshey como el ejecutivo top en operaciones de básquetbol, los Clippers mejoraron de una marca 29-53 en 2009-10, a una 32-50 en 2010-11, y luego saltaron a la postemporada la campaña pasada con un récord de 40-26, el mejor porcentaje de victorias en la historia de la franquicia. Terminó el mes pasado tercero en la votación para convertirse en el Ejecutivo del año de la NBA durante la temporada 2011-2012. "Él tiene las habilidades y la visión para dirigir con éxito a nuestra organización hacia una nueva era de básquetbol de los Trail Blazers", dijo el propietario, Paul Allen, en un comunicado emitido por los Blazers. "Ha demostrado que puede cambiar rápidamente el destino de una franquicia, y estamos seguros de que podrá hacerlo en Portland". Ahora que los Blazers ya tienen un gerente general, puede dirigir su atención a la contratación de un nuevo entrenador en jefe. El equipo despidió a Nate McMillan en la fecha límite de intercambios después de más de seis temporadas en el cargo. El asistente, Kaleb Canales, se desempeñó como entrenador el resto de la temporada. Los Blazers terminaron la temporada acortada por el paro con una marca 28-38 y fuera de los playoffs por primera vez en cuatro años. Además, fue una campaña llena de turbulencias. Portland se enteró en la apertura del campo de entrenamiento que el tres veces All-Star, Brandon Roy, se retiraba debido a los problemas en curso con las dos rodillas. También se enteraron de que el centro, Greg Oden, el pick No. 1 del draft del 2007, había sufrido otro revés con las rodillas reparadas quirúrgicamente. Portland más tarde cortaría a Oden después de haber jugado sólo 82 partidos en casi cinco temporadas. Portland vuelve a entrar en una temporada baja en modo de reconstrucción, con cuatro selecciones -- incluyendo la N º 6 y la N º 11 -- en el draft de junio. El equipo también dispone de hasta $ 24 millones en espacio salarial para probar suerte en el mercado de agentes libres. Buchanan ha dicho que las prioridades son volver a firmar con el alero francés, Nicolas Batum, y sumar un armador y un grandote de calidad. Mientras tanto, los Clippers han ejercido su opción la semana pasada con el entrenador, Vinny Del Negro, y lo trajeron de vuelta para una tercera temporada. Los Clippers están buscando un remplazo para Olshey, cuyas responsabilidades serán absorbidas por Roeser, Del Negro y el director de personal, Gary Sacks. Los Clippers, además de una búsqueda de gerente general, también se enfrentan a un verano de grandes decisiones con el alero estrella, Blake Griffin, elegible para una extensión de contrato y Paul entrando en el último año de su contrato. Pero una fuente cercana al proceso dijo a Marc Stein de ESPN.com que la salida de Olshey tendría "un impacto significativo" en la decisión de Griffin, a pesar del hecho de que han sido las movidas de Olshey las que pusieron a los Clippers en la posición para el cambio de Paul en diciembre, cuando el intercambio original de tres equipos de los Hornets para enviar a Paul a los Lakers fue cancelado por el comisionado de la NBA, David Stern, quien fue la persona que tomó la decisión de parte de los Hornets porque el equipo todavía estaba bajo la propiedad de la liga. Los Clippers, según dicen las fuentes, siguen creyendo que Griffin aceptará una extensión este verano en vez de jugar toda la temporada 2012-13 y convertirse en un agente libre restringido en julio de 2013.

Mientras dos nombres ilustres fueron enviados como anzuelo -Phil Jackson y Shaquille O"Neal- y luego fueron desechados como candidatos al puesto de manager general de Orlando Magic, las fuentes dijeron que el equipo está teniendo conversaciones con una opción un poco más sustentable: Tom Penn. Penn, quien no hizo declaraciones, sirvió en las oficinas frontales de Portland Trail Blazers y Memphis Grizzlies. Como analista de NBA para ESPN, primariamente en cuestiones de espacio salarial, Penn, 44, tiene un respaldo legal y financiero detrás. Los equipos de NBA están dando más importancia a esa experiencia que al hecho de haber jugado en la Liga. Los recientemente contratados GM Bob Myers (Golden State) y Neil Olshey (Portland) tienen currículums más académicos que atléticos. Penn trabajó por siete temporadas (2000-2007) como consejero legal y asistente de manager general para los Grizzlies y luego pasó tres temporadas como asistente de manager general con los Blazers. En Portland, Penn ayudó a flexibilizar la nómina salarial. Además, Penn tiene experiencia como agente de jugadores. Jeff Bower, ex manager general de los New Orleans Hornets, también apareció como potencial candidato, de acuerdo a CBS Sports.

Kevin Garnett totalizó 26 puntos y 11 rebotes, Paul Pierce encestó un triple frente a LeBron James a un minuto del final, y los Celtics de Boston se colocaron a un triunfo de amarrar el título de la Conferencia del Este, al vencer el martes 94-90 al Heat de Miami. Pierce anotó 19 puntos por los Celtics, que han ganado tres encuentros en fila para tomar la ventaja por 3-2 en la serie. James totalizó 30 puntos y 13 rebotes por Miami, aunque pasó ocho minutos sin anotar en el último cuarto. Dwyane Wade sumó 27 unidades por el Heat, que no tuvo aportes de más de nueve puntos por parte de otro jugador. El sexto encuentro está previsto para la noche del jueves en Boston, donde los Celtics tratarán de asegurarse un viaje a Oklahoma City o San Antonio, para el primer duelo de la final de la NBA.

Hace una semana, el Thunder estaba en desventaja y muchos lo dieron por muerto. Ahora, Oklahoma City trata de aprovechar una oportunidad inmejorable de colarse a la final de la NBA. Merced a tres victorias en fila, el Thunder ha cambiado el tema de conversación, que originalmente se concentraba en si había forma de que alguien frenara a los Spurs de San Antonio, metidos en una racha de 20 victorias en fila. Ahora, el tópico principal es si Oklahoma City conseguirá la victoria como local que necesita el miércoles, en el sexto encuentro de la serie, para amarrar su pase a la lucha definitiva por el título.

John Calipari entrena a la selección dominicana de básquetbol por segundo año consecutivo en un intento por lograr su clasificación a los Juegos Olímpicos de Londres. El equipo entrena en las instalaciones de la Universidad de Kentucky. Entre sus jugadores están Al Horford, Charlie Villanueva y Francisco García, todos veteranos de la NBA. En el campamento también se encuentra Karl Towns, un jugador de 16 años y 2,10 metros de estatura (seis pies y 11 pulgadas) que estudia la secundaria en Piscataway, Nueva Jersey. Su madre es dominicana. La selección participará en el preolímpico a disputarse del 2 al 8 de julio en Caracas, Venezuela. La escuadra dominicana parte rumbo a Puerto Rico el 15 de junio con el fin de estar presente en el CentroBasket de la FIBA. Calipari dijo el martes que sólo estará con el equipo en Puerto Rico durante un día o dos. El resto del tiempo trabajará con los estudiantes de primer año de Kentucky y acudirá al draft de la NBA.

Una masajista fue declarada muerta en un hospital del sur de la Florida tras sufrir un colapso en la casa del estelar ala-pívot Chris Bosh del Heat de Miami. La policía dijo que no se hallaron indicios de forcejeos. La mujer, cuyo nombre no fue dado a conocer, acudió el lunes a la casa de Bosh y a su llegada "parecía estar bien y de buen ánimo", dijo la policía de Miami Beach. El departamento efectuará el tipo de investigación que suele hacer en caso de muertes, informó Vivian Hernández, portavoz policial. Rescatistas de los bomberos respondieron a la llamada desde la casa de Bosh y transportaron a la mujer inconsciente a un hospital cercano, donde murió el lunes por la noche. "Esta noche se perdió un alma hermosa", escribió la esposa de Bosh, Adrienne Bosh, el martes en la madrugada en su cuenta en Twitter. "Nunca hay que dar por sentado el aquí y el ahora. La vida puede ser tan frágil". Una amiga de la víctima dijo que había sobrevivido al cáncer aproximadamente hace un año, dijo la policía. No se ha determinado una causa del fallecimiento. La televisora WPLG fue la primera en reportar la muerte de la mujer. Bosh ha estado en la banca durante gran parte de la postemporada del Heat debido a que sufrió un tirón muscular en el abdomen, aunque podría jugar el martes por la noche cuando Miami reciba a Boston en el quinto partido de la final de la Conferencia Este. El jugador promedió 18 puntos y 7,9 rebotes por partido en la temporada regular.

Panamá volvió a dividir en el baloncesto, pero en esta ocasión la moneda se volteó, cuando el equipo femenino tuvo una fácil victoria ante Nicaragua, suerte con la que no conto el quinteto masculino quien perdió en un electrizante final ante El Salvador, en partidos disputados en el Gimnasio Nacional “Adolfo Pineda” en el marco de los IV Juegos Estudiantiles del CODICADER Nivel Primario El Salvador 2012. El combinado femenino representado por la Escuela Medalla Milagrosa de Chiriquí, que ha llamado la atención por las trenzas que exhiben la mayoría de las jugadoras, liderada por Hilary Serrano con 19 puntos consiguió una victoria por tablero de 29 a 8. Además de la capitana destacaron en el combinado panameño Teresa Correa y Ela de la Oliva, ambas con tres tantos. Luis Acosta, director del conjunto panameño, indicó que la victoria sirvió para levantar el ánimo de las jugadoras, después de la derrota que habían sufrido por 37 a 22 ante El Salvador en su debut. Acosta, resaltó que esperan mantener el nivel de juego, cuando este miércoles se enfrente a Guatemala, que consideró el equipo más completo del torneo. Panamá en la rama masculina, representado por la Academia Interamericana de Panamá (AIP) cayó por 45 a 43. El combinado panameño que había dominado el primer período por 14 a 4, se descontroló en el segundo bajo la presión de los cuscatlecos. Pero después de estar abajo por 10 tantos en el cuarto período, contrarrestaron, sin embargo no pudieron revertir el marcador. Panamá que venía de superar a Nicaragua 63 a 40 se enfrenta a Costa Rica este miércoles 6 de junio en la tercera jornada del baloncesto de la justa estudiantil.

Kevin Durant anotó 27 puntos el lunes y el Thunder de Oklahoma City se colocó a una victoria de llegar a la serie final de la NBA al derrotar 108-103 a los Spurs de San Antonio en el Juego 5 de la serie por el título de la Conferencia del Oeste de la liga. Russell Westbrook agregó 23 puntos y el Thunder tomó una ventaja de 3-2 en una muy divertida serie ante los Spurs. Después de lucir invencibles mientras extendían una racha de 20 victorias consecutivas hace una semana, los Spurs han perdido tres juegos seguidos y están a punto de un sorprendente colapso. El argentino Emanuel Ginóbili anotó 34 puntos en su regreso a la alineación titular, pero falló un potencial tiro del empate en los segundos finales. El Juego 6 se disputará el miércoles por la noche en Oklahoma City, donde el Thunder podría asegurar su pase a la final de la NBA en la cancha en que no ha perdido durante toda la postemporada.

Los Lakers de Los Ángeles confirmaron hoy a través de un comunicado que se quedaron con la opción del contrato del último año del pívot Andrew Bynum, al que pagarán 16,1 millones de dólares durante la temporada del 2012-13. El gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak, ya había comentado el pasado mes que tenían todo listo para quedarse con la opción del contrato de Bynum, que durante la temporada del 2011-12 jugó su mejor baloncesto desde que llegó a la NBA. Bynum, 24, fue elegido por primera vez para jugar en el Partido de las Estrellas después de llevar siete años en la competición de la NBA. El pívot de los Lakers también logró la pasada temporada los mejores promedios como profesional con 18,7 puntos y 11,8 rebotes por partido. Al concluir la temporada regular, Bynum fue elegido para formar parte del Segundo Mejor Equipo de la NBA. Los Lakers tenían hasta el próximo 30 de junio margen para decidir sobre el futuro de Bynum y el movimiento significa que cuentan con él de cara al futuro. La madurez deportiva de Bynum ha ido en progreso y lo demostró con los logros individuales que consiguió durante la temporada regular, que además lo convirtieron en parte importante del equipo junto con el ala-pívot español Pau Gasol y el escolta Kobe Bryant. Bynum estableció la marca individual de 30 rebotes contra los Spurs de San Antonio y alcanzó un triple-doble, incluidos 10 tapones, frente a los Nuggets de Denver. Aunque tuvo algunos problemas tanto con Kupchak como con el entrenador de los Lakers, Mike Brown, dentro del equipo tienen el convencimiento que es un jugador de gran futuro y en el que confían para recuperar el potencial de aspirar de nuevo al título de liga. El vicepresidente de los Lakers, Jim Buss, también confirmó la semana pasada en declaraciones a varios medios locales de Los Ángeles que tiene una gran admiración y simpatía por Bynum, al que calificó de un pívot "All-Star" en el que se puede confirmar para construir el futuro del equipo como líder. Sin embargo, ninguna de las dos partes ha informado sobre el inicio de negociaciones de cara a lograr la firma de un nuevo contrato. Aunque se espera que las mismas podrían darse durante el descanso veraniego, que este año estará libre del conflicto laboral que afectó la pasada temporada con los cierres de campos de los equipos.

Jim Fitzgerald, quien fue dueño del equipo de la NBA Bucks de Milwaukee durante una exitosa era a principios de la década de 1980 y llegó a ser propietario de los Warriors de Golden State, murió el lunes. Tenía 86 años. Los Bucks informaron que Fitzgerald murió el lunes por la mañana, pero no revelaron la causa de su muerte. Fitzgerald murió en su hogar en Janesville. "Jim Fitzgerald fue el hombre correcto en el momento correcto para la franquicia de los Bucks", dijo el vicepresidente de operaciones comerciales del equipo, John Steinmiller. "Será muy extrañado por toda la familia de los Bucks". Fitzgerald se incorporó a la mesa directiva del equipo en 1973, para luego convertirse en el presidente del equipo y en el director de la mesa en 1976. Fue propietario de la franquicia durante una exitosa era que incluyó la contratación del entrenador Don Nelson, quien llegó al Salón de la Fama, y una serie de títulos de división consecutivos de 1979-1980 y de 1985-1986. En 1985 vendió el equipo a su actual propietario Herb Kohl. Fitzgerald también formó parte de un grupo de empresarios que adquirió a los Warriors de Golden State. A Fitzgerald le sobreviven su esposa, seis hijos, 15 nietos y nueve bisnietos.

No es muy común que un entrenador con foja de 18-31 mantenga su trabajo en la NBA. Es especialmente inusual si ese entrenador resulta ser el único candidato en la búsqueda del equipo. De hecho, los Wizards de Washington ni siquiera realizaron una búsqueda. Randy Wittman fue la elección desde el principio del presidente del equipo Ernie Grunfeld, que el lunes anunció que Wittman, reemplazo de Flip Saunders desde principios de la actual temporada, ha firmado un nuevo acuerdo. "No era un secreto la dirección que estábamos tomando", dijo Grunfeld. "Nos sentimos cómodos con la situación en que estuvimos". Los anuncios de entrenadores difícilmente pueden ser más desalentadores. Grunfeld y el dueño del equipo, Ted Leonsis, habían dado indicios de la permanencia de Wittman, y la conferencia de prensa que lo hizo oficial atrajo a menos medios de comunicación que un juego de rutina de temporada regular. Leonsis no estuvo presente, pero hasta él habría batallado para crear entusiasmo sobre una decisión que no cambia la situación de un equipo que terminó más de 25 partidos debajo del promedio de victorias de .500 por cuarta temporada consecutiva. "Nunca me dijeron que yo no sería el entrenador", dijo Wittman, quien sigue bajo contrato por el acuerdo que firmó como asistente de entrenador. "Así que yo simplemente seguí como normalmente lo haría". Wittman había sido el principal asistente de Saunders desde 2009, y se hizo cargo del puesto cuando Saunders fue despedido en enero. El cambio no generó mucho impacto en la foja de triunfos y derrotas hasta finales de la temporada, luego de un canje por el centro brasileño Nené Hilário. Los Wizards cayeron en una foja de 20-46 —la segunda peor de la NBA— pero terminaron con una racha positiva, ganando sus últimos seis juegos y ocho de sus últimos 10.